Длинная дорога к счастью, или Одиночество, которого не было.

      Следуя за любезно предложившим свою помощь Хагану Котетсу, Асэми была удивлена увиденным: несколько меднинов расслабленно переговаривались, а вот их пациентов не было даже видно, хотя, откровенно говоря спрятать их было решительно негде. — Эй, а где же все раненные? — спросила блондинка, ускорив шаг и поравнявшись с Котетсу, — не могли же они все испариться?! — Именно, именно испариться они и могли, — подмигнув уверил её парень, - ну, ты же умничка, ну посмотри вокруг, — чтобы блондинка смогла воплотить в реальность высказанное им предложение, он даже остановился, правда ненадолго, — подумай, куда, а главное — как могли отсюда исчезнуть все раненные, в том числе и твой товарищ по команде?       Единственное, что бросилось в глаза Асэми, так это очень большой рисунок на полу у дальней стены. — Неужели это, — девушка указательным пальчиком ткнула в направлении удивившего её рисунка, — печать? — Ха, я в тебе даже не сомневался, малышка, — панибратски позволив себе потрепать блондинку по голове, Котетсу неожиданно резко схватил её за руку, чуть повыше локтя, и потащил к «рисунку», — а если ты будешь не только умной, но и шустрой, то мы успеем отчалить отсюда через пару секунд, и тогда не придётся ждать ещё час.       Не совсем понимая, что именно хочет этим сказать шиноби Конохи, Асэми всё же положилась на удачу и подчинившись, быстро пошла за парнем. Котетсу не соврал. Они не простояли в центре начертанной на полу странной печати, и пары секунд, как она активировалась, очертания комнаты поплыли и спустя ещё пару мгновений, комната башни в лесу Смерти сменилась белыми стенами дальнего угла коридора, как подозревала Асэми, местной больницы. — Ого, какой комфортный вариант передвижения в пространстве! — выразила восхищение блондинка. В её голове тут же зародилась потрясающая идея, — надо будет потрясти сенсея насчёт печатей, потому как такой способ передвижения мне нравится. Кстати, а как это работает? — сделав взгляд девочки-цветочка, Асэми просительно посмотрела на Котетсу. — Да это же печать вызова. Неужели ты её не узнала?! — шиноби Конохи удивлённо посмотрел на девушку, — В свитках, которые команды несли через Лес Смерти, была подобная печать. — Но ведь там имел место «вызов», мы же открыли свитки, — всё ещё недоумевала Асэми, —, а тут… — И тут использовался тот же принцип, — улыбаясь ответил Котетсу, — просто в свитках печать была привязана к действию (открыванию свитков), а тут — ко времени. Печать как-бы призывает обратно в больничное крыло того, кто там находиться, с периодом в один час, - и только когда парень всё сказал, он вдруг понял, что слегка увлёкся и, возможно, сболтнул лишнего. Попытавшись хоть как-то исправить положение, он, заговорщицким шёпотом добавил, — я надеюсь ты понимаешь, что это секретная информация и болтать о ней не стоит?! — Конечно-конечно, — озорно сверкнула глазами девушка, — именно поэтому ты мне всё это сейчас и выложил, чуть ли не забывая дышать.       Поразвлекавшись с минуту, Асэми уверила «информатора», что это останется между ним и… командой, в которую входит Асэми. — Ты же не будешь сильно против, если я расскажу об этом моей подруге Риен… и её брату?       Воспоминание об обнимающей его брюнетке, окончательно деморализовало парня и он, счастливо улыбаясь и предвкушая встречу в этой самой брюнеткой, заверил Асэми, что он совсем не против. — Ну что, пойдём, навестим остальных членов твой команды? — на всякий случай уточнил Котетсу, — Хотя ранен только один из них, но я уверен, что твоя подружка ни на шаг не отойдёт от брата. А же прав?  — Думаю, что ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, — улыбнувшись ответила блондинка, — пошли скорее. Где искать Нори им подсказала встретившаяся в коридоре медсестра, любезно сказав, в какую палату им нужно идти. Но не успели они и пары шагов сделать в нужном направлении, как прям перед ними из шуншина вынырнул шиноби, в котором сразу же был признан друг Котетсу — Изумо. — Видимо я успел вовремя, — без приветствия, если конечно не считать сдержанного кивка головы, сразу перешёл к делу Изумо, — Я так понимаю, в палате вы ещё не были? — Да нет, твоими стараниями — не успели, — подколол его Котетсу, — ты просто ревнуешь ко мне красивых девушек из команды, которую я взял под своё крыло, или у тебя действительно что-то важное? — Нори пока ещё спит, — не обращая внимания на слова Котетсу и его шалую ухмылку, Изумо обратился напрямую к Асэми, — надеюсь ты согласишься поговорить с Хокаге? — Этот разговор касается только меня, или всей нашей команды? — вопросом на вопрос ответила девушка, моментально став серьёзной. — Ха, умная девочка! — подмигнув Асэми, вставил своё слово Котетсу, — с ней твои недомолвки не прокатят. Видно было, что за последнюю фразу Изумо с удовольствием задал бы трёпку своему другу, но, очевидно постеснявшись сделать это при девушке, или не желая «терять лицо» перед шиноби другой деревни, Изумо ограничился холодным взглядом на Хагане, и тут же вернул своё внимание блондинке. — Это касается всей… — Тогда почему я должна пойти одна, не поставив в известность членов своей команды? — перебила Асэми, не особо заботясь, что в данный момент могут подумать о её манерах и воспитании. — Потому что Нори сейчас вообще ни до чего, — тяжело вздохнув, словно ему приходиться уже десятый раз за сегодня объяснять одну и ту же прописную истину, всё же пустился в объяснения Изумо, - а Риен занята заботой о Нори, поэтому лишние волнения ей в данный момент ни к чему, — поняв руку, чтобы ему дали высказаться до конца, он продолжил, - а так как лидер вашей команды сейчас без сознания, то не имеет особого значения, кому Хокаге сообщит то, что собирается. А ты передашь членам своей команды то, что сочтёшь нужным и в той форме, которая тебе покажется наиболее подходящей. — Убедил. Но с одним условием, — быстро добавила Асэми, — Котетсу всё же сходит в палату к Нори и потихоньку сообщит Риен, что со мной всё в порядке и я скоро приду. Незачем держать её в неведении. Ей же ни к чему лишние треволнения? — передразнив недавнюю речь Изумо, уточнила Асэми, — К тому же Котетсу просто до смерти хочется увидеть мою подругу. Не так ли? — хитрый, со смешинкой взгляд на сей раз был адресован Котетсу, который, казалось, только и ждал отмашки на старт от своего более серьёзного друга. — Ой, ладно… Ты, — Изумо ткнул указательным пальцем в Котетсу, — топай куда собирался. А вот тебе лучше дать мне руку, — любезным жестом Асэми была подана рука, раскрытой ладошкой вверх, — а то я не горю желанием тащится пешком через полгорода.       Удовлетворив просьбу Изумо, Асэми подмигнула Котетсу и кивнула тому, кто сжал её ладошку в своей, уводя в шуншин. Через пару мгновений, Изумо уже вводил блондинку в кабинет Хокаге, который ничуть не был удивлён её столь быстрым приходом. — Ну что ж, Асэми Ёсикава, — слегка улыбнувшись и, на секунду переведя взгляд на Изумо, отпуская его, Третий Хокаге сделал приглашающий жест на стоящий у стены диван, — предлагаю присесть, потому как разговор нам предстоит долгий.       Заинтригованная Асэми кивнула и последовала за хозяином кабинета, скромно усевшись на краешек дивана, в то время, как Хокаге сел на другом его конце. Хотя Хокаге и старался выглядеть расслабленным и безмятежным, но то, что этот уже пожилой человек не облокотился на спинку дивана, сказало девушке многом: хотя бы о том, что разговор, который её ожидает, будет далеко не приятным, и самому Хокаге от этого тоже не по себе. Но надо отдать Третьему Хокаге должное, как бы тяжело ему не было, он ни одним мускулом лица себя не выдал, продолжая улыбаться так, как умеют только умудрённые опытом жизни люди — слегка и ненавязчиво, просто показывая своё доброжелательное отношение.       В течение последующего часа, за которые Асэми не проронила ни слова, на неё обрушился огромный поток информации. Хотя Хокаге и старался подбирать слова помягче, но от этого картина, ужас которой по мере рассказа открывался перед блондинкой, не становилась лучше. Но, как ни странно, страшные новости не только не раздавили собой юную особу, но и напротив, заставили её собраться с мыслями и духом. — Я не смогу Вам дать сейчас ответ, — сообщила Асэми, глядя в глаза Третьего Хокаге, — У нас команда, и мой голос не является решающим. Мы всё должны обсудить. Если Нори придёт в сознание сегодня, то завтра утром я сообщу Вам наше решение. - Асэми говорила с Хокаге тоном, не терпящим возражений, хотя она прекрасно отдавала себе отчёт в том, с кем разговаривает и какие от этого могут быть последствия. К счастью, Третий Хокаге проявил лояльность и не стал с ней спорить. Более того, он, повысив голос, позвал Изумо и попросил его проводить Асэми к её команде, только на этот раз пешком, чтобы она знала, как прийти обратно, для выполнения своего обещания. Спустя двадцать минут Асэми уже поднималась на второй этаж местной больницы, строя в голове разговор с Риен и Нори. Решив не нагонять трагизм, девушка натянула на губы улыбку, и только потом зашла в палату. — Привет, Асэми, — практически хором сказали Танака. Нори только и мог сейчас, что говорить и улыбаться. Вставать и вообще особо двигаться ему запретили, намекая, что так он быстрее поправиться. — Привет, ребята, — ответила Асэми, улыбка которой теперь стала настоящей и тёплой, особенно после того, как она увидела, что Нори пришёл в себя и даже умудряется улыбаться. — А я тут у Хокаге в гостях побывала… — Да мы уже знаем, — перебила её Риен, чуть ли не попрыгивая на месте от нетерпения, — не томи, выкладывай подробности. Чего он хотел? Мы — самые лучшие, да?! — Конечно мы самые-самые, — подтвердила блондинка, делая мягкий переход от взаимных шуток, к тому, о чём ей волей-неволей придётся сообщить друзьям, то, ради чего её «приглашал» к себе Третий Хокаге, — и проблемы-то у нас самые-самые… — А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, — вмиг став серьёзным попросил Нори, который уже догадывался, что Хокаге приглашал одного из членов его команды не чаи гонять и не плюшками баловаться. — Если в двух словах, то экзамен для нас больше не имеет смысла. — Как это?! — Риен всё же вскочила со стула, на котором сидела. — Почему? — напряжённо спросил Нори, который всю свою экспрессию мог выражать только голосом и взглядом, в котором читалось недоумение. — Если вы не будете перебивать, то я сейчас подробно всё расскажу, — выставив ладони перед собой, как бы защищаясь от реакции друзей, сказала блондинка, и, получив обещания выслушать её до конца, она взяла в дальнем углу палаты стул и, поставив его около кровати, на которой лежал Нори так, чтобы из взглядов образовался треугольник, начала рассказывать, стараясь ничего не упустить, чтобы у её друзей была столь же полная картина, какой её обрисовал старик Хокаге. — Пока мы тут гуляли по Лесу Смерти, на нашу деревню напал один из нукенинов, Хидан, и можно сказать, лишил её статуса Скрытой Деревни, уничтожив практически всех шиноби, оставив в живых только мирное население, и то, далеко не в полном составе. Как вы понимаете, теперь для нас экзамен отступает на второй план, потому что мне не сообщили, живы ли наши родственники. Даже если мы успешно сдадим последнюю часть экзамена и получим звания тюнинов, нам они особо не пригодятся, потому что теперь в нашей Деревне нет шиноби, и, как следствие — нет заказов, за которые мы сможем взяться и за которые нам заплатят, — быстро переведя дух, Асэми решила продолжить, — Хокаге сделал нам шикарное предложение, суть которого заключается в том, чтобы мы остались в Конохе, разумеется присягнув ей на верность, и стали одним из отрядов шиноби, представляющим теперь уже эту деревню. В случае отказа, нам предложено покинуть Коноху, после того, как Нори сможет самостоятельно передвигаться.       Выдохнув оставшийся воздух из лёгких, Асэми замолчала, ожидая реакции и мнения своих товарищей по команде. Риен, переглянувшись с братом, решила высказаться первой: — Я думаю, что экзамен нам надо попытаться пройти до конца. Мы слишком долго к этому шли, чтобы теперь останавливаться на полпути. Мы с Нори осознанно выбирали для себя этот путь, и, если получится, то продолжим дело наших родителей. Таково моё мнение.       Казалось, что Риен говорит на одном дыхании, вкладывая в слова не просто то, что думала, но и то, что было у неё на душе, свои чувства. Очевидно из-за этого её простые фразы приобретали вес и звучали очень убедительно. — Прежде, чем я выскажу своё мнение, я хотел бы услышать, что ты сама думаешь, Асэми, и какое решение выбрала бы ты, если бы твой голос был бы решающий, — сделал мудрый ход Нори, прекрасно осознавая, что его голос будет воспринят как решающий, но перед этим он хотел услышать и понять мнение каждого члена своей команды, и только потом принимать решение.  — Я бы хотела остаться, — потупив взгляд, тихо ответила Асэми. Это признание ей далось не легко. — Вы же знаете, что я мечтаю стать меднином, а в нашей деревне мне чётко и бескомпромиссно дали понять, что этого не будет. Если тут мне пойдут навстречу, то я бы осталась. Даже не смотря на то, что вы оба, — тут Асэми посмела поднять свой взгляд от пола и поочерёдно посмотрела в глаза друзей: сначала — Риен, а потом — Нори, — самые дорогие для меня люди. К тому же, это отчасти входило в мой план. — Что? На сей раз возглас удивления был единичным. Это Нори так же не оставил без внимания, и, повернув голову к сестре, с удивлением отметил, что она улыбается. Следующую минуту Нори развлекался тем, что переводил взгляд с одной девушки, на другую, и там и там наблюдая чарующие улыбки и умильно-просящие взгляды. — Я жажду подробностей! — хитрая улыбка расцветила лицо парня, — и пока я их не получу, можете и не надеяться получить мой вердикт относительно нашей ситуации. — Ладно, выкладывай, великий стратег и конспиратор, — хихикнув, громким шёпотом сказала Риен, обращаясь к подруге, — к тому же сейчас самое подходящее время. — Это почему? — не смогла сразу расшифровать скрытый подтекст Асэми, видимо потому, что голова, после разговора с Хокаге осталась круглой, а вот мысли стали — квадратными. — Да потому что максимум, на что сейчас способен Нори — это накричать, — пустилась в объяснения Риен, —, а это, согласись, не так обидно, как если бы тебя пусть и аккуратно, но связали и усадили бы рядом, чтобы ты глупостей не наделала и не наговорила, особенно такому влиятельному человеку, как Хокаге. Ведь такие глупости могут иметь очень далеко идущие последствия. Не так ли, братец? — Угу, — ответил Нори, попытавшись обозначить головой кивок, — и я всё ещё жду. — Ну хорошо, — сдалась блондинка, — скрывать это дальше не имеет смысла. Да, я не просто так стремилась попасть в Коноху. Техники и мастерство здешних меднинов просто поражают. Насколько я знаю, именно Коноха продвинулась в этой области далеко вперёд. Я стремилась сюда попасть ведомая надеждой, что здесь помогут осуществить мою мечту — стать меднином и раскрыть свой талант наиболее полноценно. Риен, например, знает, что я грежу этим с пяти лет, и с каждым годом это желание только крепнет. — А чем же тебя не устраивает быть шиноби с навыками меднина? — всё же перебил её Нори, потому как этот вопрос не давал ему сосредоточено слушать обожаемую им девушку, - я, конечно, понимаю, что до идеального лидера команды мне далеко, но вроде тебе с нами было не плохо… — Ну что ты, Нори, — взгляд Асэми стал ещё теплее, что заставило сердце парня биться быстрее. Риен ушла ещё в начале объяснений Асэми, и девушка, не опасаясь подколок с её стороны, пересела на краешек кровати, на которой лежал Нори, — мне с вами обоими очень даже здорово. Но путь шиноби, это не моё, — вздохнув, девушка потупила взгляд, — видишь ли, шиноби должны выполнять возложенные на них миссии практически любой ценой, даже жизни. И пусть зачастую это будет чужая жизнь, но для меня всякая жизнь ценна. Пойми, — Асэми подняла взгляд, и Нори опешил от количества боли, плескавшейся в нём, — я не хочу отнимать жизни. Я хочу их возвращать!       Повисла пауза. Девушка не знала, что ещё сказать. Нори, чтобы хоть как-то поддержать Асэми, потихоньку пододвинул свою забинтованную руку и положил её поверх ладошки девушки, жалея, что не может сейчас обнять её. Именно прикосновение и «разбудило» Асэми. Ахнув, она наконец-то поняла, что слишком увлеклась. Нори, хуже которого сейчас было, наверное только Ли и Хинате, пытался утешить её, которая совершенно не пострадала во время поединка. — Боже, Нори, тебе нужен покой и отдых, а я на тебя все проблемы свалила, — стала извиняться девушка, — прости, пожалуйста.  — Асэми, не извиняйся, — улыбнулся Нори, — тебе нужно было высказаться, а мне нужно было тебя понять. Думаю нам обоим это удалось. А теперь позови Риен, я оглашу вам своё решение.