Я обменяла трусость на жестокость, обменяла слабость на ярость.
***
- Ну всё, недоразумение ты Тартарово! Сволочь подфэндомная! Я тебя найду, плюк плешивый! Шенк обдолбанный! "Ты чего орёшь?" - недовольно всхрапнул голос в моей голове, такой отдохнувший, такой беззаботный, что у меня от несправедливости и зависти дыханье спёрло. А я тут пахаю за двоих, да? Ещё одна сволочь! Кругом одни гады! - "Цветик, ты с кем разговариваешь? Голоса в голове слышишь? Это дурной знак, если уж даже я их не слышу, то ты точно с ума сошла". - Я разговариваю с тем придурком, что вертит моей жизнью, как хочет! - недовольно пробурчала я, поправляя на своей спине тело Джона. Почувствовав непонимание своего собеседника, я пояснила: - Душа моя, я думаю, за то время, что ты пробыл в моей голове, ты перешарил мою черепушку вдоль и поперёк, информации там не так много, как кажется на первый взгляд. "Это уж точно." - И ты, наверное, уже заметил, что попадаю я в неприятности и фэндомы не по своей воле. Почти всегда, - поправилась я, чувствуя оскорбительно искренний скептицизм своего собеседника. Я даже почти обиделась, но воинственно дёрнула плечом, долбанув Джона по лицу его же отлетевшей рукой. - Я на сто процентов уверена, что за этим кто-то стоит. За моими перемещениями. А раз это конкретная личность и в её власти перемещать меня куда вздумается, значит в её же власти и помогать мне, когда я нахожусь в опасности или безвыходной ситуации. И что мы видим? "Что видим?" Недовольно остановившись и уставившись в пустоту, я рявкнула: - Ничего! В том то и проблема, что ни-че-го. Кругом абсолютная пустота. Уже двадцать минут тут бродим и хоть бы на одно приличное препятствие наткнулись - на восставшего упыря там, на стадо безумных химер или на Аида, принимающего ванную. А что? Спинку бы потёрла, человек я надёжный, полезный, а какой исполнительный - пол спины бы в энтузиазме ему отодрала. И нет, я не злопамятная, просто по Повелителю Царства Мёртвых соскучилась - жуть. "Так вот почему мы по твоей милости чуть копыта не отбросили? Соскучилась и в гости решила заглянуть?" - внезапно зашипел в моей голове голос тридцатилетнего каторжника (ну, или сына Аполлона, поверьте, разницы вообще никакой ). Я скривилась, хмуро отбрасывая морду полумёртвого парня, которая в очередной раз больно заехала мне по спине. - "Ещё и какого-то непонятного трупака с собой прихватила. Кто это вообще? Я его не знаю! С какого перепугу моё тело должно перенапрягаться и тащить семьдесят килограмм неизвестного происхождения?" - Тебе полезно, - едко проговорила я, останавливаясь. Оглядевшись и вновь не увидев ничего, кроме белого пространства, я не преминула недовольно фыркнуть: - Такое пузо отъел на загробных харчах, даже сальсу не станцевать на крыше домика Афины... Да в конце-концов, мы же должны куда-то выйти, верно? Неужели эта пустота в никуда идёт? "Тогда бы этот твой "недодохлик" давно бы куда-нибудь выполз." - скептически пробурчал в мыслях прокуренных баритон. - "Мне кажется, ты заблудилась. Казалось бы в абсолютной пустоте это не возможно, но ты смогла перебороть данное предубеждение." - Разрушать стереотипы и всё близлежащее пространство - это моё призвание, - гордо сообщила я своему соседу по мысленной камере, тяжело вздохнув. Да уж, картина открывалась безрадостная. Мы где-то около двадцати минут бодро шагаем в поисках выхода в нелепом белом нечто. Самое фиговое, что непонятно - то, где мы находимся, это физическое пространство или нас могли загнать в какую-нибудь ловушку разума? "Сплюнь!" - содрогнулся обладатель моего тела. - "Я даже не хочу думать о возможности остаться с тобой навечно в какой-то психологической западне." А я прям жажду! Да за двадцать минут пребывания с этим индивидуумом в общем теле я сожгла такое количество нервных клеток... Да у меня отродясь столько в организме их не было! Я в минус ушла! Пусть только потом кто-нибудь хотя бы заикнётся о том, что у меня характер тяжёлый. Да я золотце! Правда-правда. Не верите? А поболтайте-ка с моим новым знакомым, такие модернизации для пыточных камер напридумываете... Р-ррр... Ко всему прочему, у меня появилось стойкое ощущение, что меня дурят. Сын Аполлона сейчас разительно отличался от того восставшего из мёртвых Казановы, с которым я столкнулась, впервые заговорив с ним. Он язвит, напускная уверенность в собственной неотразимости ушла, и вообще, рассуждает практически разумно (что-то это даже на комплимент похоже, мне не нравится). Много моментов было когда он, ОН, пытался меня образумить. Особенно в пещере с Макарией, когда я решила голодному полуразложившемуся зомбаку отпилить руку и полукровка всеми силами намекал, что не стоит верить чужим тётям-каннибалам. Также мои подозрения, что он не пай-мальчик-герой-любовник-герань (нужное подчеркнуть) подтверждают его руки. Мозолистой пятернёй обладателя моего тела можно было спокойно обхватить лицо приближающегося врага и без усилий направить его в землю. Это были руки воина, бывалого человека, а не чувачка, косящего под старую флиртующую маникюрщицу из придорожного салона красоты. При жизни он смог увести из под носа щит у самого бога войны и при этом попасться только после моего воскрешения в его теле. То бишь, некоторое время, до смерти, он как-то благополучно скрывался от Марса, что тоже не каждый сможет. Если, конечно, кто-то его моментально не убил на месте. - Слушай, - решила обратиться я к виновнику собственных дум. На горизонте ничего нового не возникало - белым бело, аки тайга заснеженная, но я всё равно решила прибавить шаг. - Так это ты украл щит Марса или же у этого римлянина по прошествию нескольких тысяч лет развился старческий маразм и он просто на нас отыграться решился? "Я," - с лёгким превосходством подтвердил ужасное полукровка. - Ты дебил? - в упор спросила я вновь. В груди заворочалось чужое негодование, явно намекая на то, что критику в свой адрес сын Аполлона воспринимать не любит. Он уверен, что поступил правильно? Так, а это уже интересно.... "Хватит меня анализировать," - недовольно прервал мои попытки разгадать свою реакцию парень. - "Это до ужаса нервирует и раздражает. Складывается впечатление, будто бы меня в твоей голове не существует." - Я свой следовательский потенциал не контролирую, так что мне как-то побоку до твоих сталкерских чувств, - безразлично парировала я. Щаз, может мне ещё и выйти, чтобы не мешать? - Слушай, но этого же не может быть! Макарию заковали в расплавленный щит Марса ещё двести лет назад, как ты его мог украсть? В моей голове пренебрежительно хмыкнули: "Двести лет назад и украл." - Да ну не-еее, - недоверчиво протянула, примеряя возраст двухсотлетнего умудрённого жизнью призрака на этого балбеса. - Говоришь ты не как обыватель девятнадцатого века, а как типичная тинейджерская гопота двадцать первого. "А ты думаешь в Царстве Аида вообще нет никакого потока информации? Мы похлеще вас за новыми веяниями следим. У нас бесплатный вай-фай подключили раньше, чем у вас провели его в общественные места," - явно забавляясь моей реакцией (удивлённые глаза по полтиннику, недовольное шипение: "Аид, зараза, крестился, что нет! Я в интернете два фэндома уже не сидела!" ), уже давно почивший этот мир полукровка добавил: "А не веду я себя как "умудренный жизнью призрак", потому что умер в девятнадцать и мой ментальный возраст таким и остался". - Так вот почему ни в одном Лагере о тебе не известно! И Хирон удивлялся, что ты дожил до такого возраста самостоятельно! Ты просто из другого века! - озарилась я догадкой, от возбуждения прибавив шаг, от чего подбородок недодохлика начал неприятно бряцать по спине. - Подожди, подожди... А в девятнадцатом веке были Лагеря? И много полукровок? Хотя, конечно, их во все времена пруд пруди, любвеобильные боги стараются... Стоп, а почему Марс очухался, что его добро украли только сейчас? Полукровка было хотел уже ответить на мою реплику, но я, захваченная пришедшей в голову думой, мысленно отпихнула его и удивлённо воскликнула: - Потому что ты воскрес! Наверняка кража такой цацки у самого бога войны не могла остаться на тебе бесследно - по его морде видно было, что выслеживал он нас упоённо, годами, а значит... на тебя был поставлен какой-нибудь супер-божественный датчик... но ты умер! И поэтому датчик не смог подсказать Марсу, где ты - Подземное Царство территория Аида, там наверняка все эти причиндалы просто не работают! Таким образом, ты устроил этому чуваку многовековую мигрень и когда я, в твоём теле, вновь появилась на этой грешной земле, бог почувствовал это и преисполненный жаждой мести ринулся искать виновника своего недуга! Но почему... "Меня сразу же убили, после того, как я украл щит." - подтвердил мои догадки непривычно задумчивый голос полукровки. - Тебя убрали, как главного свидетеля, - в тон полубогу медленно проговорила я, почувствовав, как мой мысленный сокамерник вздрогнул. - Ты выкрал его для кого-то и раз оружие бога войны мы нашли в столь неожиданном месте и роли, ты выкрал его для создателя этого Лабиринта. А единственные, кто может вертеть полукровками как хочет и дают им поручения - это боги. Уж не на Фобоса ли ты, часом, работал? В моей голове начался тяжёлый мыслительный процесс - причём не мой. Полукровка пыжился и пытался докопаться до последних воспоминаний, что у него остались при жизни - но ничего не находил. Судя по всему, "заказчик" решил не просто избавиться от единственного, кто знал об этой афере, но он ещё и лишил его всех воспоминаний о нём, чтобы даже после смерти полукровка не мог вспомнить, кому так понадобилось священное оружие римского бога войны. "На оковах была печать всех двенадцати олимпийцев." - вспомнила я слова Макарии, пока полукровка растеряно и упрямо перебирал обрывки собственных мыслей двухсотлетней давности. - "А значит, что это, скорее, кто-то из них..." Ой, какая надуманная догадка, Мифомагия. Конечно, скорее всего, они должны об этом что-то знать - уж не от балды же печать поставили на неизвестно что - но вот чтобы кто-то из них являлся заказчиком... Нет, скорее всего, это и правда Фобос. "А вот и нет!" - раздался в моей голове довольный голос сына Аполлона, аж противно стало. - "Глянь, что нашёл." Перед глазами вспыхнули последние секунды жизни этого тела. ... чья-то размытая, но довольная усмешка... Тёмные витые волосы, собранные в сложную причёску... И голос, женский, мелодичный, пробирающий до дрожи: - Ты хорошо мне служил, полукровка... Этого достаточно... Мутный силуэт одаривает меня очередной улыбкой и превращается в яркий столп света, сжигающий меня заживо... Поняв, что окончательно запуталась в этом блудном деле, я удивлённо простонала: - Заказчик - богиня!***
***
***
Хавьер проснулся от грохота. В Лагере Полукровок стояла глубокая ночь, поэтому сын Гипноса даже в просонках успел подивиться, какому придурку понадобилось шуметь в такое время. Тяжело разлепив веки, темнокожий парень приподнялся на локтях и попытался вглядеться в эпицентр шума. Глаза полукровки удивлённо расширились. - Что за?... На пороге домика Гипноса лежал его друг, Тони. Корчась от боли, сын Афины с остервенением растирал, царапал свою грудь, будто бы пытаясь заставить выбраться что-то оттуда. Парень тяжело дышал, с надрывом, явно из последних сил. Хавьера настолько поразила открывшаяся картина, что он на секунду даже оторопел, но от очередной судороги друга пришёл в себя и рухнув с пастели, метнутся в его сторону. - Тони, что с тобой? - удивлённо пробормотал сын Гипноса, порывисто касаясь плеча извивающегося полукровки и тут же отдёргивая руку - от тела сына Афины внезапно раздалось глухое рычание. Хави готов поклясться - это был не человеческий рык, а звериный! - Ха.. хав... - голос черноволосого парня сорвался, снова переходя не то в рык, не то в стон. Сын Афины с усилием откинул голову в сторону, чтобы уставиться на ошарашенного Хавьера не привычными льдисто-голубыми, а тёмными, практически синими, глазами. - Хав... ви... - Что это с ним?! - взвизгнул кто-то из проснувшихся обитателей домика Гипноса. - Ему плохо? Реббека, позови кого-нибудь из домика Аполлона, сейчас же! - Хав... хави... - вновь пробухал своей грудью сын Афины. Не в силах больше просто наблюдать за потугами парня, Хавьер плюнул и всё-таки попытался перевернуть невменяемого друга. Вместо того, чтобы вновь зарычать, Тони вцепился в руку темнокожего парня и опять пронзил его почерневшим взглядом. - Мяч... - Что? - удивлённо переспросил Хавьер. - Мя... мяч... - повторил полукровка после очередного приступа кашля. Сын Гипноса почувствовал как его кожа под пальцами Тони начала нагреваться и в совершенной растерянности попытался разжать хватку, но скривившийся парень сжал руку друга с совершенно несвойственной ему силой. - Какой мяч?! Тони, чёрт возьми, что с тобой?! Добиться ответов Хавьеру было не суждено - черноволосый парень в очередной раз выгнулся напряжённой дугой и, застыв на руках друга, затих. Как по команде, в этот момент в домик забежала группа медиков и отработанными движениями переместила сына Афины на носилки, предварительно, конечно, потрудившись разжать замершие на плечах Хавьера ледяные пальцы. Сын Гипноса, даже по прошествии нескольких часов, лёжа уже утром в постели так и не смог понять - что могло случится с сыном Афины посреди ночи, как он оказался именно у Хавьера на пороге и почему, находясь едва ли не при смерти, единственное, что внятно смог произнести его друг, это... ..."мяч"?***
***
***
Переваривая новую информацию (заказчик - богиня! Значит за Фобосом кто-то стоит! Скорее всего, олимпийка - на младших богов могут повлиять именно старшие боги. Но какая именно? ), ещё минут пятнадцать мы шли в полном молчании. Я задумчиво компоновала в голове факты, составляла более ли менее осмысленную линию сюжета, а сын Аполлона... Короче, наш красавчик впал в депрессняк. Почувствовав внезапный порыв отвлечь полукровку от печальных дум и даже дружески поддержать, я с невероятной тактичностью и сочувствием вопросила: "Эй, болезный! Тебя как звать-то хоть?" - сын Аполлона совершенно непонятно от чего замялся. - "Что? Только не говори, что тебя зовут Геродот или Хуанита, хватит психологических ударов на сегодняшний день." "А зачем тебе моё имя?" - вдруг хмуро отозвался этот удивительный элемент человеческой непонятливости. "Ты хочешь, чтобы я сама придумала, как к тебе обращаться?" - искренне изумилась моя изворотливая и извращённая в мыслительных процессах персона. - "Так это же прекрасно! Ну что ж, носорезка ты моя сердечнотрусая, туша безвольная негибкая да неповоротливая..." Цель моих издевательств стоически выдержала около пяти десятков оскорбительных обращений разной степени тяжести в абсолютном молчании, что сбило весь мой настрой, и фразу: "Химера ты бесхвостая и без..." я обиженно оборвала на самом интересном. Что происходит? Он даже ни разу не шелохнулся! Ни разу не попытался меня мысленно придушить/освежевать заживо/облить святой водой/связать и насильно заставить читать "50 оттенков серого"! Не сделал ничего из того, что сделал бы среднестатистический мой собеседник, будь то Джанин, гривер, морда Дырчатая или же сам Аид! Вы представляете? Я тут для кого распинаюсь? В его имени зашифрован код Вселенной, что ли? Почему он мне его говорить не хочет? Я приостановилась. Прищурившись, я несколько секунд пялилась вдаль, а затем, отодрав от себя физиономию Джона, что с причмокиванием врезалось в мою щёку, радостно вскрикнула: - Чёрные точки! "Ну, это уже перебор," - внезапно разорвал тишину в моей голове хриплый баритон, видимо, приняв мой вопль за продолжение осквернения его чистого имени. - "У меня никогда не было чёрных точек!" - Ага, не лицо, а попка младенца. Один в один, - отозвалась я, внимательно рассматривая две крупных точки, замаячивших вдали. Боги, всё-таки до чего-то мы добрались! Мои ноги, ослабшие и слегка подрагивавшие от долгой ходьбы с тяжкой ношей, тут же нетерпеливо сорвались на бег. "Цветик, а если это не что-то, а кто-то?" - вернул себе легкомысленно-глуповатый тон сын Аполлона. Поздно притворяться, голубчик, меня ты не введёшь больше в заблуждение. - Да хоть лобзающиеся кентавры - приму, как родных! К сожалению, в конце пути нас ждали не кентавры, предающиеся страсти, а... Две двери! Белые, глянцевые, со светящейся надписью "EXIT" - в общем, точь-в-точь как та самая дверь, с помощью которой мне удалось пробраться в миленький склеп Макарии! Припоминая этот факт, я поочерёдно окинула предметы интерьера критическим взглядом и внесла предложение: - Может - того? Обойдём? "Ты с ума сошла?! Хватит мучить моё тело! У меня уже пятки в кровь стёрлись и плечи затекли - мало того, что целую мёртвую тушу мне приходить тащить, так ещё и этот бант свинцовый!" - Ну, вообще-то, его тащу я, так что в этом плане твоё мнение даже не учитывается, - мрачно приструнила разбушевавшегося полукровку. Оказывается, когда он очень сильно злиться, у меня голова начинает болеть. Прелесть какая. Медленно подойдя к двери, перед этим уложив рядом на пол слишком уж бледного Джона и щит, я задумчиво простукала всю поверхность. - За ней точно что-то есть. Только вот что? "Или кто," - вновь мрачно поправил меня сын Аполлона. - "Ещё немного постучи, может кто вылезет из-за неё и сожрёт нас наконец". Я скорчила гримасу. - Вот ещё у покойников совета не спрашивала, как себя вести, чтоб не помереть. И вообще, с какого перепугу мне, после часа хождения по неизвестному пространству с язвой в голове и трупом на спине, ещё условия ставят? Схватив ручку одной из дверей я решительно дёрнула её на себя и смело взглянула в глаза тому, что меня там ждало. До боли знакомая морда лысого циклопа, что в плотоядном жесте оскалилась и с полной готовностью направляла себе в пасть тельце какой-то худосочной девицы, настолько меня обескуражила, что я не придумала ничего умнее, как на удивление громко брякнуть: - О, лысик! Снова ты! Не знаю, что больше поразило циклопа - такое фривольное обращение или же голос, явившийся из неоткуда - но чудище вздрогнуло всем телом, выронив при этом рыжую девчушку из своей лапы, и невереще повернулось в мою сторону, смерив таки-иим взглядом... А столпившаяся сзади него банда та-аак многозначительно вздохнула... - Извините, я отойду ненадолго, - сипло проговорила я, поняв, что кажется кто-то жаждет моей кровушки. Дикий народ какой-то. Поймав испуганный взгляд рыжеволосой полукровки, что куклой развалилась на песке арены, я грозно вперила взгляд в лысого. - С пола ничего не поднимать и что попало в рот не класть, понятно? Не дождавшись кивка, мгновенно захлопнула дверь, вернувшись в белоснежную комнату с валяющимся на полу парнем и щитом Марса. "Пресвятой Олимп, в этой голове, кроме меня, оказывается, есть ещё и мозги?!" - поражённо воскликнул сын Аполлона, пока я, с задумчивым видом забрасывала к себе на плечи обратно полудохлую и железную ношу. - "Нет, серьёзно, лапонька, я в шоке - я уж думал, ты в бой ринешься, а ты благоразумно вернулась обратно и решила в другую дверь пойти... Я прям даже горжусь тобой, серьёзно." - Я могу воспользоваться сейчас твоей эмпатией? В обморок не хряпнусь? - игнорируя довольные флюиды, исходящие от полукровки, вопросила я, в два раза оборачивая вокруг себя переплавленный щит. Да, тяжело, а кому сейчас легко? Ради того, чтобы увидеть вытянувшуюся физиономию Марса, когда вручу ему любимую потерянную реликвию, я и не на такое способна! "Да нет, раза два можешь ещё использовать, по-моему, перед тем, как кинуть тебя в пустоте этой, Макария нас силой напитала..." - ликование моего соседа по мысленной камере тут же сменилось подозрительностью. - "А что?" - Да так, ничего, - совершенно невинно отозвалась я, уставившись на свой кулак. Тяжело вздохнув, под испуганный возглас сына Аполлона я со всей своей дури (и дури сына Аполлона, у него неё побольше будет) ка-ааак врезала себе в глаз. "Ты что творишь, полоумная?!" Почувствовав, как глаза защипали от наворачивающихся слёз, я довольно ухмыльнулась и под совершенно предсмертный стон обладателя своего тела потянулась к дверной ручке и дёрнула её на себя. - Что-что?! Мир губит... то есть, спасать пошла!***
***
***
Громадный древний амфитеатр окутала оглушающая тишина. Грейс, в растерянности лежащая на песке после недавней возможности перевариваться в желудке циклопа, полностью разделяла изумление публики. Что это только что вообще было? "Кто этот парень?!" "Это тот самый, да?..." "О-ооо, это же тот чувак, что из черепов циклопов делает светильники!" "Неужели он вернётся и снова начнёт циклопов жрать? Ну, хоть что-то интересное!" "Слава богу, что ушел, ещё не хватало, чтобы он опять стихи читать начал..." С каждой прослушанной мужской мыслью брови Грейс поднимались всё выше и выше. - Риго, ты чего застыл? - раздался над девушкой недовольный бас братьев-циклопов. - Жри её давай, чего на полпути недоеденной оставляешь? "От меня уже успели что-то откусить?" - ошарашено промелькнуло в голове рыжеволосой. Стараясь не привлекать внимание, она медленно попятилась в противоположную от чудищ сторону, но секунд через пятнадцать наткнулась на что-то холодное. Вздрогнув, девушка обернулась и увидела, что рукой упирается в пресс валяющегося без сознания высокого темноволосого парня, с длинным чёрным мечом в руках. Он дышит? Кончики пальцев уловили едва ощутимое движение живота. Дышит. Только в меч вцепился, словно покойник закоченевший, не вырвать. "Нет, так дело не пойдёт, Грейс, нужно выбираться. Брюхо циклопа - не самое лучшее место для проведения последних минут жизни..." - да, она три дня просидела в карцере, сводимая с ума кошмарными мыслями людей, находящихся в преддверии гибели. Да, девушка соврёт, если скажет, что всё это время не думала о смерти. После того, что она свершила, Хаттер даже и не думает о счастливом будущем. Но... Когда лапы монстра до хруста в костях сжали тело полубогини и поднесли к мерзко пахнущей падалью пасти, Грейс поняла, что если и умирать, то уж точно НЕ ТАКИМ образом. - Сам жри! - отозвался циклоп, несколько минут назад целиком пытающийся заглотить девушку. Лысая морда исказилась от брезгливости. - Не собираюсь я что попало с пола поднимать и в рот класть, ясно?! Сказать, что в этот момент отвергнутая в гурманских пристрастиях девушка была в шоке, значит скромно промолчать. То есть вот так просто зашёл непонятный парень, полукровка, видимо, раз совершенно не удивился наличию пяти циклопов в своей повседневной жизни, сказал, чтоб её не ели.... и её не едят? Да ну нет, это просто абсурд! О-о-о, это Грейс замахнулась, какой абсурд? Поистине абсурдные вещи начали происходить немного позже. Примерно в тот момент, когда циклопы решили всем дружным коллективом схватить Грейс и целенаправленно пихать ногами вперёд в глотку лысого циклопа, что с отвращением отворачивал морду, и в тот момент, когда та самая, белая, совершенно не вписывающаяся в древнюю обстановку амфитеатра, дверь, резко распахнулась с ноги, явив миру уже знакомого публике паренька. По залу пронеслась атмосфера чего-то тревожного и нагнетающего. Сосредоточив взгляд на маленькой светлой фигурке, маячившей у противоположной стены, девушка внезапно почувствовала, как в груди образовался болезненный комок. - Я так понимаю... меня не ждали, да? - как-то странно, с надрывом прокричал полукровка, вновь заставив Грейс испытать неприятно кольнувшую в груди тяжесть. Что с ней происходит? Это она на его присутствие так реагирует? - Да вы стойте, стойте, я не гордый, сам подойду! И столько в этих словах было... обиды? Или рыжей показалось? Она вообще себя очень странно ощущала, вязкое чувство волнения и безысходности начали на неё давить. Причём Хаттер готова была поспорить, что причиной этих чувств является медленное приближение незнакомца, а не тот факт, что она до сих пор висит в паре сантиметрах от рта лысого циклопа. Грейс, отчего-то, как обухом по голове, ударило осознание, в какой страшной ситуации она находится, она чутко прочувствовала каждый свой синяк и ссадину, когти, что впиваются в её ноги и руки, почувствовала как больно один из циклопов намотал на кулак её волосы, как неприятно и противно обжигает взглядами толпа. Как она липко, мерзко, беспардонно упивается её отчаянием... Кап! Нахмурившись, девушка вышла из оцепенения и вырвав одну руку из лап совершенно не сопротивляющихся чудищ, она неверяще прикоснулась к щеке. Что это? Слёзы? Кап! Кап, кап! Грейс не плакала лет с восьми. Совершенно. Её ничто не могло заставить плакать, ничто и никто. Она не плакала, когда убили её отца, она не плакала, когда узнала, что подвела свою мать, она не плакала, когда её вывели на арену к пяти циклопам с издевательским оскалом и острыми клинками. Грейс не плакала... Она рыдала! Слёзы совершенно неконтролируемым потоком полились из удивлённо распахнутых глаз. Ладонь девушки судорожно начала размазывать их по лицу, в испуганной попытке остановить, но особого эффекта это не возымело. Почему? Что случилось? Она захлёбывалась слезами, отчаянными вздохами, её душили собственные всхлипы и бесполезные попытки оборвать этот непонятный всплеск эмоций. Кап! Кап, кап, кап! Это ещё что? КАП! КАП! КАП! Подняв голову, девушка ошарашенно уставилась на искривившуюся морду циклопа, огромный глаз которого поблёскивал от... наливающихся слёз? Крупная капля, сорвавшаяся с длинных ресниц чудища, больно тюкнула девушку в лоб. Четыре пары лап почти синхронно разжались и девушка плашмя плюхнулась в песок. - Что это... что это такое?! - взревел длинноволосый циклоп, изумлённо растирая огромными ручищами крупные слезинки, поочерёдно стекающие с его физиономии. - Я плачу? - Циклопы не плачут! - остервенело взревел в ответ его собрат и с ненавистью начал тереть свой глаз. - А если и плачут, то кровью своих врагов! - А знаете, мне нас та-аак жалко! Так жа-аалко! - пробулькал усевшийся на арену тот самый лысый, которому насильно пытались скормить Грейс, и заплакал с двойным энтузиазмом. Девушка в полнейшем замешательстве смотрела, как циклопы в необъяснимом припадке метались по арене, рыдая, падали на колени, сжимались в клубочек и жалобно постанывали на песке, не понимая, почему... почему?... - Не думаю, что у них большой запас в слёзных железах. Так что ноги в зубы и вперёд! Нечего тут ковриком прикидываться! Услышав последнее, Грейс резко вскинула голову и сквозь мутную пелену разглядела располагающее к себе красивое лицо незнакомого светловолосого полукровки, с прямым, уверенным взглядом. А вот что совершенно к себе не располагало, так это его обнажённый торс в кровавых разводах. "Кто он? Почему меня спасает?" - пушечными выстрелами проносились мысли в голове Грейс, нервно отмечающей странные изменения выражения лица полукровки - он всячески морщился, будто бы пытаясь... вызвать, а не остановить ещё один поток слёз? Застыв от осознания, она отшатнулась от протянувшихся к ней рук, испуганно прошептав: - Это ты! Это из-за тебя я заплакала! - видимо, полукровке совершенно надоело сопротивление глупой жертвы своего спасения, потому что он в следующую секунду беспардонно дёрнул Грейс, заставляя подняться и, вцепившись в её руку, потащил за собой. - Мы, вообще-то, все тут ревём! - проследив за взмахом руки полукровки, Грейс тут же чуть не споткнулась. Послышалось шипение. - Давай шустрее, а? У меня важный инвентарь у двери лежит, если кто сопрёт, я не успокоюсь, пока не найду, а оно нам надо, ещё дня на три здесь застрять? Но рыжеволосая уже не слышала полубога, машинально перебирая ногами, она в смятении и панике оглядывала толпу в семьдесят тысяч человек, восседающую на возвышении вокруг амфитеатра, которая.... вся, абсолютно вся, трагически всхлипывала, рыдала и выла от горя! Каждый в этом зале, будь то монстр или обычный смертный, обливался слезами. И всё из-за одного человека. - Да кто ты такой?! - прерывисто выдохнула девушка, до сих пор не в силах поверить, ЧТО этот полукровка может сотворить с огромной толпой людей и чудовищами, которые веками отлавливают полубогов. Он же полностью взял их под свой контроль! "Он же просто... монстр." - Фея циклопья. Хороших одноглазых одариваю, плохих... плохих просто недолюбливаю, - огрызнулся паренёк, видимо то, что Грейс мало способствовала своему спасению, его раздражало. - А почему ты голый? - в ещё большем ужасе выдала девушка, оглядывая спину парня, на который следов крови было намного больше. Золотые дорожки на его руках так же вызвали у девушки непонимание. Внезапно совсем рядом с ними пронёсся циклоп, скорбно орущий:"Почему я бросил вышивание?!", и чуть не потоптал Грейс - полукровка вовремя успел её оттолкнуть. - Руку богине смерти отрезал, разделся, чтобы не запачкаться, - увидев недоверчивый взгляд поднявшейся девушки, парень закатил глаза. - Ладно, я просто юный эксбибиционист, тебе от этого легче? "Типичные девушки! Мы стоим в самом центре циклопьего рассадника, а её моя грудь, свободная от одежды и принципов, больше интересует!" - услышав мысли незнакомца, Грейс задохнулась от возмущения и уже хотела ответить парню, продолжившему путь, как вдруг её гвоздями к земле пришпилил второй, более низкий, взявшийся из неоткуда голос: "Вообще-то, лапонька, обнажённая грудь обычно другой пол интересует." "Тебя вообще не спрашивали!" Грейс покрылась мурашками. Если второй голос был точно таким же, каким полукровка успел сказать пару фраз вслух, то кому принадлежит первый голос? Эти голоса абсолютно точно были разными, первый вообще был похож на девчачий - слишком тонкий и манерный, но такого не может быть! Хаттер может слышать только мужские мысли! С кем мысленно общался незнакомец? Он тоже телепат? На самом деле, бег полукровок от середины арены до её окраины составлял не больше пяти минут - но и это оказалось слишком долгим сроком. Циклопы, измучившиеся от первого случившейся в их жизни нервного срыва начинали потихоньку приходить в себя, слабо постанывая и всё с большей осмысленностью поглядывая на виновника всех их проблем. Оказавшись возле белоснежной двери девушка облегчённо вздохнула, но тут же поперхнулась, так как увидела скромненько валяющийся рядом с ней труп какого-то паренька и толстую цепь, завёрнутую непонятно каким образом в бант. Видимо, в глазах Грейс отразился весь вагончик мыслей от: "Господи, что за псих меня спас?!" до "А может у циклопов было лучше?", потому что парень, встретившись с ней взглядом, ухмыляясь, подмигнул: - Зато со мной интересно! "Даже не сомневаюсь!"- с содроганием представила Хаттер, почувствовав, как болезненный узел, сконцентрировавшийся в груди, наконец-то ослаб, вызвав ощущение лёгкости. Она бросила взгляд на своего спасителя, что недовольно бурча начал забрасывать себе на спину железяку. - "Точно, он же перестал плакать, вот мне и стало лучше. Но тогда..." - СТОЙ, СОПЛЯК! МЫ ТЕБЯ СОЖРЁМ! Громогласный дружный ор монстров заставил сотрясться весь амфитеатр и девушку, едва не грохнувшуюся в обморок. - А лечь нельзя? Исключительно стоять? - заинтересованно вопросил парень, наблюдая за разъярёно мчащейся пятёркой монстров, выразительно размахивающих оружием коле-режущего типа. Закинув на спину ещё и тело друга, парень бросил взгляд на изумлённую Грейс. - Что? Нет, ну вот скажи, дебилы, а? Сколько учу их - сначала хватай, а потом ори, а он... - Там ещё один парень валяется! Живой! - внезапно вспомнила девушка, заставив своего собеседника моментально напрячься. - Ну, я так думаю... Мгновение - и полукровка, рыкнув, скидывает с себя груз, вперивая в Грейс убийственный взгляд. По её телу вновь невольно пробегают мурашки. - А вот раньше нельзя было сказать? А то сейчас так вовремя! - приблизившись к полубогине, незнакомец требовательно схватил её за руку и, зачем-то, пощупал кулак. - Парень, говоришь? Если и будем спасать, то под условием, что его бездыханное тело потащишь ты. Мне хватает уже заработанного сколиоза. А теперь ударь меня! - Что? - от удивления и неожиданности девушка попыталась выхватить свою руку, но полукровка держал крепко. - Зачем?... - Просто бей! - требовательно рявкнул он так, что Грейс, сама не отдавая себе в этом отчёт, со всей силы ударила его сжавшимся кулаком в глаз. - Вот блин, в то же место!... Грейс почувствовала, как у неё вновь неприятно начали слезиться глаза. Толпа, только-только радостно выдохнувшая, с негодованием застонала, стеная о своей судьбе и судьбе своего несчастного народа, который вынужден претерпевать стихийное бедствие, в виде полукровки, уже третий раз подряд. Циклопы же, к сожалению, курса не сменили, все так же бежали на них, правда, с меньшим энтузиазмом - видимо, слёзы всё-таки мешали. Нахмурившийся полубог тоже понял, что необходимого эффекта он не достиг, поэтому в следующее мгновение рванул с места, огибая спешащую ему навстречу пятёрку циклопов. - А мне что делать?! - выкрикнула вслед Грейс полукровке, с дрожью проследив за тем, как циклопы ордой метнулись в сторону странного незнакомца. - Журнальчик почитай, орешки погрызи! - проорал парень, в беге отпинывающий назад разбросанное оружие и куски мусора. Один из циклопов запнулся и мордой упал прямо в песок арены. - Я минут через пятнадцать буду! Покосившись на лежащего паренька в изодранной одежде и огромный металлический бант, рыжеволосая покачала головой. Боги-олимпийцы, кого вы ей ниспослали?***
***
***
"Давай, Мифомагия, ножками, ножками работаем!" - напряжённо, но с щедрой порцией ехидства, прожужжал в голове надоедливый голос, пока я на всех возможных скоростях оббегала арену в поисках трупа, подающего хоть какие-то признаки жизни. - "И плакать не забывай, терпи, вспомни, как у тебя в пять лет кошечку в трубу от пылесоса засосало или же как ты весь вечер восьмого класса готовилась к контрольной, а на утро сама же, впросонках, отключила свой будильник..." "Господи, заткнись, из-за тебя просыпается настрой убивать, а не рыдать!" Но всё же, вняв совету прямоносого, послушно погрузилась в пучины отчаяния, вспоминая всю боль от утраты десяти листов шпаргалок, которые я целый вечер готовила, чтобы сдать ненавистную и не поддающуюся моему разуму геометрию. Эффект возымел успех и трое из пяти циклопов повалились на пол, зарыдав покруче чем актёры в профессиональных драматических театрах. Оставшиеся двое, мужественно утирая скупые слёзы, пытались встать после того, как впечатались в три валявшихся впереди монстро-преграды. - Ну и ну, теперь я понимаю, почему тебя убили, - фыркнула я впопыхах. Заметив ещё неопознанное мною бессознательное тело, стремительно метнулась в его сторону. - Я имею ввиду, это ещё одна из многих причин, почему неплохо было бы тебя прикопать в огороде. "Я польщён, цветик." Оглянувшись и увидев, как циклопы совсем уж ретиво начали двигаться в мою сторону, я бухнулась на колени перед последним претендентом на роль спасённого. Так, что мы имеем? Дыхание, сердцебиение, лёгкая смена мимики на лице - характерные черты явной активной жизнедеятельности в полном наборе. И что, значит, мне реально ему помогать придётся? А как нести? Коромысло найти и с одной стороны недодохлика привязать, а с другой этого? Думай, Мифомагия, думай! "Трёхлетний авторский кризис!" - заорал у меня в мыслях сын Аполлона, моментально вызвав во мне такую волну ужаса, что целеустремлённо ковыляющие циклопы, в пяти метрах от меня, попадали на месте. - Слушай, кажется я его знаю, - удивлённо пробормотала я, разглядывая знакомые длинные чёрные волосы, бездонные синяки под глазами и аристократическую бледность анорексика. Валяющийся рядом меч из стигийской стали лишь подтвердили мои подозрения. - Это же Нико! "Твой друг?" "Лучше! Канонный персонаж!" - пытаясь воскресить полукровку, основательно избила его щёки, два раза ущипнула (один раз даже за сосок!) и укусила за нос. Миссия импровизированного экзорцизма была провалена. - "Слушай, а может мне по нему жахнуть эмоцией какой? Он и оклемается?" "Тут уже самовнушение не поможет, у тебя мало сил осталось," - послышался пронзительный испуганный девичий визг. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и воткнулась взглядом... в морщинистое серое колено. Глянув выше, упёрлась в наливающийся яростью огромный синий глаз, точь-в-точь, как глаза ещё пяти склонившихся надо мной монстров. - "Вот если бы ты ПО-НАСТОЯЩЕМУ почувствовала что-то шокирующее и передала ему свои впечатления, тогда, может быть." Сглотнув, я потрясённо уставилась на стремительно несущееся к моей шее лезвие окровавленной рапиры: - Шокирующее, говоришь? Да пожалуйста! Рухнув на землю, я почувствовала, как на шею осыпались дождиком срезанные с макушки волосы, и, схватив руку валяющегося сына Аида, дёрнулась вперёд, чтобы ухватить за ногу уже по-новой замахнувшегося циклопа, с явным вдохновением взявшего на себя роль моего палача. И ка-ааак заору! Кажется, в здании что-то взорвалось. Потому что в следующий момент нечто ослепительно шарахнуло мне по лицу и от взявшийся из ниоткуда жаркой ударной волны я шмякнулась прямо на спину, совершенно не соображая, что происходит. Послышались крики, возгласы поддавшейся панике толпы, шквал топота, от которого по арене, на которой я лежала, прошлась стена пыли, заставившей меня моментально закашляться. Кашель, обслюнявивший мне спину, явно намекнул, что лежала я на чем-то более удобном, чем жёсткая поверхность арены. - Так, только без резких движений и агрессии, пожалуйста, - осторожно пробормотала я, чувствуя, как от усталости и напряжения начинает дрожать всё тело. Не удержавшись, послала сыну Аида волну спокойствия через мимолётное касание, чтоб он в состоянии аффекта не прибил меня к Гермесовой бабушке. Но агрессии не наблюдалось, не наблюдалось, откровенно говоря, вообще ничего - пыль столбом стояла. Божечки-кошечки, я надеюсь, рыжую с недодохликом и щитом Марса там не задавила бушующая толпа? Если я их здесь потеряю, то капец всему и всем, я ж щас в обморок жахнусь, где мне потом их искать? Я уже полностью слезла с окончательно ожившего сына Аида (но, почему-то, больно уж молчаливого), когда, сквозь песочный эфир, разглядела, что перед нами до сих пор стоит какая-то огромная, явно циклопья, фигура, но, почему-то, одна. Протерев глаза, я сощурилась и сквозь оседающую пыль увидела.... .... четыре трупа циклопа, в беспорядке валяющихся возле единственного оставшегося в живых собрата. Что за?... - Мы... да мы даже не хотели... - горько выплюнул монстр, разбито, совершенно растерянно разглядывая уснувших навсегда братьев. - Мы же... просто нас заставили?... "Ну, для подневольных вы что-то очень активно сожрать меня хотели," - невольно промелькнула у меня в голове скептическая мысль, рассеянно отмечая, что понравившийся мне лысик лежал среди погибших. - "Это что ж их так подкосило?..." "Ты," - как гром среди ясного неба, припечатал сын Аполлона в голове мрачным голосом. Я? Когда это?! - "Когда схватила монстра за ногу. У него и так лезвие над тобой пролетело и по инерции должно было задеть самого крайнего, но ты его таким страхом заполнила, что он не только не остановился, а усилил удар, и одним махом, крутанувшись, всех и прибил." Так это роковая случайность? Или же... я так сильно ударила циклопа своими эмоциями, что он захотел убить остальных? Тела чудищ начали трескаться, покрываясь однотонным, тёмно-серым цветом, а затем, единым порывом, рассыпались в слегка поблёскивающую пыль, унося души мифологических существ на перерождение в Тартар. Тёмные облачка с серебристым отливом нагнали, почему-то, на меня тоску. - Ты, - звенящий от ярости голос вырвал меня из меланхолии, а циклоп, столь быстро переживший траур, вновь замахнулся печально известным оружием. Я в испуге попятилась. - Если бы не ты!... - То ты всё равно был бы мёртв, - раздался из-за спины чудища безразличный, слегка насмешливый голос сына Аида. Неприятный лязг и вот, длинноволосый циклоп удивлённо глядит на чёрный кончик меча, торчащий у него из груди и тут же разлетается чёрным фонтаном искр. Стоит признать, что темноволосый мрачный парень в ореоле смоляного праха выглядел достаточно эффектно. Римский Колизей, ни с того, ни с сего, ощутимо тряхнула неведомая сила. - Это ещё что за фигня? - недовольно зашипела я, проследив за тем, как совсем рядом с нами, словно пластмассовая пирамидка, разрушалась стена от удара упавшей колонны. Удивительно, и как это по законам подлости колонна, явно бетонного типа, не грохнулась прямо на меня? Огромный булыжник, тут же упавший в метре от моего бедра, пресёк остальные вопросы. Та-аак, пора бы вернуться к нашим химерам. - Там девчонка у белой двери стоит вместе с огромным куском железа и трупом моего друга, - отчего то, непонятно отчего, медленно поднявшаяся тёмная бровь на непроницаемом лице Нико ди Анжело заставила меня занервничать. - Можешь, пожалуйста, их посторожить, если я в отключусь? И меня, заодно. Я, всё-таки, твою жизнь спас, так что ты теперь мой должник! Вторая бровь присоединилась к первой и, холодно хмыкнув, парень мимолётным движением вытер о край футболки меч, небрежно скользнувший в ножны. - Я только что оплатил свой долг. И, отвернувшись, поплёлся в совершенно противоположную, от ожидаемой мною, сторону. Я, поражённая такими событиями, вгляделась в противоположный край арены. Ещё один невидимый удар по стенам римской крепости. Ну слава богам, инвентарь на месте! И ничем не придавило! О, и девица-красавица, вижу, обрела единение с коллективом - скрылась лицом в разорванной рубашке Джона, обхватив рукой и плотно прижав к своему боку металлический бант кандалов. Ладно, может и не зря спасли, судя по всему, девчонка компанейская, подружимся. Оглядев абсолютно пустой амфитеатр, прям правда, совсем пустой, даже коробки из под попкорна похватали в панике, я недовольно покосилась в сторону сына Аида, зачем-то направляющегося к огромным шипастым воротам (оттуда, наверняка, львов выпускали для гладиаторских боёв) и виляющего своим красивым задом. Стоп, что? "Стоп, что?!" - вторил возмущённый баритон моего сокамерника. - "А моя задница, значит, отъевшаяся и не влазящая ни в какие джинсы, да?" "Да," - торжественно подтвердила я страшное, тяжело поднимаясь из сидячего положения. Перед глазами начали плясать чёрный точки. - "Не злись, жёнушка, тебя я всё равно ни на кого не променяю - и такого счастья хватает выше-крыши." - Эй, ди Анжело! - нагло заорала я вслед застывшему от такого поворота сыну Аида. Конечно, откуда я могу знать его фамилию? Тот медленно обернулся. - А Уиллу та-аак не понравится, что ты оставил нас на произвол судьбы! Ой, как не понравится! Боюсь, ди Анжело, таким поступком ты разобьёшь сыну Аполлона сердце! Di immortales, какое примечательное выражение лица хмурый сын Аида состроил! Какой спектр эмоций! Сразу видно, весь отца - тот такую же кисло-недовольно-удивлённую физиономию состраивает, когда поражаешь его мыслёй своей фикрайтерской. То, что произошло дальше, я считаю закономерным исходом, подарком судьбы и кармой. Навалившаяся волна усталости выбила из меня дыхание, заставив рухнуть лицом прямо в песок, ломая прямой нос сына Аполлона в приличный греческий профиль. Едва уловимый шум разрушающихся громадных каменных арок и балок колоссальных размеров, почему-то показался мне успокаивающим.***
***
***
Очнулась я не в столь приподнятом настроении. А всё почему? Потому что стремительно неслась на дно широченной пропасти. Данный факт меня настолько поразил, что я, разлепив глаза, даже не сразу успела заметить каменный приступок, который вспышкой промелькнул перед моими глазами. Ободрав кожу на подушечках пальцев, я в отчаянном жесте вытянула руку как-можно выше, пытаясь зацепиться о стену... ... чтобы тут же быть перехваченной чьей-то сильной ладонью. Моё сердце в ужасе заметалось, намекая на то, что в груди ему тесно и вообще, оно подумывает о том, чтобы на зло хозяйке остановиться. Горло сдавило, и, с каждым последующим вздохом в адекватном состоянии оставаться было всё труднее - я чувствовала, как ноги у меня свободно болтаются над чёрной бескрайней ямой, в которую я могла провалиться в любую секунду и из которой, ко всему прочему, ещё и поддувало. Где я, мать моя Зевс?! Меня что, Нико решил скинуть с ближайшего обрыва, пока я без сознания валялась?! Тоже мне, спартанец чёртов!* - Девчонка! - удивлённо выкрикнул кто-то сверху, хватая мою вторую руку. Я не менее удивлённо оглянулась в поисках вышеупомянутой. Правда? Где? Решив, что пусть хоть Мадонной называют, лишь бы вытащили, я попыталась помочь себя спасти, зацепившись за другой уступочек ногами - но, по-моему, сделала только хуже, так как сверху кто-то недовольно выругался. В конце-концов, общими усилиями (я не мешала, а те, кто меня спасал, меня тащили) мы всё-таки смогли переместить моё бренное тело на каменный край того самого обрыва, в который я проваливалась. Пока, зажмурившись, я валялась и пыталась восстановить нужное количество кислорода в лёгких (нет, ну в полёте я точно первый раз просыпалась!), голос, показавшийся мне отдалённо знакомым, рядом со мной произнёс: - И что делать теперь будем? - Чего-чего... - совершенно внезапно меня, беззащитную и запыхавшуюся, начали лапать за шею в явной попытке придушить. Э-э-это ещё что такое? Грубо перехватив руку незнакомца, я распахнула глаза и разъярённо уставилась на человека, который, растерянно поглядев льдистыми глазами на сжимающую его запястье ладонь, произнёс: - В Глэйд пойдём. Я попыталась проморгаться, в попытках развидеть увиденное. Может присутствие сына Аполлона негативно влияет на мою мозговую деятельность, вот и чудится всякое? Такого же просто не может быть! Я уже как-то раз обозналась, Тони чуть за своего старого знакомого не приняла, но тут... Надо мной склонилось обеспокоенное лицо самого настоящего Ньюта. Не долго думая, я сделала единственное, что вообще можно было сделать в этой ситуации - с локтя врезала тревожной физиономии по уху. Бывший бегун, мягко говоря, приофигел с такого приветствия старого друга - поэтому завалился рядом со мной, со стоном сжимая ни в чём неповинный орган чувств. Страж бегунов даже не попытался помочь Ньюту, а лишь фыркнул в сторонке - по-моему, ему произошедшее показалось забавным. Ну, кому как, знаете ли! Вскочив, я молниеносным движением прижала грудь парня ногой (это же мои армеички! Мои родные!) и, сузив глаза, спросила: - Если соврёшь, на кое-что другое наступлю. Как ты зовёшь новенького, пришедшего к вам в Лабиринт недавно? - Ты про Томми? - непонимающе вопросил светловолосый парень, в замешательстве не двигающийся с места. Боги, я думала, что в тот самый момент схвачу в свои четырнадцать лет первый сердечный приступ. Резко склонившись над потерпевшим, я потрогала знакомые волосы льняного цвета, очертила пальцем острый подбородок и даже дёрнула чужую мочку уха, введя замершего парня в такой ступор, что реанимация явно понадобилась нам обоим. Примерно до того момента, пока недовольный голос Минхо всё-таки не произнёс: - Шенки, я конечно всё понимаю, но может не прям здесь? Тут же и гривер в самый ответственный момент за задницу схватить может. - Минхо! - резко выпрямившись, как на самом деле ужаленная гривером, я обернулась и с разбегу прыгнула на бегуна, обняв его руками и ногами - тот еле подхватить успел. Послышался мой совершенно неприличный всхлип. - Ми-иииииинхооооо! - Плюк, девчонка! Ты что, долбануться в обрыве головой успела? - услышав, что всхлипывание начало перерождаться в самое настоящее подвывание, Минхо оторопел и неловко, не понимая даже сам, зачем он это делает, начал поглаживать меня по торчащим в разные стороны волосам. Это же мои волосы! Мои девчачьи волосы! - Да ладно тебе, сестрёнка, это же я так, не со зла, ну не плачь ты.... Я зарыдала пуще прежнего. Даааа, у меня сегодня официально самый сырой день в жизни - спасибо сыну Аполлона с его широким эмоциональным диапозоном, позволяющим рыдать даже если мимо одноногий голубь пройдёт. Но кто бы мог подумать, что плакать я сегодня буду ещё и всерьёз? "Они здесь, живые, настоящие, они здесь!" - щёлкали судорожные мысли в голове, пока я в кулаках сжимала футболку на спине стража бегунов. Почему мне позволили вновь увидеться с глэйдерами? Неужели я опять переместилась в "Бегущий в Лабиринте"? Но как такое возможно? В "Перси Джексоне" мне угрожала опасность и поэтому меня закинули сюда? Зачем? ...Прошлая попытка спасти глэйдеров оказалась неудачной? - Слушайте, давайте уже двигать в сторону Глэйда, - с явным смущением прокашлялся страж бегунов, до сих пор поглаживая по волосам вцепившуюся в него, как в последнюю пачку кофе, меня. - Гриверам точно в радость себе ранний завтрак устроить, не часто в светлое время суток жратва к ним сама прибегает. - Тут в пору им праздник закатить, - согласился уже поднявшийся Ньют, встревоженно и с каким-то напряжением наблюдающий за моей затихающей истерикой. Наблюдает он. А подойти и успокоить не судьба? И не надо тут про то, что он меня не знает сейчас даже и вообще, пережил от меня вероломное нападение - не важно, он виноват и всё тут. Расстроенно вздохнув, я слезла с Минхо (тот тоже, кстати, расстроенно вздохнул) и отойдя от глэйдеров на приличное расстояние, с невероятной силой воли заставила себя отвернуться и посмотреть в сторону. - Я никуда с вами не пойду. - Что?! - оторопел глава бегунов, видимо, решив, что после столь жарких объятий я не то что за ним беспрекословно идти должна - а, как минимум, в свадебном платье уже отплясывать. - Сестрёнка!... - И не надо меня так называть! - вскрикнула я, не выдержав. Глэйдеры, удивляясь моей бурной реакции, беспокойно переглянулись. - Меня здесь быть не должно, поэтому мне нужно понять, что случилось. Минхо, нахмурив косматые брови, простодушно развёл внушительным разворотом плеч: - Да кто тебе мешает, сестрёнка? Понимай на здоровье! Только в безопасности и с миской супа Котелка, так и продуктивнее. "Просто не трогайте меня!" - остервенело промелькнуло у меня в голове, а потом я наткнулась на проникающий в душу взгляд второго по старшинству глэйдера. В груди всё перевернулось, глаза вновь предательски защипали, напоминая о последних мгновениях пребывания в Лабиринте, когда я оставила Ньюта одного в лаборатории Создателей, растворившись у него в руках. Нет, нет, нет, если пять минут назад я была вне себя от счастья, то сейчас я понимала, каким ужасом обернётся для меня эта встреча. Я же сойду с ума, если снова их потеряю! Это же до дрожи, до самого глубокого душевного потрясения страшно - пережить всё вновь... Страшно? - Лабиринт Фобоса! - прошептала я под непонимающими взглядами глэйдеров. - Лабиринт бога страха! Бог хочет меня загнать в такую ситуацию, из которой я не смогу найти выхода! Не смогу перебороть свой страх. Страх потерять друзей... Медленно обведя взглядом замерших парней, я обернулась и не спеша очертила взглядом пропасть, в которую едва не провалилась не только сейчас, но и когда впервые переместилась во второй свой фэндом. - .... и страх высоты. - И как ты, тогда, собираешься... выбраться отсюда? - явно силясь понять мои неадекватные выдумки, осторожно произнёс светловолосый высокий парень, склонив голову свойственным бывшему бегуну жестом. Я криво, даже немного обречённо, ухмыльнулась и решила осторожно приблизиться к глэйдерам. - Знаете, я когда вернулась домой... к себе, домой, в свою реальность, думала, что умру от горя, - я пожала плечами на не понимающий взгляд Минхо и облизнула солёные губы. - Ерунда, скажите же? Из-за чего, собственно говоря? Из-за книжки? Но я тогда действительно чувствовала себя именно так. А потом... потом я вспомнила, парни, как мы с вами сидели у костра и пели песни, как Ньют пытался поймать меня после того, как я взорвала кухню Котелка или же как Минхо вместе со мной убегал от пернатого Гэлли... было бы жалко, если бы некому было сохранить все эти воспоминания, верно? Прошествовав до Минхо, я крепко-крепко его обняла. Стоит отдать должное выдержке бегуна - он, несмотря на общую сумятицу, обнял в ответ, причём, весьма искренне, будто бы почувствовав, что происходит в моей измучившейся душе. Хотя, это же всё происходит внутри моей головы, не зря же я вновь девчонкой стала и бубнёж сына Аполлона не слышу - поэтому, Минхо наверняка всё понимал. Ведь он часть моего сознания и души. Выражение лица Ньюта, когда я подходила к нему, было весьма странным - будто бы он что-то понял, что-то немного забытое мной и ещё не увиденное, и вообще, никогда теперь неувиденное им. - Я должна была тебе одно желание, - мои губы растянулись в печальной улыбке. Льдистый взгляд парня дрогнул. - Останься, - перехватив ладонь бывшего бегуна, явно намеревающуюся коснуться моего лица, я ласково отвела её, покачав головой. - Почему? Я пристально взглянула в льдинки знакомых глаз. - Потому что настоящий Ньют попросил бы меня уйти. Фигуры глэйдеров покрылись рябью, парни одновременно, принимая поражение, ухмыльнулись. Когда я было уже решила, что они сейчас окончательно исчезнут, образ Ньюта, лёгкий, звонкий, склонился надо мной и заговорщическим шёпотом произнёс: - Если снова захочешь встретиться с нами, то можешь найти нас здесь, - фантом полупрозрачным дуновением ветерка коснулся головы, - или здесь, - палец расположился прямо напротив сердца, вызывая в нём болезненный удар. Очертания... друга начали меркнуть вместе с огромными стенами Лабиринта, спрятавшимися за его спиной. Не удержавшись, я фыркнула. - Какие у меня глюки замечательные, поэты прям. Лучше моих настоящих глэйдеров будете. Призрак Ньюта грустно улыбнулся. - Это вряд ли. Вот ведь гад, прям в душу лезет, а! Заулыбавшись непонятно от чего, я помахала едва заметным парням рукой и, отвернувшись, стремительно понеслась в сторону обрыва. Страх высоты, говорите, побороть нужно? Легко! Что может быть лучше репетиции собственного самоубийства, тем более мысленного? Подбежав к краю, я резко выдохнула в сторону и бомбочкой рухнула в оглушающую пустоту. Интересно, далековато ли лететь?***
***
***
Нико ди Анжело пристально вглядывался в лицо светловолосого незнакомого парня, который без сознания валялся в обломках древнеримской арены. Он ему не нравился. Совершенно. - Что будем делать? - спросила рыжеволосая девчонка, свесившая ноги с одной из упавших каменных колонн. Рядом с ней лежал уже другой полукровка, израненный до такой степени, что сын Аида удивлялся, как его дух до сих пор держится в этом слабом теле. - Ты знаешь, кто он? - кивнул на своего "спасителя" Нико, оглядывая причудливый железный узел, похожий на кривой бант, валяющийся возле кустика дикой ягоды. На одной из веток пушистой ели крупный филин, глухо проухав, оттолкнулся мощными лапами и пролетел над останками верхней ложи Колизея. - В первый раз его вижу, - честно призналась полубогиня, спрыгнув с насиженного места и, потянувшись, заозорилась. - А ты знал, что это адово место, оказывается, было прямо посреди леса? Ещё и наверняка посреди которого нас вырубили... "Нужно будет связаться с отцом," - решительно промелькнуло в голове у сына Аида после очередного взгляда на светловолосого полукровку. - "Вдруг у него кто-то умудрился сбежать, а Танатос ещё не успел это обнаружить?" Сложив меч в ножны, сын Аида отвернулся от предмета своих созерцаний и направился в лесную чащу. - Ты куда?! - За помощью.***
***
***
После столь трогательного прощания со своими глэйдерами, я преисполнилась желанием и энтузиазмом творить добро и сеять жизнь! Пока не проснулась посреди леса в обломках некогда великого, а сейчас разобранного по камушкам, римского амфитеатра. Н-да, посеяла добро, называется. "Лапонька!" - контузил меня непривычно доброжелательный и лучащийся радостью голос сына Аполлона. "Ты чего такой счастливый?" - не на шутку забеспокоилась я, принимая сидячее положение. Оглядев необходимый мне набор: дохляк дышащий одна штука, щит плавленный одна штука и рыжая хмурящаяся девчонка одна штука, я облегчённо выдохнула. - "Пока я отсутствовала, ты успел заразить нас чесоткой и теперь предвкушаешь мои муки?" "Не угадала, заразил нас лишаём." - съехидничал немного успокоившийся (лучше бы упокоившийся), но всё же довольный хриплый баритон. Я подпрыгнула на месте и начала в панике оглядывать тело сына Аполлона. - "Я уж думал, ты не вернёшься! Я докричаться до тебя никак не мог и найти тоже - врезался будто-бы в какой-то невидимый барьер. Но и контроль тела мне не поддался. Поэтому понял, что ты жива, но оказалась в какой-то ловушке. Кстати, а где?..." "Не твоё дело." "О... так это связано с "ним"?" Что ещё за сокровенное с "ним"? Ничего и не с ним! И ничего не связано, а развязано давно. И хватит уже об этом. - Меня зовут Миф, а этого несчастного, по которому плачет панихида, Джон, - кивнула я на развалившегося в позе пьяного лебедя парня. Почкой чувствую, что под конец моей помощи недодохлику его придётся сшивать по частям. - А где тёмный, нелюдимый и похожий на среднестатистического студента художки, парень? - Сказал, за помощью пошёл, - приветливо отозвалась рыжеволосая полубогиня, поправляя свои разорванные джинсы. Будто бы поклёванная вороньём и гриверами, она выглядела прям как я в свои лучшие времена. - А меня зовут Грейс. Последнее было произнесено с явным недовольством, что меня немного удивило. Что я не так сказать успела уже? "Женщины!" - с явным знанием дела отозвался полукровка, как двести лет уже в помине не общающийся с представительницами прекрасного пола. Хмыкнув, я просканировала местность на предмет чего-нибудь полезного. Ничего подходящего, из чего можно было бы сварганить на скорую руку больничную койку-каталку, не нашлось, поэтому я, с содроганием подошла к телу недодохлика и, со скорбным вздохом, вновь начала затаскивать беднягу к себе на спину. Осторожно, стараясь делать как можно меньше резких движений (а то и правда распадётся). - Что ты делаешь? У него же множественные травмы, он на тебе кровью истечёт, - девушка в очередной раз окинула угрюмым взглядом засохшую кровь Джона и богини смерти на моём теле. - Ты давно его так таскаешь? - Настолько, что, мне кажется, меня в принципе от любых людей воротить скоро начнёт, - скрипнула зубами я, подцепив ногой пятикилограммовый металлический бантик. Возмущенная критика девушки в адрес моего энтузиазма по поводу спасения друга меня кольнула. - И ещё протащу столько же. Пусть лучше на мне истечёт кровью, чем в лесу. - Но... помощь... - Ты жди. А вот у него времени на это нет. Мало ли, может этот ди Анжело в Макдоналдс перекусить пошёл, а мы его тут ждём, как Христа. "Жестковато ты с ней, девчонка сама чуть не погибла недавно, вот и беспокоится." - раздался в голове голос мысленного сокамерника, внезапно проникшегося симпатией к этой рыжей. - "И вообще, ты должна признать, что методы "спасения" этого паренька у тебя немного... жестковаты." Я пустым взглядом уставилась на извилистую лесную дорожку. "Неправильно смотришь на ситуацию, жалостливый ты наш. Она не девушка, которая "чуть не погибла", а девушка, которая "жива". В отличии от Джона, который каждую секунду теряет шанс попасть в последнюю категорию. Поэтому его состояние, как душевное, так и физическое, для меня сейчас намного приоритетней." - отодвинув веник высокой травы, преградивший мне пути, я тут же получила им в рот. - "А про методы... я хотя бы что-то делаю, в отличи от тебя, например." "Я тебя морально поддерживаю!" Я едва не поперхнулась от столь наглого заявления. Ну-ну, я прям чувствую это неравнодушное отношение к моей персоне - удавить аж кое-кого хочется. - Подожди! - прозвучал голос Грейс, нагнавшей меня на середине пройденной мною тропки. - Я с тобой! Я кивнула, как бы говоря, что мне всё равно. Что за странная девица, настроение меняется чаще, чем у меня. Но на этом странности моей новой знакомой не заканчивались. Мы шли в абсолютной тишине, не произносили ни слова, но я готова дать правый палец ноги на отсечение - эта рыжеволосая раз двадцать успела обо мне поменять своё мнение. То смотрела она на меня с откровенной симпатией, то с грустью, будто бы вот-вот и милостыню подаст, то с неприязнью. Пугала она меня, капец как. Я уже даже хотела отойти в кустики и***
***
***
- Итак, Миф, ты ничего не хочешь нам рассказать? Я с сомнением оглядела состав нашего импровизированного совета. Хирон, вильнув хвостом, привычно облокотился о бортик камина, Уилл, сидя на противоположном антикварном диванчике, глядел на меня, как Инквизитор на новый тренажёр (напряжённо, выявляя дефективные детали), а у окна стояла тощая фигура Сына Аида, едва не просвечивая (за помощью он ходил, зараза подземная). Я даже не могла понять, какие взгляды он на меня кидал - голодные, презрительные или изучающие, так худоба его меня сбивала. Вот прям у всех есть ко мне претензии какие-то имеются, да? - Сначала хочу спросить, - нагло заявила я, индифферентно отреагировав на возмущённо запыхтевшего сына Аполлона и неопределённо хмыкнувшего сына Аида. Хирон никаких нечленораздельных звуков не издавал. - Что мне Марс пытался на крыше втереть? Он намекал, что я душу свою в работу не вложил? Да я столько души в кандалы эти пятикилограммовые сцедил, пока их таскал - у меня в теле треть только осталась! Понимающе усмехнувшись, кентавр процокал к моему дивану и поправив на нём покрывальце, менторским тоном заговорил: - В священном оружии каждого бога заключена так называемая "душа". С помощью неё оружие становится "живым" - оно способно видоизменяться приказам бога, позволяет быть призванным в необходимый момент, даже если находится за километры от хозяина. Чем сильнее душа, тем сильнее оружие. Души, имеющие сильнейший спектр ментальных способностей, конечно же, человеческие. Души полубогов, соответственно, ещё сильнее. Были времена, когда боги специально отлавливали героев посильнее и устраивали им ловушки, чтобы заполучить их души после смерти и вселить в свой меч, копьё, лук. - Дикость какая! - то есть боги в свои железки заключают души людей и даже души своих детей? Я конечно знала, что бессмертные те ещё неадекваты, но чтобы настолько! - Понимаю твоё потрясение, но то происходило в жестокие времена - когда мифы и легенды были действительностью. На сегодняшний день заключение душ разумных существ в священное оружие официально строжайше запрещено, поэтому оно так трепетно и оберегается богами. Это пережиток кровавой, но величайшей эпохи. "Официально - ключевое слово," - тонко подметил мой сосед по мысленной камере и я кивнула, соглашаясь с ним. Фраза: "Но насчёт нелегальных поползновений богов я ничего не знаю" - повисла в воздухе. - А можно в оружие запихнуть больше одной души? - задумчиво вопросила я, вспоминая ковер из останков в склепе Макарии. Кентавр глубоко задумался. Думал думу свою он минут пять, разливая в фарфоровый сервиз ароматный мятный чай. Благодарно кивнув (спасибочки, два дня была угроза обезвоживания), я вцепилась в кружку дрожащими от предвкушения пальцами. В конце-концов, вышедший из астрала мужчина выдал: - Никогда о таком не слышал. Даже если у кого такая идея и возникала, то на практике вряд ли что-нибудь у них получилось. Для того, чтобы две души вселить в одно оружие, они должны обладать чем-то общим, объединяющим их настолько, что в нужный момент они могли слиться и создать необходимую воле бога силу. Уж про большее количество душ я вообще молчу - их единение вообще маловероятно. Я серьёзно покивала, переваривая услышанное. Достаточно ли сильным объединяющим фактором будет страх и ужас, что испытывали полукровки, когда погибали в Лабиринте Фобоса? Если да - то нам чутка хана, потому что если учесть, сколько в том подполье завалялось скелетов, душ поизвлекали достаточно, а значит... значит кто-то из богов ОЧЕНЬ сильно ненавидит мир и хочет создать такое оружие, чтоб уничтожить его. В своих размышлениях я и не заметила, что, оказывается, мы с сыном Аида одинаково друг на друга пялимся. Последний раз мы виделись в Царстве Мёртвых, когда я выглядела как четырнадцатилетний наглый подросток, а он как тихушник, сбегающий из дома. "Ты меня здесь не видела!" - вот, что тогда я услышала от него. А что делал в Лабиринте он? Уж явно не цветочки собирал. "Интересно, кто извлёк душу из Щита Марса?" - прозвучал отрешённый голос сына Аполлона, решившего поучаствовать в рассуждении. - "Возможно, Цербера украли, чтобы поместить в качестве новой батарейки в Лабиринт не столько из-за того, что Макария отживала свои последние деньки, сколько из-за того, что оковы, тянущие из неё силы, ослабли. Душа же делает оружие более сильным, верно? Может кто-то эту душу из оружия извлёк недавно, вот и стал Лабиринт плохо работать?" "Яхонтовый мой, а ты случайно не фикрайтер?" - с ноткой восхищения протянула я, отмечая, что догадки полукровки очень даже похожи на правду. "Проведя столько времени в твоей голове, я уже в этом не уверен!" - весело фыркнул наглый хриплый баритон, вызывая у меня в душе даже слегка тёплую, ещё совсем малюсенькую, а искорку дружбы. Может этот курильщик не так уж и плох? Раздался хлопок в ладоши, выведший меня из раздумий. Покосившись на Уилла, ласково улыбающегося с видом: "Сейчас ты, засранец, скажешь, где шлялся так долго" я сглотнула и произнесла: - Хирон, а вы что-нибудь слышали о Лабиринте Фобоса? - и пристально так взглянула на предводителя полукровок - ну скажи мне, что ничего не знаешь, и вообще, что такое лабиринт и как это слово правильно пишется. - И что полукровки в лесу пропадают? И вы не из-за этого удивились, когда увидели меня, из лесу вышедшего под ручку с Уиллом? Кстати, Уилл, а ты почему так безбоязненно по нему ходишь? Тоже ничего не знаешь? - Не понимаю, на что ты намекаешь, - мягким голосом проговорил Хирон, что не понравилось мне ещё больше. Я настороженно поставила фарфоровую чашечку на стол. - Если в лесу у нас и пропадают полукровки, то очень и очень редко. И то, не из-за леса, а из-за того, что охочие до приключений юнцы отправляются в поиск неподготовленными. И к Уиллу, дитя, ты так же не должен быть столь подозрителен - он чуть ли не единственный, кто в этом самом лесу после твоей пропажи начал тебя искать. - Лабиринт Фобоса - это то место, обломки которого в лесу лежат? - я кивнула Уиллу, которого ничуть не задели мои претензии в его адрес. Полукровка беспокойно побарабанил пальцами по столику. - И зачем ты его разрушил? - Это не я! - возмущённо фыркнула я. - Оно само всё разваливаться начало! Гастарбайтеров каких-то понанимали эти римляне, всё на соплях держалось. Обвинительный взгляд Хирона и Уилла настолько меня поразил, что я просто не нашлась что ответить. Шторка у окна дрогнула. Сын Аида, оторвавшийся от созерцания узоров на тюле, неожиданно двинулся в нашу сторону. - Лабиринт разрушился из-за того, что кто-то уничтожил основной источник его энергии, - впервые произнёс хоть что-то из человеческой речи Нико, приближаясь к винтажным розовым диванчикам. - Я почувствовал это, так как источник связан с Царством Мёртвых. Он просто взял - и исчез. Сын Аполлона вместе с кентавром впечатлились. А мне... а мне почему-то так неловко стало. - Упс, - смущённо выдала я. Три недоверчивых взгляда скрестились на моей скромной персоне. - Знаете, я вам тут кое-что ещё не рассказал...***
***
***
После моего долгого и красочного описания двухдневных приключений, обитателей комнаты можно было выносить - по ним прям видно было, что вот-вот, и в кому от переизбытка чувств впадут. Особенно, почему-то, Нико - на рассказе с отрубанием рук Макарии его так корёжило, будто бы я сейчас под столом его руки пилочкой для ногтей режу. - Первый раз вижу способность "эмпатии" у детей Аполлона, - заинтересованно произнёс Уилл, глядя на меня, как на утерянного в детстве сиамского близнеца. Для антуража танцующих слонов и индийской музыки только не хватало. - Суметь повлиять на циклопов, причём на всех пятерых и подчинить их своим эмоциям... Про многотысячный зал, в воплях разбежавшийся от моей панической атаки, я скромно умолчала. Оно мне надо? Я и так себя грибом радиоактивным чувствую, ещё не хватало, чтоб другие разделяли мои ощущения. Сын Аида тоже понял, что я замяла этот момент и по его многообещающему взгляду, когда он выходил***
***
***
Выходила из Большого дома я весьма озадаченная и сбитая с толку. Мало тех событий, что приключились со мной до этого - ветка сюжета с Лабиринтом, с щитом Марса, с недодохликом и злополучным сыном Аполлона, с Бериком - так мне теперь подкидывают какое-то пророчество, в котором упоминается об умирающей богине? "Ещё про сына Аида не забудь." - проворчала в моей голове одна из "загадок" фэндома. Чтоб вы понимали, пророчество в "Перси Джексоне" - это дело серьёзное. Практически каждая часть серии Рика Риордана содержала пророчество и ВСЁ, абсолютно всё из этого стихотворного фрагмента сбывалось (и, конечно же, всегда эти пророчества до жути непонятные, будто бы дельфийские оракулы с бодуна эти экспромты выдавали). Поэтому отсидеться в дальнем углу не получится и для того, чтобы последняя строчка предсказания сбылась в положительном ключе - мне нужно что-то делать. Гаечки Гефеста, а когда мне будет не нужно что-то делать? Такой момент в моей биографии вообще возможен? Мою невероятную задумчивость прервал резкий тычок в спину. Вздрогнув, я удивлённо обернулась и обнаружила симпатичную миниатюрную голубоглазую девчушку в широких очках, держащую в руках металлические цепи, которые были толще её запястья раза в два. Я даже на секунду напугалась, что это переплавленный щит Марса собираются обратно мне втюхать. - Кого приковывать к батарее собираетесь? - со смешком поинтересовалась я, с невероятным подозрением оглядывая столь оригинальный аксессуар. А то знаю я таких, стоит отвернуться - по темечку и в лес утащат к циклопам балет танцевать. - Не к батарее, а к кровати, - умудрилась ещё больше удивить меня полукровка, цепким взглядом прошедшаяся по моей груди. Я машинально прикрыла её руками. - Ты ранен? Пошли, я тебя осмотрю, я как раз в домик Аполлона направляюсь. - Уилл увидел в каком состоянии я Джона притаранил и теперь в ярости мечется по домику Аполлона, чтобы не прибить меня сразу? Непонимающе похлопав глазами, дочь бога врачевания отмахнулась и жестом показала направляться за ней. - Вчера сына Афины принесли, он весь потом обливался и рычал, как мантикора во время линьки, - я изумлённо внимала новостям, последовав за девушкой. - Как его звали... Тони? У него друг ещё сын Гипноса. Он, собственно, и нашёл его в таком невменяемом состоянии - сказал, что только одно внятное слово смог от него услышать. - Какое? - Вроде бы... "мяч"? Да, точно, "мяч". Странно, правда? Я резко затормозила. Мяч? Что за идиотизм? С чего этому бровястому в припадке вспоминать о том, что он ярый фанат футбола или регби? Трёхглавый пёс в сосуде мудром заперт... Ошарашенно вздрогнув, я сосредоточила взгляд на вопросительно приостановившейся полубогине и, не сказав не слова, вперёд неё рванула в сторону лазарета. Кажется пророчество начало обретать смысл!