Влечение к тьме

- Немедленно останови это безумие! - потребовала Поттс, подбежав к Энтони. Пеппер всеми силами старалась успокоиться и остаться на трибуне, но поведение руководителя ввело ее в ярость. - Ты позоришь нас перед кланами! - Это непредвиденная ситуация, - процедил Старк, не дав ей дотянуться рукой до вошедшего в гроб Кецилия, заслонив путь крылом. - Возвращайся на свое место. Занимайся любимым делом, пресмыкайся перед главами. - Тупой самодур! - выкрикнула ему в лицо помощница. - Я устала быть последним оплотом адекватности в этой безумной возне! Стоило обрести пару, ты потерял разум! - Или вернул былую человечность? - усмехнулся Энтони, вызывающе глядя в глаза. - Ты договаривай. Я стал меньше походить на демона, которого хочет видеть Совет. Передай старикам, это моя земля. И правлю без их пожеланий. Этот мальчик ничего не знает про наш мир, не говоря про испытание Страхом. Не обреку его на вечное страдание. - Ты жалок... - поморщилась Пеппер. - Самое прекрасное в ситуации, ты ничего не сможешь сделать, - улыбнулся Старк. - Так... Или помогай, или убирайся к черту, бесчувственная стерва. - Как скажешь, - резко развернулась Поттс, поспешив к замку. - Давно хочется ей отвесить пендель, - признался Квентин. - С трудом держусь. - Вы можете помочь?! Я не понимаю! - выкрикнул Бартон, привлекая внимание, замахав руками. Магистр встревоженно переглянулся с коллегой, перелетев ближе к подростку. - Свечение есть, - присмотрелся к гробу Бек. - Он жив. - Почему так долго? - паниковал Клинт, трогая крышку. - Он же из лучших на курсе, ничего не боялся! И все было хорошо, мы утром строили планы на каникулы! - Испытание находит спрятанное в подсознании, - положил руку на плечо парня Энтони, стараясь подобрать слова. - Джеймс мог не осознавать свой страх. И сейчас потерялся в видении. Многие сильные личности не прошли этот этап. - Не подходите! Я не позволю к нему притронуться! - заорал на подлетевших Теней Клинт. Глаза подростка загорелись ярким огнем. Он с трудом сдерживал нахлынувшую силу сущности, агрессивно сжимая кулаки. - Он не умер! - Уходите, - приказал слугам Магистр, опустившись на колено у гроба. Свечение становилось слабее, что не укрылось от Теней. Несколько духов попытались приблизиться, но Энтони оттолкнул их выпущенными крыльями. - Вон! - Если открыть... - попросил Бартон. - Я спущусь к нему! - Свечение слишком тусклое, - отрицательно покачал головой Старк. - Поток не выдержит двоих. И твоя сила непредсказуема в такой обстановке. - Сделайте что-нибудь... - прошептал Клинт. - Хорошо. Открываем, - не смог отказать ученику Энтони. Магистр аккуратно снял с гроба крышку и заглянул внутрь. Тело Барнса парило в бездонном провале, он казался мертвецки бледен, руки и лицо были запачканы кровью. - Что это за пропасть? - ужаснулся Бартон, заглянув внутрь. - Соседнее измерение, безжизненное, - пояснил Квентин. - Используем во время теста. У многих очень масштабные видения, нужно пространство. - Зацепил, - стал притягивать охотника магией Старк. Он медленно поднял подростка из провала и опустил на траву. - Живой, - проверил пульс Энтони. - Перенесем в лазарет, там разберемся, - предложил Бек, кивнув на трибуны. - Без любопытных демонических рож. - Я сам, - подхватил партнера на руки Клинт, уходя за профессором. - Я дождусь остальных, - вернулся к последнему гробу Старк. - Он же очнется? - спросил Уилсона взволнованный Паркер, когда мимо пронесли бессознательного друга. Питер наблюдал за испытанием из окна замка, сильно переживая за друзей. Он перебегал от окна к окну, боясь пропустить что-нибудь важное. - Пытаюсь вспомнить похожее, - не хотел обнадеживать парнишку Уэйд. - Баки сильный, - уверенно сказал Паркер. - Выберется. - Точно, был случай, - вспомнил Уилсон. - Тоже не очнулся один. Его пару лет держали в лазарете, потом родные забрали домой. - И в итоге? - с надеждой спросил Питер. - Ну... В том клане были очень суровые воины, - отвел взгляд демон. - Говори прямо! - потребовал парнишка. - Его кремировали, - нехотя признался Уэйд, вызвав шок подростка. - Это другая ситуация! Баки гораздо крепче. И за ним будет следить Клинт. Не даст никуда забрать. - Верно... И попрошу папу помогать, - взял себя в руки Паркер. - Уже называешь его отцом, это круто, - приобнял парня Уилсон. - Странно, но чувствую наше родство, - улыбнулся Питер. - Что-то и раньше было. Не мог объяснить. Теперь же очень приятное чувство. - Прошли в зал, встретим остальных, - взял ученика за руку Уэйд. - Мне еще предстоит пройти это испытание, - вздохнул Паркер. - Как настроиться... - Крылатый дурак! Дали силу идиоту! - бушевала Пеппер, закрывшись в своих покоях. Помощница кинула об стену вазу с цветами со стола, раскидала книги с полки и потянулась к припрятанной в ящике комода бутылки вина, когда заметила наблюдающего за ней незваного гостя. - Ты здесь откуда? - Зашел поболтать, - отсалютовал бокалом Лендер, стоя у окна. - Кстати, вино просто омерзительное. Часто пьешь, раз не ощущаешь запах плесени? - Убирайся! - указала на дверь Поттс. - Ты меня заинтриговала своей яростью... - прошелся по ковру Хоум. - Раньше казалось, что у вас полная идиллия с Магистром... Молча выполняешь его приказы, не надеясь на повышение. Это же с твоей подачи его избрали верховным этих земель. - Прошли века, - налила себе выпить Пеппер. - Это была идея Совета. Наивный Историк, но с силой великих демонов. Такой будет управлять Академией без корысти. Так и было... Все из-за дурацкого мальчишки. Стивен мешает Тьме внутри Старка. - Прозвучало угрожающе, - подмигнул Лидер. - Ты же любимчик Совета, - хмыкнула она. - Намекни им. Или сам займись. - Не мой уровень, - брезгливо отставил бокал Лендер. - У меня планы более глобальные. Точно не до охоты на малявок. И меня умиляет подобревший Энтони. Такой милый стал, постоянно смотрит на своего муженька. Похож на объевшегося сметаной кота. - И зачем явился? - не понял Поттс. - Помнишь выпускной моего курса? - мечтательно закатил глаза Хоум. - Такой вечер... Все праздновали, шумели, устраивали шутливые дуэли... - Слишком много выпускных прожила. Смешались в один, - насторожилась под пристальным взглядом Пеппер. - Всегда проходили весело. - Я получил отличные рекомендации, - продолжил гость, подойдя ближе. - Знаю, меня ненавидели многие преподаватели... Но и они не стали отрицать мои таланты. - Неужели помнишь мое письмо? - хмыкнула Поттс. - Так совпало. - Из-за него мне пришлось ждать лишние годы место в Десятке, - забрал из ее рук бокал Лидер и поставил на полку. - Не постеснялась в выражениях. - Совет просил быть честной в характеристике, - оправдалась Пеппер, пятясь к двери. - Они без меня знали о проблемном характере! Ты во время учебы погряз в скандалах и безумных интригах! Сам вспомни! Совпало, мы тогда тянули имена по жребию. Сильно сомневаюсь, что другие написали бы иначе. - Неуравновешенный... Злопамятный... - наклонился к ней Лендер, вжав в стену. - Склонный к насилию... Мстительный социопат... - Ты же не такой! Изменился! - хрипнула Поттс, когда его рука сжала горло. - Сейчас же тебе доверяют старцы! Герой нашего мира! - Изменился. Научился прикрывать свои шалости, - медленно вонзил кинжал под ребра девушки Хоум. Пеппер тихо застонала, оседая на пол, схватившись за рану, когда он резко выдернул лезвие. - Видишь? Ты меня пригласила, а потом напала, - порезал свой сюртук Лидер. - Я лишь защищался. И главный момент, - достал из кармана небольшую ампулу гость и провел ей по лицу девушки. - У тебя найдут яд, им не удалось уничтожить меня на празднике. Твоя энергия на стекле. - За... Зачем... - закрыла глаза Поттс, опустившись в лужу собственной крови. - Да, нужно направлять Энтони, - положил ампулу в ящик стола Лендер. - Только не тебе. Не умела действовать тонко. Прости, ты просто лишняя. Магистру хватит одного советника. У меня колоссальные планы на будущее Академии. Даже жаль... Не увидишь перемены.