Записки Странника: Шаг вперед и два назад

      Как можно описать реку, шириной порядка трехсот метров? Лично мне в голову приходит только одно слово: «Проблема». При наличии всего лишь девяти мостов, из которых пять — железнодорожные, выбор мест переправы невелик: на всех автомобильных трассах мощные заторы, а окрестности переполнены зомбаками. К железнодорожным путям сложно добраться, а передвигаться по ним весьма некомфортно как минимум из-за шпал, превращающих относительно ровную поверхность в аналог стиральной доски.       При обзоре карты становилось ясно, что приемлемых вариантов немного…. Ну, как немного — всего один. Крюк выходит немалый, но там реально проехать, а то что по окрестностям наличествует от двух до четырех тысяч зомби… патронов у нас достаточно, при необходимости можно подключить и артиллерию или авиацию. Куда хуже то, что часть маршрута в любом случае пройдет по спальным районам. Без беспилотников там делать нечего: слишком непредсказуемая местность, непонятно, куда кривая вывезет.       Небольшие двухэтажные домики образуют непрерывные стены по обе стороны узких извилистых улочек. Столбы электропередач, буквально усеянные жгутами проводов, встречаются куда чаще деревьев. Открытых участков земли, как правило, нет, или же они образуют узкие полосы, окаймляющие края домов. Как правило, гаражи располагают на первом этаже. Странная штука, эти, условно говоря, коттеджи такие разные сами по себе… но, тем не менее, они сливаются в единый фон. Дело не в архитектурном стиле, материалах, отделке или ухоженности — куда большую роль играет вкладываемая концепция, зачастую у них даже площадь комнат примерно равна, не говоря уже о планировке.       Район уже был картографирован нашими беспилотниками. Скажу больше, он был оцифрован в трехмерную карту с разрешением в сантиметр на пиксель и примерно такой же погрешностью. Достаточно было указать финишную точку и на висящей передо мной виртуальной карте высветилось порядка пяти альтернативных маршрутов. На деле их было несколько больше, подсвечивались все места, по которым было реально проехать, но уникальных маршрутов было ровно столько. И пускай путь до моста не превратился в легкую прогулку, но доехать до нужного места удалось за каких-то двадцать минут.       Широкая, полноводная река, скованная бетонными набережными впечатляла до дрожи. Я в очередной раз слегка взгрустнул, вспомнив обо всем многообразии недоступной мне на данный момент армейской плавающей техники. Запросить то можно, но у меня экипажа на нее не наберется, пусть даже и минимального, из мехвода и стрелка. При взглядах на фотографии, сделанные с высоты птичьего полета, в голове периодически мелькала какая-то мысль, но вытащить ее на свет никак не удавалось. Только спустя пару минут дошло — здесь же хватает брошенных, а то и уже бесхозных катеров. Инерция мышления — страшная штука, что не отменяет того факта, что я — типичный сухопутчик, в жизни которого редко встречались реки глубже полутора метров и шириной в десяток. В гористой местности и этого — за глаза, унесет, и поминай, как звали.       Очередное подключение к оптическому каналу «тактического» разведывательного беспилотника дало богатую пищу для размышлений. Подобраться к пристаням достаточно просто, благо вдоль набережной имеется асфальтированная дорога. Из существенных минусов — группа причалов, расположенная в полутора километрах от дамбы, была практически пуста, народ успел воспользоваться представившимся шансом. Три другие пристани находились на две с лишним сотни метров ниже дамбы. Примерно там же была расположена автомобильная магистраль с мощным мостом через реку, и там же начинался съезд к реке. На берегу лежал ряд перевернутых кверху дном вёсельных лодок, к наплавным пристаням были пришвартованы катера. По окрестностям бродила не одна сотня зомби, скопившихся и на самом мосту. На противоположенной стороне реки пристаней было существенно больше, но плавсредств не осталось, ведь Ураясу — по факту остров, практически полностью застроенный зданиями, да и плотность населения — почти десять тысяч на квадратный километр. Бежать оттуда было практически некуда, да и не только оттуда… здесь вообще хватает подобных мест-«ловушек». В регионе Канто из сорока с лишним миллионов населения более четырех пятых являются горожанами, да оно и понятно — Токио, Йокогама, Кавасаки, Сайтама, Тиба…. При взгляде на кадры аэрофотосъемки становится ну очень грустно.       Дамба, на первый взгляд, выглядела опустевшей, на ней даже зомби не было видно. При более длительном наблюдении, с помощью тепловизионной камеры БПЛА был обнаружен наблюдательный пост американских морпехов. Они укрылись в постройках плотины, чем-то похожих на массивные бетонные скворечники, покоящиеся на опорах проложенного над дамбой моста.       После вскрытия столь «радостного» соседства беспилотник был запущен в свободный поиск, потому что эта группа явно входила в состав куда большего по численности отряда. Это — опасно, особенно когда непонятно, насколько они нас превосходят, и нет сведений по средствам усиления. Например, таким как крупнокалиберный пулемет «Браунинг» или ротный миномет….       Остальные бойцы обнаружились на острове и второй дамбе, расположенной на еще одном русле, отведенном от основного и превращающем эту территорию в остров. Здесь много речных каналов, а область, которую нужно преодолеть и вовсе, довольно сильно напоминает Питер, но на тот момент меня занимали другие, куда более важные вещи. Пересекаться с американцами очень не хотелось, да и первоначальный вариант «уйти по-тихому» уже накрылся медным тазом: и мост и пристани находятся в зоне прямой видимости… недружественных формирований.       Листая карту, я вновь прикидывал другие варианты: мост выше дамбы — он тоже как на ладони. Восемьсот метров для пулемета — не расстояние, накроют и там. Еще одна трасса, казалось бы, всем хороша — не просматривается, расположена примерно в пяти километрах, да только вот, прорваться через заторы там реально только с помощью инженерных машин разграждения или бронированной ремонтно-эвакуационной машины — той самой, которая создавалась на базе танка. Аналогична ситуация и на дорожной развязке у устья реки — там даже у нас патронов не хватит, десять-двадцать тысяч зомби — не шутки. В других местах ситуация лучше, но ненамного и ощутимого выигрыша не дает. Сколько нуль не умножай…. Придется что-то делать здесь, причем, не дожидаясь темноты — сейчас раннее утро, терять столько времени нельзя.       Решение задачи оказалось до боли простым, правда, перебор вариантов занял минут десять, еще пару — проверка на возможность реализации. Моего статуса должно хватить на то, чтобы задействовать артиллерию, главное — чтобы не послали, иначе придется воспользоваться дополнительными рычагами давления. Армейцы не слишком любят безопасников, а оформляли меня именно под этим соусом. Хотя, можно обратиться напрямую к куратору, или же спросить Симурга…, но сначала надо проведать двух непосед.       Переключившись со «стратегического» интерфейса на «боевой» тактический, я вновь осмотрелся на местности. Увиденное не радовало: то, что Ирис и Азэми устроили соревнование в стиле «кто перестреляет больше зомби» конечно хорошо, но вот увлекаться этим было крайне опрометчиво. Однако, первым делом я взял «Вихрь» и перестрелял оставшихся зомбаков в стиле «один выстрел — один труп», одержав убедительную победу в этом негласном соревновании. Ибо нефиг.       — Что полагается часовому, нарушившему правила дежурства на посту? — Осведомился я на… старонемецком? Кажись, это какой-то баварский диалект, во всяком случае, нормальные немцы его не понимают. Азэми тоже не должна, и именно из-за этого я собираюсь прессовать зачинщицу именно на нем.       — Наряд? — невинно осведомилась Ирис, очевидно, вспомнив что-то из устава, заучивавшегося мной в ее присутствии. После непродолжительной паузы, она попыталась поправиться. — Два наряда?       — А условный расстрел не хочешь? — Максимально жестко спросил я. — С возможным приведением приговора в исполнение?       — И охрану ты не выставлял? Они ведь шумят, хоть некоторые и не замечают. — Значит, Ирис слышит квадрокоптеры на дистанции… занятно. Раньше она об этом не говорила. Ладно, не важно.       — Неподалеку находится полусотенный отряд. Не наш, и не дружественный, но их убивать нежелательно. Солдаты весьма опытны и крайне опасны, но не будут стоять до последнего или преследовать — это не входит в их задачи. — Перейдя на японский, я продолжил. — Добираться до аэропорта придется на катере, по суше это сделать затруднительно. Пристань, где они еще есть, находится под наблюдением солдат, предположительно — янки из корпуса морской пехоты. Я не знаю, чего от них можно ждать, и рисковать, подставляясь под удар, не собираюсь. Создать нормальную дымовую завесу можно только с помощью артиллерии, поэтому советую подготовиться заранее. Успокоительное выпить….       — В туалет сходить заранее… — перебила меня девятихвостая язва. — А то потом некогда будет одежду менять. И одень подгузники заранее, пригодится…. — Обратилась она к Азэми.       — Эта штука называется памперсом. — Поправляю Ирис. — Памперсом для взрослых.       Связавшись с Симургом, я быстро обрисовал ситуацию и перекинул ему всю необходимую информацию. Он пообещал помочь, предупредив, что согласования и подготовка займут до получаса. Мне оставалось только поблагодарить, пообещать проставиться, и заняться подготовкой к рывку. Скорее всего, отстреляются с Мсты, благо, дальность позволяет, и есть дымовые снаряды.       Симург вышел на связь через двадцать две минуты, и предупредил, что «посылки» уже готовы к отправке. Выехав к перекрестку, я ожидал подлета первых снарядов с юга, но все оказалось совсем совсем иначе. Ракеты подлетели с востока, незаметно и неожиданно. Звук отставал от головных частей на пару секунд, и был практически неслышен на фоне гулких глухих взрывов. Двенадцать раз подряд, с интервалом в три секунды происходил очередной подрыв на высоте в полсотни метров, и после каждого образовывалось целое облако дыма, радиусом в полторы сотни метров. Это была не Мста, нет. И даже не «Ураган»… по указанной территории отстрелялись «Смерчем»: термобарическими снарядами в «дымовом» снаряжении. Можно было бы посочувствовать морпехам, никогда не испытывавшим подобного… кошмара, наверное? Американская армия ведь очень давно не сталкивалась с равным противником, особенно таким. Мне тоже не особо нравится ползать под снарядами, но к счастью, подобная «обкатка танками» уже в прошлом.       Картинка с беспилотника впечатляла: туман, полностью заволокший овал диаметрами пятьсот на тысячу метров продержится еще как минимум десяток минут. Ветра нет, и в ближайшее время не будет.       Вышедший на связь Симург порадовал меня известием, что вторая машина уже готова к ведению огня, а первая перезарядится через пятнадцать минут. Тратить время на возмущения я смысла не видел, поэтому просто принял сказанное к сведению и завершил сеанс связи.       Путь к съезду на набережную изобиловал поворотами, несколько раз входя в слишком крутые повороты, выруливать пришлось буквально на паре колес. Добравшись до пристани, останавливаю машину, разжимаю ладони и выдыхаю. Первый этап прошел успешно, переходим ко второму.       — Все на выход, осматриваем лодки. — Выбираясь из машины, добавляю. — Ирис, прикрываешь Азэми. Работаем по-тихому.       Совсем без стрельбы не обошлось, но большую часть зомбаков я с Ирис снял вручную, стилетами. Азэми в этом не участвовала, приглядывая за окрестностями. Оно и понятно, одно дело — стрелять, и совершенно другое — резать, рубить или колоть, как правило, к этому долго привыкают…, если привыкают. Да и техника удара у нее отсутствует, подобному даже в армии учат отнюдь не всех. Тем не менее, Азэми держалась молодцом, осматривая катера на своем причале. Впрочем, первой удача улыбнулась мне, обнаруженный… баркас? Я не силен в классификации кораблей, поэтому вместо длительных предположений о том, как оно правильно называется, предпочел просто подтянуть эту лодку вплотную к берегу, посадив ее на грунт. Не дожидаясь подхода девушек, вытаскиваю и собираю раму кран-балки, закрепив один конец на крыше машины, а второй — в лодке. Получившаяся конструкция очень сильно ускорила и облегчила перегрузку оружия и боеприпасов, позволяя перекидывать до сотни килограмм за раз.       Второй залп не потребовался, аэрозольный «туман» еще не успел осесть на землю. Закончив со «стахановской десятиминуткой», мы немного помучились, выталкивая баркас на глубину, а затем стали тихо выгребать к середине реки. Мотор включать было рано, звуки над водой разносятся хорошо и слышно их издалека. Да и куда спешить, у нас еще груз не рассортирован, и центровка судна смещена к левому борту. Однако все прошло удачно, и можно немного расслабиться, в ожидании воссоединения с основными силами.       Теперь, когда основные опасности миновали, можно было и осмотреться повнимательнее. Кораблик нам попался достаточно удобный, правда, скорее речной, чем морской. Деревянный, без рубки, он был похож на обычные прогулочные вёсельные лодки, но отличался заметно большими размерами. Рубленая корма позволяла навесить мотор, а в середине корпуса было место для установки мачты. Широкие борта и малая осадка позволяли не бояться мелей и мелководья, а относительно высокие борта — высоких волн. Неплохое суденышко, но мне больше нравятся десантные катера — на них пулемет есть, и отбиться в случае непредвиденных ситуаций будет проще.       Казалось все уже окончено, и можно двигаться юго-юго-западным курсом, прямиком к аэропорту. Речное течение вынесло нас в залив, спарка моторов запустилась с первого раза, топлива — полный бак…. Сам не понимаю, зачем я полез в настройки карты, раздел отображения слоев и маркеров, повторно проверяя, а все ли у меня выставлено правильно. Ведь морпехов совершенно точно засекли заранее, только вот, я их иконок так и не увидел. Пара галочек поставленных на дополнительные пункты меню добавила на карту все обнаруженные объекты военного и двойного назначения, включая покинутые и уничтоженные. Все бы ничего, но мне на глаза попался снимок знакомого Хаммера. Именно на нем в свое время, три года тому… сутки тому назад уезжали «отщепенцы». Рэй, Сая, Кота, Рюичи и Арису Моресато... вернее, Алиса — девочка лет восьми. Однако теперь машина лежит кверху колесами на одной из улиц, посреди толпы зомбаков.       Полноразмерная фотография позволяла рассмотреть не только машину, но и окрестности. Что можно сказать при первом взгляде? Странное место, похожее на недостроенную развязку, без моста-эстакады, где есть только дорога прорезающая возвышенность, разделяя ее пополам. С одной стороны магистрали разбит парк, с другой — жилой квартал. А еще там имеется серьезное такое заграждение, способное остановить даже танк или не слишком крупный бульдозер. Судя по оставшимся следам, имела место попытка проскочить на скорости, воспользовавшись весом машины… добраться до заграждения и перебраться через него, по всей видимости. Закончилось это плачевно, заносом с дальнейшим переворотом на крышу и вполне предсказуемым для подобной аварии исходом. Кого-то загрызли, кто-то… может, спасся, а может и умер в машине. Трудно судить со стороны, да еще и по статичной картинке, пусть даже хорошего качества       «Позаимствованный» у разведки беспилотник показал незаметные с высоты подробности, позволив понять, что Коту и отца Алисы я более в живых не увижу. Прошло заметно больше шести часов, тут даже некроманты бессильны, местный вариант заражения очень быстро делает невозможным, в том числе и воскрешение пострадавшего. Даже нежить из них получается… неважнецкая, разве что призрака с того света вытянуть, да порасспросить, но у этого дела свои ограничения.       Засечка, появившаяся при «бреющем» полете по своим характеристикам была не слишком похожа на человеческую. Температура тела — тридцать три градуса, да и размеры…. Алиса? Они ее оставили? От понимания этого факта, подтвердившегося при повторной проверке бетонного бордюра, захотелось сделать что-нибудь очень опрометчивое. Пристрелить пару… мне даже выматериться не удалось, из-за сжавшихся в спазме челюстей. Ярость… туманила разум, а еще очень хотелось убить пару старых знакомых. Они точно живы, этих двух сук среди трупов не обнаружено! Однако прежде чем предъявить счета к оплате необходимо исправить собственные ошибки.       Посмотрев на съежившихся девушек, я постарался успокоиться. Уж они-то ни в чем не виноваты, срываться на непричастных — последнее дело. Немного успокоившись, предупреждаю:       — Сейчас мы направимся к верхней части района Кото, как оказалось, у меня там остались… долги. Это не займет много времени, и Ирис… у тебя ведь остались те жетоны?       Заметив кивок девятихвостой, я переложил руль влево, круто изменив курс. Теперь мы двигались параллельно береговой черте, направляясь к устью Эдогавы. Судя по имеющейся информации, на нужном нам участке местности скопилось порядка тысячи зомби, еще полторы — разбрелось по окрестностям. Прикинув имеющуюся диспозицию, заранее распределяю роли и вооружение:       — Ирис, я беру пулемет и ленты, контроль обстановки — на тебе, прикрываешь. Там… пострадавшая, мы сами ее не вытянем, я просто не рискну, не с моей медподготовкой. Перекинешь на базу, и сразу уходим. Азэми — ты охраняешь лодку. Появятся чужаки — выстрел в воздух, не поймут — огонь на поражение. Если они вооружены — стреляй сразу, без предупреждения. Шуметь — можно, мы здесь ненадолго.       Высадка на берег прошла как по часам. Я в очередной раз сменил оружие, взяв с собой пулемет и пару коробок с лентами. Остальное — в рюкзаки, а затем, медленно и печально добираться к «одолженной» машине, в которой складируется все потребное имущество. Патроны, гранаты, ГМ-94 играющий не последнюю роль в моем плане… вещей, быть может, не так уж и много, но тащить это все на себе — спина отвалится. Лучше уж на транспорте.       Азэми осталась дежурить на лодке, то и дело обозревая окрестности в тепловизионный прицел, закрепленный на АЕК`е. Учитывая, что у этой штурмовой винтовки отсутствует подброс ствола и есть отсечка очередей, справиться с ней должен даже непрофессионал. И, в завершение всего, взлетели и рассредоточились квадрокоптеры, сформировав замкнутый охранный периметр.       Поездка длилась недолго — километра три-четыре, не больше. Застройка кварталов заметно отличалась, преобладали коробки квартирных домов высотой от двух до пяти этажей, а когда и выше. Частенько попадались магазины и кафе, иногда — ночные клубы. Улицы здесь заметно шире, временами даже в две полосы. Тротуары… бывало по-разному, от их видимого отсутствия до наличия полноразмерных пешеходных дорожек с небольшими участками зеленых посадок и деревьями. Двигаясь по основным улицам, мы не тратили время на отстрел зомбаков, предпочитая обойти крупные скопления по альтернативным путям, благо подобная возможность была всегда.       Выйдя к нужной точке, я быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Дорожная магистраль уходила вниз, но эстакады над ней построено не было. Судя по уже проведенным работам, какое-то время тому назад в этом месте должны были установить сложную многоуровневую развязку с пересечением минимум двух мощных магистралей, но позднее то ли от проекта отказались, то ли просто отложили на неопределенное время. В результате мы имеем дорогу прорезающую возвышенность, и мощные опорные стены по обе стороны от нее. Высота облицовочной кладки из декоративного камня — порядка четырех, быть может, пяти метров. За гребнем стен высажена живая изгородь метровой толщины, плотная настолько, что обычному прохожему через нее не перебраться. Зомби — тем более.       Мертвяки толпились посередине пути, образуя заслон, полностью перегородивший дорогу. При обзоре «сверху» становилось понятным, что с другого края установлено мощное проволочное заграждение. Не та хрень, которую показали в аниме, а полноценное: собранное из стальных рогаток усиленных проволочными растяжками, скрепленных между собой скобами, и, предположительно, заякоренных анкерами. Да уж, что-то многовато здесь умелых фортификаторов… хотя другим в нынешних условиях выжить проблематично.       Искать подходящую позицию было бессмысленно: кто-то заблаговременно убрал оттуда все машины, за исключением «Хаммера», подъехавшего сюда немногим более суток тому назад. Вести огонь придется с упором на крышу нашего транспорта, сидя на капоте в позе стрельбы с колена. Однако есть несколько вещей, которые необходимо сделать перед «большой чисткой». И, первым в списке идет доинформирование Ирис:       — Девочка находится вон там. — Указываю рукой в нужном направлении. — Твоя задача — прорваться к ней, и закрепить тот самый жетон. Сделаешь — уходи, ее перенесет к нашим, в госпиталь.       — А ты? — Ирис с интересом наблюдала за моими приготовлениями.       — Отсекаю нежить и отвлекаю внимание. Подойду — переноса не будет, ты же знаешь.       — Знаю. А с этой что? Неужели захотел завести новую игрушку? — «Ведь она больше ни на что не годна» сказано не было, но молча повисло в воздухе.       — Доплывем — увидим. Я обещал, что у нее будет оружие и помощь в обустройстве, но не более того.       Удовлетворившись сказанным, Ирис не стала задавать дополнительных вопросов, а я достал гранатомет ГМ-94, зарядил в него пару специальных шумовых гранат и отстрелил их к противоположенной стене, прямиком под заграждение. Ждать пришлось недолго, толпа сместилась в направлении источника звука. Теперь, главное — отсечь толпу, обеспечив Ирис нормальное возвращение назад. Помочь в этом нелегком деле должна «нелицензионная» копия «Печенега» с нестандартным стволом, проходящим по линии предельных характеристик. «Иттрий-чего-то там» сплав обладает повышенной жаропрочностью, большой плотностью, хорошей теплопроводностью и крайне высокой ценой. Последнее не значит ничего, у нас свои взаиморасчеты и шкала ценностей.       Ирис буквально за секунды добралась до нужного участка стены и буквально взлетела наверх. Не знаю, как она этого добилась, в швы каменной кладки пролезет не всякий детский палец, но времени у девятихвостой ушло немного. Негромкий хлопок, сопровождающий телепортацию, был неслышен на фоне стрельбы, но пропустить отход напарницы было бы сложно. Звук пулемета был весьма громок, но накрутить на дуло пламегаситель или любые другие надульные устройства было проблематично, тогда система принудительного воздушного охлаждения накрывалась медным тазом. Впрочем, боеприпасов хватит в любом случае, зомби не так и много.       Выкашивать тварей было легко и просто, главное — вовремя менять ленты и стрелять так, чтобы пули пробивали по нескольку мертвяков за раз. Сдвигая пулемет по горизонту, я добился образования довольно большого завала из тел. Нам все равно придется их уничтожать, почему бы не заняться этим сейчас? Тем более что так проще обеспечить доступ к машине и ее содержимому.       Убедившись, что перебраться через вал тел непросто даже нормальному человеку, я подъехал к Хаммеру. Машина армейская, так что разбилась не всмятку и потребует по большей части косметического ремонта. Неподалеку валялись изогнутые магазины под «семерку», часть из которых была металлической, часть — из рыжего пластика. Россыпь стреляных гильз показывала, что Кота и Рюичи не сдались и отстреливались до конца. Об этом говорило и довольно большое количество упокоенных зомби… их было больше пятидесяти а то и ста. Удалось найти и тот самый калашников, отданный Коте, а в брошенной кем-то сумке обнаружилась «снайперская» модификация AR-10 с оптикой на планке и сошками. Эта модель похожа на М-16 примерно так же, как СВД на АК, да и патрон у нее НАТОвский винтовочный. Только вот, прицел разбит, но я надеюсь, что Рика не обидится на небольшое изменение обвеса. Трупы найти не удалось, но уже пора уходить, к нам спешат незваные… хозяева.       — Уходим. — Ирис кивнула, садясь в машину и пристегиваясь ремнем безопасности.       Мы успели отъехать до появления дозора, привлеченного звуками стрельбы. Пересекаться с этими людьми не хотелось. У меня уже нет сомнений в том, что родители Саи живут где-то по близости, за периметром. Если пересекусь с их людьми, то рискую сорваться и устроить бойню.       Обратный путь занял куда меньше времени: дорога уже известна и можно не скрываться, пытаясь избежать накопления хвоста и перекрытия путей отхода. Азэми тоже неплохо справилась со своей задачей, добросовестно отдежурив на своем посту вплоть до нашего возвращения. Говорить было не о чем и незачем, поэтому мы молча перегрузили оружие обратно в лодку и поплыли к аэропорту. Теперь уже совершенно точно без промежуточных остановок и нежданчиков.