1.
27 сентября 2014 г. в 03:14
Хурс - искусственная планета-астероид. Мёртвая земля, затерянная во времени и пространстве. Убежище вольного братства и весёлых торговцев. Возможно, некогда Хурс был космической станцией дворхов – высокоразвитой цивилизации, исчезнувшей несколько столетий назад. Древние обладали знаниями о технологиях, способных преобразовывать материю на таком уровне, чтобы внутри куска мёртвого камня основать огромное поселение: город с атмосферой и гравитацией, насчитывающий около полумиллиарда жителей, четверть которых являлись обычными головорезами.
Оставалось загадкой, каким образом столь откровенный рассадник преступности выпадал из поля зрения местных властей и галактической полиции. Но ответ на этот вопрос крылся в месторасположении Хурса. Межпограничная зона семи галактик – территориальная дыра свободного сектора, споры вокруг которой не утихали годами. Один из самых опасных для путешествий курс. Храбрецов и безумцев, готовых бесстрашно пройти через пояс астероидов, известный как пять колец Сартара, немного находилось. Обычно это были люди, загнанные в угол безнадёжными обстоятельствами, спасающиеся от преследования. Беглецы, которым нечего терять. Так гласил рекламный путеводитель.
Но Миранда Эстол всегда считала местный фольклор несколько... э-э-э... преувеличенным. Особенно учитывая личное знакомство с хозяином острова – вермаче Стаксом. Вероятно, в самом начале становления Хурса, когда Максимилиан Редьяр Стакс обнаружил заброшенный сектор и решил обосновать здесь владения хейсаров (прим: искатели судьбы – одно из названий пиратов), дела действительно обстояли именно так.
Говорили, он спасался от погони. Галактическая полиция дараксийцев практически загнала контрабандиста в угол. Бегство привело преступника на мёртвую, лишённую атмосферы планету. Спрятав свой корабль в расщелине среди безжизненных скал, Стакс обнаружил нечто... и это нечто изменило его жизнь.
Флот дараксийцев столкнулся с непроходимым препятствием в виде астероидного пояса. Дальнейшее преследование стало нецелесообразным и невозможным. Звездолёт Стакса сочли погибшим.
Время показало, что не стоило делать преждевременных выводов. Спустя годы вермаче Стакс не скупился на рекламу и активно способствовал привлечению туристов и торговцев, одним из которых являлась госпожа Эстол.
Хурс – пристанище хейсаров, планета перекупщиков, чья экономика держалась на торговле и игорном бизнесе и, стоит отметить, неплохо держалась. Город процветал, а вермаче Стакс – по некоторым данным, выходец с планеты Гархон – слыл одним из богатейших людей своего времени. Когда-то за голову гархонца была объявлена награда, а в трёх галактиках он до сих пор числился в розыске.
Однако для Хурса подобный послужной список – своего рода визитная карточка, придающая авторитет. База пиратов представляла угрозу для жителей мирных галактик, и в Совете Содружеств находилось немало желающих уничтожить цитадель преступности. Но введение вооружённых сил грозило межгалактической войной, а на такой риск старейшины не могли пойти. Проблема постоянно откладывалась. Решить вопрос с территориальной принадлежностью зоны Стакса – со временем за сектором закрепилось имя захватчика – не удавалось.
Время шло. Вермаче Стакс показал себя умелым дельцом и дальновидным политиком, готовым на определённых условиях гарантировать безопасность границ, более того – взять на себя роль местной охраны. Эффект Стакса имел странный диссонанс, но это сработало. На стыке семи галактик Альянса образовалась нелегальная финансовая империя, сила и влияние которой заставили считаться с собой космическое сообщество. Неслыханная дерзость, вошедшая в историю.
Неудивительно, что власти предпочитали не акцентировать существование Хурса, а силы правопорядка сюда попросту не рисковали соваться. Между тем, на Хурсе разрастался один из крупнейших межгалактических рынков контрабанды. Большинство незаконных торговых сделок и операций проходило здесь. Многие известные банки с громкими именами держали на Хурсе счета и активы. В городе процветали работорговля и проституция. Столица раскинула сети игорного бизнеса, а знаменитые казино ежедневно привлекали сотни туристов. Именно поэтому путь торгового судна «Истабель» лежал именно сюда.