Записки Странника: Шаг вперед и два назад

      Переход был незаметен, это качество выгодно отличало его от прочих способов путешествия между мирами. Мгновение, и вместо японской городской застройки я стою посреди ангара. Место насквозь знакомое, именно здесь проходило большинство моих тренировок. Можно было бы переместиться и в медблок, но там сейчас находится Алиса. Она в анабиозе и ничего не скажет, но эта встреча — последнее, что мне нужно сейчас.       Обстановка на базе не изменилась. В отведенном для меня жилом секторе по-прежнему тихо и безлюдно. Ирис, свернувшись калачиком в своей звероформе, дрыхнет на моей постели. Она не обратила особого внимания на мое прибытие, лишь поведя ухом, негромко фыркнув и продолжив спать. Пусть, время еще есть, равно как и несколько незаконченных дел.       Переодевшись в повседневный мундир, я прикрепил на плечо скифовскую эмблему. Немного подумав, добавил планку с именем, группой крови и резус-фактором на нагрудный карман. Так привычнее, да и форма смотрится полнее. Поправил слегка взъерошенные волосы, присел ненадолго и вышел в коридор. До кабинета Скифа пришлось идти минут двадцать. Это много, но создававшие базу люди…, а быть может и нелюди, не разменивались на мелочи. Те же семьдесят шестые Илы взлетали в ангарах и лишь после этого перебрасывались на Землю порталом. Размеры технических помещений вполне позволяли провернуть этот фокус даже с «Мрией», главным ограничением стала масса перебрасываемых объектов.       Обстановка кабинета за три с половиной года так и не изменилась. Входя, на месте пола, потолка и стен видишь лишь бесконечную черноту космоса, пронизанного маленькими звездами. Вместо плафонов или люстры помещение освещает двойной белый гигант. На одной из стен видно газовую планету, напоминающую Юпитер, когда-то я принял ее за потухшую звезду.       Мебель представлена все теми же стеклянными плоскостями, скрепленными металлическими цилиндрами. Наличие стен можно определить только по висящим полкам, а вот пол и потолок — только на ощупь. Больше всего шаблон рвал одинокий белый куллер, однажды в шутку притараненый сюда Шелестом, да так и оставшийся стоять в уголке. Он смотрелся до крайности неуместно, но был очень полезен. Это у Скифа есть бездонная кружка с чаем, а нам приходилось обходиться собственными запасами. Сейчас здесь хотя бы появился источник горячей и холодной воды. Адаптопиток из сухпайка у меня был в нагрудном кармане и даже не в единственном экземпляре. Плавали, знаем.       Еще на входе Скиф кивнул мне, мол заметил, проходи, присаживайся. Сам он в очередной раз изучал распечатки. Странная причуда, но у всех свои заморочки. Ждать пришлось недолго, и первой фразой наставника стала:       — Надеюсь, ты себе уже все доказал, потому что в нормальных операциях подобный риск неприемлем. Погибнуть в самый неподходящий момент ума много не надо, а артефактов, способных тебя воскресить у меня всего два. Уникальных, заметь, не ширпотреба какого-нибудь, идущего на бартер.       Не сказать, чтобы это оказалось неожиданностью. Скиф последние года два периодически включал «тупого начальника», разбирая допущенные мной ошибки после основного разговора. Вот и сейчас я привычно парировал:       — Ты сам послал меня ставить портал в одиночку, безо всякой поддержки. — Что правдой, в общем-то не было. И в целом мне достанется за совсем другие похождения, но это будет сильно позднее. А пока мы продолжали бодаться:       — По эту сторону в полной боевой готовности находилась группа тех самых волкодавов, что обеспечивала переговоры с американцами. — Продолжал давить Скиф. — Тебе всего лишь нужно было попасть в нужный мир. Остальное — дополнительные задачи. Их выполнение упростило и облегчило десантирование, но обязательным не было. Даже сверни ты себе шею при приземлении, на дальнейший ход кампании это бы не повлияло. Остальную работу сделали бы другие люди.       — Вот оно как? — Зеркала здесь не было, но думаю, что мне удалось передать весь скепсис. — Ты когда-нибудь станешь предупреждать о подобном заранее?       — Когда это будет необходимо. — Перестал давить на меня Скиф, теперь лишь равнодушно констатируя факты. — У тебя начисто исчез страх смерти и это очень плохо. Артефактов, повторюсь, всего два. Применить их нужно в течение десяти, край — двадцати минут. Обеспечить их скорую доставку к остывающему телу — не слишком просто и весьма затратно само по себе.       — Ты поэтому предложил мне провести ритуал, исключающий из колеса Сансары? — Задал я в общем-то риторический вопрос. Слушать монологи утомительно, а так хоть какое-то разнообразие. Скиф согласно кивнул, и слегка смежив веки, поправил:       — Он не исключает, а лишь корректирует изначальные вводные. Перерождаясь, ты будешь сохранять память о прожитых жизнях. Это соответствует более высокой ступени «просветления», на пути к «освобождению» от оков плоти и качественному изменению собственного существования. — Скиф выставил ладонь, останавливая мою попытку его прервать. — Не будем углубляться в частности и терминологию индуистов, это мелочи. Важнее другое. Тебя «пропаровозят», резко завысив уровень и без последствий это обойтись не может. Карма — штука суровая, и плата за неправедные поступки сильно возрастет. Она уже достаточно велика и тебя спасает только достаточно осторожное и осмотрительное поведение. Разумным его назвать, в свете некоторых моментов, язык не поворачивается.       — И почему ты мне это все говоришь сейчас? — Этот вопрос риторическим уже не был, раньше информация доводилась кусками, более подробно и скорее в философском ключе. Сейчас — краткая выжимка. Причина, несомненно, имеется, однако Скиф ее озвучивать не стал. Предпочел продолжить лекцию:       — Сейчас — потому что настало время. Ты должен понимать, на что идешь и чем это все может обернуться. И мы, и наши противники работаем в системе сдержек и противовесов. Обеты и гейсы помогают балансировать между крайностями. Тебе придется куда сложнее, поскольку придется работать без этих «костылей». Ориентируясь исключительно на моральные ориентиры, что порой непросто. Знаешь, как становятся демонами?       — Перейдя моральный горизонт событий? — Припомнил я одну из лекций. Там еще был целый список «тварей злокозненных, богопротивных и зело опасных», как было написано в аннотации. Скиф согласно кивнул:       — В «Берсерке» это отлично показано. — Что да, то да. Манга выполненная в жанре темного фентези отлично иллюстрировала, как демоны появляются на свет. Что особо примечательно, главным героем в ней был друг будущего демона. Это здорово отличало это произведение от некоторых нетленок моих соотечественников. — Обойдемся без подробностей, просто помни, что нормальные люди с подобными существами не общаются. Встретишь — убей, а тело — сожги и в Инквизицию сообщить не забудь. Теперь к главному….       — Шутка про отцовство слишком затаскана. — Вырвалось помимо моей воли.       — Мы — даже не братья. — Покачал головой Скиф. — Копии, из разных историко-временных потоков. Одно имя, одна судьба… до некоей поры, ведь ты даже закончить учебу не успел, когда вляпался во все это. Если же говорить о временном лаге, то он велик, это — не первое мое перерождение. И раньше мне не удавалось спасти своих «близнецов», ты стал первым, кто умудрился попасть в переплет и выжить. Остальные семнадцать погибли до того, как подоспела помощь. Мне не для того «подарили» способность «чувствовать родную кровь». Это было проклятьем, ситуацию удалось выправить только сейчас и то, не до конца. Если бы не редкий набор способностей, той ситуации ты бы не пережил.       Помимо воли с моих губ сорвался короткий нервный смешок. Больше трех лет, а забыть не получается. И не только фиолетовую вьюгу, короткое ощущение полета — тоже.       — Скорее, я бы в нее не попал. Погиб бы раньше, упав с обрыва.       Пауза длилась минут пять. За это время мной была заварена новая порция чая, распакована упаковка галет и яблочного повидла. Скиф долго раздумывал, прежде чем сказать:       — Ты мне понадобишься через пару месяцев. Постарайся к этому времени свои дела завершить.       — И вновь намечается бой? — Попытался я схохмить. Неудачно, настроения не было, а без него и пытаться не стоило.       — Скорее, очередная «горячая» фаза. Ты вполне можешь там пригодиться, благо уже имеешь неплохой опыт влезания в места, где находиться настоятельно не рекомендуется.       После этого разговор увял сам собой. Мне оставалось лишь попрощаться и отправиться к следующей остановке. Медблоку, в котором сейчас лежит маленькая девочка, оставшаяся сиротой. Глядя на стеклянную капсулу, можно бы пошутить про хрустальный гроб, но ситуация не та. Может, годы спустя уровень цинизма дойдет и до этой отметки, но пока этого еще не случилось.       Что я сейчас испытываю? Пожалуй, легкое чувство вины. Исправить произошедшее нельзя, остается лишь двигаться дальше. Найти психолога, посоветоваться по поводу дальнейших шагов. После — определиться с дальнейшими планами. На данный момент — это все, что я могу сделать.       — Ты так и будешь стоять здесь? — Спросила у меня подошедшая Ирис. Было достаточно странно видеть ее в мешковатой майке, пижамных штанах и тапочках с кроличьими мордочками, да еще и с распущенными волосами. Девятихвостая обычно заплетала их в косы, порой перевязывала шнурками или прикалывала длинными шпильками. Свободно свисающие локоны так и норовят за что-нибудь зацепиться, так что все мои знакомые очень быстро стали прятать свои волосы, либо обрезали их до плеч, а то и середины шеи.       — Предлагаешь отправиться в другое место? — Спросил я нежно почесывая Ирис за ушками. Довольно жмурясь, та ответила:       — Тебе ведь сказали не быть там, а не здесь переждать. Навестим старых знакомых?       — Главное — не пересечься с остальными. Слишком многие мечтают набить мне морду лица, известность — тяжкое бремя, особенно такая. — На той операции представителем нашей стороны пришлось быть мне. С учетом специфики ситуации я там ассоциируюсь с Балрогом и Ангмарцем в одном лице, но трогать боятся. Есть и исключения в этом море ненависти, человек сорок, быть может — пятьдесят. Давненько я их не навещал… да, пожалуй. Отпустив Ирис, киваю на ее одежду. — Ты собираешься отправиться в этом?       Разумеется, в реальность Земли двадцать шестого года мы отправились предварительно переодевшись и подготовившись. Но это — совершенно другая история.