Сказание первое. Во имя моей души.
После стольких долгих лет скитаний, казалось бы, каждая таверна стала похожа на любую другую. Везде те же потертые древесные полы, потрепанные знамена с эмблемами красуются на голых стенах и настолько слабый огонь в факелах, что им едва ли можно согреть все пространство комнаты, не говоря уже о себе. Запах тоже не менялся. Дешевый эль со примесью пота немытых путников. А снаружи стояла невероятная вонь от нечищеных конюшен, которые располагались совсем рядом. Неподалеку на севере, однако, веял прохладный и бодрящий горный воздух, дышать которым было легче, игнорируя привычную вонь. Но, несмотря на это, он все же ненавидел пронизывающий кости холод. Маг, укутавшийся плащом, дрожал, и даже позаимствованная шкура не могла его согреть. Он стоял возле комнаты в ожидании своего партнера, который должен был вернутся от хозяина таверны с ключом от их комнаты. Баллада пьяного барда делала ожидание невыносимым, и маг желал ему смерти даже больше, чем любому дракону. Он путешествовал со своим партнером два долгих дня и две долгие ночи, а посему был измотан дальней дорогой. Болезнь, растекавшаяся по его телу, лишала контроля над ним и силами, постепенно снижая их. Не могло не разочаровывать то, что его сила и здоровье становились непредсказуемыми. Особенно это раздражало в дни скитаний, когда надо было преодолевать большие расстояния, а вода и отдых не могли помочь мгновенно, как бы того хотелось. И вот, завернувшись потеплее в плащ и меха, маг мучился жаждой и истощением. Пульс сбивался, бросая то в жар, то в холод. Путник чуть прикрыл глаза в попытке избежать яркого света факелов, освещавших комнату, но пылающие искры по-прежнему стояли перед глазами, танцевали свой танец, смеялись и издевались над ним, над его усталостью и слабостью. Песня барда доносилась эхом, увеличивая ненависть ко всему вокруг. Маг попытался прижаться лбом к холодной стене, стараясь уменьшить пульсирующую боль в ушах. Но звук дразнил все больше, становясь громче с каждой ноткой. Вскоре шум начал приносить ощутимую боль и оглушать. Но, даже будучи в таком плачевном состоянии, путник не смог проигнорировать пульсирующую жизнь, которую он только что учуял. Дразнящий, бодрящий запах жизни. Свежая кровь. - Эй, спокойно, оставайся в сознании. Артур очнулся в поту, с учащенным дыханием, обернутый белой шкурой какого-то животного. Впрочем, после оглушения было трудно определить, какому животному мех принадлежал, но принес его компаньон мага. Сам он был одет в броню наемника, которая явно выбиралась по функциональности, а не по внешнему виду, а вооружен он длинным одноручным мечом, который покоился в перевязи за спиной. Тело было надежно скрыто броней и шлемом. Но и без него яркие голубые глаза могли быть легко замечены даже в темноте. Но не его запоминающееся лицо в обрамлении золотистых волос и не его баритон привлекли внимание Артура. - Твой запах полукровки сильнее, чем когда-либо. Наемник замер, но спокойно принял такой "комплимент", предлагая свою помощь магу. - Ах, простите, мой лорд, в следующий раз я специально вас оскорблю своим присутствием. Маг хмыкнул, позволяя наемнику помочь ему подняться на ноги и отвести в комнату, которую он снял на сегодняшнюю ночь. Там была всего одна кровать, письменный стол и прикроватный столик. Ничего впечатляющего, ничего лишнего и ничего приятного. Вонь снизу, из общей комнаты, ощущалась и здесь. Начинаешь находить плюсы в усталости, которая помогает забыть о таких вот раздражающих мелочах. Полукровка усадил своего раненого спутника на кровать, прежде чем отойти к единственному окну в спальне, чтобы проверить вид снаружи быстрым взглядом и задернуть занавеску. - Становится хуже, да? Маг сухо проигнорировал тревожные нотки в голосе мужчины и просто укрылся еще одним одеялом поверх шкур, создавая себе подобие теплого кокона из тканей. - Ты чуешь запах хороших таверн, что выбирал для нас? А я вынужден сказать, что да. - Ты же знаешь, о чем я, - возразил блондин. - У нас есть еще один день на поправку, но твои глаза стали красными. Я не очень уверен в том, что.. Комната наполнилась тишиной, впервые не раздражающей, не предвещающей никаких проблем, которые могли бы взбесить мага. Все было тихо, и он оставался собой, спокойным, завернутым в теплые меха и уставшим. - Время истекает. - Если хочешь отвлечь меня ото сна, то сделай это более интересным способом, - Артур кутался в меха и уже засыпал, когда сказал это. - Хватит, это не шутки, - вспыхнул наемник и продолжил ходить кругами, стаскивая с себя броню по кускам, выкладывая оружие. - Если бы я настоял на своем, то мы бы направлялись в Мортал и были бы там уже к следующим сумеркам. - Да. Мы бы прибыли замерзшими, на двух уже мертвых и обезглавленных лошадках, - возразил маг, раздраженный таким легкомысленным заявлением. - Зато у тебя было бы достаточно сил вылечить себя. Артур тяжело вздохнул, дождался, когда Альфред успокоится и утихомирит свою настойчивость, снова погрузив комнату в тишину, и сам погрузился в раздумья над его словами, пытаясь понять всю логику сказанного. Спутник беспокоился о нем. Но это уже стало так привычно, ведь Альфред всегда о нем беспокоился. Наемник был наполовину Нордом, наполовину Имперцем, порождением насилия, что повергло Скайрим в гражданскую войну Первой Эры. Он хранил об отце светлую память. А его мать была преданна Ульфрику, изгоям четвертой Эры. Она состояла в Гильдии Соратников, а ее черная магия изменила жизнь маленького Альфреда с момента зачатия. Мир всегда ненавидел его, он не мог принадлежать ни к тому, ни к другому клану. Мать, будучи храбрым воином, не смогла смириться с позором и выбрала изгнание, забрав с собой сына, но заклятие Серебряной Руки досталось ей по наследству. Повзрослев, Альфред научился скрывать свое происхождение и проклятие фракции, путешествуя по миру, ведя жизнь обычного наемника. Прислуживал тем, кому хочется, или там, где было выгодней всего, и был почти полностью свободен от обязательств. С некоторых пор выбор его пал на одного Драконорожденного, которому, как казалось, он обязан своей жизнью. Наконец, Альфред успокоился достаточно, чтобы заметить, что его напарник погружается в сон. Наемник устроился рядом и приобнял его обеими руками, склонившись лбом к чужому плечу. В последние месяцы он часто его обнимал, и в объятиях наемника маг чувствовал себя так правильно и знакомо, что научился доверять этим мускулистым рукам и позволял себе расслабиться в крепких объятиях. - Когда-нибудь ты сведешь меня с ума, - прошептал Альфред поцеловав мага в щеку. - Только если ты мне это позволишь, - так же тихо ответил засыпающий маг. В жилах Артура текла нечеловеческая кровь. Холодная, алая кровь Бретона, одной из рас Нирна. Вязкая, с сущностью дракона в ней. Он владел душой Дова, черпая силу из воздуха. Он осуществил побег из деревни Хелген много лет назад, а после этого посвятил свои дни на изучение внутренней силы, превышающей данные ему с рождения умения. А статус Драконорожденного повысил возможности в учебе. В городе Винтерхолд, где он однажды остановился, где низкого происхождения изгои, такие, как и он сам, никогда не принимались. Артур прилежно учился, заслужил звание лучшего ученика и честь носить робу мага назло всем недоброжелателям. Как и Альфред, он не мог принадлежать к конкретной расе, к одной гильдии. Его часто использовали в своих целях, поэтому маг научился жить без чьей-либо помощи. Так было, пока он не встретил Альфреда. И до сих пор ему неизвестно, что заставило его остановится на той горе, кишащей драконами, откуда доносились раздирающие душу рыки величественных существ с огромными крыльями. Он направлялся в Рифтен и, проходя мимо горы, заметил остановившийся там караван, разбитый в щепки. Останки путников каравана украшали залитую багровой кровью землю. И только один мужчина все еще сражался за свою жизнь. Он был полностью залит кровью то ли драконьей, то ли кровью своих убитых сопровождающих. С пробитой броней, со сломанным мечом и без каких-либо средств к выживанию. Лучшим выходом для него было избавиться от мучений, умерев, а маг мог бы просто пройти мимо, но желание мужчины жить привлекло его внимание. Артуру стало интересно, зачем нужно проходить через такую боль, чтобы лишь остаться в живых. Неужели сладкое забвение - не лучший выбор после таких кошмаров. Он забрал умирающего юношу с поля и продолжил свой путь до Рифтена, где и вылечил подобранного щенка. С того дня Альфред не раз доказал Артуру свою верность. Сам юноша был самым непредсказуемым и раздражающим существом, с которым только приходилось сталкиваться магу. Вроде он был человек, но в своей непоседливости он мог сравниться с детенышем дракона. Он ходил за ним хвостом, как щенок, просящий ласки. Иногда казалось, что было бы лучше оставить его там умирать или найти еще драконов, чтобы окончательно избавиться от него, но это было бы слишком жестоко, поэтому вскоре Артур просто смирился. Несмотря на свой характер, Альфред отлично владел мечом и ближним боем, а людей просто очаровывал своей улыбкой и обаятельным видом. Наемник спасал жизнь мага тысячу раз и сделает это еще в этом опасном путешествии. Артур быстро очнулся, слегка подпрыгивая, чувствуя что-то скользящее и мокрое на своей шее. Альфред что-то невнятно проворчал, прижимая мага ближе к себе. - Какого черта ты меня лижешь? - вскрикнул маг, удивляясь тому, что у него еще есть силы громко возражать. - Твоя рана снова кровоточила, я просто пытался ее вылизать, - наемник обладал способностью делать самое жалостливо-грустное лицо и щенячьи глазки. - Пусть кровоточит, просто дай мне отдохнуть, - Артур быстро укутался в меха и одеяло, прикрывая свою шею. Альфред вздохнул, крепче обнял компаньона и продолжил согревать его, следя за порядком и покоем, пока сам не погрузился в сон.***
- АРТУР, БЕРЕГИСЬ! Оно спустилось с неба, словно горная лавина, круша землю и сдирая свою замороженную шкуру при столкновении. Змеевидная шея откинулась назад, пламя вырывалось сквозь острые, как бритва, зубы, горящим столбом, опаляющим все вокруг. Маг опустился на землю, рисуя заклинание варда, чувствуя кончиками ушей жар пламени в воздухе. Змееподобный дракон рычал, готовясь к следующей атаке, занимая удобную позицию. Руки мага дрожали, заканчивая заклинание и готовясь к следующей атаке дракона, которая, однако, не последовала. Артур услышал звон меча, проникающего под шкуру змея. Мощный рывок драконьего крыла оттолкнул воина. Сердце мага пропустило несколько ударов, нарастал страх за своего воина. Неожиданно в его руках оказались лук и стрелы, одна из которых угодила прямиком в искрящийся желтым глаз дракона, склонившегося над павшим воином. Кипящая черная кровь с плеском текла по броне наемника, пачкая ее. Дракон рычал от боли, а его рык резал слух. Ослепленный монстр крушил все, что находилось поблизости, взмахами мощных крыльев и ударами тяжелого хвоста. Артур пустил еще несколько стрел прямиком в цель, пока сильные удары зверя не снесли гору. Первая волна, обрушившаяся в их сторону, укрыла все белым снегом и забрала дракона с собой. Время, казалось, остановилось, пока Артур наблюдал за падением титана, а ужас происходящего сковывал его колени. Пара мускулистых рук схватили остолбеневшего лучника, унося его от белой волны. Маг вцепился в своего спасителя сильнее. Выдохнуть он смог только тогда, когда его ноги почувствовали некое крепкое подобие земли. Артур делал глубокие вдохи и выдохи, стараясь успокоится, прислушиваясь к округе и ощущая, наконец, безопасность. - Пронесло, - компаньон издал жалкий звук согласия, оборачиваясь на гору, которая могла бы стать их могилой. Артур оглядел своего спасителя. В этой форме он выглядел намного больше и выше, крепкие сутулые плечи и длинные сильные руки, спина, покрытая шерстью, мощные согнутые ноги. Большой пушистый хвост. Одна из способностей юноши, которую он не очень любил, заключалась в том, что он мог превращаться в подобие волка. Виды остальных животных были ему недоступны. В своем взгляде Альфред оставался Альфредом, и маг это хорошо видел. - А тебе досталось. Больно? Альфред смотрел в сторону, прижав ушки к голове, не желая сталкиваться взглядами. - Есть хочешь? - с заботой в голосе продолжил маг. После смены облика Альфред всегда ощущал легкую слабость в теле и чувство голода. Он вздохнул, по-прежнему оставаясь в волчьей ипостаси. За все время их скитаний он ни разу не прибегнул к животным инстинктам выживания, ни разу не показал отвратительную часть себя Артуру. Сохранять человечность было главным в его жизни, несмотря на то, что большинство людей пытались истребить его расу, в особенности люди из фракции Соратники. Это и было переданным по крови проклятьем. Альфред опустился на землю, подмяв под себя лапы, свернувшись, как собачка. Он издал зевок, красуясь перед магом своими длинными клыками. Еще некоторое время он пробудет в этой форме, но Артуру было все равно. Это был просто еще один секрет, который они делили, как друзья. - Ты выглядишь, словно домашняя собака, а не злой зверь. Альфред дернул ушком, не показывая никаких симпатий к такому комплименту, и спрятал морду под пушистый хвост, наблюдая, как маг под своей маской раздраженности прячет детское любопытство. - Пойду соберу чего-нибудь полезного, тут туннель неподалеку, быть может ягод или целебных трав найду. Скоро вернусь. Длинные когти волка заскребли по земле в недовольстве, последовало тихое рычание. Оборотню явно не прельщала перспектива находиться без своего спутника долгое время. Артуру еще до встречи с Альфредом приходилось выкручиваться из разных передряг, он мог за себя постоять. Маг быстро обернулся, видя, как его щенок рычит, хвост становится дыбом, а сам он недовольно приподнимается в бедрах. - Стоять! - указал маг на оборотня. Тот в легком недоумении застыл от данной команды и маг снова отдал приказ: - Сидеть! - Волчонок выглядел совершенно недоуменным и раздраженным, но послушно сложил лапы и присел обратно. - Молодец, хороший мальчик, а теперь сиди тихо, чтобы я не волновался о твоем состоянии, и жди меня. У мага с наемником образовалась особая дружба, в которой можно делить одну кровать на двоих. Дружба достаточно крепкая, как объятья волчонка. Они были партнерами, они были любовниками, но все же до сих пор не сказали друг другу три заветных слова. И никто из них не уделял этому должного внимания. Холодная вода упала с потолка тоннеля, и Артур смахнул ее с волос прежде, чем зажечь огонь в походном факеле. Замороженные иглы свисали сверху, а из открытого пространства на самом-самом верху светила луна в своем природном превосходстве. Тело подрагивало от горного воздуха, сквозившего в дыру в потолке. Шум донесся из темноты, куда свет от огня факела не доставал. Это заставило Артура встрепенутся. Маг посветил факелом как можно дальше, в глубину тоннеля. - Назови свое имя! - позвал он темноту, отодвигаясь ближе к выходу. Ничто в этих стенах не могло быть невинно. Артур не успел отреагировать на то, как леденяще-холодная рука перекрыла кислород, крепко сжимая горло. Вторая перехватила талию, пока острые клыки прокусывали тонкую кожу шеи, все сильнее давя на горло. Тело было парализовано, а из горла вырывались лишь приглушенные хрипы. Рука сжимала крепко. В голове Артур кричал, чувствуя как из его тела высасывают жизнь. Все, что он видел в конце - огромная когтистая рука и клыки. А потом он потерял сознание. В отголосках реальности, за которую он еще пытался ухватиться, появилось расплывчатое лицо Альфреда, стоявшего перед ним. Он был в крови, с разорванными кусками мяса какой-то твари руках. Сейчас маг не мог об этом думать, так как сознание окончательно покинуло его.***
Кровь была повсюду. Алая, теплая, жидкая, с противным металлическим привкусом. Она была во рту, и это заставило очнутся, машинально выплевывая жидкость наружу. Кожа шеи была разорвана, Артур попытался произнести хоть слово, но не смог. Даже когда Альфред удерживал его в вертикальном положении. Наемник паниковал, говорил что-то и обращался к нему, но звук сейчас казался белым и пустым. Артур мог слышать только свое затихающее сердцебиение. Тошнотворное давление накапливалось внутри. Альфред смотрел на него с тревогой в глазах. Все остановилось, но вдруг он смог услышать чужое сердцебиение и перевернулся на кровати в поисках источника. Губы Артура беззвучно что-то шептали. Пересохшее горло перестало першить, когда он, наконец, нашел источник исцеления. Впиваясь в сладкую панацею, словно это снизошедшая чаша благословения, Артур приходил в себя, наполняя жизненной силой каждую клеточку своего тела. А пальцы мага крепко сжимали золотистые пряди своей жертвы и, прижимая ее ближе к себе, желая слиться с теплым, живым телом воедино. Последовал громкий и протяжный выдох, несколько капель крови, оставшиеся во рту, заставили поперхнутся. Мир снова был в затмении, но на этот раз он прекрасно понимал, что происходит, и впервые был испуган. Шея Альфреда была теперь так же разорвана и обильно истекала кровью, в голубых глазах отражался страх. Наемник придерживал рану, достойно держась перед человеком, который только что его покусал, желая помочь. Голосовые связки отказывались работать, Артур отплевывался подаренной ему живительной кровью, понимая весь тот страх, что испытывает его партнер. - Сегодня мы уезжаем, - удалось выдавить из себя Альфреду. - С тобой я еще не закончил.***
Все вокруг было слегка размыто от пережитого, а глаза были слишком чувствительны к свету. Артур тер их, пытаясь хоть немножко разогнать пелену усталости, но все было впустую. - Три дня! ТРИ ДНЯ! Этот человек хочет, чтобы мы за ТРИ дня убили названную цель и вернули человеческую душу, за три гребаных дня, - кричал Альфред. - Не устраивай сцен, я хочу избежать лишних конфликтов, - апатично перебил его Артур, сидя на ступеньках у выхода из таверны. Они наконец добрались до этого старика, Фалиона, который мог бы излечить болезнь. Но, к сожалению, их путешествие оказалось более болезненным и несобранным. - Артур, нам не обязательно это делать, мы можем найти и другой способ. - Если ты только не предложишь свое проклятье взамен, то да. Так что? - поинтересовался маг, поднимаясь и в упор глядя на болтливого наемника. - Ты же знаешь, что я так не смогу это сделать. - Тогда не вижу других вариантов. И этому я тоже не рад. Можно попытаться найти кого-то из этой шайки Серебряной Руки и выпытать информацию, но наше время ограничено. Один день мы уже потратили на путешествие сюда, осталось два. В памяти каждого из них все еще крутились ужасные воспоминания с гор. Некоторые моменты в памяти Артура отображались нечетко, но Альфред все еще старался держать его кровотечение под контролем. Восстановить силы Артур мог только к ночи, местный целитель, на которого они наткнулись в этой деревне, помог отчистить раны, поставив магу диагноз. Сангвинарный Вампир - старейшее заболевание, предвещающее окончательное превращение в Вампира. Но у Артура была надежда, надежда, которую он возлагал на это путешествие. Пребывание в этом городе особо не помогло. Альфред раздобыл новой чистой одежды, решив не тратить время на покупку лошадей и гида в Морфале, поэтому просто отправился к старику Фалиону, буквально стаскивая его с кровати и переходя сразу к делу, даже забыв представиться. Артур чувствовал вину за прошедшие дни, в том тоннеле, в горах, но наемник винил только себя. Но это было не важно. Старик не мог ничего предложить, чтобы избавить Артура от болезни. Совершенно ничего, даже никакого зелья. Но страшнее всего было услышать истинное лечение заболевания: Человеческая душа, заточенная в Черный Камень душ. Фалион смог дать только Черный Камень. Все остальное было их задачей. - Вайтран недалеко отсюда, ближайший город. У Альфреда крутило в желудке, на лбу выступил пот, а лицо выражало глубочайшую боль. Да, он был наемником и оборотнем, так что забирать чужую жизнь для него не впервые, но именно предстоящее оставит глубокий след в душе. Душа - это нечто священное. Забирать ее ради увлечения он бы не стал, несмотря на свои повадки волка. - Вайтран - родной город моей матери и ее людей. Нам придется быть осторожнее, если хотим их обойти. Им не понравится то, что я на их территории, - маг старался утихомирить свою возрастающую вину и попытаться скрыть дрожь в голосе. - Не важно. С этим скоро будет покончено, - выдавил из себя Альфред, прекрасно зная, что другие слова утешения не подействуют.***
В итоге лошадь была украдена, а их две оставлены владельцу конюшни, как компенсация. Наемник быстро гнал лошадь, держа ее на пределе скорости, держась одной рукой за уздечку, а второй крепко прижимая мага к себе за пояс. Он сидел спереди и на случай очередного приступа жажды крови держал во рту кляп. Не желая навредить компаньону, Артур предложил принять все меры безопасности, чтобы спокойно ехать в их путешествии рядом на лошади. Ремни связывающие руки были ужасно неудобными и натирали кожу, а кляп во рту был ужасен на вкус и мешал нормально дышать, однако длинные клыки, впивающиеся в ткань, заставляли задуматься о последствиях и терпеть. Трансформация в вампира происходила все быстрее, болезнь прогрессировала с того момента, как он отпил крови Альфреда. Маг старался с этим бороться, фокусируя свое внимание на чем-то другом, кроме двух бьющихся сердец. Запах крови лошади и Альфреда неудержимо манил. От пробы человеческой крови он стал чувствовать невыносимую жажду, хотелось еще живительной алой жидкости. Глаза краснели, мир вокруг из цветного превращался в черно-белый, заполненный вкусной добычей. Артур хрипел и кусал кляп, ерзая на скачущей лошади, стараясь вырваться из оков ремней. К ночи взбудораженное поведение вампира притихло от усталости. Это заставило Альфреда ехать еще быстрее, не оборачиваясь, без остановок, к северу, где Фалион обещал их встретить. К последней ночи третьего дня путники не теряли ни минуты. Альфред подхватил мага на руки, спрыгивая с измотанной от поездки лошади. Сдержав свое обещание, старик оказался на месте. Альфред, задыхаясь, передал камень души ему в руки. Фалион изучил пульсирующий черный камень вблизи, пораженный сверкающей душой внутри. Альфред нетерпеливо смотрел на сгусток черной материи и торопил старика, ведь приближалась полночь. Старик попросил оставить Артура в центре начертанной пентаграммы и отойти. Альфред сделал, как было велено, но с неким подозрением. Фелион зачитывал заклинание, держа камень души в руках. Его низкий голос эхом отдавался от каменных стен. Мурашки побежали по спине Артура, когда пентаграмма стала сверкать, а слова Фелиона, похоже, увеличивали силу. А Альфред и сам мог испытывать дрожь тела своего любовника, просто наблюдая за ним со стороны. Его мать ни за что бы не простила ему этот поступок. И после этого он не сможет, по совести своей, смотреть ей в глаза. Он прикрыл веки, стараясь не думать об убитой душе, принесенной в жертву ради спасения его друга. Он просто, как и сам Артур, который задыхался, хватая ртом воздух, надеялся, что это вскоре все закончится.***
Сквозь мутные стекла небольших окон в комнату попадали рассветные лучи. Артур поежился от слепящего глаза света и повернулся на бок, упираясь головой в теплое тело рядом с собой. Запах немытой одежды, пропахшей псиной, ударили в нос. От чего он вскочил, видя перед собой мало прикрытое тело мужчины. Головная боль била в виски, брови нахмурились, а сам маг пытался вспомнить, что же произошло прошлой ночью. - Только не говори мне, что... нет, это не так... Растерянный голос Артура разбудил спящего. Альфред, просыпаясь, увидел перед собой знакомые зеленые глаза и вздохнул с облегчением. Хотелось обнять мага и сказать ему, что он снова смертен. Но, зная его натуру, логично было предположить, что в сию же секунду после окончания фразы Артур будет волноваться, поэтому наемник решил не портить момент. - Это может случиться, если ты захочешь. Артур возмущенно вздохнул, но все же дал себя обнять. Просто потому, что устал от чего-то прошлой ночью. - Голова болит. - Старик сказал, что это нормально. У тебя легкая анемия и обезвоживание, технически ты был жив только несколько часов. Тебе станет лучше, если что-нибудь съешь. Альфред старался не вспоминать происшествия прошлой ночи. В ответ ничего не услышал, но решил не придавать этому значения и не раздражать компаньона. А Артур пытался вспомнить вчерашнюю ночь, но не мог, так как все в памяти было размыто. Даже казалось, что его душа была опустошена. Маг сомневался, что может вообще встать с кровати. Он взглянул на Альфреда, заметив его перемотанную бинтами шею, где местами еще просачивались маленькие капли крови, пачкая белоснежную ткань. Вспомнился вкус густой крови Альфреда, вспомнилось и отвращение от собственного поступка. Маг потряс головой и уткнулся лбом в грудь голубоглазого. Альфред, впадающий обратно в сон, с любопытством посмотрел на друга, чувствуя как руки Артура легко и почти незаметно обвиваются вокруг его шеи. - Спасибо, - тихо выдавил из себя маг. Наемник особо не понимал, за что его благодарят. Это было первое "спасибо", произнесенное его компаньоном за долгие годы скитаний. Так что он тихо склонился к белокурой макушке мага и поцеловал ее, позволив себе обнять мага в ответ. Счастье промелькнуло в глазах Альфреда, когда он увидел, что его объятия не были отвергнуты. Решив продлить этот теплый момент еще немного, он спросил: - Это значит, что теперь будет много секса? На что получил привычную язву в ответ: - Когда ко мне вернутся силы, я тебя кастрирую. - Как хорошо, что ты вернулся, - Альфред улыбнулся, крепче сжимая Артура в объятьях.