Неудачники

      Ноябрь пролетел так быстро, что Гермиона — за всеми бесконечными тренировками, чтением книг и работой — не успела и оглянуться. За прошедшее время они с мальчишками даже наработали себе определенную репутацию и клиентскую базу. В основном, конечно, к ним обращались темные твари и всякие преступные элементы — те, кто по каким-либо причинам не мог пойти в Мунго или аврорат.       Иногда Гермионе даже становилось жалко несчастных, ставших изгоями не по своей воле. Интересно, чем думает министерство, создавая такую взрывоопасную ситуацию? Ладно, вампиры — их на островах раз-два и обчелся, их ареал обитания на континенте, в основном. Но оборотни, кентавры, русалиды — твари не такие уж беззащитные, долго терпеть не будут.       А вмешательство в работу Гринготтса? Да такими темпами можно вдобавок очередного гоблинского восстания дождаться.       Кроме того, Волдеморт не дремлет и весьма шустро набирает себе все больше сторонников. Уж сколько они про старину Риддла в Лютном наслушались: местные политическую платформу пожирателей одобряли от всей души. Даже если бы Гермиона не знала будущее, то, уже по охватившим Британию настроениям, можно было точно предсказать — скоро полыхнет. Тут уж не надо было быть Кассандрой, все и так как на ладони. В общем, дело потихоньку двигалось к апогею.       Они с ребятами давно решили, что еще годик — поднакопят деньжат, сообразят маггловские документы — да и рванут на континент. Гарри что-то заикался насчет Бразилии, но тут уж Гермиона была не согласна. Хотя насчет Орлеана, традиционной столицы темных магов и ведьм, у нее были определенные планы и сомнения.       А те, кто остается в военной Британии... Что ж, Гермиону, грязнокровку, в магическом английском мире не очень-то ждали и ценили, так что не ее это было дело. Во второй раз умирать за химерические идеалы добра и света она не станет и мальчишкам не позволит. Ибо нечего.       Впрочем, Гарри и Рон сами не горели желанием менять судьбу. А то вмешаешься в течение времени, а завтра и вовсе не проснешься или проснешься кем-нибудь другим. А им зачем такие трудности? Нет уж, спасибо, с них хватит.       Да и дел у них было и так по горло. Вон, Рон невесть с чего загорелся изучать анимагию и их с Гарри за компанию заставил. Мол, ему одному лень. Толку-то с этой анимагии? Ладно, превратишься в жука там или собаку — все польза, а если в хомяка или носорога? Или, того хуже, бабочку какую-нибудь?!       Вот дуэли, которые они проводили каждое утро, предварительно аппарировав в холодный и заснеженный лес Дин, казались Гермионе куда полезнее. Правда, приходилось литрами варить кровеостановливающее, костерост, обезболивающее, противокруциатное... Зато теперь их арсеналу сглазов и проклятий мог позавидовать любой аврор с тридцатилетним стажем. Да и Гарри иногда делился такими знаниями, которых не было ни в одной из когда-либо попадавших в их руки книг. Откуда в таком случае знает столь опасные вещи Поттер, Гермиона никогда не спрашивала. Как-то, по случаю, поинтересовался Рон, на что Гарри только сверкнул внезапно приобретшими алый отблеск глазами и улыбнулся. Больше они эту тему не поднимали.       Они с Роном, конечно, подозревали, что именно творится с их третьим другом, но... Какая, в принципе, разница, если Гарри — это Гарри... Гермиона бы его никогда и ни за что не бросила, даже вздумай Поттер заделаться еще одним Темным Лордом. Но Гарри пока мирозахватнических амбиций не высказывал, так что они с Уизли просто закрывали на странности друга глаза.       Да и не им теперь, в любом случае, осуждать Поттера! Сама Гермиона потихоньку начинала принимать темную магию за должное, Рон так и вовсе пустился во все тяжкие — он мелкими партиями, предварительно выпив оборотки, сбывал маггловским ювелирам лепреконово золото.       Продавал он мелкими частями, по всей стране и с большой осторожностью, но, все равно, в последний раз старенький и подслеповатый турок что-то заподозрил. То ли им довелось наткнуться на сквиба, то ли вести об исчезающем золоте и мошенниках, добрались и до Манчестера. Впрочем, Рон не сильно-то и расстроился — нагреть карманы им удалось довольно прилично. Гермиона, даже подумав, прикупила парочку приглянувшихся ей книжек, несмотря на довольно приличную и ощутимо ударившую по их бюджету сумму. И это не считая купленных втридорога в Шотландии запасных палочек!       Но палочки никогда не бывают лишними, а деньги всегда можно заработать еще. Тем более в последнее время маэстро Феллиани стал все чаще привлекать их к работе и даже позволил поучаствовать в варке наиболее простых ядовитых и темномагических зелий. Как подозревала Гермиона, мужчине самому было лень и неинтересно, да и к чему, когда у него есть целых три ничем не занятых помощника.       А разные запрещенные зелья и темные артефакты в последнее время стали очень популярны. Можно было легко сообразить, что что-то готовится. Чистокровные волшебники с традиционалистким уклоном во всю занимались защитой своих меноров: Гермионе даже довелось установить парочку защитных артефактов в поместье Розье.       Правда, тут она малость схитрила и оставила небольшую лазейку — вдруг им с мальчишками доведется там побывать. С их-то удачей и везением, никакая перестраховка лишней не будет. Гарри даже, подумав, предложил найти свой отдельный дом, да поставить под Фиделиус. Но стоило ли тратить деньги и заниматься поисками, если они все равно не намерены оставаться в Англии?       Как выяснилось позже, со сроками они малость прогадали. Началось все немного раньше, чем в официальных хрониках. Демиэн, ставший для них источником новостей, как-то с утра прилетел весь взлохмаченный и взволнованный. Для аккуратного и педантичного вампира, испытывавшего определенную гордость от своей щегольской внешности, это было событие из ряда вон выходящее.       Гермиона, признаться, было подумала, что Демиэн натолкнулся на авроров или разозлил какого опасного мага, но все оказалось куда печальнее. Министерство, наконец, решилось перейти к активным действиям и объявило Вальпургиевых рыцарей aka Пожирателей смерти организацией вне закона. А ведь когда-то Риддл в Визенгамот баллотировался, даже поверить сложно...       Гермиона даже немного расстроилась — видно, придется менять все их планы. А ведь они пока не готовы: и на мели, и с документами дело нерешенное, и министерство ужесточило контроль за порталами. Они, конечно, могут и нелегально купить, но, кто знает, как все повернется... Мальчишки трудность ситуации пока не поняли.       - А что, разве раньше пожирательскую деятельность не запрещали? - лениво осведомился Рон.       - Вы что, не читаете пророк? - удивленно вытаращил глаза вампир. Невежество и аполитичность Уизли его явно удивило.       - Нет, - отмахнулся от вампира Гарри. Ему и без газет было что прочитать, да и, как подозревала Гермиона, друг газетам давно не доверял и испытывал к печатным изданиям нескрываемую неприязнь. Уж слишком сильно задели его и Скитер и другие ангажированные писаки.       - В общем, - привычно принялась просвещать неучей Гермиона, - раньше пожирателей, как и всех арестовывали за разные незаконные делишки, а сейчас вся их организация вне закона. И если кто в ней участвует, то уже преступник, даже если просто носит татуировку и ничего такого не делает.       Гарри с Роном только переглянулись: сама идея, что пожиратели могут никого не убивать, не пытать и вообще быть хорошими людьми, показалась им смешной. Гермиона мысли мальчишек разделяла, но действия Министрества все равно не одобряла.       - Но, впрочем, это было делом времени, с тех пор как их лидер не прошел в Визенгамот, - вздохнула девушка.       - Риддл баллотировался в Визенгамот? - поднял очумелые глаза Рон.       - Кто такой Риддл? - мгновенно заинтересовался вампир.       Ну, вот, опять. Сколько можно-то?       - Конфундус. Обливиэйт. Иди, погуляй. И, да, Муффлиато, что ли, - скучно произнес Гарри.       - Интересно, с ним будет все нормально? - задумчиво уточнил Рон. - Все-таки, постоянно стирать память...       - Да какая разница?!       Гермиона только кивнула. Куда важнее принесенные новости. В результате непродуманных действий министра Багнольд, множество «добропорядочных» влиятельных чистокровных семейств разом оказались по ту сторону закона.       И это если не считать всяких сочувствующих и тайком поддерживающих. Все ожидали шквал арестов и репрессии, но пока было тихо.       И на кой черт было доводить ситуацию до прямого конфликта, если чиновники не были готовы сразу арестовать или, по меньшей мере, перетряхнуть всю магическую правую элиту?!       В итоге, стычки между Пожирателями и аврорами стали ожесточеннее — но до непростительных со стороны закона пока не дошло — а всяческие Малфои и Блэки продолжали заседать в Визенгамоте.       А время шло все стремительней и начинал подходить к концу декабрь. Магический и маггловский миры охватила предпраздничная лихорадка, а упрямство Рона, в конце концов, дало свои плоды. Рыжий стал обладателем роскошного лисьего хвоста. Дальше его анимагические тренировки пока не продвинулись, максимум — после огромных усилий — у Рона появлялись смешные треугольные ушки.       Гермиона обзавелась перьями — что ж, быть совой не так уж плохо. Во-первых, облик можно использовать для маскировки, во-вторых, наконец-то она сможет летать без метлы. Как можно вообще использовать что-то настолько неустойчиво и со столь малой поверхностью для полетов? И пусть никто ей о безопасности и не заикается: она еще помнит первое занятие Невилла. А уж сколько раз падал несчастный Гарри.       Сам же Гарри оказался, судя по их расчетам, довольно крупной и, вероятно, ядовитой змеей.       - Хорошо хоть не василиском, - смеялся Рон.       - Что хорошего? - лучше бы василиском. Они бы на одном яде и слюне бы разбогатели. А со змеи какой прок? Гарри только плечами пожимал. Змея так змея, что делать? Да, жаль, что нельзя превращаться в магическое существо.       - Хочешь лимонную дольку? - Гарри вытянул из кармана сразу горсть липких и подтаявших конфет. У него, в последнее время, появились нездоровые пристрастия ко всякого рода странным маггловским сладостям. И если щербет и пахлаву Гермиона могла если не одобрить, то понять, то мерзкие лимонные дольки... А Гарри поедал эту мерзость киллограммами.       - Фу, и как ты только жрешь эту приторную гадость? - картинно ужаснулся Рон.       - То есть, не будешь? - задумчиво прочавкал Гарри. - Ну и ладно, мне больше достанется.       А самой Гермионе в последнее время безумно хотелось острой мексиканской кухни.       - Эх, как же охота начосов, - не выдержав в какой-то момент, проныла Гермиона.       - Так за чем же дело встало? - растерялся Гарри. - Аппарируем в маггловский Лондон да поедим.       - 75-ый, Гарри, долбанный 75 год, - только скривилась Гермиона.       В Англии постепенно разгоралась гражданская война.