Влечение к тьме

- Давно таких вечеров не было, - наблюдал за общением племянника и партнера Крокер, выбрав место в конце стола, наслаждаясь минутами покоя. Охотник пообещал Харперу не думать о дурном, проводя время с близкими. Кецилий уже потянулся к блюду с ребрышками, когда кто-то стал настойчиво дергать его за штанину под столом. - Что за... - приподнял скатерть Крокер и столкнулся взглядом с улыбающимся домашним гномом. Человечек в зеленом костюмчике поднял вверх ручки, протягивая маленький свиток с печатью. - Срочно! - пискнул работник. - Ладно, - аккуратно поднял его охотник и поставил на стол. - Тоже перекуси. - Спасибо! - побежал к пирожным гном. - Настроение испортил... - вздохнул Кецилий, развернув свиток, встав из-за стола. Он незаметно покинул поляну, зашел домой за плащом и оружием, по дороге разорвав послание. Освещая путь фонарем, Крокер дошел до поля, где обычно создавали порталы для перемещения. - Не мог позже явиться? - спросил сидящего у костра незваного гостя охотник, поставив на землю фонарь. - Сложно же тебя вытащить из хоровода малявок, - улыбнулся Хоум, достав из походного мешка бутылку вина. - Я хотел поговорить, можешь убрать все режущее, - посмотрел на ножны с мечом собеседник. - Черт... Сильный же купол поставили на Долину, смог только сюда дойти. Похвально. - Пить с тобой не стану, - предупредил Кецилий, сев на поваленное дерево. - Вот, никакого яда, - демонстративно бросил в бутылку блестящий камень Лендер. - Это еще больше напрягает, - пожал плечами Крокер. - Так устал от вашей подозрительности... - закатил глаза гость. - Сами из меня сделали отщепенца во время учебы. Я же тянулся к вашей разношерстной компании, вы были старше на курс, хотел общаться с талантливыми ребятами. Нет... Приняли к себе гибрида, потом и демона... Молчу про интриги с Магистром, помогали ему во всяких делишках. Про меня же распустили кучу мерзких слухов. Чем заслужил? - Просто раскусили твою подлую натуру, - хмыкнул Кецилий. - Перед учителями изображал праведника, а вне кабинетов погряз в пакостях. Случайно тебя вычислил, дальше уже было легко распознать притворство. - Как именно? - сделал глоток вина Хоум. - Искал Артура, он пошел кормить какую-то живность в лесу, долго не возвращался. Я спустился в сад, - ответил Крокер. - Ты издевался над отстающим парнишкой. Специально привел его туда, чтобы преподаватели не увидели. Столько мерзостей ему наговорил... Он попытался сбежать, ты толкнул в спину, уронил на землю и наступил на шею. Мне не дал вступиться Карри, вылез из зарослей, спугнул тебя. - Или можешь иначе посмотреть на ту ситуацию, - улыбнулся Лендер. - Я дал мальчику пищу для размышлений. Что ему не стоит с такой слабой волей находиться среди нас. - Давай к делу, - попросил Кецилий. - Нет желания вспоминать твои гнусности. Решил меня шантажировать возвращением в Цитадель, если не брошу Роя? - Опять жуть приписываешь... - поморщился гость. - Я пришел помочь. Всем нам! Чтобы каждый обрел свое счастье, старый друг. Я мог свободно общаться с сыном, он получал от меня знания, ты бы вернул свою жизнь... - Похоже на бред, - кашлянул Крокер. - Сам знаешь, Совет для меня все сделает, - помахал бутылкой Хоум. - Любой каприз. Даже связанный с бывшим узником... Могу заверить старцев, что никогда не был причастен к Культу. Все обвинения испарятся! Даже получишь от них благодарность за годы сотрудничества. Как тебе идея? - Мне давно плевать на мнение колдовских маразматиков, - покачал головой Кецилий. - И плевать на семью? - достал из кармана плаща небольшую капсулу алого цвета Лендер и подкинул ее на ладони. - Твоя прекрасная супруга... И замечательные сыновья... Только не говори, что не думал о них все эти годы. В каком они мире? Помнят ли тебя? Похожи ли на тебя мальчики? Я тоже отец, был разлучен с ребенком, отлично понимаю твои страдания. Верни свою настоящую жизнь! Сейчас живешь во лжи... Муки Цитадели никогда не покинут твой разум, если не дашь мне помочь. Это фальшивый брак, просто подобрал попавшего в беду. Вот награда за благородство! - протянул ему капсулу Хоум. - Открой с ее помощью портал, прямо к своим близким. Дай мне забрать Роя, старцы уберут брачную печать. Он получит все мои знания и умения, это и для него великое благо! - Мне достаточно своих знаний, - взял капсулу и бросил в огонь Крокер. - Ее родня сказала, что они живут в покое. Если бы хотели, нашли бы способ связаться со мной за эти годы. Я принял их отречение... Ты ничем не сможешь купить меня. И никогда не отдам любимого человека в твои залитые кровью руки. Тысячи загубленных жизней еще получат возмездие. Можешь считать его сыном, но... Он никогда им не будет. - Твоя самая большая ошибка, старый друг, - вздохнул Лендер, встав на ноги, открыв рядом портал взмахом руки. - Еще пожалеешь. - Так и во время пыток говорил, - напомнил тот. - Еще жив. - Муки бывают разные, - помахал ему Хоум. - Я во всех разбираюсь. - Передай привет старикашкам, - откликнулся охотник. - Такой вечер был, - поморщился Кецилий, когда за ним закрылся портал. Крокер хотел потушить костер, когда заметил движение у деревьев. - Давно здесь? - Ты опять ничего не сказал, сбежал с праздника, - вышел на свет Харпер. - Не к лемуру, - улыбнулся партнер, когда парень подошел ближе. - Лучше бы к нему, чем к этому ублюдку, - обнял его Рой. - Он предсказуем в гадостях, - погладил любимого по спине Кецилий. - Был уверен, он захочет наговорить ерунды наедине. Так и вышло. - Это была не ерунда, - отстранился Харпер. - Ты мог вернуть родных. - Да, сейчас было больно, врать не стану... Он не просчитал главное, я давно их отпустил. Еще во время заточения в Цитадели. Потом искал возможность связать, но... Ее клан был готов организовать нам тайную встречу, чтобы все обсудить. Она отказалась... Мои родные сейчас на поляне, отмечают пополнение клана, - не дал ему отойти партнер, притянув обратно за плечи. - И смотрю на главного человека. С кем хочу провести жизнь и встретиться после. Кого люблю неизмеримо и страстно. - Хочешь меня угробить умилением? - толкнул его кулаком в плечо Рой. - Учусь говорить о чувствах, - улыбнулся тот. - Кстати, так Лемурский советовал. - Этот ублюдок не отцепится, - разозлился парень, вспомнив услышанное. - Нам точно нужен мощный компромат на психопата. Когда начнем искать? - Точно не сегодня, - попросил Крокер. - Пора возвращаться. - Или задержимся... - огляделся Харпер. - Зачем? - не понял партнер. - Тоже учусь выражать чувства, - потянул его на траву парень. - Я снова возвращаюсь к паранойе, - присвистнул Блэкхарт, увидев подготовку к Призыву. Ванда успела подготовить алтарь, накрыв его темной тканью и расставить вокруг свечи. Джарвис сосредоточенно чертил на земле символы, сверяясь с древней книгой. - Тоже напрягся, - тихо признался Морбиус, поежившись от обстановки. - Быстро делаем, пока старшие не явились, - поманил их к себе Бартон, заняв место в центре площадки, положив к ногам мешок. - Мы точно нужны? - боязливо уточнил Локи, увидев огонь в глазах друга. - Самый главный ингредиент, - процедил Клинт. - Херась! Ты о чем? - воскликнул Мефистофель, когда вокруг поляны взметнулась стена из пламени. - Твоя работа, огненный говнюк? - Ваша боль откроет Призыв, - сжал в руке ритуальный кинжал Бартон.