Влечение к тьме

- Это шутка такая?! - разозлился Локи, услышав сигнал. Демоненок собрался насладиться романтикой, Тор серьезно подошел к подготовке ужина, он украсил спальню цветами, выбрал любимые блюда партнера и включил легкую музыку. Они уже были в постели, когда охотника призвали. - Без тебя нельзя? - У меня есть обязанности, тушкан, - виновато откликнулся Одинсон, отыскав брюки. - Помимо преподавания. - Отлично, я с тобой, - вызвался Лафейсон, решительно вскочив с кровати. - Очень мило, но нельзя, - шикнул супруг, открыв портал в главный зал, где ждала остальная группа. Демоненок не отступал, юркнув следом. - Что за... - округлил глаза Тор, увидев закованного в цепи Джеймса, стоящего рядом с Магистром. Глава Академии держал ученика за поводок, перешептываясь с Поттс. Уилсон с ненавистью смотрел на перевоплотившегося парня, с трудом сдерживаясь от нападения. - Если кратко, он бывшая ящерица, - пояснил другу Эрик, довольно улыбаясь, предвкушая возможную схватку. - Прятался в виде Клары. Капризный! У нас не нравилось, в культе тоже... Совсем малолетки зажрались. Пора возвращать наказания в катакомбах! - И берем с собой, - добавил Чарльз, помогая пойманному одеться. - Слишком много совпадений. Это из его клана призыв, не исключаю ловушку. Да, они официально отреклись от позорного гада, но верить не спешим. - Плевать на штаны! Открывайте уже! - заорал взволнованный Барнс, первым встав у портала, оглядываясь на собравшихся. - Это не ловушка! Не понимаете?! Кто-то доложил обо мне Властелину! Здесь полно шпионов! Он мстит мне сейчас! - Готово... Успеть бы до заката, - заметил стоящего за колонной Блэкхарта демонолог, демонстративно погладив кинжал на поясе. Принц Ада ехидно ухмыльнулся, помахав Константину рукой. - Не люблю менять планы. - Ну... Мы еще первокурсники... Нам нельзя туда, - скосился на стоящего рядом демоненка Роджерс, едва за группой закрылся портал. Подростки неуверенно улыбнулись, набираясь уверенности начать разговор, когда к ним подошли Питер и Бартон, бесцеремонно обняли за плечи, притягивая друг к другу. - Ребята... Хватит страдать херней! - прикрикнул Клинт, вызвав хохот друзей. - Что ржете? Я за сегодня насмотрелся! И чудище из магии в темнице, и Клара треснула на куски, и о прошлом наслушался... Давайте держаться вместе? - Я виноват, - нехотя признал Локи, похлопав их по плечам. - Из-за сущности боялся вас потерять... Вы же такие правильные, а у меня хвостище и крылья птеродактиля... Вам на уроках об охоте на мой вид будут рассказывать. - Плевать на сущность! - заулыбался Паркер. - Команда! - Только одно смущает, - кашлянул Стивен, взглядом указывая на спускающихся по лестнице младшего Мефистофеля и Морбиуса. - Реально подружился с этими? Не критикую, но... Они так активно каркают о темном пророчестве, как-то мрачно. - Это для защиты, - заверил Лафейсон. - Свои проблемы. Сейчас пообщаетесь! Просто пожрем за одним столом, я не настаиваю на великой дружбе! Согласны, темные морды? - обернулся на новичков демоненок. - Поладите? - Ну... Если нас в жертву не принесут, - неуверенно кивнул Питер, боязливо глядя на вставшего рядом вампирчика. - Ты тоже пирожки кушаешь? Или... - Могу для вида подержать в руке, если так спокойнее, - предложил Майкл, решив не выдавать свой секрет о любви к человеческому питанию. - Общение с простыми учениками... Ниже падать некуда... - закатил глаза Блэкхарт. - Ладно! Если мой темный братик нашел в вас что-то особенное... Попытаюсь присмотреться! Очень внимательно... Еще понимаю про официального нашего Магистра... Про Судью... - смерил подростков высокомерным взглядом принц, пройдясь мимо. Блэкхарт остановился напротив улыбающегося Паркера и вопросительно поднял бровь. - В чем таланты этого низкорослого? Быстро бегает в столовую? - Полон знаний, - процедил недовольный Бартон. - Они отличные ребята, - укоризненно посмотрел на принца Локи. - Ладно! Я же изучаю этот мир! - примирительно поднял руки Блэкхарт. - Не зажаришь меня? Я же такой темный... - повернулся к Судье улыбающийся демоненок. - От тебя конкретно кроет, но учусь контролировать, - не стал отрицать Клинт. - Если буду близок к приступу, скажу заранее. - Как увлекательно, - ехидничал младший Мефистофель. - Опасность во время поедания пирожков... Хоть какая-то интрига. - Поладите, - улыбнулся Лафейсон. - Это была бойня... Мы бы не успели, их за секунду сразило, - нарушил тишину Логан. Портал переместил их в главный зал замка клана. Несмотря на колоссальный опыт сражений, каждый участник команды был потрясен увиденным. Десятки мертвых тел застилали пол, брызги крови покрывали мебель и стены. Грудные клетки жертв были раскрыты, обнажая переставшие биться сердца. - С помощью украденного у нас артефакта, - поднял с пола обгоревшую амфору Старк. - Из хранилища Академии... Властелин совершенствуется в магии. - Мам... - перестал сдерживать рыдания Джеймс, встав на колени рядом с погибшей женщиной. Энтони задумчиво смотрел на дрожащего в истерике подростка, пытаясь увидеть в его поведении намек на притворство. Состояние Барнса не было похоже на фальшь, он прижимал к себе мертвое тело, потеряв голос от истерики. - У меня пропал интерес к мести, - шепотом сказал Магистру стоящий позади Уэйд. - Если это месть беглецу, у нас проблемы, - озвучил общую мысль Леншерр. - Властелин получает информацию из Академии. Моментально. - Многие видели трансформацию из ящерицы, - согласился Ксавьер. - Уводим парня, - приказал Старк. - Можно не мечтать накрыть тайное логово, там никого не будет. И Властелин не простит идиота. Попытаемся использовать в свою пользу. - Оставьте меня! Я должен быть с ними! - сопротивлялся Барнс, когда его стали поднимать с пола, оттягивая от родных. Джеймс увидел в конце зала погибшего старшего брата и обмяк в руках охотников, дав увести себя в портал. - У Совета будут вопросы, если не согласимся отдать его, - высказался Эрик. - Старейшины кинут его в пыточную, мечтая узнать тайны Властелина, - пожалел подростка Чарльз. - Худшая участь! Да, он натворил ошибок, я знаю... За глупость не отдавать же измываться! Это наш долг, помочь образумиться. - Он не просто идиот, а наглый придурок, - поспорил Леншерр. - Из-за такого устраивать новую грызню с Советом? Я бы сам ему уши оторвал! - Обсудим позже, - окликнул спорщиков Энтони. - Возвращаемся. - Мне пора собираться, - поежился Морбиус, посмотрев на часы. Вампирчик чувствовал себя комфортно в компании однокурсников, удивляясь собственному настроению. Ему было интересно узнать о жизни подростков в мире людей, который ему запрещала посещать тетушка. Настроение друга не укрылось от Блэкхарта, он не разделял восторг Майкла от новой компании. - Пора на Бал Королевской Крови... - Настоящий бал вампиров?! - восхитился Питер. - Красиво будет? - Кроваво и развратно, - щелкнул зубами Блэкхарт, подкидывая в руке пирожок. - Древние кровососы явятся подхалимничать перед нынешним правителем. И наш милый зубастик станет мишенью, раз имеет право на трон... - Там будет тетушка, - неуверенно улыбнулся Морбиус. - Уже легче. - Никто не даст Надилии вмешаться, если король решит уничтожить кандидатов, - мрачно добавил Принц Ада. - Все зависит от тебя. Держись уверенно, не болтай с главами кланов, убегай на рассвете, как откроют порталы. Если сможешь, то спрячься где-нибудь в неожиданном месте. Советую посреди оргии. Притворись фикусом. - Очень смешно, - фыркнул Майкл. - Держи, только не теряй, - протянул ему сверкающий рубин Блэкхарт. - В нем призыв. Если начнется бойня, расколи его магией и твои темные братья помогут, вытащим тебя. Я серьезно говорил о нашей связи. Троица защищает друг друга. - Ну... И мы подтянемся, - добавил Клинт. - Я с радостью подпалю короля клыкастых. Уже несколько часов никуда не влипал, начал скучать. - Попробую справиться сам, - нервно улыбнулся вампирчик, уходя из зала. - Смертник... - подвел итог беседы Блэкхарт, сжав в кармане флакон с кровью. - Уверен, сегодня нас всех ждет насыщенный вечер. Особенно закат... - Тебе понравилось, только не ври, - толкнул Блэкхарта локтем довольный демоненок, пока шли к лестнице в башню. Принц Ада неопределенно мотнул головой, стараясь не улыбнуться в ответ. Несмотря на ворчание, младший Мефистофель увлекся общением с однокурсниками, даже расспросил их о сущностях. - Весело же! - Так... Темный братик! - шикнул Блэкхарт, притормозив у ступеней. - Ты рос в мире людей, это тебя испортило. Слишком добрый! Не демонический характер, это ужасно. И исправить сложно, у тебя супруг из положительных... Как тебя испортить? - Брось, необязательно быть воплощениями зла, - фыркнул Локи. - Как сказать, - присел на ступеньку друг. - Давление папаши? - догадался Лафейсон, присев рядом. - Способ выжить, - хмыкнул тот. - Пойми, пророчество не ошибается. Будет очень плохо, если не воплотим его... Отец не подпустит меня к трону, пока не докажу значимость. И плевать бы на этот трон... Править грешными идиотами и уродцами из тьмы... Не моя мечта. Или станем править здесь, как Темная Троица, или папаша подарит меня Владыке Ада. Это для него не первый презент... Были до меня сыновья, стали оплатой безумных желаний. - Будем стараться, - похлопал его по плечу Локи. - Оставим тебя в этом мире. Чем тебе поможет воплощение пророчества, станешь крутышкой для жителей Пекла? - Если кратко, - кивнул Блэкхарт. - Оно освободит меня от нити к Пеклу. - Нити? - не понял демоненок. - Я видел в катакомбах, как ловушки. - Еще не проходил? - устроился удобнее младший Мефистофель. - У каждого существа есть. Это связь личной энергии с окружающим миром. Место рождения, когда сильные эмоции, памятные моменты, обретение знаний... Самого разное назначение. Владеющие магией способны через них подпитывать силу. Очень сильна нить рождения... Ты привязан к этому миру, что дает свободу в будущем. Это и перерождение, если будет вариант новой оболочки, и классическое попадание в мир смерти. Демоны в Пекло, а светлые на Небеса... И там ваши пути не завершаются, полно возможностей. Я же не имею права на ошибку. - Слишком запутано, - признался Лафейсон. - Я создан из Света Падших, - объяснил Блэкхарт. - Во мне есть душа, как у рожденных в этом мире. Эта энергия отторгается Пеклом, но папаша нашел выход... Нить рождения не даст мне разорвать связь. Если бы не она, я бы мог стать небесной сущностью... Я не имею права быть положительным существом, темный братик! Чем больше тьмы творю, тем свободнее становлюсь, сглаживая контраст. Стоит поддаться твоим уговорам и начать собирать цветочки на полянке, как стану объектом пыток, если окажусь в родном измерении. - Самому нравится быть темным? - скептично спросил Локи. - Конечно! Это потрясающе! - заулыбался младший Мефистофель, встав на ноги, поправляя сюртук. - Воплощение зла и пороков! Собираюсь прирезать демонолога, чем не идеальный вечер? Если повезет, успею травануть парочку детишек. - Не отменишь поединок? Майкл же может позвать, - спросил демоненок. - Успею, не волнуйся за зубастого, - отмахнулся Блэкхарт. - Пойти с тобой? - окликнул его Лафейсон. - Лучше без свидетелей, - отказал друг. - Чтобы тебя Магистр не замучил допросами. Если третий братик запаникует раньше моего возвращения, привлеки своих приспешников. Пусть помогают, если хотят общаться с будущими властелинами миров. - Самомнение адское... - вздохнул Локи, оставшись один. - Уверенность... Держаться нагло... - внушал себе Морбиус, выходя из портала перед замком короля вампиров. Вампирчик замер перед мостом через ров, глядя на возвышающиеся башни из алого мрамора. Майкл вспомнил слух, что правитель лично занимался строительством, а цвет материала был красным из-за крови. Каждый кирпич создавался из останков убитых врагов и человеческих жертв. Попробовав подсчитать количество блоков в одной из башен, Майкл быстро сбился со счета и шатнулся от ужаса. Рядом открывались новые порталы, гости в вечерних нарядах проходили мимо, задерживая взгляд на застывшем подростке. - Милый, подводишь меня, - шепнула ему Надилия, заметив ухмылки знакомых. Вампирша подтолкнула племянника к мосту, взяв под руку Лафея. - Просто задумался, - виновато сказал Морбиус. - Мы постараемся не дать тебя в обиду, - улыбнулся демон, приглаживая пышные рукава рубашки. - Зачем мне эти рюши, любимая? - Традиции. Мать их... - поморщилась она, придерживая пышное красное платье, когда они поднимались по ступеням замка. - Король морально не простился с прошлыми веками. Ему не нравится современный стиль. - Я слишком стар для такого... - ворчал старший Лафейсон. - И для такого? - указала взглядом на десяток обнаженных девушек в бассейне первого зала, плескающихся в крови. - Лишь начало вечера. - Лет триста бы назад, - покачал головой супруг. - Они все смотрят на меня, - тихо сказал Майкл, отворачиваясь от любопытных взглядов гостей. Вампирчик паниковал все больше, обстановка праздника полностью ассоциировалась с Адом, как он представлял себе при чтении книг. Морбиус слышал о живых угощениях, но увиденное вводило в ужас, на столах и стенах были прикованы люди, надрезы на телах привлекали голодных отдыхающих. Некоторые не ограничивались укусами, разрывая жертвы на куски, добираясь до внутренностей. - Как оказалось, что самый пугливый мальчишка может претендовать на трон? - не сдержался от вопроса Лафей, видя страх подростка. - Идиотизм правил нашего мира, - вздохнула Надилия, взяв бокал с кровью. - Смертная мать являлась дальней родней создателя нынешнего правителя, одного из Верховных. Они любят следить за живыми потомками. Она умерла, Майкл стал последним. Он из уникального рода... Король таким интересуется. Конечно, его никто не считает серьезным конкурентом, но мы же живем долго... Может решить устранить проблему в зародыше, пока не обучился магии. - Есть же двое претендентов? - вспомнил демон, пройдя за ней в соседний зал, где шел спектакль. Актеры-вампиры изображали моменты военных побед короля, воссоздавая древнюю битву. Десятки мертвых тел смертных валялись у сцены, а действие перешло в торжественную коронацию. - Хочется думать, что их посчитают более опасными, - согласилась вампирша, переступая через куски тел, решив сменить зал. - У тебя козырь, - шепнул вампирчику Лафей. - Если почувствуешь угрозу, напомни окружающим о пророчестве. Никто не захочет вредить другу сыночка Мефистофеля. - Уже не козырь, - поспорила Надилия. - Вампирам не нужно удачное исполнение древнего бреда. Еще один повод тебя разорвать... - Отлично, - сник окончательно Майкл. - Хоть бы завел кого-нибудь знатного, - попытался выбрать закуску на одном из столов старший Лафейсон. - Любого пола, лишь бы защита. - Скоро правитель присоединится к играм, - услышала бой часов вампирша. - Пропустите! Я сопровождаю! - крикнул кто-то у входа, заставив собравшихся обернуться. Надилия вопросительно глянула на племянника, ожидая объяснения. - Он со мной... - неуверенно кивнул охране Морбиус. - Я немного опоздал! - приобнял удивленного вампирчика Квентин, присоединяясь к компании. Морбиус посмотрел на парадный плащ профессора, совершенно не понимая происходящее, когда он демонстративно притянул его ближе и закрыл рот поцелуем. Майкл обмяк в объятиях преподавателя, обнимая в ответ. - Мы же знакомы, - протянул ему руку Лафей. - Да, насыщенное прошлое, - ответил рукопожатием Бек, разорвав поцелуй. - Сейчас преподаю в Академии. - Я... - смущенно улыбнулся Майкл. - Наконец-то умный ход, защитник не помешает, - шепнула племяннику Надилия, уводя мужа пообщаться со знакомыми в зале. - Ты же не думал, что отпущу без присмотра в такое опасное место, глазастик? - сурово спросил Квентин. - Или мешаю развлекаться? - Вы... Как учитель защищаете? - выдохнул Морбиус. - Мы минуту назад целовались, - напомнил Бек, взяв его за руку. - Отвечать нужно? Сейчас не лучший момент для такого разговора, глазастик. Свалим отсюда, накормлю тебя приличным завтраком, тогда обсудим. - Как скажете, - сжал его пальцы вампирчик.