Спокойной ночи, русалочка!

       Золотое побережье        Золотое побережье. Аэропорт. Обнявшись с матерью Шарлотта прошла в коридор, оставив позади плачущую мать, детство…. Впереди её вдали от дома ждала её другая жизнь. Для матери она устраивалась на работу в престижную компанию, основанную ещё Ричардом Келларом, теперешним сенатором, близким другом бабушки Грейси (вечного ей плавания). Но на самом деле не всё так радужно. UBRI (UNDERWATER BIOLOGICAL RESEARCH INCORPORATED, Подводно-биологическая исследовательская корпорация), провалив проект мистера Келлара — подводный комплекс ORCA-SITY, оказалась в полной заднице, в переносном и прямом смысле этого слова. …        И это не первый провал компании в правление ею мистера Хеллеграна (не будем вспоминать прошлое). По той причине ей в срочном порядке пришлось продать одной международной организации буквально за гроши своё центральное здание. А PRAXIS (Preventative Response And eXtraterritorial Intelligence Service, Превентивная внеземная разведка), в свою очередь, в скором времени по краху проекта ORCA-SITY тоже оккупировала подводный центр. И с чего бы это, а?        ORCA (Oceanic Research Center of Australia, Австралийский Центр Океанских Исследований.)        Дайвинг - центр. ПРАКСИС, как только попал на ORCA, сразу же ограничил как деятельность самого ORCA, так и посещение Дайвинг - центра, но не запретил. В бассейн было погружено несколько курсантов, одетых в дайвинг - костюмы, но без остального снаряжения. Все ждали мистера Кристофера Кирби, второго офицера ORCA, а по совместительству и инструктора по дайвингу. Вместо него мисс Бейтс, нынешний командор ORCA, представила девушку: около 1 метра и 78 сантиметров, с короткой каштановой стрижкой, крупными глазами с проницательным взглядом и среднего телосложения формами:        — Мисс Уостфорд, ваш новый инструктор по дайвингу! …        День у Шарлотты прошёл просто великолепно. Свободного времени — уйма. Благо всё в том, что прежний инструктор, мистер Кирби, уволился по семейным обстоятельствам. А ПРАКСИС, курирующий на данный момент работу на ORCA, позволил только заменить должность инструктора, должность же второго офицера ORCA передал своему человеку. Её звали Кристин Мио. С этой мисс Мио и поселили Шарлотту. Последняя, используя свободное время после ужина, ознакомилась с подводными окрестностями. Стройка была заброшена. Что ПРАКСИС делало на ORCA, непонятно. Может быть это было лишь очередным отмыванием правительственных денег, или ребята работают настолько тихо, или ждут….        Когда Шарлотта, придя в каюту, пошла в душевую, оказалось, что там уже кто-то был. Но Шарлотта это заметила только тогда, когда вошла в душевую (последняя не запиралась). … Под душем стояла ростом с неё приятного вида мексиканка: стройное мускулистое, но не перекаченное тело, длинные (до пояса) каштановые волосы, а глаза….        — Что, понравился? — сказала она, стрельнув на Шарлотту своими ярко-голубыми глазами. А та была в шоке: такая красота, и назвала себя "парнем"?        — Расслабься и сходи, наконец, в душ!        — В душ? — переспросила Шарлотта, пребывая в непонятном для неё состоянии.        — Давай так. Ты сходишь в душ, а после за чаем с печеньками я тебе всё объясню. Договорились? …        Шарлотта стояла под душем с ледяной водой и стучала зубами. Нет, это был не каприз. Просто вот так вот в лоб…. А ведь с этим парнем - девкой ей ещё неизвестно сколько жить вместе. …        Но холодная вода быстро привела её в чувство. Приняв следом горячий душ она ополоснулась….        Обернувшись полотенцем она вышла в зал. Крис сидел… нет, скорее "сидела", так как явно это была всё-таки девушка. Надо будет дать понять, что она (Шарлотта) всё-таки не против её общества. А то, что Кристин о себе думает, это её личное дело. …        Выбрав из белья ночные мягкие шортики с топом она приоделась и присела за стол.        — Прости, — сказала Кристин, — тебя нужно было сначала подготовить.        — Нет, всё нормально.        Но Кристин не согласилась. Достав документ она протянула его Шарлотте. …        Всё верно, фотография была её, а вот пол. …        — Позволь тебе объяснить! — сказала Кристин, наливая подруге чай. — Я пол не сменял. Я Андроги́н — человек, рождённый с внешними признаками обоих полов. Это шокировало моих родителей. Но денег у них на срочную операцию не было. Оставили до того времени, когда я сам выберу свой путь. Но когда я рос, больше начали преобладать женские гормоны, а трудовой корень…. И однажды, когда я уже служил, старший офицер вызвал меня к себе…. Дальше можешь догадаться. Ну а запись в паспорте….        На следующий день для Шарлотты настали трудовые будни. Несмотря на якобы личное задание от мистера Бейтса и по совместительству курсы дайверов Шарлотта практически целый день была свободна. И это не осталось без внимания. Припахала её соседка по каюте несравненная мисс Мио (по паспорту мистер Мио, а по званию второй офицер ПРАКСИС), загрузив Шарлотту (с разрешения мисс Бейтс, хотя официально мисс Уостфорд подчинялась не ей) административной работой (часть обязанностей ORCA взяла на себя ПРАКСИС).        Но это не значит, что дело Шарлотты стояло. Она заметила, что практически регулярно парни Бейтс куда-то сматываются, даже в течении дня, а когда ORCA получило Минифин (подводный пилотируемый аппарат), то умотались на нём. Куда? Конечно, предположение у Шарлотты было. Когда Хеллегран отошёл от дел, то на время уединился на каком-то острове. Каком, он не говорил, да Линда (Келлар, а теперь Хеллегран), его "молодая" жена, быстренько вернула того в семью. Да, Хеллегран говорил о девушке Джейсона, и она есть в списках местного ORCA, но её нет в списках у Главнокомандующего — мистера Бейтса. А Шарлотта, перед тем, как отправится на ORCA, ознакомилась с делами ВСЕХ служащих, кадетов и курсантов. И среди них нет никакой Нери. Конечно, хорошо бы ознакомиться и с данными ПРАКСИС, но это вряд ли. Так вот тот самый Джейсон часто крутился на ORCA с какой-то фифой, которая есть в списках ORCA, но которой нет в списках мистера Бейтса. Не трудно было догадаться, что она та самая Нери. Только вот приходит она с… ясно откуда. Была бы Шарлотта до сих пор русалкой, пришла бы тоже оттуда. Но в один раз он отправился по заданным координатам уже вместе с Нери, причём на Минифине. У Шарлотты не было Минифина, зато был подводный "мотор". У Шарлотты не было хвоста, но были жабры. Последнее она обнаружила совершенно случайно, когда в первый раз пошла купаться с ногами, и тогда у неё вдруг что-то открылось. И было неудобно, хоть снимай всё. Благо было прохладно и пустынное место. И она ЭТО сделала, и ей было хорошо. …        Как она занимается дайвингом? А ЭТО происходит только при ПРЯМОМ соприкосновении жабр с водой. А если одеть костюм — нет. Здесь есть плюсы, есть и минусы. Но не будем о грустном. …        Итак, одев под форму ORCA купальник с бретельками она пошла в бассейн. Так и есть. Минифина на месте не было. Облегчившись она вытащила с личного места хранения " EXPLORER"* и погрузив его в воду ринулась вслед.        (* EXPLORER SEA-DOO SEASCOOTER. Технические характеристики. Скорость до 5 км/ч. Вес 10 кг. Время работы на одном заряде до 5 часов. Глубина погружения до 200 метров. Производитель BRP. Страна производителя Канада. EXPLORER — подводный 3-х скоростной буксировщик спроектирован для использования в профессиональном и техническом дайвинге, оборудован системой безопасности, включающей в себя: индикатор разряда акб и защиту от перегрева и протечек.)        …Благо зрение у неё осталось прежним. Если люди в воде видят ″муть″, то она видела там как люди на воздухе. … Да, у неё в запасе 2 часа. Один час туда, и один час обратно. Конечно, если путь туда займёт более часа, придётся "мотор" бросить, а жаль, и плыть дальше своим ходом. Но судя по перехваченным данным путь от Центра до пирамиды должен занять не более часа, даже менее. …        Но вот впереди уже виднелась вершина пирамиды как её аппарат начал "захлёбываться". Нет, заряда было более, чем 50%, и ещё не предел глубины (для аппарата). Тогда что это? Сила? Может быть. Выбрав ближайшую скалу она нашла там достаточно просторную выемку, положила туда аппарат, закрыла его камнем и ринулась к пирамиде. …        Человек бы точно не различил того, что было изображено на гранях Пирамиды. Но Шарлотта видела. Внешняя поверхность Пирамиды была покрыта изображениями человечков в египетском стиле. Вот только в средней её части шла широкая полоса с океанскими письменами, изредка перемешивающимися довольно примитивными рисунками, среди которых можно было различить кита, месяц, солнце и королеву, изображённую целых два раза, держащую что-то в руках. Среди этих надписей и рисунков и плавала девушка, тщательно изучающая их (вероятно там и находился вход в Пирамиду). На одной из плит и располагался некий невзрачный треугольник. Видимо его и искала девушка. И когда он, под нажатием руки, углубился внутрь, туда же и ушла немаленькая часть стены, разъехавшись следом в стороны, и открыв тем самым огромный вход, куда и вплыл Минифин. …        Даже в воде до ушей Шарлотты доходил некий гул, как от огромного трансформатора, находящегося где-то внутри. Сразу подумалось, что это некий древний суперкомпьютер, внутрь которого, по стечению обстоятельств ей и удалось попасть. …        Спрятавшись в тени за колонной (сам зал светился, не распространяя света далее самого зала, одно из странностей) она наблюдала за теми, кто был в зале. Это были те, о ком она и думала: Джейсон Бейтс со своей девушкой Нери, а также братом Бреттом. И все трое были в форме ORCA. Они были так увлечены, что даже не заметили слежки. Они стояли перед огромной каменной статуей, в руках которой был предмет, похожий на ключ, а может и на Египетский анкх. А для чего ключ? Правильно, чтобы что-нибудь открыть. Так и было. Когда Нери дотронулась до ключа, то перед ними появилась голограмма женщины, рассказывавшая Нери об её предназначении. Но как-то всё это пролетело мимо ушей Шарлотты, вероятно потому, что она вспомнила о своём предназначении… ведь она тоже была… когда-то.        Но вот луч света указал на противоположную стену, где был точно же такой же треугольник, как и на входе в Пирамиду. Шарлотта сразу же пришла в себя. А Нери, несмотря на предостережения Джейсона, дотронулась до него, и в стене открылось некое подобие водяного вихря, который превратив их воду….        Не выдержав, Шарлотта подбежала к водяным фигурам. Нет, время для неё не застыло, но вероятно сработал "эффект Русалки". Она протянула руку, чтобы притронуться к фигурам….        — Не тронь! — услышала она в зале.        Она обернулась. Она не знала, что должно было произойти. А общаться со всякими "чудиками", как она сама уяснила из своего опыта, для неё было в порядке вещей. А в данный момент это говорила фигура. Но одного мига было вполне достаточно, чтобы завершиться процессу, а вместе с этим и потухнуть голограмме.        — Стой, куда! — воскликнула Шарлотта, прикоснувшись к анкху. …        Проснулась она ещё до подъёма. Она лежала в своей кровати, а рядом на полу лежал её десяти килограммовый "мотор", а напротив в кресле сидела Кристин.        — Что за?..        — Ладно, тебя не видели, дорогуша. Но вот про это, — сказал Кристин, показав на "мотор", — объяснишь потом.        — Да, мисс! — ответила Шарлотта.        А та как будто не заметила, сказав перед тем, как закрыть перед носом Шарлотты дверь:        — Через десять минут быть в столовой! …        Но поговорить Шарлотте с Кристин не дали. Как только завтрак окончился, Шарлотту вызвали к Командору. Та показала ей видео с ORCA, где Шарлотта погружается с ″мотором″ в камеру, а через время… возвращается с ним под мышкой в свою каюту. …        О, если бы она помнила, что это было!        — Мне самой было странно! — сказала Шарлотта, уводя глаза в сторону. — Я не собиралась тащить свой мотор в каюту… для сушки есть специальная камера.        — Так значит, вы не помните, что произошло вчера?        И это было правдой.        — Как вырезали.        — Значит вы признаёте это за вмешательство извне?        — А что ещё остаётся мне делать?        — Я вам верю! — сказала командор, прикоснувшись рукой к Шарлотте. — Остаётся одно: время. Около пяти часов.        Шарлотта спохватилась. Не хватало, чтобы её раскусили.        — Это Эксплорер!        — А воздух тоже вам от Эксплорера?        Никогда не думала, что так ″спалится″.        — Главнокомандующий в курсе! — коротко ответила она.        — Хорошо, я не выдам вашу тайну. Но и вы помогите мне! …        — Значит, дети?        — Да. Джейсон с Бреттом отправились на Минифине как раз перед вами.        — Это я помню. Я всего лишь хотела проследить за ними. Но дальше….        — Их нет более двенадцати часов.        — А Минифин?        — Его нашли пустым дрейфующем на поверхности.        — И где? Бортовой компьютер должен был сохранить весь рейс в памяти!        — Пустой файл.        — Как и у меня?        — Именно! Вы были там же, где были и мои дети. И я знаю, где это. Но я хочу взять с вас слово, что вы не пропадёте….        Уинстон Сет и Шарлотта Уостфорд вошли в зал для погружений одновременно. Он — в костюме от ORCA. Она — в дизайнерском костюме цвета морской воды. Кто-то скажет: в чём различие костюмов кроме цветов? Ответ: внешне они абсолютно идентичны. Разница в назначениях. Если первый был создан для людей, второй как раз наоборот скорее для тех, кому он не нужен вовсе. А если точнее — попытка помочь ″рыбкам″ в получении из воды большего объёма свободного кислорода, некий кожный аналог жабр. Да, это было не совершенно, зато работала только с теми, кто уже дышал в воде. А если быть точнее, то костюм был разработан специально для одного не человека. И сотрудничество того самого не человека с корпорацией в рамках некоего большого проекта было необходимым условием. Ну а разрабатывала это (официально) та фирма, которая разрабатывала также и различную униформу для UBRI. Ну и естественно, что раз мистер Хеллегран в недалёком прошлом вдруг ни с того ни с сего как бы стал другом всем русалкам, почему бы ему ни помочь ещё одному не человеку! Естественно за деньги, обещанные ему некой мисс Уивер, совладелицей и управляющей такой компанией, как ZeiraCorp*.        (* Корпорация ZeiraCorp была технологической компанией, основанной Кэтрин и Лакланом Уивером. Zeira Corporation является фронтом для Cyborg Resistance, так же, как Kaliba Group является фронтом для Skynet. В свою очередь Cyborg Resistance {Киборг-Сопротивление} - это фракция ренегатных машин, работающих в апокалипсическом будущем в противостоянии Скайнет. Эти машины, по-видимому, управляемые одним или несколькими единицами Т-1000 - Т-1001, стремятся стать независимыми и отделиться от войны между Скайнетом и человечеством. Однако фракция, похоже, считает, что их свобода и выживание зависят от судьбы Скайнета и результатов войны. По этой причине эти киборги приняли меры, чтобы противостоять Скайнету и уничтожить своего бывшего создателя. {Взято с http://terminator.wikia.com/wiki/Zeira_Corporation и http://terminator.wikia.com/wiki/Cyborg_Resistance})        Непонятно только одно: что общего между компьютерными технологиями и русалками? Это вопрос занимал обоих исследователей, отправленных к Пирамиде, как Уинстона, так и Шарлотту. Уинстона, потому что он, в том числе, был и программистом. Шарлотту, потому что, как оказалось после случая с кометой, её лучшим другом оказался жидкий робот, в теории могущий стать ни только человеком, но вообще кем угодно, хоть Питоном, Угрём, или Русалкой.        Уинстон, пилотируя Минифин, удивлялся девушке, плывущей перед ним не зная куда, но удивительно правильным курсом. … В одном месте она только замялась, проплывая мимо какой-то скалы. Подплыв к ней она спрятала там свой аппарат, продолжая дальнейший путь в моноласте… подплыла к рисунку…. Это же видел Уинстон, когда отправлялся к пирамиде с Джейсоном…. Нажала на треугольник… дала знак заплывать внутрь….        Конечно, это он потом подумает о ″моторе″. И у него получится, что её ″мотор″ глубины более 200 метров боится, а русалка — нет?        И хотя Командор и говорила, чтобы они с Уинстоном не оставляли друг друга, Шарлотта не удержалась, чтобы ни войти в колонный зал первой. Ей было до лампочки, была она здесь до того, или нет. …        Всё было интересно: колонны, свет, статуя. …        Она не хотела спешить. …        Так, разглядывая во все глаза статую она не заметила, как её напарник встал рядом с ней, тем не менее сказала (ещё одна странность):        — Не правда ли здесь прекрасно?        — Я бы не стал ни на чего нажимать, миледи!        Но это как раз и подзадорило Шарлотту к решительному шагу. …        Это было просто чудо. Нечто, похожее на живую голограмму. Но первое, что Уинстон услышал, это не приветствие, а вопрос Шарлотты:        — Почему ты стёрла мою память?        — Я не стирала твою память!        — Тогда кто?        — Или что.        — Или что? — спросила девушка, проводя аналог с гигантским суперкомпьютером.        Но о том же подумал и Уинстон, хотя и не озвучил мысль. Пирамида?        Девушка открыла было рот, чтобы что-то спросить, но Незнакомка её опередила, сделав знак рукой:        — С детьми всё в порядке!        — Джейсон и Бретт были здесь? — спросил у неё Уинстон.        — Они прошли туда! — сказала женщина, обратив взор в сторону, осветив лучом треугольник на стене.        Шарлотта ринулась к нему.        — И я пройду через портал? — спросила она, только прикоснувшись к нему.        У Уинстона в зобу дыхание спёрло. …        — А перенестись в прошлое можно? — спросила она.        — Только назад хода не будет.        — А с подругой можно? Она немного старше меня.        — Если ты меня попросила, то да.        Неожиданно её посетила мысль….        — А я смогу вернуть силы?        — А ты их и не потеряла.        — То есть?        — Ты перешла на следующую ступень, где снова должна найти себя.        ″Найти себя? ″        Шарлотта взглянула в сторону, где был бассейн, протянула руку и резко развернувшись махнула ею в сторону стены, куда светил луч. В тот же миг мимо Уинстона пронёсся сгусток воды и ударил в треугольник. Из того полился свет. А сгусток так и завис воздухе, подобно живому существу. Шарлотта отошла к Уинстону. Открылась дверь, за которой, как за стеклом, крутился водяной вихрь. Он поглотил сгусток, и свет потух, как и голограмма.        — Я не думаю, что они перенеслись во времени! — сказала Шарлотта. — Пойдём! Я возьму мотор, а ты подхватишь меня наверху. …        Можно сказать, что дело было сделано. Так стечением обстоятельств было найдено решение необратимому.        А на следующий день Центр с дружеским визитом посетила сама мисс Уивер, с ребёнком, девочкой лет семи. Шарлотта хотела броситься к мисс на шею, но чёрное платье с вуалью её остановило.        ″Кто на этот раз умер? ″ — подумала Шарлотта, пытаясь понять, что произошло.        — Посмотришь? — спросила мисс, знакомя на ходу с девочкой. — Саванна, это Шарлотта, твоя няня. Шарлотта, это Саванна, моя дочь.        — А что у вас?.. — осторожно спросила Шарлотта.        — Беда, — коротко ответила мисс. — Но мы с дочерью остались живы. А у тебя?        Она о проекте?        — Спасибо за спонсорскую поддержку, мисс Уивер. Можно сказать, что моя миссия завершена.        — Как на счёт того, чтобы остаться с Саванной по истечению трёх дней, которые мы с ней будем здесь?        Что она имеет ввиду?        — Вы имеете ввиду ORCA?        — Твой новый дом! — коротко сказала Уивер, но так, что означало следующее: это решено и обсуждению не подлежит.        — Я согласна, мисс! …        Помимо дела с мисс Бейтс мисс Уивер куда-то часто пропадала. Где и куда, можно было только догадываться. А по истечению срока все трое улетели в США, в новый дом для Шарлотты. Да, ещё в аэропорту в "бутике" Саванне пригляделось платье русалки. Мама баловала дочь, а потому купила ей то, что та захотела. В этом платье Саванна и летела. Была ночь. Уснув ещё при взлёте она положила голову на колени няни. Поглаживая голову девочки няня приговаривала:        — Спокойной ночи, русалочка!