***
— Я дома, - открывая нараспашку дверь, Наруто заявился в общую комнату, взглядом обнаруживая Учиху, сидящего в кресле и читающего какой-то потрепанный свиток. — Обедать будем? — Ты рано, - Саске поднял взгляд на часы, отмеряя прошедшее с расставания время. — Я решил набраться сил перед тем, как найти истину, - широко улыбаясь, лисенок прошел к брюнету, вставая над его душой со скрещенными руками. — А ты и не рад. — Рад, рад, - положив свиток на подлокотник, Саске слегка задрал голову, взглянув на парня, еле сдерживая ухмылку от этого недовольного лица. — Не вижу, - сильнее раздуваясь. — Как сидел, так и сидишь! — Ох, добе, - брюнет слегка наклонился вперед, обхватывая одной рукой талию парня и тут же рывком потянув на себя, буквально усаживая недовольного лисенка на свои колени. — Я соскучился. — Ну да, - шикнул блондин, и, несмотря на наигранное возмущение, даже не пытался вырваться из объятий, только лишь поерзав на своем месте, от чего Учиха, поджав губы, смочил их языком, прищурив взгляд на Наруто. — И не смотри на меня так… — Как «так»? – ухмыляется парень, наклоняясь к губам лисенка, одновременно с тем прижимая его плотнее к себе. Почувствовав явное ограничение своих возможных действий, блондин попытался отстраниться, поставив обе руки на плечи Саске, который от таких наивных жестов только расплылся шире в ухмылке. — Вот так, - продолжал Наруто свои тщетные попытки уйти от поцелуя, но сдавшись в итоге, будучи крепко прижатым к телу Учихи. Горячие губы требовательно вжимались к упрямо закрытому ротику. Крепкой хваткой пальцы впились в спину, проводя уверенные полосы короткими ногтями к голове, моментально закапываясь в пряди светлых волос, тесня Наруто ближе к себе и, проведя кончиком язычка по нижней губке, Саске тут же углубляет поцелуй, воспользовавшись легким расслаблением со стороны парня, вырывая у последнего сладостный короткий стон, а вместе с тем столь же звонкое журчание живота. — Саске…, - все же отрывается лисенок, строя недовольную обделенную гримасу. — Я понял, - со вздохом Учиха расслабляет хватку, давая блондину шанс встать на ноги и поднимаясь следом. Боковым зрением, проходя на кухню, брюнет успевает заметить довольную рожицу Узумаки, улыбнувшись самому себе на это дитя. Все-таки его парень действительно лучезарное солнце. Солнце, которое ему так не хватало… Та единственная вспышка света, за которую он смог уцепиться, чтобы выбраться из поглощающей трясины. Удивительно. Он же так не хотел поддаваться этому мальчику. Этому чувству. Уж лучше враг, чем друг. Уж лучше убить, чем целовать. Лучше умереть, чем любить. Нет. Все не так. Как же он ошибался, надеясь убежать от всего этого. Погнавшись за силой, в то время как сам внутри был слабее кого-либо вокруг. Признать то, что влюбился в такого дурака. Влюбился в парня. Не сказать, что Учихе было когда-то важно чужое мнение селян, но пугал сам факт того, что придется отказаться от всего, на чем строился его собственный мир в пользу одного единственного лисенка. Его лисенка. — Эй, Саске, - послышался голос сзади, и тут же руки обхватывают талию, а к спине прижимается блондинистая голова, начиная тереться о черную материю. — Что ты хочешь, добе? – руки тянутся к тарелкам, совершая все действия с той же первоначальной скоростью, но теперь парню приходится приподниматься на носочках, дабы не поднимать высоко руку, чтобы не задрать ткань комбинезона, сместив бы тем самым так удобно устроившегося в объятиях блондина. — Я тебя люблю… — Я тоже, - усмехается парень, ставя тарелки перед собой. — М? — Я тоже себя люблю, - объятия ожидаемо вмиг рассыпаются, и теперь свободный Саске спокойно отходит к холодильнику, набирая нужные продукты. — Бака, - Наруто сразу же складывает плотный замок на груди, раздувая полосатые щеки, пока брюнет не разворачивается к нему и не подходит ближе. — И я тебя люблю, - свободная ладонь мягко ложится на волосы Узумаки, взъерошив и так полный беспорядок коротких прядей. Как же редко Учиха улыбается так нежно, но все-таки это выражение незабываемо. Наруто тут же зажмуривает глаза, довольно расплываясь в улыбке, забывая, пожалуй, урчать для полной картины. Как только рука парня соскальзывает с головы, и тот продолжает накрывать на стол, блондин снова распахивает глаза, с любопытством наблюдая за обыденными движениями Учихи. — Толстобровика там не было, - спонтанно начинает разговор блондин, не прерывая своего изучения жестов. — Зато там были Гаара и Неджи. — Хн, - издает Саске, подтверждая свою заинтересованность в разговоре. — Они тренировались вместе, - пояснив, Наруто отрывает взгляд от рук, поднимая его к глазам. — Не думал, что они так хорошо друг с другом общаются. — Я тоже, - кивает лисенок, перехватывая тарелки с рук парня и ставя их на обеденный стол. — Ли очень напрягся от этого. — Ревнивый, - в голосе парня слышится усмешка, когда он лезет в тумбу за приборами. — Ага, - улыбнулся Узумаки, поставив руки в бока. — Я сказал ему, что присмотрю за Неджи. Саске развернулся к столу, взглянув на своего парня, но предпочитая промолчать. Не хотелось бы еще и самому принимать в этом участие. Если для Наруто это столь важно и занимательно, то - пожалуйста. Тем более с этого может выйти прок. А так… — Давай за стол. — Угу!***
— … а потом Тен-Тен как закричит! Я пилюлю эту и проглотил, - чуть ли не смеясь, припоминал дела давно минувших дней Толстобровик, подкрепляя их редкой, но широкой жестикуляцией для акцента. Несмотря на то, что рассказанная ситуация действительно была комичной, Гаара смог выдавить из себя только нечто далеко напоминающее улыбку, скорее просто ровную линю губ, но этого и смягченного взгляда вполне было достаточно для поддержания эмоционального настроя рассказчика. – А у Вас, Гаара-сан, были неловкие ситуации? Гаара опустил взгляд в тарелку, тщетно пытаясь вспомнить хотя бы что-то касающееся неловкости в его жизни. — Не припомню… — Не удивлен, – продолжал в том же живом духе парень. — Такой как Вы просто не может в них попасть! — «Такой…как я?» - Пустынник перевел взгляд на улыбающегося генина, в который раз при общении с ним ощущая странное приятное покалывание где-то в груди. — Вы невероятный шиноби! Сложно представить, что у Вас может пойти что-то не так, - Ли на секунду замолкает, поднимая взгляд. — Даже припоминая битву, в которой Вы меня выручили, Вы действовали очень… — Ли, вот ты где! – полы, прикрывающие добрую часть улицы, были приподняты девушкой, которая тут же в спешке подошла к столу. — Гай-сенсей тебя всюду ищет! — Да, но… - Ли на мгновение бросил взгляд на сидящего рядом парня, как бы указывая на него почему-то не заметившей кого-то еще девушке. — О, - Тен-Тен сразу же поспешила сделать короткий поклон, приветствуя Гаару, и получив такой же поклон в ответ, обратившись к сокоманднику уже более тихо. — Ли, тебе пора. — Есть, - растеряв большую долю своего энтузиазма, парень выпрямился, тут же глубоко кланяясь своему собеседнику. — Прошу меня простить. Благодарю Вас за такую приятную компанию! Не дождавшись какого-либо словесного ответа, Ли развернулся к продавцу, достав свой кошелек. — Сколько? — Ли, - тут же перебил его Гаара, заставляя перевести на себя взгляд, впервые обращаясь к парню так и, видно, не заметив этого. — Я заплачу. — Я Вас сюда пригласил, я и буду платить, - Толстобровик протянул названную сумму, плотно смыкая губы, наверняка, от охватившего смущения, что так явно выразился на его щеках. — Надеюсь на скорую встречу, Гаара-сан. — Взаимно, - Песчаник проводил взглядом в спешке вышедшую пару, отчего-то продолжая смотреть в их сторону, даже когда полотно снова завесило улицу. — Хороший у Вас друг, - заговорил продавец, улыбнувшись Гааре и продолжая намыливать глубокую тарелку. Ничего на это не ответив, парень встал со своего места, направившись к выходу и остановившись только, когда приподнял подол. — Спасибо, - тихо отозвался парень. — Было вкусно. — Заходите еще, - широко улыбнулся мужчина, и Гаара вышел из кафе, уже не наблюдая знакомых лиц. В животе что-то постоянно крутилось и сжималось, и это был не обед. Направляясь к выделенному их команде новому дому, Песчаник обдумывал свое состояние. Странный парень. Странное чувство. Но приятно. За эти несколько неполных суток благодаря Ли он узнал столько новых душевных ощущений... Он обязан поблагодарить Наруто. Просто за то, что узнал, что может быть кому-то нужен. Еще не осознал, но уже теплее…Конечно, Рок Ли сложно назвать другом, как и любого другого человека, за исключением Наруто, не говоря уже о чем-то более серьезном. Но что может быть между кем-то и Гаарой «более серьезным»? Трудно представить, а хочется ли? Парень характерно мягко открыл дверь, не обнаруживая дома кого-либо, прошел в свою с братом комнату и, избавившись от бутыля, поставив его вплотную к изголовью кровати, лег на саму постель, бесцельно глядя в потолок. Это только второй день в Конохе. Первые попытки себя изменить. Слишком сложно. Все верх дном. Он не понимает, как должен себя вести. Не понимает, что может вызвать одобрительную улыбку, а что оскал, помимо каких-то банальных клише. Но использовать только их… Гаара переворачивается на живот, подгибая руки под подбородок. Взгляд останавливается на тыкве с песком. Он будто бы не может жить без этой породы. Но слишком уж зависим, одно целое. Может потому его удел оставаться таким же сухим и безмолвным? Чтобы не потерять своего единения. Возможно, с самого начала идея об изменении до максимально высокого позитивного уровня была обречена на крах? Он – шиноби. А шиноби должны быть безлики, пусты. Это только качественная машина. И с этим он может справляться. Ведь большинство так и живут. Но хочется ли ему быть тем большинством? Неужели он не достоин большего, ради чего стоит себя так терзать? Песок в колбе начинает подавать признаки жизни, сродняясь с эмоциональными переживаниями своего хозяина. Ли. Гаара крепче смыкает челюсти. Как же он навредил этому парню, но, несмотря на это… Благодарность, огромная благодарность – вот что сейчас переполняет изнутри. На этом могут строиться чувства? Ли это тот, кому стоит довериться? Может попробовать есть смысл? Находиться рядом с ним без слоя защитного песка хотя бы на лице… Измельченная порода буквально вырывается из тыквы, останавливаемая пробкой. Гаара сужает взгляд, прочувствовав каждое движение самобытного песка, каждый его всплеск, руководящейся глубоким внутренним голосом. Переходы, переливы, удар об стенки сосуда… Парень слегка хмурится. Что-то не так. Что-то мешает… Потянувшись лениво рукой, Пустынник рассыпает затычку, высвобождая тонкий ободок песка, который тут же опадает обратно в бутыль, нащупывая инородный предмет и выдавая его на поверхность в ладонь хозяина. Губы Гаары размыкаются, когда он смотрит на то, что лежит в руке. Тонкая белая лента… Тогда… На тренировке он сорвал ее с волос парня… и даже не знал, что забрал ее с собой… Узкая полоска ткани… а уже ассоциации с длинными каштановыми волосами и упрямым молочным взглядом. Гаара вздрагивает. Это не боль. Не давление. Никаких физических неудобств, но… что за ком… Парень кладет свободную руку к груди, приподнявшись на локте, и вдавливает в себя, словно проверяя на сохранность ребра. Что за… Взгляд упирается в пол, мыслями погружаясь в себя и прислушиваясь. На что похоже?... Перебирая в голове все знакомые слова, он останавливается на одном – голод. Но почему? Он вполне сыт, но ощущение какой-то резкой потребности начинает нарастать. Да что происходит? — Ты уже дома? – Канкуро уж прошел в комнату, а Гаара до сих пор не заметил его чакру, успев вдавить ладонь с лентой в кровать. — Да, - выдыхает парень, на тон которого брат бросает взгляд, но все же ничего не сказав, устраивается у себя на постели, взяв с прикроватной тумбы какой-то свиток и погрузившись в чтение. Немного помедлив прежде чем отвести от Канкуро взгляд, Песчаник опускает глаза к ладони, вцепившись за белую ткань. Почему… так…?