Размеренный свет ламп прекрасно освещал помещение лаборатории. Заставленные различным оборудованием и материалом для исследований столы представляли собой основу здешнего интерьера. Тишина… Здесь всегда было тихо. И Синдзи это нравилось — не могло не нравится. Донельзя хорошая и расслабляющая обстановка, стоит только к ней привыкнуть. А уж что-что, а привыкать он умел. Тем более, в моменты концентрации на каком-то определённом деле. На устроенном ему Акаги «тестированием», к примеру.
Закономерный вопрос: что за «тестирование»? Ответ прост.
И представлял он собой работу, проверяющую уровень аналитического мышления. Суть заключалась в том, что Рицко дала ему документы, в которых содержались отчёты о некоторых событиях, данные исследований и тому подобная «бумажная» составляющая научной деятельности. Немного конечно. И после действительно настоящего электронного теста, результаты которого обработали посредством незанятых мощностей МАГИ. Не считая ещё и периодического вмешательства Акаги в процесс. А как же — предварительный инструктаж и оценка знаний такого «ассистента» тоже дело важное!
Итого, сначала личная оценка со стороны непосредственно главы научного отдела НЕРВ, а потом ещё и проверка от её любимого суперкомпьютера. Чтобы в итоге опять засесть за проверку.
Только теперь уже более практическую.
— Ну, Синдзи, как работа? — спросила вышедшая из ещё одних дверей в лаборатории Рицко.
— Продвигается, — из-за плеча бросил ей подросток.
Проходя мимо, учёная приостановилась на мгновенье возле работавшего парня. Задумчивость во взгляде красивых зелёных глаз свидетельствовала о вертевшемся на уме вопросе. «Что же он думает и чего хочет?» — задала про себя странный вопрос Акаги. Синдзи по годам был вроде и ребёнок, но по психологическому развитию больше походил на взрослого. Хоть и не без отклонений в психике, близких к социопатии.
Иногда высказываемые им вслух мысли были просты и понятны. Но куда чаще — нет, и потому вызывали вопросы, на которые тяжело было найти ответ. На лице Рицко мелькнула предвкушающая улыбка. Она отогнала ненужные мысли в сторону, и принялась изучать отчёты научного отдела по работе с последними поступившими в НЕРВ «ангельскими» тканями. Порой, всё было куда проще, чем кажется.
В случае с Синдзи, большая часть всей его деятельности являлась просто… проявлением некоторых его расстройств. В детстве у него образовалось пустота внутри, кою он пытается чем-то заполонить… Всем, что может быть хоть немного полезно.
Тренировками. Развитием. Своими интересами, в конце концов. Однако, кое в чём он всё же был более чем близок к полностью здоровым людям.
— Закончил, — коротко отозвался парень, чуть усмехнувшись.
В демонстрируемых и не демонстрируемых им чувствах, если быть точным.
— Что, так быстро? — учёная наклонилась поближе, осматривая результаты на экране. — Хм, действительно.
Она слегка удивлённо выдохнула и быстро перепроверила все данные на компьютере.
— Синдзи, почему ты занимался в детстве армейской подготовкой, а не штудировал научные труды? — всё также слегка на выдохе проговорила Рицко.
— Одно делал в свободное от другого время, — глядя пустыми глазами в потолок, сказал Икари. — А вообще, хотел бы задать вам пару вполне конкретных вопросов.
— Ну надо же… Что за вопросы? — быстро справившись с удивлением, спросила Акаги.
— Ну-у-у, — с напускной задумчивостью протянул Синдзи, — для начала, хотелось бы узнать, что касается процесса изучения аномальных волн в мозгах наших клоунов.
— Клоунов? — удивилась Рицко и тут же улыбнулась. — Ты о Четвёртом и Пятом Дитя, я полагаю?
— Угу. Клоуны.
Учёная тихо засмеялась про себя. Клоуны… Действительно, разве мог Синдзи как-то иначе назвать двух своих одноклассников, угодивших в доблестные ряды защитников человечества? Нет, конечно! Особенно учитывая то, как они безрассудно потащились на поверхность, смотреть на бой. А ведь Икари мог бы и пожёстче что-нибудь придумать…
Учёная усмехнулась, поймав себя на мысли о том, что была бы не против посмотреть на более «жёсткие» меры.
— И что же такого ты нашёл интересного в изучении их, гм, — учёная ехидно прищурилась, — мозга?
— Или его отсутствия, — тихо хмыкнул пилот. — Что я могу сказать? Есть у меня некоторые вопросы, в решении которых вы могли бы очень мне помочь. И связано это будет с их тренировками.
— Надеюсь, что ты не думаешь, что я буду настолько сильно увлечена подготовкой? — полувопросительно протянула учёная.
— Нет, конечно.
На лице Синдзи была видна открытая улыбка.
— К тому же, это был лишь мой первый вопрос, — тут же заметил он.
— М-да? И каков же будет твой второй вопрос? — хитро посмотрела на подростка учёная.
— А вот здесь, я бы хотел осведомиться уже о другом объекте ваших исследований, если конечно это не секрет. Последний убитый Ангел, а вернее его останки. Как продвигается их изучение? — стал демонстративно серьёзным Синдзи.
— Что, неужто интересно? — нет, с этим парнем нельзя было не улыбаться хотя бы самыми краешками губ. Может это он так услышал её измышления на тему его психических расстройств и решил отыграться? Или просто решил слегка раззадорить начавшую впадать под ночь в транс женщину-трудягу?
— Более чем, — вылетел сдержанный смешок из уст Икари. А вместе с тем и пробилось случайно что-то сквозь железную маску невозмутимости на его лице.
Это была улыбка. И вот сейчас что-то прямо заставило Акаги едва заметно дёрнуться, стоило ей завидеть эту улыбку и этот взгляд. Она словно что-то ей напомнила. Какая-то мысль, царапнувшая по самому краю сознания.
Синдзи кого-то ей напомнил. Кого-то, кого она почти никогда не видела улыбающимся. Икари… смешинки в его взгляде понемногу стали сменяться чем-то другим. Взгляд его стал чуть более сдержан. Улыбка же потеряла изначальное обаяние в глазах главы научного отдела.
Стоп, какое ещё обаяние?..
— Так что, доктор Акаги, обсудим? — вопросительно изогнул бровь пилот.
Хотя, впрочем, не так уж и важно. Отогнав лишние мысли прочь, учёная с усмешкой посмотрела на сына командующего.
— Обсудим. И посмотрим, заодно, каков ты в обсуждении.
***
— Про трусы на голову ему что ли напомнить опять?.. — Георгий что-то негромко пробормотал себе под нос, пересматривая личные воспоминания в отобранном уголке сознания. — А то развёл тут пространные разговоры.
Дух полудемона продолжил вполголоса приговаривать что-то себе под нос, разбирая наиболее «полезные» и «интересные» элементы. А таковых было много. Да и мало чем одиночка мог занять себя, коротая время в углу чужого разума, выбранного под личное пространство. У него здесь было много времени, чтобы окончательно научиться разбирать воспоминания по полочкам. Он и при жизни кое-что умел. Теперь же возможностей у него было куда больше.
Зато взамен он не имел собственного тела. И на мир мог влиять только через своего рода «сосуд», к которому был привязан. Да, были у него некоторые возможности «призрака», в плане воздействия на окружающую среду. Но источник энергии, опять, был уже окончательно привязан к парню по имени Синдзи Икари.
И отделиться от него, для Георга в настоящий момент значило отрезать кусочек от себя. Потому как в едином теле, души их были в некоторой степени перемешаны. Не полностью, правда. Но тем не менее.
Свет очередного воспоминания в руках наёмника неожиданно озарил тёмный угол пространства в голове Синдзи. Тот этого не замечал пока что, правда. Но вот Георгий смотрел на этот… осколок, с задумчивостью. Верно, осколок. Осколок его прошлого, что кажется было уже целую вечность назад.
Жизнь назад. Кем он был. И что имел. И чем он стал сейчас. Нудное чувство ностальгии и грусти по прошедшим временам завладело охотником изнутри… Да. Воспоминания. Нет, нельзя им отдаваться так легко. К тому же, в конце концов он сейчас не за этим сюда явился.
— Мелкий, — окликнул из глубин сознания Синдзи Георгий. — Я тут кое-что нашёл. И думаю, что тебе это будет достаточно интересно, учитываю твою новую работу с любезным доктором. Да и не только с ней…
В светлом белом мерцании воспоминания, хищно блеснул золотом правый глаз Георга. Свечение пробивалось прямо через повязку. Губы на лице старого солдата изогнулись в лёгкой усмешке.
***
Внезапно оторвав взгляд от очередного отчёта, Синдзи замер на мгновенье, после чего вновь опустил голову. Поразмыслив немного, он обернулся в сторону занятой какими-то своими делами Рицко. Минутная и часовая стрелки на циферблате часов в лаборатории, меж тем, уже приближалась друг к другу, показывая что до завтрашего дня осталось совсем немного. В обители научного светила всея НЕРВ же царила всё та же изредка прерываемая благоговейная рабочая тишина.
— Доктор Акаги, можно вас на минутку? — неожиданно разорвал тишину голос Икари.
