Орден Хранителей: Символ.

В холодной, далёкой от цивилизации долине простиралась великая горная цепь. Огромное пространство снежной пустыни. Эти потрясающие пейзажи заставляли съезжаться разных людей в маленьком курортном посёлке. Но всё стало заметно меняться. Началось с того, что горнолыжный сезон закрылся из-за аномальных землетрясений и большой популяции диких животных, в частности - волков. Ранее животные были редкостью, а сейчас каждую ночь слышен вой со стороны гор. Жутко, но народ здесь не из пугливых. Отели продолжали свою работу, но владельцам пришлось делать скидки, уговаривать клиентов. Теперь гору звали одинокой, за месяц жители привыкли её называть именно так. Туда никто не ходил и считалось, что в горах кто-то обитает. Но однажды, в одним непогожий день, в отеле поселилась девушка. Все были удивлены, ведь в такую метель у хозяев намечался "пустой день", вряд ли кто проберётся сквозь сильнейшую вьюгу. Вежливая и спокойная, та девушка показалась всем милой и приветливой, когда подарила улыбку, едва ли завидев людей. При самом первом свой появлении она была облепленная снегом, измотана и потрёпана, да ещё в не подходящей одежде. Девушка оплатила самую скромную комнатку и больше от хозяев ничего не просила. Во второй день своего прибывания она стала отслеживать погоду, видимо, учитывая свой прошлый опыт. На весь день она уходила к горам, приходя поздно ночью, но часто ходила и расспрашивала обо всём местных. Она была едва ли не единственной, кто не поддавался суевериям. Со временем к этому привыкли, и кто-то даже обсуждал такое странное явление, но к ней всегда проявляли интерес. Девушка представилась, как Энигма, но просила звать себя как-нибудь попроще, например, Эни. Она отвечала почти на любые вопросы, но ответ всегда звучал туманно и незавершённо. Судя из её рассказов, она занималась охотой. Это и без того легко было понять, так как в она частенько брала с собой лук. Хотя она и прожила здесь недолго, её успели полюбить. Дети называли её "Хвостик" из-за одной забавной истории, что Эни рассказывала при любом удобном случае. А когда Эни на четырнадцатый день своего прибывания исчезла, то многие стали разыскивать её, кто-то даже оплакивал, в особенности дети. Это было неожиданным и грустным событием, все надеялись, что она просто ушла и не попрощалась. Та ночь отметилась ясной и холодной. Лютый мороз заставлял снег блестеть под ярким нежно-золотистыми лучами луны. Звёзды горели холодным светом, нагоняя загадочность, это вдохновляло. Ледяной ветер порывами проносился по пустоши, поднимая снег в плавный и тихий полёт. Покрывало снега казалось древним, но сверху оно было усыпано юным вчерашним снежком. Сформировался прочный наст, но также есть и места, где можно подскользнуться на выступах льда. Редкие деревья произрастали низко, сплошь осыпаны снежинками. Девушка ждала именно этой ночи. Целью Эни была восточная часть горы. Там начиналась огромная сеть пещер, единственный известный вход туда находился высоко по склону. Охотница много времени посветила поиску информации об этой горе. В итоге она значительно сузила круг поиска, но в целом ей придётся ещё поблуждать. Тепло одевшись и собрав рюкзак, она как можно незаметнее вышла из отеля и выдвинулась в своё одинокое путешествие. Её щёки розовели от мороза, что щипал нежную незащищенную кожу. Эни окуталась в тёплый шарф. На голове её надет шлем для альпинизма, что выбивался из стиля остальной экипировки. Смотрелось забавно, но для Эни важно только тепло и безопасность. Охотница любила сохранять свой оптимистичный настрой и улыбаться, даже если никто не видит. Придавало уверенности, а Эни сейчас нуждалась в уверенности. Вскоре охотница уже стояла у самого подножья горы. Отель был совсем близок, его можно разглядеть, стоило только оглянуться. Там ещё никто не спал, в окошках видны огни. Должно быть, постояльцы уселись у камина с книжкой, как часто это бывало. Отогнав эти приятные, но далёкие от реальности мысли, Эни посмотрела вперёд. Гора казалась охотнице непреодолимой отвесной преградой и пугала своим величием и неизвестностью. Внезапно Эни почувствовала грустный укус одиночества. Один на один с опасностью и никого, кто мог бы помочь. Девушка стояла возле горнолыжного спуска, здесь, в снегу, выбиты лесенки наверх и построен надёжный деревянный поручень. Приятная новость, всё-таки удобнее подниматься так, чем карабкаться по каткому склону. Энигма прытко взошла на ступени и стала подниматься вверх, погружаясь в свои размышления. Она вспоминала краткую карту, что сама начертила. По её вычислениям, это был самый удобный маршрут. Метр за метром идя вдоль заснеженного подножья горы, она только убеждалась в красоте пейзажа. Тут, в тихой дали, так пусто, но в тоже время наполнено чем-то необъяснимым. Дух этого места, грозный и таинственный, дарил атмосферу опасной дороги. Холодный воздух бодрил, а вид огромного пути перед собой настраивал на трудную работу. Пока что всё шло лучше предполагаемого. Однако гора становилась всё круче, думалось, что скоро она вовсе выстроится стеной перед охотницей. Передвигаться становилось всё сложнее. Постепенно охотница уставала, но и не думала останавливаться. Вещи, что она взяла с собой, внезапно стали очень тяжёлым. Но самые трудности начались с того места, где лестница обрывалась. Здесь начинался съезд с горы. Но Эни нужно подниматься выше. В небольшом рюкзаке за спиной лежали тросы, верёвки и другое необходимое. К самому рюкзаку крепилась кирка, так, чтобы при необходимости быстро схватится её. Девушка посмотрела на проделанный путь, вниз. До этого она старалась не смотреть, высота её немного пугала, что было естественно. Девушка старалась бороться со страхами. Уже отсюда видна вся округа. Деревянные низкие дома, пара гостиниц, это то маленькое поселение, курорт. Оттуда она пришла, и сейчас девушка хотела бы вернутся. Но дальше её предстояло лишь взбираться выше и уже самой. Едва начав, она уже изрядно вымоталась и поймала себя на том, что думает только о чём-то тёплом. Горячий шоколад и постель. Пусть этот напиток она ещё никогда не пробовала, она всё равно безумно хотела его, ведь в его названии есть это замечательное слово "горячий". Но вокруг только холод, всё белое и тоскливое. Если какое-то время назад это место держало в себе красоту, то теперь нагоняло грусть. И причины этому вряд ли удастся найти точно. Всё, что оставалось девушке теперь, терпеть. Теперь Эни усердно пыталась подавить желание сдаться. Но не впервой Энигме игнорировать подобные чувства. Уже через силу она шла дальше. Теперь охотнице пришлось выбивать лесенку острыми носками тяжёлой обуви. Неровное дыхание Эни отпускало пар. Она чувствовала, как быстро грохочет сердце в груди и работают лёгкие, словно маленький завод по производству кислорода. Руки окоченели и перчатки отказывались помогать в обогреве, от этого всё становилось ещё сложнее. Теперь девушка не доверяет продавцам зимней спорт-одежды. В руках у Эни лежал компактный колышек, он очень помогал. В отличие от кирки, им было удобнее в данном не столь сильном уклоне. Внезапно охотница почувствовала сильный морозный ветер, как с оглушительным свистом на неё напал порыв вьюги. Сотни снежинок с огромной скоростью мчались по воздуху. Это всё сбило девушку, она не могла удержаться. Спас её только длинный охотничий нож, что Эни успела воткнуть в твёрдый снег, сорвав его с пояса. Проделанные девушкой ступеньки обвалились и охотница крепко вцепилась в рукоять ножика, тщетно пытаясь пробить новую ступеньку, дабы не съехать вниз. Ничего не получилось, тогда девушка успокоилась и на секунду остановилась. Затем она совершила одну уверенную попытку, ударив ботинком по утрамбованному снегу крутого склона горы. Неохотно обувь вошла, тоже же самое Эни провернула и второй ногой. Когда девушка наконец почувствовала себя хозяином ситуации, то быстро надела защитные очки, спустив их с лобной части шлема. Отныне она не отпускала нож, пробираясь с его помощью. По крайней мере ножик - вещь проверенная временем, а колышек улетел вниз. Кроме того, девушка по неопытности полагалась на свою природную ловкость, у неё всё выходило, а теперь ей стало опасливо. А если честно признаться, то она не имела представления, как правильно действовать, поступая по интуиции. Охотница возобновила свой ход на гору, уже намного осторожней. Кажется, она уже видела нужную пещеру, Эни уже почти радовалась победе. Но вдруг мерзкий, ужасающий вой разнёсся громким эхом повсюду. В жилах охотницы застыла кровь, как будто красная жидкость в венах превратилась в лёд. Сама земля содрогнулась. Обычные волки не могли так выть, а тем более, они не могли находится на такой высоте. Что-то спускалось карабкалось вниз, и это что-то обладало могучими когтями, ибо лёд так и стонал, скрипел лязгающим звуком, будто по стеклу. Девушка точно знала, с кем имеет дело. Теперь она знала, где их логово, она так долго его искала. Первый этап её миссии предполагал только разведку. Ответом на её попытки быстро спуститься стал новый дьявольский рык. Звук слышался со всех сторон, и Эни полностью дезориентировалась. Охотница не знала откуда наступает враг. Да и не могла она вертеть головой во все стороны и одновременно спускаться. Девушка знала, сейчас ей никто не поможет. А также знала этих тварей, знала, что они из себя представляют. Эни пробрал подлинный страх. Бежать уже поздно. Но они медлили, они давно могли убить её, но их, кажется, устраивает отступление. Они защищались. Было очень трудно продумывать и совершать какие-либо манёвры, находясь на достаточно крутом склоне горы. Чудовища были где-то близко, но атаковать сейчас попросту не хотели, хотя и имели преимущество. Девушка действовала неловко и неуклюже, и если она сорвётся сейчас, то почти точно лишится жизни. На свою радость Эни нашла те ступени, по которым поднималась, которые сама же и делала. Они выдерживали её и второй раз. Эни остановилась лишь для того, чтобы скинуть тяжелые предметы снаряжения, они теперь не нужны. Вниз со склона полетел рюкзак. Из оружия у охотницы был только нож, коим она помогала себе на протяжение хода на гору. Сердце девушки то застывало от каждого постороннего звука, то снова принималось усиленно биться в груди. К несчастью, охотницу постиг ужасный поворот судьбы. Всё затихло, но затем обрушилась буря. Каждый зверь, коих было множество, вложился в один громкий крик, вой. Огромная лавина вместе сошла с вершин, надвигаясь на девушку. Смерть под огромной снежной волной? Тонны снежной массы валились вниз, но до охотницы им было всё ещё далеко. Эни оглушило, всё тряслось и обваливалось. Охотница просто не могла удержаться. Всё случилось так резко, и от неожиданности она вскрикнула, катясь с высоты. В момент этот момент Энигма выпустила нож-спаситель из рук, так и не успев хорошенько воткнуть его в снег, чтобы хоть немного притормозить себя. На лице девушке застыло убитое выражение, она уже засчитала это концом своей истории. Отчаянье и страх насквозь пронзили её душу. Какие-то несколько секунд длился съезд, как девушка ощутила сильнейший удар в область спины, она столкнулась с более отлогой частью склона и теперь падала. Последовали удары о землю каждой частью тела о каждую неровность, и остановить охотница этого не могла. Девушка то скатывалась, то падала, спускалась самым болезненным способом. Всё это длилось не так долго. Кочки, обрывы, снова боль. Лавину она опередила, но от этого легче не стало. Дыхания не хватало. Эни казалось, что дышать она вовсе не может. Когда она оказалась внизу, то уже просто не могла встать. Она чувствовала себя так, будто бы каждая косточка в её теле сломана. Она лишь дивилась тому, как могла выжить после этого. Девушка чувствовала металлический привкус крови на губах. Она и не думала, что может случится так... Теперь Энигма лежала возле высокого столба в месте, в котором заканчивался самый утесистый горнолыжный спуск. Кажется, она прокатилась и по той лестнице, по которой поднималась. Да она вряд ли могла заметить, в глазах темнело и чувства притупились. Еле дыша, так как лёгкие вообще отказывались проявлять активность, Эни совершила усилия, чтобы перевернутся на спину. Тогда она увидела луну на фоне яркого ночного неба. Девушка прекрасна помнила про хищников, что они могли идти по пятам, а теперь Эни лёгкая добыча. Особенно сильную боль девушка чувствовала по правую ногу. Её ножик, единственное оружие обороны, предательски впился в своего же хозяина. Эни не почувствовала этого в падении, а только сейчас, когда кровь в больших количествах стала вытекать из раны. Нож пробил насквозь область ниже колена и успел разорвать ткань, рана из-за этого приобрела ужасный вид. От того-то тем более встать она не могла. Боль превращалась в нечто большее, девушка кривилась, порой переходя на крик, она кричала и ругала себя. Тогда Эни, прикусив губу, с последних сил выдерживая эту пытку, поползла, опираясь на руки. Волоча ноги, девушка пыталась выбраться на более видное место. В момент передвижения она кричала просто от боли, так легче её переносить. Больше себе она никак помочь не могла. Сев возле деревянного домика проката лыж, к задней от горы стене. Так, чтобы в случае чего, если лавина всё таки дойдёт до сюда, то не достанет её. Холод пронизывал тело, Эни теряла сознание. Она знала, что если её никто не найдёт, то утром она уже не проснётся. За несколько минут на снегу, вдобавок ко всему, девушка получила обморожение. Если бы у неё была хоть малейшая возможность встать и не навредить себе ещё больше, она бы это сделала. Кровь всё лилась из раны, наверное, только само лезвие сейчас задерживало её. В конце концов её глаза сомкнулись. Темно и страшно, но смерть решила повременить. Двушка очнулась глубокой ночью. Она лежала на мягкой перине, укрытая лёгким шерстяным одеялом. На неё падал слабый свет пламени горящих дров. Охотница чувствовала себя наилучшим образом, исключая лёгкую зудящую боль в плече, кажется, оно ещё не зажило. Но хорошее самочувствие вызвано одной очень необычной причиной. По её венам бежал горячий раствор смертельного яда. Он окрашивал вены в зелёный цвет, как и кожу вокруг. Яд обезболивал и успокаивал, даже если это всё не требовалось. В прямом смысле, он являлся чем-то вроде наркотика и лекарства для неё. Эни было крайне приятно его действие. Резким движением охотница взяла небольшой пузырёк с тумбочки рядом с кроватью. Больше ничего она и не замечала, ей было плевать на всё. Она завидела его, едва проснувшись, узнала по знакомому виду. На бутылочке красным шрифтом крупными буквами было написано "ОПАСНО". Но это оставили специально для неё. Энигма не могла анализировать, мысли путались в один огромный клубок. Её даже не волновало то, что с ней случилось. В обычной ситуации она и не посмотрела бы на тот пузырёк, но именно сейчас от чего-то ей захотелось ещё яда, он манил, организм требовал его. Она открыла слабую пробку и осушила пузырёк, её глаза тут же закрылись, она уснула, упав на подушку. Эни не простой человек. Она напрямую связана с природой и имеет определённые способности. Только это и объясняет всё. На неё не действует яд, так как яд - её элемент, её стихия, её способность. Она такая не одна, таких, как она, называют воинами стихий. Девушка пролежала так ещё долго, кутаясь в одеяле, тихо, сквозь сон изредка ворча на своё плечо. В её голове засела беззаботность, будто бы внезапно настал выходной. Сон был сладким и сказочным. Проснулась Эни к утру, утро она распознала по тонкому солнечному лучу, бьющемуся в небольшое стеклянное окошко. Он падал на пол, радостно озаряя комнату ярким светом. Охотница совсем не помнила, что ей снилось, даже не помнила, как она могла уснуть. Голова слегка гудела, свет слепил, отчего Эни щурилась и в недоумении мотала головой. Недовольно фыркнув, она встала с кровати, скоро оглядев комнату. Тогда она поняла, что сделала это слишком быстро и едва ли не рухнула обратно. Ноги казались ватными, Эни чувствовала себя куклой, марионеткой. Охотница пыталась что-то вспомнить, но увидев опустошённую бутылку яда на полу, сразу прекратила это пустое занятие. Она прекрасна знала, как на неё действует это вещество. События слали проясняться. Тогда Эни начала перебирать все варианты произошедшего, но все умозаключения вели к одному выводу и одному человеку. И тогда Эни рассеяно стала блуждать по маленькой комнате в поисках какой-либо записки. По утру она всегда была немного не в себе, делая всё настолько неловко, долго и неряшливо. Да и яд оставлял за собой побочные эффекты, благо, что он больше не вызывал острой зависимости. Эни была одета во что-то новое, хотя одежда её мало чем интересовала. Несмотря на это, светло-фиолетовая тонкая, но длинная кофта шла ей к лицу, она легко прилегала к телу и выделяла стройную фигуру. А на голове у Эни устроилось личное лохнесское чудовище, в виде спутанных волос. Каштановые локоны героини, светлого оттенка, спадали ниже лопаток, причудливо перемешавшись. - А тут уютно, - провела она одинокий монолог, совсем не узнав свой несвязный, непонятный голос. Эни находилась в маленьком деревянном домике. Вполне обычная, но удобная мебель. Стены украшены узорчатым теснением, в древнем, но столь прекрасном стиле. Во всём доме было лишь три окна. Потому здесь можно наблюдать свечки, бережно расставленные по тёмным углам. Эни обратила своё внимание на низкий столик и невольно улыбнулась. Сердце приятно ёкнула. На столе лежал её любимый лук и кинжал, а рядом та самая записка, что она и искала. Эни принялась читать послание. Письмо было аккуратно уложено в конверт, а на конверте стояла знакомая Эни подпись. Красивый почерк, каждая буква представляла из себя нечто особенное. Слова подобраны с особой точностью. Кроме формальностей, написано всё по делу, точно и без лишней "воды". Энигма знала этот стиль и смело могла бы назвать имя писавшего. Из прочтённого, девушка узнала, что с опасностью разобрались её соратники. А также, из своих личных интересов, решила возвращаться в замок. Замок Хранителей. Её дом. Хранители - гильдия воинов, обладающих силой элементов. Эни была одна их них. Она служила одной из охотников, занималась тем, что ликвидировала опасность в виде чудовищ. - Вот и ещё пара записей в мой дневник, - Эни мягко проговорила это, но язык всё равно отказывался полностью её слушать, вредно заплетаясь при речи. В кармане своих новых брюк девушка нашла маленький камушек. Эни крепко-крепко сжала его в руках, передавая свой мысленный импульс. Этому она училась давным-давно, а сейчас её умение на уровне мастерства, возможно, она справилась бы и без камня. Камешек только усиливал радиус мысленного сигнала. Сигнал получал специальный человек из крепости и совершал быстрое перемещение для своих союзников. Такое сообщение содержало краткую информацию об авторе вызова и месте, в котором он находился. Эни тут же схватила свои вещи, готовясь. Лёгкая вспышка света и хлопок, а ты уже на месте. Но после таких перемещений ощущение, будто бы ты прошёл всё то расстояние пешком. Охотница к этому привыкла и приземлилась удачно. Картина вокруг изменилась. Девушка еле удержалась на ногах, которые ещё не успели окрепнуть, а телепортация действительно не самый лёгкий вид перемещения, но быстрый. Оператор, что переместил Эни, помог ей придти в себя. Операторы обладали уникальным элементом пространства, могли телепортировать себя и других. У Хранителей таких людей всего трое. Эни же была флорой ядов, флоритой. Классификация воинов достаточно обширна. Уже через десять минут Энигма сидела в своей комнате с кружкой горячего ароматного чая в руках. Настежь открытая дверь впускала лёгкий холодок из коридоров замка. Девушка любила всё компактное, её комната была маленькой и уютной, Эни терялась в больших помещениях. А дверь она почти никогда не закрывала, она не любит закрытые двери, они её напрягали. Охотницу переправили телепортом в главный зал, а дальше она прошла пешком. Слабость после этого, конечно, сильно сказывалась, вплоть до головокружения, но дойти самостоятельно Эни смогла. Всё было как всегда, её встретили достаточно скромно, все чем-то заняты. Зато сейчас Энигма абсолютно спокойна. Крепкий чай скоро был выпит, это вернуло Эни к реальности. Девушка вспомнила про свои дела. Потому она достала свой дневник из ящика стола. В дневнике она вела записи обо многом важном для жизни охотника. Тут были разные сведений: описание, зарисовки, слабые места и общая информация. Взяв карандаш, Эни начала исправлять и дополнять статью про даргеров или Отвратных Волков. Так их называли. Ко всем мелким деталям, она описала их особый вой и теперь точно понимает, как его отличать. Затем Эни начала рисовать в специально отведённом уголке страницы. Она уже встречалась с даргерами раньше. Они представляли из себя "тонких" оборотней, с видоизменёнными конечностями для передвижения по любой местности. Их лапы оснащены острыми и длинными когтями, а пасть рядом острейших зубов. Эни почти закончила изображение даргера, но тут её что-то отвлекло. Она обернулась, чувствуя чьё-то присутствие. Девушка заметила небольшой листок на полу, он совсем недавно лежал на тумбе возле кровати. На нём девушка увидела отпечаток ботинка, лёгкий след на листе. Охотница насторожилась. Встав со стула, она медленно и тихо подошла к листку, подняв его. Эни принялась изучать бумагу. Ничего особенного в отпечатке, что остался на листе, не было. Размер ботинка указан на подошве, Эни разглядела цифру сорок один. И пока она отвлеклась, у неё за спиной уже кто-то был.