Записки Странника: Шаг вперед и два назад

      Любая человеческая деятельность рано или поздно начинает обрастать согласованиями, формулярами, циркулярами и прочими процедурами, требующими написания и заполнения различных бумаг. Это неизбежное зло, и как любое другое зло оно всегда находит пути, по которым может просочиться в человеческую жизнь. Не стала исключением и жизнь Рики Минами, которая зачастую и занималась делопроизводством полицейского отряда специального назначения. Несомненно, большая часть шелестящего вала оседала на столах «белых воротничков», занимающихся бумагомаранием по призванию, однако и на долю бойцов тоже иногда долетала стопка-другая. Расправа с этим шелестящим злом поручалась самым проверенным и аккуратным бойцам, способным заполнять формуляры без лишних помарок, экономя этим нервы и себе, и «тому парню», находящемуся в продолжении бюрократической цепочки.       Наморщив лоб, девушка с волосами цвета вороненой стали вновь стала изучать собственноручно написанный список, время от времени сверяясь с данными из планшета. Лежащий неподалеку выпотрошенный рюкзак с аккуратно разложенным на полу содержимым, несомненно, подвергался неоднократному осмотру и был тщательно изучен. При взгляде на подборку возникало странное ощущение обезличености вещей, и дело было отнюдь не в отсутствии клейм и ярлычков, скорее это было вызвано невзрачным видом и специфическим окрасом. Олива драб, хаки, фельдграу… цвета были откровенно казенные и отдающие унынием и тоской, да и брезентовая ткань выглядела неказисто. Впечатление резко менялось во время использования этой снаряги: все было удобно и под рукой, надежно фиксировалось и легко извлекалось, да и брезент оказался водостойким, негорючим и совершенно не колючим.       Рика уже готова была взвыть от отчаяния: мозаика упорно отказывалась складываться в не то что правильную, а хотя бы приемлемую картинку. Да как можно рассчитывать дневной расход средств, если незнакомы снаряжение и техника, неизвестны тактика и уставы. Совершенно непонятно, от чего отталкиваться и на что ориентироваться, отсутствуют таблицы нормативов обеспечения. Безусловно, с оружием проблем не возникнет, какое дадут — то и придется использовать, благо, русские умеют производить хорошее оружие. Непривычное, зачастую — не слишком удобное и требующее индивидуальной доработки, не слишком точное, оно по настоящему массовое и не слишком требовательно к стрелку. Научиться обращаться с таким с нуля можно меньше чем за неделю, в их случае — за три дня, увиденного запаса патронов было вполне достаточно для обучения роты новобранцев.       С кухни почувствовался запах свежего чая, щедро сдобренного луговыми травами. На часах было около трех часов пополуночи и Саэко с Шизукой уже легли спать, а остальные как сказал Йохан «выбрались на боевой выход». Было решительно непонятно, зачем делать это в преддверии визита к семейству Такаги, но решения принимала отнюдь не она. Имеющаяся информация была недостаточна для нормального анализа, а количество источников было откровенно мизерным, говорить об их беспристрастности и вовсе не получалось, однако противоречий внутри уже сказанного практически не имелось. Шероховатости были, но это — обычное дело, люди смотрят на мир по-разному. Очертания и штрихи, появлявшиеся с каждым новым разговором все больше пугали, а последняя беседа наверняка не раз навестит ее в кошмарах. Сказанное тогда прозвучало приговором безнадежно больному пациенту, озвученному даже не родственникам, они не разделяли себя и родину. От понимания, что придется выбирать между умеренным нацистом, способным сделать хоть что-нибудь и полной анархией не радовало и радовать не могло.       — Советую начать с самого простого. — Неожиданно прозвучало от входа на кухню. Там стоял светловолосый парень лет семнадцати, одетый в старую военную форму. Очень старую, подобный крой встречался во вторую мировую. Не слишком разбираясь в принятых тогда знаках отличия и родах войск, Рика с немалым удивлением отметила наличие нескольких наградных орденов и медалей. Прижав локтем к своему корпусу бумажную папку, незнакомец держал в одной руке серебряный подстаканник с граненым стаканом, наполненным чаем, а в другой — блюдце с какой-то выпечкой. Тем временем, паренек продолжил:       — Вы сначала определите, чем вам заниматься не нужно, а затем — что от вас никак не зависит. Определите примерную вилку по срокам будущей командировки. Примите во внимание, что питание бойцов осуществляется централизовано, а двойной комплект обмундирования полностью перекрывает любые нужды в одежде. Транспорт обеспечит Катран, и на нем же обязанности по вооружению всей группы. Вам осталось лишь написать список бытовых мелочей, без которых вам будет плохо. Если угодно, женских штучек, которых в армии, созданной мужчинами, нет, и не предвидится.       Рика Минами ощутила, как ее лицо предательски заалело от стыда. Девушка поймала себя на несвойственной ей эмоциональности. Неужели ей заморочили разум? Да и этот солдат, смотрящий на нее с заботливой отеческой улыбкой уж точно не должен здесь быть. Очередной аякаси или ёкай? Или, быть может, призрак?       — Можешь называть меня Шелест, я один из кураторов проводимой операции. — Добавил странный паренек. — Кройц — один из нас, курсант на полевой практике. На данный момент он — единственный, у кого есть и свободное время и карт-бланш на любые разумные действия в зоне нашего влияния. А еще у него хватит и дури и дурости, чтобы работать без оглядки на «приличия» и «традиции», подгоняя отстающих чуть ли не пинками. Молодой еще…. — Поставив стакан и блюдечко на стол, Шелест на него же положил и папку, а затем сел напротив Рики. — Ваша задача — в кратчайшие сроки организовать, как минимум, легитимную сторону, которая может что-то представлять на переговорах регионального уровня. Силы и средства уже выделены, Катран должен был об этом упомянуть. Остального добивайтесь сами, других резервов у нас для вас нет.       Парень взял чашку и сделал пару глотков, отдавая должное хорошему чаю. Как и Нурарихён, он начал с этого ароматного напитка, однако сделал его сам, не став просить хозяев дома. Рика обдумала услышанное, а затем, не став пытаться понять все нюансы, прямо спросила:       — А наше правительство?       — Списано в ноль, мы не станем разговаривать с этими людьми. — Ответил Шелест. Мазнув глазами по лицу собеседника, Минами обратила внимание на его взгляд. Слишком твердый и жесткий, несвойственный большинству… ровесников? А тем временем парень продолжал. — Они решили сделать ставку на Окинаву, совершив этим очень серьезную стратегическую ошибку. Американцы сейчас думают о том, как бы вернуться на родину, а не об исполнении союзнического долга. Попытка проведения разведки боем была глубоко ошибочна, но фарш нельзя провернуть назад. Мы не станем наносить ответных ударов по их текущему местоположению, но в политическом смысле они уже умерли.       Рика кивнула, понимая, что сказанное уже само по себе является информацией очень высокой ценности… если, конечно, это правда. Шелест производил странное впечатление, по большей части выглядя обычным пареньком, но временами показывая свою настоящую натуру. Как бы то ни было….       — Америке был нужен непотопляемый авианосец. Что станет ценой защиты на этот раз?       — От вас нам не нужно ничего. Скиф и Катран отчего-то сочли, что спасать одних только попавших в беду девиц слишком пошло и затаскано. Вместо этого мы спасаем целую планету, что все же встречается несколько реже. Мы — товарищи, а происходящее здесь по нашим меркам — помощь студента и пары старшеклассников детсадовцу в уборке дома его маленьких друзей. Это не сложно, просто мне и Рейнарду куда как привычнее действовать в одиночку или малыми группами.       Внезапно тень Шелеста приобрела объем, обволакивая его тело черным плащом. Положив на папку антрацитово-черный нож, появившийся в его руке во время трансформации, он вернулся в прежнее состояние, вновь походя на солдата уже прошедшей эпохи. Посмотрев на ошарашенную Рику, парень предупредил:       — Здесь есть боевые маги и все они заточены на эффективность действий, а не их эффектность. Вам придется с этими ребятами иногда пересекаться, и упаси боже попросить кого-нибудь из них показать «фокус»… жонглировать гранатами куда безопаснее. Очень уж больная тема…. У нас имеется много разных странностей, однако гораздо проще предъявить какие-нибудь интересные бумажки, или же вести собеседника. На все вопросы, которые у тебя, несомненно, после моего ухода появятся, ответит Кройц. Сайонара.       Шелест исчез, оставив после себя запах озона, папку, лежащую на столе, нож и опустевшую чашку. Странное чувство, но он словно оставил после себя напоследок если не улыбку, то как минимум намек на ее присутствие.