Поиграй со мной

      Большой и круглый освещенный зал вмещал в себя, казалось, все население разом. Он располагался под городом, занимая довольно много пространства. Можно было только гадать, кто его вырыл, когда и для каких целей. Кто-то из присутствующих выглядел беспокойным, кто-то раздражительным, но в целом никто не остался равнодушным. Каждый ждал чего-то своего.       Луффи с компанией протиснулись поближе к возвышению, откуда предположительно должны были появиться Короли.       – Знаете, мне кажется, что мы попали в Древний Рим, – сказала Санджи, оглядываясь. – Это походит на арену для гладиаторов.       – Они всегда любили произвести впечатление, и при этом они ужасно старомодны, этому залу не одна сотня лет – послышался сзади голос Марко.       Подойдя к Санджи, он с укором на нее посмотрел.       – Ты опять меня продинамила, красавица! Так не годится!       – Прости, пожалуйста! Сам понимаешь, дел было много, еще и эта Игра…       – Ага, понимаю, – он незаметно приобнял ее за талию. – Сегодня ты точно от меня не отделаешься… – прошептал он ей на ушко. Девушка смутилась.       Зоро держал Луффи за руку, чтобы она не потерялась в толпе (хотя кто еще тут потеряться может). Если оборотень нервничал, то и дело окидывая взглядом зал, то девушка выглядела возбужденной и веселой. Она с любопытством крутила головой и дергала за руку то Зоро, то рядом стоящую Робин, задавая вопросы, кажущиеся совершено неуместными для девушки двадцати лет. «Когда все закончится? Когда мы пойдем? Мне надело!» и самый главный свой вопрос: «Нас тут покормят? А то я есть хочу». Робин терпеливо и с улыбкой отвечала на все ее вопросы. Наверно, даже Будда мог позавидовать ее безграничному терпению и пониманию, с которым она смотрела на Луффи.       Внезапно весь гомон стих, потому что в зал зашли Короли и их свита. Луффи их никогда не видела, как и, впрочем, многие в этом зале. Каждый из них по-своему выделялся на всеобщем фоне, от каждого веяло какой-то своей непревзойденной силой и харизмой. Неудивительно, что они смогли добиться таких высот.       – Робин, а кто из них кто? – шепотом спросила Луффи.       – Тот, что справа, высокий с золотым посохом, это Бог Энель. Он – тэнгу.       – Этот ушастый – Бог? – удивилась девушка.       – Ну, он сам себя так назвал, а спорить с ним особо никто и не решался, – улыбнулась кицунэ. – Для такого существа, как крылатый тэнгу, он очень высокомерен. Та женщина – Боа Хэнкок, самая прекрасная из живущих на земле. Но внешность обманчива. Она – Медуза Горгона, принцесса Змей. Ее лучше не злить. Блондин в очках – это Донкихот Дофламинго, Небесный Дьявол. Он очень коварен и расчетлив, всегда добивается того, чего хочет, любыми путями.       – А почему его так прозвали? – спросила Нами, очевидно, тоже прислушивающаяся к объяснению Робин.       – Он – воплощение всех человеческих пороков, Демон. Кому-то вроде него позволено править лишь в глубинах Ада, а он забрался довольно высоко – послышался равнодушный голос позади ребят. Трафальгар подкрался незаметно, как тень.       – Я бы на твоем месте не стояла тут! – прошипела Нами, сверкнув позеленевшими от ярости глазами.       – Успокойся, Нами! – осадил ее Зоро. – Он у нас считает себя всесильным, раз набрался смелости подойти. Ну или страдает склерозом.       Ло только фыркнул.       – На самом деле, прозвище ему дали за его крылья – поправила его Нико. Говорила она расслабленно, но голос ее был холоден и резал, словно катаны Зоро.       – У него есть крылья? – Луффи изо всех сил старалась делать вид, что Трафальгара тут нет. Хоть она и заявила, что хочет ему помочь, смотреть на него было все еще трудно. В ней смешались разочарование и гнев оттого, как он поступил с Санджи, и странная дрожь от воспоминаний недельной давности, которые были еще слишком свежи.       – Есть, он даже может летать – Робин отвлекла ее от мыслей.       – А тот красноголовый, кто он?       – О, а это – Акагами Шанкс, Рюдзин. Он является негласным лидером среди Королей. Мудр и терпелив, но не стоит забывать, что он самый старший. И очень сильный.       – Рюдзин означает Морской Дракон, верно? – спросила Нами.       – Точно, – улыбнулась Робин. – Он – дракон.       Она умолкла, потому что Шанкс начал говорить.       – Приветствую вас. Я рад видеть здесь собравшихся. Если вы тут, значит, вам не безразлична судьба вас и ваших близких...       – Да-да, весь это бред можешь оставить при себе, Рюдзин, – перебил его Дофламинго. – Игра предназначена для того, чтобы решить, кто из вас годится на роль Пятого Короля. Такого рода выборы. В зале поднялся гул. Даже Робин выглядела слегка удивленной, чего уж говорить о других. Предполагали они многое, но чтобы титул Короля…       – Само собой, легкой победы не будет. Здесь вам придется рисковать жизнью, проявляя смекалку, интеллект, в общем, все свои хорошие и не очень качества. Насколько сильно вы захотите обладать короной? На столько, что готовы убить собственного друга или брата? Или же вы готовы отдать свою жизнь ради этого? Но не разочаруйте меня! Игра должна быть зрелищной и динамичной! – широко улыбнулся Дофламинго.       Шанкс нахмурился. Ему не понравился тот огонь, что загорелся в глазах многих здесь присутствующих.       – Первый этап начнется сейчас.       Гул в зале снова стих и все дико уставились на Шанкса.       – В первом этапе нам нужно отобрать лучших из лучших. Тех, кто сможет вести за собой команду. На этом этапе вы должны показать свое желание и стремление.       Вперед выступил Энель.       – Первый этап очень простой: наверху по всей Слепой Зоне расположены перья. Мои перья, кстати. Вы должны найти их и принести сюда. Трудность заключается в том, что они как живые существа – все время перемещаются и очень не хотят попасть в руки к кому бы то ни было. И самое главное: перьев всего пять. А вас здесь явно больше. Можете проявлять чудеса смекалки, акробатики, драться, воровать и так далее. Главное, чтобы вы их принесли и отдали лично мне в руки. Если вы поняли, то вперед, у вас есть время до рассвета. Как только кто-то из вас заполучит перо, вы услышите звук гонга. Когда прозвучит пять ударов, значит, что ловить больше нечего. Вопросы?       На мгновение наступила тишина. Видимо, присутствующие все еще осмысливали сказанное «Богом». Затем раздался голос из безликой толпы:       – Обязательно всем участвовать?       – Обязательно, – мягко ответил Шанкс.       Никто не спросил зачем. Одни все поняли сами, а другие просто старались не думать об этом.       – Раз вопросов больше нет, тогда приступайте.       Постепенно зал опустел.       – Дофламинго, зачем так усердствовать? Ты распалил в них лишь жажду крови! Они перегрызут глотки любому за этот титул. Это неприемлемо. – Голос Рюдзина давил и обжигал. Казалось, этот рокот заставляет дрожать стены и землю.       Тот лишь пожал плечами.       – Но так намного интереснее, разве нет?       – У многих тут просто не было желания бороться за столь сомнительное удовольствие, как становление Пятым Королем. Они бы просто без боя уступали дорогу остальным. А так, может, еще посоревнуются – пожала плечами Хэнкок.

***

      Луффи и компания бежали позади всех. Зоро сказал, что разумнее пропустить эту дикую толпу вперед, чтобы они там друг друга сначала перебили, а уж потом заняться поиском.       – Зачем нам вообще за это бороться? – спросил Фрэнки. – Ты так жаждешь власти?       – Нет, но уж лучше мы, чем какой-то баран. Да и потом, этапов три. Мы можем даже не дойти до второго, но сделать все, чтобы кто-то более достойный получил этот титул.       – Зачем тебе это? Они все равно друг друга перегрызут.       – Как и сказал Шанкс, мне действительно важна судьба тех, кто меня окружает. Я не хочу, чтобы нами управлял какой-нибудь ублюдок вроде Дофламинго.       – Тогда тебе самому стоит побороться за этот титул. Далеко не все того же мнения, что и ты, - их догнал Кид и теперь шел наравне с ними.       – А ты сам-то? – фыркнула Санджи.       – По мне, так это довольно интересно, – зверски улыбнулся Кид. – Ну, а раз вам это не надо, уступите мне дорогу, я хочу править миром. – И он умчался, попутно раскидывая оказавшихся у него на пути бедолаг.       – Этот далеко пойдет – вздохнула Нами.       Робин предложила разделиться, чтобы проще было искать. Зоро пошел с Робин и очень быстро исчез из поля зрения, Чоппер, принюхиваясь, повел Санджи куда-то вправо, а Фрэнки и Нами с Луффи остановились на минуту, чтобы решить, в какой стороне искать. Как только они определились, девушки рванули с такой скоростью, что бедный киборг отстал уже через несколько секунд и решил, что уж лучше найдет себе компашку поспокойнее, после чего присоединился к вампирше и тануки.       Блуждая по подворотням, Луффи и Нами старались избегать серьезных стычек. В воздухе над крышами домов раздался первый гонг. Значит, уже кто-то получил перо.       – Как мы будем искать его? – спросила Луффи.       – Можно его вообще не искать, оно нам надо? Тебе что, так плохо живется, что ты хочешь стать одним из Королей?       – А они свободные люди?       – Ну как сказать? – Нами задумчиво закусила губу. Если ей сейчас начать объяснять всю суть искусства управления, то Луффи просто уснет. Слушать кого-то никогда не было ее сильной стороной. – Им в каком-то смысле проще живется, чем обычным простолюдинам. Хотя это как посмотреть. Возможно, они не связаны законами так сильно, как мы. Им все прощается, потому что судить их некому.       – Ясно, тогда, получается, они свободны?       Нами хотела было объяснить ей получше, но они завернули за угол и ведьма поскользнулась и плюхнулась во что-то липкое и… красное. Кровь. Реки крови и горы тел. Рядом стоял Ло. Руки были по локоть в крови, а пальцы сжимали черное перо тэнгу. Нами сдавлено вскрикнула. Парень равнодушно скользнул по ним взглядом. В нем не было сожаления. Только холодная решимость. Он прошел мимо них, не сказав ни слова, и растворился во тьме переулка. В этот момент в Нами что-то перемкнуло.       – Луффи, мы должны заполучить это перо!       – Что? – удивилась та. – Ты же не хотела?..       – Теперь захотела! Мы не должны позволить этому чертову вампиру выиграть. Если он станет Пятым Королем – это конец! Я не хочу подчиняться этому бездушному убийце! Пошли, скорее, осталось всего четыре пера!       Они бегали и искали везде, где только можно. Луффи бежала по земле, а Нами по крышам. Стараясь незаметно подкрадываться к большим стычкам, они определяли, есть у них перо или они просто мазохисты и им нравится быть побитыми. Но все было безрезультатно. Пока они бегали, раздалось еще три гонга.       – Черт, черт, черт! Осталось только одно – пробормотала Нами. Забежав в очередной переулок, они наткнулись на странного парня с зеленым ирокезом. Тут же прогудел пятый и последний сигнал. Они опоздали. Луффи хотела было уже развернуться, но Нами схватила ее за руку и направилась к этому парню.       – Привет! – она обворожительно улыбнулась и подошла к нему, покачивая бедрами. Хохлатый подозрительно на нее глянул и сунул перо в карман.       – Чего надо? Перо мое, проваливайте! – рыкнул он.       – Да, да! Мы ни в коем случае не претендуем на ваш трофей! Но раз уж мы опоздали, теперь нам стоит возвращаться, вы не против составить нам компанию?       Парень поплыл. Его взгляд затерялся где-то в районе декольте Нами. Та улыбнулась. Люди, знающие Кошку, бежали бы подальше от такой улыбки.       – Как вас зовут, уважаемый?       – Б-Б-Бартоломео.       – Какое необычное имя. Вы кто?       – Я – сатир.       – О, как необычно! – тут девушка действительно удивилась. – А я – Нами, кошка и ведьма в одном лице. А это Луффи, она оборотень.       – Надо же, а по ней не скажешь! Такая хрупкая.       – Ну, внешность обманчива! – хитро улыбнулась Кошка.       Внезапно она споткнулась и одной рукой обхватила шею Бартоломео.       – Ой, пока я бегала, кажется, ногу подвернула. Вы не могли бы подставить сильное мужское плечо? – девушка схватила его за руку. Парень тихо перся, чувствуя, как мягкая грудь упруго пружинит об его торс. Того гляди носом кровь пустит. Луффи смотрела за этим безобразием и молчала. Зачем кошка ломала эту дешевую комедию, она так и не поняла.       Внезапно из подворотни вышли Зоро и остальные.       – Вот вы где! Ну как, достали перо?       – Нет, – сокрушенно покачала головой Луффи.       – Ну и черт с ним! – встряла Нами, пока Зоро не успел открыть рта. – Пошлите скорее в подземелье! Мне не терпится посмотреть на будущих Королей. – И, оставив парня недоумевать, они скрылись, подгоняемые Нами.       Через минуту яростный крик разрушил тишину подворотни.       На этот раз в зале собралось на порядок меньше монстров. Все они с интересом оглядывались, стараясь понять, кто завладел вожделенным пером.       – Итак, – Энель спустился с постамента и оказался на одном уровне с толпой. Все поспешно расступились, образуя круг. – Те пятеро, кто получил перья, выйдите сюда.       Первым шагнул Трафальгар и протянул перо. «Бог» взял его в руки и поморщился. Угадать, каким способом его заполучил вампир, можно было по его внешнему виду. Следующим вышел скалящийся Кид, за ним Марко. Четвертым был мужчина высокого роста с длинными черными волосами и бородкой в форме завитушки.       – Так, а где пятое? – недоуменно спросил Энель. Внезапно где-то позади раздался шум и крики. В зал влетела взъерошенная Луффи. Она в три скачка добежала до тэнгу и сунула ему в руки это треклятое перо. Кид вытаращился, то открывая, то закрывая рот, Марко дико смотрел на девушку, и даже Трафальгар пораженно застыл.       В зал вбежал Бартоломео.       – Оно мое! – проблеял он и кинулся к Луффи.       –Так, стоп, куда это ты, уважаемый? – насмешливый голос Дофламинго заставил его остановиться.       – Перо! – рявкнул сатир. – Оно мое, я достал его, а они его украли!!! – он ткнул поочередно пальцем в Нами, которая рассматривала свой маникюр, и Луффи, которая невинно хлопала глазами и пряталась за спину Трафальгара.       Дофламинго расхохотался.       – Все ясно. Что ж, ты польстился на их красоту и прохлопал ушами свое счастье. Но сатиры у нас всегда были теми еще похабниками. Небось, прокручивал в голове разные позы из Камасутры с собой в главной роли? Впрочем, не важно. Не имеет значения, как они достали это перо. Главное – что принесли они его раньше тебя, так что все это мелочи.       Бартоломео то краснел, то бледнел, но оспорить решение Короля не мог. Он злобно зыркнул в сторону Нами и отступил в толпу.       – Теперь, когда все решено, – Энель обвел взглядом пятерых «счастливчиков», – вы должны через неделю явиться в это место в это же время. За эту неделю вы должны набрать команду из пяти человек, включая вас. Тогда мы вам объявим второе задание.