Найти и обезвредить... дракона? Вы в своем уме?

      — Стиепан? — передо мной на корточки присел Эйл. — Что это сейчас было?       — Не знаю, но эта фигня опасна, — пожал плечами я, а потом посмотрел на эльфа, который водил руками над шкатулкой, что-то шепча при этом. Все молча наблюдали за его действиями, и я в том числе.       — Действительно, — через несколько минут подал голос владыка эльфов. — Внутри сильнодействующий яд, который способен уничтожить несколько городов, так как радиус его действия просто ошеломляюще огромен.       — Но его там не было, когда я пох... одалживал реликвию, — начал Эйл, недоуменно глядя на эту ставшую смертельно-опасной штуковину. — Откуда он там взялся?       — Все просто, защитная реакция реликвии, теперь ее сможет открыть только владыка и хозяин этих клинков, — удручающе заметил эльф, приглашая нас следовать в замок, который находился неподалеку.       Только мы собрались двинуться, как вдруг откуда-то раздались злые голоса:       — Куда они исчезли?       — Мы же их почти нагнали...       — Здесь где-то должно быть эльфячье поселение, может, они там скрылись?       — А говорят, что из эльфов самые лучшие рабы получаются, — хохотнул один из преследователей. — Я бы не отказался от их владыки...       — Заткнись, — осадил его еще один преследователь, хмурясь все больше и больше, а потом будто бы в упор посмотрел прямо на меня, я вздрогнул и подобрался весь. — Они где-то здесь, я чувствую, но не вижу. Странно...       Мы все застыли, боясь даже шелохнуться. Наши преследователи попытались двинуться в нашу сторону, но их словно остановила невидимая стена, глаза стали абсолютно пустыми, существа машинально, будто зомби, развернулись и отправились обратно. Стоило им скрыться из глаз, как я выдохнул, то же самое сделали и остальные. Как оказалось, все стояли, затаив дыхание и пережидая, пока эти твари-захватчики исчезнут.       В замке владыка нас накормил-напоил, а потом стал спрашивать у Эйла последние новости. Они говорили о непонятных для меня вещах, вспоминая каких-то существ, кто наконец женился, кто прошел инициацию — хотя что это такое, для меня было темным лесом, — кто нашел своего истинного, кому выдали меч предков...       От их разговоров меня клонило в сон. Но тут владыка эльфов после минутной паузы вдруг поинтересовался:       — Что с луной?       — Все в порядке, — отрезал Эйл, бросив на меня мимолетный взгляд. — Ждет своего часа.       — Что это за луна такая? — поинтересовался я, вмиг встрепенувшись, сон как рукой сняло.       — А ты не знаешь? — удивился эльф, собираясь еще что-то сказать, но его перебил Эйл, зараза такая, вечно из всего тайны делает:       — Стиепан, я же сказал, пока еще рано, когда придет время, обо всем узнаешь.       Я надулся, как мышь на крупу. Потом, зло сверкая глазами, пристально глядя на своего спутника, выдал:       — Может, хватит из всего тайны делать? Почему нельзя обо всем рассказать сразу? Должен же я знать, к чему готовиться?       — Потерпи немного, скоро будем на месте, там все и узнаешь, ты должен сам все принять и осознать, слова сейчас не помогут, — уже мягче добавил он, покаянно глядя на меня. Я тяжко вздохнул. Когда он так смотрит, как нашкодивший кошак, я не могу на него злиться, потому только рукой махнул.       — Ладно, пусть так и будет. А когда мы будем на месте? И что это, собственно, за место такое, куда мы направляемся? — не удержался я от вопроса.       — Мы должны попасть в замок дракона, — ответил Эйл. — Там находится то, что нам необходимо для того, чтобы найти наследника.       — А как мы это достанем? — удивился я. — Там ведь наверняка много этих захватчиков, и нас скрутят в два счета.       — Замок пуст, туда никто не может войти, — объяснил эльф. — Это единственное, что успел сделать владыка перед смертью — зачаровать крепость, чтобы она не досталась сестре-предательнице, и тем более узурпатору.       — А как же мы найдем и войдем в зачарованный замок? — удивился я, подозрительно глядя то на эльфа, то на своего спутника.       — У меня есть специальный амулет, который поможет нам не только найти, но и проникнуть внутрь, — уверенно ответил юноша, сладко зевая. — Пойдем спать, завтра с утра нам в дорогу, — произнес он, напоследок переглянувшись с эльфом.       Пришлось согласиться, так как за день я действительно вымотался и устал, скорее морально, чем физически. Потому и спорить не стал, поднимаясь с места и пытаясь не качаться от усталости.       Мне показалось, что я только лег, а меня уже трясли за плечо, заставляя проснуться. С трудом разлепив глаза, попытался в темноте сфокусировать взгляд на этом неугомонном.       — Что тебе не спится, ешкина вошь, — заплетающимся языком поинтересовался у него.       — Нам пора, — прошептал Эйл. — Скоро действие магии спадет, к этому времени нам надо покинуть поселение, так как оно уйдет в туман, чтобы его никто не нашел, после этого его никто не сможет покинуть. Так что, собирайся быстрее, у нас остался только один час.       Услышав такое, я тут же подскочил с кровати, на которой лежал, с трудом выпутавшись из одеял, которые не хотели меня отпускать, я ступил босыми ногами на холодный пол и зябко передернул плечами. Эйл тут же протянул мне одежду, которая кардинально отличалась от той, что я успел уже здесь увидеть. Легкие брюки, но они оказались довольно теплыми, так как будто бы грели изнутри. Сапоги, подбитые мехом, мягкие и очень удобные, длинная рубашка, поверх которой прилагался сюртук, снизу отороченный мехом. Поверх всего мне предложили накинуть плащ с большим капюшоном, который мне сразу же накинули на голову. Так же оделся и мой спутник, после чего, быстро заскочив в трапезную, наспех перекусили, взяли котомку, которую нам собрали в дорогу и, попрощавшись со всеми, двинулись в путь.       Стоило нам покинуть пределы поселения, как оно тут же стало таять в сгущающихся клубах тумана, пока окончательно не исчезло.       — Эй! Ты видел? Эта долбанная деревня появилась и опять исчезла, — раздался недалеко от нас голос наших преследователей, мы прижались к дереву, наблюдая за тем, что будет дальше.       — Зря столько времени потратили, — буркнул еще один недовольный голос. — Теперь остается только возвращаться.       — Но, Гейнтер... а как же беглецы? — начал один из преследователей, но его тут же осадили:       — Поздно. Они или исчезли надолго вместе с поселением в лунном тумане, и теперь неизвестно когда и неизвестно где оно появится вновь, или уже давно далеко отсюда, уйдя другой дорогой, пока мы тут по кругу ходили, — зло сплюнув на землю, ответил, видимо, их главный. — Поворачиваем назад, попробуем поискать их в городе в драконьих горах, думаю, именно туда они и направляются.       — Мечтатель, — тихо хохотнул Эйл. — Зачем нам город, где мы будем как на ладони? Мы пойдем в обход, пусть потратим лишних пару часов, но обойдем все их заставы.       Мы дождались, пока все эти существа скроются с глаз, развернулись и по лесу отправились своей дорогой. Деревья перед нами словно расступались, а за спиной снова смыкались. Чудеса. Интересоваться этим феноменом не стал, чтобы не сбивать дыхание, так как мы не шли, а бежали, чтобы успеть обогнать преследователей на открытых участках, как успел пояснить мой спутник.       Несколько часов пробежки, и я готов был просить о снисхождении, так как устал до чертиков, запыхался, в глазах появились темные пятна, и я уже вот-вот мог рухнуть, как подкошенный, но Эйл сам остановился, вглядываясь вдаль, махнул рукой, показывая место, и только потом изрек:       — Все, привал. Дальше открытая местность, где нам понадобится вся сноровка, сосредоточенность и внимание, чтобы не нарваться на этих тварей. Они где-то близко, я их чувствую.       — А они нас могут так же почувствовать? — вдруг спросил я, так как мысль пронзила мозг. Ведь если Эйл их легко может учуять, то наверняка и у них имеется кто-то, кто может унюхать нас.       — Нет, это исключено, — уверенно заверил меня юноша. — На нас стоит мощная защита, которая помогает скрыть и запах, и сущность, даже находясь в шаге от монстров. Поэтому нас они не почувствуют. Давай пока перекусим.       Я согласно кивнул. Бег бегом, война войной, а обед по расписанию. Даже улыбнулся от своей мысли. Перекусили мы быстро, после чего застыли в кустарнике, наблюдая за трактом, который нам предстояло пересечь. На горизонте не было ни души. Только я собрался встать, чтобы снова отправиться в путь, как меня тут же дернули за руку обратно, зашипев:       — Тихо, ждем пока, ни звука.       Я собрался возмутиться, так как никого не видел и не понимал причину шипения парня, как вдруг совсем рядом послышались голоса:       — Интересно, они уже в городе? Надоело мне за ними бегать.       — А зачем мы вообще их преследуем? — недоумевал второй. — Обычный оборотень с человечишкой. Неужели они заслуживают какого-то внимания?       — Если бы не заслуживали, нас бы не отправили в погоню, — отозвался третий. — К тому же там с этим человечишкой не все чисто. Госпожа сказала, что в чем-то ошиблась, и ей снова нужен этот экземпляр, причем живым и невредимым, так же, как и оборотень, у него луна.       Опять эта луна. Да что ж это такое? Чем же она так ценна, что за ней все охотятся? Снова одни загадки, когда ж мы, наконец, будем на месте, чтобы узнать все ответы. И в чем, интересно, ошиблась эта их госпожа, что я снова ей понадобился? Ну уж нет, у меня точно нет желания встречаться с этой неприятной теткой, если это та, о которой я думаю. Опять ведь зашвырнет куда-нибудь, не глядя, а мне отдувайся. Лучше уж я с Эйлом побегаю, мир посмотрю, себя покажу, авось чему необычному научусь.       — А что это за луна такая? — вдруг подал голос один из существ, которые как раз поравнялись с нами.       — Не твоего ума дело, — осадил его старший. — Не задавай глупых вопросов — целее будешь.       Эх! А я-то уже губу раскатал, что сейчас все узнаю, а тут такой облом, теперь меня еще больше заинтересовала эта таинственная штука, за которой все охотятся, но никому не дано ее забрать.       — Поговаривают, что это вторая часть души наследника, — отозвался один из монстров, за что получил ментальный подзатыльник от главного, вскрикнув и споткнувшись.       — Заткнись, трепло. Вперед, а то расслабились, прогулку тут устроили. Ускорились, живо!       Через пару минут горизонт был чист, все разом исчезли с глаз. Мы поднялись с земли, отряхнулись, переглянулись, я заметил в глазах Эйла искры страха. Хм, с чего бы это? Чего он испугался? Что я узнал, наконец, что такое луна? Но мне от этого ни жарко, ни холодно. Чего же он волнуется? Только теперь я смог задуматься о сказанных зиераком словах. Если это вторая часть души дракона, следовательно, существует и первая. Луна, как я понял, находится у Эйла, значит, он какое-то отношение имеет к этому наследнику, но он сам сказал, что всего лишь оборотень. Так... Что мы имеем? Две составляющие дракона, которого мне предстоит найти. Но как эти две составляющие объединить в одну часть, я ведь даже не знаю, где первая?       И тут еще одна мысль ударила в голову: если имеется две части, то не факт, что не может быть и третьей, и четвертой. На сколько же составляющих поделили этого несчастного? А главное — как и зачем это сделано? Хотя... Зачем — это можно понять, чтобы его сложнее было отыскать. Ведь даже найдя одну из нескольких частей, невозможно будет ее умертвить без остальных. Ох! У меня голова уже кругом пошла от всех этих тайн и загадок. Очень надеюсь на то, что скоро хотя бы часть из них узнаю. К тому же мне еще не давало покоя, зачем я снова понадобился той карге, что сама же меня сюда и зашвырнула. Ведь дураку понятно, что не для возврата домой. Снова куча вопросов, домыслов и догадок, и ни одного ответа или более-менее верного предположения. Надо отвлечься, а то мой мозг сейчас взорвется. Ладно, потом разберемся, а пока в путь.       Юноша снова подхватил меня на руки и помчался только с одному ему присущей скоростью, а уже через минут десять мы находились в ущелье, как сказал мой спутник, драконьих гор. Завернув за одну из скал, я ахнул, заметив мерцающую громаду замка на небольшом плато.       — Должны успеть, — прошептал парень, оглядываясь по сторонам и бросаясь к замку, меня с рук он так и не выпустил.       — Вон они! За ними! — раздался окрик откуда-то сбоку, но мы на них уже не смотрели, глаза уперлись только в здание, которое начало тускнеть, превращаясь в туман, ворота постепенно закрываться. Когда оставалась совсем небольшая щель, мы успели протиснуться сквозь нее и... нас куда-то понесло.       Главное, что цели мы достигли. И что теперь?