За спиной у солнца

— Ну где, где… — Наруто, вымотавшийся уже с раннего утра активными поисками жертвы своего наблюдения, неторопливо расхаживал по успевшим ожить и забурлить жизнью улицам. То, что Неджи, возможно, еще в своем клане или даже на миссии, он предположил уже после безрезультатно потраченного времени. Искать столько и не найти было бы еще более обидно, так что сдаваться он не собирался. Не составив за прошедшее время даже плана по наблюдению, Узумаки довольствовался целью выведать что-то полезное, что-то, что помогло бы разоблачить Хьюга и помочь Гааре и Ли. Лисенок был уверен, что вчерашний разговор с Толстобровиком он понял правильно. Не без намеков Саске, конечно. Но раз уж Учиха сложил такое впечатление о ситуации, значит это действительно так. Саске редко ошибается. Впереди мелькнул нужный силуэт. Несмотря на то, что в поле видимости Хьюга попадало слишком много деталей большого перекрестка товарных улиц и толпы разгуливающих жителей, за которыми Наруто вряд ли можно было различить, блондин все же отпрянул от середины дороги в сторону, оказываясь под тенью козырька магазина. — Есть! — на лице преследователя промелькнула довольная улыбка: поиски закончились успехом и Неджи его не заметил. Осторожнее обычного Узумаки проскользнул вдоль стены, едва выглядывая на открывшуюся обзору улицу за поворотом. Неджи шел торопливо, как показалось Лисенку, явно куда-то спешив. Такой точенный шаг вполне был свойственен Хьюга, но Наруто был уверен, что это именно спешка. Не торопясь догнать Неджи, блондин остался стоять на пересечении дорог, важно сложив руки на груди и подцепив подбородок пальцами. — Куда он так бежит, — голубые глаза прищурились, чтобы детальнее различать на уже ставшим значительным расстоянии силуэт. Заметив неестественную для оборудования шиноби форму внутри набедренной сумки, Наруто поджал губы. — «Чтобы это могло быть…» — Лис скользнул взглядом по дороге, разворачиваясь в пол оборота, вымеряя траекторию парня и предполагая, откуда он может идти. Товарные улицы слишком насыщенны различными вещами: здесь и одежда, и сувениры, украшения для дома, цветы, сладости, еда. Стоп. — «Сладости, точно!» — Узумаки ударяет кулаком об ладонь. Ли только недавно дарил их Гааре. Нельзя сказать верно, любит сладкое Песчаник или нет, но наверняка Неджи заметил это и решил сделать тоже самое, но лучше! Хьюга же любит превосходить всех вокруг. Лис был уверен, что у гения клана нашлись деньги, чтобы купить что-то вкусное подороже. Узумаки снова развернулся по направлению к уже практически незаметному отдаляющемуся силуэту. Все сложилось. Скорее всего Хьюга и спешит прямо к Гааре. — Надо его перехватить, — задумывается Лисенок. Нельзя, чтобы Неджи делал подарки Песчанику, какие бы гнусные цели он там не преследовал. — Но как?.. *** Утро просто создано для того, чтобы проводить его активно: в теле собрано все количество энергии, которое у него будет на ближайшие сутки. Это крайне ощутимо, особенно тогда, когда находишься в возбужденном эмоциональном состоянии. Ли плохо спал предшествующую ночь, но это помогло ему начать этот день как можно раньше. Несмотря на то, что размышления в потемках были на уровне едва ли не пессимистических, сделанные для себя выводы вполне помогут изменить ситуацию в нужное русло. Сейчас молодой зверь Конохи чувствовал в себе и в предстоящем дне уверенность. Надо только правильно все продумать. Торопливо вышагивая, покачиваясь, на руках по тропам, очерчивающим окраины Конохи, парень параллельно с утренней разминкой выискивал интересные места. Ему хотелось предложить Гааре что-то необычное: посиделка в Ичираку хоть и была милой, но явно представляла собой что-то посредственное. Да и Року показалось, что тогда в лесу, Песчанику было более комфортно. Может он любит природу? Коноха богата на живописные места, надо только найти что-то подходящее… Руки уже горели в плечах, но для прохладного утра это, напротив, даже хорошо. Ли, переполненному вдохновением на новые свершения, сейчас все казалось хорошо и тех уголков, которых бы хотелось показать Гааре, отмечалось все больше и больше. В какой-то момент от их переизбытка все слилось в кучу и снова воспринималось слишком обыденным. Даже если это и вправду прекрасное место, его стоит усовершенствовать чем-то запоминающимся… Увидев еще один красочный живой уголок за пределами Листа, Ли остановился. Как только тело перестало двигаться, в голове стали накидываться небольшие дополнения к этому месту, складываясь в общую картинку и оживляя желаемое времяпрепровождение. — Вот оно! — отметил для себя парень. — Идеально! Не веря в то представление, что так легко уложилось в мыслях, Ли сошел с дорожки, намереваясь исследовать выбранное место получше. Следует все тщательно распланировать, прежде чем приглашать Гаару. Неужели они действительно проведут время так? *** Неджи отчеканивал каждый шаг, сам того не замечая. Казалось, что он полежал в цементе: все тело лишилось гибкости и отяжелело. Сведенные брови, образовывая грубую складку на лбу, добавляли большее раздражение общему образу. Хьюга и сам не понимал, на что больше злился, но какое-то колючее ощущение просто вросло во все конечности. Успокаивало наличие неплохого чая за пазухой. Этот день только начался, нужно приводить себя в спокойствие. Свернув с главной улицы в более тихое пространство, казалось, стало полегче: не давила та концентрация чужих голосов и маячивших движений. Несколько минут в уединенной обстановке помогли хотя бы немного расслабиться, но звучащие ранее монотонно шаги сзади, слишком целеустремленно теперь сокращающие расстояние, заставили Неджи обернуться. — «Ты?» — взгляд молочных глаз заметно дрогнул, выдав удивление на появление этой фигуры. Было крайне странно видеть его перед собой снова, тем более в таком глухом закоулке, и, судя по шагам, будучи преследуемым немалое время. Хьюга развернулся полностью к Песчанику, едва сузив взгляд, и молча выжидал от того последующих действий. — Неджи, — начал парень, тут же запнувшись в своей же хрипотце и, то ли от волнения то ли еще от чего, уведя взгляд в сторону. — Я хотел сказать… — Говори, — тут же подталкивает к разговору Хьюга, предотвращая длинных пауз. Красноволосый выглядел по-детски неуклюже и вселял ощущение неловкости за происходящее. — В общем, — Гаара перевел взгляд вниз перед собой, затем нервно забегал глазами по силуэту стоящего впереди парня, некоторое время не решаясь посмотреть тому в лицо. — Я решил, что мы не можем быть вместе. Хьюга еле заметно отпрянул, вздергивая подбородок. Подобная фраза шокировала, но Песчанику, по всей видимости, показалась она недостаточно доходчивой, и он продолжил объясняться, набирая обороты уверенности в голосе. — Ты хороший шиноби, многие так говорят, но мы с тобой слишком похожи, нам будет скучно вместе. Нам двоим нужен кто-то более веселый, чтобы было интереснее. И я знаю, что ты ко мне чувствуешь, но я не чувствую того же к тебе, извини. Дождавшись, когда красноволосый закончит свой монолог, Неджи еще какое-то неопределенное время стоял молча, просто в непонимании глядя на него, отходя от тихого потрясения. Когда пауза показалась достаточной, чтобы стать неуместно глупой, Хьюга закрыл глаза, коротко кивнув. — Я тебя услышал, — Неджи поднимает взгляд, сомкнув губы, решая, что ничего не стоит говорить. Однако новая волна раздражения накатила неожиданно быстро, когда общее ошеломление вкупе с негодованием спало. Хьюга хмурит брови, заставляя Песчаника поежиться. — А теперь послушай меня: хорошо, что тебе хватило ума не позориться на людях, но на твоем месте, я бы не нарывался, Наруто. Короткий глухой хлопок поднял с земли густое облако пыли, ненадолго прикрыв собой сконфуженного блондина. Узумаки неловко завел руку за голову, будто потирая ушиб на затылке, и натянул стыдливо-извиняющуюся улыбку. — Хе-хе, — стесненно выдохнул Наруто. — Как ты понял, что это я? — Это было несложно, — брюнет перевел вес тела на одну ногу, складывая руки на груди. Выжидающий взгляд вцепился в Лисенка, требуя объяснений. — Ну, я это, пойду, — моментально выпалил Лисенок, пытаясь отстраниться от сверлящих глаз. И хоть желание развернуться и убежать с проваленной миссии было очень велико и Наруто уже его озвучил, он все равно не смог бы повернуться спиной к такому взгляду. Чувствуя себя неуклюже и понимая, какую ситуацию он создал, Узумаки опустил руку, собирая широкую улыбку в легкий изгиб. — Что за цирк? — Неджи не меняется во взгляде, продолжая давить теперь еще и своим монотонно-раздраженным голосом, вот-вот будто бы собирающимся сорваться. — Это-о… — говорить правду и тем самым подставлять Ли блондин ни в коем образе не может. Толстобровик ему доверился и ожидает от него по-настоящему профессионального совета. Ну и что, что не получилось с первой попытки все узнать, у него еще будет время придумать иной разведывательный путь. Правда стоит сначала все более качественно продумать, а не полагаться на случай и моментную идею, а пока он поджимает губы, вытягивая из сознания наиболее складно звучащую отговорку. — Эксперимент. — Ну да, — недоверчиво хмыкает парень, чувствуя себя на удивление более спокойно от понимания, что Узумаки собирается, как всегда, выкрутиться и добиться информативного разговора не выйдет и, следовательно, усердствовать не над чем. Но любопытство, как же будет действовать блондин дальше не позволяет просто так отпустить последнего. — И в чем суть? — Не скажу, — задиристо впрыскивает Наруто, ощутив, как Хьюга ослабляет ситуацию. — Иначе он провалится. — Понятно, — усмехается парень, опуская руки и на долю секунды закрывая глаза. В принципе, если отсечь неожиданность такого поступка, контекст был ясен с самого начала. Хоть до вечерней тренировки с командой часов предостаточно, тратить свое время на то, чтобы убедиться в этом, глупо. Но над чем задуматься все же появилось… Неджи разворачивается по направлению дома, оставляя удивленного легким исходом Лиса за спиной. — Экспериментатор... *** Оказавшись дома после изнурительно-приятной прогулки, Ли первым делом отправился в душ. Все действия совершались автоматически, четко следуя зазубренной телом механике: мысли витали совсем далеко. Возможно, это получиться действительно интересное свидание! Хотя, чтобы не пугать Гаару, наверное, стоит исключить подобных громких названий. Все же Ли с Песчаником остались друзьями. Пока еще. Толстобровик прикидывал, что он может отнести на место в ближайшее время, а что ему предстоит еще найти. Идея организовать на небольшой полянке около чистой речки пикник казалась невероятно заманчивой! Команде достаточно часто приходилось снабжать себя ужином во время передышки на затянувшихся миссиях, когда запасы Тен-Тен исчерпывались, и остановки в подобных местах всегда проходили задушевно. Если Гаара еще и не будет против вместе что-нибудь приготовить на костре, получится неимоверная романтика! Парень набрасывает на голову полотенце, излишне активно тормоша волосы. Романтика – это то, что нужно! Нужно больше чего-то подобного… Ли выпрямляется, поднимая задумчивый взгляд к потолку. Что может сделать пикник на реке еще более располагающим? В представлениях идеализированная картинка горела рыжевато-розовыми тонами: закатное солнце, переливы на едва тронутой глади воды, предчувствие вечера. Не слишком расковано как ночью, но и не так официально, как днем. Встретить закат на берегу – это то, что нужно! Довольная улыбка расплылась по лицу, предвкушая безупречный вечер. И тут же спала от щелчка в голове: а если Гаара откажет? Парень стянул полотенце с плеч, опустив взгляд на промокшую грубую ткань. Представив все в красках так, как ему бы хотелось, он и не оставил себе места на мысли, что Гаара может и не захотеть подобных встреч. Они ведь друзья, а друзья не обязаны вдвоем ходить на пикник вечерами. Ли увел взгляд в окно, наблюдая за колыханием кроны деревьев от временами просыпающегося ветра. Нет. Он в любом случае, его пригласит. Ли не привык терзать себя сомнениями, главное – рискнуть и попробовать. Только надо и пригласить как-то необычно… Чтобы создать атмосферу. Толстобровик медленно соскользнул взглядом на стену, затем плавно начал проходиться по атрибутике комнаты, давая время попавшим в обзор вещам вдохновить его. Внимание зацепилось за заметки, нагромождением висевших над столом: планируемые вещи на этот месяц, даты прихода в деревню интересных кочующих торговцев, наброски упражнений, которые он подсмотрел у других шиноби, пара рецептов, до которых так и не доходят руки или включающие слишком дорогие и редкие продукты. По каскаду бумажек взгляд спустился к поверхности стола, на котором в аккуратной стопке были сложены чистые листы и стояла чернильница на случай, если что-то пришедшее в голову надо очень быстро записать. Записать… Письмо! Сверкнувшая идея сию секунду показалась очаровательной, но сразу померкла. Ли не знал отношения к письмам у Песчаника, да и не был уверен, справился ли с предыдущим и видел ли его Гаара вообще? С другой стороны, на бумаге он сможет лучше изложить мысль и тщательнее ее сформулировать, а не мяться прям во время речи. И это действительно романтичный атрибут, достойный их пикника. Но как он узнает ответ?.. Ли сжимает кулак, вздергивая нос: нет, так даже лучше! Он будет ждать Гаару прямо на месте, не будет знать до последнего, ждать и надеяться, что он придет! Это очень искренне и интригующе… Парень уверенной поступью приблизился к столу, взяв чистый лист, и с размаху в порыве вдохновения записал несколько сердечных вступительных строк. Поставив точку и подняв перед собой начатое письмо, он еще раз пробежался глазами по излитым предложениям. Пыл как-то угас, понимая, что эти откровения – далеко не то, с чего бы следовало начать. Глубоко вздохнув, Ли отодвинул стул, уже более спокойно присаживаясь за стол, и принялся за новый лист.