To Ashes
26 марта 2015 г. в 17:11
За последнее время «Нормандия» обветшала. Разумеется, инженеры делали все возможное, чтобы поддерживать ее на ходу, игнорируя лишнее и ремонтируя самое необходимое, поэтому двигатели и все системы работали как новые. Вместе с тем, это означало, что интерьером можно было пожертвовать, и через какое-то время стерильная металлическая чистота постепенно начала исчезать, сменившись царапинами и вмятинами на обшивке и облезшей краской. Полных технических работ не проводили уже очень давно — подлатали по мере необходимости и полетели дальше, радуясь, что не угодили в ловушку Жнецов.
Инженеры «Цербера», которые когда-то строили вторую «Нормандию», и ремонтники Альянса, ее модифицировавшие, в свое время провели грандиозную работу, хотя вряд ли предполагали, как будет использоваться корабль. Отдельной благодарности заслуживали и Адамс с Гэбби, до сих пор удерживавшие «Нормандию» на ходу при минимальных ресурсах. Жаль, что не нашлось замены Кеннету, убитому несколько лет назад.
Шепард вышла из лифта на третьей палубе, с неудовольствием отметив про себя, что на дверях кабины появились новые глубокие царапины. Наверное, на днях пытались затащить что-то тяжелое и габаритное.
Впрочем, кто-то из экипажа в шутку называл изменившуюся обстановку «уютной» и даже «домашней», что, в свою очередь выводило Шепард из себя. Бесило и нынешнее состояние «Нормандии», и их новый хаотичный образ жизни, больше подходивший каким-нибудь пиратам или наемникам: быстро прилететь, найти, подобрать или оставить, а затем не менее быстро исчезнуть, не нарвавшись на засаду.
За столом в общем зале уже собрались члены команды. Кто-то негромко о чем-то беседовал, кто-то пил чай, Вега, кажется, вообще успел задремать, должно быть, намаявшись за день. Совсем не похоже на брифинг перед заданием. Шепард еле подавила желание прикрикнуть на обленившуюся команду, но вовремя сдержалась — в этот раз. Не будет ни приказов от вышестоящего командования, ни последующих отчетов, ни наград за успешно выполненную операцию... Коммандер уже и не помнила, когда на связь перестал выходить Андерсон.
После того, как Шепард заняла свое место, первой начала говорить Саманта, поприветствовав коммандера кивком головы. Они с Сузи смогли засечь чьи-то сигналы о помощи, а так как «Нормандия» все равно находилась в соседней системе, они могли бы…
Шепард кивала, уточнив лишь пару спорных моментов. По большому счету, ее одобрение было больше формальной процедурой, так как подобных операций за последнее время они выполнили множество, и план был отработан до автоматизма.
— Коммандер, — подвела итог Трейнор, сверившись со своим планшетом, куда уже отправили данные Сузи. — Расчётное время прибытия — восемь часов.
— Принято, — небрежно подтвердила Шепард. — Действуем по стандартной процедуре.
«Коммандер». Сейчас, без прежней четкой системы, звание звучало как издевка. С таким же успехом Шепард вполне могла повысить себя до «адмирала», все равно команда не стала бы возражать. Впрочем, должного удовлетворения новое звание все равно не принесло бы. То есть, может оно и будет заслуженным, но в таких условиях, где об этом даже никто не узнает и не останется никаких формальных записей…
Казалось, что состояние «Нормандии» отражало характер ее капитана, постепенно меняющийся в худшую сторону. Если раньше она спокойно относилась к присутствию инопланетян на борту, то сейчас ее расизм выходил на первый план. В какой-то момент Гаррус не выдержал и при первом удобном случае присоединился к команде турианского фрегата. Задерживать его Шепард не стала. Лиара покинула «Нормандию» еще раньше, сумев договориться с кем-то из своих контактов. Где она находилась сейчас, никто не знал, но так было безопаснее для Серого Посредника.
Раздражал другой вид корабля, постоянно напоминающий о себе изо дня в день, новый род занятий, другие члены уже не такой многочисленной команды, сменившие убитых или присоединившихся к экипажам других кораблей и колоний. Имена Шепард практически не запоминала — все равно надолго мало кто задерживался.
Ей был нужен корабль в идеальном состоянии, лучшие из лучших в команде, новейшее оружие — все, что когда-то обещала программа N7. И главное — это задания, действительно имеющие значение. А сейчас даже самый последний идиот понимал, насколько жалкими выглядели их вялые попытки что-то сделать. И Шепард прекрасно понимала, что без Горна, без централизованного командования и без поддержки других рас, находящихся в не лучшем состоянии, они только продлевали свою агонию.
Надо было прекратить врать хотя бы самой себе. Коммандера никогда не интересовали высокие цели и прочая ерунда, заботившие Андерсона или того же Аленко, иначе события на Торфане развернулись бы совершенно иначе. Хотя Шепард никогда бы никому в этом не призналась, но ей хотелось заслуженной славы и признания. Например, разобраться со Жнецами, а потом отмахиваться от назойливых журналистов, небрежно бросая, что от этих политиканов все равно никогда бы не было толка, с чувством собственного превосходства напоминать Совету и адмиралам, как ей сперва никто не верил, а затем ее вообще бросили под «домашний арест»...
Шепард с удовольствием проигнорировала бы все сигналы, ограничившись лишь самым необходимым, но ухудшать отношения с командой не хотела, она и так практически никому не доверяла, да и задание было ничем не хуже и не лучше остальных. Хотя этого никто не озвучивал, но многие надеялись встретить кого-то из знакомых или близких во время этих вылазок. Стоило лишать их этой надежды?
Все остальные уже разошлись, но Шепард не торопилась возвращаться в свою каюту и предпочла изучать датапады с полученной информацией за столом. Боковым зрением она заметила движение и подняла голову.
— Какие-то вопросы, майор? — спросила она, скептически выгнув бровь и вновь принимаясь за датапад.
— Не совсем, — с неохотой проговорил он.
— Тогда что такое? Проблемы в инженерном отсеке?
— Не нравится мне все это, — честно признался Аленко. — Как-то… подозрительно, что ли? Слишком уж все просто. Внезапный сигнал бедствия? Но ранее мы вообще не получали сведений о чьем-то присутствии.
— Глупости, — возразила Шепард. — Информация сейчас устаревает быстро. К тому же, перед кем будут отчитываться беженцы? Прилетели, посчитав, что спаслись от Жнецов, а улететь уже не смогли. Как тебе такое объяснение? В любом случае, надо проверить. Если сигнал ложный, просто отключим его. Еще вопросы?
— Нет, коммандер, — похоже, что это все равно не убедило биотика, но от дальнейших возражений он удержался.
Шепард задумчиво посмотрела ему в спину. Как и все остальные, он заметно постарел. Виски, и ранее уже имевшие седые пряди, побелели еще сильнее. Он слегка прихрамывал на правую ногу.
Шепард в какой-то степени повезло. За все это время она практически не изменилась внешне, не считая парочки новых шрамов. Благодарить стоило имплантаты «Цербера». Раньше коммандера даже в шутку сравнивали с Сузи, пока платформа последней не вышла из строя. Насколько Шепард знала, синтетическое тело «доктора Евы» лежало где-то в грузовом отсеке. Джокер оптимистично не терял надежды на то, что когда-нибудь его будет возможно починить.
После того, как стали известны новости об уничтожении Земли, с Кайданом что-то произошло, да и многие остальные держались не лучше. Конечно, это было тяжело для всей команды (потеря родной планеты для людей, а для инопланетян — сигнал того, что Жнецы покончили с еще одной), но по нему это ударило сильнее всего. Возможно, из-за его родителей, предполагала Шепард, хотя он ничего и не говорил. Он вообще ни на что не жаловался, никого не обвинял и ничего не рассказывал.
И это, и ее с каждым днем растущая раздражительность не способствовали дальнейшему развитию отношений, медленно, но верно сошедших на нет. В последнее время они даже общаться старались не больше необходимого. Коммандер знала, что Аленко часто заглядывал на нижнюю палубу к Гэбби, в то время как Адамс тактично уходил в общий зал; у нее самой была непродолжительная интрижка с одним солдатом Альянса, оказавшимся знакомым Веги, который, впрочем, на борту «Нормандии» надолго не задержался.
Через какое-то время она отложила датапад в сторону и направилась в свою каюту. На этот раз она была согласна с Кайданом: ей во всем этом тоже что-то не нравилось.