Дитя огня

      Знакомая нежная рука зарылась в его переливающиеся перья, заставляя вынырнуть из сна. Только один человек мог так легко прикоснуться к нему и не быть обожжённым — Хао.       «Хао?» — вопросительно и тихо просвистел феникс, открывая глаза, встречаясь взглядом с усталым, но довольным шаманом.       — Всё хорошо, Ями, — спокойно и так же тихо отозвался Асакура, осматривая спящий лагерь, тёмно-карие, почти чёрные глаза посмотрели на птицу, — ты в порядке?       «Конечно», — слегка кивнула огненная птица, взъерошивая перья, — «они не могли ничего мне сделать».       — Они? — нахмурился шатен.       Орион внимательно посмотрел на своего подопечного, и качнул головой:       «Это может подождать до завтра, мастер», — спокойно отозвался он, — «тебе нужно отдохнуть».       Шаман ещё больше нахмурился, но, со вздохом, кивнул головой.       — Завтра. — проведя по мерцающим перьям Ями в последний раз, Хао отправился в свою палатку, о безопасности позаботятся его шикигами и духи остальных.       Подождав с полчаса, феникс тяжело вздохнул и слетел со своего насеста на землю, его тело окутало чёрное пламя, и с земли уже поднялся темноволосый подросток. Вытянув палочку, он наложил на лагерь, для верности, заклинание сна и уселся напротив костра.       Несколько минут Орион просидел в тишине:       — Дух огня, — мягко позвал он существо.       Миниатюрное огненное существо мгновенно материализовалось рядом, разглядывая мага своими глубокими изумрудными глазами.       … Дитя огня… — прошелестело в голове брюнета.       Блэк хмыкнул и перевёл взгляд на стража Хао.       — Ты ведь тоже чувствуешь это? — полюбопытствовал маг, — изменения, — пояснил парень, закрыв глаза.       … Мир не стоит на месте… Изменения, будь то хорошие или плохие, несут перемены… за переменами следует развитие…       — Тогда нам не повезло, — устало и пусто усмехнулся Орион, — что-то идёт, что-то большое и мне не нравится это чувство… — он открыл глаза, пронзив духа внимательным взглядом, — ты должен защитить Хао, любым способом…       … Почему волнуешься? Почему беспокоишься?.. — дух с любопытством склонил голову, — … он всего лишь смертный…       — Но он мой смертный, — усмехнулся Орион, его глаза вспыхнули. — А я защищаю то, что принадлежит мне! ****       — Ями, — рассеянно позвал феникса шаман, раздумывая над тем, что ему поведал феникс.       «Да, Мастер?»       — Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня… ****       — Какой красавец, — восхищённый голос невольно заставил птицу ещё сильнее распушить свои перья. Такая искренняя похвала была приятна.       — Это дух? — заинтересованно подался вперёд самый маленький из группы.       — Не думаю, — надменно отозвался темноволосый парень с ирокезом на голове, прищурив свои янтарные глаза. — Он слишком материален для духа.       — Может быть, это разновидность огненного духа? — озадаченно почесал затылок синеволосый парень. — Что скажешь, Кори?       — Ты что, меня не слышал?! — Рен резко повернулся к Трею. — Это не дух! К тому же таких духов не бывает!       — А ты что, знаешь всех существующих духов?! — в свою очередь взвился тот.       — Опять они за своё, — устало простонал Йо Асакура, после чего вновь с интересом посмотрел на сидящую в паре метров от них, на ветке, чёрную, словно сотканную из огня, птицу, с любопытством рассматривающую их. — И всё-таки, кто же ты?       — А вы что думаете, мастер Йо? — поинтересовался мужчина в белом костюме, поглядывая то на неизвестное существо, то на набирающую обороты и громкость разборку двух шаманов.       — Я…       — Это феникс. — оборвала начавшего говорить парня блондинка в чёрном платье, до этого момента она не вмешивалась, пристально наблюдая за их необычным посетителем. Стоило ей договорить, как на поляне, где они остановились, наступила тишина, все одновременно посмотрели на Анну, даже предполагаемое мифическое существо.       — Феникс? — недоумённо переспросил Трей. — Разве это не сказки?       — Духи тоже выдумка? — едко поинтересовалась Кёяма, бросив на синеволосого презрительный взгляд.       — Но он чёрный! — заметил очевидное Морти, — а фениксы обычно ярко-алые, как пламя!       — Да ты у нас никак в эксперты по фениксам записался, да, коротышка? — Анна чуть прищурила глаза, и Оямада сразу же покрылся холодным потом.       — Нет! Нет! Что ты! — он отчаянно замахал руками.       — Да с чего вы вообще решили, что это — феникс?! — негодующе воскликнул Юсуи, размахивая руками. Птица издала мелодичную трель, заставив шаманов замереть и повернуться к нему.       — Это не дух, — отрезала медиум, не спуская взгляда с чёрной птицы, — его я бы почувствовала, к тому же… — она замолчала, словно решая, сказать или нет? — Я читала про этих существ в хрониках клана, твоего клана, Йо. Кое-кто из твоих предков уже встречался с подобным существом, правда, оно было алого цвета.       — Что? — все дружно повернули головы в сторону шокированного Асакуры. Он явно был удивлён такой новости. — Дед позволил тебе прочитать их?       — Тогда почему ты не знаешь о «них»? — поинтересовался Тао, кивая в сторону внимательно к ним прислушивающейся птицы.       — Я… — запнулся Йо, отвернувшись от друзей, — мне не было разрешено читать их, — признался шаман, — всё, что нужно было знать, мне рассказывал дед… Мне всегда казалось это странным — запрет читать дневники и историю предков… Словно они пытались что-то скрыть от меня…       — Теперь понятно, что именно… — пробормотал Морти, с грустью и печалью глядя на чуть сгорбленную спину друга.       Рен глянул на Йо глазами полными понимания и отвернулся. Его собственная семья тоже была не без скелетов.       Первым не выдержал самый старший из шаманов.       — Не волнуйтесь, Учитель! — патетично воскликнул Рио, стиснув подростка в удушающих объятьях, — У Рио от вас нет никаких тайн! Нет и не будет!       — Эм, спасибо Рио, — неловко улыбнулся мужчине Асакура. ****       «Интересно», — подумал Орион, разглядывая шаманов, — «что же, по крайней мере, Йо повезло с друзьями», — он кинул взгляд на блондинку, что сверлила его холодным взглядом, — «пусть и не со всеми».       Медиум не нравилась Блэку. Просто не нравилась и всё. Маг не мог сказать, почему, у него не было точной причины. Может быть дело во взгляде полном собственного превосходства и презрения, которым девушка окидывала всех присутствующих? Может быть в её поступках и отношении к окружающим, в общем и, своему «жениху», в частности? В любом случае феникс решил — чтобы не случилось, он никогда не позволит этой… стерве к себе подойти.       — Идём, Йо. — бросила Акияма, начав идти в одну ей известную сторону, показывая, что привал закончился, но, тон, которым это было сказано… Орион передёрнул крыльями, взъерошившись, словно приказала собаке «К ноге!», а не человеку, причём другу детства. Он не понимал её, она относилась к Йо и его приятелям, словно они вовсе были не друзьями и союзниками, а… Он даже не мог сказать, как к кому. Странно. Непонятно.       Блэк сузил глаза и расправил крылья. Теперь ему действительно стало интересно.       Весь оставшийся день он наблюдал за ними не приближаясь, благо большое расстояние его зрению не помеха. Больше всего его интересовал Йо. Пусть Орион и наблюдал за ним до начала Турнира, это не значит, что маг узнал его в совершенстве и, что парень не мог измениться. Путешествия, сражения, предательство — всё это не могло пройти для семнадцатилетнего подростка бесследно.       Заметив, что его цель незаметно отделилась от остальной группы, маг немедленно снизился, и полетел за ним. Далеко шатен не стал отходить и, улёгшись на всё ещё тёплую землю, стал разглядывать зажегшиеся на небе звёзды.       Бесшумно опустившись на ветку, феникс заинтересовано склонил голову, задействовав свою эмпатию: от парня тянуло тоской, болью, печалью, горечью, мрачным пониманием и каким-то смирением — довольно странное сочетание для оптимистичного парня. А ещё было странно его, Ориона, стремление успокоить парня.       «Что это?» — задался вопросом маг, прислушиваясь к себе. Нет, такой связи, что соединяла Хао и Блэка не было, Йо Асакура определённо не был его подопечным, но отголоски… словно в этом шамане было что-то принадлежащее Хао. И именно это «что-то» пыталось взывать к фениксу…       Решив не противиться, маг бесшумно опустился рядом с Асакурой и тихонько, переливчато просвистел.       — Что? — испуганно дёрнулся Йо и резко сел, ошеломлённо уставившись на феникса. — А… это ты… — птица ободряюще курлыкнула, заинтересованно кося на парня ярко-оранжевым глазом.       — Удивительно, — пробормотал Асакура, завороженно разглядывая ожившую сказку. Шаману казалось, что кто-то могущественный собрал огонь и просто придал ему форму. Йо осторожно приблизился к совершенно спокойной к его поползновениям птице, и брови парня устремились вверх. От феникса действительно исходил жар, как от настоящего огня. — Ты позволишь? — шаман неуверенно протянул руку вперёд, в сторону феникса, тем не менее, не пытаясь прикоснуться. Что-то ему подсказывало, что в этом случае простыми ожогами он не отделается.       Орион внимательно посмотрел на него и сам запрыгнул ему на ногу. Асакура ошеломлённо улыбнулся, осторожно коснувшись мягких, чёрных перьев, они были такими горячими, что почти обжигали.       — Красавец… — восхищенно прошептал он, а потом устало выдохнул, повесив голову. Блэк склонил голову, вопросительно просвистев, удивляясь, что могло так изводить такого улыбчивого и позитивного парня?       Йо рассеяно ему улыбнулся и поднял голову к тёмному небу.       — Знаешь, — тихо, словно открывая сокровенную тайну, прошептал парень, не отрывая взгляда от небосклона, — это больно знать, что твоя собственная семья тебе не доверяет… А может они боялись? — задал он вопрос сам себе. — Боялись того, что я могу стать таким же как Он? Хотя это невероятно глупо — как можно стать похожим на человека, которого никогда не видел? — Асакура опустил взгляд на заинтересованно смотрящего на него феникса. Аккуратно проведя пальцами по груди птицы, чуть зарывшись в перья, он продолжил: — у деда иногда был такой странный взгляд — смесь надежды, страха и подозрения, хотя он и старался прятать свои чувства, но я не глуп и не слеп… Тогда я не понимал значения этих взглядов, но теперь, — он в расстройстве покачал головой, тихо вздохнув.       — Знаешь, малыш, — прервал наступившую тишину шаман, — в детстве я очень завидовал тем ребятам, у кого были братья и сестры, а сейчас… даже не знаю, что чувствовать. У меня есть брат, но он одержим убийством человечества. Как они его там назвали? Убийца, демон, монстр… может быть, но у всего есть причина. Почему он решил сделать это? Только ли из-за опасности человечества для нашей планеты? Или там было что-то ещё? Как думаешь, малыш?       Феникс встопорщил перья, выпустив ободряющую трель.       — Ты прав, — весело улыбнулся Йо, явно воспрянув духом, — время всё расставит на свои места! А теперь, — парень замолчал, внимательно посмотрел на птицу и улыбнулся, — нужно придумать тебе имя, верно? Не называть же тебя всё время «малыш» … — Асакура задумался, — как на счёт Куро? ****       — Куро? — усмехнулся Фоукс, в его янтарных глазах искрились смешинки, — он назвал тебя Куро?       — Ну, что я могу сказать, — Орион невозмутимо пожал плечами, — у него хорошо развита интуиция.       — И плохо с воображением! — торжествующе воскликнул старший феникс.       — Как скажешь, — безразлично отозвался Блэк, — лучше ответь, что решил Совет?       Улыбка бессмертного потускнела, и он чуть устало посмотрел на своего ученика.       — Ты знаешь ответ.       — Неужели ничего нельзя сделать? — выдохнул Орион, запустив руку в волосы.       — Ты знаешь законы, касающиеся шаманов, Орион, — отозвался рыжий феникс, опустив подбородок на ладонь и меланхолично уставившись в пространство, — пока они не причинили вреда магическому существу, мы не имеем права вмешиваться и наказывать их. Эти шаманы не напали на тебя, просто призвали… Их борьба между собой не касается нас. — Мужчина посмотрел на парня, — ты, Орион, являешься исключением из этих правил. Твой подопечный — шаман, да и ты сам наполовину связан с тем миром, у тебя можно сказать, в какой-то мере развязаны руки… Но у остальных — нет; мы не имеем права вмешаться, как бы мы того не желали…       В комнате повисла тишина, каждый думал о своём. Наконец брюнет отмер:       — Пойду я, Фоукс, — маг поднялся на ноги, — что-то меня долго не было дома, пойду проведаю отца.       — Конечно, мой мальчик, — отозвался тот тоном доброго дедушки, насмешливо сверкнув глазами, Ориона передёрнуло. — Ступай с Мерлином.       — Ты — садист, Учитель, — припечатал парень и исчез в вихре чёрного пламени. ****       — Щенок! — это было первое и последнее предупреждение, прежде чем его попытались задушить. — Ты вернулся!       — Воздух! — просипел стремительно синеющий наследник рода Блэк, из-за всех сил пытаясь выбраться из мёртвой хватки отца. Объятья тут же исчезли, но не успел Орион перевести дух, как Сириус схватил его за руку, потащив вглубь дома.       — Ты обязан мне всё рассказать! — воскликнул Лорд Блэк, — слышишь меня? Всё!       Младший брюнет обречённо закрыл глаза. Этот день обещал быть о-очень долгим. ****       — Это… занимательно, — спустя какое-то время подал голос Сириус, рассеянно вертя в руках свою палочку. — Да… очень занимательно…       — О чём ты, отец?       — О ситуации в мире… — вздохнул старший Блэк, зарывшись рукой в свою шевелюру. — Война, противостояния, сражения… Не думал я, что, позволив тебе уйти из этой войны, ты попадёшь в другую… Да ещё и окажешься связан с тамошним «Воландемортом»…       — Он знает, что связан с фениксом, но не знает, что феникс и Орион Блэк — одно и то же, — спокойно отозвался наследник. — «Хотя», — подумал молодой маг, — «наверняка догадывается».       — Ты не сказал ему? — удивился Сириус, вскинув вверх брови.       — Предатели есть везде, — пожал плечами парень, — особенно у таких людей как Хао. Слишком многие хотят убить его, и такой сюрприз может здорово осложнить жизнь нашим неприятелям.       Старший маг покачал головой, слыша рассуждения своего сына. Не думал он, что ему когда-нибудь придётся услышать из уст Ориона «наш неприятель», не думал, что его мальчику придётся ввязаться в войну. Если раньше этого можно было избежать, то сейчас уже нет. Связь между фениксом и его подопечным, если она сформирована и одобрена самим огненным существом, очень сильна и почти неразрывна. Почти, ибо её, как и всякую другую, могла уничтожить смерть одного из связываемых. А так как феникс априори умереть не может — гибель подопечного, но… Что-то подсказывало магу, что даже этом случае, нить, связывающая его сына и того шамана, не прервётся, ведь Асакуру нельзя уничтожить, только убить его тело… А значит у него, Сириуса, остаётся только один выход.       — Орион Сириус Джеймс Блэк-Поттер, — серьёзно начал Лорд Блэк, заставив своего сына напрячься. — Как только этот Асакура узнает правду, ты должен познакомить нас!       — Отец? — парень вопросительно выгнул бровь, прося разъяснить.       — Как любой любящий родитель, я просто обязан узнать человека, с которым оказался связан мой сын! Возражения не принимаются! ****       — Привет, Куро, — Йо радостно улыбнулся знакомому пернатому другу, стоило тому обозначить своё присутствие. Вытянув по какому-то наитию руку, парень с радостью увидел, как феникс спокойно принял его приглашение.       — «Куро»? — вкрадчиво переспросил старческий голос. — Кто это?       Орион удивлённо повернулся на голос, тут же столкнувшись с холодными, подозрительными глазами седого, полулысого старика, рядом с которым восседал мужчина в маске.       «Родня?» — предположил Блэк, заинтересовано склонив голову и вопросительно просвистев. Пусть, в некотором роде он и «принял» Йо, позволив ему некоторые «вольности», но разговаривать с шаманом маг даже не думал.       — А! — воскликнул Трей, вскочив и уперев обвиняющий перст в спокойного Асакуру, рассеяно гладящего огненную птицу по груди. — Ты, когда успел приручить его?!       — Не приручить, а подружиться, — наставительно отозвался шатен, и повернулся к терпеливо ожидающему ответ на свой вопрос деду. — Это Куро, он прибился вчера, и весь день следовал за нами.       — Хм, — Йомэй нахмурился и пронзил птицу подозрительным взглядом. Феникс отплатил ему той же монетой.       Послышались шаги, и Йо обернулся посмотреть, кто это:       — Морти, нет! — воскликнул он, привлекая внимание остальных и, тем самым, прерывая игру в гляделки.       Парень испуганно отдёрнул руку, которую тянул к птице.       — Йо? — неуверенно поинтересовался Оямада.       — Никогда, слышишь, никогда не пытайся прикоснуться к сверхъестественному существу! — стал выговаривать шаман, чувствуя, как плечо, куда оперативно перебрался феникс, стало припекать. — Особенно тебе неизвестному, тем более разумному!       — Он прав, Морти, — нахмурившись и скрестив руки, отозвался Юсуи. — Кто знает, как он мог отреагировать на твоё прикосновение. Мог просто улететь, как обычная птица…       — А мог и спалить, — хмыкнул Тао, с насмешкой наблюдая за стремительно белеющим лицом невысокого парнишки.       Понаблюдав несколько минут за тем, как шаманы распекают своего неразумного друга, Орион решил осмотреться, попутно задаваясь вопросом, почему шаманы не пошли дальше? Найденный ответ фениксу нисколько не понравился.       «Моргана…», — мрачно подумал он, глядя на явно ушедшего в себя Амидамару, чья фигура то теряла свои очертания, то становилась резкой, почти материальной. Переход на следующую ступень в мире духов — явление крайне редкое и довольно длительное. — «Как же всё не вовремя…» ****       — Интересно… — задумчиво протянул шатен, рассеяно разглядывая яркое пламя.       «Как поступишь, мастер?» — встрепенулся Ями, наслаждаясь танцующим по антрацитовым перьям пламенем, широко раскрыв крылья.       Тёмно-карие глаза сосредоточились на чёрном комке, расположившимся в самом сердце весело трещавшего костра.       — Похоже, тебе придётся ещё немного поработать няней, Ями… Что-то мне подсказывает, что это затишье скоро закончится… ****       «И почему им на месте не сидится-то?» — тоскливо подумал Орион, разглядывая простирающееся под ним поле боя, где сошлись в бое группа Йо и тех двоих, что смогли призвать его — Х-судьи. — «Почему, они, как и все остальные нормальные шаманы, не могут заняться поисками Доби, оставив эти глупые разборки на время матчей?»       Последние несколько дней были тихи и спокойны. Никто никуда не влипал, не дрался (тренировочные сражения не в счет), почти не ругался, в общем, вели себя более чем чинно и вот на тебе! Принесла нелёгкая!       «И почему мне так везёт!?» — в небо взлетел немой крик души, стоило Блэку заметить летящую в беззащитного Йо атаку. Смертельную атаку. Ту, от которой Асакура просто не сможет защититься, так как не в состоянии сделать даже простое единение. — «Ты мне должен за это, Асакура!» — мрачно подумал феникс, резко ныряя вниз, для того, что он хочет сделать нужно время. ****       «Когда всё это закончится?» — уныло подумал Йо, слушая полную пафоса и собственного превосходства речь лидера Х-судей о вечной битве добра и зла. — «Сначала дед с отцом капали на мозги, теперь ещё и они! Словно мне заняться больше нечем, кроме как вступать в ряды фанатиков, помешанных на «добре», которые, при этом, явно не знают самого понятия этого слова. Да ещё и этот…» — Асакура мрачно уставился на зеленоволосого предателя, который очень легко отвернулся от них, стоило его только поманить. — «На что они надеются? На наше согласие? Насколько они глупы?»       — Если вы не с нами, значит можете в любой момент перейти на сторону врага, —вещал Марко, глядя на них своими ледяными синими глазами. — Мы не можем этого допустить. В последний раз спрашиваю, вы вступите в ряды Х-судей для борьбы с Асакурой Хао?       — Нет, — твёрдо отозвался Йо, его друзья ограничились утвердительным кивком.       — Тогда вы не оставляете нам выбора, — блондин поднял руку со своим оружием. Его примеру последовали остальные Х-судьи. — Уничтожить.       И прозвучали выстрелы.       Материализовавшиеся огромные белоснежные духи мгновенно рванули в сторону обманчиво беззащитных шаманов, они уже готовы были обрушить на врагов своё оружие, когда прозвучал многоголосый хор:       — Дух бесплотный! — после чего, возле каждого белого духа выросло ещё по одному огромному исполину, не уступающих своим оппонентам ни в росте, ни в силе.       — Повеселимся! — азартно закричал Трей, чей дух мгновенно наморозил ледяную стену.       — Какие отвратительные духи, — с отвращением прокомментировала единственная женщина в команде «белых». Её соперником стал Рио верхом на восьмиглавом змее.       — А мне нравится! — счастливо оскалился Умэмия.       — Это Хао дал вам их? — подал голос мужчина в маске.       — Сколько раз вам нужно сказать — мы с Хао не заодно! — в ярости закричал Джоко, его партнёр — Мик, с угрожающим рычанием кинулся на врага.       — Держитесь ребята, — прошептал Йо и повернулся к своему духу-стражнику. Амидамару всё также сидел на месте, смотря вперёд бессмысленным взглядом. — Пока нет.       Внезапно раздался крик Рена:       — Осторожней, Йо! — Асакура резко развернулся, широко раскрытыми глазами глядя на стремительно приближающийся к нему огромный меч, принадлежавший духу Марко.       — Чёрт! — в отчаянии закричал Юсуи, понимая, что не успеет.       — Берегись! — воскликнул Джоко, срываясь с места.       «Конец?» — пронеслось в голове Асакуры, а потом он услышал это: громкий, хищный, чуждый, пробирающий до души, крик; и его мир потонул в живой, обжигающе горячей тьме.       Бушующее чёрное, со всё сильнее проявляющимся вкраплением изумрудного, море огня мгновенно разверзлось перед беззащитным шатеном за доли секунды окружив его полукругом, защищая от смерти.       — Ч-что это? — неизвестно кого спросил бледный блондин, с неким ужасом смотря на разворачивающееся перед его глазами действо, сделав неустойчивый шаг назад.       От этого пламени тянуло жаром, яростью, смертью и огромной, могущественной фурёку. На несколько мгновений стена застыла, а потом вновь пришла в движение: огонь рванул вперёд, простираясь всё выше и шире, пожирая всё свободное пространство.       — Все назад! — закричал Марко, видя, как пламя медленно пожирает меч его духа.       Чёрно-изумрудная живая масса росла, обретая форму, пока перед шокированными Х-судьями не предстал огромный и очень злой феникс. Расправив свои гигантские крылья, растянувшиеся на несколько десятков метров, он сузил сияющие изумрудным светом глаза и закричал, заставив всех присутствующих, кроме Йо, зажать уши. Даже духов. И только лидер судей понял значение этого крика.       «ПРОЧЬ!»       — Что?..       «ОН ПОД МОЕЙ ЗАЩИТОЙ!»       Видя, что чёрно-изумрудное пламя стремительно подбирается к ним, Марко приказал отступать, понимая — с таким им не справиться.       — Это ещё не конец! — прошипел сквозь зубы блондин, прожигая ожившую стихию ненавидящим взглядом.       Феникс сузил глаза, собирая вокруг себя пламя — Йо больше не нуждался в защите, да и остальных так зажарить недолго. Плюс, если что можно будет уничтожить эту помеху одним ударом. Стоит только светловолосому шаману обозначить удар и у Ориона не будет причин сдерживаться, ведь законы их мира прекратят защищать Говорящего с Духами.       К глубокому разочарованию Блэка шаман оказался умён, поэтому, ограничившись леденящим взглядом, блондин, вместе со своими людьми, покинул поле боя. ****       — Невероятно, — благоговейно прошептал Рио, огромными глазами наблюдая за бегством недавних врагов. Его некогда стоящие волосы обвисли и немного дымились, всё же жар пламени был слишком велик, и они почти вспыхнули, благо рядом был Трей, успевший спасти друга и его гордость. — Такая мощь…       — Разве такое возможно? — поражённо бормотала Анна, не отрывая напряженного взгляда от зависшего в небе чёрного облака, — у него не было фурёку, а теперь есть… Как такое возможно?! Он не дух… Тогда, что он?       — Куро…       — Какое разочарование, — смутно-знакомый мужской голос разорвал ступор, в котором находились шаманы. Резко развернувшись, они застыли.       — Хао… — неуверенно произнёс Йо, напряжённо глядя на брата.       — Хм, — насмешливо прищурился тот, окинув вмиг напрягшихся ребят разочарованным взглядом. — Как я и думал, даже чтение моей книги не дало вам многого…       — Зачем ты здесь?! — зло, с нотками ненависти, в голосе спросил Йомэй, прожигая парня взглядом.       — О, — огненный шаман изобразил удивление и усмехнулся, — я всего лишь пришёл забрать то, что принадлежит мне.       — И что же это? — более спокойно поинтересовался отец Йо.       Древний шаман хмыкнул, скользнул взглядом по брату чуть на нём задержавшись, и поднял взгляд наверх, где феникс, вновь превратившись в сгусток огня, стремительно направлялся к нему. Остальные машинально проследили за его взглядом.       — Ха! — торжествующе воскликнул Трей, явно предвкушая зрелище — падение великого огненного шамана, — посмотрим кто кого! — Шаман был явно уверен в победе мифического существа. Ведь смог он заставить Х-судей отступить?! Значит и этого высокомерного типа осилит!       Старшее же поколение Асакура не разделяло надежд молодых — существо, пусть и мифическое, ничего не сможет сделать тому, кто совершенствует свои способности уже не первую жизнь.       «Нет шансов», — констатировал Асакура Йомэй, но тем не менее, глубоко в сердце у него появилась крохотное зёрнышко надежды, что сегодня всё может закончиться. Которое ещё больше усилилось, почти перейдя в пожар облегчения, когда живое пламя поглотило фигуру в пончо.       «Неужели… всё-таки?..»       Однако всё чаяния разбились, стоило шаманам услышать смешок, раздавшийся из вихря огня. Пламя медленно исчезало, поглощаемое телом феникса, из последних сил лаская и облизывая фигуру шамана, согревая теплом и даря чувство безопасности. Сам Хао довольно улыбался, зарываясь пальцами в угольные перья феникса, в которых ещё проскальзывали изумрудные язычки энергии, дразня кожу юноши.       — Ч-что?! — шокировано закричал ледяной шаман, глядя на невредимого недруга. — Как такое возможно!? Почему ты ещё жив?! Что ты с ним сделал?!       — Хм, — тёмно-карие глаза безразлично скользнули по шокированным шаманам, и их хозяин пожал плечами. — Ничего я ему не делал, да и он мне тоже, — он ухмыльнулся, — Ями не способен причинить мне вред.       — «Ями»? — переспросил Йо, переводя печальный, чуть разочарованный взгляд со спокойного и довольного жизнью феникса на лучащегося довольством Хао.       — Верно, это его имя, — промурлыкал огненный шаман и повернулся к птице, что устроилась у него на плече, — ты нашёл, что искал, хороший мой?       Феникс выпустил трель, слегка кивнув головой.       — Вот как? — удивлённо протянул он, задумчиво посмотрев в ту сторону, где скрылись судьи. На озадаченных его поведением подростков он не обращал никакого внимания. — Интересно…       — Что ты там бормочешь?! — прошипел Тао, потеряв терпение.       Хао кинул на него слегка раздражённый взгляд и развернулся к ним спиной, начав спокойно уходить, лишь бросив напоследок:       — Не разочаруй меня, Йо.