Влечение к тьме

- Никакой схватки, пока не дам разрешение! - предупредил охотника Старк, пройдя в главный зал. Стивен разочарованно надул губы, глядя на верховную нагиню. Мать Марии приняла свой демонический облик, являвшийся двадцатиметровой змеей. Разгромив мебель, она свернулась в клубок в центре зала, ожидая появление Магистра. Роджерс завороженно смотрел на переливающуюся черную чешую, сочащиеся ядом клыки в открытой пасти, держа руку на эфесе меча, рассчитывая пополнить свою коллекцию трофеев. - Если нападет, я кинусь, хвостатик, - предупредил любовника Стивен. - Мне нужна жертва! - зашипела верховная, царапая мраморный пол когтями, увидев руководителя Академии. - Плата за убитую дочь! - Это правило не действует, - спокойно встал перед ней Энтони, вежливо поклонившись. - Я ручался за Марию перед Советом, а она скрывала свое состояние. Никто бы не взял ее преподавать, зная о неспособности контролировать истинный вид. Ваша дочь похитила коллегу, напала на учеников, угрожала мне. Закон соблюден! - Ты врешь... Покрываешь убийцу... - нависла над ним нагиня, приподнявшись на хвосте, прожигая взглядом. - Я все знаю... - Я сам убил ее, сжег пламенем, - повторил Старк, поняв предательство кого-то из свидетелей смерти Хилл. - Если хотите навредить Гнезду, то нападайте. Совет не станет нежничать, там не любят ваш вид. - Дай мне Судью... Это честно, - облизнулась раздвоенным языком верховная. - И не ври! Он не дал ей шанса спастись! Ты мудрый демон, знаешь наши правила... И тебе не нужен очередной Суд... Я благодарна за твое отношение к дочери, ты один вступился за нее... Сейчас не предавай ее память... - Ты же не согласишься? - шепотом спросил Роджерс, встав за спиной Магистра. - Получишь виновного, его приведут, - заслонил охотника Энтони. - Если назовешь имя шпиона. Кто рассказал о Судье? Кто предал Академию? - Она же его сожрет! - сжал руку партнера Стив. - Золотко... Верь мне, - шепнул ему Старк. - Или будет война, я приведу к этим стенам все великие Гнезда, - шипела нагиня. - Всех древних демонов... У Академии хватает врагов. Не подставляй своих людей. Цена невысока... Один мальчишка... - Не надо, - не унимался Роджерс. - Его приведут, но у меня есть ответное предложение, - улыбнулся Энтони. - Ценнее убийцы любимой дочери? - обвила колонну хвостом верховная. - Если заботишься о Гнезде, - заверил Магистр. - Приведи убийцу... Потом скажешь, - приказала нагиня. - Золотко, обещай не устраивать истерику, когда расскажу план, - потащил пару к выходу Старк, сжав руку. - Доверяй! - Когда уже до битвы дойдет... - ворчал заскучавший Уилсон, устав ждать схватку с нагиней, пройдя в соседний зал. Демон постучал по старинным доспехам, провел рукой по полкам с книгами, когда заметил в конце зала Барнса, увлеченно искавшего какую-то книгу на последнем стеллаже. Замок запрета для учеников лежал на столе, Уэйд подошел ближе, привлекая внимание парня кашлем. - Ты не бьешься с верховной? - глянул на него Джеймс, положив в сумку древний фолиант, сдув с него пыль. - Она одна явилась? - Там этап переговоров, - процедил Уилсон. - Сам чем занят? Тырим древности? - Захотел расширить знания, - отмахнулся охотник. - Люблю читать о темной магии. - Обратно поставь, я не позову профессоров, - приказал любовник. - Быстро. - Пройди мимо, всем будет лучше, дорогой, - улыбнулся Барнс, встав ближе, положив руку на плечо. - Что за подозрительность? - Я не повторяю, - выпустил когти Уэйд. - Не доверяешь своему избраннику? - засмеялся тот, усилив хватку. - Не доверяю тому, кто во время атаки крадет ценности, - взглядом указал на сумку демон, заметив в ней несколько свитков. - Кто еще с тобой? - Вы такие тупые, когда хотите верить во влюбленность своих пар... - покачал головой охотник. Уилсон ощутил резкую слабость, голова закружилась, он опустился на пол, в ужасе глядя на Барнса. - Кусочек Аяра! Отличная вещь, - показал ладонь парень, где на внутренней стороне перстня был яркий осколок. - Усовершенствовал магией, ломать будет круто. Несколько минут полежишь, убивать не буду. Передашь остальным. Я всегда был предан только Властелину, дурачок. Ты стал отличным информатором, поверив в роман. Столько разболтал под внушением, полный идиот. - Какого черта... - хрипнул Уэйд. - Нас призвали, пришло время действовать, - покинул зал Джеймс, забрав рюкзак. - Тварь... Мразь... - задыхался от бессилия демон, вздрагивая в судороге. Уилсон попытался встать, но ничего не вышло, он снова растянулся на полу. - Напился? Фу! - заметил его крадущийся по залу Паркер. Ученик не стал эвакуироваться вместе с другими, мечтая увидеть главу самого могущественного Гнезда. - Сюда... Мелкий... - прошептал Уэйд, махнув рукой. - Я обязан прислуживать, но трезвому! - возмутился Питер, выглядывая в коридор. - И не пропущу такую битву, там все профессора собрались! - Идиот... Это диверсия! - прорычал демон. - Чего? - отвлекся от наблюдения Паркер. - Отвлекающий маневр... Скажи Старку! - потерял сознание Уилсон. - Слишком много впечатлений, - побежал к главному залу подросток. - Куда все делись? - ходил по пустым коридорам Клинт, заглядывая в классы. Большинство учеников переместили в северное крыло, когда нагиня проникла в Академию. Бартон пропустил общий сбор, проспав первый урок. - Иди в главный зал, все поймешь, - посоветовал стоящий у окна Беннер, довольно улыбаясь. - Важный день для Академии! - Ты в чем? - не понял Бартон, глядя на походный костюм. - Позже поймешь, поторопись, - указал направление Брюс. - Давай! - Ладно... Странно все... - послушался ученик. - Любимцы Магистра не блещут интуицией, - сказал вышедший из-за угла Барнс. - Все собрал? Весь список? У нас не будет второго шанса. - Только из Запретного зала, - пошел за ним к выходу на крышу Беннер. - Сейчас нагиня почует Судью, никто не хватится нас. Портал готов. - Не будешь скучать по урокам? По дружкам? - спросил союзника Джеймс. - Все боялись, что переметнешься. Еще с Судьей все странно стало. - Столько лет притворства... Больше не могу. Свобода! - хохотнул тот. - Нет сил притворяться пугливым профессором, слушать бредни Старка о мире и союзах. Наш мир нуждается в чистке по крови. А мальчишка удобно подвернулся. Он же питал тайную страсть к демонессе, пришлось заварить несколько отваров. Сила интересная, я бы продолжил изучение, когда завоюем власть. Сам не боишься мести? - Не успеют, ударим первыми, - первым прошел к порталу Барнс. - Властелин ждет. - Таким хотела меня видеть, мама? - прошептал Лафейсон, глядя на свое отражение в искрящейся воде озера. Образ Лаувеи исчез, стоило Локи разорвать горло последнему из нападавших. Демоненок чувствовал перемены в теле, крылья налились силой, разорвав одежду. Он словно за пару секунд получил опыт десятков лет самых жестких тренировок. Когти стали алыми, Лафейсон не дал шанса никому из соперников, нанося смертельные раны, вырывая сердца, царапая лица. Локи зарычал от ярости, стоя посреди мертвых тел. Подростка пугало изменившееся мировоззрение, многие вещи потеряли смысл, ему хотелось найти новый объект для выплеска ярости. Демоненок сорвал обрывки мантии, с ненавистью глядя на здание Академии. - Пора поговорить, избранник... - Что здесь происходит? - Бартон уже подходил к главному залу, когда столкнулся с Роджерсом. Охотник схватил его за локоть, не давая пройти дальше. Стивен не мог понять замысел любовника, боясь позволить Нагине увидеть виновника смерти дочери. - Мамаша Марии явилась, - оттащил парня за колонну охотник, выглядывая на собравшихся у дверей. - Требует тебя, кто-то разболтал ей о настоящем убийце. - Я сваливаю! - вспомнил рассказы о нагах Клинт, особенно ярко в памяти всплыла картинка из учебника, где верховные змеи поедают пленников живьем. - Энтони просил появиться, - не отпустил захват Роджерс, потащив сопротивляющегося друга к залу, решив довериться партнеру. - Раз просит, то никуда не денешься. Сейчас с ней решим, она не отстанет просто так! Шагай! - Твою мать... Лучше сам удавлюсь... - побледнел Бартон, после дикого рева из зала. Преподаватели синхронно пригнулись, когда из щелей вылетели вспышки пламени. - Куда? Запечатано! - преградил путь ученикам Николас, замахав руками. Стивен попробовал прорваться вперед, но демон прижал их к стене, спасая от новой вспышки огня. Рев усилился, серебряные двери ходили ходуном. - Магистр устроил дуэль! - Сволочь! Он меня специально выставил! - зарычал от ярости Роджерс. - И правильно сделал, малолетка, - показал клыки Фьюри, вздрагивая от воя Нагини. - Она до зарождения твоего клана рвала высших демонов, ты бы просто отвлекал Магистра. Ты лишь первокурсник, а не воин! Завязывай лезть в схватки старших! - Он бы мог помочь, - кивнул на друга Роджерс. - Я... Я... - осел на пол Клинт, царапая пол. Сущность Судьи реагировала на происходящее, но не могла полностью ощутить вину кого-то из сражающихся. Бартон закатил глаза, с трудом удерживаясь в сознании, его резко потянуло куда-то на крышу, будто там происходило нечто безумно несправедливое. - Это ненормально, - опустилась рядом с учеником на колено Пеппер, погладив его по голове. - Сущность в замешательстве! Будто вокруг несколько преступлений! У него нет опыта, перестал управлять. Сердце скоро остановится! - Сделайте что-нибудь! - растерялся от ее слов Николас, отпустив охотника. - Всегда самой разбираться с херней... - оттолкнула коллег Наташа, подкинула в руке кинжал и ударила эфесом в лоб стонущего Судьи. Клинт потерял сознание, раскинувшись на полу, свечение из рук медленно угасало. - Не благодарите, няшки. - Открой двери, сволочь хвостатая... - стал дергать ручки Стивен, пользуясь моментом. Вой в зале стих, все отступили от входа, ожидая увидеть победителя дуэли. Двери резко распахнулись, преподаватели осторожно вошли в зал, сжимая в руках оружие. Голова Нагини валялась отдельно от тела, возвышаясь на одном из столов. Поттс аккуратно потрогала лежащий посреди зала хвост кончиком сапога. - Не сомневайся, мышь... Сдохла... - выглянул из-за трупа Магистр, сразу упав обратно. - Хвостатый! - подбежал к любовнику Стив. Охотник помог демону встать на ноги, придерживая за порванное крыло. Энтони мотнул головой, но ему не удалось принять человеческий облик. Махнув рукой, Магистр сел на ближайшую скамью, разглядывая раны на правом боку и ногах, задумчиво пошевелив вторым крылом. - Ну... Неплохо! - подвел итог Старк, улыбнувшись паре. - Ненавижу! - уткнулся в растрепанные волосы демона Роджерс. - Я бы никогда не отдал какой-то змее ученика, - посмотрел на коллег Энтони. - Сразу обсудим нашу официальную версию! Молчим про Судью... Я сжег безумную Марию, мамаша приползла мстить, дальше очевидно... - Крупная, хороший трофей, друг, - похлопал Магистра по плечу Одинсон. - Как она по нити дочери могла пролезть с такими габаритами? - Она не пролезала... Нас предали... - хмыкнул Старк. Демон собрался рассказать о признании Нагини, когда в зал вбежал запыхавшийся Питер. Подросток остановился напротив старшего демона, отдышался, стараясь не смотреть на убитого монстра. - Пре... Предательство! - выдохнул Паркер. - По... Полное! - Все очень прискорбно, господа, - нарушила тишину Пеппер, сидя за столом в покоях Магистра. Энтони не стал откладывать собрание, приказав всем переместиться в его башню. Стивен помогал Николасу осматривать раны демона, придерживая крылья, уложив на постель, пока учителя рассаживались за столом. - Нас поимели! - хрипнул Уилсон, принесенный из зала библиотеки. Наблюдатель еще не отошел от действия яда Аяра, кутаясь в теплое одеяло, корчась от озноба. - Если проще, то прав, - развела руки Поттс. - Еще меня подозревали, идиоты! Я за эту Академию сражалась веками! Никакого Властелина к ней не подпущу! - Что в итоге... - перебил ее Тор, разлив вино по бокалам. - Беннер был заслан культом Властелина... Как и Барнс. Если приплюсовать нападение на Лафея, культ готовит нечто масштабное. - Смена власти! Скинут стариков... - рыкнул Уэйд, глянув на севшего рядом Питера, поправившего его плед. - Поставят своих демонов и охотников. Начнут чистить кровь... Половина учеников Академии попадет под удар, если не больше. Властелин найдет причину вырезать слабые кланы. И займется миром людей... - Нам с какого овоща вмешиваться? - гладил спящую Клару уставший Николас, сев на диванчике у окна. - Совет соберет общество Десяти, старших демонов, сами пусть грызутся. Мне хватило интриг, еще отойти от предательства Беннера. - Мы предложим помощь, - приподнялся Энтони, вернувшись в человеческий облик, сжав руку Стивена. - Это наш долг, мы не заметили предателя. - Я останусь здесь, - кашлянул Уилсон. - Не допущу новых лазутчиков. - Хреновый из тебя помощник, - не удержалась Поттс, допив вино. - Малолетка обманул, выведал все тайны. Ты не образец для подражания. - Пришел в себя! - показал клыки Уэйд. - Вы решайте о будущем Академии, я найду Локи, - встал из-за стола Одинсон. - Он где-то в здании... Чувствую его через связь печати. Очень странно, что не прибежал узнать о схватке. Только бы без новых интриг... - Мечтай... - закутался до носа Уилсон, когда охотник вышел из покоев. - У нас очень мало времени, - продолжил Энтони. - Нужно уладить последствия дуэли, отправить письма Совету. Им не до нас, учитывая убийство клана. Еще раз проверим защиту! Пеп, разошли письма родителям, пока детки не нашипели ерунды им в уши. Свяжемся с кланом Лафея, нужны сильные союзники. - Что за дрянь? - отпрянул от пролетевшего мимо свитка Николас. Сообщение сделало круг под потолком и упало на колени Магистра. - Сейчас? - Как бы сказать мягче... - развернул свиток Старк, оглядев присутствующих. - Меня вызывают в Цитадель Совета. Я арестован за убийство верховной Нагини, подозрение о связи с культом и беспорядки в Академии... У ворот Стражи, лучше сдаться, не подвергать всех опасности. Стражи существа темные... - Повтори! - шатнулась от шока Пеппер. - Я вернусь, золотко, - удержал охотника рядом Энтони, сжав его руки. - Клянусь! - Мы дадим бой! - закричал Роджерс, впав в ярость. - Не отдадим тебя! - Пеп, готовь портал, - приказал помощнице Магистр. - Золотко... Я никогда тебя не оставлю... Все быстро разрешится, простая формальность. Верь мне! Если приду сам, то автоматически сниму часть глупых подозрений. - С тобой пойду! - не давал ему встать Стивен, перестав сдерживать слезы. - Умру без тебя! Пусть сгорит эта поганая Цитадель! Вместе со всеми культами! Убежим вместе! - У нас одна жизнь, золотко, - прошептал ему в губы Старк. - Им меня не удержать. - Тушкан? Куда забрался? - озирался Тор, спустившись в зал своих трофеев, куда манила печать. Никто с утра не видел демоненка, что сильно испугало охотника. Одинсон увидел следы от когтей на стендах, наклонился ближе, гадая об их происхождении. - Любовался твоими призами, избранник... - сказал Локи, спустившись с одной из балок под потолком, расправив огромные крылья с алым отливом. Лафейсон посмотрел на охотника абсолютно черными глазами, ощущая его страх. - Я стану одним из них?