***
Пригород Лондона, Литтл Уингинг. Улица Тисовая, дом 4. Утро Петунии Дурсль началось раньше обычного. Все же, в их семье появился еще один ребенок, а кушать он хотел так же часто, как и Дадли. Поэтому женщине пришлось подняться раньше, чтобы к тому моменту, когда дети проснутся, каша была готова и успела остыть. Вернон, помня свое обещание помогать супруге, встал практически в одно с ней время. Он безропотно вынес процедуру купания детей, хотя и было видно, что крупный мужчина страшно боится сделать больно более хрупкому, чем их собственный сын, племяннику Петти. Кормление детей тоже превратилось в испытание для мужчины — оба мальчика капризничали, отворачивались от поднесенных им ложек, беспорядочно махали руками, но в результате — все же поели. Мистер Дурсль помог жене посадить детей в манеж, радуясь тому, что когда-то согласился купить самый большой из представленных в магазине, попил кофе и отбыл на работу, наказав жене звонить ему при возникновении даже самых малейших трудностей. Петуния проводила его до машины и, вернувшись в дом, принялась за уборку, молясь про себя, чтобы дети вели себя нормально. Женщина очень не любила беспорядок, точнее сказать — она его попросту ненавидела, поэтому успокоилась только, когда все горизонтальные поверхности в доме засияли. Дети, совершенно мирно повозившись в манеже, заснули, давая возможность спокойно приготовить обед, чем Петти и воспользовалась. Тихонько напевая под нос какую-то популярную песенку, она возилась с продуктами, когда в доме оглушительной трелью раздался дверной звонок. Вытерев руки о лежащее рядом полотенце, она поспешила открыть двери и увидела незнакомую темноволосую девушку. -Вы к кому?Глава 3.1.
24 апреля 2017 г. в 20:40
Юг Англии, графство Дорсет. Корф-Кастл.
Банковский орёл доставил документы ровно в десять утра. Хищно расправив крылья, гордая птица приземлилась на специальный насест у окна и терпеливо дождалась, пока от её лапы отвяжут массивный футляр, с печатью «Гринготса». Приняв предложенный кусок мяса, встряхнулась и улетела, оставив на память о себе несколько перьев да тот самый металлический тубос.
Забрав почту у эльфа и велев принести чашку кофе, Вайолет устроилась в гостиной. Печать легко сломалась, стоило коснуться её кольцом Главы Рода. Свинтив крышку, ведьма вытащила доставленные бумаги, отложив футляр от них в сторону.
Купчая на новый дом удостоилась лишь мимолётного взгляда. Цена была приемлемой, место — оговорено заранее. Оставив подпись в графе «Покупатель», Ви положила лист на стол и взяла следующий.
Им оказался договор на установку и обслуживания комплекса защитных чар. В идеале стоило бы самой посмотреть на используемые ими плетения, но сунутся в работу гоблинов или же попытать усомниться в её качестве равносильно самоубийству. Вздохнув, девушка просмотрела перечень заклинаний, сделав себе копию этого списка, дабы взглянуть на досуге. Взяв перо, она внимательно перечитала некоторые положения, делая пометки на полях. Особенно уделяя внимание пункту, касавшемуся использования каминной сети, соединяющей новый дом с законченным малым менором, и подключения оной с регистрацией в Министерстве. Придётся потратиться на отдельную, не наносимую на все существующие схемы ветку. Уведомлять власти о своих действиях она не собиралась.
Ещё раз просмотрев текст, Вайолет сложила бумаги в стопку. Подписывать его прямо сейчас было бессмысленно, пока не обговорит возникшие вопросы с управляющим Рода и не обсудят сроки работ. К тому же, нужно ещё ознакомиться со списком работ, выполненных в малом-меноре.
Третьим документом оказался магический контракт, между кланом гоблинов, владеющих банком «Гринготтс» и леди Вайолет Ив Райвен, Мастером Зверей. Если опустить стандартные формулировки и традиционные фразы, то суть десятка страниц сводилась к следующему. Ведьма предоставляла банку в безвозмездное пользование магически сильного, выдрессированного и условно-разумного дракона.
Банк же предоставлял огромную, по меркам гоблинов, скидку. Почти семьдесят процентов от возможной стоимости. На все возможные специальные и специфические услуги, вне зависимости от времени, даты, места предоставления и вида. И это более чем щедрое предложение, правда, и требуют за него не мало.
Мельком осмотрев права и обязанности сторон, Ви поморщилась на слове «компенсация» и приложенной к нему сумму. Если зверь не будет соответствовать хоть одному из немногочисленных параметров или недостаточно выдрессирован, зеленошкурые оставляли за собой право содрать с неё столько, сколько посчитают нужным. Примерно половина имеющихся активов, ни больше и не меньше.
— Ну-ну, — усмехнувшись, Ви подписала контракт, тем самым активируя его. В предлагаемом «товаре» она не сомневалась. Чутьё не подвело, на нижнем уровне зверинца обнаружилась та самая хвосторога, уютно свернувшаяся в клубок, спрятав морду под крыло. Дракон пребывал в глубоком, похожем на кому, сне, вызванном чарами стазиса. Наброшенная сеть диагностирующих заклинаний, сожравших необходимый минимум, установленный врачами, почти наполовину, дала результат, превзошедший все ожидания. Интеллект на уровне среднего, дрессировка, привязка к хозяину по крови. Фактически, ритуал Кровного Фамильяра, упрощённый до самого примитивного уровня.
Девушка довольно улыбнулась, пригубив кофе и блаженно прикрыв глаза. Ящер оказался не просто обучен. Он был специально натаскан на защиту и охрану. И подчиняться он будет только одному владельцу, беспрекословно выполняя любой его приказ. Приятным бонусом шла небольшая филигранная модификация на генном уровне. Укреплёние скелета, мышц и сухожилий. Невосприимчивость ко всем существующим чарам и заклинаниям, отскакивающим от бронированной шкуры рикошетом или поглощаемые ею, в качестве альтернативного источника жизненной энергии. Дополнительная защита таких уязвимых мест, как глаза, брюхо, крылья.
Такой экземпляр на чёрном рынке сулил несметные богатства и любые артефакты, земли. На Востоке за него можно было получить весь султанский гарем и халифа в придачу. А разрушители заклятий вскроют любую гробницу, лишь бы удалось хотя бы раз добраться до своей цели на спине такой «лошадки».
Гоблины по достоинству оценят такой подарок. И в будущем, возможно, удастся заключить ещё не одну выгодную для обеих сторон сделку. Семейный бизнес дело не только интересное, но и весьма, весьма прибыльное.
Последним же из тубуса выпал отчёт, предоставленный любезным Крюкохватом. Поверенный рода Поттер оказался существом въедливым и злопамятным, потому как предоставил выписки не за последние три года, как практиковалось обычно, а начиная с момента поступления в школу магии и волшебства Хогвартс Джеймса Карлуса Поттера.
Предоставленные данные поражали своей… Наглостью. И беспринципностью. Выводы, полученные на основании предоставленных банком цифр, выписок со счетов и операций, проведённых с активами, а так же движимым и недвижимым имуществом, были неутешительны.
Род Поттеров истреблялся. Планомерно, вдумчиво, изящно и с выдумкой. Счета опустошались. Мастерские артефактов уничтожены почти полностью. Оружейные мастерские, плод особой гордости и любви многих поколений боевых магов, постигла та же участь. Библиотека Рода, сокровищница знаний и книг, растащена ушлыми членами этого сборища, под знамёнами благородного феникса. Радовало только, что закрытые ещё отцом Карлуса Поттера сейфы, а так же замороженные меноры и фирмы, остались не тронутыми. Гоблины строго блюли договор и завещание Лорда Поттера. Всё имущество достанется тому Наследнику, кто сможет соответствовать предъявленным требованиям: уровень магии, чистокровность и наличие сильных вассалов.
Больше всех в разграблении поучаствовал… Да нет, не Дамблдор. Как не хотелось Вайолет увидеть это имя в списке получателей средств, добрый волшебник оказался чист и честен. Зато здесь можно было увидеть имена авроров, в своё время изрядно потрёпанных английской прессой. Несколько ближайших соратников и коллег Джеймса Поттера, а так же некая Арабелла Фигг. Среди чистокровных такой фамилии не было, среди полукровок Вайолет его тоже не встречала. Оставались маглорождённые и сквибы. Обе категории легко поддаются манипулированию, отвергнуты закрытым сословным обществом магов, ущемлены в правах и всеми силами пытаются доказать себе, а самое главное другим, что чего-то стоят.
Лёгкая добыча для опытного мастера. Из таких получаются самые ярые фанаты и последователи Великих идей.
Прикрыв глаза, Вайолет задумчиво постучала пальцем по подлокотнику кресла. Дела рода были плохи, но вполне поправимы. Требовалось лишь восстановить мастерские, разморозить фирмы и восстановить производство, налаживая потерянные контакты вновь. Дело долгое, хлопотное, однако вполне стоившее всех затрат. И окупится оно достаточно быстро, главное заняться им прямо сейчас. Что-то подсказывало ведьме, её маленький крестник более чем удовлетворяет все предъявленные его предком требования.
Так же, в своём отчёте, Крюкохват не преминул отметить письмо о выплате некоторого количества сумм, на содержание подопечного, присланное сегодня с утра милейшим человеком, самим Альбусом Дамблдором. Маг был так добр, что прописал не только требуемую ему цифру, вряд ли отвечающую реалиям мира, но и график платежей. С мягкой, ненавязчивой просьбой не задерживать перевод средств.
И вот тут возникала небольшая дилемма. С одной стороны, оплачивать то, чего нет из и без того изрядно опустошённых сейфов, смешно. И слишком расточительно, как ни крути. С другой, и Ви склонялась именно к этому варианту, отказ может вызвать слишком много вопросов. Ненужного внимания со стороны, как «опекуна», так и поддерживающих его людей. Конечно, гоблины информацию о клиентах разглашать не будут даже под страхом ареста, облав, обысков и прочих средств силового воздействия. Но зачем всё так усложнять?
Достаточно просто сменить счёт, с которого будут идти перечисления. А уж чего-чего, а денег ей хватит, да и заработать точно не проблема для её Рода.
Решив для себя и этот вопрос, Вайолет убрала все бумаги в портфель и встала, щёлкнув пальцами. Каги появился спустя пару секунд, подобострастно кланяясь и заглядывая в глаза обожаемой хозяйки.
— Перенеси меня в банк, — коротко приказав, Ви взяла домового эльфа за руку, позволив ему утащить её в воронку перемещения.
Домовик доставил её к крыльцу «Гринготса». Передав девушке её вещи, он замер, ожидая дальнейших указаний. Поправив шляпку, девушка холодно отдала распоряжения:
— Доставь сюда дракона из зверинца, с самого нижнего уровня. Камера S-XIII. Доставить нужно незаметно, под чарами невидимости и очень аккуратно. Ты меня понял?
— Каги всё сделает как надо. Хозяйке не стоит беспокоиться. Верный Каги знает, куда и как нужно доставить заказ. Лорд Грегори доверял Каги! — эльф радостно закивал головой, едва ли не подпрыгивая от нетерпения. — Каги может идти?
— Свободен, — глубоко вздохнув, Вайолет прошла мимо охраны, направляясь по уже знакомому пути в сторону кабинета управляющего родом.
Златохран обрадовался её визиту, усадив и кресло и предложив чашечку чая. Гоблин суетился вокруг леди Райвен, рассказывая о том, что уже успел предпринять за текущие сутки и какие решение требуется обговорить в ближайшее время. Выслушав краткий отчёт, Ви кивнула головой, принимая его к сведению. Вытащив полученные утром бумаги, она вежливо кашлянула, привлекая к ним внимание.
— О, я вижу, вы получили почту, — радостно оскалился управляющий, потирая руки. Златохран предвкушал новую прибыли.
— Более того, уважаемый, — девушка мягко улыбнулась, — я успела с ней ознакомится. И у меня есть несколько вопросов, господин Златохран.
— Например?
— Не будем торопиться, уважаемый, — взяв купчую, ведьма положила её на стол перед гоблином. — Что касается дома, меня всё устраивает. Единственное, всё же хочется осмотреть его перед началом работ по установке защитных чар. Это возможно?
— Вполне. Сегодня же предоставлю вам портал, — управляющий не удивился такой просьбе, лишь сделал несколько пометок в записной книжке.
— Достаточно будет бумажки с адресом. У меня всё равно есть одно деликатное дело в магловской части Англии, — вытащив магический контракт, Вайолет передала его Златохрану. — Подпись я поставила, оттиск собственной магии в канву контракта внесла. Дракон будет доставлен моим личным домовым эльфом на территорию вашего банка. Он соответствует всем вашим запросам, даже больше. Если возникнут мысли о возможной благодарности с вашей стороны…
— Время покажет, — дипломатично ушёл от ответа гоблин. — Защитные чары?
— А этот документ вызвал у меня вопрос. Относительно каминной сети. Знаете, уважаемый Златохран, — устроившись поудобнее в кресле и сложив руки домиком, Ви приподняла уголки губ, обозначив улыбку, — меньше всего в этой жизни я желаю уведомлять наше обожаемое Министерство о своих делах. Это значит, что я не желаю информировать их о связанных камином домах, находящихся в моём владении.
— Такая услуга будет стоить недёшево, — подумав, выдал управляющий, взяв перо. — Хотите внести её в договор?
— Обязательно. И могу ли я ознакомиться с перечнем работ, проведённых в малом меноре? Кстати, как мне туда попасть?
— Отчёт предоставим в течение нескольких дней, — внеся замечания в договор, Златохран убрал его в папку и вытащил из ящика стола простенькое серебряное кольцо шириной в половину фаланги пальца. — Это порт-ключ в малый менор. Пароль: Вестник.
— Благодарю, — надев украшение на большой палец, Вис минуту рассматривала гравировку в виде кельтского узора. — А теперь могу ли я оставить распоряжения, касающиеся дел рода Поттер вам, или мне нужно наведаться к Крюкохвату?
— Одну минуту, леди Райвен. Я позову его, — кивнув своим мыслям, управляющий коснулся сферы на углу стола, что-то рявкнув на своём диалекте. Не прошло и десяти минут, как дверь в кабинет отворилась и появился чем-то явно недовольный поверенный рода Поттер. В когтях он держал вопиллер, грозивший вспыхнуть в любую минуту.
— Доброго дня, уважаемый господин Крюкохват, — Вайолет с интересом смотрела, как гоблин, брезгливо морщась, забросил дымившееся послание в корзину для бумаг.
Отряхнув руки, он вежливо поклонился девушке, вопросительно изогнув бровь:
— Чем могу быть полезен, леди Райвен?
— Я прочитала ваш отчёт. И надо признать дела рода находятся в удручающем положении. И это, мягко говоря. Однако я думаю, это поправимо, не так ли?
— Если наследник будет соответствовать всем требованиям, указанным в завещании, мы получим доступ к закрытым сейфам, — хмыкнув, гоблин устроился на предложенном коллегой стуле. — Но увидеть его мы не сможем ещё долго, не так ли?
— Увы, — притворно расстроено вздохнула ведьма, не обращая внимания на едва заметное ехидство, проскользнувшее в голосе собеседника. — Но безопасность крестника для меня на данный момент куда как важнее, чем получение прибыли.
— Ваше предложение? — Крюкохват склонил голову набок.
— Мастерские. Артефакторские и Оружейные. Их реально восстановить в короткие сроки?
— Это потребует вложений. На счетах рода Поттер их может оказаться недостаточно. Если оплачивать «опекунство» господина Дамблдора, то средства явно не хватит, — поверенный недовольно поджал губы, хмурясь.
— Вложите средства со счетов рода Райвен. Оттуда же проводите оплату услуг нашего Великого и Светлого Мага, — стряхнув с плеча несуществующую пылинку, Вайолет холодно улыбнулась. — Назовите мне сроки, которые потребуются на восстановления мастерских и запуска их работы.
— Кроме ремонта и закупки оборудования и материалов, потребуется нанять специалистов. Учитывая политику нынешнего Министерства, это будет непросто, — Крюкохват переглянулся с Залтохраном. — Мастера остались разве что в Норвегии, Дании, Болгарии. Возможно, есть кто-то во Франции и России.
— Восток? Африка? Индия? Южная Америка? — девушка вопросительно вскинула бровь. — Они во все времена славились целыми династиями талантливых магов. И в их работе есть свой… Определённый шарм.
— Дипломатические отношения с этими странами… Знавали куда как лучшие времена, — хрипло хохотнул Златохран. — Но если вы гарантируете поток заказов, стабильную оплату и защиту на территории Англии…
— Мои связи хороши, но не настолько, что бы покрыть массовое переселение иностранных магов. Да и финансовые возможности далеко не так безграничны, как мне хотелось бы, — скривившись, Ви нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Ситуация действительно была едва ли не патовая. Своих мастеров нет, а чужие не поедут, без предоставления каких-либо гарантий. — Хорошо. Допустим, нанять популярных и известных мастеров у нас не получится. А если зайти с другой стороны? Ведь далеко не всё так гладко, как нам рисуют зарубежные коллеги. И наверняка найдётся с десяток магов либо не имеющих возможности и средств заниматься любимым делом, либо по каким-то причинам пребывающих в немилости у собственного правительства.
— Им тоже потребуются гарантии, — управляющий рода Райвен делал какие-то расчёты, сверяясь со своими записями.
— Мы дадим им дом, любимое дело, стабильный доход и возможность реализовать себя если не в магическом, то в магловском мире. А главное, мы дадим им надежду, — Вайолет тонко усмехнулась. — Надежду на светлое будущее и спокойную, комфортную жизнь.
— А ежели они откажутся выполнять ваши требования? Работать? Или пойдут кричать на каждом углу о происходящем? — «любовь» гоблинов к людям вообще и магам в частности давно и прочно обосновалась среди легенд и мифов этого мира. Впрочем, наличие предвзятости нисколько не мешало развитию их бизнеса и работы на благо клана.
— Кровный договор, — ведьма покрутила кольцо Главы рода на пальце, машинально поглаживая тепло мерцающий камень. — И Обет молчания. Навредить нам они не смогут, как и рассказать о чём-либо, так или иначе касающемся работы.
— Хорошо, — обдумав услышанное, Крюкохват всё же кивнул головой. Идея была не лишена смысла. — Мы начнём поиск кандидатов. И восстановительные работы. Отчёт присылать вам?
— Конечно. Желательно подробный, а на предполагаемых работников ещё и заключение колдомедиков. Особенно подробно касающееся психологического портрета кандидата, — Вайолет тихо фыркнула. — С ними работать не в пример интереснее, да только последствия устранять больно хлопотно. И затратно.
— Учтём, — оба гоблина синхронно сделали ещё несколько пометок в своих ежедневниках.
Ви только головой покачала, размышляя о своём. Дела Рода требовали многих знаний. А уж коли речь шла о двух не самых слабых родах, то следовало удвоить усилия, дабы обе семьи не только удержались на плаву, но и пришли к процветанию. Сегодня она заложила основу для благополучного будущего своего крестника. В успехах собственного Рода Вайолет не сомневалась никогда. Мастера Зверей ценились во все времена, а их зверинец по праву носил звание «Лучший в Европе». Конечно, придётся продать несколько достойных образцов на чёрном рынке, дабы не возникло проблем с деньгами, пока она будет проходить обучение в Норвегии. Но так даже лучше, список детёнышей давно требует обновления.
Наколдовав Темпус, ведьма кивнула собственным мыслям. На сегодня её дела в банке себя исчерпали. Осталось лишь осмотреть новый дом и…
Встретиться с миссис Петунией Дурсль. Бросать крестника на произвол судьбы Вайолет не собиралась. Дети превыше всего, так гласит Кодекс тёмного Рода.
— Думаю, на сегодня всё, уважаемые Златохран, Крюкохват, — легко поднявшись, леди Райвен почтительно склонила голову. — Работу по установке чар начните с завтрашнего дня. Ааванс за услуги группы переведите сегодня же. Доброго дня и удачных сделок, господа финансисты. Жду сову с отчётами.
— Всего наилучшего, леди Райвен, — Златохран протянул записанный на куске пергамента адрес, скалясь в добродушной, по его мнению, улыбке. Крюкохват лишь сухо кивнул головой, делая записи и просматривая оставленные клиентом документы.
Вежливо раскланявшись с управляющими, Вайолет вышла из банка, сжимая в руке записку.
Спустившись с крыльца, она спокойно и неспешно добралась до неприметного тупичка в самом начале Косой Аллеи. Привычно коснувшись нужного кирпича в изрядно расшатанной кладке, девушка оказалась на заднем дворе довольно известного питейного заведения, существующего в двух мирах сразу.
«Дырявый котёл» был не так уж плох, на самом деле. Бар и приют для гостей и тех, кто не мог позволить себе ничего лучше, чем номер сомнительной чистоты над полутёмным залом. Но сегодня ошалевшие от собственной безнаказанности и эйфории маги изволили буянить и разносить окружающее пространство в хлам. Старик Томас, управляющий и бессменный бармен, успевал только подсчитывать свои убытки, глядя, как бьётся посуда, ломается мебель и чьи-то носы и челюсти. Возразить гостям он не хотел или не мог, справедливо опасаясь за собственное здоровье.
Пройдя мимо барной стойки, Ви обогнула по широкой дуге шумную компанию, устроившуюся в центре бара. Молодые парни, одетые в магловскую одежду, глотали не закусывая старый добрый «Огневиски» и травили пошлые шутки. Аврорские нашивки на рукавах говорили сами за себя. Доблестные стражи порядка изволили отдыхать и развлекаться.
Оказавшись на улице, Вайолет с наслаждением вдохнула прохладный, осенний воздух. Лондон жил своей привычной и размеренной жизнью. Он радовался, грустил и влюблялся, даже не задумываясь о том, что творится буквально у него под носом. И было что-то своё, умиротворяющее в этой непривычной степенной тишине.
Оглянувшись по сторонам, девушка в пару быстрых пасов превратила мантию в тёплое осеннее пальто, с высоким воротником. Поправив его, она взмахнула рукой, останавливая потрёпанный чёрный кеб. Сев на заднее сиденье, ведьма озвучила адрес пункта назначения, после чего прислонилась лбом к стеклу, разглядывая городской пейзаж.
Это было странно. Сколько бы раз она не бывала в магловском мире, сколько раз не сталкивалась с их культурой и традициями, а всё равно в душе поднималась волна любопытства и какой-то детской познавательной непосредственности.
Это было странно. А ещё волнующе и загадочно. И вряд ли ей когда-нибудь надоест изучать такой противоречивый и такой притягательный мир обычных людей. У каждого должен быть свой «Летучий Голландец», за которым никогда не надоест гоняться.
Литтл-Уингинг оказался ничем не выделяющимся пригородом, где каждый дом похож на соседний. Чопорные и простодушные маглы спешили по своим делам. Опрятные детишки гуляли под присмотром матерей и нянек, кто-то занимался стрижкой кустарников и газонов, кто-то сплетничал с соседкой. Тисовая улица ничем не отличалась от ещё десятка таковых, разве что именно здесь теперь жил единственный близкий для Вайолет человек.
Кеб остановился возле дома под номером четыре. Опрятные клумбы, белый невысокий заборчик и ухоженный сад. Заплатив водителю оговоренную сумму, ведьма вышла из машины, отряхнув полы серого кашемирового пальто. Даже в трансфигурированной одежде Ви предпочитала качественный и дорогой материал.
Проверив палочку и магические накопители, закреплённые на поясе длинной юбки, она с минуту постояла, покачиваясь на каблуках и собираясь с духом. Лишь сумев взять под контроль эмоции и чувства, девушка прошла по подъездной дорожке к крыльцу и нажала на кнопку дверного звонка.