-Предложение-
18 июля 2015 г. в 16:10
Далеко она так и не смогла уйти. И не потому, что мысли были заняты осознанием факта, что Джей больше никогда не составит ей компанию. Сильнее этих впечатлений было только возрастающее стремление отомстить тем ублюдкам, что прикончили её напарника.
Чутьё дампира вовремя остановило её под особо густым сводом переплетённых ветвей сакур. И хотя Рэйн находилась вне дорожки аллеи, пролегающей в семи футах левее, она именно почувствовала, а не услышала, что за ней кто-то следует. Мигом приведя клинки в состояние боевой готовности, дампирша заодно усилием воли заставила обостриться остальные чувства. Однако преследователь ничем себя не выдал, кроме усилившегося ощущения взгляда ей в спину. С учётом недавно пережитого Рэйн даже оскалила в нетерпении и злости клыки, оглядывая все мало-мальски укромные места аллеи, где мог бы укрыться возможный враг. Но до неё лишь долетел не очень громкий возглас.
– Эй, леди! – позвали её на довольно сносном английском языке. – Вас очень хотят увидеть в агентстве. Пройдёмте?
– Покажи сперва себя! – вместо более приличествующих ситуации слов отозвалась дампирша, выглядывая среди ветвей любое неверное очертание.
– Я тут.
Рэйн машинально обернулась, при этом вскинув клинки перед собой. Однако стоявший за ней молодой парень вовремя нагнулся, ускользая от её инстинктивного выпада.
– Ты ещё кто такой? – сама машинально отступив на шаг назад, подозрительно прошипела дампирша, вглядываясь в лицо чужака. Светлые, слегка растрёпанные волосы, выше её ростом, одет, как ни странно, в жилет поверх футболки и продранные на коленях джинсы.
– Я тоже из агентства, – сдержанно поклонился тот. – Извините, леди Рэйн, что назвать своё настоящее имя я не могу, но вы можете называть меня Альдебаран. Для меня это давно как второе имя.
– Мне не имя твоё нужно, идиот, а узнать, что от меня нужно вашему шэфу! – по-прежнему не опуская верные мечи, недовольно бросила в лицо парню дампирша.
– Увы, но я этого не знаю, – в глазах того мелькнуло огорчение. – Меня просто попросили временно вернуть вас в офис.
Рэйн постаралась как можно незаметнее втянуть носом воздух, дабы узнать по запахам его истинные намерения. Но её вроде бы слабое усилие всё же уловили.
– Леди, уверяю вас, ничего дурного я не имею в виду, – обезоруживающе улыбнулся парень. – Мои намерения полностью искренние.
Она с сожалением признала его правоту: негативных ощущений чужак, назвавшийся Альдебараном, действительно не испытывал. Вот только...
– Ты здесь не один, – утверждающе отметила вслух Рэйн.
– Вы правы, – кивнул её собеседник. – Со мной на всякий случай отправились ещё двое, однако они вас не тронут. Во всяком случае, если вы не решите вдруг напасть на меня.
– Хотелось бы, чтобы выпустить злость, но, чую, вы не так просты, как кажетесь, – дампирша нарочито медленно провела языком по краю правого лезвия клинка.
– Я бы предпочёл не отвечать на эти слова.
– Твоё право, – она защёлкнула клинки в безопасном положении и выжидающе взглянула на своего проводника: – Мы идём..?
* * * * *
Уже во второй раз за всё время пребывания в Японии Рэйн миновала столь уникальную арку ворот, следуя за незванным провожатым. Кованная из серебра, с выплавленными избражениями знакомых зодиакальных знаков, расположенными между двумя верхними рейками. Странно, но знаков насчитывалось тринадцать. С астрономией дампирша особо не дружила, однако ей ещё с первого посещения стало интересно, что за тринадцатый знак стоит в общем ряду между более знакомыми Скорпионом и Стрельцом. Увы, сие не удалось: никто ничего не сообщил, а книги, втихую стянутые из местной библиотеки, были выписаны только иероглифами. И лишь чуть позже сия деталь объяснилась до невозможности просто.
– Прошу сюда, – оглянувшись на неё, Альдебаран кивком указал прямо, при этом отпирая входную дверь. – Сэмпай ждёт вас в рабочем кабинете.
Проём освободился уже спустя четверть минуты. Небрежно перешагнув порог, Рэйн двинулась было к лестнице, пролегающей далее впереди, отметив лишь, что сопровождавший её парень направился в другую сторону. А секундой позже прямо перед ней в воздух взмыло нечто громадное и серебристое, издавая во много раз усиленное грозное шипение.
– Ты не ссссмогла! – сквозь оное умудрился пробиться чей-то злой шипящий голос, говорящий на ломаном английском. – Ты не дампиршшша, а лгунья!! Получи!!!
Исполинская призрачная кобра нависла над Рэйн, угрожающе распахнув клыкастую пасть. Опешив от неожиданности, да и плохо представляя, как лучше расправиться с этим призраком, Рэйн машинально отступила на шаг назад – и услышала слева уже знакомый голос, выкрикнувший на родном японском:
– Альхаге, живо убери свою змею!
– Но эта тварь...
– Она ещё наша гостья, поэтому угомонись хотя бы, пока она здесь!
– Ни за что! Эта сука даже хоть одного из тех вампиров не смогла прикончить, зачем её тогда вообще отпускать куда-либо, раз она не выполнила того, что было заказано?!
– Альхаге! – прозвучал уже совершенно иной не менее громкий возглас. – Он прав. Успокойся, а ещё лучше – идём со мной!
– И оставить эту шлюху одну?!
– Антарес, Кастра, уберите его наконец отсюда! – донёсся с лестницы третий, гораздо более взрослый голос. – И развейте кто-нибудь его милашку.
Мгновение – и рядом с коброй возник не менее громадный круторогий козёл с дельфиньим хвостом вместо задних ног. Рэйн, ровным счётом ничего не понявшая из диалога местных уникумов – японский язык ведь! – только обалдело смотрела, как призрачный Козерог прижался лбом к голове Змеи и слегка подтолкнул ту. Ещё секунда, другая – и оба призрака растаяли в воздухе. Потрясши головой, дампирша огляделась и успела заметить, как слева по коридору двое незнакомых ей парней с трудом запихнули в комнату третьего, упрямо вырывающегося из их рук.
– Простите за этот инцидент, – на английском обратился к ней в воцарившейся тишине стоящий на середине лестницы светловолосый мужчина. – Больше этого не повторится.
– Могу ли я быть в этом абсолютно уверена?
– Под мою полную ответственность, – твёрдым тоном заявил он.
Нехотя опустив руки с клинками, обрёвшими спокойное положение, Рэйн хмуро взглянула на главу местной психбольницы, как мысленно называла про себя не только этот странный особняк, но и обитающих здесь людей.
– Хорошо, – признала она за собой место гостьи. – Куда сейчас?
Мужчина сделал ей жест идти следом. Самую малость напрягшись, Рэйн со слабой неохотой направилась за ним по лестнице, ведущей на второй этаж. Уже там ей предложили тоже жестом войти в кабинет, предварительно успев отворить нужную дверь, что дампирша и выполнила, внутренне пребывая в состоянии готовности к чему угодно. В коей-то мере, сие оказалось оправдано: в кабинете, где она тоже оказалась во второй раз – первый был ещё до начала организованной не ею одной "японской кампании", – находились четверо парней на вид лет двадцати двух – двадцати четырёх. Все они уже знакомы, пусть и по именам созвездий. Тот серовласый, одетый в простые футболку и джинсы, и с искренне заинтересованным лицом – Овен; другой, внешне расслабленный, со светлыми волосами, отливающими лёгкой голубизной, в рубашке с короткими рукавами и тёмно-синих брюках – Телец; третий, шатен с удивительно яркими синими глазами, почему-то в слегка запачканном масляными пятнами фартуке поверх футболки и тёмных бриджей – Рак; четвёртый и последний, развалившийся в мягком кресле и явно дремлющий блондин с очень светлыми, почти белыми волосами, в свободных серых брюках и такой же водолазке – Змееносец. Факт наличия последнего ещё в первую встречу изрядно поразил дампиршу, но она решила свалить столь экстравагантную деталь на японский менталитет, в коем, по её косвенным знаниям, во всём любят придираться до педантизма.
– Садитесь, пожалуйста, – по-английски предложил ей управитель столь необычного звёздного дурдома, тогда как сам прошёл к своему месту за рабочим столом, но занял оное только после того, когда Рэйн присела на предложенное ей кресло.
– Почему вы вызвали меня обратно сюда? – сходу осведомилась у того дампирша. – Моя охота не завершилась, а что произошло в академии, не моя...
– Мы знаем, – остановил её речь столь сильно смахивающий на альбиноса Змееносец негромкой, но поразительно чёткой фразой почти без акцента. – И поэтому хотим, чтобы вы, леди Рэйн, подождали немного с выходом на вторую часть охоты.
– Почему? – она изумлённо взглянула на этого уникума.
– Я виде...
– Просто на наш взгляд вам, леди, необходим небольшой отдых перед финальной схваткой, – перебив коллегу, вмешался в разговор Овен. – Не сомневаюсь, что отдохнуть более комфортно в стенах агентства вам будет только лучше, чем в какой-то пещере или прямо на земле!
Вникнув в смысл услышанного, дампирша одним стремительным прыжком оказалась рядом с ним и отточенным движением прижала лезвие взведённого на изготовку клинка к горлу парня.
– Так вы всё это время следили за мной?! – прошипела она, зло оскалив клыки. – Следили и не сделали ничего, чтобы помочь хоть чем-то моему напарнику?!
– К сожалению, один из вампиров прикончил твоего друга прежде, чем наш агент успел ему на выручку, – совершенно спокойно, словно лезвия и не было у горла, пояснил её собеседник. – В этом не наша вина, а только твоего друга, погибшего из-за собственной самоуверенности... и наверняка желания похвастаться перед тобой, если бы ему удалось хотя бы потрепать вампира.
Изрядно раздосадованная и одновременно огорошенная услышанным, Рэйн с полминуты взирала на парня с дикой смесью эмоций во взгляде, а потом резко защёлкнула клинок обратно к руке.
– Я не прощу этим тварям гибель Джея! – тихо, но отчётливо объявила она, слегка наклонив голову. – Они заплатят за его смерть собственной кровью!
– Полностью солидарен с вами, леди Рэйн, но, как говорят не только у вас, англичан, месть лучше принимать в холодном состоянии, – секунду-другую помолчав, отозвался Овен. – Или вы так не считаете?
Она окинула собеседника внимательным взором, но не только ничего не увидела в его полностью спокойном взгляде, но даже не учуяла никакого негативного флюида. Ни от этого бараньего образчика, ни от других находившихся поблизости уникумов.
– В твоих словах есть здравый смысл, но мне всё равно, где отдыхать, – под конец заявила дампирша. – Я свободна как ветер.
– Быть ветром и чувствовать себя им – совершенно разные понятия, – заговорил непосредственно сам глава агентства. – Не думаю, что вы знаете, каково это на самом деле – свобода ветра.
– В любом случае, в роскоши я не нуждаюсь.
– А как же нормальное полноценное питание? – осведомился молчавший до сего момента Рак. – Разве леди не хочет получить хотя бы на завтрак что-то получше приготовленного неумело кролика? Вы ведь не одной только кровью питаетесь, верно?
Поймал, что называется, на удочку! Рэйн мигом ощутила, как желудок неприятно заурчал при одной лишь мысли нормально поесть. Спору нет, кровь ей была необходима лишь в качестве усилителя энергии и дампирских способностей, но её вторая половина, человеческая, по сей день требовала чего-либо ещё, вроде каких-то минимальных для женщины удобств.
– Буду только рада! – сдалась она.
– Тогда прошу вас: отдыхайте! – за всех ответил ей сидящий напротив мужчина, при этом тряхнув длинными волосами. – Думаю, дня два отдыха вас вполне устроят, леди Рэйн. Об удобствах для вас позаботятся мои ребята, поэтому обращайтесь к ним, если что-то ещё потребуется. Телец, не покажешь леди её комнату?
– Как скажете, сенсэй, – улыбнулся последний из этой чудаковатой пятёрки и поднялся со своего кресла: – Идёмте, леди?
Рэйн, изрядно растерявшаяся от столь щедрого проявления гостеприимности, почти на автопилоте направилась вслед за ним. А уже почти выйдя из кабинета, успела уловить донёсшееся в спину обращение, пусть и не к ней.
– Весы, а почему вы так и не дали мне сообщить, что довелось увидеть? – судя по голосу, это был Змееносец.
– Я считаю, что...
Дверь с лёгким щелчком закрылась, не дав возможности услышать окончание фразы, и даже острый дампирский слух подвёл. Звукоизоляция сделана на редкость идеально, что ли? И только необходимость успеть за начавшим спускаться на первый этаж парнем заставила Рэйн поторопиться.