Параллели

Небо медленно начинало темнеть, как это обычно бывает в знойные, не приносящие никакой прохлады июльские ночи. Природа погружалась в глубокую дремоту, а люди, наоборот, покидали свои дома и отправлялись блуждать по свободным от солнечного света улочкам. Ближе к главной площади среди общей массы вечерних гуляк можно было заметить группу из восьми человек, одетых в мантии и направляющихся на собрание в резиденцию для обсуждения важной и весьма необычной миссии. Заседание началось без задержек и приняло свой обычный характер: Кадзекаге сначала молча слушал, давая высказаться каждому, а потом, погрузив зал в минутное молчание, озвучивал собственное мнение. - Деревня скрытого Ручья предупреждена о наших действиях? - Спросил Гаара. - Да, сегодня мы получили от них положительный ответ. Феодал Ручья подтверждает, что эти земли до начала первой мировой войны шиноби по сепаратному договору были переданы стране Ветра, однако, ввиду открытого противостояние четырех великих держав условия данного соглашения так и не вступили в силу. Что немало важно, после смерти первого феодала второй феодал отказался признавать договор действительным и официально передал земли стране Огня, заключив мир со вторым Хокаге. Однако после третий мировой войны страна Огня вновь отдала подаренные ей территории стране Ручья как компенсацию за нанесенный ущерб. Это не удивительно, учитывая, что в третьем противостоянии главной ареной сражения стали страна Дождя, юго-западная часть страны Травы и, как раз таки, северная часть страны Ручья, где и находятся интересующие нас земли. - Да Ручей Ваш даже не вспомнил бы о договоре, который, мало того, что был заключен две с лишним сотни лет назад, так еще и носил, по сути, нелегальный характер, если бы не одно но. А «но» это им вот из-за чего в глотке встало. Недавно у них прервались торговые отношения со страной Чая, этими морскими прохвостами и разбойниками, которые самолично повесили на свой флаг ярлык мирового кормильца морепродуктами. И хотя эти морские собаки являются и нашими партнерами, нужны они нам как веер осенью, вот что я вам скажу. Но об этом ладно, пусть Феодал со своими советами копает эту дрянь, ибо политические дела обыденного характера не нашего ума дело. Так вот, когда эти собаки перегрызли все торговые пути с Ручьем, их экономика полетела, как обезьяна с дерева, из-за чего наш сосед и решился откопать, уж не знаю в каких подвалах, документ, заключенный еще первым лордом феодалом нашей страны. - Ничего не имею против присоединения новых земель, вот, но лично мне это кажется странным. Наша страна, вот, имеет довольно протяженную береговую линию, способную прокормить как своих граждан, так и наших торговых партнеров. С экономической точки зрения так было бы даже выгодней, мы смогли бы поднять цены на товар, который, вот, приходится отдавать за бесценок, лишь бы только он не протух на складе. - Ишь, в какую степь рассуждать полез. Еще раз вам всем говорю, политика и экономика – девки не нашего лорда. Мы тут по другому поводу собрались. - Верно, и не забывайте, что все-таки большая часть нашего бюджета строится не на рыбном промысле, а на поставках золотого песка, оставленного еще четвертым Кадзекаге, и, между прочим, скоро вот-вот иссякнувшим, и на продаже жемчуга, чьи плантации занимают практически весь берег внутреннего моря. - Так, давай уже по делу. Не превращайте заседание в балаган, - не выдержала Темари. - С деревней Ручья все понятно, они ждут нас через три дня в главной деревне северной окраины Онааге. Что там с Конохой? - В сегодняшнем сообщении было сказано, что они признают их дар безвозмездным, а значит, не выступают против нашей сделки и, кроме того, признают решение сепаратного мира официальным, обязуюсь вступить в защиту наших интересов, если таковое потребуется. Окончив с политическими аспектами, все замолчали, ожидая решения от Кадзекаге. Гаара, сидевший все это время в довольно расслабленной позе, положил локти на стол, подпирая ладонями подбородок. Он смотрел в одну точку, словно сосредотачивая в ней все свои мысли и укомплектовывая их в удобную ему одному форму. Затратив на эту операцию не более минуты, он сказал: - С этим все ясно. Поскольку никаких противоречий я не вижу, мы можем перейти ко второй части сегодняшнего вопроса. - Д…да, Кадзекаге-сама… Согласно данным, которые были чуть позднее высланы Конохой и поэтому… вследствие этого, поднятым архивным записям Суны, мы обнаружили ряд странных записей и недочетов… да. Среди информации, с которой я… мы работали, были отчеты джонинов, чертежи и эскизы картографов, показания жителей деревни Онаага, а… а так же найденный там дневник чунина скрытого песка, который по сей день, как мне известно, считается без вести пропавшим. Я… начну, пожалуй, с карт. Вот на этой, составленной картографом Конохи, находящимся там в сопровождении второго Хокаге, я… мы видим, что деревня окружена весьма… довольно редкими лесными массивами… ближе к границе со страной Дождя, вот здесь, располагаются возвышения, так же покрытые деревьями, а с востока, где-то в километре протекает река, которая, собственно, и является природной границей со страной Огня. А вот уже на этой карте, составленной нашим шиноби во время заключения сепаратного договора, мы наблюдаем… не наблюдаем точнее, никаких признаков смены рельефа на севере. На третьей карте, местного автора, мы ясно… четко видим отсутствие лесной зоны на юго-западе деревни, из чего… - Все это вздор! Вспомним, что тогда мир или балансировал на грани мировой войны, или уже был в нее втянут, или готовился к новой. Каждая страна могла исказить факты, чтобы врагам было сложнее ориентироваться на их территории. Или вы хотите сказать, что природа менее чем за сто лет сменила возвышенности на равнины, леса на поляны и обратно? - Нет, нет, я ничего этим не хочу сказать, Теппей-сан. Однако, позвольте мне, пожалуйста, продолжить. Сейчас, я хочу… я бы хотел, чтобы Вы ознакомились с отчетами джонинов, выполняющих там мисси. Вот они. Гааре передали документ, и он внимательно стал его читать: «…Переходить границу решили в северной части, чтобы сократить время в пути. Остановились в одном из отелей в захудалой деревушке, под названием Онаага. Еле успели, в девять тут все закрывается. Устроились, легли спать. Ближе к полуночи проснулись от громких голосов и топота. Вышли из номера. Все кричали, никто ничего не объяснял. Пошли за толпой, вышли на окраину деревни. Люди с факелами кинулись в чащу, мы остались с остальными. Услышали крик и странный рев. Подумали - медведь. Бросились в лес. Не заметил, как разминулись. В темноте ничего не видел, свернул не туда, вернулся обратно. Людей около леса не было. Вокруг тихо. Пошел в гостиницу, думал остальные уже там. Вошел в номер, там только мои вещи. С утра начал поиски товарищей, спрашивал про ночь. Смотрели как на «шута песочного». Потратив день впустую, отправился в дорогу. По прибытии в деревню, немедленно... » И таких, похожих один на другой, отчетов было около двадцати штук в общем количестве. Джонины писали о странном поведении жителей в ночное время. Все, как один, утверждали, что ночью просыпались от шума, выходили на улицу, а дальше кто-то шел помогать людям, искать пропавшего в лесу ребенка, дровосека, беременную женщину, отправившуюся за водой или еще кого. Те, кто не пошел в лес, чудом выбрался из него, или даже не захотел покидать комнату гостиницы, и писали отчеты своим Каге. Писали о том, что пропадали их товарищи, что жители деревни все отрицали, что иной раз утром их (шиноби) выгоняли из номеров, так как не помнили, что вчера их заселяли. Многие в своих докладах говорили о призраках, акумах, ёкаях и о другой нечистой силе, якобы окружавшей деревню и нападавшей на них в лесу. Несмотря на то, что истории были однотипны, Гаара читал каждую внимательно, бережно проходя взглядом по каждой строке, словно боясь спугнуть с нее буквы. Закончив с ними, он тут же потребовал дать ему дневник шиноби, однако от прочтения его отказался и попросил продолжать без этого. - Таким образом … можно говорить о том, что деревня скрытого Листа, которая, как мы видим, так же понесла потери в этой местности, заинтересована в проведении тщательного расследования. Именно с этой целью от Конохи через три дня в Онаагу прибудет команда… отряд из семи человек. - Хм... - Что-то не так, Кадзекаге-сама? - Семь человек. Это не похоже на скрытый Лист. - Да, я с Вами согласен. Мне это тоже показалось весьма странным, ведь, насколько я знаю, обычно их команды группируются по принципу один командир и три подчиненных, и, значит, количество членов отряда должно быть четным, от восьми и так далее. Но, честно говоря, я хотел сказать не об этом. Хокаге предлагает нам объединить силы в этой миссии. - Исключено! Мы отправляемся в Онаагу не на расследования, а для заключения сделки между нашими странами. - Что мешает соединить два задания в одном? - Говоря на Вашем языке: «Слепня и пчелу одновременно не поймаешь». Подписывать договор должен господин Кадзекаге, и, разумеется, мы отправим с ним сопровождение. Так чего же вы хотите?! Чтобы мы послали сразу несколько отрядов в скрытый Ручей? Один для сопровождения, другой для разведки?! - Нет, нет, я... - Еще лучше! Послать разведывательный отряд, как сопроводительный! Вы совершенно не думаете о безопасности Кадзекаге-сама. Подписание договора займет не более двух часов, а расследование продлится минимум двое суток, выходит, что он должен будет возвращаться в деревню один? Я считаю предложение абсурдным. Нам следует отказать Хокаге-сама, так как это противоречит интересам скрытого Песка. Спорить со стариком Теппей не любил никто из присутствующих. Казалось, он заранее знал, о чем будут говорить остальные члены совета, и, сидя по вечерам в своей довольно тесной комнатушке, подбирал к каждому их доводу свои контраргументы. Единственный человек, который воспринимал его совершенно спокойно и даже с долей неподдельного интереса, был Гаара. Он всегда внимательно слушал старика, что, однако, никогда не мешало ему с ним не соглашаться. - Я считаю, что нам стоит организовать всего один отряд, выполняющий сразу две функции. Для сопровождения моего брата, согласно традиции, необходимо два человека. Тут мы ничего менять не будем. Однако я предлагаю добавить еще двух джонинов, которые как раз таки и займутся расследованием. Этого количества будет вполне достаточно, учитывая силы Конохи. - Если я Вас правильно понял, то Вы предлагаете Кадзекаге возглавить миссию рядового джонина?! - Не совсем так,- в разговор вмешался Канкуро,- если эти территории скоро станут частью страны Ветра, то пребывание там в течение нескольких дней Кадзекаге способствует укреплению наших позиций в народе. Люди увидят, что мы настроены на исключительно открытый диалог с ними, они почувствуют над собой наше покровительство. - Я согласен с Канкуро-саном. Жители Онааги скорее всего воспринимают нас как очередных оккупантов, так что подобный поступок с нашей стороны может в корне изменить ситуацию. - Да, но безопасность... - Теппей-сан...- Гаара смерил протестующего взглядом, после чего тот замолчал. - Итак, пора принимать решение. Поскольку во втором вопросе у нас возникли разногласия, предлагаю решить их голосованием. Кто за то, чтобы Кадзекаге-сама остался в деревни до окончания расследования? - в ответ поднялось пять рук. - Кто против? - проголосовали шестеро оставшихся.- Что ж, выходит, мы придерживаемся... - Плана Темари, - спокойно произнес Гаара. Повисло недолгое молчание, выражавшее всеобщее удивление тем, что юный Кадзекаге решил воспользоваться правом голоса, которое с древнейших времен приравнивалось к двум голосам остальных членов совета. - На этом все? - Да, Кадзекаге-сама, больше нам нечего сообщить. - Хорошо. Тогда все свободны кроме тебя, Темари, и Вас, Кисери-сан. Вы пройдете в мой кабинет для обсуждения организации отряда. Члены совета покинули зал заседания, когда деревня уже была погружена в разреженный лунными лучами сумрак. Гаара и его семья выходили последними. - Спасибо ты мне не скажешь? - Усмехнулась Темари. - За что? - Думаешь, я не заметила, что тебя заинтересовала эта деревня? Для тебя это шанс развеяться, Гаара. - Темари, это миссия, а не развлечение. - Я знаю. - Тогда пойдем. Нужно как можно скорее отправить ответ Хокаге.