~~***~~
- Я тебя видел, - заявил Рон, как только за Гарри, вернувшимся часом позже в гостиную, закрылась дверь с портретом Полной дамы. - Со Снейпом. - Рон, пожалуйста. Я не хочу сейчас с тобой ругаться, - взмолился Поттер, не желая терять теплое чувство, разлившееся в груди от поцелуев Северуса. - Я тоже не хочу, - такого миролюбивого и спокойного тона Гарри не слышал уже несколько месяцев. - Тогда, может, поговорим завтра? - лишь только мысль о том, что придется выдержать еще один раунд обвинений от Рона, заставляла желудок Поттера болезненно сжиматься. А он прекрасно знал, что лимит эмоций на эту ночь он уже давно превысил. - Хорошо, если ты так хочешь. Это подождет. Обещаю, - слабо улыбнувшись, Рон явно очень старался быть искренним. - Договорились. Давай завтра, - Гарри попытался улыбнуться в ответ, но часть его все еще не верила, что Рон мог вот так просто принять увиденное: без огорчения, горечи и затаенной боли. Ой ли? Но Поттер хорошо знал своего друга, как знал и то, что тот не мог иначе. Вопрос теперь в другом: захочет ли он сам простить Рона, быстро и без дополнительных мучений? Решение было готово за секунду. Он поднял взгляд на Рональда и ответил ему теплой улыбкой. Улыбка Уизли стала робкой. Похоже, он понял, какой вердикт вынес ему Гарри. - Ты собираешься принять вторую стадию Обряда? - А есть причина, почему я должен сделать это сейчас? - насколько знал Поттер, процесс Переговоров мог затянуться на довольно продолжительное время: несколько месяцев могло пройти, пока Обряд не потребовал бы двигаться дальше. - Поцелуй с Суженым обычно означает, что ты готов перейти к следующей фазе, - Рон даже не пытался спрятать выступивший румянец. - Я думал, что это я Суженый Сн... Северуса, а не наоборот, - Гарри принужденно хохотнул, все еще ощущая некоторое неудобство. И не только оттого, что обсуждает подобное с Роном, но и вообще от всей этой ситуации. - После определенного момента, это уже не имеет значения. Ты должен создать чашу, олицетворяющую дом и очаг. И поместить ее рядом с чашей Снейпа. Я могу тебе помочь, если хочешь. - Зачем тебе это? То есть, учитывая твое отношение к нашим взаимоотношениям со Снейпом. - Не думаю, что ты хочешь это обсуждать, - ответил Рональд самодовольно, очевидно, ожидая подобного вопроса. Гарри решил не развивать тему. Если Уизли и злился, то уже явно не так сильно, как раньше. - И когда же ты хочешь помочь мне это осуществить? - Может, сейчас? Была уже глубокая ночь, но Поттер, хоть и чувствуя себя крайне уставшим, не хотел отпускать такого уступчивого Рона восвояси. - Почему нет? Давай сейчас. Незадолго до рассвета Гарри опустил свою чашу на Ритуальный стол рядом с чашей Снейпа и произнес полагающиеся слова. Повторив нараспев полагающееся заклинание, он тем самым давал согласие за них обоих: за себя и за Северуса. Как только Поттер поднял взгляд от чаш, они слились воедино. А мгновением позже его с головы до пят окутало уже знакомое тепло. Гарри закрыл глаза, впитывая в себя ощущение комфорта, стабильности и обещания, растворяясь в нем без остатка. Когда тепло развеялось, он чувствовал присутствие Снейпа, будто был все еще рядом с ним в Больничном крыле. А также он знал, что тот был очень рад тому, что сделал гриффиндорец. Сейчас был один из очень редких моментов, когда Гарри ощущал полное удовлетворение.~~***~~
На следующее утро Гарри проснулся, ощущая тепло и безопасность в душе. Улыбнувшись, он перевернулся на живот и с удовольствием зарылся носом в подушку. Но, осознав, что сегодняшний Снейп будет намного менее приветлив, нежели вчерашний, Поттер поумерил свои восторги. А когда обнаружил, что до чувств Снейпа не достать, понял, что тот как-то заблокировался от гриффиндорца. Возможно, ему стоило бы расстроиться. Но как-то не получалось. Снейп его поцеловал, и это было настолько близко к совершенству, насколько Гарри вообще мог себе это вообразить. И ему хотелось больше. Во время обеда у Поттера возникло ощущение, что Северус хочет его видеть. Но до того, как гриффиндорец смог незаметно исчезнуть из Большого зала, его остановила Гермиона: - Давай прогуляемся, - в ее голосе явно читалось беспокойство. Схватив друга под локоть, она едва ли не волоком вытащила его в коридор. - Мне нужно подняться в Больничное крыло, - Гарри знал, что если согласится поговорить с подругой сейчас, то не сможет навестить Снейпа раньше ужина. - Думаю, лучше сначала я, - Гермиона сильнее сжала его локоть в ладони. - Это важно. - Хорошо, - Гарри вышел на улицу, но, вместо того, чтобы пойти как обычно к мосту, свернул к озеру. - В чем проблема? - Ты принял стадию Переговоров и перешел в финальную фазу Ухаживаний, - Гермиона сказала это так, будто он совершил нечто ужасное. - И? Я же все равно еще могу отказаться и прервать Обряд. Грейнджер посмотрела на него с жалостью: - Разве ты не понимаешь, что теперь это сделать в тысячу раз сложнее? - Это всего лишь Помолвка, и она еще даже не завершена, - по лицу подруги, Поттер понял, что она знает обо всем этом намного больше. - Гарри, это Магическая Помолвка. Похоже, ты продолжаешь мыслить маггловскими понятиями. Магическую Помолвку очень сложно расторгнуть, - выдохнула Гермиона. - Я знаю, - Поттер сделал глубокий вздох, пытаясь заставить свой мозг работать ясно. - Я прочитал все, что ты мне дала на эту тему. И еще кое-что сам нашел. - Вполне очевидно, что недостаточно, - недовольно огрызнулась девушка. Внезапно осознав свою беспомощность, Гарри устало опустил голову. Он совершенно не представлял, что ответить ей и как, чтобы она наконец поняла. - И что, ты думаешь, я должен был сделать? - Сначала ответь, зачем ты вообще это сделал? - в голосе Грейнджер едва не проскальзывали панические нотки, что совершенно не помогало Гарри успокоиться. - Рон предложил мне помочь с этим. То, что он сам мне это предложил, много для меня значит. Для меня это важно, - по лицу подруги Поттер понял, что все еще не убедил ее. - Рон? Я думала... Что заставило его передумать? Чувствуя, как щеки заливает предательский румянец, Гарри заставил себя посмотреть Гермионе в глаза: - Он видел, как Снейп поцеловал меня вчера ночью в Больничном крыле. - Снейп тебя поцеловал?! Как ты вообще позволил этому случиться? - девушка была в ужасе. - Для справки, он просто потрясающе целуется, - вставил Поттер, с удивлением отметив, насколько убитым был его голос. - Он начинает тебе нравиться, так ведь? - Гермиона включила покровительственный тон Старосты. На какое-то мгновение Гарри задумался о том, чтобы соврать. Но это же была его подруга, и она заслуживала правды. - Когда мы наедине, он так отличается от того, что все привыкли видеть. Он... ну, "милый" не совсем то слово, но, наверно, понимающий. Я не знаю, - Поттер не мог поверить, что пытается оправдать свои отношения перед Гермионой. - Ты его любишь? - в голосе Грейнджер явно слышался скептицизм. - Ты хочешь... выйти за него замуж? - Не думаю. - Боже, его голос и на десятую долю не звучал так уверенно, как должен был. - Ты вот на столько близок от этого сейчас, - она показала большой и указательный пальцы на сантиметровом расстоянии друг от друга. - Я даже не уверена, что знаю, что ты можешь сделать, чтобы разорвать эту помолвку. - А я уверен, что смогу найти выход, если захочу ее расторгнуть, - только вот он не был уверен, что действительно хочет это делать. Девушка посмотрела на него так, будто в точности знала, о чем он сейчас подумал. - Думаю, тебе стоит поговорить со Снейпом о расторжении. - Сделаю это после ужина. У меня сейчас урок. - У меня тоже, - кивнула Гермиона, выглядя так, будто ощутила некоторое облегчение от смены темы. По крайней мере, Гарри точно его ощутил.~~***~~
- Северус, - голос Дамблдора вырвал мужчину из легкой дневной дремы. Снейп старался держать глаза открытыми, прекрасно понимая, что то, что директор пришел ему сказать, он совершенно не рад будет услышать. Утром зельевар отказался от новой дозы обезболивающего, чему его ноющие мускулы были крайне не рады. - В чем дело? - Гарри принял вторую ступень Обряда Ухаживаний, - голос Дамблдора был крайне далек от доброжелательного. В самом деле, старик сейчас выглядел весьма недовольным. - Вы же понимаете, что я не мог этого не почувствовать? - в каждое слово Снейп вложил все то раздражение, что сейчас испытывал. - Да, я предполагал, что ты в курсе. Но чего я не понимаю, а очень хотелось бы, - это почему он вообще на это решился? Снейп полагал, что смог бы солгать, смог бы придумать что-нибудь достоверное и не противозаконное, что бы удовлетворило интерес Дамблдора. Но это, в его глазах, свело бы важность действий Поттера к нулю. А профессор, по каким-то ему самому непонятным причинам, не мог так поступить с мальчиком. - Поттер заходил повидать меня этой ночью, а я был под воздействием зелья снимающего последствия Круциатуса. - Ты был одурманен? - Дамблдор шокированно посмотрел на Снейпа и разочарованно выдохнул: - Что произошло? - Я его поцеловал, - честно признался Северус. - И? - похоже, директор ожидал больше грязных подробностей. - А разве этого недостаточно? - бросил Снейп. Этого хватило бы, чтобы со скандалом уволить его прямо сегодня же. Хотя, понял он с некоторым облегчением, не в этот раз. Северус не был готов покинуть эти стены, не сейчас и не при таких обстоятельствах. - Для меня этого недостаточно, чтобы поверить, что Гарри сам решил принять вторую ступень Ухаживаний. Должно быть что-то еще. - Жаль разочаровывать вас, директор, но я только лишь поцеловал его, - несколько восхитительных раз. Снейп был уверен, что такие подробности Дамблдору сообщать уж точно не следует. Он хотел оставить их только для себя, на память, чтобы наслаждаться ими, когда они расторгнут помолвку. Ведь это неизбежно произойдет. - У него появились чувства к тебе? Даже зная, что проблема сейчас совсем не в этом, Северус подозревал, что это правда. Хотя с Дамблдором он это обсуждать уж точно не собирался. - Я понятия не имею, что этот сопляк чувствует ко мне. Подозреваю, он еще не понял, что натворил вчера ночью. - Не могу себе представить, чтобы он не знал, во что себя этим втянул, - Дамблдор слабо покачал головой. - Нет. Гарри не такой глупый. Снейп скептически фыркнул: - О, я ни на секунду в это не поверю. Я лично видел, как он творил глупости, совершенно не думая о последствиях. - Но не связывая себя с тобой, - в голосе директора послышались нотки раздражения. - Ты уверен, что ничего больше не случилось? - Вполне, - Северус изогнул губы в слабой ухмылке. К счастью, Гарри не настаивал, иначе мог бы получить гораздо больше ожидаемого. - Возможно, учитывая все прочие факторы, у него действительно появились к тебе чувства, - Дамблдор произнес это таким голосом, будто это было худшее, что Гарри только мог совершить. Даже глубоко в душе зная, что это правда, Северус почувствовал злость на директора, считающего его совершенно неподходящей парой для Поттера. - Я могу попытаться отвратить его от себя. - Полагаю, для этого уже несколько поздновато, - колко отозвался Дамблдор. - Тогда к чему вообще это обсуждать? - у Северуса и без того было еще много других дел, которыми он предпочел бы заняться. Попытаться еще поспать, к примеру. - Ты планируешь завершить Помолвку? - неодобрение директора увидел бы и слепой. - А если даже и так, то что? - Северус совершенно не представлял, что будет делать: ни с этой Помолвкой, ни с Гарри. - Я точно ничего не могу с этим поделать? - по голосу директора и так было ясно, что если бы он мог, то давно бы уже вмешался. - Надеюсь, ты осознаешь, что в результате окажешься связанным с этим ребенком до конца жизни. Чисто гипотетически Северуса это вполне устраивало. - Поттеру никогда не давали возможности побыть ребенком. - Как бы то ни было, ты действительно хочешь взять на себя такую ответственность? Снейп не знал, чего хотел. Он знал лишь то, что его чувства к Гарри кардинально изменились. Хотел бы он иметь хоть немного времени, чтобы обдумать все в тишине. - Учитывая, что Темный Лорд ожидает, что я продолжу эти Ухаживания, я бы сказал, что в моих же интересах это и сделать. Дамблдор кивнул, будто только что вспомнил о тех причинах, по которым это все вообще затевалось. - Проследи, чтобы последняя стадия продолжалась так долго, как возможно. - Я сообщу об этом Поттеру. - Также напоминаю тебе, что отношения сексуального характера между студентом и преподавателем строго запрещены, - чопорно поджал губы Дамблдор. Его отношение к Снейпу и к его действиям начало уже действовать зельевару на нервы: - Разве что, они не являются законными супругами. Дамблдор резко побледнел: - Ты же не собираешься... - Конечно же, нет, - рыкнул Северус. Ему удалось подавить внезапно вспыхнувшую ярость лишь напоминанием самому себе, кто именно перед ним стоял, и чем он ему обязан. - Будьте уверены, у меня не было в планах выходить за него замуж или спать с ним после. - Не сейчас, по крайней мере. Для начала Гарри должен закончить школу.