С чистого листа

Прошу прощения за долгое молчание. Спасибо, что не забываете и вдохновляете меня на продолжение, дорогие читатели! С 16 главы возвращаюсь к основному повествованию)) Глава 15. Скованные одной цепью. Часть 2. Под ногами хрустела потрескавшаяся от нестерпимой жары земля. Наруто уже потерял счет времени, в течение которого они с Куро брели под палящим солнцем бескрайней пустыни, в глубине которой находился вход в обитель отчаяния. - Долго еще? – прохрипел Удзумаки, скривившись от скребущего ощущения в горле. С каждым шагом терпеть жажду становилось все труднее, с него градом катился пот, пропитавший темную одежду, ноги заплетались от усталости. В отличие от блондина Куро двигался легко, не замечая удушающего жара и не испытывая потребности ни в воде, ни в отдыхе. Сын Курамы то и дело бросал насмешливые хищные взгляды на изнуренного юношу, плетущегося рядом. - Уже выдохся, капитан? – решил проявить «участие» брюнет. – Если ты не выдерживаешь подобной температуры то, как ты собираешься пережить путешествие в Ад? - Пошел ты? – в сердцах выплюнул Наруто и, не обращая внимания на кричащие от усталости мышцы, прибавил шаг. Ногу свела судорога, и парень растянулся на обжигающе горячей земле. - Ребячество, - оценил его поведение брюнет. Пальцы Куро скользнули по черному ошейнику, усеянному сапфирами. Странное украшение на шее демона привлекло внимание Удзумаки еще в Лисограде, Куро часто неосознанно дотрагивался до этой вещи. Отсутствующий серый взгляд впился в него. – Еще рано, - пробормотал он, глядя в пустоту сквозь золотого лиса, - пусть сначала войдет в Лимб. Это ничтожество считает Ад тюрьмой легкого режима для злодеев. Дурак даже не представляет, что такое Внешний пояс Тартара. Хочу немного растянуть удовольствие, тебе придется потерпеть. Черный лис моргнул и его взгляд вновь стал осознанным, парень демонстративно отвернулся от распростертого на земле юноши и зашагал вперед. - Эй! Куро! У тебя галлюцинации? Или солнечный удар? Ты часто сам с собой разговариваешь? – прокричал вслед Удзумаки. Он попытался подняться, но тело не поддавалось. Внезапно юноша осознал, что у него отнялись ноги; руки, на которые он опирался, предательски задрожали, и парня придавило к земле. Он открыл рот, чтобы позвать удаляющуюся черную фигуру, но смог едва пошевелить губами, в глазах темнело, погружая его в объятия могильного холода. Неясный гул нарастал, сплетаясь в заунывную песню ветра, оглушительный удар грома разбил почерневшее небо искрящимися трещинами молний, отразившихся в распахнувшихся голубых глазах. Юноша вскочил на ноги, озираясь вокруг. - Где я? Что прои… - Наруто застыл, как только его взгляд упал на бездыханное тело, распростертое на земле. Рука дернулась к неподвижной фигуре, однако прошла сквозь нее. Блондин в замешательстве смотрел на собственное тело, он снова попробовал дотронуться до «себя», но с тем же успехом он мог ловить воздух. - ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!! - Живой не может войти в Ад без разрешения высшего чистокровного лорда. Я, увы, не лорд и принадлежу к касте низших демонов, поэтому в живом виде провести тебя через Врата не смогу. Что из этого следует? – брюнет многозначительно поднял бровь, уставившись на потрясенного Удзумаки, затем лукаво усмехнулся и извлек из кармана пузырек с серебристой жидкостью. Куро капнул несколько капель на тело Наруто. Серебристые пятна, ярко выделявшиеся на черной одежде, стали расползаться по бесчувственной оболочке золотого лиса, превращая его в металлическую статую. – У тебя четыре года на свершение мести, если ты не ввергнешь Учиху Саске в пучину отчаяния более страшного, чем адские муки в этот срок, твое тело обратится в прах, а душу поглотит Бездна. Заклятие будет снято после свершения мести. Ты вернешься в свое тело в миг уничтожения Учихи Саске. Отсчет начнется, после вашей встречи. Брюнет обошел вокруг оцепеневшего духа, внимательно наблюдая за его реакцией. Золотоволосый лис продолжал сверлить серебристую скульптуру взглядом человека, загнанного в безвыходную жестокую ловушку. Юноша зажмурился, рассыпаясь на куски от шквала мыслей, рвущих его на части. Совсем недавно злоба на Саске затопила его сознание жаждой мести, в тот момент он забыл, что ему есть, что терять. Тогда он готов был расстаться с жизнью во имя становления справедливости и наказания виновника. А теперь парень с ужасом осознал, какую ошибку совершил, возмездие не изменит прошлого и настоящего, ведь Ад существует вне времени живых, это царство грешных душ и демонов, питающихся их агонией. Курама был прав, не стоит трогать покой мертвых, его месть бессмысленна. У него новая жизнь, новый дом, новая семья и друзья, он занимается любимым делом. Удзумаки Наруто нашел свое место в жизни и обрел счастье. И все же… Саске отнял его дом! Саске убил близких ему людей! Саске украл и осквернил его мечту! Саске очернил память его отца и других героев Конохи! Саске предал и убил его!!! Разве он не имеет права вернуть старому другу кровавый долг за все его «заслуги»? Око за око, зуб за зуб! - Где вход? - холодно бросил блондин, пронзая решительным взглядом темноволосого демона. Долгий серый взор разгадывал золотого лиса, словно любопытную головоломку. Наблюдая за внутренней борьбой Наруто, брюнет уже знал, что любимчик отца в любом случае вступит в его игру. Сценарий маленькой драмы был весьма прост: «герой» обрушивает на голову «бывшего-друга-злодея» ужасную кару, а потом узнает, что его действия были совершенно бессмысленны. Однако ему представиться уникальный шанс наблюдать медленную мучительную агонию и разрушение души того, в ком когда-то он видел друга и брата. Казнь грешника станет обоюдоострым мечом, который в равной степени ударит и по Удзумаки, и по Учихе. Плюс «герой» вполне мог не уложиться в срок и стать горстью пепла, или же вернуться в Лисоград, съедаемый чувством вины до конца своих дней. Первый вариант Куро квалифицировал, как удачу и избавление от назойливого препятствия, второй, как компенсацию за появление нежелательного младшего братца. Что до Учихи Саске, то он далеко не ангел. Грешник виновен почти по всем статьям, крутящимся в голове блондина, хотя способ мести, к которому Куро хотел подтолкнуть Удзумаки, пугал даже самого провокатора. Но чем страшнее возмездие, тем больше боли выпадет на долю Наруто, ведь он познает отраженную агонию своей жертвы, что вполне способно лишить лиса рассудка. - Мы на месте, капитан, - проворковал брюнет, проигрывая в уме варианты возможных реакций Удзумаки. Потрескавшаяся земля стала проваливаться, формируя черную воронку, в глубине которой разгорался жар. Раскаты грома вторили рокоту ломающейся земли, свинцовые тучи скрутились в смерч, который рухнул в воронку с оглушительным ревом. В сером столпе ветра, песка и камней светловолосый юноша заметил призрачные очертания человеческих фигур. – Идем. Этот своеобразный… лифт доставит нас в Лимб. Достаточно смелый дизайн для Адских Врат, не находишь? Странники подошли к краю пропасти. Ветер продолжал бушевать, подпитывая торнадо, утопающее в огненной пасти. Впадина казалась Удзумаки бесконечной норой, сотканной из тьмы и пламени, и по охвату сравнимой с небольшим городом, о глубине гигантского «колодца» парень боялся даже помыслить. Расстояние до змеящегося смерча составляло около ста метров, массивный серо-черный воздушный водоворот оглушал чудовищной канонадой звуков и давил необъятными размерами. Возникало ощущение, будто небеса засасывает в черную дыру. - Надеюсь, ты вдоволь насладился чудесным видом, и мы можем продолжить путь, - с ядовитой любезностью предложил проводник. Куро сделал твердый шаг вперед, поймав изумленный сапфировый взгляд, который наблюдал за тем, как сын Курамы шел над бездной, высекая золотисто-оранжевые искры. Брюнет замер посреди пути, он стоял так, будто под ним не пылающая адским пламенем бесконечность, а твердая земля. – Чего ты ждешь, Удзумаки Наруто? Назад пути нет! – крикнул коварный провожатый, расплывшись в хитрой торжествующей улыбке. - Назад пути нет, - тихо повторил блондин и устремился к водовороту отчаяния. Наруто не оглянулся назад, оставляя свое тело на пороге в Ад, он не смотрел вниз в огненную пасть, пожирающую грешников, сапфировый взор был прикован к мрачной грязно-серой воронке. Сейчас юноша старательно убеждал себя в правильности своих действий и яростно пересчитывал грехи бывшего лучшего друга в поисках собственных оправданий. Вынести объективный приговор нелегко, особенно, когда в дело вступают чувства. Однако, если выбор в пользу прощения или наказания уже сделан, нужно придерживаться его и идти до конца. Поглотит ли раскаяние Наруто, если он подарит Саске возмездие? Принесет ли месть счастье молодому идеалисту? Время даст ответы на эти вопросы… - Добро пожаловать в Ад, - ледяной шепот Куро, рука которого наручником защелкнулась на запястии Удзумаки, прозвучал для парня раскатом грома, брюнет рванул его за собой в адский водоворот. Время застыло, будто отрицая саму жизнь. Не было чувств, не было мыслей, лишь темнота, проглатывающая тех, кто переступил порог смерти. Мрак рассеялся естественным мгновеньем взмаха ресниц, когда мы открываем глаза, после глубокого сна без сновидений. Вопреки ожиданиям Наруто, его не окружали горящие котлы с варящимися грешниками, здесь не было мучеников, истекающих кровью в колючих объятиях железных дев, не было даже криков, только мертвая тишина. Они стояли на широкой пустой улице вымощенной большими гладкими плитами черного мрамора. Дорога глянцевой лентой терялась между высокими домами, обрамляющими улицу сплошными стенами зеркальных сот. Голубые глаза постепенно привыкали царству вечной ночи, и тут блондина обожгла внезапная вспышка удушающей боли, казалось, что воздух наполнился битым стеклом, которое проникало в легкие с каждым вздохом, разливаясь потоком острых игл внутри. Собственный крик оглушил Удзумаки, он не мог думать, не мог говорить, боль заслонила собою все. - Забыл сказать, - мучитель присел на корточки рядом с агонизирующей жертвой, его пальцы вцепились в золотые локоны, вздернув голову блондина так, чтобы их взгляды встретились. – Воздух Ада ядовит для слишком светлых душ. Ты, конечно, начал потихоньку темнеть, благодаря моим усилиям, но этого явно не достаточно, чтобы сойти за грешника. Кстати первые десять лет грешники реагируют на здешний воздух также, как и ты сейчас, потом со временем они вырабатывают иммунитет и боль притупляется, но не уходит. Исключение составляет воздух Тартара, если грешник каким-то чудом попадает на Адские небеса, он не может дышать без покровительства высшего лорда. И это не считая разрушительного воздействия адского климата на их прототела. Души, предназначенные для Преисподней, обретают своеобразную оболочку, мы называем ее «прототелом», это основной механизм пыток здесь. У тебя две минуты прежде, чем начнется распад твоего прототела, а затем рассеется душа. Я могу тебе помочь, но… что ты дашь взамен? Боль немного отступила, возвращая Наруто способность мыслить и говорить. - Подонок! – выдавил золотой лис, подавляя желание плюнуть Куро в лицо. Время для гнева еще не пришло. Больше всего сейчас Удзумаки злился на себя, проклиная собственную глупость и доверчивость. - Ну-ну. Как бы тебе не хотелось испепелить меня взглядом и мысленно четвертовать, этого не случится. Итак, как насчет печати подавления? Ты станешь моим слугой или умрешь? Боюсь, выбор не велик, - удрученный вздох не имел ни малейшего оттенка сожалений. Куро получал удовольствие от ситуации. А вот Наруто было не до смеха. Копая могилу врагу, он угодил в нее сам. Дышать воздухом Ада уже по сути своей жестокое наказание. Он пробыл здесь несколько минут, причинивших ему столько боли, сколько он не испытывал за всю жизнь. Что же тогда пережил Саске? Что может быть ужаснее этого ядовитого воздуха? - Пошел к черту! – выплюнул Удзумаки хриплым слабым голосом. – Можешь оставить меня здесь умирать. Вряд ли моя месть переплюнет местный климат, поэтому не будем тратить время. Ты сыграл на моих слабостях и заманил в ловушку, и я готов заплатить жизнью за свою глупость. Но я никогда не стану чьим-либо рабом. Вы с Саске одинаковые – оба готовы продать душу и свободу за власть и силу, вам здесь самое место. Ты жалок, Куро. Рабский ошейник – это и есть твоя хваленая сила? Теперь мне понятно разочарование Курамы. В дымчатых глазах отразились штормовые серые небеса, лицо темноволосого демона застыло. Но оцепенение хранило внутри пробудившуюся ярость. Хватка на волосах блондина стала более жесткой, а воздух вновь выпустил невидимые крошечные лезвия, заставившие юношу взвыть от боли. - Разочарование? – прошипел брюнет, его глаза наполнились ярко-зеленым огнем. – В твоих устах это звучит как комплимент, ничтожество. – Безумная улыбка скривила губы демона, его свободная рука дотронулась до украшения на шее. – В плане изменения, - отстраненно проговорил сын Курамы, взирая на пленника опустевшим взглядом. – Не нужно превращать его в раба. Помоги ему выбраться живым из Ада. Уверен, его эмоции насытят тебя яркой гаммой чувств. Сапфиры на ошейнике засияли, словно крохотные звездочки. Отблески сливались в тонкий ручеек света, который перетек на плечо Куро. Сгусток энергии выпустил острые блестящие клешни, затем появилась хитиновая мерцающая голубыми переливами спина, и, наконец, смертоносное жало скорпиона стряхнуло с себя остатки сапфировых искр. Насекомое резво устремилось к блондину, пробежало по руке Куро, спрыгнуло на спину Наруто. Оно немного покружилось в поисках нужного места. Перебирая тонкими острыми ножками, букашка подобралось к шее парня и вонзила жало в основание черепа Удзумаки. Холод пронзил затылок леденящей болью, он устремился вдоль позвоночника, замораживая Наруто изнутри, в глазах потемнело, и блондин потерял сознание. *** - Слух, осязание, обоняние, вкус, зрение – они несут нам правду и ложь одновременно, ты согласен со мной Харон? Может быть, лучше ничего не чувствовать? – задумчивый детский голос нарушил сон Удзумаки. - Хватит нести всякий бред, Минос! – проскрипел старческий недовольный бас. – Опять эта женщина?!! Почему тебе просто не заставить ее быть с тобой? У тебя на руках такой козырь! Лисица сама к тебе прибежит, если ты ей скажешь, что у тебя ее непутевый сынуля. Вместо того, что бы быстро решить проблему и добиться желаемого, ты тратишь время не понятно на что!!! - Харон, - вздохнул юный собеседник. – Я не хочу заставлять Алису делать что-либо против ее воли. И потом, если бы не проклятие мерзких порождений света… Я… Я бы смог… - Ни хрена бы не смог, - прорычал старик. – Тьма, почему повелителем первого круга Ада и моим непосредственным начальником должен быть инфантильный мямля, страдающий меланхолией. Ты – придурок, Минос!!! Звон бьющегося стекла окончательно разбудил Наруто. Парень открыл глаза и медленно сел. Он оказался в просторном зале, стены которого представляли собой мониторы, отображающие какие-то данные и графики. Около дальней стены рядом с панелью управления блондин приметил две застывшие фигуры: один был синеглазым мальчишкой двенадцати лет с взъерошенными белоснежными волосами, заплетенными в косу, спускающуюся до пояса, другой - древним сгорбленным стариком с тонкими, словно паутина седыми волосами, его лицо покрывала колючая щетина, а глаза тлели голубым огнем. По погасшему шестиугольному монитору за спиной старика разошлась паутина трещин, а с руки мужчины стекала кровь. Старец сердито фыркнул, мазнув по Удзумаки суровым взглядом. - Оно проснулось, - буркнул он. – Пусть оно убирается, ненавижу светлых. Юноша вскочил с обитой черным бархатом софы и с мрачной решимостью направился к хозяевам странной обители. - Я – не «оно»! – гневно прорычал Удзумаки, буравя взглядом пожилого мужчину. - Минос, у нас куча работы. Во имя всевластия Тьмы, разберись со своими животными! И приступи, наконец, к своим прямым обязанностям! – с этими словами злобный старикашка исчез. Повисла неловкая тишина, в которой мальчик и юноша продолжали молча пялиться друг на друга. - Эм… Ну… Это… суровый у тебя дедушка, - выдавил Наруто и весело улыбнулся, потрепав мальчишку по голове. – Я – Удзумаки Наруто, а ты должно быть Минос? Паренек не сказал ни слова, а потом спрятал кукольное личико в руках, худенькие плечи мальчика задрожали, и золотой лис в панике подумал, что довел ребенка до слез. - Эй!!! Т-ты чего?! Не реви! Извини, если я что-то не то ляпнул, со мной такое бывает. Скажу, а потом думаю, и то не всегда, - оправдывался золотоволосый демон. Наруто обнял мальчика и стал поглаживать по голове. – Ну-ну. Хватит. Мужчины не плачут. Твой дед меня прибьет, если узнает, что я тебя заставил плакать. Паренек задрожал еще сильнее, а затем оттолкнул Наруто с далеко не детской силой и упал на спину дико смеясь. - Ха-ха-ха!!! Больше не могу!!! Харон – мой дедушка?!! Ха-ха!!! Интересно, какое было бы у него лицо, если бы он тебя слышал?! Ха-ха-ха-ха!!! О, Тьма, я сейчас со смеха умру! Ха-ха-ха! У блондина нервно дернулось веко, он сложил руки на груди и сердито фыркнул, наблюдая за гогочущим на полу чадом. И тут Наруто пронзила внезапная мысль, юноша схватился за горло, осознавая, что может спокойно дышать, не ощущая боли. Вопросы заморгали в уме тревожными лампочками. Где он? Где Куро? Почему он здесь? Что с ним произошло, когда его ужалил скорпион? Кем являются ребенок и старик, в компании которых он очнулся? Что это за место и как ему выбраться? Нужно найти Куро. А еще Саске… Блондин тяжело вздохнул и попытался настроить себя на позитивный лад, ведь он жив и может спокойно дышать. - Молодец, быстро взял себя в руки, - похвалил его, сидящий на полу, мальчуган. – Ты хороший, братик, - с улыбкой продолжил парнишка. – Я предоставлю тебе выбор: я отправлю тебя в Междумирье, ты вернешься домой и будешь жить так, будто ничего этого не было. Ни встречи с Куро, ни путешествия в Коноху, ни спуска в Ад. Просто закрой глаза и притворись, что это сон, кошмар, который забудется с первыми лучами солнца. Тогда ты сможешь двигаться дальше, избавившись от теней прошлого. Или… Я могу помочь тебе в достижении цели, ради которой ты проделал весь этот путь. Ты обрушишь на голову Саске кару, которая заставит дрожать от ужаса любого демона. Но сможешь ли ты взять на себя ответственность за уничтожение грешной души? Выдержишь ли ты бремя вины и сожалений, что обрушаться на тебя, когда месть свершиться, и ты вернешься на поверхность? - Если такая кара существует, то я не буду жалеть, и я всегда отвечаю за свои слова и действия, - твердо постановил Удзумаки. - Хотя ты ответил мне без колебаний, твоими устами говорят обида и ненависть. Что ж, это твое окончательное решение, не смотря на то, что у тебя есть возможность уйти сейчас живым и невредимым? - Да. - Тогда я снова активирую заклятие Куро и помогу тебе в свершении мести. Можешь не беспокоиться, ты в любом случае выберешься живым. Однако, будь готов к тому, что ты будешь наблюдать за страданиями врага, чувствовать его безысходность, боль и страх, в тоже самое время не испытывая их. Ты будешь рядом с ним до конца, пока отчаяние не извратит его душу до неузнаваемости. Будь готов к тому, что ты либо уничтожишь душу Учихи Саске, либо станешь создателем жуткого монстра. Удзумаки Наруто, принимаешь ли ты на себя обязательства по приведению в исполнение высшей кары Тартара в отношении грешника по имени Учиха Саске? Тяжелые слова Миноса возродили в душе Наруто былые сомнения. На какое-то мгновение блондин хотел остановиться и отказаться от мести, вернуться домой, будто ничего не произошло. Но разве он мог так поступить, после того, как узнал, что стало с Листом?! Разве мог он оставить неотомщенной память друзей и родных? В мыслях вспыхнул образ черной статуи, у ног которой сложены головы Хокаге. Нет! Такое нельзя принять! Наруто мог простить Саске свою смерть, и даже разрушение деревни, потому что у его старого друга была причина ненавидеть Коноху. Но надругательство над памятью защитников деревни, извращение истории, предание забвению истинных героев – все это не терпело никаких оправданий. Для Наруто это было худшее предательство. - Я, Удзумаки Наруто, принимаю на себя исполнение высшей кары Тартара в отношении грешника по имени Учиха Саске. Я не отступлю, и виновник понесет заслуженное наказание. Мальчик внимательно выслушал демона-лиса, он раскрыл ладошку, показывая блондину испуганную рыбку, мечущуюся над его рукой, будто она заключена в невидимый аквариум. Черная скалярия жаждала вырваться на свободу, но увидев Наруто, она замерла, серебристые диски испуганных глаз выражали немую мольбу о спасении. - В Аду девять кругов, восемь из которых предназначены для извлечения энергии грешников. Лимб – моя вотчина, является первым кругом, - Минос взял Удзумаки за руку и подвел к большой черной сфере, возвышающейся на постаменте в центре зала. Они поднялись по ступенькам, встав рядом с гигантским шаром. Темнота внутри мрачного аквариума расцвела багровыми искрами, сливающимися в очертания домов с шестиугольными зеркальными окнами. По улице, где они с Куро материализовались двигалась толпа людей, казавшихся одинаковыми на первый взгляд. Пепельно-серые волосы, серые глаза, темная невзрачная одежда. Они вливались дымчатой рекой в мрачное черное здание. - Ч-что это? – изумленно пробормотал юноша, взирая на мерцающие конвейерные линии, сплетающиеся в сверкающий лабиринт, уходящий в бесконечную темноту. Боги смерти по очереди подходили к движущейся полосе и устанавливали в углубления цилиндры с крохотными сияющими шариками внутри. - Сюда жнецы доставляют черные души для распределения по кругам, аккумулирующим определенный вид энергии, соответствующий похоти, чревоугодию, расточительству, жадности, унынию, гневу, зависти и гордыне. Демоны занимаются дальнейшим распределением при получении контейнеров в каждом конкретном круге, а также активацией физической оболочки для грешных духов. Наруто заметил, что мигающие огоньки растекаются в разные потоки, вспыхивая разными цветами. Лабиринт сиял новогодней гирляндой, гипнотизируя завораживающим мерцанием. - Как думаешь, какой грех у этой маленькой рыбешки? – странный вопрос мальчика вернул Удзумаки в реальность, и он с любопытством уставился на Миноса. – Это око позволяет видеть любой из девяти кругов, но я иногда использую его для развлечений, в качестве аквариума для рыбок. – На губах маленького демона появилась нехорошая улыбка, от которой у Наруто пробежал мороз по коже. – Знаешь, рыбки тоже могут попасть в Ад. Какой круг подходит нашей рыбке, братец Наруто? Жадность или гнев? Гордыня или зависть, изрядно приправленная ложью? У юноши в горле встал ком, он уставился на скалярию, узнавая в рыбке своего проводника. Невероятная догадка поразила Удзумаки и он встряхнул головой, отгоняя странные мысли. - Я пришел сюда с демоном-лисом, его зовут Куро. Ты не знаешь, где он? – спросил парень, не отрывая взгляда от рыбки. Мальчик ответил молчаливой улыбкой. - Зависть, едкая словно кислота, и ложь, липкая будто тягучий сладкий сироп. Ненавижу подобные блюда. А ты, братец Наруто? - Где Куро? - Действий без последствий не бывает. За все приходится платить, даже маленькой рыбке, которая заигралась в игру под названием «для меня нет ничего невозможного». Тебе в свое время судьба тоже представит счет, Удзумаки Наруто, - жуткий ребенок сжал рыбку в кулаке и погрузил ее в шар, выпуская испуганное создание во мрак. Черный парус с посеребренными плавниками застыл, вглядываясь в темноту. Ярко-оранжевая нить огня восемь раз обвилась вокруг тельца существа, обращая рыбку в россыпь серебристых искр. – Как я и думал, зависть. Она разъедает душу злобой и сомнениями, превращает людей в лицемеров, скрывающихся под масками добродетели. Ложь струиться через отношения клейким потоком. Я предлагал коллегам создать дополнительный круг исключительно для лжецов, тогда все души за исключением младенцев попадали бы к нам. Мы бы обеспечили себя энергоресурсами на несколько тысячелетий вперед. Потому что каждый человек лгал хотя бы раз за свою жизнь. Но ни порождения света, ни жнецы ни за что не одобрят этот проект. У них сейчас проблемы с поставкой светлых душ для Рая и серых для Чистилища, поскольку большинство смертных желает брать от жизни все. И им с каждым годом труднее спасать заблудших овец, наставляя их на путь истинный. Ад не испытывает дефицита в ресурсах, можно сказать мы побеждаем в холодной войне против Небес. Однако некоторые люди не поддаются искушению, именно благодаря им, человечество продолжает жить и развиваться, не смотря на войны, ненависть и жажду наживы, именно в них сокрыт ключ к спасению от цепей Геенны. Знаешь, что самое забавное? – мальчик весело улыбнулся, но его ледяной взгляд вызвал неприятный холодок, змей скользнувший по спине Наруто. - Что? – выдавил юноша, после затянувшейся паузы, надломленным голосом. - Ад, никогда не сделает грешника лучше. Это место не вызывает истинного раскаяния, как полагают живые люди и праведники. Для демонов – грешники всего лишь источник энергии. Мы создаем необходимые условия для извлечения жизненно важных ресурсов, а не несем проклятым заслуженное возмездие. Адский огонь испепеляет человечность, оставляя только ненависть и жажду насыщения. Грешник, вырвавшийся из Ада, не становится праведником, не забывает своей Тьмы, он помнит каждую секунду невыносимой агонии, более того он продолжает гореть даже за пределами Скорбной земли. Это матерый волк, который наденет овечью шкуру, и растворится в толпе обычных людей, он будет идти к цели, не взирая ни на какие преграды, чужая жизнь для него ничего не стоит. - Саске, всегда был таким, - тихо промолвил Удзумаки. - Каким? - Эгоистом. Он всегда жил только ради себя, плевал на чувства окружающих. А еще он слишком гордый, чтобы признавать ошибки. Он никогда не раскается в содеянном, твои слова только подтверждают необходимость моих действий! - Хочешь сломать его? Поставить на колени, заставив вкусить истинный вкус отчаяния? Думаешь, этим перевоспитать его? - Я хочу восстановить справедливость!!! - Справедливость? – ребенок усмехнулся. – Наивность так свежа и прекрасна в своей чистоте. Расскажешь потом, нашел ли ты свою «справедливость», после свершения мести? Что ж, нам пора на встречу с хозяином круга, куда распределили твоего старого знакомого. Черный шар заклубился ярко-зелеными всполыхами и перед Наруто предстала ужасающая панорама Леса грешников. Над горящей изумрудным пламенем землей возвышалась черная скала, венчаемая мрачной и грандиозной по своим масштабам цитаделью. Мальчик взял Удзумаки за руку, шагая сквозь темное око, открывающее путь в Лес грешников. Мир вновь закружился и завертелся, словно обезумевший глобус. Едва не расквасив нос о каменный пол, парень приземлился в пункте назначения, Минос помог ему удержать равновесие. - Пространственные перемещения всегда вызывают дезориентацию у новичков. Ты в порядке? - Меня мутит, - пробурчал блондин, покачиваясь. – Как вы это выносите? - Привычка, - пожав плечами, ответил маленький демон. – Идем, Михаэль ждет нас. Сразу предупреждаю. Прибереги свой юношеский максимализм до нашего ухода. Для высших демонов ты – никто, и звать тебя никак. Правда и справедливость здесь никому не нужны, в Аду все решает сила, поэтому молчи и не нарывайся. - Почему ты так заботишься обо мне? - Потому что я не считаю низших демонов, обращенных и людей низшей формой жизни. И потом, ты и Куро дороги Ей. - Ей? – Наруто с любопытством уставился на ребенка. – Значит, Куро жив?! А та рыбка… - Куро нужно преподать урок и он его получит, как и ты, - загадочным голосом прервал блондина Минос. - Я понял! – воскликнул лис. – Алиса!!! Ты знаком с ней? - Это не твое дело, - отчеканил мальчик, резко вырывая свою руку из ладони Удзумаки. Его глаза полыхнули голубым и Наруто почувствовал, как воздух стремительно утекает из легких. – Заткнись и следуй за мной. Ледяной надменный тон не терпел возражений и Наруто без пререканий поплелся следом. Они пришли к тяжелым кованым дверям, которые распахнулись при их приближе6нии. - Чем обязан твоему визиту, мой вечно юный друг, - в медово сладком голосе скрывались ядовитые иглы, и провожатый Удзумаки почувствовал укол. Ребенок напрягся, темно-синие глаза начали слабо тлеть неоновыми отблесками. - Хотел предложить игру, братик Михаэль, - с детской непосредственностью заявил демоненок, в мгновенье ока оказавшись рядом с невероятно привлекательным молодым мужчиной. Мальчик обнял его и улыбнулся, однако синие глаза хранили холод и настороженность хищника при встрече с равным по силе. - Хм. Обожаю игры, они помогают развеять унылую рутину. Что за игра? – он приподнял подбородок Миноса, вглядываясь в его глаза. – О! Любопытно. Первая и единственная любовь не дает покоя. Все-таки печать уз – это такая морока, не правда ли, малыш? – едко усмехнулся он. Паренек оттолкнул руку демона и отстранился, его глаза горели гневом, рот скривился в яростном оскале. - Не стоит забывать, кто я, повелитель Леса Грешников, или ты желаешь бросить мне вызов? – вкрадчиво произнес мальчик. - Разумеется, нет, Лорд Минос. Я глубоко уважаю тебя, повелитель Лимба. Мы вместе сражались в войне против Небес, я видел твою силу и отвагу, и я знаю, насколько обманчива твоя внешность, Судья проклятых. - Рад, что твоя память в порядке. Речь пойдет об одном из твоих подопечных, к нему гость, - монотонным голосом заявил Минос, показав рукой на Удзумаки. Не успел юноша и глазом моргнуть, как Михаэль появился напротив него и бесцеремонно вздернул за подбородок. - Низшая форма? – задумчиво промолвил Михаэль, вглядываясь в небесно-голубые глаза слонечноволосого юноши. Наруто заскрипел зубами от злости, его раздражало подобное отношение. – Хм. Какие мы обидчивые. Минос, что за мусор ты притащил? От него разит светом. Отвратительное существо, - блондин брезгливо поморщился и оттолкнул парня от себя. - Назови цену, у меня нет времени на твои игры. - Ты сам предлагал мне поиграть, разве нет? - Цена, Михаэль? - Ты делаешь все это из-за той лисицы, верно? Печать уз превращает бессмертных в рабов. Если ты так хочешь эту женщину, то просто возьми ее, ты высший, тебе можно все. Перестань прятаться за проклятием и заставь ее быть рядом! – надменно заявил повелитель Леса грешников. - Ты мне не судья, Михаэль. Когда-нибудь и ты получишь печать уз. Моли Тьму, чтобы ты мог быть вместе со своей парой. А теперь к делу. - Хорошо-хорошо, потом сочтемся. Вечность такая длинная и такая скучная, хоть ты развлечешь меня своей любовной драмой. Инквизитор содержится на нижнем уровне, существо может заключить с ним контракт, - распорядился блондин. Он кинул Миносу металлический черный диск с загадочными символами и повернулся к Наруто, криво улыбаясь. – Печать откроет вход в темницу. Желаю твоему питомцу повеселиться. Его ждет незабываемое зрелище. Несмотря на неземную красоту, повелитель Леса грешников казался Удзумаки самым жутким и отвратительным монстром, с которым он когда-либо сталкивался. Маленький демон вновь схватил лиса за руку, вовлекая в очередной скачок. - Мразь! – выплюнул Минос, его голос прозвучал рычанием дикого зверя в непроглядной темноте, развеянной факелами, внезапно вспыхнувшими голубым пламенем. Наруто и его спутник оказались в длинном узком коридоре, чьи бугристые стены, напоминающие перекошенные от боли и ужаса лица, угнетали, подогревая спящий в сердце страх. – Будь ты проклят, Михаэль! – огонь факелов взметнулся к невысокому потолку жуткой норы, подражая нарастающей ярости повелителя Лимба. – Оооо. Ты еще свое получишь, а я буду смотреть! Желаю тебе сходить на свидание с Инквизитором!!! – бормотал демонический ребенок. – Знаешь, что, Удзумаки Наруто? – Минос внезапно остановился и, уперев руки в боки, уставился на лиса. – Ты прав, иногда нужно ради личного удовлетворения ломать других, особенно, если они этого заслуживают. Учиху Саске ждет изысканный кошмар, можешь не волноваться, ему вывернут душу наизнанку, порвут ее в клочья и развеют по ветру. А если он, к своему великому горю выживет, то… Плевать, плевать, что будет с твоим грешником, и с Куро и с этим ублюдком Михаэлем! Как я все это ненавижу! Это тело! Это ситуацию! Его насмешки! И ЕЕ…. Ее я ненавижу больше всех, за то, что она делает со мной!!! Распылив злость в ядовитых словах, Минос устало привалился спиной к стене и съехал на пол, вечный ребенок тяжело вздохнул, спрятав лицо в руках. - Я не хочу ломать, Саске, и поступаю так не ради своей прихоти, а потому что это правильно, - осторожно возразил Наруто, присаживаясь рядом с мальчиком на холодный каменный пол. – А ты вовсе не ненавидишь Алису, ее невозможно ненавидеть. Как вы с ней познакомились? - Я не всегда был таким, - промолвил Минос, рассматривая свои детские маленькие руки. – Нас с Хароном прокляли светлые. Ему досталась вечная старость с ноющими костями, сниженной регенерацией, морщинами и брюзжанием, а мне вечное детство с внешностью сопливого хилого мальчишки и слабым контролем эмоций. В мире демонов нет стариков и детей. Наша внешность перестает меняться с семнадцати лет, а знания и опыт предков мы получаем с кровью наших родителей. Внешность наиболее старых демонов соответствует облику хорошо сохранившихся 30-35-летних смертных мужчин и женщин. Людские годы приравниваются к столетиям в нашем мире. С Алисой меня свел случай. Когда я впервые ее увидел, время замерло, и во всем мире остались только мы. Мы оба застыли. Она первой пришла в себя, не понимая, почему человеческое дитя привело ее в смятение. Я тогда носил личину смертного, она не увидела во мне демона и отнеслась, как к обычному ребенку. Ее теплота и ласка были одновременно и радостью и мукой. Алиса поверила в историю про сироту, живущего в деревне и презираемого всеми, и взяла меня к себе, невзирая на недовольство старейшин ее клана. Тогда сереброглазая лисица еще не знала Кураму и не была замужем. Время, проведенное с ней, было самым лучшим в моей жизни, но мое вечное детство вскоре стало очевидным. Я не мог создать иллюзию более взрослого себя из-за проклятия, но Алиса сама придумала объяснение. Злой демон проклял меня, и остановил мое время. Она обещала мне исцеление, наивная глупышка. Я обрадовался тому, что появился повод остаться рядом с ней. Но сестринской любви мне было мало, я хотел большего. Забота и нежность прекрасны, однако, когда любишь, задушевных разговоров и невинных объятий становится недостаточно. Не знаю, понимала ли это Алиса, женщин так сложно читать. К ней посватался демон из клана белых псов. Хорош собой, статен, благороден и влюблен в нее до безумия, как и я. Он не носил печать уз, но его сердце охватила страсть, и он предложил Алисе равноправный союз. Она согласилась дать ему шанс. Когда я об этом узнал, думал что убью обоих. Моя лисица решила посоветоваться со мной, как с другом и братом, стоит ли ей принимать ухаживания и предложение претендента на ее руку и сердце. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не показать истинных чувств. Я сказал, что это ее выбор и моя поддержка ей обеспечена. Одного их поцелуя оказалось достаточно, чтобы взбесить меня, однако я сдержался. Думал, что не сорвусь, смогу выдержать ее встречи с ним, надеялся, что она откажет ему, напрасно. Алиса пришла ко мне взволнованная и смущенная, она стала расписывать достоинства своего кавалера, рассуждая о том, как полезен этот союз ее семье, и каким хорошим мужем будет этот демон-пес, казалось, что она оправдывается передо мной. Последней каплей стала фраза: «Он будет любящим и верным мужем. Я уважаю его и доверяю ему, со временем я смогу полюбить его. Мин, я собираюсь стать его женой. Ты сможешь войти в нашу семью, как мой сын». Услышав это, я перенесся прочь, не сказав ни слова. На следующий день Алису и ее семью известили о трагической гибели всех представителей клана белого пса. Она нашла меня на нашем любимом месте, на берегу озера в тени цветущих слив. Помню, как тихо и осторожно она подошла ко мне и опустилась рядом. Вопросы отражались в ее удивительных дымчатых глазах вместе со страхом перед горькой правдой. И глядя на нее, я понял, что разорвал ее счастливый билет. При всем моем богатстве и власти ни одна демонесса Тартара в здравом уме не согласится стать моей спутницей в Вечности, ведь мое проклятие падет на наших детей. Я не хотел, чтобы мое потомство постигла та же участь, что меня. Тогда я снял иллюзию, давая положительный ответ на все ее немые вопросы о том, кто уничтожил клан белого пса и жестоко расправился с ее женихом. Белоснежные волосы, синие, как ночное небо, глаза и ореол удушающей силы – атрибуты высшего демона Тартара. Алиса вздрогнула и зарыдала, увидев мой истинный облик. Я сбежал как последний трус, а когда набрался храбрости, чтобы посмотреть ей в глаза и признать свои чувства, было уже поздно, она вышла замуж за Кураму. Вот такая банальная история. Повисла неловкая тишина, нарушаемая потрескиванием факелов. - Почему ты все решил за нее? – нарушил молчание Наруто. Минос горько усмехнулся. - Потому что дурак и трус, потому что не хотел видеть жалость и отвращение в ее глазах, но больше всего я боялся того, что сделаю с ней, когда услышу отказ из ее уст, - хозяин первого круга Ада горько усмехнулся и устало вздохнул. - Гордись, что признаю это перед таким как ты. Если бы только я мог вернуться назад и все исправить, - ударяясь затылком о шершавую неровную стену, признался повелитель Лимба. - Признать свои чувства и ошибки никогда не поздно. Нужно решиться и сделать это, а не заниматься самоедством целую Вечность. Даже демоны умирают. Вот тогда будет совсем поздно, - наставительно пробурчал Удзумаки. - Ты прав, - задумчиво протянул Минос, поднимаясь с пола. – Но есть ошибки, не терпящие оправданий, и ты собираешься совершить поступок, о котором будешь сожалеть до конца своих дней. - Это правосудие, а не ошибка, - твердо возразил золотой лис, поднимаясь на ноги. – По крайней мере, я не буду жалеть о том, что у меня не хватило смелости сделать то, что правильно! - Ты либо слишком смелый, либо непроходимо глупый. Не в моих правилах тебя останавливать, мое дело предупредить, в Ад ты сам шагнул. Посмотрим, что ты скажешь, когда твое путешествие подойдет к концу. Помяни мое слово, Наруто, ты еще будешь умолять меня спасти Саске, но я не смогу тебе ничем помочь. - Этого не будет! Я ни о чем не пожалею! - Тогда тебе не о чем беспокоится. Учиха Саске получит то, что ему причитается, - Минос надавил на края печати и письмена, покрывающие диск, охватило алое сияние, затем он начал трансформироваться, принимая форму девятиконечной звезды, которая поднялась в воздух, приняв вертикальное положение. От острых лучей в пространство потекли сверкающие красным символы, они ползли по стенам и хаотично дрейфовали вокруг гостей Инквизитора. – Похожи на лепестки кровавых роз, - Минос улыбнулся, наблюдая за тем, как символы собираются вокруг черной звезды, формируя перед ними прозрачную стену. Комбинирование знаков в единую систему завершилось, и звезда совершила несколько неполных оборотов против и по часовой стрелке. Прозрачная преграда начала стремительно чернеть, будто кто-то стал наполнять ее вязкими чернилами изнутри. Повеяло холодом, казалось, что на месте сердца открылась черная дыра, поглощающая все твое существо. Некое голодное жуткое чувство разливалось внутри, вызывая животный ужас. Наруто судорожно сглотнул и бросил взгляд на своего спутника. На лбу демонического ребенка выступил пот, все его тело было напряжено, как натянутая струна, а глаза охватило ярко-голубое пламя. Удзумаки снова посмотрел на зловещую дверь, всем своим существом желая, чтобы она оставалась закрытой, вспыхнуло дикое желание сбежать. На той стороне во мраке притаилось воплощение отчаяния, и он собирался выпустить его на свободу. - Последний шанс повернуть назад, Удзумаки Наруто, - видя его сомнения, предложил Минос. - Нет. Я пойду до конца! – твердо заявил блондин, делая шаг вперед. Его слова стали паролем, отворившим двери в темницу монстра. Преграда треснула, осыпав Наруто мелкими осколками, и тьма хлынула на него. Блондину казалось, что он провалился в черный омут, парень парил в объятьях бесшумной темноты. - Минос! – крикнул юноша, однако вместо звонкого детского голоса, он услышал далекое призрачное эхо. – Есть здесь кто!!! – снова попытался он. Слабое эхо вновь нарушило тягостное беззвучие. Наруто не знал, сколько времени он провел в мрачной тишине, страх постепенно разгорался в его сердце, заставляя трепетать перед неизвестностью. - Так сойти с ума можно, - обреченно прошептал блондин. - Страх, - Удзумаки встрепенулся, услышав загробный жуткий голос, парень начал озираться вокруг, но это было бесполезно, его окружал абсолютный мрак. – Боль, - голос ломался и больше не напоминал эхо, он стал более человечным. – Ненависть, - тембр, ловко вплетенный в зловещий шепот, нельзя было спутать ни с кем. - Саске? – изумленно выдохнул блондин. Тишину наполнил гулкий смех, а затем тьму взорвал кроваво-красный цвет. Наруто посмотрел вниз и увидел, что стоит по щиколотку в багровой жидкости. Сочетание кровавой реки и обсидианового пространства ввергли юношу в ступор. - Ты пришел накормить меня, лисенок? – Наруто резко обернулся и увидел сгусток черного дыма, курящийся над багровой рекой. Призрачные переплетения струй черного пара постепенно сливались в плотную структуру, образовывая очертания человеческого тела. Затем дым рассеялся, оставляя напротив Наруто воплощение предмета его ненависти. Глаза этого «Саске» были закрыты, а на губах брюнета блуждала таинственная улыбка. – Хм. Ну что молчишь, идиот? Ты проделал весь этот путь ради встречи со мной, чтобы играть в молчанку, Удзумаки Наруто? Блондин не мог вымолвить и слова. Страх сжимал в тисках каждую клеточку его тела. Неожиданно зловещее безмолвие нарушил неприятный булькающий звук. Наруто посмотрел вниз и увидел, как на красной поверхности надуваются пузырьки. Желудок блондина скрутило жуткое тревожное чувство. Кровавая река закипела маленькими пузырьками, они нарастали, выталкивая наружу мертвые тела, в которых блондин с ужасом узнавал своих товарищей, погибших в битве за Коноху. - Какая прекрасная жестокость, - прошептал Инквизитор, сделав глубокий сладостный вдох, в то время как Удзумаки зажал рукой нос и рот, содрогаясь от отвратительной вони разлагающихся тел и крови. – Какая жгучая ненависть и эта всепоглощающая ярость, - продолжала восхищаться копия Саске. Мрачный красно-черный мир наполнился отчаянными криками и мольбами о спасении. – О! Эта безысходность и обреченность. Определенно, Учиха Саске будет восхитительным блюдом. Скажи, чего желает светлая душа, соблазненная Тьмой? Голос отказывался повиноваться лису. В памяти юноши всплыл эпизод, когда ему впервые пришлось вступить в бой. Команда №7 отправилась на свою первую миссию ранга С, и их атаковали вражеские шиноби. Тогда Наруто тоже оцепенел от страха, а Саске вступил в бой. - Ты так и будешь молчать, испуганный котенок? – ехидно усмехнулся Инквизитор, его веки дрогнули, и он открыл пустые провалы черных глаз, губы монстра растянулись в гротескной улыбке, заставляя лопаться кожу на щеках. Кусочки расслаивающейся плоти расползались и плавились, обнажая белые кости, охваченные черным пламенем. – Скажи! Скажи это вслух! Кровавая река забурлила, и из ее глубин, подняв столп алых брызг, вырвалась громадная черная статуя, у ног которой было сложено шесть голов Хокаге. Пальцы сжались в кулаки, а из груди вырвалось глухое рычание. В голубых глазах больше не отражалось сомнений. - Я, Удзумаки Наруто, желаю, чтобы Учиха Саске познал истинное отчаяние. Адских мучений не достаточно, чтобы искупить его грехи! Заставь его страдать так, как ни страдал никто!!! Из черного рваного плаща вырвалась тяжелая ржавая цепь, наручник защелкнулся на запястии Наруто. Холодное покалывание стало разливаться по жилам блондина. Загорелая рука из плоти и крови, обретенных в скорбной обители, обесцвечивалась, становясь полупрозрачной. - Удзумаки Наруто, ты проклял грешника по имени Учиха Саске, - слова Инквизитора заставили юношу вздрогнуть. На сердце лиса вдруг стало тяжело, у него возникло ощущение грязи и отвращения к самому себе. – Ты заключил со мной контракт. До момента свершения проклятья ты будешь скован с Учихой Саске цепью возмездия. Никто не сможет видеть, слышать, чувствовать тебя. Мрак снова захлестнул все вокруг. Когда юноша открыл глаза, то обнаружил себя на черной скале, откуда открывался вид на Лес грешников. Душераздирающий вопль привлек внимание блондина. На потрескавшейся земле лежало развороченное тело, пожираемое жутким монстром, которого Наруто выпустил на свободу. - Стражи Преисподней довольно пресные на вкус, - пророкотал Иквизитор, извлекая из кучи плоти, некогда являвшейся живым существом, темно-синий шар. Костлявые пальцы сжали переливающуюся индиговыми отблесками сферу, послышался сухой треск, и в воздух поднялась мерцающая сине-черная пыльца, слившаяся с мрачным рваным плащом чудовища. – Пора идти на поиски твоего старого друга. Мне не терпится дотронуться до его души, насладиться ее сиянием и вкусом. Призрачный силуэт поплыл прочь. На руке Наруто снова появилась цепь, она сплеталась из воздуха, образуя тяжелые черные звенья, терявшиеся в складках плаща Инквизитора. Неведомая сила потянула Удзумаки вперед, тогда юноша осознал, что парит над землей. Он чувствовал себя воздушным шариком, который рвется в небо, но привязь мешает ему улететь. POV Наруто Как же мне хочется очнуться от этого кошмара. Я больше не знаю, что делать, что чувствовать. Мысли беспорядочно кружатся в голове. Увиденное в Лесу грешников нельзя описать словами. Воздух здесь пропитан яростью и болью, я чувствую их, не испытывая. Странно, так странно и так жутко. Земля здесь дышит ненавистью и отчаянием, в этом мире безысходность подавляет малейший проблеск надежды. И я считал, что Саске достоин более сурового наказания? Прав ли я? Что может быть хуже страданий несчастных грешных душ, горящих в изумрудном пламени? А ведь я даже не дышу воздухом этого проклятого места. Минута здесь совершенно невыносима, что говорить о вечности? При мысли об этом меня охватывает ужас. Именно здесь я познал истинный страх в его первобытном диком воплощении. Страх, взывающий к инстинкту о самосохранении. Но ведь Саске виновен! Раз так, он должен ответить за свое предательство! Я поступил правильно! Я ни о чем не пожалею! Он мне не друг, и никогда им не был, для него я всегда был пустым местом, слабым звеном. Он втоптал в грязь наследие наших предков, вот его главное преступление! В разрушении Конохи и истреблении жителей воплотилась его безумная жажда мести, но забвение истинных героев и лживая переписанная история – это изощренная и гадкая месть. Если в первом поступке я вижу помутнение рассудка, то во втором – холодный дьявольский расчет. Вырвать с корнем то, за что сражались наши предки, и заменить на фальшивых спасителей из клана Учиха! Это не смыть ничем! И потом, чем Инквизитор отличается от местных пожирателей плоти, от грешников, поедающих друг друга? Интересно Саске такой же зверь, как те, кто горит здесь? Хотя в нем всегда было что-то бесчеловечное, жестокое и холодное, а меня еще называли демоном, когда их ненаглядный гений Учиха Саске нес в себе больше чертовщины, чем все биджу вместе взятые. Он просто монстр, заслуживающий возмездия. - Ты так складно лжешь самому себе, что даже я начинаю верить, - замечание призрачного спутника привлекло мое внимание, и я уставился в пустые глазницы скалящегося черепа. – Разжигаешь костер ненависти, чтобы спалить чувство вины, Удзумаки Наруто? - Я не лгу самому себе и ни в чем себя не виню! – огрызнулся я. - Хорошо. Мы на месте. Поздоровайся со старым знакомым, которого ты проклял. У края обрыва над черной бездной стояло существо. У него не было волос, серую потрескавшуюся кожу покрывали струпья, пузыри от ожогов и рваные раны. Удивительно как оно могло передвигаться в таком состоянии. От тела грешника исходил пар, и кое-где вздувались новые волдыри. - Саске? – изумленно выдохнул я, чувствуя тошноту, подступающую к горлу. Фигура замерла, словно услышала мой голос. Существо повернулось, вызывая очередную волну отвращения и жалости. С черепа, обтянутого кожей, изборожденной шрамами и язвами, смотрели черные опустошенные отчаянием глаза, нос ввалился, а безгубый рот был немного приоткрыт. Саске не может быть… этим?! Инквизитор в мгновение ока оказался перед грешником, последний не пытался бежать, он не кричал и не молил о пощаде, просто стоял неподвижно, принимая свою жуткую участь. Если существо испытывало страх, то я не смог его увидеть. - Инквизитор, - хриплый усталый голос пронизывала безысходность. Невозможно пересказать то, что произошло, когда грешник исчез в черных складках рваного плаща монстра. Вопли полные невыносимой агонии зазвенели в ушах, разрывая сердце. Чужие страх и боль пронзали насквозь, хотя я не чувствовал их. Инквизитор продолжал снова и снова терзать, рвать и пожирать свою добычу. Регенерация восстанавливала тело бедного существа, а чудовище с диким извращенным удовольствием возобновляло пытку. - Хватит!!! Прекрати!!! Я велел остановиться!!! – прокричал я, а затем бросился на Инквизитора, но пролетел сквозь него, растянувшись на земле. Я вскочил на ноги и попытался натянуть цепь, что связывала нас. Все было бесполезно, Инквизитор вел себя так, будто меня не существует. Обессилено рухнув на колени, я беспомощно наблюдал за тем, что происходит. Что я наделал?! Отраженная агония Саске заставляла трепетать от ужаса. Нет более жуткого зрелища, чем пытка души, когда крохотную искру света, дарующую жизнь и счастье, поглощает голодная и беспощадная тьма, отравляя ее злобой и жестокостью. Слезы катились по щекам, а губы беспомощно шептали слово «хватит». Я ненавидел себя так сильно, что мне хотелось умереть. Это был не суд и не справедливость, а глупая бесполезная месть, которая ничего не изменит и никого не спасет. При всех своих тяжких грехах Саске не заслуживал того, что выпало на его долю по моей вине. - Учиха Саске, - прогудел Инквизитор, нависая над своей жертвой. – Твоя душа принадлежит лишь тебе. Выживи и познай голод своих братьев, ибо тебе суждено стать одним из нас. Я отдаю тебе свою сущность. Тьма благословляет твое перерождение, брат. Инквизитор черной дымящейся массой обрушился на свою жертву, и тело грешника охватило черное пламя. - Быстрее сюда! Где эта тварь?!! – хриплые крики вывели меня из оцепенения, я все еще неподвижно сидел рядом с горящим телом Саске. Послышалось хлопанье больших перепончатых крыльев и рядом с нами приземлились стражи седьмого круга. - Дерьмо! – прорычал один из них. - Кто-нибудь видит Инквизитора, Свет его подери?! Что говорит кристалл?! – рявкнул второй. - Кристалл указал нам это место, Рафаэль. Это Инквизитор? – с сомнением произнес демон, указывая на черный огонь. Рафаэль застыл, внимательно всматриваясь в пылающую фигуру, застывшую на земле, затем его взгляд скользнул по разбросанным вокруг кускам плоти и снова вернулся к костру. Демон втянул воздух и бесцеремонно оттолкнул другого беса в сторону. - Саске, - с непонятной интонацией произнес страж седьмого круга. - Грешник, что рассказывает тебе байки про мир живых? – уточнил рогатый сородич. - Он самый. Немедленно сообщите Лорду Михаэлю. Мальчишка инфицирован темной материей, - еще два демона, на которых я не обратил внимания, распахнули крылья и взмыли ввысь. - Придурок! Я ведь его предупреждал!!! – коренастый бес подошел ближе и протянул руку к пылающему телу. - Не делай глупостей, Рафаэль, - другой демон крепко схватил знакомого Учихи за руку. – Не дотрагивайся, эта штука смертельно опасна для нас. И если мальчишка заразился, он станет одним из них. От твоего приятеля ничего не осталось, кроме призрачного эха его личности, которое со временем тоже исчезнет. - Саске не такой мусор, как те, что горит здесь. Еще сотня лет, и я бы мог подать прошение о его обращении. Он выживет, я уверен. - Никто не выживал, Рафаэль. Он или исчезнет, или станет безумной тварью, жаждущей крови и плоти. Третьего не дано. - Из каждого правила есть исключения. Я готов поставить на него ящик «Черной крови», самого крепкого напитка, даруемого жрицами Алого храма. Саске выкарабкается, Мигель, а ты отведешь меня в самый дорогой бордель Алого храма, с самыми роскошными женщинами и все оплатишь! – весело оскалился демон. - Принимаю пари, Рафаэль. Как они могут так говорить, после того, что произошло?!! Неужели они не видят, что Саске срочно нужна помощь?! - Эй, вы, рогатые уроды!!! Нужен лекарь! Чего вы стоите, сделайте что-нибудь! – заорал я. Но демоны продолжали разговор, будто я невидимка. Я попытался врезать Рафаэлю, но пролетел сквозь него. Почему они не видят и не слышат меня?! Стоп! Инквизитор, сказал, что меня никто не сможет увидеть, услышать, почувствовать, пока не свершится проклятье. Но ведь все закончилось, следовательно, я должен вернуться домой. Что происходит? Почему я все еще здесь? - Ублюдки, помогите Саске!!! – не выдержал я. И снова ничего. Они просто стояли рядом и смотрели, а он продолжал гореть. Я упал на колени, чувствуя себя марионеткой, у которой обрезали нити. Хватит! Пусть все прекратится! Если бы только я мог повернуть время вспять! Не заключил сделку с чудовищем! Не отказался от предложения Миноса вернуться в Междумирье! Не поддался на провокации Куро! Если бы только я не… Перед глазами снова встала картина пыток Саске. Что же я натворил?! Внезапный рывок и смазанные блики кружащегося мира длились несколько мгновений. Когда мир перестал вращаться, я осознал, что меня перенесло в другое место, однако это не был мой мир, я оказался лаборатории. Черноту сменила ледяная белоснежность. Здесь было слишком много белого. Беловолосые люди в белых одеждах, в белой комнате. Все казалось таким бесцветным, таким холодным и почему-то не настоящим. Дни, часы, минуты, секунды растворились в отраженной агонии темноволосого юноши, лежащего на операционном столе в одной из лабораторий Тартара. Я провалился в зыбкое ощущение растерянности и безысходности. Окружающий мир превратился круговорот разрозненных кусочков мозаики мыслей, чувств и образов, моих и Саске. Это было невыносимо. Сидя на белоснежном кафельном полу, я чувствовал, как тает моя решимость и уверенность, оставляя лишь всепоглощающую безнадежность. - В каком состоянии находится существо? – знакомая надменность бархатного голоса обдала меня неприятным холодом и предчувствием беды. Повелитель Леса грешников, Лорд Михаэль двигался с кошачьей грацией, излучая превосходство всем своим видом. – Оно еще не преобразовалось в инквизитора? – мужчина не стал подходить к стеклянному цилиндру, вокруг которого столпились ученые, проводящие какие-то непонятные манипуляции. - Вы можете подойти ближе и взглянуть на №721-а, - предложил светловолосый демон, поправляя очки на носу. - Даниэль, ты уже придумал животному кличку, как мило, - с ядовитой сладостью произнес повелитель Леса грешников. – Мне хватило вида этой отвратительной твари во внешнем поясе Ада. Меня интересует, когда начнется его трансформация. - Мы столкнулись с аномалией, Господин Михаэль. Клетки прототела грешника, а самое главное его душа находятся в симбиозе с темной материей. Энергия бездны не пытается поглотить его, в данный момент они являются одним организмом. Похоже, что темная материя гармонично слилась с его телом. Конечно, нужно еще проверить его психическое состояние, сейчас мы исследуем тело существа. Благодаря высокой степени регенерации данной особи мы можем проводить неоднократное вскрытие, не беспокоясь о прекращении его жизненного цикла. Мы проводили процедуру несколько раз, но так и не выяснили источник симбиотической связи. Когда у нас появятся полная картина, мы сможем создать подобных существ. - Зачем? – холодно бросил Михаэль, устремив взор в сторону стеклянной капсулы. - Если это создание сможет контролировать свое поведение, подобных ему можно будет использовать вместо инквизиторов. А если их силы будут подобны, могуществу порождений Бездны, мы получим оружие, которое заставит дрогнуть даже Небеса. Мы сможем… - Слишком много «если», Даниэль. Хочу взглянуть на это, оно выглядит также мерзко? – блондин брезгливо поморщился, неохотно делая шаг в сторону капсулы. - Кожный покров восстановился практически сразу после телепортации в Тартар. Оно выглядит как обычный человек, хотя весьма привлекательный для смертного. Возможно, в его роду встречались низшие демоны. - Ясно. Меня больше интересуют свойства и возможности применения моей собственности. Твой доклад меня заинтересовал, хочу взглянуть на его уровень силы. Еще во внешнем Аде я почувствовал нечто необъяснимое, - пробормотал блондин и решительно двинулся вперед. Персонал лаборатории расступился. Демон застыл рядом со стеклянным гробом, темно-синий взор наполнило неоновое сияние. Михаэль положил руку на стекло, его взгляд был прикован к грешнику, балансирующему на грани сна и яви. - Господин, Михаэль, - осторожно спросил Даниэль, подойдя к блондину. - Оно в сознании? – задумчиво спросил повелитель Леса грешников. - Да. Можно сказать, что он угодил в ловушку между Харибдой и Сциллой. Если он заснет, то его душу охватит изумрудный огонь Леса грешников, если останется в сознании, то будет терпеть невыносимый холод Тартара. Скажем в данный момент его участь еще хуже, чем у обитателей девятого круга Ада, Ледников отчаяния. - Хм. Надеюсь, ты доволен, Удзумаки Наруто, - ехидно усмехнулся Михаэль, не отрывая взгляда от Саске. – Интересно… - Господин… - Я забираю его, Даниэль. - Ч-что? - Исполняй, - вкрадчиво произнес блондин, впившись злым взглядом в растерянного ученого. Ультрамариновое пламя скользнуло по телу Михаэля, унося его прочь. В тот миг, когда повелитель седьмого круга исчез, меня охватило неприятное предчувствие. Приближалась буря, которая сломала что-то внутри меня. Тогда я еще не знал, что нес в себе взгляд Хозяина Леса грешников, сияющий всепоглощающей одержимостью, не ведал о том, что произойдет с Саске и не понимал, как сильно это ударит по мне. Единственное чего я страстно желал, так это снова оказаться дома в Междумирьи и забыть весь этот кошмар. Саске перевезли во дворец Михаэля тем же вечером, чистокровный демон подарил ему свое покровительство, после чего Учиха быстро пошел на поправку, а вскоре он пришел в сознание. Брюнет не видел и не слышал меня, мне оставалось только наблюдать за Саске, быть его тенью. Оказывается, я толком не знал Учиху младшего, с каждым днем я узнавал его все больше. В нем клубились злоба и обида, его раздражало презрение высших демонов, он по-прежнему искал силу и власть. Такой Саске был мне знаком, однако в Тартаре мне открылись новые грани его характера. Саске, который любил и желал защищать других. Его отношения с Михаэлем, Даниэлем и Реем вызывали во мне зависть. Учиха никогда не был со мной таким открытым, обычно наши разговоры всегда заканчивались дракой. Но больше всего меня потрясла его связь с Верой, Надеждой и Любовью. Три демонесы стали для Саске целым миром, они открыли его сердце, научили доверию, уважению... и любви. Наблюдая за жизнью высокомерного заносчивого грешника, я стал забывать причину, по которой спустился в Ад. Мне все сильнее и сильнее хотелось увидеть, как старый друг обретет счастье, даже, если это означает, что он забудет обо мне, о Сакуре-чан, о Конохе. *** - Зачем мы сюда приехали? – недовольно пробурчал красноволосый юноша, скрестив руки на груди, его раздраженный золотой взгляд впился в сидящего напротив брюнета. Молодые люди находились в одном из самых роскошных ресторанов Алого Храма. Хрустальная хризантема являлась престижным заведением, которое предпочитали представители элиты Тартара, хотя большинство посетителей Острова наслаждений Кровавой Любви считали его скучным. Здесь не давали пышных представлений, не предоставляли интимных услуг, меню соответствовало изысканным вкусам знати. Удобный кожаный белый диван, окольцовывающий хрустальный стол, находился внутри прозрачной призмы, дрейфующей в серебристо-бирюзовых переливах адских небес над островом Кровавой Любви. Букетик белоснежных хризантем одиноко стоял в центре стола, источая приятный нежный аромат. – Саске! Свет тебя подери! Ты заснул что ли?!! Учиха оторвался от созерцания острова наслаждений, удостоив собеседника скучающим задумчивым взором. - Не ной, Скарлетт, - апатично отозвался юноша. Сквозь стекло просочилась мерцающая фигура изящного фантома, прервав оборотня, готового наброситься на грешника. - Господа, вы готовы сделать заказ? – с мягкой улыбкой осведомилась полупрозрачная девушка. - Саске, заказывай сам. Я ничего не понял в этом меню, - ворчал Рей. – Лучше бы пошли в другое место. - Это единственное место, где тихо, - откинувшись на мягкую спинку дивана, заметил Учиха. – Принесите бутылку черной крови и две рюмки. - Простите, господин, но у нас подают только вино. У нас есть восхитительные сорта… - Бутылку черной крови. Немедленно, - прервал официантку брюнет, холодный чернильный взгляд отвергал любые альтернативы и требовал повиновения. Девушка-призрак испуганно застыла, а затем быстро закивала и растворилась в воздухе. - Это было обязательно? – осведомился рыжий волк. – Саске, зачем напугал девчонку? Брюнет проигнорировал вопрос Скарлетта и снова уставился наружу. - Сволочь. Если хотел надраться, то можно было найти забегаловку на нижних уровнях. Дешево и сердито. Так нет, надо тащиться неизвестно куда за бешеные бабки. - Заткнись. Брюзжишь, как старый дед. Моя регенерация очень быстро расщепляет алкоголь, поэтому я не пьянею. Однако черная кровь способна вынести мозг даже стражу преисподней, значит и на меня подействует. Что до места, то здесь спокойно. Нет лишних глаз и ушей. И да, ты прав, я хочу надраться, - Учиха облокотился на стол, поставив руки домиком. Тем временем появилась фантом и поставила на стол бутылку с черной вязкой жидкостью и две рюмки. Девушка-призрак поклонилась и исчезла. - Гадость. И ты собираешься это пить, - брезгливо поморщился оборотень. Он подался вперед и сделал глубокий вдох рядом с крышкой. – Фу! Мерзость! Я это пить не буду!!! - Не пей, здоровее будешь. Досадно будет, если спустишь в унитаз последние крохи серого вещества, завалявшегося в твоем черепе. После употребления алкоголя с мочой выводятся клетки мозга, поэтому, если будешь пить, станешь законченным дебилом. - Ну ты урод, Саске. - Ага, - брюнет откупорил бутылку и налил себе немного черной жидкости. – Твое здоровье. Учиха осушил рюмку, задумчиво уставившись на донышко. Скарлетт тяжело вздохнул и налил себе. - Ладно. Что за праздник у нас сегодня? – решил уступить оборотень. - Нет никакого праздника, - ответил брюнет, наполняя рюмку. – Есть человеческая глупость, хотя я больше не человек. - Тогда чего пьешь? – фыркнул Скарлетт и залпом осушил рюмку, после чего захлебнулся сильным кашлем. - А ты зачем пьешь? – усмехнувшись, спросил Саске, выпив свою порцию. Парень снова наполнил рюмки. - Зааа ком (ик) панию (ик), - заплетающимся языком проговорил красный волк. – Слууушай! (ик) Я был не прааав, Саске, - захмелевший оборотень стукнул кулаком по столу в подтверждение своих слов. – Класссная штука! Ещщще хочу! (ик) Мне таак хорошо! Ха-ха-ха-ха. Рей выпил еще рюмку и снова потянулся за бутылкой. Он уже не мог остановиться и продолжал пить, парень нес какую-то бессвязную чепуху и глупо хихикал. Губы Саске вытянулись в тонкую линию, а в черных холодных глазах проскользнуло раздражение, смешанное презрением. Брюнет поболтал содержимое рюмки и снова уставился на пьяного оборотня. Скарлетт уговорил уже больше половины бутылки, а он все еще сидел с третьей рюмкой. Теперь болтовня Рея больше напоминала набор звуков, нежели человеческую речь. - Забыл сказать, - внезапно заговорил Учиха, устремив взгляд в бирюзовые небеса. – Мой знакомый рассказывал, что первая рюмка «черной крови» вызывает всплеск эйфории и приводит сильному опьянению у низших демонов, обитающих вне Ада. Они теряют контроль и не могут остановиться, продолжают пить, пока не свалятся. На стражей эта штука действует немного иначе. Есть три ступени: первая наслаждение и забвение. И правда, после первой рюмки мне показалось, что я попал в рай. Вторая, напротив, отрезвляет. На какой-то момент мир становится уродливо-четким. Все твои ошибки выползают из темных уголков сознания, словно полчища мерзких тараканов. А третья… Третья, что же Рафаэль говорил про третью? Не могу вспомнить. Похоже, эта дрянь действительно разжижает мозги. Оборотень что-то пробормотал и свернулся калачиком на диване, а через пару минут тихо засопел. Саске какое-то время пустым взглядом пялился на волка, а потом осушил третью рюмку. Брюнет откинулся на спинку и закрыл глаза. Я сидел рядом с похрапывающим волком, ожидая дальнейшего развития событий. Несмотря на длительное пребывание рядом с Саске, я до сих пор не мог понять, о чем он думает и чем руководствуется, совершая те или иные поступки. - Пришел, чтобы напиться, а напоил другого. Саске, ты иногда бываешь жуткой сволочью. Ведь ты просто хотел поэкспериментировать? – укоризненно рассуждал я. Вести односторонний диалог с Учихой уже вошло у меня в привычку, поэтому я не ожидал ответа на свое замечание. - Ты как никто другой должен знать, что я такое и на что я способен, Удзумаки Наруто. Меня будто током ударило. Я вздрогнул и уставился на Саске, который в упор смотрел на меня. - Давно не виделись. Как жизнь после смерти? Язык прилип к небу, а я не верил своим ушам. Неужели он видит и слышит меня?! - Чего молчишь? Язык проглотил? Или мне нужно больше выпить, чтобы включить у галлюцинации звук? – брюнет налил себе еще и сделал глоток, после чего на меня упал нетерпеливый темный взор Учихи. – Ау, ты собираешься говорить? Обычно тебя не заткнешь, а сейчас, будто воды в рот набрал. Я так много говорил с ним, когда он не мог меня слышать, а сейчас, когда внимание Саске сосредоточено на мне, я не могу вымолвить ни слова. Сделав глубокий вдох я, наконец, решил задать вопрос: - Ты жалеешь о том, что разрушил Коноху и убил многих людей? - Нет. Не жалею, - последовал ожидаемый ответ, которого я не хотел слышать. - Почему?!! Саске, мирные жители не убивали твой клан, они ни в чем не виноваты! А наши товарищи по Академии? Что они тебе сделали? Я уже не говорю о Какаши-сенсее и Сакуре-чан… Они любили тебя!!! Как ты мог так поступить с нами? – я вскочил на ноги и оперся на стол. Саске разбередил старую рану, заставив вспомнить прошлые обиды. - Дети и женщины моего клана тоже были невинны. Моя мать не планировала переворот. Моему брату было 13, когда его вынудили убить его собственную семью. Мне было восемь, когда я выбрал Тьму. Справедливо ли это, Наруто? В Аду мне популярно объяснили, что справедливости нет, это очередная иллюзия, придуманная людьми. Выживает сильнейший и наиболее жестокий. К сожалению, в реальности побеждают монстры. Наш поединок доказательство этому. Мы оба чудовища, Наруто. Просто тогда я оказался немного сильнее и одолел тебя. Ты хочешь знать, о чем я сожалею? – брюнет горько усмехнулся, поднимаясь на ноги. Он оперся на стол, и мы оказались лицом к лицу. – Я жалею, что не сумел понять брата и помочь ему. Я ненавидел себя за то, что стал причиной смерти Итачи, и что отнял твою жизнь. Это единственные грехи, в которых я раскаиваюсь. Коноха, которую ты любил всем сердцем, лишь вершина айсберга, скрывающего под темными водами грязную уродливую правду. Тишина, окутавшая нас, казалась непозволительно громкой. Призма бесшумно дрейфовала вокруг Алого храма. Серебристые лучи играли на чистых прозрачных гранях, обретая формы призрачных рисунков, которые испуганно разбежались, когда на нас начала наползать тьма. Я выпрямился и огляделся вокруг. Мы проплывали под островом, находящимся на границе между Адскими небесами и черной бездной второго круга. Я не мог побороть дрожи, возникшей при мысли о возвращении во внешний Тартар. - Знаешь, если пожить там несколько десятилетий, можно приспособиться, - замети едкий насмешливый голос. Саске смотрел на меня опустошенными черными глазами и улыбался, совсем, как Инквизитор, которого я на него натравил. Он сел, вальяжно развалившись на диване, его лицо вернуло себе привычную невозмутимость, темная пелена в глазах брюнета рассеялась, открывая задумчивый отстраненный взгляд. – Хотя нет. Я лгу. Души сгорают здесь, оставляя лишь блеклые тени, обреченные на вечные муки. Тебе не место здесь, Наруто, уходи. - Коноха была нашим домом, Саске, - упрямо постановил я, сжимая кулаки. – Наши предки проливали кровь за эту землю! Ты не просто уничтожил деревню, ты перечеркнул наше наследие, заставив забыть истинных героев!!! Чего ты хотел добиться, переписав историю?!! Так жаждал власти, что решил поработить всех, погрузив их в иллюзию Абсолютного Шарингана?!! Ты заставил забыть наших потомков о своих корнях!!! - Что ты несешь, идиот? – нахмурился Учиха. - А ты как думаешь?!! Я пришел в Ад, чтобы отомстить тебе за то, во что ты превратил Коноху!!! Ты научил меня ненависти, Саске!!! Я ненавижу и проклинаю тебя!!! Грешник разразился безумным хохотом. Отсмеявшись, Саске облокотился на стол и посмотрел на меня. - Ненавидишь? Что ж, я это заслужил. Решил отмстить? Мне? И как успехи? – он снова рассмеялся, откинувшись на спинку дивана. – Немыслимо… Кстати, что ты там нес про «переписанную историю» и «перечеркнутое наследие предков»? - Не валяй дурака, Саске! Как будто ты не знаешь, о чем я говорю?!! После разрушения Листа, ты стал главой деревни, а потом и всю страну Огня к рукам прибрал!!! Да еще памятник себе поставил: гигантскую статую, у ног которой сложены головы шестерых Хокаге! Ты извратил нашу историю, представляя свой клан ангелами в белых одеждах, а истинных защитников, втаптывая в грязь! Кривая ухмылка сползла с привлекательного лица, а в глазах вспыхнуло черное пламя. Учиха вскочил на ноги и, к моему удивлению, схватил меня за горло. Он мог касаться меня, а я его. Как такое возможно?! - Хватит, - прошипел он. – Этот театр иллюзий мне надоел. Моя семья пролила за Коноху не меньше крови, чем твои родители, Наруто, - слова грешника обожгли каленым железом. – Клан Учиха защищал и любил Лист не меньше остальных. Что до моих великих свершений после разрушения твоей ненаглядной Конохи, так это все бред! Мадара убил меня, когда завершилось извлечение Девятихвостого из твоего тела, - он резко отпустил меня, сев на диван. Брюнет схватил бутылку и сделал несколько больших глотков. Я застыл с открытым ртом, не веря своим ушам. Медленно сев, я побеждено прошептал: - Ты лжешь. Я видел… - Что ты видел? – нетерпеливо прервал Саске. – Мне плевать веришь ты мне или нет. Завтра я даже не вспомню, что разговаривал с тобой. Кто бы мог подумать, что герой Конохи и защитник слабых, Удзумаки Наруто, привидится мне в форме демона-лиса? Если ты действительно демон, то сможешь понять разницу между иллюзией и воспоминаниями, которые невозможно подделать. Я покажу тебе кое-что, - он перегнулся через стол и ткнул меня в лоб указательным пальцем. Воспоминания Учихи, начиная со дня его смерти, потекли по нервам, заставляя содрогаться от невыносимой боли, ужаса и отчаяния, которые на мгновение стали моими. Когда я очнулся от жутких видений меня била крупная дрожь. Саске не лгал, он не перекраивал историю, не подчинял себе людей, используя абсолютный шаринган. Он был мертв, как и я. Все это время он горел в изумрудном пламени Леса грешников. Почему Курама ничего не сказал? Что же я натворил?!! Пальцы вцепились в волосы, возникло острое желание разрыдаться от осознания свершения непоправимой ошибки. Я подтянул колени к груди и крепко зажмурился, желая исчезнуть. Пережить пребывание в седьмом круге и не сойти с ума, выжить после встречи с Инквизитором, приспособиться к миру, где тебя все считают низшей формой жизни и грязным животным. Неужели можно придумать более суровое наказание? Меня покоробило от подобной перспективы. Можно ли остановить казнь и спасти Саске. Я должен найти способ, пока не поздно! - Только не это, - устало промолвил брюнет, склонив голову на бок. – Не люблю этот взгляд. Обычно с таким видом ты начинал орать, что вернешь меня домой. Наруто, научись отпускать. Хотя… чертовски приятно, когда кто-то ценит и уважает тебя. В аду я понял очень важную вещь: ты был мне как брат, Наруто. Прости меня за все. Стоп! Нет. Не нужно прощать, я этого не заслуживаю. Живи полной жизнью, где бы она ни была. И обрети счастье, ты как никто другой заслуживаешь этого. Как бы я хотел, чтобы ты был настоящим, живым… Ты и Итачи должны были остаться в живых. А я все перечеркнул потому, что поддался эмоциям. Я совершил ошибку, которую нельзя исправить. Можно отстроить город заново, можно вернуться к близким и попросить прощения за свои ошибки, но нельзя молить о прощении мертвецов. Мы должны ценить и оберегать наших родных, пока они рядом с нами. Смерть неотвратима. Даже сейчас, разговаривая с тобой, я понимаю, что все это просто видение, и на самом деле тебя здесь нет. В живых нет глупого болвана, который мог вывести меня из себя и заставить искренне улыбнуться. Нет брата, чей добрый взгляд вдохновлял меня двигаться вперед. Нет матери и отца, которые любили меня всем сердцем. Воспоминания о вас – это то, что делает меня Учихой Саске. Дух ты или видение, Наруто, запомни меня таким, как сейчас, потому что рано или поздно Учиха Саске исчезнет, поэтому, прошу, подари мне эту иллюзию. Иллюзию того, что я не кану в небытие, если вернусь в Лес грешников и сойду с ума. Подари мне маленькую ложь о том, что я останусь в чьей-то памяти, если Михаэль решит обратить меня в демона, что заставит меня забыть прошлое. И наконец, если я стану… Инквизитором, то пусть где-то останется кто-то, кто будет знать и помнить настоящего меня… Каждое слово грешника вбивало кол в сердце. Нет. Нет! Не смей так говорить! После того, что я сделал… Если бы ты только знал, Саске... Я обязательно что-нибудь придумаю и исправлю все!!! - Саске, я… - Господин, желаете ли еще что-нибудь, - мелодичный голос фантома оборвал меня. - Счет. И вызовите такси, - распорядился он и повернулся ко мне. Но по опустевшему взгляду, я понял, что мой друг не видит меня. - Саске! Саске, ты меня слышишь?! – в отчаянии прокричал я. - Был рад встрече. Прощай, Наруто… Я пробовал звать его снова и снова, пытался схватить, но все было тщетно. Он вновь удалялся от меня прочь. Брат?.. Знал ли ты, как много для меня значили твои слова, Саске? Я снова превратился в беспомощного наблюдателя, а беда тем временем постепенно приближалась к нам, словно бесшумное голодное чудовище, застывшее перед смертоносным броском… *** - МИНОС!!! Минос, пожалуйста!!! – я орал до хрипоты, прижимаясь спиной к перепачканным кровью стенам Дрейфующей тюрьмы. Как они могли так поступить с Саске?!! Мерзкие демоны!!! Как они посмели предать его?!! Почему?!! За что?!! На моих глазах лучший друг превращался в воплощение моего худшего кошмара. Саске рвал и пожирал тела заключенных и надсмотрщиков. Он изымал их души и шел дальше, убивая всех на своем пути. Эхо его наслаждения передавалась мне, разрывая между ужасом и извращенным удовольствием. - Ты звал меня? – детский голос достиг ушей, не смотря на душераздирающие вопли вокруг. Минос огляделся по сторонам, его взор замер на фигуре, поглощенной языками черного пламени. Создание извлекало душу из истерзанного тела высшего демона. – Зачем звал? – равнодушно отозвался демоненок, будто вокруг ничего особенного не происходило. - Останови это! Я отдам тебе все, что пожелаешь, только спаси его! – умолял я. - Я тебя предупреждал, Наруто. Здесь я бессилен. Ты заключил контракт, и он будет исполнен, - он вновь уставился на Саске и мрачно продолжил, - осталось немного. Скоро ты вернешься домой, и все будет кончено. - Нет. Нет! НЕТ!!! Мы должны спасти его! Я обещал… Я обещал, Минос!!! - Что ты обещал, глупый мальчишка? – взорвался повелитель Лимба. – Не ты ли говорил, что адских мук для него мало? Ты сам его проклял! Его нельзя спасти. Ему нельзя помочь. Его участь либо смерть, либо вечное заключение, либо вечный голод Инквизитора! Тебе пора сдаться. - Никогда. Он – мой друг. Я хочу освободить Саске. - Наивный дурак. Одна идея безумнее другой, - светловолосый мальчик тяжело вздохнул и покачал головой. – Дальнейшее зависит от Саске. Если его дух достаточно силен, он не потеряет себя, став Инквизитором, и выживет. Тебе остается только ждать… Если он останется в живых, подчинив темную материю своей воле, проклятье будет разрушено, но часть его тьмы перейдет в твое сердце, Наруто. Забери его душу и прекрати страдания грешника. Последняя фраза хозяина первого круга вонзилась ядовитой стрелой в сердце. Он хотел, чтобы я убил Саске? - Нет. - Пойми. Так лучше будет для всех. Он больше не будет страдать. Тьма не отравит твою душу. Если оставить Саске в живых, он будет представлять существенную угрозу для окружающих. Он стал монстром. - Из-за меня. - Это уже не имеет значение. Ты должен убить его, Наруто. Я повернулся к Саске, еще больше ощущая собственную беспомощность. Сгусток черной энергии оторвался от жертвы и метнулся ко мне. Учиха возник передо мной в переплетениях темного дыма, его глаза, наполненные пламенем Бездны, заставили прирасти к месту. Юноша склонил голову на бок и криво ухмыльнулся. Черные трещины стали расползаться от уголка губ, выпуская наружу темные пары. - Значит, ты тоже предал нас с Саске, Наруто? Нравиться быть мстителем? Нравится чувствовать страсти, кипящие внутри нас? Наши отчаяние и боль приятны на вкус? Нашел свою справедливость, Удзумаки Наруто? – с бледных посиневших от холода губ срывалось переплетение зловещих искаженных голосов. Я смотрел на старого друга и не узнавал его. Осталась ли внутри этого жуткого создания частица истерзанной души грешника, которого я проклял? Саске, пожалуйста, не исчезай, не бросай меня снова. – Мы с Саске дадим тебе последний шанс остановить нас. Здесь и сейчас, ты можешь убить нас, - половину лица выжгло пламя бездны, демонстрируя белые кости черепа, другая сохранила свою надменную привлекательность. Невидимая граница протянулась по телу грешника, будто разделяя его на человека и монстра. Он развел руки в стороны, позволяя мне атаковать. Дрожащая рука замерла в сантиметре от его грудной клетки. Оборвать его страдания? Спасет ли смерть Саске? Если он умрет, то… - Что произойдет, если я… заберу твою душу? – облизав пересохшие губы, спросил я, не в силах посмотреть ему в глаза. - Мы исчезнем, прекратим свое существование навсегда. - Я не хочу этого. - Выбор за тобой. Мы не настаиваем, мы предлагаем выбор: жизнь или смерть. Все они, - костлявая рука махнула на трупы, распластавшиеся на полу, - выбрали смерть. - Не думаю, что они хотели умереть, - заметил я, вспоминая животный ужас, что испытывали высшие демоны перед Учихой. - Они выбрали смерть, выступив против нас, как и никчемная Коноха, бросившая нам вызов. Нас невозможно остановить. Существуют только два человека, способные на это – Итачи и ты, Удзумаки Наруто. Рука безвольно упала, а я нашел в себе силы посмотреть в бездонные черные глаза. Его призрачно-чудовищный облик вбирал в себя окружающее пространство, словно черная дыра, он подавлял аурой гнетущих и пугающих ощущений, перехватывая дыхание и сжимая сердце отчаянием. Что мне делать? Как все исправить? Кто сейчас стоит передо мной? - Саске знает о том, что я сделал? – выдавил я. Собеседник лукаво улыбнулся и подплыл ко мне. - Перерождение – сложный процесс. Сильную душу и твердую волю трудно поглотить и трансформировать, если это невозможно, происходит взаимовыгодное слияние темного начала с искрой души. Я – Его темное начало, пробужденное Бездной, воплощение инстинкта разрушения. Сознательная часть Саске, скоро проснется, именно благодаря ей, ты все еще жив, Удзумаки Наруто. Разум и душа Саске защищают тебя от меня и заставляют меня сводить на нет инстинкт самосохранения в твоем присутствии. Саске иногда предпочитает закрывать глаза на очевидную правду, однако мне больше нравится истина во всей ее отвратительной красе. Жесты, мимика, язык тела, взгляд – все это воспринимается на инстинктивном уровне и становится абсолютно ясным. Я без труда мог прочесть истинные мотивы трех мужчин, и трех женщин, что вошли в нашу жизнь в Тартаре. Но Саске решил не доверять своим инстинктам, убедив себя в удобной сладкой иллюзии. Можешь не волноваться. Он так отчаянно цепляется за твою непогрешимость, что никогда не поверит в твою виновность даже при наличии неоспоримых доказательств. Для него ты всегда будешь олицетворением хорошего мира, который Саске потерял. Однако рано или поздно правда откроется, и Саске увидит твою предательскую сущность, тогда мы превратим твою жизнь в настоящий ад, Наруто. Я смогу убедить Саске в своей правоте, мы отомстим тебе. Поэтому лучше убей нас сейчас, пока твой секрет известен только мне. - Спасибо, что дал мне честный ответ. Ты всегда защищал Саске, - тихо вымолвил я и отвел взгляд, не в силах выдержать пронизывающий взор собеседника. – Саске будет жить, если я отступлю? - Отступив, ты примешь на себя проклятье Тьмы. Ненависть и злоба заструятся по твоим жилам, отравляя жаждой крови и сражений. Ты станешь таким же, как Саске. - Ты не ответил на мой вопрос, - посмотрев «Саске» прямо в глаза напомнил я. - Мы выживем. Всегда выживали. - Тогда пусть Саске будет жить…