Глава 4 или "Больше флешбеков богу флешбеков"
26 сентября 2017 г. в 23:17
Остаток дня они праздновали. Дован взял с собой Вана, и они съездили за Анной. Та привезла с собой пирогов и фруктов. Повитуха, в связи с возрастом, решила присесть отдохнуть. Малышня с нескрываемым удовольствием ела всё, что под руку попадается.
— Гатс, у вас же есть уже ребятёнок, как ты не понял что жена опять на сроке? — спросил кузнец, отламывая ломоть ароматного хлеба.
Он бежал через лес, не обращая внимание на вновь открывшиеся раны на теле и на замечая фантомной боли в отсутствующей руке. Единственным оставшимся после Затмения глазом, он пытался разглядеть её среди деревьев. Кровь смешивалась с каплями дождя и стекала по босым ногам. Но вот, он увидел вдалеке знакомый силуэт в белой сорочке.
— Каска, стой! — Девушка с короткими темными прилипшими к лицу волосами стояла на краю обрыва. Её рубашка насквозь промокла от дождя, облегая каждый изгиб сильного мускулистого тела. Призраки вихрем летали вокруг неё, словно насекомые возле огня.
— Стой, парень! — окликнул Гатса Рыцарь-Череп, сидящий на не менее огромном и ужасающем коне.
— Чего?! — Молодой человек резко обернулся на оклик.
— С этой девушкой что-то не так, — продолжал всадник, глядя на неё. — Призраки не причиняют ей зла… Они просто вьются вокруг нее.
— Я не дам этим тварям тронуть её! — искалеченный воин рванул вперед, невзирая на вновь открывшиеся раны. — Каска!
Девушка так и стояла в этом вихре душ и не обращала внимания ни на что вокруг. Словно дитя, она тянула к ним руки.
— Эй! Каска! Ты в порядке?! — Он развернул её к себе здоровой рукой. — Они тебя не тронули?!
Её взгляд был затуманен. Она не могла сказать ничего внятного. Метка на её груди так же кровила, как и его собственная на шее.
— А-а… — Она схватилась за живот и опустилась вниз.
— Каска?! — Мужчина по инерции тоже опустился, поддерживая её.
Она плакала и выла.
— Скажи мне, что с тобой?!
Она обхватила его плечи и впилась ногтями в кожу, оставив несколько глубоких царапин. Но через пару минут расслабилась. На траве под ней появился небольшой кровавый сгусток. Приглядевшись, он увидел нечто, напоминающее человеческого эмбриона. Оно смотрело на него одним выпученным глазом.
— Дьявольское отродье! — Воин в порыве ярости попытался раздавить создание, но женщина загородила его собой, приняв удар на себя. — Каска! Что, черт побери не так?!
— Это её дитя, — ровно и спокойно произнес наблюдавший за всем этим Рыцарь-Череп. — Твоя женщина выносила его. — Каска тряслась и тяжело дышала, но всё так же закрывала собой создание, от новых нападок. — Взгляни на его тело… Тело младенца… Он стал похож на демона. Возможно, причина этому — новая Рука Бога. — Женщина подняла корпус и взяла на руки свое детище. — Так что при рождении он избрал для себя природу зла. Инстинкты заставили его выбрать жизнь проклятого.
— Это не мой… замолчи… — Гатсу не верилось в слова мертвого рыцаря.
— Тебе лучше смириться. Пока он рядом, ты сможешь только ненавидеть… — всё так же спокойно произнес всадник, подъезжая ближе.
— Заткнись! Просто замолчи! — Дождь всё не прекращался, ветер ревел, а волны внизу обрыва так и норовили добраться до самого верха. Кровавые капли стекали по его телу, а клеймо не переставало гореть.
Дитя подняло свои недоразвитые ручки и поползло к клейму на груди матери. Она обняла его так, как может обнять только мать.
Стук сердца громко отдавался в голове всё быстрее, он не выдержал. Вырвал из рук женщины демона и собирался расправиться с ним раз и навсегда.
— Это зло! — прорычал он, глядя, на то, что могло быть его сыном. Каска с рыком вцепилась зубами в руку мужчины, стараясь ослабить хватку. — Вот такие же твари убили наших друзей! И сделали тебя такой! Это они! — Его слова не производил никакого эффекта, она всё сильнее впивалась зубами в руку.
Стали появляться первые лучи солнца, а дождь стихать. Духи, кружившие вокруг них, начали исчезать. Дитя-демон тоже исчез.
— Были похожие симптомы, но в тот раз было всё совсем по другому, — сказал мечник, усадив просящегося на колени сына. Ван сладко зевнул, потянулся и решил уснуть сидя на коленях у отца.
— Вы главное его сейчас не забывайте, а то будет пакостничать ещё, — сказала Анна, добавляя мужу в чашку кипяток. — У нас Виктор так делал, когда Левор родился. Всё время в неприятности влипал, чтобы привлечь внимание.
— Ну, хорошо посидели, но уже совсем темно. Пора и домой, — вытерев рот и довольно вздохнув, сказал Дован. — Буди Марго и поехали.
Встав со скамьи, швея пошла наверх будить подругу. Пока остальные домочадцы убирали посуду со стола, Исидро и Пак убирали остатки еды в себя.
Но вдруг сверху донеслись быстрые громкие шаги.
— Иди отсюда, деточка. Тебе нельзя там находиться! — Анна подняла Каску и велела ей немедля взять ребенка и спуститься.
— Женщина, что там случилось? — Дован подал сонной Каске руку и улыбнулся взглянувшей на него девочке.
— Марго умерла, — ошарашенно сказала Анна.
Обычно узкие глаза Серпико, сейчас увеличились раза в два.
— Опять какие-то ваши религиозные заморочки? — небрежно спросил Исидро, глядя на такую же удивленную экс командора рыцарей Святой Железной Цепи, то бишь Фарнезу.
— Если в комнате с младенцем умирает человек — его считают проклятым. — От этих слов сонливость молодой матери как рукой сняло, и теперь её трясло от мыслей, что её дитя попытаются отнять и убить.
— Так, успокойся, — Гатс посмотрел в испуганные глаза любимой, — всё будет хорошо. Чтобы добраться до тебя и детей, им сначала надо пройти мимо меня.
С того дня прошло пару недель. Шумиха улеглась, но не до конца. Большинство жителей теперь косо смотрели на них, а некоторые и вовсе отказывались иметь хоть какие-то общие дела.
— Нужно показать её лекарю, — сказала Ширке, осмотрев головку Люси. Девочке нравились блики в её очках, поэтому она все время тянула к ним ручки. — Я не обладаю достаточным знанием в медицине, чтобы поставить диагноз касательно её наростов.
— Этого я и боялась, — выдохнула Каска, завязывая чепчик дочери.
Как почти все жители города, лекарь был суеверным человеком.
— Простите, но мне жизнь дорога, — сказал врач, увидев маленького пациента, сквозь слегка приоткрытую дверь.
— Либо ты её осмотришь, либо я тебе эту дверь в задницу запихаю! — Черный мечник остановил дверь и сверлил взглядом смотрящего исподлобья лекаря. Оглянувшись по сторонам и не увидев людей на своей улице, он жестом пригласил их внутрь.
— Ничего опасного для жизни. Я уже такое видел. — Он слегка надавил пальцем по костяному наросту. — Эти корки будут расти, и станут похожи на рога. Я ничего не смогу сделать. Если сдадите её в какой-нибудь цирк уродов, сможете неплохо подзаработать. Там таких любят, — цинично сказал лекарь.
Мечник хотел было ответить, но супруга попросила его воздержаться.
— Подержи её минутку, я хочу ещё кое-что спросить, — Каска передала корзину с дочерью мужу и попросила его выйти на свежий воздух.
В течение минут десяти из дома доносились звуки побоев, битья посуды, ломания деревяшек и конечно же мольбы остановиться.
— Ну, можно идти домой, — поправив прическу и отряхнув кожаную накидку сказала Каска. Гатс невольно улыбнулся.
По ночам мечнику не спалось. Ему снова снился тот день, когда Каска породила демона. Он подошёл к колыбели и посмотрел на спящую малютку. По началу казалось, что это просто небольшие шишки, возможно стукнулась, пока по кроватке елозила. Но потом они стали увеличиваться и покрываться коркой, как болячки. Пак и Иварелла кружили над её ранками, но они не исчезали. Они вообще не реагировали ни на что. И вот теперь, эти наросты стали толщиной с палец, и это беспокоило. Пришлось просить Анну сделать чепчики с большими рюшками, чтобы замаскировать их.
— Неужели ты тоже чудовище? — Он сидел на краю кровати и раскачивал колыбельку. Люси дернула во сне ножкой и немного приспустила одеяльце.
— Я пойму если ты уйдешь, но не дам причинить ей вреда. — Женская рука обняла его за плечи, а к горлу поднесли холодный клинок.
— У тебя паранойя. — Мужчина поднял одеяло повыше и подоткнул его.
— В этот раз я не буду кусаться, а убью сразу.
— Мне не спится, пойду прогуляюсь.
Гуляя по ночному лесу, он старался остыть и не начать всё кругом крушить. Сам того не понимая, он пришёл к тому самому пруду. Он было таким же спокойным как и в ту ночь. Но тут он заметил, что цветки, растущие у воды, в буквальном смысле начали светиться всё ярче и ярче, заставляя зажмуриться, образуя большой сгусток света, к которому потянулись корни деревьев. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой нагую девушку, тело которой было увито лианами. Кожа её была влажной и зелёной, волосы длиною до пят тоже были покрыты грязью и тиной, в них были вплетены увядшие цветы, а глаза светились так же, как и тот сгусток света.
— Давно не виделись, — дружелюбно улыбнулась девушка и помахала рукой.
— Ты ещё что за хрень? — перехватывая поудобнее меч, спросил он.
— Мое имя Мирта, я местная нимфа, однако, здравствуй, — потянувшись, представилась девушка. — Это я прогнала тех мертвецов, помнишь? — добавила дева, улыбнувшись во все полугнилые зубы.
— Что тебе нужно? — не отпуская рукоять меча и прикидывая тактику боя, поинтересовался он.
— Уже и просто поздороваться нельзя выйти? — надула губки «нимфа». — Ладно, я поговорить пришла, — беззаботно добавила Мирта, почесав левое бедро.
— Нам не о чем разговаривать!
— Поверь есть о чём. И будет лучше если нам удастся договориться. — Из воды поднялся завиток корня, сформировав сиденье и спинку, на который уселась Мирта, изящно подперев голову рукой.
— Что тебе известно? — с опаской спросил мечник.
— То, что твое дитя может повторить мою судьбу, — в её потутсороннем голосе слышались нотки печали.
— Ты о чём?
Из-под земли появилось сплетение корней, напоминающее руку с полураскрытыми пальцами.
— Присядь, я расскажу, — сказала нимфа, указывая на своеобразный стул и начиная свой рассказ: — Когда-то в том доме, в котором сейчас живешь ты, жила моя семья. Папа, мама, я. Отец был очень богобоязненным человеком и на сжигании ведьм одним из первых кидал факелы. Он водил меня смотреть на казни и говорил, что только ведьмам и еретикам нужно этого бояться. Мама была не так сильно помешана на религии, но папа её всё равно любил, хоть она и не разделяла его взглядов. Она была знахаркой, так что всегда выращивала цветы и травы. Как-то раз я случайно разбила цветочный горшок, в который только-только посадили семена. Когда я начала прибирать и дотронулась до земли, цветок начал очень быстро расти и буквально за минуту из семени превратился в полноценное растение. Я была безумно рада, что смогу быть полезной, ведь у мамы часто не хватало трав. Отец узнал про мою способность и не смог вынести, что его дочь ведьма. Мама пыталась меня защитить, но, похоже, богобоязненность была сильнее его любви, и он зарубил её топором. Оставив тело матери, я пыталась бежать, но он догнал меня и связал. Дотащил до этого пруда и, привязав камень, утопил. «Моё дитя не может быть демоническим отродьем», — это были его последние слова, перед тем как он избавился от меня. Пока я захлебывалась, молилась всем: Богу, духам, демонам… И кто-то в итоге меня услышал. Я почувствовала, что больше не захлебываюсь, и что меня что-то вытаскивает из воды. Взглянув на свое отражение в пруде, я увидела себя такой, какой ты видишь меня сейчас, — горько усмехнулась девушка. — Придя в дом, я увидела отца, который, похоже, спятил. Он сидел возле тела мамы и не понимал, кто мог убить её. Увидев меня, он просто чуть со страху не помер, — сказала нимфа и звонко рассмеялась, — а потом… я сама убила его, — с безумием сказала дева.
— Ты… ты… не может быть… Я же убил тебя! — воскликнул темноволосый мужчина, держа на руках тело мёртвой жены.
— За что, отец? Я ведь не хотела никому причинять зла, — девушка медленно приближалась к тому, кого ещё недавно считала своим отцом, — я хотела помогать людям.
— Ты монстр! Убирайся обратно в Ад! — кричал мужчина, вытаскивая топор, которым зарубил жену.
— Нет, — тихо прошептала дева, приближаясь к напуганному мужчине, — единственный монстр здесь — это ТЫ! — с ненавистью выплюнула Мирра.
Мужчина бросился на девушку с топором, но не успел нанести удар. Из цветочных горшков поползли лианы и перехватили конечности мужчины, затем они просто разорвали его на части, орошая пол кровью, закидывая его частями плоти…
— То есть ты не нимфа, а просто оживший мертвец, жаждущий мести, — дослушав историю до конца, подытожил Гатс.
— НЕТ! Я нимфа! — раскапризничалась Мирта.
— Да хоть сороконожка, мне-то какое до этого дело? — сказал мечник с нескрываемым раздражением.
— Твое дитя может стать таким же, как я, — грустно ответила дева, — она не хочет никому причинять зла. Не будь таким же говнюком, каким был мой отец. Поверь, она не виновата.
— С хера ли я должен тебя слушать?
Глубоко вдохнув и закрыв глаза, нимфа продолжила:
— У меня такая же хрень. — Она отвела волосы и показала небольшие наросты на голове. — Отец не знал про это, он вообще мной почти не интересовался до семи лет.
— Это всё что ты хотела мне показать?
— Представь себе! — воскликнула Мирта, вскинув руки. — Я к чему веду. Не будь таким же как мой отец.
— Откуда ты всё знаешь?
— У меня много свободного времени. Кстати, а эта железная штука не натирает? — улыбнулась Мирта. От неё изошла яркая вспышка. Открыв глаза, Гатс обнаружил себя недалеко от дома.
Светать ещё только начало, все домочадцы пока спали. Лишь на втором этаже был виден женский силуэт в белой сорочке. Как только Мечник подошёл к двери, из бочки, стоявшей около входа, появилась зеленая рука с букетом полевых цветов. Воин на рефлексе отпрыгнул и схватился за рукоять меча, но заметив, что рука знакома, а букет безвредный, подошёл к бочке. Оттуда на него смотрела Мирта. Быть может это искажение от воды, но вид у неё был жуткий. Взяв мокрые цветы, он снова посмотрел в бочку. На этот раз там никого не было.
Каска лежала на боку и водила пальцами по животику дочери. Та хихикала и дрыгала ножками. За стеной послышались тяжелые шаги и бряцанье оружия по доспехам. Женщина переложила дочь обратно в колыбель и взяла клинок, лежавший рядом. Петли скрипнули, а дверь подалась вперед.
Не успел мечник и слова сказать, как его повалили на пол и снова приставили лезвие к шее.
— Я предупредила, что убью сразу, — рыкнула женщина.
— А я вспомнил, почему запал на тебя, — сказал Гатс, протягивая жене цветы.