Записки Странника: Шаг вперед и два назад

      Со дня похорон прошло уже две недели. Месяц — с появления первых зомби, чуть меньше четырех недель со дня десантирования. Токио уже зачищен на семьдесят процентов, и несмотря на постепенное замедление темпов, через две-три недели здесь не будет ни одного зомби. Японское правительство, обосновавшееся на Хоккайдо попросило у нас помощи в Осаке и Нагое, второй и третьей по населенности агломерациях Японии. Ответом стал литературный вариант посыла «убиться об стену» после «утраты всех полимеров», но ресурсы Рейнард выделил и даже отправил инструкторов.       Разумеется, признание нас в качестве официальной силы на межгосударственном уровне произошло отнюдь не спонтанно, Шелесту со всей остальной командой для этого пришлось немало поработать и до десантирования и после него. Один только выход на шифрованные каналы связи сам по себе стал неслабым аргументом воспринимать нас всерьез, а ведь наши по ним передали весьма и весьма специфическую информацию. Инструкции по консервации МКС и расчеты маневров для спускаемых аппаратов выглядели на этом фоне невинной шалостью, эдаким дружеским похлопыванием по плечу. А на пятые сутки после десантирования, когда состоялись массированные пуски с двух субмарин США, нашим подразделением противоракетной обороны было перехвачено около двухсот боевых частей. Тогда же всем заинтересованным лицам стало понятно, что в образовавшиеся менее чем за сутки ракетные шахты уже загрузили весьма непростую начинку. Двадцать ракет типа Р-36, контролируемые не пойми кем заставят поседеть любого военного. А на снимках летного поля можно было разглядеть четыре «стратега» типа Ту-160. Про их переделку в разведывательные самолеты было сообщено с некоторым опозданием.       Общемировая ситуация получилась весьма странной, но вместе с тем и абсолютно закономерной. Китайцы задавили свою «эпидемию» очень быстро, по большому счету, сделав это в прямом смысле. Им даже танков не понадобилось, обошлись инженерной техникой и пехотой. Жертв было немало, однако с Токио не сравнить, здесь выжил от силы один процент населения.       Хуже всего в Индии, кто успел бежать, тот успел, а кто нет... тот умер. Дело практически дошло до применения ядерного оружия, нам пришлось в срочном порядке перекидывать туда наземные боевые бронированные роботизированные платформы. Очень весело дела обстоят в Бразилии, где основной проблемой стали вовсе не зомби, а все те же жители фавел. Происходящее там не слишком похоже на сюжет «Генералы песчаных карьеров», это куда больше напоминает «Падение черного ястреба», кадры из Могадишо.       Россия отделалась легким испугом, сильнее всего пострадал Дальний Восток. Сахалин, Владивосток, Хабаровск… по среднестатистическим меркам там отделались легким испугом и малой кровью. Москва и Питер практически не затронуты, там было раннее утро, запас времени получился изрядный. Все обошлось. Европе, кстати, запас времени не особо помог, но там все пошло по «бразильскому» сценарию. Хотя, в Германии на удивление тихо, а уж про Швейцарию и говорить-то не стоит. Введенное военное положение творит чудеса, ведь немцы — народ специфический, да и швейцарцы — тоже.       Жителям США сейчас довольно «весело», ведь сильнее всего ударило по местам сосредоточения либералов. Пострадали крупные города, в которых наиболее сильно ограничиваются оружейные свободы. Появление первых зомби пришлось на вечерний час-пик, дороги и метро были переполнены. Центральная власть в Америке всегда была относительно слаба, а теперь все стали тянуть одеяло на себя. Контингентам в Афганистане и Ираке сейчас очень и очень грустно, они теперь применяют все, что попадается под руку: зажигательные баки, кассетные бомбы и много чего другого. Они готовятся уходить, это уже очевидно всем. Уходить так же, как они уходили из Вьетнама….       Конфликт между КНДР и Республикой Кореей удалось вновь заморозить, оставив обе стороны «при своих». Этому немало поспособствовали как Китай, так и Россия, узнавшие о вступлении своего южного соседа в ядерный клуб. Ну и визит одного из наших разведывательных самолетов в компании с четырьмя истребителями стал весьма внушительным козырем, равно как и данные объективного контроля. Не то, чтобы системы ПВО не видели целей… просто имевшиеся в этом районе комплексы так и не смогли взять их на сопровождение. Пожалуй, нет ничего более отрезвляющего, за исключением стратегических бомбардировщиков с ядерными зарядами, пролетающих рядом с границей.       Короткий негромкий стук в дверь прервал мои размышления. На часах за полночь, на мне плед и спать я собирался здесь, на диване. Так уж получилось, что этот особнячок стал служебным зданием, а живут все теперь в окрестных домах, разделившись по отделениям. Больше десяти человек в типовой коттедж не засунуть, сказываются низкие потолки и малые размеры комнат. Размеры какие-то шибко неудобные, «полуторные», когда и место остается, и не впихнешь в него ничего толкового.       Девушки пригнали еще один «Тайфун» с жилым Кунгом, обосновавшись по соседству со мной, на той же стоянке. Ирис я понять могу, ей комфортнее ночевать поблизости, но вот остальных… им-то это зачем? Условия спартанские, это ведь не дом на колесах. Единственное удобство — климат-контроль, а главным бонусом можно назвать защиту от крупнокалиберного пулемета. Сомнительное решение, обстреливать нас пока некому и не из чего. Хорошо хоть Кирико с Рэй, Миура и Азэми подобными вещами не заморачиваются, предпочтя переселиться в один из домов.       Дверная ручка повернулась до щелчка. В отворившуюся щель проскользнула Рика, аккуратно прикрыв за собой дверь. Бутылка «Джек Дениэлса» весьма прозрачно намекала на дальнейшие варианты развития событий, поблескивая капельками воды в приглушенном свете ночника. Это не конденсат, по всей видимости, бутылку просто недолго держали во льду. Никогда не любил виски, хотя и записным трезвенником меня не назвать. Потому и держу при себе некоторый запас:       — В третьем ящике стола две бутылки, лучше достань их.       Минами с интересом разглядывала этикетку.       — Это тот самый «Двин»?       — «Шустовский». Смех смехом, но единственный коньяк родом не из французской провинции. — Мы частенько так друг друга подкалывали, обозначая факты, но не говоря о них прямо. Правил и определенных тем по сути и нет, просто взаимное прощупывание на знание того и этого. Иногда даже результативное.       — А вторая? — Но не в этот раз, это скорее к Шизуке, но и та слышала едва ли…. Саша знает.       — Домашнее вино. — Слегка улыбнувшись, добавляю. — Моей закладки….       — Дольче? — Картинно приподняла бровку Рика. Укоризненно качаю головой в ответ:       — Как можно…. Крепкое сухое.       — Посуда найдется?       — Стаканы в тумбочке справа. Закусь захвати, там полкой ниже офицерский сухпай лежит.       Минами заинтересовано осмотрела коробку. Безрезультатно, надписи там только на русском. Посмотрев на меня она поинтересовалась:       — В нем правда есть черная икра?       После непродолжительного хохота мне все же удалось выдавить из себя:       — А еще соловьиные язычки в кляре, фуа-гра и рябчики с ананасами…. Это же готовый рацион питания длительного хранения, в нем не может быть таких продуктов. Зато фарш сделан из мяса и плавленый сыр весьма неплох.       Вино было крепким, терпким, а по мнению людей непривычных — еще и с горчинкой. Не знаю, нам нравилось, оно неплохо сочеталось с шоколадом и овощной икрой. Было приятно сидеть вот так, тихо и непринужденно, расслабившись в приятной компании. Без церемоний, даже нарочито аскетично… это по мнению эстетов употреблять качественный алкоголь позволительно только из специальных фужеров, нам же отлично подошла пара граненых стаканов. Так мы и сидели, неспешно смакуя вино и закусывая его немудреной едой, пока Рика наконец не спросила:       — Так к чему нам быть готовыми, командир?       Глоток вина позволил взять короткую паузу. Утренний сеанс связи с Шелестом стал очередной отсечной точкой, поводом для раздумий и поводом провести вечер в одиночестве. Поставив стакан обратно, решаю поделиться информацией сейчас:       — Через месяц-два меня отсюда перекинут. Тогда же появится и свободное время… относительно свободное, без забот о доброй полусотне подчиненных. Утрами буду месить грязь полигонов, а вечера проводить в компании отчаянных красавиц решивших и дальше оставаться со мной.       — Красавиц — потому что они остались? — Мило улыбнувшись и слегка прищурив глаза осведомилась Рика. Подача была возвращена влет, пусть и без столь милой улыбки:       — Скорее уж отчаянных, по той же причине. Давить на меня реально только через близких, а значит неизбежны попытки вашей вербовки. Заведут разговор о патриотизме, деньгами поманят, славой…. Могут напомнить о присяге, пригрозить какой-нибудь статьей… приемы год от года не меняются, нюансы, разве что. За вас я спокоен, но Азэми и Миура могли бы поддаться на подобные уловки.       — И отказаться от комплекта «все включено»? Вечная молодость, принц на белом….       — Маркграф. — Мягко поправил я Рику. Та посмотрела на меня с легким скепсисом, но продолжила:       — Маркграф верхом на танке, красивый особнячок и вообще, ты же меня в стрельбе уделал.       Интересно, если бы я одну школьницу переиграл в шахматы, реакция оказалась бы точно такой же? Рика теперь постоянно подкалывает насчет «взять на себя ответственность», и ведь даже и не поймешь, шутит или же это всерьез… обоснование, а не планы. Это не помешало отбояриться и в этот раз:       — Будешь теперь мне это припоминать при каждом удобном случае? Знаешь, сколько я времени на ту винтовку угробил? Подбор шага нарезов, сужения ствола, пороховой навески…. — А главное — стоимость ствола. За такие деньги гаубицу можно купить, но зато он практически вечный. Увидев циферки в первый раз, девушки были ошарашены, да и сейчас к этой теме весьма неравнодушны. Особенно Рика, которую учили другим подходам:       — Да уж представляю. Только не могу понять, зачем было ее создавать, да еще и с таким патроном. — Силясь подобрать слово, она нервно покрутила рукой и выдохнула. — Специфическим.       — Так и любители погонять ставят на свои машины движки помощнее. Кстати, я же тебе машину должен… и ты так и не рассказала, откуда появился тот свежий «Хамви»?       Этот момент явно украсит мой рабочий стол. Слегка покрасневшая Рика — это что-то крайне неожиданное из того же разряда, что снег в середине мая. Как минимум — неожиданно.       — На неофициальных соревнованиях меня очень убедительно попросили уступить призовое место. Это была компенсация, и как ты говорил: «легко пришло — легко ушло». С домом ведь все в порядке? Это подарок родителей на совершеннолетие… то немногое, что осталось от них.       — Газ, электричество и вода отключены, в округе все тихо. Внутри оружейных шкафов две растяжки, но об этом упоминалось не раз. Да съездите сами, проверьте, только согласуйте заранее, проблем с этим не возникнет. Кстати, откуда здесь, в Японии мог появиться столь четкий итальянский стиль?       — Начальная школа в Италии, четыре года обучения на английском. Родители там в консульстве работали, а потом…, потом было поступление в среднюю школу в Японии. Меня из нее вышибли через неделю, за избиение одноклассников и оскорбление учителя. Они почему-то сочли забавной травлю тихой девочки приехавшей из-за границы.       — Прямо-таки из школы вышвырнули? — Мое удивление было закономерным, для такого нужно совершить нечто выдающееся. Статистику не любят портить не только наши директора, здесь тоже скандалы стараются замять, не вынося сор из избы. Рика пожала плечами, и словно оправдываясь, начала неопределенно:       — Ну… там быстро поняли, что добром это все не закончиться, а убрать меня было проще, чем прекратить травлю. Пришлось устраиваться к янки, при базе была своя школа для детей военнослужащих, там я и познакомилась с Шизукой. Теперь нас таких было двое, у нее отец работал в Силах Самообороны Японии, отвечал за сотрудничество с американцами. Было даже весело, но высшее образование пришлось получать за границей, ей — во Франции, мне — в Америке. Так что, нас здесь ничего не держит… даже Саэко.       — Думаешь?       — Знаю. Она — осколок прошлого, того самого, довоенной Японии. Хладнокровно добить укушенного паренька решились бы немногие, а сделать это хладнокровно и выверено, одним ударом боккена….       — Вы — не менее уникальны. Мне поразительно везет на такие встречи….       — Может, именно поэтому ты и не пытаешься нас удержать. Мы хоть тебе нравимся?       — Естественно. — Посмотрев на посмурневшую Рику, поправляюсь. — Я принимаю на себя ответственность за твое будущее и будущее Шизуки, Саэко и Саши.       Обойдя стол, она присела на краешек дивана. Взгляд глаза в глаза не затянулся, губы Рики все еще сохранили вкус вина. Раздался тихий смешок, Рика вновь посмотрела мне в глаза.       — Не так я себе это представляла, — прошептала она.