Влечение к тьме

- Это очень лестно, но... - запнулся Квентин, осмысливая сказанное. - Я в крепких отношениях с вашим кровным. - Он же лишь мальчик, - улыбнулся Адджо, присев на диван у окна. - Не спорю, Майкл весьма красив, это же мой род. Ему недостает многих качеств для настоящего партнера. Слишком наивен, зависим от пророчества, неопытен в любовных занятиях. Уверен, ему недоступные многие грани удовольствия. - Вы же редко выбираете кого-то иной сущности, - попытался вспомнить романы правителя Бек. - Предпочитаете свой вид. - Это правда, люблю клыки, - согласился египтянин. - Много приятных бонусов: выносливость, вечная молодость, вкус крови. Всегда выбирал кого-то из вампиров. Или развлечения со знатью смертных. Я многих великих попробовал. Во всех смыслах. - Тогда не подхожу, - старался быть вежливым Квентин. - Ты же гибрид, редкий вид, - оглядел его гость. - Сила охотника, магия древнего рода колдунов. Почему-то отказываешься пользоваться своей силой, запер ее какими-то гнусными ритуалами. Даже звучит ужасно. - Колдуны отщепенцы всех кланов, - раздражился Бек. - Их никто не принимает, только прислуживать Совету. Силу же похищали у демонов. Сложно жить, когда внутри противоположная энергия, я лишь усмирил лишнюю. - Всегда можно выбрать что-то новое, - облизнулся Адджо. - Не думал о таком? Ага... Я угадал, размышлял... Из-за Майкла? - Хватает других проблем, чем смена сущности, - мотнул головой Квентин. - Если надумаешь, лучше обратиться к опытному представителю вида, - подошел к нему египтянин. - Кто даст сильную кровь. - Привязав к себе, - усмехнулся Бек. - Лишь мысли вслух, - подмигнул тот. - Для начала приглашаю пообщаться в более приятной обстановке. Тень скоро откроет для тебя портал в мой замок. Обсудим будущее Майкла... Не бойся, он не узнает, если захочешь посетить мою спальню... - Я подумаю, - натянуто улыбнулся Квентин. - Это приказ, - шепнул ему в губы Адджо. - До встречи. - Или очень хреново, или шанс избавиться от твари, - пробормотал Бек, когда правитель вышел из комнаты. - Где бродишь? - заметил друга у спуска к озеру Стивен, закончив помогать домашним гномам погрузить собранные ягоды в тележку. - Я херню устроил? - вздохнул Харпер. - Ну... Сложно сказать, - решил сдержаться Роджерс, протянув ему горстку ягод. - Брось! Ты же тоже жил в обычном мире, - стал есть угощение Рой, спускаясь к воде. - И видел дурацкие фильмы, где орали "Никаких переговоров с террористами". Я же главному террорюге дал желаемое. Просто дебил... - Ты защищал любимого, - оправдал его Стив. - Ага... Он теперь со мной не разговаривает, - пожаловался друг. - Свалил куда-то, отказался обсудить произошедшее. Как еще было выкрутиться? Если бы пропустили сюда шизика, он бы точно подкинул что-то мерзкое, обвинив кого-то из клана. - Проблемно бороться, если у врага за плечами Цитадель, - кивнул Роджерс. - Я там был однажды, вызволяли Энтони. Настоящий ад. Вокруг столько энергии боли, что сложно нормально сосредоточиться. Это не видел их пыточные, просто в зале постоял. Там быстро с ума сойдешь от обстановки. - Вот, я правильно сделал, - уверился Рой. - Ладно, проведу денек с безумным папашей. Если повезет, узнаю что-нибудь полезное. Он же явно скрывает всякое. - Я пойду с тобой, - вызвался Стивен. - Раз разрешил взять сопровождающего, я лучший вариант. Не сможет пленить официального супруга Магистра. И из древнего рода, вписан в Книгу клана, раз орет про правила. Вместе выкрутимся. - Меня Старк грохнет, - воспротивился Харпер. - Нет, я один. - Не спорь, я разберусь с бурчанием своего хвостатого, - снял с пояса кинжал Стив, скинул обувь и стал подворачивать штаны. - Куда собрался? - удивился Рой. - В адеквате? - Тоже давай, здесь милота, - прошел в воду Роджерс. Харпер непроизвольно заулыбался, увидев подплывшую стайку. - Золотые Дельфы. Они гладить дают, не тормози. Дядя Артур с ними познакомил. Почитал про них, забирают негативную энергию. - Хоть что-то милое, - быстро доел ягоды Харпер и спустился к воде. - Кстати, классный ножик. Надо бы с собой прихватить что-то острое. - Ты же не накинешься на папашу с ножом? - охнул Стивен. - От ситуации, - стал гладить маленького дельфинчика друг. - Видел же родителя, гены у меня херовые. Могу позволить быть непредсказуемым. - Надо разузнать про его замок перед визитом, - предложил Роджерс. - План побега, одобряю, - согласился Рой. - Сам не хочешь узнать побольше о семье? - спросил Стив. - Не про отца, он без комментариев. Я о прошлом рода. Там же были великие герои. - Пофиг, мое будущее в Долине, - отмахнулся тот. - С любимым. - Я согласен, но... - чуть улыбнулся Стивен. - Вопрос в другом. В этом мире очень сильна кровь предков. В тебе может спать их сила. Если проснется, лучше быть готовым. - Одни сюрпризы, - скривился Харпер. - Хвост может вырасти? - Серьезно отнесись, - попросил друг. - Раз полезем в логово, получим пользу. Посмотри семейное Древо, спроси о врагах. - Ты какой-то рассудительный стал, - толкнул его плечом Рой. - Зануда. - Энтони дает полезные книги, - оправдался Роджерс. - И знания Поттс просыпаются в самые разные моменты. Сейчас с гномами пообщался на их языке. Его никогда не учил. Даже не сразу понял. - Вот и контролируй меня, зануда, - попросил Харпер. - Что помрачнел? - заметил перемену в лице собеседника Стив. - Одна мысль пришла... - мотнул головой Рой. - У меня же нет других безумных родственников по линии психического папеньки? - Строй ровнее! - прикрикнул на бойцов Лендер, выходя из портала у замка своего клана. Площадка перед утесом никогда не пустовала, бойцы круглосуточно тренировались защищать землю от возможных врагов. Три смены охотников находились здесь в любую погоду, сменяя друг друга. Испытания для принятия в клан отсеивали слабых, меньше половины желающих в итоге получали желанное клеймо. - Какие-то отбросы... - оглядел новую группу Хоум, поднимаясь по ступеням. Лидер Десяти уже придумал для новичков пару миссий, пока шел до ворот замка. - Вы давно здесь не были, хозяин! - раскланялся пухлый гном в костюме дворецкого, увидев идущего по двору охотника. - Приготовить для вас что-нибудь? - с трудом поспевал за Лендером работник. - Повара всегда рады расстараться! - Позже, Брумм, - прошел в главный зал Хоум. - Сначала дела. - Желаете испытать новоприбывших? - уточнил работник. - Мы все делаем по вашим указаниям: никого не пускаем в замок, они спят в сараях на берегу, питание минимальное. Нарушителей и недовольных скидывают со скал. - Он здесь? - вздохнул Лендер, взглядом указав наверх. - Точно не хотите сначала пообедать? - жалобно посмотрел на него Брумм. - Ваш отец в плохом настроении... Только с охоты в Изумрудном лесу, не повезло с добычей. Просил не беспокоить, если нет желания сдохнуть в муках... - Я его обрадую, - хмыкнул интриган. - Начинайте готовиться к завтрашнему празднику. Ничего помпезного, все по-домашнему, не хочу отпугнуть вычурностью. И уберите из залов все агрессивное, никаких кровавых трофеев, особенно головы с турнирных побед. Пока постараюсь наладить отношения мирно. - Особенные гости? - заулыбался гном. - Намного лучше, - пошел в сторону лестницы Хоум. - Родная кровь.