***
Крюкохват довольно скалился. Златохран пил Успокоительный бальзам и поминал добрым словом род Поттеров. Про себя, конечно. А вызванный лейб-медик заканчивал накладывать диагностирующие заклинания. Сделав ещё пару пассов палочкой, он повернулся к ожидавшим его вердикта гоблином и устало вздохнул: — Жизненные показатели в норме. Чужая магия ещё долго будет усваиваться, но в целом всё в порядке. Разве что лёгкое сотрясение мозга и сильное магическое истощение. По всей видимости, не так давно леди провела несколько энергоёмких ритуалов. Третий мог убить её, но к моему вящему удивлению, всего лишь выжал резерв насухо. — Ваше заключение? — деловито осведомился Златохран, обрадованный такими новостями. — Месяц пользоваться магией по минимуму, пока увеличившийся резерв не войдёт в норму, а новая магия не приживётся окончательно. Тренировки, пока только физические, дабы состояние тела соответствовало состоянию силы, — лейб-медик, пожилой мужчина, с угрюмым выражением лица, плотнее запахнул чёрную мантию и принялся писать указания на листе бумаги. — Курс восстанавливающих зелий, лечебной гимнастики и комплекс чар, необходимых в качестве тренажёра для обновлённой магии. Через месяц на повторный осмотр. — Спасибо, — тихо прошелестел голос со стороны кушетки, спешно трансфигурированной из кресла для посетителей. Бледная девушка, с тёмными кругами от усталости под глазами осторожно села, поправляя тунику, сползшую с плеча. — Постараюсь не забыть навестить вас, доктор. — Будьте так любезны, — сухо кивнул головой лейб-медик, убирая инструменты и пузырьки с зельями в чемодан. — И берегите себя. Кстати, поздравляю с успешным обретением прав регента. — Благодарю, — пациентка скупо улыбнулась, прикрыв глаза. И лишь стоило лекарю скрыться в зелёном пламени камина, она спокойно и как-то отстранённо поинтересовалась. — Вернёмся к делам насущным, господа?***
Чашка горячего травяного отвара и порция Укрепляющего зелья помогли прийти в себя хоть ненамного. Магия повиновалась пока ещё легко, но обманываться таким успехом Вайолет не собиралась. Она прекрасно понимала, что это временное явление и уже к вечеру она будет беззащитна, как новорождённый котёнок. Значит, нужно закончить все дела как можно скорее. Не сговариваясь, оба поверенных принесли необходимые бумаги, подтверждающие право регентства за родом Райвен и определяющие её обязанности в отношении рода Поттер. Пробежавшись по ним глазами, Ви убрала копии в портфель. Предстояло решить непростую задачку, как спрятать всю эту информацию от вездесущего старика. — Я правильно понимаю, уважаемый Крюкохват, прошение об опекунстве уже пришло в банк? — рассеянно поглаживая новое украшение на коже, Ви прикрыла глаза, старательно отгоняя накатывающую слабость. — Господин директор и председатель Визенгамота заручился поддержкой Министерства и Совета Лордов. Но в силу новых обстоятельств, — гоблин зловеще улыбнулся, оскалив клыки. — Ну что вы так, с плеча-то рубите, — устало усмехнулась Ви. — Пусть он получит то, чего так жаждет, опеку над маленьким Героем. В конце концов, ни вам, ни мне не нужно пристальное внимание с его стороны, да и до настоящих сейфов семьи он не доберётся даже как опекун мальчишки. — Что вы предлагаете? — Одобрите опекунство. Конечно же, настоящие документы о регентстве попадут в Министерство, в Совет Лордов, но в обход официальной канцелярии. Это ведь возможно? — Конечно. За определённую плату, — кивнул Крюкохват, уже мысленно считая свою собственную прибыль с этого дела. — Деньги правят миром, — понимающе хмыкнула Вайолет. — Ну да ладно. И себя не обидьте, и людей не обделите. Но что бы суть была в том: Дамблдор официальный опекун Мальчика-Который-Выжил. А о том, что у него есть я, пусть не знает никто кроме нас троих. — Будет сделано, — Крюкохват сделал пару пометок в своём блокноте. — Сейфы? — Детский, как и положено несовершеннолетнему волшебнику. Остальные запечатать кровной защитой. И по завещанию Гарри сможет открыть их не раньше шестнадцатилетия, — потерев переносицу, девушка тихо вздохнула. — Если ему понадобится проверить сейфы, ссылайтесь на какие угодно законы, поправки и прочее, но что бы он даже взглянуть на их дверь не мог. Ясно? — Предельно, — гоблин усмехнулся. — Завтра пришлю все финансовые отчёты, опись имущества и артефакты, леди Райвен. Рад был познакомиться. И он исчез, поспешив по своим делам. Златохран проводив коллегу взглядом, лишь недовольно поджал губы. Поправив очки, гоблин осведомился: — Займёмся делами Рода? Ви кивнула, вытаскивая из портфеля прихваченные из дома бумаги. Нужно было разобраться с подозрительными счетами, несколькими старыми договорами. — В первую очередь меня интересует состояние дел на сегодняшний день. Какие акции и куда были вложены, планируемая прибыль на ближайшие несколько лет. Контракты, имеющие место быть у моей семьи, и какие из них считаются невыполненными, — в ответ на озадаченный взгляд Златохрана, ведьма гордо вздёрнула подбородок. — Под моим крылом не только род Райвен, но и род Поттер. А значит, я не должна зависеть от воли третьих лиц. Особенно в плане магии. — Как скажете, леди Вайолет, — управляющий уважительно покивал головой, доставая нужные книги записей. Новый глава Род ему определённо импонировал. А если и хваткой и чутьём она пошла в своего отца, то горе тому, кто попытается нанести ущерб её семье. Спустя ещё два часа гоблин был готов если не молиться, то признать девчонку равной. Насколько такое понятие допустимо для его расы. Вайолет Ив Райвен была осторожна, умна, образованна и не лишена авантюрной жилки. К тому же, она одобрила некоторые операции внутри банка, но исключительно те, что пойдут на благо Роду. В противном случае Ви пообещала доказать свою причастность к одному из самых тёмных семейств Англии. И сомневаться в этом не приходилось, достаточно было вспомнить происходившее в ритуальном зале и репутацию, давно и прочно закрепившуюся за этими представителями магической аристократии. Наконец был подписан последний документ, а счета, вызвавшие столько подозрений, приобрели вполне привлекательное значение. Как следовало из письма отца, оставленного им в банке на такой вот случай, под содержанием конюшен подразумевалось строительство малого менора, с отдельным зверинцем и новой, более совершенной лабораторией. Лорд Грегори хотел подарить его дочери на двадцать третий день рождения, надеясь хоть так развеять тоску по потерянной сестре. Златохран уведомил, что строительство уже подходит к концу, осталось оснащение и доставка редких экземпляров, заказанных заранее. — Вот это сметы и описание всего, что было закуплено и установлено в подвалах менора, — скупо улыбнувшись Ви приняла из рук гоблина бумаги, не глядя убирая их в портфель. — Для завершения работ необходимо подписать последние чеки. Услуги рабочих и ловцов зверей стоят не дёшево. — Где подписать? — тихо поинтересовалась девушка и молча поставила размашистую подпись, задумавшись о чём-то своём. — Благодарю. Осмотреть менор вы сможете на следующей неделе, — управляющий удовлетворённо вздохнул и поинтересовался. — Что-то ещё? — Да, — отвлёкшись от своих мыслей, Ви усмехнулась. — Во-первых, мне нужно достать из сейфов несколько фамильных артефактов. Во-вторых, нужно, чтобы вы подобрали мне дом, в пригороде Лондона. Литтл-Уингинг, вполне подойдёт. Я даже могу назвать улицу, где хотелось бы приобрести жильё. Тисовая, напротив дома номер 4. — Это… — Это новый адрес моего крестника, да, — леди Райвен вновь рассеянно погладила татуировку на левой руке. — Дом должен быть магловским. Абсолютно. Но защитные чары вашей, гоблинской работы. Да такие, что бы ни Отдел тайн, ни Аврорат, ни сам Министр Магии в обнимку с Дамблдором ничего об этом не знали. — Вы представляете, сколько это будет стоить, леди? — скептически поинтересовался Златохран. — Я могу себе это позволить, не так ли? — Да, но… — Знаете, уважаемый Златохран, я прекрасно осведомлена о финансовом состоянии дел моей семьи, — Вайолет сделала ударение на последнем слове, невольно напоминая гоблину и о том, что в понятие «семья» входит маленький мальчик, Мальчик-Который-Выжил. — А ещё я знаю, что умный управляющий найдёт способ снизить расходы… Скажем, за счёт некоторых услуг, которые его клиент окажет банку. — Например? — не смотря на скорбное выражение лица, управляющий делами рода Райвен не смог скрыть зазвучавшей в голосе заинтересованности. Ви понимающе улыбнулась, вновь открывая свой портфель. — Это, — она протянула договор Златохрану, — контракт, заключённый между моим отцом и Румынским заповедником. В оплату его услуг они предоставили детёныша хвостороги. Сильного магически, почти разумного детёныша. Я не просматривала запасы в нашем семейном зверинце, но контракт выполнен, а значит, там есть маленький дракончик. Дрессированный. Обученный. В лучших традициях моего Рода. Невольно сглотнув, представив, сколько может стоить такой зверёк, Златохран хрипло выдохнул: — Мне нужно переговорить с начальством. — Конечно, — Вайолет пожала плечами. — Обсудите моё предложение. И представьте, что в обмен я всего лишь прошу защиту на небольшой домик в магловской части пригорода Лондона. Лучшую защиту, естественно, но и такие драконы на дороге не валяются. Затраты на объединение этого домика и малого менора я беру на себя. Эту сумму вы честно спишете с наших счетов. Управляющий поднялся из-за стола и, прихватив документы, скрылся, оставив клиента одного. Пользуясь этой передышкой, Вайолет расслабленно откинулась назад, чувствуя, как на плечи свинцовой тяжестью давит усталость, а магия всё больше и больше выходит из-под контроля, оставляя после себя непривычную тишину. «Магическое истощение» — вяло подумала Ви, наколдовав Темпус и проверяя время. Как ни странно, давно уже перевалило за полдень и стрелки часов неумолимо приближались к трём часам дня. — «Нужно не забыть прихватить из сейфа пару накопителей. Сегодня предстоит сделать ещё немало дел…» Златохран вернулся быстро, довольно щерясь во все свои острые зубы и источая флюиды счастья вокруг себя. Хрипло рассмеявшись, он бросил на стол папку с бумагами и налил свей гостье лучшего вина в высокий хрустальный бокал. Сам же предпочёл самогон, из поясной фляжки. Глотнув немного, гоблин весело усмехнулся в ответ на вопросительный взгляд Вайолет: — Должен признать, вы сделали мой день, леди. Директор за такого питомца готов дать вам почётное звание Друга Клана. При условии, что вы будете и впредь поставлять нашему банку подобных зверьков. — Не в ближайшие несколько лет, уважаемый, — глоток великолепного вина снял лёгкое напряжение, сковавшее Вайолет до этого момента. — К тому же, я думаю, для начала вам предстоит освоиться с этим приобретением. А дальше… Как карта ляжет. — Будем верить в удачный для нас исход, леди Равен, — Златохран ткнул пальцем в принесённую им папку. — Здесь схемы и проекты для будущей защиты. Скажу без ложной скромности — шедевр. — Верю, — Ви кивнула головой, незаметно переводя дух. Она надеялась, что детёныш будет соответствовать данной ему рекламе. Впрочем, отец её ещё никогда не подводил, да и дрессировка такого зверя — дело чести для её Рода. — Какие-то ещё требования к дому будут? — управляющий любовно огладил папку и убрал её в стол, деловито потирая руки. — Кроме защиты, конечно же? — Нет, — Вайолет неспешно поднялась. — Дом не должен чем-то выделяться. Пожалуй, единственная просьба — хороший, можно даже дикий сад на заднем дворе. Хочу воспитать нескольких питомцев для моего крестника. — Наследнику Поттеров повезло заполучить такую крёстную… — Время покажет, уважаемый Златохран, — перехватив портфель и огладив полы юбки, Ви вопросительно изогнула бровь. — Сейф? — Да-да, конечно, — гоблин что-то прокаркал в шар на столе и повёл свою самую выгодную клиентку за последние несколько столетий к небольшой дверце. Путешествие на один из самых нижних этажей не заняло и пятнадцати минут. Стремительно скольжение в небольшой вагонетке закончилось возле огромной двери из тёмного металла, бросающего фиолетовые блики в свете факелов. Чёрную, гладкую поверхность украшала искусная резьба. Стая воронов закрыла собой небо, сопровождая Дикую Охоту на её бесконечном пути, приветствуя Молчаливую Госпожу и неся знания и вести по всему миру. Батальная сцена по нижнему краю окружала небольшой рунический круг, расположенный на уровне груди человека среднего роста. Девушка приложила раскрытую ладонь к нему, прикрыв глаза и чувствуя, как защитные чары пробираются внутрь, сверяя предложенную магию и кровь с эталонным образцом. Автоматически подстраиваясь под изменения, произошедшие со статусом Вайолет и её Рода. Тихий щелчок и ощущение тёплого ветра, подувшего на лицо. Двери бесшумно отодвинулись, открывая круглый проход в большой, просторный зал. Ведьма перешагнула порог, мимоходом погладив прижавшуюся к ноге мантикору. Гремя цепями и щерясь на гоблина, страж шёл следом за хозяйкой, преданно заглядывая в глаза. Магия ластилась к нему, подпитывала, кормила. Вайолет же, не обращая внимания на груды золота и драгоценных камней, целенаправленно шла в сторону стеллажей. Там на полках стройными рядами теснились шкатулки, куда по традиции семьи убирали фамильные украшения, томившиеся в ожидании своего часа. Пальцы проследили медные таблички с маркировкой свойств тех или иных артефактов и остановились возле неприметного ящика из чёрного дерева, с выбитым гербом Рода. От него явственно исходило ощущение покоя, гармонии, холодного рассуждения. Ви осторожно сняла выбранную вещь, убирая её в портфель. Обернувшись, подошла к ещё одному шкафу, где была представлена коллекция, работы мастеров прошлого века и старше. Для пользы Рода они использовались редко, либо оказывались настолько капризными, что легче было изготовить новый, чем подчинить себе старый. Глаза зацепила тонкая полоска серебра, украшенная кельтским узором. Обручальное кольцо матери. Сломанное, но оставленное в знак памяти о смелости и безрассудстве утончённой мечтательницы из Франции, ставшей частью тёмной английской семьи. Рядом лежал кулон, по отпечатку магии работы прадеда Вайолет, лорда Александра. Подцепив цепочку, девушка приподняла украшение, внимательно рассматривая блеснувший камень. Раухтопаз, правильной овальной формы, с насыщенным тёмным цветом в центре и туманной дымкой по краям. Оплетенный полосками серебра и золота, закрученный витиеватым образом. По форме кулон напоминал каплю-сердце, подвешенную на тонкую цепочку, работы гоблинов. Порвать такую нереально, да и снять без ведома хозяина тоже. Идеальный проводник магии Рода, лучший из всех возможных вариант для защитного амулета. Несколько пасов палочкой. Список чар, вплетённых в это произведение ювелирного искусства, поражал. Защита, вплоть до кровной. Аварийный портключ, срабатывающий в случае серьёзного ранения носителя. Ментальная защита, в том числе и от теневой легиллименции, позволяющей оставить закладки. Создание ложных воспоминаний, при желании владельца. Определение ядов и зелий. Большего и желать нельзя, ведь речь идёт о безопасности крестника. Прихватив ещё несколько полезных вещиц, девушка подошла к стенду с волшебными палочками. Артефакторика никогда не была сильной стороной её Рода, но что мешало заказать настоящие произведения искусства у известных и непризнанных Мастеров? Особенно, если у тебя есть бесплатный источник редких ингредиентов, в большинстве своём запрещённых для ввоза в родной стране? Остановившись, Вайолет глубоко вздохнула и осторожно отпустила магию, пока ещё охотно подчинявшуюся своему владельцу. Долгое время проводники молчали, но спустя минут пять один из них скользнул в руку, опаляя теплом и холодом одновременно. — Железное дерево, — прочитала на прикреплённой табличке. — Чешуя ледяного дракона и перо чёрного феникса. Семнадцать дюймов. Идеальна для работы со стихиями, вечной трансфигурации и высшими чарами. Не подходит для практикующих химерологию и традиционную трансфигурацию, работы с живыми объектами. Выбор оказался странным, но в чём-то объяснимым. Палочка отражала боевой характер рода Поттер и предрасположенность к изменениям рода Райвен. Для семейного дела есть вторая палочка, более гибкая в вопросах создания новых жизненных форм. Пожав плечами, Ви убрала их в ножны на запястьях и, прихватив несколько накопителей, вышла, позволив дверям встать на место, надёжно закрывая сейф. Невозмутимый гоблин доставил её обратно, к кабинету управляющего. Подписав договор о найме бригады работников, занимающихся установкой защиты и контракт с риелтором, ведьма вышла из банка, тепло попрощавшись не только с Златохраном, но и с Крюкохватом, доложившем о выполнении дела об опеке. Шумный праздник продолжал цвести буйным цветом, превращая даже самых консервативных волшебников в беснующихся безумцев. Крики с поздравлениями неприятно резали слух, а изрядно пьяный маг, попытавшийся пожать руку Вайолет и обнять её на радостях, упал как подкошенный, сражённый брошенным невербальным Ступефаем. Брезгливо скривившись, ведьма обошла неудачливого счастливца по дуге и скрылась в переулке. Предстоял ещё один визит в Лютный, за несколькими зельями, запрещёнными в прямой продаже. А после домой. Проводить комплекс упражнений, пить прописанные лекарства и отдыхать. Шутить с магией не стоило. Опустив на лицо вуаль, закреплённую по краю шляпки, Ви уверенно двигалась по грязному кварталу, любимому месту воров, убийц, тёмных магов и преступников. Та самая, пресловутая иная сторона сказочного волшебного мира. Безумные, опустившиеся ведьмы не стеснялись предлагать себя, гадание и ворованные вещи. Мелкие жулики сулили удачу, в купленном у них штучном товаре. Местная барахолка радовала глаз разнообразнейшим ширпотребом, среди которого лишь в редких случаях можно было найти что-то действительно стоящее. Холодно и отстранённо улыбаясь, Вайолет шла в сторону аптеки. Пальцы надёжно сжимали прохладное древко палочки, готовые в любое мгновение сплести смертельное заклятье или пыточное заклинание, в зависимости от проступка наглеца. И, словно чувствуя настроение гостьи Лютного переулка, его завсегдатаи предпочитали не лезть на рожон. Кто их знает, этих аристократов… Стать жертвой фамильного проклятья никому не улыбалось. Небольшое полутёмное помещение встретило клиента тяжёлым запахом смерти и самой чёрной магии из всех возможных. Небольшой бронзовый колокольчик жалобно звякнул, стоило открыть дверь и переступить невысокий порог. Хмурый аптекарь, за покосившейся деревянной стойкой, не поднял глаз от замусоленной газеты, продолжая всматриваться в поблёкшие буквы и кривые строчки. — Доброго дня, уважаемый, — вежливо склонив голову, Ви положила поверх столь интересного издания пергамент со списком зелий. — Мне нужно всё, что здесь указанно, с расчётом на полгода. — Мисс знает, куда пришла? — скрипучим голосом насмешливо протянул мужчина, даже не взглянув на посетителя. — Таким благочестивым дамочкам не место в Лютном. Пусть идут в хорошую, светлую аптеку в Косом, там им и любовное зелье продадут и с красотою помогут. — Я знаю, куда пришла и что мне нужно, — вкрадчиво откликнулась Ви. Воздух сгустился от магии. Контроля практически не осталось, и стихийный выброс грозил разнести несчастную лавку до основания. Почуявший грядущие проблемы аптекарь, соизволил посмотреть на столь проблемного клиента. Оценив одежду и манеру держаться, а так же привкус тёмного колдовства, повисший в помещении, нехотя взял листок и пробежался по ровным, аккуратно выведенным словам. — Леди знает, сколько это будет стоить? — прищурился, цокнув языком. — Работа не из простых. Да и ингредиенты… — Назовите цену, уважаемый, — ехидно изогнутая бровь, и лёгкая улыбка в ответ. Девушка определённо понимала, с чем, кем и где имеет дело. Тяжело вздохнув, владелец аптеки полез под стойку, вытаскивая на свет божий потрёпанный гроссбух. Раскрыв его на чистой странице, обмакнул перо в чернила и вывел номер заказа, а так же внёс перечень ингредиентов и зелий. — Авансом тридцать галеонов, — поставив жирную точку, вопросительно посмотрел на девушку. — Адрес доставки? — Корф-Кастл, — коротко ответила Ви, даже бровью не дёрнув от названной суммы. Качественный товар стоил хороших денег. — Остальная сумма? — Порядка шестидесяти галеонов, леди, — вежливое обращение приобретало какие-то издевательские нотки в устах аптекаря. — Желаете выписать чек? — Желаю оплатить всю сумму, — вытащив из бездонного кошелька нужное количество монет, Вайолет бросила их на стойку. — Здесь сто галеонов. Десять за срочность и качество. Не разочаруйте меня, господин Смаавик. Не вынуждайте меня разочаровываться в вас и ваших способностях. Особе6но умственных. — Всё будет в лучшем виде, леди, — понятливо закивал головой мужчина, радуясь такому щедрому и определённо надёжному клиенту. — Удачного вам дня. Заказ будет готов через два дня. — Благодарю, уважаемый, — вежливый наклон головы и Вайолет развернувшись, вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Аппарировала она с порога аптеки, придерживая шляпку и портфель. Вихрь, поднятый воронкой перемещения, разметал сухие листья по всему переулку. Домовик принял вещи и помог хозяйке добраться до кабинета. Рухнув в кресло, Вайолет отрешённо отметила, как дрогнули щиты, сдерживая первый выброс. Магия вырвалась на свободу, невольно стоит радоваться тому факту, что успел вернуться в родные пенаты. Здесь можно спокойно переждать первые изменения: силе требовалось привыкнуть к телу, телу — адаптироваться в возросшей и изменившейся магии. А разуму… Разуму нужно было отдохнуть. Впереди ещё не один день напряжённой работы и столкновений с сильными и не очень мира сего. Правда, отступать уже поздно. Должен, значит можешь.***
Тюрьма для волшебников. Азкабан. Камеры на нижнем уровне. Молодой мужчина, в изрядно потрёпанной одежде, сидел на полу тёмной камеры, опираясь на стену. Длинные волосы спутались и закрывали лицо, с заострившимися, будто постаревшими вмиг чертами. По пустым коридорам мелькали тени. Дементоры неспешно скользили от пленника к пленнику, вытягивая все хорошие воспоминания, растягивая агонию обречённых на долгие годы. И лишь сюда они заглядывали нечасто. Видимо, хороших воспоминаний у этого заключённого уже и не осталось вовсе. Пленник криво, безумно улыбнулся. Светлые голубые глаза, сейчас затуманенные горем, невидяще уставились в стену. Губы, бледные и искусанные, шептали, шептали, шептали беззвучную молитву Всеблагой Матери и Молчаливой Госпоже. В пустой и бессмысленной надежде на смерть или спасение. Сириус смеялся. Сириус кричал. Сириус требовал и выл на луну от боли и отчаянья. Он разбивал в кровь кулаки и сдирал ногти о стену. И снова смеялся, зло и страшно, так, что у патрулирующих нижние уровни магов кровь стыл в жилах, понуждая как можно скорее покинуть этот коридор. А ещё господин Блек изволил думать. Когда дементоры притупили чувства, когда душа иль то, что от неё осталось, привыкла к их иссушающему присутствию. Думал много, часто. С оттенками злой иронии и сарказма. Маг словно заново переживал свою короткую и, что греха таить, достаточно непутёвую жизнь, раз за разом проигрывая те или иные моменты. И видел. Видел, как сам отказался от семьи и Силы. Верх глупости для потомка тёмного и благородного рода Блек. Как расточал свои знания и умения на мелкие глупости, хулиганство на грани смерти. Одна только анимагия для помощи оборотню чего стоит! Нет, Люпина он любил и ценил, как друга. Но это не делало его менее опасным для их компании. Даже если они были в образе зверей. А служба в аврорате? Участие в подпольной организации? И наконец, самая фееричная глупость, верх идиотизма, согласится на Фиделиус для семьи Поттер и предложить гадёныша Питера в качестве Хранителя! Ни силы, ни знаний, ни умений! Магловский выкормыш, не больше! Во имя Всеобщего блага, как же… Блек хрипло, лающе рассмеялся. Права была матушка, когда выжгла его с гобелена. Ох, как права! Иначе и состояние разбазарил бы, и дом разнёс и артефакты растащил. Во имя Всеобщего блага, конечно же! Жаль, сказать не может. Покаяться перед нею. В глупости, невежестве, непонимании. Сколько она просила одуматься? Сколько писем он сжёг, не читая? Сколько обвинений выпалил в лицо, особенно, когда Рега не стало? А самое главное, гордился собой. Ещё бы. Поставил на место Вальбургу Блек. Разве не повод для законной гордости? Холодок пробежал по коже, забираясь сквозь потрёпанную одежду. Сковывая и лишая воли. Сгусток чёрного тумана, укутанного в плащ, приблизился к решётке, с интересом взирая на улыбающегося пленника. Просочившись внутрь, дементор коснулся ледяными, оставляющими неприятные липкие отпечатки пальцами подбородка Сириуса. Вынуждая запрокинуть голову. Не вырваться, не оторвать взгляда от зияющего провала вместо лица. И всё острее ощущаешь, как отнимают светлые крохи тепла, ещё оставшегося в истерзанной душе. …Улыбающаяся Лилз, прижимает к себе малыша Гарри. Вот Джейми смеётся, обгоняя на метле. А он, Сириус, хмурится и обещает показать класс на мотоцикле. И поймать снитч в следующий раз, обязательно поймать! …Ремус в притворном негодовании отвешивает зарвавшемуся приятелю подзатыльник и суёт в руки увесистый том. Ещё и ещё, пока уже Сириус не смотрит на него умоляюще, клятвенно обещая больше не шутить на тему девушек и книг. …Лилз и незнакомая девчонка со Слизерина. Темноволосая, надменная, холодная. Скользкая, как и все эти… Змеи. А Рыжая лишь смеётся чему-то, согласно кивая головой. И уходит, приветственно махнув рукой на прощание. Слизеринка возводит глаза к потолку, отточенным движением накладывая отражающее заклинание. Жаль, отличная была бы шутка. И подзатыльник от Ремуса вовсе не меняет его мнения… Жадно глотая приятные воспоминания, дементор всё же отпускает свою жертву, брезгливо отряхивая пальцы. И исчезает, направляясь к другим пленникам, в надежде поживится и там. Блек снова остаётся один на один с пустотой в душе и горько-едкими мыслями. Но среди всей этой тьмы и стужи ярким маяком надежды блестит желание сбежать, оградить крестника и вернуть былую власть Роду. Мужчина смеётся, откинув голову назад. Безумно и страшно. Сириусу будет, чем заняться, на этом лучшем во всей Англии курорте. Он выждет. Он сбежит. И он вспомнит и выполнит все заветы предков, касающиеся предателей и убийц. Клянусь именем рода Блек!