Влечение к тьме

- Все хорошо, маленькая, - погладил сидящую на колене песчанку Стивен, сидя на ступенях одного из проходов в сад. Ученики теперь не могли посещать территорию без сопровождения преподавателей, даже старший курс включили в общие запреты, несмотря на протесты. Прошло больше месяца с момента ареста Магистра. Совет не дал преподавателям Академии разрешение на визит в Цитадель, пока не закончится суд. Роджерс стал личным кошмаром миссис Поттс, зная о ее связях с представителями власти. Юный охотник преследовал ее по всему замку, требуя назвать место расположения Цитадели. У Стивена не было четкого плана спасения любимого, учитывая вычитанное о великой тюрьме для сильнейших магов, он просто не мог спокойно ждать главное заседание Суда. - Он обязательно вернется. - Черт! - хотел развернуться Николас, увидев подростка. Фьюри тоже превратился в мишень настырного охотника. Стоило преподавателю покинуть кабинет, как Роджерс засыпал его десятками вопросов. - И здесь нет покоя! - Просто перекус, - указал на нетронутые бутерброды Стив, посадив Дусю в карман куртки, оглянувшись на профессора. - Можете не обращать внимания, не пристану. - Кларе нужен свежий воздух, - опустил на траву упитанную ящерицу Николас, сев рядом с учеником. - Я бы рад тебя успокоить, малыш, но... - Обвинения же сняли! - мотнул головой парень. - Про беспорядки и другую муть, - напомнил Фьюри, взяв бутерброд. - Нагиня успела разболтать про нашу маленькую фальсификацию, добавила о Судье... Совет просто хочет забрать редкую сущность. Старк единственный хозяин Академии, никто другой не осилит такую магию, он же создан из нее. Его отпустят, нужно время. - Если причиняют ему боль? - прошептал Роджерс. - Я же чувствую... У нас связь Огня, меня не обмануть. Он окружен чем-то темный... Мерзким... - Терпи, не создай ему новую проблему, - приказал профессор, встав на ноги. - Давай, иди в класс, сейчас начнется урок. Никакой агрессии в сторону новых учителей! Их выбрал сам Энтони. Хоть что-то смог из заточения... Формально его никто не лишит титулов. - Они хотят его место, - зло процедил подросток. - Один уже в Башне обживается! - Можешь не верить, но они не худший вариант, - похлопал парня по плечу Николас. - Он сам приглашал их преподавать здесь. Лучше они, чем подхалимы Совета. До чего же стал странный мир вокруг нас... Культ притаился, готовит атаку... Наш лидер заточен из-за предательства пиромана... К нам сослали учеников закрывшихся школ магии, среди них хватает нечисти, они не нужны охотникам и демонам. - Еще бы с Локи прояснилось, плевать на новичков, - пошел обратно в здание Стивен. - Лафей прислал свиток, пока не отпустит сынка, - подхватил ящерицу на руки Фьюри, шагая следом. - Старый паникер! Раз самого подбили, то утащил малявку. - Там тоже не все чисто, - не сомневался охотник. - Локи бы нам писал, хотя бы редко. И Тор ни разу не отлучался за это время. Странно для влюбленного. - Завидую Кларе, - улыбнулся профессор. - Спит, ест, смотрит мультфильмы! - Ничего, Энтони еще наведет здесь порядок, - побежал в класс Роджерс. - Тьфу! Не подкрадывайтесь, бестелесные придурки! - замахнулся посохом на появившихся позади Теней преподаватель, чуть не уронив ящерицу. Две фигуры сразу растаяли в воздухе, стоило Николасу гневно сверкнуть глазом. - Новый Старший везде распихал дураков! Никакого покоя, Клара... - Почти успел, - сел на последнюю парту Стивен, стараясь не попадаться на глаза стоящему у доски новому профессору по существам. Должность Старка временно поделили двое новых преподавателей, включая уроки. Роджерс успел вступить в конфронтацию с обоими. Его несколько раз выгоняли из класса, давали дополнительные задания, но начинающий охотник продолжал вести себя неподобающе. - Наш привилегированный! - остановил на нем взгляд Эрик Леншерр, ехидно улыбнувшись. Бывший глава клана охотников имел скверную репутацию в своей среде. Соратники считали его жестоким и неконтролируемым, главы родов высших демонов объявили награду за убийство. Академия дала ему официальную индульгенцию, защитив от любых нападок во время службы. Роджерс никак не мог понять такой выбор Магистра, в первый же день поскандалив с профессором во время урока. Эрик не скрывал свою неприязнь к связи демона и охотника, назвав тему первого урока "Неподобающие связи", приведя в пример их ритуал Огня. Стивен был готов накинуться на него с кулаками, если бы его не удержали друзья, выведя из класса. - Твой любовник далеко, советую не прогуливать. - Спасибо за заботу, - наиграно улыбнулся подросток. - И еще одно... - подошел к нему Леншерр, наклонился ближе и резко выдернул из нагрудного кармана песчанку. Дуся тихо пискнула, оказавшись подвешенной за хвост в руке преподавателя. - Никакой живности! - Немедленно отдайте! - заорал Роджерс, вскочив на ноги. - Она же собственность Старка? - отдернул руку Эрик, не дав дотянуться до питомца. - И собственность Академии, пока его нет... - Лучше отдайте, - тихо сказал Стивен, положив руку на эфес меча на поясе. - Как страшно! Никаких мышей на моих уроках! - кинул ему в руки Дусю захохотавший профессор, вернувшись к доске. - Если внезапно перемещу всех в зал, устроив бой с опасным существом, будешь из-за своей крысы кандидатом на кладбище. Некоторые виды, которые будем изучать до конца курса, почуют ее запах, пока будешь прятаться. Себя закроешь заклятием, а ее забудешь. Сдохнешь слишком глупо, парочка демона! - Я понял, - спрятал испуганную Дусю обратно в карман Роджерс, помня просьбу Фьюри. - У меня нет симпатии к своему виду! - обратился к классу Леншерр. - Демонов же просто ненавижу. Не рассчитывайте влезть ко мне в любимчики. Уничтожу за подхалимство. Ладно... У вас впереди нудная лекция от моего коллеги, заранее сочувствую, приступим к теме урока! Итак, сегодня займемся плотоядными тварями. - Это уже раздражает! - сказал сам себе Паркер, включив свет в комнате демона. Питер продолжил прислуживать Уилсону, как приказал Магистр. Ученик не возражая выполнял бы бытовые поручения, если бы не накатившая на Уэйда депрессия. Парень никогда не подозревал, что у демонов могут быть такие эмоции. Оправившись от яда Аяр, Уилсон прошел ритуал очищения у сильного мага. Освободившись от воздействия камня, Уэйд переосмыслил свои прошлые чувства к Барнсу. Все они оказались ложными. Расследование усугубило состояние демона, участник культа тайком воздействовал на него заклятиями, а первое знакомство являлось настоящим спектаклем. Уилсон впервые ощутил себя настолько обманутым. Обосновавшись в одной из спален преподавателей, Уэйд сутками пил вино, кидал ножи в стены и ругался с желающими помочь. - Пошел вон, крысенок! - шикнул на него демон, пройдя мимо в безразмерных трусах с узором из сердечек. - Я в печали! - Ужин, вкусные куриные ножки, - проигнорировал выпущенные когти собеседника Питер, поставив на стол поднос. - На десерт шоколадный торт. - Не заслужил вкусную жратву... - выпустил крылья Уилсон, перелетев на подоконник, отвернувшись от подростка. - Столько лет уворачивался от хитростей охотников... Считал дураками попавших к ним в услужение... Таких демонов хватает, хуже рабов у некоторых твоих сородичей. Оступятся, нарушат правила, а охотники станут использовать в своих грязных делишках. Я глупее всех... - Просто влюбился, - передумал уходить Паркер, осторожно подойдя ближе. - Нет... Пропустил удар! - прикрикнул демон, хлопнув крыльями. - Выпендривался перед малолеткой, пока он травил меня! Ниже падать некуда! Путешествовал по мирам... Совращал принцесс и королей... Даже одновременно. А тут... Тварь из культа! - Лучше так, чем закрыться от стремления встретить кого-то, - высказался ученик, погладив его по крылу. - Я верю в чистое чувство! Такой пример рядом, сам великий Магистр повязал себя Огнем с простым охотником, все возможно! - Романтичный крысенок, - шлепнул его хвостом по макушке Уэйд, чуть улыбнувшись. - Пойду, много уроков, - отвел взгляд Паркер, побежав к выходу. - Можешь мне не служить, - окликнул его демон, пересев за стол. - Столько для меня делал в последние дни, крысенок, я благодарен. Снимаю с тебя долг. - Снимай, но помогать буду, - улыбнулся Питер, обернувшись от дверей. - Ты не заслужил произошедшее. Еще встретишь правильную пару. - Завязывай пищать про чувства, пока хвост не оторвал! И жри побольше, похож на призрак мыши, - кинул в него куриной ножкой Уилсон, стараясь не заострять внимание на легком умилении непосредственным парнишкой. - До завтра, - уклонился от снаряда Паркер, захлопнув дверь. - Шастает тут... Нахал мелкожопый... - буркнул демон, кусая пирог. - Бесит! - Завидую твоему аппетиту, - посмотрела на поднос физрука Поттс, ужиная в главном зале. Пеппер не первый раз завидовала размеру порций коллеги, сама же несколько недель не могла заставить себя нормально поесть. Девушка все сильнее боялась за будущее Академии. Поттс несколько раз слала Совету просьбу официального визита к заключенному Магистру, но получила ответ лишь сегодня утром. Было ясно, ей перестали доверять управители Цитадели. - Хоть кто-то спокойно трапезничает. - Лучше падать от порыва ветра? - добавил на тарелку несколько кусков мяса Одинсон, поглядывая за сидящими за соседним столом новыми преподавателями. - Наконец-то! - недовольно посмотрела на присоединившихся коллег Пеппер, положив перед ними свиток. - Нам ответили Верховные. - Дать показания? Хоть сейчас, - хмыкнула Наташа, выбирая салат. - Уже не нужно, - постучала пальцем по посланию Поттс. - Совет хочет увидеть нового Судью... Сами же никого не нашли за прошлые века, мечтают готового отнять. Если читать между строк, то просто обмен ученика на Магистра. Только утащат бедного Бартона, сразу откроют темницу Энтони. Могут прикрываться расследованием, это самый простой шантаж. Старые ублюдки... Я не вижу иного решения... - Отдать мальчика? Сдурела? - зашипела Романофф, погрозив ей ножом. - Старк бы на такое не пошел! Они из малолетки сделают монстра, отнимут волю, превратят в марионетку высших магов! Страшная участь, хуже смерти. - Твои предложения, мадам демонесса? - вступился за Поттс севший напротив Фьюри. - Мы откажем Совету, оставим Старка в тюрьме, а здесь будут править странные личности? Это шанс, свобода Магистра важнее всех малявок. Можем оптом сдать маразматикам из Цитадели, новые набегут. Какой бы ужас не происходил в этих стенах, желающих обучаться не убавляется. Наоборот! Заявки бьют рекорд! - С тобой понятно, изверг, - вздохнула Пеппер. - У нас нет выбора, скандалисты, - сказал Тор, не дав продолжить спор. Поттс удивленно посмотрела на охотника, впервые получив от него поддержку. - Я не говорю про жертву, но без малолетнего Судьи не войдем в Цитадель. Будем действовать от обстоятельств, уже проникнув туда. Будете спорить? - Хорошо... Лишь бы вытащить Энтони, - смирилась Наташа. - В Цитадели не дают пленникам просто сидеть в камере. Там свой мир боли... - Только бы Стиви не узнал, - налил себе еще вина Николас. - Да, мне жалко обоих! Да, я демон! Что за взгляды? Куда дели толерантность? - Разрешите составить компанию? - кашлянул вставший у стола мужчина в твидовом костюме, держа в руках хрустальный кувшин с алым напитком. - С меня уникальное вино, из коллекции предков, урожай Небесного мира. - Ну... Давай, - переглянулся с коллегами Фьюри, подставив опустевший бокал. - Так и не пообщались с начала моей службы, - сел рядом с нахмурившейся демонессой Чарльз Ксавье, разлив напиток. Профессора знали о его давней дружбе с Магистром, но не спешили доверять. Чарльз знал Старка до обращения в демона, они вместе изучали древние свитки в Цитаделях Европы, получив уникальное разрешение магов. Он пытался помочь Энтони вернуть прежнюю сущность, но потерпел неудачу. Будучи Историком, Ксавье слишком увлекся изучением смены энергии. Его эксперименты перешли границу дозволенного, Совет несколько раз арестовывал его за использование темных артефактов. Чарльза спасала принадлежность к знатному роду, он отделывался штрафами и новыми запретами. Никто не знал подробностей, но один из экспериментов обернулся трагедией. Всплеск магии разрушил часть фамильного замка, нарушив силы Историка. Ксавье старался скрывать новые способности, став изгоем своего вида. - Все в делах, - демонстративно встал из-за стола Одинсон, забрав поднос с ужином. - Этот меня терпеть не может, - усмехнулся Чарльз. - Ты стал заменой Магистра... - провела когтем по бокалу Романофф. - Никто не любит новое начальство, дорогой. Дело не в тебе. - Я буду рад помочь вернуть его, - заверил Ксавье. - Только скажите, я помогу в любой авантюре. Не лгу! Если в этой жизни должен кому-то, то Старку. Вы же собираетесь пойти в Цитадель? Я настоящий козырь, не раз там бывал. - Сам бы поверил в такую няшность? - фыркнула демонесса. - Проверьте меня, - предложил Чарльз. - Я не в восторге от руководства толпой демонов и охотников, рад передать обратно в руки друга правление. - Проверить? Можно... - критично оглядел его Николас. - Если не сдохнешь в процессе. - Настолько сурово? - перестал есть Ксавье. - Даже не представляешь степень, благородный, - хихикнула демонесса. - Только не отступать от плана, - зашел в свою пристройку Одинсон, закрыв за собой замок на магическое заклятие. Никто не имел разрешения входить в жилище охотника, даже Тени могли лишь кружить вокруг домика, останавливаемые особенным барьером. Тор провел ладонью по стене, открывая спуск в подвал. Останавливаясь из-за стальных решеток, Одинсон аккуратно держал в руках поднос. Добравшись до зала внизу, охотник поставил ужин перед прикованным к стене цепями пленником. - Все твое любимое, еще горячее. Я с тобой поем, расскажу о переменах. - Пошел нахрен, тварь! - зарычал Локи, попытавшись достать до него когтями. - Кушай, тушкан, - не пошевелился Одинсон. - Все будет хорошо.