Влечение к тьме

- Только не нервничать! - в десятый раз поправил бабочку Беннер, ждавший ученика у главной лестницы. Профессор совершенно запутался в своих чувствах. Интерес Романофф дал толчок к сильной ревности. Брюсу захотелось заботиться о своем ученике, наплевав на все свои проблемы и фобии. - Ого! - присвистнул Бартон. Зеленый смокинг произвел впечатление на подростка, он с трудом сдерживался от смеха. - Я глупо выгляжу? - поправил очки профессор. - Очень... Зеленый! - засмеялся Клинт. - Могу наколдовать другой цвет! - засуетился тот. - Черный же мрачно, белый маркий, а красный вызывающе. Зеленый люблю... - Нет. Очень необычно, - остановил наставника Бартон. - Не люблю такие мероприятия, - выдохнул Брюс. - Вопрос можно задать? - удержал его на месте Клинт. Все утро Бартон потратил на тактичную формулировку вопроса о личном интересе. Он не представлял, что Беннер может испытывать в его адрес романтические намерения, но счастливая улыбка профессора говорила об обратном. Клинт переборол интерес к мисс Романофф, после вида ее коллекции, но к чувствам мужчины он готов не был. - Я догадываюсь, - густо покраснел профессор. - И? - старался держаться уверенно Клинт. - Только дружеское общение. Ничего иного! - заверил Беннер. - Отлично. Пошли тусоваться? - успокоился Бартон, подхватив наставника под руку. - Не люблю такие мероприятия... - продолжил ворчать тот, давая направить себя в сторону главного зала. - Охренеть! - пискнул Локи, когда физрук силой втащил его в главный зал. Демоненок мечтал тихо отсидеться в библиотеке, но Одинсон сразу нашел парня среди пыльных полок и поволок на Бал. Зал преобразили за прошедшую ночь, превратив в три уровня развлечений, сделанные в виде колец над полом. Танцпол внизу был забит учениками, все активно пробивались к пьедесталу с выступающей группой из мира людей. Демоны и охотники забыли о вражде, начав подпрыгивать под звуки гитарных аккордов. Второй ярус занимали столы с праздничной едой. Десятки столов ломились от горок любимых лакомств, несколько учеников променяли танцы на вкусности и с аппетитом жевали угощение. Профессора и будущие выпускники отдыхали на третьем ярусе. Символ Академии Клара курила кальян, заботливо поддерживаемый Николасом. Поттс напоминала мраморную статую, облаченная в белоснежное платье, представительница света сложила изящные руки на перилах и следила за учениками. Часть учителей спустилась вниз, ведя себя гораздо развязней большинства учеников. Романофф успела за короткий срок влюбить солиста группы и отплясывала на сцене, размахивая шлейфом прозрачного платья. - Ожидал чаепитие? - подтолкнул его дальше Тор, украдкой поправив свой парадный костюм. - Не такое... Дрыганье... - отшатнулся от налетевшего на них однокурсника Лафейсон. - Просто отрыв, - приобнял подопечного Одинсон, украдкой поправив мантию. - И в своем виде! - открыл рот демоненок, когда мимо пролетел второкурсник, поливая девушек шампанским из огромной бутылки. - Хочешь полетать? - засмеялся Тор. - Нет. Еще собьют, - прижался к боку охотника Локи. - Будь раскованнее! Это праздник! - отпрянул наставник. - На нас смотрят, - заметил злые взгляды молодых охотников Лафейсон. Если юные представители Света реагировали на их появление с открытой агрессией, то демоны со всех курсов хихикали и обсуждали не таясь. - И? Сейчас придет Старк, все переключатся на его пару, - подхватил с подноса одного из теней тарелку с канапе Тор. - Точно. Ты так спокоен, не стесняешься меня, - был приятно удивлен демоненок. - Никогда не слушал толпу. Ты мне важен, тушканчик, - вручил ему шпажку с лакомством охотник. - Кушай! - Что это? - понюхал непонятную массу желтого цвета Локи. - Это желе из плода кри, очень вкусная штука, - умилился Одинсон. - Все надо попробовать! - зажмурился Лафейсон. - Готов? - мурлыкнул Энтони, остановив пару перед входом в зал. - Ты переборщил с нарядом, - не выдержал Роджерс, оглядывая алый костюм партнера. - Я же нечисть, - засмеялся тот, решив наколдовать жабо на черную рубашку. - Перестань, - нахмурился Стивен. - Не говори так! - Золотко... Мы это проходили... Какой есть, - чмокнул ученика в губы Старк. - Не чувствую в тебе Тьму. Она как оболочка, но не душа, - обнял демона Роджерс. - Правда? - застыл Энтони, сражаясь с желанием покинуть Бал. - Я ошибся, когда не выслушал твою историю. Ты же расскажешь? Это важно, - попросил охотник, пока руки демона скользили по телу. - Ночью будет время, - севшим голосом пообещал Магистр, наткнувшись рукой на кинжал. - Идем! Пусть все видят! - сам потащил пару в зал Стивен. - Веселье... - обвел взглядом танцующих Старк. - Чем займемся? - чуть смутился от происходящего Роджерс. - Я должен произнести речь, потом вернусь, золотце, - погладил щеку парня Энтони. - Жду. Только быстрее! - отошел к стене охотник. - Момент! - щелкнул пальцами Магистр, исчезая в темной дымке. - Стыд потеряли... - пропел вставший рядом Джеймс. Охотник был облачен в наряд для спортивных тренировок, на поясе висел старинный меч. - Ты один? Что за вид? - с трудом улыбнулся Стив. - Жду шанс, - нервно подкидывал в руке серый камушек Барнс. - Шанс? - переспросил Роджерс, перекрикивая музыку. - Не знаешь традицию? Сегодня Магистр разрешит бросить ему вызов на дуэль. И он не убьет этого претендента, если тот проиграет, - сжал руку Джеймс. - Ты хочешь? - поразился Стивен. - Конечно. Я с детства готовился к такому моменту! Не ровня остальному курсу, знаю все основы и приемы. Мне скучно среди начинающих. Это шанс подняться выше, меня оценят. Здесь есть маги из Совета, могу получить отличное предложение, - пояснил тот. - Отвали от Энтони! Ищи себе другого демона! - схватил товарища за воротник Роджерс. - Мальчик осмелел? Хорошо трахаетесь? - оскалился Барнс. - Если предложишь ему дуэль, то мы станем врагами, - предупредил Стив. - Не бойся за своего хвостатого. Он же старый убийца! У меня минимум шансов убить такую тварь, - убрал его руку Джеймс. - Я сказал свое слово, - пошел к сцене, где появился Магистр охотник. - Какие у меня шансы? - с усмешкой погладил меч Барнс. - Кто знает... - Шум! Ненавижу! - рявкнул профессор Николас, встав за спиной Локи. Демоненок забыл про все на свете, поглощая канапе с редким желе. Одинсон отошел к группе гостей, оставив подопечного наедине с едой. - Бал... - чавкнул Лафейсон, испуганно задрав голову на высокого профессора. - Скоро будут мои уроки. Готов, малявка? - навис над ним Фьюри. - Читал учебник, - закивал Локи. - Учебник... Это трата времени! Я обучаю через задания! - захохотал Николас. - Как скажете, - хотел смыться демоненок, но профессор ухватил его за капюшон мантии. - Спутался с охотником? - сдвинул брови Фьюри. - Это личное, - распрямился Лафейсон. - Не страшно? На нем сотни убитых, - продолжил профессор. - Сам разберусь! - задрал нос Локи. - Какой смелый! Весь в отца! - хохотнул Николас. - Про отца не надо, - скривился демоненок. - Не надо? А с Тором вы не обсуждали Лафея? - заинтересовался Фьюри. - Зачем? Других тем полно, - рыкнул Лафейсон. - Странно... До тебя он каждый день вспоминал про Лафея... - таинственно ответил Николас. - Ладно. Жду на уроках! - До меня? Почему? - стал расталкивать толпу демоненок, решительно пробиваясь к Тору. - Эй! На минутку! - беспардонно дергал за рукав наставника Локи, всем видом выражая полное недовольство. Одинсон попытался ненавязчиво отмахнуться, стараясь скрыть их связь от приехавших коллег из других Академий, но демоненок не сдавался, начав пинать его по ногам. - Что?! - прорычал Тор, утаскивая подростка за ближайшую колонну. - Ты вспоминал моего отца? Почему? - нахохлился Лафейсон, вызывающе задрав нос. - Ты о чем? Какой бред! - мысленно выбрал несколько "доброжелателей", поделившихся информацией физрук. - Вы враги? Я прав? - не отстал Локи, хватая за пышные рукава. - С ним у меня прошлое. Не стоит впутывать старого демона в наши отношение, тушканчик. Перестань слушать дурные языки, - глянул на виновато разводящего руками Николаса наставник. Профессор заметил их ссору, поняв свою ошибку. - Правду хочу! - прикрикнул ученик. Лафейсон не ощутил, что крылья уже прорвали ткань парадной мантии, распахнувшись за его спиной. - Мелкий, без нервов, - испугался реакции Тор. - У тебя может быть всплеск, это опасно для первокурсника. Давай еще желе найдем? Ты все слопал? - попытался погладить его по голове учитель, но темные волосы начали спадать на лоб. - Ты мстил моему отцу! Вот и внимание к моим тощим ногам! - поднял на него алые глаза Локи, чуть приподнявшись над полом. - Мы враги. Не с тобой, а с ним. Вы абсолютно разные, - решил не врать ухажер. - Сначала хотел отомстить, но ты отшиб любые темные мысли, тушкан хренов. Такого наивняка в любом мире не найти! Хватит шуршать! - Предатель! - ударил наставника по груди выпущенными когтями Лафейсон, разодрав камзол и рубашку. - Ненавижу! - О! Выясняете отношения? - упала на физрука запьяневшая Романофф, стараясь оторвать шлейф от неудобного платья. - Я делала ставку на скандал. Он уже рассказал про убитого папеньку и брата? Кровью залили весь замок. - Что?.. - прошептал Локи, шатаясь от шока. - Еще не дошли до момента резни? Ух! Часть тел не нашли, небось забрали для ритуалов. И не подкопаешься, улик не оставили. Всем было ясно, накануне сцепились на собрании существ, - скинула туфли Натали, побежав обратно на танцпол. - Только без истерик, - крепко схватил демоненка за плечи Тор, понимая состояние подопечного. Сначала того трясло от ужаса, но через пару минут все перешло в неконтролируемую ярость: крылья увеличились, когти заострились, из ладоней пошли потоки темной энергии. - Лжец! - взмыл под потолок Лафейсон, расталкивая демонов старших курсов. - Куда? Приказываю вернуться! - вцепился в ногу подростка Одинсон. - Не приближайся! - оттолкнул его Локи, перемещаясь на балку под одним из ярусов. Демоненок с ненавистью смотрел на охотника, отняв у пролетевшего мимо одноклассника бутылку шампанского. - Гнида хитророжая! - Дожил... Теперь пьяного ловить, - присвистнул Тор, когда в него полетела пустая бутылка, а подопечный пьяно икнул пузырьками. - Господа! Не толпимся! - привлек к себе внимание толпы Старк, появившись на центральной сцене. Магистр щелчком выключил музыку, собираясь сделать объявление. - Дуэль! Дуэль! - с восторгом завопили старшекурсники, хлопая руководителю. - Вы правы, милашки, - подмигнул им Энтони, словив злой взгляд Стивена. - К делу! Только в ночь Бала! Я разрешаю бросить мне вызов. Никаких последствий. Этот охотник сохранит свою жизнь, место в Академии и я не стану мстить. Ну? Есть желающие? Если победите, в чем очень сомневаюсь, то получите от меня волшебный приз. Если не решите добить. Жду кандидатов! В прошлом году поскромничали, никто не вышел... - Есть кандидат! - громко крикнул Барнс, подняв руку над головой. - Давай сюда, крепыш, - похлопал ему Старк, жестом приказывая толпе дать ему пройти на сцену. - Такой юный... - Зато опытный. Из рода Барнсов, - с презрением встал рядом Джеймс. - Из Кровавых? Прелесть, - причмокнул Магистр. - Место, время, оружие, цель боя? - Здесь, сейчас, классика, целью выберу... Убийство! - объявил тот, закатывая рукава. - Всегда ценю смелость. И ненавижу завышенную самооценку... - вздохнул Энтони, убирая магией сцену. - Начинаем? - Что кислый? - подбежал к застывшему у стены Роджерсу счастливый Клинт. Для Бартона вечер сложился неожиданно хорошо. Беннер раскрепостился, начав общаться с парнем без испуга, вспоминая истории из своих путешествий. - Дуэль, если ты не видишь, - сжал до боли кинжал Стивен, пока Старк и Барнс кланялись толпе. Магистр воспринимал ситуацию шуткой, зато в поведении Джеймса просачивалось что-то странное. Для молодого охотника, чей опыт ограничивался тренировками, ученик держался слишком уверенно. - Это? Смешно, - фыркнул Бартон, встав рядом с другом. - Уже не смешно! - выдохнул Роджерс, когда Барнс с неожиданной ловкостью рассек демону правую бровь коротким мечом. Старк перестал улыбаться, дотронувшись до раны ладонью. Зрители замолкли, испуганно глядя на кровь на лице руководителя. - Реально? Твой шутит... - растерялся Клинт, пока в центре зала разгорелась дикая схватка. Энтони перестал сдерживать свой облик, выпустив в это измерение хвост и когти. Джеймс не испугался и этой метаморфозы, продолжив атаковать демона. После череды ударов, остальные преподаватели оттолкнули учеников, вставших в первом ряду. Поттс в шоке переводила взгляд с одного дерущегося на второго, Тор бросил сманивать Локи с балки, рванув на поддержку другу. - Он должен полностью принять вид демона! Это поможет! - заорал Роджерс. - Твоя правда, - не моргал Бартон, видя упавшего Старка. - Какого черта? Вставай! - переорал гул толпы Тор, разозлившись на Магистра. - Какой у тебя род? - сплюнул кровь Энтони, встав на ноги. - Род убивший больше нечисти, чем все элитные охотники Десяти, - сменил меч на небольшой топорик Барнс, прицеливаясь для броска. - Этого не может быть... Ты обманщик, маленькая мразь, - улыбнулся окровавленными губами Старк. - Я почувствовал... - Поздно! - испугался его слов Барнс, метнув топорик. - Сейчас докажу! - перехватил оружие Энтони, рывком сбив того с ног, впечатав в стену. Магистр до хруста сжал горло ученика, хвостом фиксируя руки над головой. - Мисс Поттс, загляните в карман моему сопернику. - Сука! Я тебя уничтожу! - брыкался всем телом Джеймс. - Сейчас, - мгновенно оказалась рядом Пеппер, магией разрезав карманы парня. - Что и хотел доказать, - отшвырнул противника к появившимся теням Магистр. - Камень Аяр, - показала всем находку Поттс. - Запрещенный в нашем мире артефакт, высасывает из демона силу. Во время дуэлей подводит к границе смерти. Еще пара минут... Последствия были бы ужасающие. - Тони! - не выдержал Стивен, подбежав к паре. - Все обошлось, золотко, - обнял его Старк, уткнувшись носом в волосы. - Оба сдохните! И отродье, и его подстилка! - крикнул скованный Джеймс. - Ваше решение, Магистр, - кивнул на пленника Николас, направив на Барнса свой посох. - Я могу быть исполнителем. Чтобы не было скандала, - тихо сказала Пеппер. - Не стоит. Уведите в темницу. Позже решим, - приказал слугам Старк. - Еще продолжим! - проорал из коридора Джеймс. - Никогда так не пугался, - перестал замечать взгляды окружающих Роджерс, продолжая обнимать Магистра. - Понял, что без тебя не смогу. - Успокойся, золотце, - нежно поцеловал парня в щеку Энтони, гладя волосы. - Не могу. Я буду с тобой! Буду до конца миров! Мне плевать на сплетни и мнение всех демонов и охотников, - поддался эмоциям Стив, целуя партнера. - Только ты мне важен, дорог, любим... Ты моя часть. - Предложу удалиться с мероприятия, - шепнул ему демон, обвивая тело хвостом. - И продолжить признания в более романтичной обстановке. - Признания... И страсть, - вздрогнул от возбуждения Стивен.