Влечение к тьме

- Можешь спросить, тушкан, - улыбнулся Одинсон, приобняв идущего рядом демоненка. Локи был не в настроении для романтической прогулки по Парижу, попросив партнера создать портал на земли Академии. Лафейсон был утомлен обсуждением интриг, информацией о странностях матери и долгим разговором с отцом о будущем. - Не хотел тебя раздражать, - вздохнул подросток, вручив появившемся у дороги Теням рюкзак. - У нас обоих неприятное прошлое. И будущее странное... - Лафей в чем-то прав, - вздохнул охотник, отдав свою ношу слугам. - Мой брат не был добрым и благородным... Гнал от себя эти мысли... Смерть близких заставила перестать винить его в бедах клана. Не обвинять же покойного... - Он не принимал равенство существ? - уточнил Локи. - Наоборот, он довел это понятие до крайности, - покачал головой Одинсон. - Убеждал близких, что в нашем мире должны царить два вида. Охотники и высшие демоны... Ничего между, только две карикатурные силы. Никакого общего обучения, скрыть часть знаний от другого вида. Разделить земли, назначить правителей. - Полно же пограничных видов, - удивился демоненок. - Разные магические создания, лесные духи, мирные соседи людей. Куда несчастных хотел? - Таких агитировал уничтожить, - признался Тор, вызвав шок партнера. - Называл "Ненужным мусором". И высшей нечисти такие недомерки не нужны, и охотникам никакого проку. Что их земли пригодятся более сильным. Я не понимал причину такой ненависти... Мы в детстве сильно враждовали. Была пара случаев на охоте... Он намеренно убивал магических созданий, обставляя случайностью. Однажды нашел в его комнате гнома. - Что он с ним делал? - ужаснулся Лафейсон. - Посадил в банку, - ответил охотник. - Хотел пару дней не кормить наших собак, а потом кинуть им маленькое существо. Я выпустил несчастного в лес, рассказал родителям. Они знали о вещах похуже... Отец старался исправить его, возил к старцам, говорил о важности каждой жизни, но... С годами взгляды стали еще мрачнее. Мы подозревали о его связи с культом. Доказательств не нашлось. - Очень надеюсь, что напрасно подозреваем, - сжал руку партнера Локи. - Должны быть готовы ко всему, тушкан, - улыбнулся Тор. - Можно попросить тебя? - Что угодно сделаю, - закивал демоненок. - Поменьше доверяй новым дружкам, - сказал охотник. - Зря отдалился от прошлых, они надежные ребята. Адский принц не лучший советчик в вопросах будущего. Маленький вампир только выглядит мило, у них каждый знатный интриган. - Я их не слушаю, сам решаю, - заверил Лафейсон. - Не отдалялся... Они какие-то стали отстраненные. Стиви личное разгребает, у Бартона хватает проблем, а Питер из своей лаборатории не вылезает. Даже скучаю по ним... - Все наладится, тушкан, - пообещал Одинсон. - Справимся с любой бедой. - Поужинаем вдвоем? - предложил подросток, дойдя до входа в замок. - В твоих покоях, а не в общем зале. Хоть какая-то романтика. - Я к Магистру зайду, потом займусь подготовкой, - поцеловал его в губы охотник. - Есть пара идей... Должен оценить старания законного супруга. - Только вещи разберу, сразу к тебе! Сегодня вечером не говорим про ужасы! - побежал по лестнице Локи, вывернувшись из объятий. - Еще успеть заглянуть в библиотеку, - пробормотал Тор, вынимая из кармана маленький свиток с алой печатью. - Проверить факты. - Что мне тетушка пожелала?! - в ужасе смотрел на друга Морбиус, сидя на подоконнике. Вампирчик сильно переживал из-за грядущего Бала, слова друга заставили его беспокоиться сильнее. - Так и сказала? - Рвать глотки пора, - повторил Локи, разбирая чемодан. - Ясно... - смотрел в одну точку Майкл. - Думал иначе, оптимистичный зубастый? - хмыкнул Блэкхарт, роясь в добытых демоненком артефактах, устроившись на постели. - Твой первый Бал Королевской Крови! Даже в Пекле считается событием, это показатель. Туда приходят не жрать и сплетничать. Это демонстрация силы, влияния и союзов. - Я не собирался там сражаться, - неуверенно откликнулся Морбиус. - Тебя не спросят, - изучал изогнутый кинжал из красной стали принц. - Схватят за тощее горло, решив разорвать перед троном правителя. И ваш король обожает кровавые развлечения. Уже придумал отговорку, если захочет с тобой встретить рассвет? - Что сделать? - не понял вампирчик. - Как еще не сожрали... - закатил глаза Блэкхарт. - Готов через постель выжить? Насколько знаю, ваш правитель обожает таких красавчиков. Еще и из кандидатов его заменить, явно в его глазах станешь лакомым кусочком. Только два желания у такого будут. - Какие? - поежился Майкл. - Убить и трахнуть, - продолжил изучать оружие принц. - Лучше бы не одновременно. - Нет, я просто скажу об отсутствии интереса к власти, - высказался Морбиус. - Тебе поверят? - скептично спросил Локи, качая головой. - Как ненавижу свою сущность! - не выдержал вампирчик, показав клыки. - Напоминаю, мы поддерживаем тему пророчества, - подмигнул ему Блэкхарт. - Твой шанс защитить задницу и жизнь. Подтверди слухи, расскажи о нас. Поверь, у Темной Троицы сразу появятся подхалимы. Не все знают о моих отношениях с отцом, могут думать причина в желании завоевать два мира, а не позорное обучение среди малявок. - Попытаюсь, выхода нет, - согласился Майкл. - Я одолжу игрушку? - окликнул демоненка Блэкхарт, убрав кинжал под сюртук. - Не нападешь с ним на чудака в плаще? - усмехнулся Локи. - Угадал... Без истерик, малыши! - поднял руки принц, видя ужас на лицах друзей. - Он сам меня вызвал сразиться. Напишет отказную, меня не обвинят. - Это в случае победы, - воскликнул вампирчик. - Если он тебя одолеет? У него опыт сотен схваток! С высшими демонами! Ты же сейчас обычный ученик, несмотря на происхождение. Без одышки не смог по стадиону пробежать, а тут хочешь демонолога прирезать. - Я не откажусь, это позор, - недовольно заворчал Блэкхарт. - Точно пожалею, - пробормотал Лафейсон, вынув из кармана рюкзака небольшой флакончик. - Это от Надилии, она из верящих в бредни про Троицу, - кинул его в руки принца демоненок. - Восстановит твои силы. - Отлично! Я запомню такой подарок! - заулыбался Блэкхарт, глядя на переливающуюся жидкость внутри. - Это кровь Падших... Большая редкость для всех миров... - Серьезно давай, - попросил Локи. - Ты же не убьешь учителя? Подерись, покажи свое превосходство, чтобы не издевался на занятиях, отомсти за унижение. Только без убийства! Магистр такое не простит, а еще годы обучения впереди. - Меня настолько бесит его прокуренная рожа, что готов к любому наказанию, - оскалился принц, сжав бутылочку. - Отец тоже запретил его трогать... Сам хочет достать строптивую душу... Плевать! Он же меня вызвал, сдерживаться не стану. - Предчувствие отвратительное, - выдохнул Майкл. - Ближе... Ближе... И все? Где толпа поклонников? Где желающие изучить самую темную сущность нашего мира? - разочарованно смотрел на гостей заключенный, прильнув к прутьям клетки. Бартон читал о магических тюрьмах, но не думал увидеть такую в Академии. Клетка была подвешена над глубокой пропастью, в глубине которой сияло пламя. Каждая стена казалась бездонным черным зеркалом, блокируя попытки пленника колдовать. - Не бросил мечтать о славе, Кэссиди? - подтолкнул ученика ближе к клетке Стрэндж. - Заслуженно же, пупсики! - сжал прутья мужчина в изодранной одежде. - Самый кровавый убийца среди выпускников Академии... Никто же не превзошел мои результаты? Или есть кандидат сдохнуть? Я таким пополню список жертв. - От Властелина отстаешь, - съехидничал маг. - Эй! Там личность не знаете, может не из местных быть! - щелкнул зубами Кэссиди, переводя взгляд на подростка. - Так... Мне стали десерт выдавать? Ты кто, курносый? Не зря же тебя допустили в мои унылые покои... Что-то в тебе есть... Редкая сущность? - Он... Он... - задыхался от эмоций Бартон, упав на колени. Парень не мог устоять на ногах, поток тьмы исходил от преступника, пробуждая внутри Клинта силу сущности. Попытки сдержать огонь не принесли результата, ладони ученика запылали. - Воу! Огненное обаяние! - захохотал Кэссиди, поманив его пальцем. - Что дальше? - Виновен! - прокричал Бартон, направляя на пленника поток пламени. - Это просто невероятно... - рухнул на колени Бартон, глядя на поглотивший узника столп яркого пламени. Он впервые чувствовал себя настолько уставшим, огонь рекой изливался из его ладоней, ощущение вины пленника было настолько сильным. Клинт осознал единение с сущностью, переосмыслив свое состояние. - Еще? - наклонился к нему Стрэндж. - Нет... Не могу! - взмахнул руками подросток, шатаясь встав на ноги. - Так бывает? - Всем нужна подзарядка, - похлопал ученика по спине маг. - Раньше не пробовал измотать себя? Это сложно, но... Если попадается возможность, пользуйся! - Я убил его... - в ужасе смотрел на извивающегося от боли преступника Клинт. Не успел Бартон начать винить себя за убийство, как из пламени послышался громкий хохот. Огонь постепенно исчезал, обнажая истинный вид убийцы. Подросток вздрогнул от ужаса, глядя на существо с алой кожей и бездонными черными глазами. Едва пламя потухло, оно злобно оскалилось, возвращая человеческие черты. - Не обольщайся, - успокоил парня Винсент, встав ближе к клетке. - Я прав, Клетус? - Ты меня удивил! - погрозил магу пальцем заключенный, приняв прежний облик, мотая головой. - Ух! Даже взбодрился! Придумал маленькую месть? Сделать тренажером для неумелого малолетки? Наконец-то... Уже хотел спросить про новшества, заскучал в вашем унылом отеле. Подло... Старк знает о приколе? - Вместе придумали, - откликнулся Стрэндж, протянув ученику бутылку воды. - У него избыток силы. Будет навещать тебя перед важными событиями. Оценил? Экзамены, вечеринки, любовные свидания... У молодых столько эмоциональных моментов! Какая-то польза, раз будешь торчать здесь веками. - Переоцениваешь эти стены, зануда, - потянулся Кэссиди, присев на скамью. - Твои помощники мертвы, - улыбнулся маг. - Лично присутствовал на казнях. Сейчас все психопаты убежали к Властелину, ты забыт. - Кого-то сам убил... И на тебе кровь есть... - облизнулся пленник. - Она тебе снится? Ты же такой чувствительный, милый маг... Ходишь на могилу? Прости! Совет же велел сжечь всех моих последователей... Передай от меня благодарность за девчонку своей родне! Одна из семейки была веселая! - Ты меня не заденешь, - помахал ему Стрэндж, уводя подростка из зала. - Идиоты! У самих под ногами ползают шпионы! Я и отсюда знаю больше тебя! - выкрикнул Клетус, прильнув к решетке. - Властелин моя жертва! - Отдохни, скоро понадобишься, - захлопнул за собой дверь маг. - Вы хотите, чтобы использовал его? - спросил Клинт, сидя за столом в общем зале. Подросток не мог перестать думать о способе успокоить сущность. Наставник с аппетитом ел куриные ножки, отчитавшись перед Магистром о визите к пленнику. - Можешь счесть происходящее ужасным, - покачал головой Старк, отвлекаясь от разговора с представителем клана партнера. - Кэссиди настоящий монстр. Мы опередили Совет, получив право пленить его. Цитадель любит использовать пленников... Его могли сделать оружием, забыв о грехах. Ты видел его второй облик, это живая черная магия. Он обезопасил себя, наложив редкое проклятие на будущего убийцу. Это существо унесет с собой в Ад палача. - Вот и держим, - подвел итог Стрэндж. - Ты сможешь сопровождать? - перевел взгляд на друга Энтони. - Или... - Справлюсь, даже приятно, - попытался улыбнуться маг. - Он убил родного человека? - понимал Бартон. - Сестру... Фрэнсис с детства отличалась от всех близких, - сжал бокал вина Винсент. - В ней был мрак... Интерес к темным наукам, запретные книги, общение с изгнанными из кланов магами... И закончилось романом с чудовищем. Влюбилась в Клетуса, сбежала из дома. Помогала творить извращенные ритуалы, убивать невинных... Защищала его в день поимки. Ценой своей жизни... У меня не было выбора. - Подонок не заслужил покой, - встрял в разговор Логан. - Спокойно сидит и строит безумные планы, мечтая о свободе. Если есть способ дать ублюдку ощутить боль, даже не сомневайтесь. Пусть станет тренировочной мишенью начинающего Судьи. - У меня в голове крутится его фраза... - постучал по столу ладонью Стрэндж. - Плохой знак, если видишь смысл в словах психопата, - кашлянул Хоулетт. - Не знаю... Зацепило, - задумчиво оглядел собравшихся маг, сжав в руке столовый нож. Коллеги непонимающе смотрели на вставшего на ноги Винсента, начавшего ходить по залу, оглядываясь по сторонам. - Не избавиться... Подсказка... - Кэссиди умеет забраться в мысли, - окликнул его Леншерр, поманив обратно. - Имел глупость зайти, спросить имена последних жертв. Неделю какая-то чушь в башке гуляла. Чуть не заподозрил попугая в сатанизме. Брось! - Под ногами... - повторил слова узника Стрэндж, притормозив рядом с Николасом. - Что? Где толерантность? - поперхнулся вином профессор. - Да, демон! Когда привыкните?! - Ползает... - прошептал маг, переводя взгляд на лежащую на подушке ящерицу. Стефан резко схватил ее за хвост, сдернул со стола и приставил нож к горлу. - Спятил?! Отпусти Клару! - заорал Фьюри, когда Стрэндж прижал ее к стене. - Это не Клара! - не дал коллегам подойти маг, создав барьер, продолжая удерживать ящерицу за горло. - Настоящая бы выпила зелье, а не ползала месяцами! - Обленилась... - предположил Магистр. - Уже бы от энергии разорвало, - сжал захват Винсент. - Оборачивайся, тварь! Или на куски разрежу! Больше ни одного шпиона не будет в этих стенах! - Если ошибаешься? - подошел к барьеру Старк, пока друзья выгоняли из зала учеников. - В катакомбах полно камер, - надавил лезвием на чешую Стрэндж. - Вашу мать... - осушил свой бокал Логан, увидев начало трансформации. Ящерица засучила лапами, шкура начала трескать. Она издала громкий вопль, увеличиваясь в размерах. - Зря тянул с визитом, весело у вас, - подвел итог Хоулетт, когда на пол свалился матерящийся парень, сдирая с кожи остаток чешуек. - Только не убивайте! - поднял руки Барнс, виновато улыбнувшись. - Даже суток не провел здесь, а второй голожопый, - хохотнул Логан, пока Магистр и Эрик заковывали руки пленника в кандалы, лишая возможности колдовать. Джеймс совершенно не сопротивлялся, прикрыв наготу скатертью со стола. - Куда Клару дел, подонок?! - попытался схватить его за горло Николас, но коллеги не позволили ему дотянуться, оттащив к окну. - Убил?! - Живая ваша ненормальная, - вжался в кресло от злых взглядов Барнс. - Усыпил... Валяется в башне, покажу кладовку. Я не шпион! - Кто тогда? Любитель сушеных мух? - поднял бровь Леншерр. - Я только нормальную еду жрал, - оскорбился подросток. - Поверьте, я не ради информации сюда пролез. И не по приказу Властелина... - Лучше начинай болтать, пока не позвали Уилсона, - посоветовал Магистр. - Тебе сильно повезло, что наш болтливый демон пропустил трапезу. Сейчас бы твои останки собирали в самый маленький пакетик. Он для тебя множество казней придумал. - Вы же не дадите меня убить? - возмутился Джеймс. - Я помогу всем! - Расскажешь о веселых буднях в виде ящерицы? - хмыкнул Эрик. - Еще погладил как-то урода! Тьфу! Надо было догадаться, у Клары не настолько кривые лапы были. - Я серьезно, - воскликнул Барнс. - Только пообещайте не убивать. И оправдаться перед Советом! Хочу просто вернуться к обучению... Перестать считаться позором клана и последователем безумца... Помогите вернуть жизнь! - Много хочешь, ящерка, - процедил Старк, переглядываясь со взволнованным партнером. - Начинай делить знаниями, питомец херов, - приказал Леншерр. - Я считал Культ сборищем избранных... - пробормотал Джеймс. - Кто тянется к тайным знаниям, не хочет быть под гнетом Совета... Не подозревал о настоящих планах лидера. Общался же мало, а после побега был в ужасе от реальности. Это компания психов! Даже не завоевание миров в планах, а идиотское разделение существ! Меня это никогда не интересовало, я хотел постигать секретные науки, а не слушать речи о никчемности гномов! Властелин бы не дал вернуться в клан. Убил несколько последователей... Не собирался умирать в окружении шизиков, придумал план с подменой. Хотел дождаться схватку, а потом выступить на вашей стороне, доказав преданность. - Кто верит говнюку? - оглядел коллег Эрик. - Сдам тайное логово, если примите обратно, - добавил Барнс. - Что за... - охнул от воя сирены Стивен, не успев высказать мнение. Звук нарастал, Магистр приковал пленника к стене, профессора облачились в походные костюмы. - Культ атаковал один из кланов, - прочел подлетевшее послание Магистр. - Кто-то из охраны успел подать сигнал, из выпускников, раз есть связь. Нас призывают помочь.