Ketsueki no tame no ketsueki (Кровь за кровь)

Стоило немалых усилий уговорить доктора отправить её в путь в сумерки. Посетовав на её упрямство, мужчина всё же уступил доводам Рэйн и в нужный час отпустил её в сопровождении двух агентов, коих представили ей как Аль Раса и Антареса, отрекомендовав в весьма хвалебных тонах. Следуя за дампиршей сзади на расстоянии двадцати футов, эти двое действительно передвигались по-звериному бесшумно, лишь их дыхание можно было уловить, да и то не сразу среди множества посторонних звуков. И сей факт против воли вызывал у неё восхищение к подготовке боевых операций в "Зодиаке". "Хоть где-то нормально готовят людей к схваткам!" – размышляла Рэйн, пробираясь по подлеску уже недалеко – в трёх километрах – от нужного ей вампирского гнезда. – "Не то, что те жалкие фрицы! Сколько от них шума было..!" От воспоминаний о былых миссиях её отвлекли слабые приближающиеся шорохи. Судя по равномерности, это дампиршу догоняли сзади. На всякий случай поудобнее перехватив рукояти мечей, она чуть замедлила шаг и вскоре совсем замерла. – Леди! – негромко позвали её по-английски, едва оказавшись почти вплотную. – Разрешите задать всего один вопрос. – Только быстро! – разрешила Рэйн. – Мы можем быть уверены, что вы не кинетесь рассерженным шмелём в самую гущу боя? Как-то не хотелось бы задеть вас во время подстраховки! – Вас должно интересовать только одно: обеспечивать мне тыл во время боя! – с лёгким раздражением выдохнула она. – Об остальном я сама позабочусь! – И всё же не помешает такой красавице быть аккуратней, ведь шрамы не красят ваше милое личико! Не будь тон голоса её собеседника серьёзен, дампирша точно решила бы, что её домогаются. Однако его сдержанность не позволила типично женскому возмущению прорваться наружу. Вместо этого она подняла голову – её сопровождающий был ростом точно выше шести футов – и игриво улыбнулась. – Спасибо за заботу.., но не забывай: я научилась сражаться задолго до того, как ты появился на свет! – Понятно, – кивнул, слабо блеснув стёклами очков, Аль Рас, с коим она и говорила. – Вопросов больше нет. – Тогда идём! – Рэйн нетерпеливо шагнула дальше по тропе. В принципе, она решила счесть этот короткий разговор попыткой немного пофлиртовать, хотя внутренне жалела, что её нагнал мужчина, а не его более юный коллега, у которого, несмотря на жуткий шрам, лицо было симпатичнее. Однако ей не пришло пока в голову, что вся эта пантомима – стремление отвлечь ненадолго её возможное внимание от кое-чего более серьёзного, происходящего метрах в ста глубже в лесу... – ... усилили охрану? – Да, по последним данным, вокруг дома обретаются пять ранее незамеченных охранников. Неясно, как давно они там, но, судя по всему, эти парни – не промах! Однако это ещё не всё! – И?! – Сузу-кун с Эи-сан сообщили, что некоторые из вампиров временно недееспособны, в частности, оба Древних и какой-то ещё. – Иными словами, против них у нас с Рэйн-сан есть небольшое преимущество, так?! – Верно. Но не забывайте об этих охранниках! Если информация, полученная от Сузу, верна, эти пятеро – весьма опасные существа. – И кто они такие? Прежде чем ответить, внимательно вгляделись в глаза собеседнику. – Мако-тян, сперва дай слово, что не полезешь в драку, закрыв глаза! – Если ты не будешь вмешиваться, тогда не полезу! – нашлись быстро с ответом. – Значит, договорились, – со вздохом облегчения слегка улыбнулись парню. – Что ж... Эта пятёрка – гибриды, так называемые вамволки. Помнишь, что о них рассказывал нам как-то сенсей? – Опасные твари, чья сущность оборотней смешана с вампирской натурой, – отозвались после короткой задумчивой паузы, затем вновь нахмурились, что-то припоминая, а чуть погодя добавили: – Не удивляюсь, что те кровопийцы решили позвать на помощь своих родственничков. – Во-первых, до этого додумался явно кто-то один из вампиров, а во-вторых, эти две расы обычно соперники между собой, чем союзники. – Крепко, значит, дампирша приложила семейку вампирят, раз они решили объединиться с этими волчарами. – Именно поэтому я прошу не лезть тебя в самый центр схватки! – Шу-тян, я уже пообещал тебе это! – невольно улыбнулись повтору недавней просьбы. – Может, лучше сделаешь клятву звездой? Моментально Антарес изменился в лице, сделавшись до невозможности серьёзным. – Извини, но вот этого я пока не в силах пообещать! – тихо сообщил он собеседнику. – Даже если я скажу, что тоже могу поступиться своей жизнью, вступив в драку с вампирами?! – Шу-тян, не становись столь похожим на свою Деву! – не сумел сдержать нервной усмешки парень. – Ничуть не... "Антарес, демон тебя за яйца, где ты там застрял?!" – внезапно прозвучало в голове хранителя звезды мысленное обращение Аль Раса, этим заглушив окончание живой фразы, а заодно заставив вздрогнуть. Что не ускользнуло от взора стоящего рядом человека. – Что? – коротко осведомился оный. – Извини, пора бежать, – почти скороговоркой выпалили в ответ. – Всё, до встречи! – Да! – кивнули парню, соглашаясь с услышанным. – Поспеши! Кивнув в ответ, Антарес оглянулся, окинул взглядом ближайшие деревья, приметив рядом особенно раскидистый клён, высоко прыгнул, уцепился за ближайшую ветку и моментально вскарабкался на неё. "Спика, ещё увидимся!" – напоследок обратился он мысленно к тому, с кем общался только что. Хранитель пресловутой звезды лишь улыбнулся и оглядел другие близрастущие деревья. Не так далеко, на высоте не меньше двух дзё, уже на соседнем клёне бесшумно мелькнула иная тень... ... Рэйн вновь против воли поёжилась, спиной ощущая на себе отнюдь не одну пару глаз. Да, ожидаемо, что другие агенты "Зодиака" неформально продолжают наблюдать за ней, но уж слишком их незримое присутствие действовало на нервы, мешая прикидывать мысленно, где, кого из врагов и каким образом будет вырезать она клинками. Оставалось надеяться, что эти звездуны не станут лезть на рожон. Хотя... "Извините, сенсей, но я за себя не ручаюсь!" – в конце концов решила Рэйн, неприятно улыбнувшись своим мыслям. * * * * * Распорядиться ранее, чтобы пострадавшим от нападения Прародителям выделили свободную комнату, долгим процессом не стало. Гораздо длительнее было пребывать в своих апартаментах и при этом наблюдать, как медленно, постепенно заживают раны, нанесённые им самим, на теле отнюдь не постороннего существа. Хорошо, никому в голову не приходит сюда сунуться: семейке Сакамаки едва ли не полностью наплевать как на бывших соперников, так и на своего пострадавшего братца – за вычетом Райто, но того после взбучки, полученной от Юмы, больше видно не было, – а его названные братья, по большей части уважая остатки чувств старшего, не заглядывают сюда по его просьбе. Ну, кроме одного. Едва вновь повеяло знакомыми духами, он не оглядываясь обронил: – Без изменений. Сзади и левее негромко хмыкнули, затем быстро и бесшумно передислоцировались ближе. Теперь приторным цветочно-вишнёвым ароматом пахло совсем рядом, прямо у затылка. А над левым ухом прозвучал едва уловимый шёпот: – Руки-кун, ты не можешь ведь сидеть здесь целую вечность! От твоего присутствия его раны не зарубцуются быстрее! – Знаю, – коротко обронил Муками-старший. – Просто... Озвучить всю гамму эмоций – именно эмоций, а не чувств! – у него не находилось слов. И хотя главной среди оных была вина за содеянное, пусть и под посторонним влиянием, даже в ней слишком трудно оказалось сознаться хотя бы одним словом. Нарочито по-человечески вздохнув, Коу выпрямился, шагнул уже к занятой постели, на которой по-прежнему без сознания лежал второй по старшинству из братьев Сакамаки, окинул того внимательным взглядом. Хотя видно было, что повреждённые кости и мышцы постепенно сращиваются, как положено по природе, однако до полного завершения процесса требовалось не менее четырёх часов. То есть выходило, что раньше полного наступления ночи Рэйджи вряд ли поднимется на ноги, ведь уже вовсю смеркается. А им – всей семейке Муками – сейчас позарез необходимо было иметь поблизости существо с большим числом извилин в мозгу. Отчасти же и ради того, дабы Руки наконец очнулся от чёрной меланхолии и, воспрянув духом, тоже взялся бы разрабатывать план по защите от следующей атаки дампирши. План... Защита... В памяти словно заворочалось какое-то воспоминание. Нахмурившись, Коу попытался сосредоточиться на оном, однако воспоминание пока угрём ускользало от попыток ухватить его за хвост. И уже когда идол хотел махнуть на результат улова оного рукой, кое-что взметнулось наподобие яркой вспышки фейерверка. – Кровь... – Что ты сказал? – внимание старшего, ухватившись за высказанное слово, сконцентрировалось на нём. – Руки-кун, кровь! – озарённый наконец нужной мыслью, радостно выпалил парень. – Вот оно! Кровь! – То есть? Непонимающий взгляд вампира напротив вырвал у Коу очередной напускной вздох. Шагнув после этого ближе, он цепко схватил названного брата за ворот рубашки и заглянул тому прямо в глаза. – Руки-кун, вспомни! – тихо, но внятно заговорил он. – Твои собственные слова: "Юи станет нашим донором только в том случае, когда нам потребуется значительная прибавка сил". Одно "но": ты не сказал, для кого. Глаза старшего расширились от изумления и облегчения одновременно. – Коу, ты сейчас... – Именно! – усмехнувшись, подтвердил идол. – Не этим чистоплюям, а именно Рэйджи сейчас остро необходима кровь Юи! Ведь она – ключ к нашей победе над дампиршей! Раз уж нет пока возможности переместить Рэйджи в мир Демонов для восстановления... Кровь перерождённого вампира... и мозги урождённого плюс твоё руководство... Он улыбнулся ещё шире, не столько удивлению на лице братца, сколько собственной мысли, не озвученной полностью. А в оную вникли до привычного моментально. – Да, ты прав, – всё ещё ошарашенной столь простым решением, вполголоса произнёс Руки. – Ксо, как же я сам не подумал об этом?! – Любовь многих делает слепыми! – снисходительно усмехнулся его собеседник. – Ах, это сладкое, но затуманивающее чувство..! Но именно поэтому я не хочу ни в кого влюбляться и, надеюсь, избегну этого кошмара! – Где Юи? – перебил его старший, резко встав с кресла, при этом оттолкнув от себя Коу. – Последний раз я её видел в кухне: она вроде как искала там что-то, – секунду-другую подумав, припомнил идол. Моментально его брата и след простыл. Задорно усмехнувшись, второй Муками глянул в сторону кровати, а затем коротко обронил в пространство: – Трудно лишь там, где ничего нет! * * * * * Комори не стала упираться, едва ей объяснили, ради чего нужна её своеобразная жертва. Учитывая, что она и так всегда питала уважение к фактическому главе дома Сакамаки, реализация полученной идеи не заставила бы себя ждать. Один минус: в кухне обретались тройняшки, чья реакция оказалась до отвращения одинаковой. – ЧТО?!? – возопили они в унисон, тогда как Аято прибавил к этому воплю: – Я не отдам вам Плоскогрудку! – Её никто не отбирает! – успел возразить Коу раньше старшего братца. – Просто возьмём немного её крови, дабы ускорить выздоровление Рэйджи, больше ничего не требуется! – Только в присутствии меня! – отрезал Аято столь решительным тоном, что спорить с ним никто не стал. Даже услышавший ранее их крики возмущения Субару, молча возникший рядом. – М-Неко-тян, только ножик какой-нибудь возьми! – выразительно подмигнул девушке Коу. – Ведь не клыками же рвать твою нежную кожу! – Коу-кун! – вырвалось у Райто, явно взревновавшего к облику Юи. – Я понимаю, – в свою очередь кивнула Комори, отошла к шкафчику справа и извлекла оттуда из верхнего ящика небольшой кухонный нож, после чего развернулась к ребятам: – Я готова. Идол уже хотел взять её за руку, однако его опередил Аято, перехватив возлюбленную повыше локтя. – Я слежу за тобой! – рыкнул он в ответ на удивлённый взгляд звезды шоу-бизнеса. – Ничего жуткого точно не будет! – усмехнулись в ответ, взяли Юи за руку и телепортацией протащили удвоенный груз в нужную комнату. Несколько секунд – и подле их троицы оказались остальные, кто пребывал рядом с ними ещё в кухне. – М-Неко-тян! – обратился к девчушке Коу, отпустив её запястье. Кивнув, Комори перевела взор на Аято, выглядящего ныне не хуже разъярённого быка. – Аято-кун, не волнуйся! – мягко сказала она. – Я в любом случае останусь лишь с тобой! – Не хочу делиться твоей кровью с этим занудой! – сквозь стиснутые зубы прошипел вампирёнок. – Не отдавай ему слишком много, поняла!? – Я постараюсь. Толком не успокоившись, Аято с трудом заставил себя отпустить руку возлюбленной, хотя желал не только не терять пульсацию её крови и сердца, но и вообще удалиться с ней в самый дальний уголок планеты. Однако вместе с этим он вполне понимал, что прежде нужно разделаться с опаснейшим врагом, лишь после удачного исхода битвы можно будет планировать дальнейшее счастье. А для такового итога им всем крайне необходима дополнительная поддержка, особенно после временного выхода из строя отпрысков Старейшего рода. Когда там эти двое восстановят силы полностью? Это пока неизвестно так же, как и следующая атака дампирши. Словом, лучше поторопиться, чем потом сидеть ни с чем. Юи незамедлительно, едва получив свободу, шагнула к кровати и присела на край оной подле вампира, которому потребовалась столь скоро её живительная кровь. Страха девушка не ощущала, ибо давно привыкла ничего не бояться, живя в окружении не одного вампирского клана. Да, неприятно будет вспарывать лезвием собственное запястье, но ныне такая жертва более чем оправдана. Поэтому она, помедлив несколько мгновений, перехватила нож поудобнее за рукоятку, вытянула перед собой левую руку и, по привычке зажмурившись, резко полоснула лезвием по тонкой коже. Короткая вспышка боли, отчётливое ощущение проступившей влаги. Открыв глаза, Комори по-быстрому опустила кровоточащее запястье и приложила его к губам Рэйджи так, чтобы живительная жидкость стекала тому в горло. Почти с минуту она и все остальные напряжённо ожидали итогов этого эксперимента, не сводя глаз со второго Сакамаки. Привлечённые ароматом крови, в комнате материализовались Юма с Азусой, даже Шу соизволил-таки подняться на ноги и, оказавшись в этой комнатке, молча взирал, как поят кровью его родного брата. Разве что оба отпрыска Старейших так и не явились, но сие обстоятельство только радовало Руки, не желавшего и слышать сейчас о них. "Ну же, Рэй-тян!" – мысленно молил он, вглядываясь, как быстро зарастают раны его тайного возлюбленного. – "Очнись же! Открой наконец глаза!" В отличие от старшего братца, Коу то и дело поглядывал на часы. И благодаря этому вскоре засёк, сколько времени потребовалось на столь кардинальное лечение – минута и сорок восемь секунд. На этом сроке второй Сакамаки издал хриплый всасывающий звук... и вонзил клыки в запястье девушки. – Отпусти её, ублюдок! – мигом встрепенувшись, кинулся ей на помощь Аято. – Не сейчас, кретин! – Руки спешно метнулся наперерез давнему сопернику. – Стоять!! – едва успел прийти на помощь названному брату Юма, перехвативший рыжеволосого буяна за руки. – М-Неко-тян! – проскочив мимо всей этой компании, Коу оказался подле девчушки и попытался разжать челюсти недавнего больного, дабы высвободить её руку: – Рэйджи-кун, не так много! Тот словно не услышал сказанного, большими глотками высасывая кровь жертвы. Юи уже с трудом терпела боль и нарастающую слабость, когда спустя ещё полминуты её запястье наконец выпустили и с жутковатым всхлипом откинулись на подушку. – Рэйджи-кун, ну, ты и жадина! – недовольным тоном протянул идол, спешно заматывая руку Комори прихваченными заранее бинтами. – Нам ведь тоже её кровь позднее может понадобиться! – Только после моего разрешения! – выкрикнул, полыхая от злости и ревности, Аято. – Скорее, после моего! – решительно отрезал Руки. – Не забывай, что ты и все остальные сейчас в моём доме! – Ага! – кивнул Юма, подтверждая его слова ещё и неприятным похрустыванием костяшек рук. – И любого, кто против, я лично вздёрну на огороде вместо пугала! – Не вздёрнешь. – А?! – парень изумлённо оглянулся на Шу, произнёсшего эти слова. – Я сказал, не вздёрнешь, – повторил Сакамаки-старший. – Не сейчас, когда дороги и силы, и минуты. – Жаль признавать это, но – ты абсолютно прав! – с лёгким стоном сев на кровати, вполголоса подтвердил Рэйджи, потирая ладонью затылок. – Нельзя терять время, его и так прошло много, пока я был без сознания. Эта... противница может напасть в любой момент. – Именно! – прозвучал со стороны полуоткрытого окна незнакомый голос. В момент взгляды всех вампиров обратились в ту сторону. – Ты?! – глаза Канато в шоке расширились.