Колдовские хитрости

Я медленно открыл глаза и осмотрелся, но поначалу ничего не видел из-за темноты. Постепенно я смог различать вокруг себя предметы и понял, что нахожусь в подвале, а рядом валяется разбитое зеркало. Тело ощущалось странно, будто я вернулся в него после долгих скитаний, и теперь с наслаждением и некоторой ностальгией им пользовался. Пару раз чихнув от пыли, покрывающей пол толстым ковром, я аккуратно поднялся. Теперь, когда я нашел недостающую часть меня, на душе было спокойно, хотя особой разницы я так и не заметил. Из подвала выхода не было, но я решил попробовать еще раз. Потом еще. Люк не поддавался, что бы я не делал. Похоже, я и правда заперт здесь на веки вечные. Но странно, Рэм тот, кто проклинал этот подвал, а значит, может снять проклятие? Тогда почему я все еще здесь? Может ли быть, что проклятие накладывал не Рэм, а кто-то другой? Но он то спокойно может выйти из этого подвала. От всех этих мыслей голова кругом , но больше всего пугает мысль о том, что наверное я попросту умру здесь. Свечей больше не было, единственным источником света оставались четки. Его было немного, но достаточно, чтобы перемещаться, не переломав ноги. Я от нечего делать исследовал подвал, который был напичкан старой рухлядью. Здесь было все, и ржавые кандалы, цепями прикрепленные к стене, и большие разноцветные маски, со страшными физиономиями, старинный диван, на котором я вздремнул пару часов, каменная статуэтка жабы с человеческим лицом - в стиле пьяного скульптора. Диван, когда выберусь, перетащу в зал, а то там как-то неуютно. Все углы были завалены книгами, штабелями сложенные, они доставали до потолка. Перебирать их я оставил на пару следующих жизней. Еще я нашел весло, оно торчало из одной коробки. В этой же коробке я обнаружил рыбацкие снасти -поплавки, мармышки, моток лески и несколько крючков разных размеров. Помнится, когда-то давно отец обещал меня взять с собой на рыбалку, но не сложилось. Интересно, как он поживает. Вероятно, нашел себе женщину и теперь с ней живет в городе. Может и детей завёл, похожих на него. Стоит позвать на рыбалку Никиту с ребятами, или Рэма, а может всех вместе. Подумаю еще. Рэм наверняка меня ненавидит. Мало того, что не послушался его и полез в этот подвал за зеркалом, так еще и разрушил заклинание привязанности. Теперь я не тот человек, который ему нужен. Поэтому он не спешит меня вызволять? Решил, что я ему не нужен и оставил гнить здесь? Сзади послышался тихий шорох. Я повернулся на звук, но ничего не увидел. Страх быстро прополз по телу, сковывая движения и заставляя мелко дрожать. В горле мгновенно пересохло. Я попятился и прижался спиной к стене, светя перед собой. Из темноты выплыла тень. Она клубясь, как черный едкий дым, медленно подбиралась ко мне, но войти в пятно света четок не смогла, кружась вокруг. Она не издавала каких-либо звуков, однако я слышал гул. Воздух вибрировал от напряжения. Я слышал стук своего сердца и сбивчивое рваное дыхание. Тень крутилась так и эдак, пытаясь найти лазейку. Уверен, что еще немного и она сможет просочиться. -Защити, - бормотал я, обращаясь к четкам, к синему платку, к острому ножу в моем кармане, -Защити, защити... Помощи ждать было неоткуда. Что сделает со мной эта тень? Сожрет, не оставив даже клочка? Тень дернулась в мою сторону. -Не подходи! - срывающимся голосом закричал я, заставляя четки светиться ярче. Тень отпрянула, но не ушла, а продолжила кружится. Она не оставит меня в покое, пока не проглотит. Уничтожить ее я тоже не смогу. Но все же яркий свет может прогнать ее, выигрывая для меня немного времени. -Прочь. Вспышка заполнила подвал, глаза заслезились, но тень успела спрятаться. Пока светло, она не покажется, но это ненадолго. Успею ли? Где-то в ящике я видел мыло, оно оставит четкие следы на темном каменном полу. В центре круга руна "исток ",перед ней "ветер ",позади "нужда ",по трем сторонам трижды "порядок ". Объединить линии в единый узор я едва успел и свет погас. Слишком мало магии в незатейливых символах. Стоя на "истоке" и отчетливо ощущая приближение тени, произношу "я зачарую тебя словами темной песни, пусть сила рун мне подчинит любую волю. Навеки привязан ты ко мне, отныне ты должен подчиняться моей воле. Ты скован силой нифельхема, пока я не решу освободить тебя! " Пока я говорил все это, с закрытыми глазами пытался представить, как набрасываю на тень ошейник с тяжелой цепью -поводком. Заклинание завершилось и сознание меня покинуло. Очнулся я в полной темноте. Неимоверно хотелось есть. Это меня порадовало, потому как мертвые не чувствуют голода. Четки слабо засветились и я заметил, что одна из бусин не излучает света. Интересно, могут ли четки сломаться. -Мерзкий человек, как ты посмел сковать меня, - услышал я заунывный голос, шедший от четок, -Ты поплатишься за то, что сделал! -Заткнись, - буркнул я, -И не смей разговаривать без разрешения. Тень умолкла. Слава Богу, я смог запечатать ее. До сих пор поверить не могу в свою удачу. -Скажи мне, как выбраться из этого подвала. Тень мерзко захихикала, вытекая из почерневшей бусины. -Здесь есть небольшой проход, но человек не сможет им воспользоваться, только духи знают о нем. -Показывай, - я осторожно поднялся. Ноги подкашивались и, чтобы не упасть, пришлось схватиться за стену. Тень поплыла в дальний угол и я, едва переставляя ноги, поплёлся следом. -Вот он, видишь его? -шелестела тень, указывая в пол. Я ничего не видел, пол как пол. -Хочешь обмануть меня? - монотонно произнес я, усевшись рядом. -Можешь мне не верить, - вилась вокруг меня тень. Там, где она соприкасалась со мной, пробирал холод. -Ты привидение? Тень расхохоталась, расползаясь лоскутами. -Нет, разве я похож на привидение, - скалилась она. Там, где должен быть рот зияла черная пропасть. -А что ты такое? -Что, говоришь, - тень остановила движение и опустилась мне на плечи, -Когда-то я тоже был человеком и также, как и ты, я застрял в этом подвале, где меня поглотила тьма. -Как из дешевого романа, - поморщился я, -Ты пользовалась этим проходом? -Да. Я иногда выхожу, когда нет луны. -Тогда и я смогу, - я поднялся на ноги и, закрыв глаза, шагнул вперёд, мгновенно проваливаясь. Оказался я в узком коридоре, выкопанным словно огромным кротом. Выбора нет, нужно идти в единственном верном направлении. Коридор оказался длинным. Я с трудом передвигая ноги, медленно шел по тоннелю, изредка вздрагивая от разного рода шорохов. Четки светились, но слабо и нестабильно, как старая лампочка, которая вот-вот перегорит. -Какой-то ты вялый, - усмехнулась тень. Она постоянно ко мне липла и я здорово бесился от этого, потому как пробирало до костей всякий раз, когда она ко мне прикасалась. Боялся я ее до чертиков и даже тот факт, что она теперь мне служит, ни капли не успокаивал. Хитрая тварь наверняка найдет способ, чтобы от меня избавиться. Я потерял счёт времени, пока шел, а сколько раз я останавливался вздремнуть и не считал даже. Мне казалось, что идем мы целую вечность. -Всю дорогу пометил, - фыркала тень всякий раз, когда я на минутку останавливался. -Я ведь человек, - устало возражал я. Коридор пошел немного вверх, значит выход совсем близко. Это придало мне немного сил и я постарался прибавить шагу. Выход был заслонен здоровенным камнем, но из щели брезжил слабый свет. -Отодвинь камушек, - попросил я тень. Та вздохнула, словно я ее дергаю из-за всякой ерунды каждый божий день, но просьбу все же выполнила. Проход был узкий и я, едва в него протиснувшись, весь перепачкался в земле. Выбрался я ночью посреди леса и долго лежал на траве, глядя на растущую луну. -Ты интересный человек, - говорила тень, но я слушал вполуха, - С тобой моя сила возросла и я могу не бояться света. Так и быть, я останусь и присмотрю за тобой. Я промычал в ответ что-то нечленораздельное и уснул. Проснулся я, когда вовсю светило солнце. Повернув голову, я увидел возле себя серые глаза с вертикальными звериными зрачками. -С добрым утром! - я подскочил от этого приветствия и отполз подальше. На меня смотрел тип, по-другому не назвать. Он был весь черный, словно вывалялся в дегте. Серые, отливающие сталью глаза внимательно наблюдали за мной. -Как грубо, я принес тебе покушать, а ты от меня шарахаешься, - обиженно прогудела тень. Возле нее я заметил горку диких яблок. -У людей кожа светлая, - сказал я, принимаясь за яблочки. -Вот так? - тень видимо скопировала цвет кожи у трупа. -Сойдет для первого раза, - кивнул я, - А голос у тебя есть? -Есть, - тень заговорила как мужик с двадцатилетним стажем курильщика. Неужели мой голос станет таким же? -А как насчёт имени? -Ты мой хозяин, вот и придумай, - заявила тень. Или заявил? -Тогда я назову тебя "тень ",-усмехнулся я. -Банально. -Мне больше ничего в голову не приходит. -Тогда пусть будет Тень, -примирительно ответил(а) тень. -Если не нравится, переведи на другой язык, английский например, - предложил я, приканчивая третье яблоко. -shadow, - нараспев произнесла тень и тут же заявила синхронно со мной, -Не звучит! Еще полчаса она перебирала языки мира. Откуда только знает столько языков ... Сошлись на венгерском - Арник. Точнее сошелся я, а вот Арник был против и верещал, что имя дибильное. -Но хозяин то я, - уточнил я, поднимаясь на ноги,-Значит, будешь Арником. От Арнольда. Оказывается, тени здорово умеют плеваться. Дороги домой я не знал, даже не представлял, где нахожусь. -Чую запах людей. Тут недалеко человеческое поселение, - сообщил Арник. -Значит, я недалеко ушел от деревни, - решил я, - Идем туда. Арник молча согласился. -Странно, что ты не пахнешь человеком, -я заметил, что движения Арника плавные, он не идёт, а словно танцует, -Ты пахнешь, как вода. -Это как? - удивился я. -А никак. Можно сказать, что ты не пахнешь. Я на всякий случай понюхал себя. Одежда воняла потом и грязью, а еще старьем и немного тухлятиной. -Не понимаю, -проворчал я. -Тебе и не надо,-фыркнул Арник, -Человеку не понять разницу. -Я не о том. Я был разделен и волк сказал мне, что я потерял свою человеческую сущность. Но я сумел найти свое отражение и вернуть, а запах не изменился. Значит ли это, что я в чем-то просчитался? -Был по ту сторону зеркала? Я видел, как тебя затащило твое отражение, но не думал, что сможешь вернуться, - Арник крутанулся на пятке, -Поэтому хотел спросить, как ты сумел выбраться, а меня нагло запечатали. -Стой. Ты не хотел меня съесть? - вытаращил я глаза на тень. -Нет, -фыркнул Арник, -Я не ем падаль. -Но.. -Ты не пахнешь, как человек. Но ты человек. Уверен, что все еще жив? -хитро смотрел на меня Арник. -Сплю и кушаю, - проворчал я. -Ну тогда ладно, -до чего же довольный у него вид. -Если ты не хотел причинить мне вреда, то мне стоит освободить тебя? Арник махнул рукой. -Не надо, я хочу побыть на земле. Давно не выходил наружу. -А немного раньше ты был против, -вспомнилось мне. -Потому, что я был уверен в том, что ты навсегда останешься в подвале. А ты сумел выбраться. За болтовнёй я не заметил, как мы пришли. Наблюдая из-за деревьев, я испытал жуткое разочарование. -Это не моя деревня. Это было поселение в двадцать домов. Самая захудалая деревня ,которую я видел. -Залезай в четки, - вздохнул я, выходя из леса. Арнольд послушно залез в черную бусину,став дымом. Прямо джинн из лампы. Возле крайнего дома на импровизированной скамейке сидела девочка лет четырнадцати на вид и играла с собакой здоровенной палкой. Заметив меня, она направила палку в мою сторону. -Ты кто такой? - все верно, все правильно, коротко и по делу. -Я заблудился, - уныло ответил я. -Паааап! - громко крикнула девица. На ее голос из дома вышел худенький дядька в очках с линзами, толщиной в мой палец. -Чего орем? - спросил он. -Глянь. Говорит, что заблудился, - девица ткнула палкой в мою сторону. -Надо же, - дядька глянул на меня поверх очков, -И как вас зовут, молодой человек? -Стас, - очень вежливо ответил я. -Очень приятно, а я Валентин Павлович, а это моя дочь - Алина. -Рад знакомству, -я выдавил из себя улыбку, -Надеюсь на вашу помощь. -О, разумеется. Можете остаться у нас. Я намылся и переоделся в одежду, любезно предоставленную интеллигентом,а на ужин была гречневая каша с маслом. Я заметил, что Валентин Павлович с Алиной живут весьма скромно. Алина весь ужин молчала, зато Палыч не затыкался, задавая вопросы, причём делал он это в такой манере, от которой сводило зубы. По-моему, вежливости должно быть в меру. Мой лимит уже исчерпал себя. Палычу я на вопросы отвечал, но так, чтобы ничего конкретного не выдать - партизанил, как мог. Пока разговаривали, приметил домового. Одетый в добротную красную рубаху, он неодобрительно косился в мою сторону, но кивнул, когда я поднес ему блюдечко молока. -Что вы делаете, позвольте спросить? -удивился Палыч. -Дедушку пытаюсь задобрить, чтоб не серчал, - пожал я плечами. -О, Станислав, вы знакомы с народным фольклором? - обрадовался неизвестно чему Палыч. -Немного, - ответил я, пытаясь состроить из себя скромнягу. -Чтож, Алина, позаботься о госте. Алине хотелось пустить мне кровь, я понял это по ее взгляду. Но несмотря на свои желания, она проводила меня в сарай и бросила там. -Не обращай внимания, мой папа странный, но добрый, - сказала она напоследок. -Эта девица смотрела на тебя так, будто съесть хочет, - хохотнул Арник, когда Алина ушла достаточно далеко. -Похоже на то, - рассеянно ответил я. Мои мысли были в другом месте. За то время, которое моя сущность провела по ту сторону зеркала, она могла стать гораздо сильнее и стала, но Рэм и кот думали, что она поглотит меня. Моя сущность предпочла уступить главенство мне, однако все воспоминания, обретенные за гранью, передались мне. Я отчетливо видел, как живу в сером мире, пропахшем золой и пеплом, как пустует лесной домик, как журчит вода в иссякшем источнике. Я ясно видел тотемы, на которых изображены лисицы, медведь и вороны со светящимися в темноте глазами и ощущал вибрацию, находясь между ними. Я помню чувство ожидания встречи, словно ожидание праздника и детский восторг, когда увидел сам себя - спокойного и робкого. Помню, как сдерживался, чтобы не броситься сразу и заключить в объятия, как пытался приготовить себя же к следующей встрече. И то чувство эйфории, когда разбил ногой зеркало помню. Тогда почему я до сих пор не пахну человеком? Утро я встретил стиркой, а пока стирал, прикинул в уме, сколько бродил. Как оказалось, шастал по подземельям и зазеркальям я около недели. За это время Рэм не вытащил меня оттуда, а значит, что он попросту считает меня мертвым. Отсюда вопрос: стоит ли возвращаться или же не стоит. Вещички свои я развесил на палках и присел передохнуть. Неимоверно хотелось курить, но денег не было в помине, как и сигарет у интеллигента. Одно лишь это является аргументом вернуться. Но вернувшись, будет ли все так, как раньше? Ведь заклинания привязанности больше нет. Возможно, Рэм попросту прогонит меня. -Пойдем, прогуляемся, - предложил Арник, - Хочу посмотреть, кто тут повкуснее живет. -Людей есть запрещаю, - возмутился я, - Совсем обнаглел. -Ну ладно, - протянул Арни, - Но пройтись стоит. Воздухом подышишь, настроение поднимется. Давай, хватит на одном месте сидеть. Я не понял, это он так заботится обо мне, что ли? -Пошли, - равнодушно кивнул я. Не стоило мне выходить на улицу. Все люди нарочно выходили поглазеть на меня и пошептаться. Из разговоров выходило, что я внебрачный ребенок Палыча, которого он во младенчестве отнес в лес помирать, а теперь я вернулся и требую долю наследства. Арник тихонько посмеивался, слушая людские пересуды а я, не обращая на их болтовню особого внимания, просто шел куда-то вперед. На отшибе деревни располагался небольшой холм. На кой мне захотелось подняться на него я не знаю, однако стоило мне его увидеть, как у меня возникло дикое желание оказаться на вершине. На холмик вела еле заметная тропинка, сразу было понятно, что по этой тропке люди давненько не ходили - вся она заросла травой. -Интересно, кто там живет, - я поднимался на холм с неким остервенением, словно собрался вздуть хорошенько того, кто находится наверху. -Никого, - произнес Арник, - Дом пуст, там никто не живет уже давно, даже запахи людей выветрились. А вот магией там немного пахнет. Его слова не остановили меня, хотя навряд ли Арник на это рассчитывал. Домик был старым, но крепким. Деревянный забор малость покосился, но это поправимо. За забором был даже небольшой огород, правда травой так порос, что я засомневался, стоит ли вообще браться. Дверь была заперта на ключ, который обнаружился на окошке, словно кто-то уходил ненадолго с твердым намерением вернуться, но так и не вернулся. -Поселимся здесь? - предложил я. -Давай, - согласился Арник. Дверь открылась с тихим скрипом, впуская солнечный свет внуть дома. Пыли было очень много, видно, что здесь давно никто не живет. -Прибраться тут не помешает, - решил я начать с окон, распахивая ставни, - Арник, помогай. Черный дым сформировался в человека. Вот только выглядеть стал Арник совсем иначе. -Признавайся, откуда облик? В голове моей копался? - нахмурился я. -Ага, - тряхнув длинными, практически до пола черными волосами, ответил Арник. Теперь передо мной стоял герой одной из MMORPG китайского происхождения. Высокий и статный, черные как смоль волосы перебивали несколько белых прядей, одежда походила на кожаную. -Не хватает меча за спиной и вылитый Зевул, - хмыкнул я. -Мечи уже не актуально, а вот от пистолетов не отказался бы, - у Арника изменился даже голос, стал более геройским, чтоли. -Этого только не хватало. И что, ты всегда теперь будешь так ходить? -Да, мне понравилось, - разулыбался Арник. Вот теперь я заметил, что это имя не звучит, по сравнению с внешностью, но менять не буду. Какой-то он чересчур идеальный, хоть имя пусть будет так себе. -И как же ты залез в мою голову, - нахмурился я. -Не то, чтобы прямо залез, - Арник замахал руками, словно перепугался, - Просто посмотрел твой сон. -Мне ничего не снилось, - хмыкнул я. -Снилось, просто ты не помнишь, - возразил Арник. -Ладно, - вздохнул я, - Сделаю вид, что поверил. Давай приберемся. Мы взялись за дело. Магичить умел Арник здоровски, потому как с его помощью мы навели идеальный порядок за каких-то пару часов. Он в одиночку вынес всю мебель и, пока я ее протирал и проветривал, он вычистил домик до блеска. Мебель он занес сам же, даже особо не напрягаясь, по крайней мере, на его лице это никак не отразилось. На предложение заняться огородом, он посмотрел на меня сверху вниз нечитаемым взглядом и заявил, что этим он займется завтра, а сегодня ему лень. Похоже, он решил попросту на огород забить. Ну и ладно, сам справлюсь. Палыча о смене ПМЖ я предупредил, правда отреагировал он странновато. -Этот дом принадлежал раньше одной ведьме, но она давно уже умерла, однако никто не мог зайти в этот дом, - рассказал он. Теперь ясно, для чего там стоял здоровый котел. Да и на огороде не было ни одного знакомого овоща. Наплевать, на будущий год посажу туда огурцы и картошку. -В любом случая я со своим подчиненным поселился в этом доме, - прервал я поток его болтовни, - Заклинаний я знаю немного, но амулеты делаю просто отлично, так что милости прошу. Я оставил Палыча переваривать сказанное и отправился к дому. Возле порога нацарапал руну истины, без нее никак. Арник притащил откуда-то из леса полкастрюли черники, пару яблок и пучок какой-то травы. -Для чая, - объяснил он мне. Я равнодушно пожал плечами и Арник взял все в свои руки. Пока я беспощадно расправлялся с яблочками, он достал котелок и развел во дворе костер, обложив его камнями. Он даже вбил в землю пару рогатин и поставил воду в котелке кипятиться. -Какой хозяйственный, - похвалил я его, отчего он разулыбался во все четыре байта. -Я ведь не устаю, - скромно ответил он, - Да и сон мне не нужен. -А еда? - пакостно спросил я. -И еда, - согласился Арник, - Только иногда людей надо есть. -А если не будешь? - полюбопытствовал я. -Тогда наверное умру. Но мне не нужно часто это делать. Раз в сотню лет, примерно, - успокоил меня Арник. Верно, он ведь создание тьмы. Как пафосно звучит то. Чай у создания тьмы получился вкусным и душистым. -Я знаю разные травы, умею делать снадобья. Я вообще полезный, - хвастал Арник, обходя меня по кругу. -Раздобудь мне сигареты, - попросил я. Хочу курить так, что уши заворачиваются. -Твоя жизнь сократится. Мне это невыгодно, - заметил Арник. -Просто выполни просьбу, - устало произнес я. -Хорошо, - Арник умотал так быстро, что я не заметил движения. Просто раз! и его уже нет. Повезло, что он такой покладистый. Я не успел допить чай, как ко мне заявился посетитель. Это был тучный мужик с красным лицом и добродушной улыбкой. Толстяк представился Борисом Викторовичем. -Дядя Боря, значит, - усмехнулся я, -Заходи в дом. Толстяк опешил, но после добродушно расхохотался. -Рассказывай, с чем пришел, - я угостил его чаем. -Так я пришел с колдуном познакомиться, - ответил толстяк, -А он ушёл куда? -Куда я мог уйти, - произнес я и, глядя на его реакцию рассмеялся, -Да я и есть колдун. Палыч не сказал? -Говорил, что на холме колдун поселился,-растерянно ответил дядя Боря, -Но не уточнял. -Я Стас, - коротко представился я, -Теперь какое-то время тут поживу. -Не навсегда, значит? Отчего так? -Есть причина, - уклончиво сказал я, -Расскажи мне, как человеку новому, где тут прикупить вещей разных можно? -Раз в две недели торгаш приезжает из города, ему заказать можно, просто так не продает. Много не закажешь - машина маленькая. Мелочь разную, кухонную утварь - привезет. Одежда нужна - иди к Ольге в четвёртый дом, муж ее - столяр. Насчёт еды тут сложно, каждый сам животных и огород держит. Кузьма с последнего дома - пастух. -Что мне с огородом делать, даже не знаю, но это мелочь. Когда торгаш приедет? -Через два дня, - посчитал на пальцах толстяк. -Хорошо. До тех пор деньги достану. Пока что пойдем, усмирю кикимору, которая жену твою обижает, - я поднялся из-за стола. -Как узнал? - вытаращил на меня глаза толстяк. -Колдун я или нет, - усмехнулся я. Мы отправились к толстяку. -Я в деревне староста, - рассказывал мне по дороге дядя Боря, -Так что если надо чего - обращайся. А жене моей здорово достается от кикиморы. Позавчера вот ей та обкорнала волосы. Хорошая коса была, а теперь одни былинки. Вот уж она плакала. А соседи обсмеяли. -Увидим, - кивнул я. -Проходи в дом, колдун, - сказал староста. Я последовал за ним. Оказавшись на кухне, я осмотрелся. Кикимора присутствовала, она выглядывала из-за за печи, тихо бранясь. -Оставьте меня, - попросил я старосту и тот, молча кивнув, вышел, уводя за плечи печальную худую женщину в платке. На печке сидел домовой и недовольно на кикимору косился. -Здравствуй, дедушка,-я присел на корточки. -Глядите ка, чаровник пожаловал, - проскрипел дед, -Неужто видишь меня? -Вижу, -кивнул я. -Это дело, -довольно крякнул дед, -Шишимку прогнать пришел? -Можно? -Нужно. Достала проказница, покоя от нее нет. Ее плотник напущал, - домовой поскреб плешь, -За печкой кукла лежит. -Сейчас, - я пошарил рукой за печью, где стояли метлы и веник и нашел ее - грязную тряпичную куклу, повязанную бечевкой за шею. -Спасибо, дедушка, - сказал я. -Будь здоров, - я вышел и показал куклу старосте. -Чем плотника обидели? -Помнится, обещали ему за балки картошки ящик, да не уродилась ,- нахмурился староста, -Я хотел кабачками расплатиться, но тот отказался. -Злопамятный какой, - пробормотал я,-Теперь кикиморы здесь не будет - вот. Сожги куклу в печи и услышишь, как она кричит. -Можно мне? -жена старосты взяла куклу и скрылась в доме. Через минуту она выбежала, сверкая глазами. -И правда кричала! А как догорела кукла - замолкла! - восторженно воскликнула она,-Спасибо тебе огромное! -Домового лучше угостите, он подсказал, - улыбнулся я. -Хорошо, - старосты жена чуть не плакала. -Вот и славно. Будьте здоровы, - я направился домой. Однако не успел я пройти и десяти метров, как меня окликнули. -Постой, - староста быстро шёл за мной, -Возьми, не побрезгуй. В руках он держал небольшой полотняный мешок. -Ты же еще не обжился, возьми. С новосельем! -Спасибо, - растрогался я. Дядя Боря ушел и я тоже направился к дому, где меня уже поджидал Арник. -Куда пропал? Я тут ношусь аки пчелка, пока ты гуляешь, - шутливо возмутился он. -Принес? -Конечно! - создание тьмы вывалило передо мной на стол блок винстона и зажигалку-автогенку. -А где деньги взял? - хитро спросил я. -А о деньгах ты мне ничего не говорил, - улыбнулся Арник. Понятно, нахально спер у кого-то. -Хорошо, только больше не делай так, - хмыкнул я, - А то спалят еще. А за сигареты спасибо - они нужны. Соорудив из литровой банки пепельницу, я с удовольствием закурил прямо в доме. Арник на это никак не отреагировал, видимо ему и правда все равно. Рэм бы сейчас устроил мне разнос. -Кстати, что тебе вручил тот толстяк? - поинтересовался Арник. -Не знаю, давай посмотрим, - я полез в мешок. Внутри оказалось килограмма два риса. -Вот это подарок! - обрадовался я, - Будет, что покушать. Правда каша без мяса так себе. Не хочешь подстрелить в лесу какую-нибудь дикую лань? -Я в лесу только медведя видел, километров за десять отсюда, - задумчиво ответил Арник. -Тогда не надо. Не хочу навлечь на себя гнев лесных хищников, - поморщился я, -Обойдемся кашей. И все же я устроил вылазку на огород. Несмотря на то, что весь он порос травой, я нашел пару грядок с морковкой. Опознать ее среди этих джунглей помог Арник. Пока я варил рис, Арник разыскал немного гороха и картошки. Сомневаюсь, что он взял их на нашем огороде - такого я там не видел. Если нас обвинят в краже овощей, спихну все на него и показательно отругаю.