"Ты потерял меня!"

Спрыгнув на пружинящую почву планеты, Набе-Ровена тихо перевела дух, не удержавшись и взглянув на грузовой отсек истребителя: Люк спрятался надёжно, если что-то пойдёт не так... - Это вы связной? Набуанка постаралась не подскочить на месте, застигнутая врасплох. - Мне можно обернуться? - Конечно, мадам, - она признала этот располагающий к себе голос и учтивые интонации. - Покажите мне своё лицо. Она приподняла ладонь, но Органа внезапно шагнул к ней сам и, пока его сообщник держал её на прицеле, самостоятельно сдёрнул вуаль, при этом, не зная тайной застёжки, что держала ткань у волос, сумел оцарапать её висок, заставив вскрикнуть. - Падме? - Ну, привет, Бейл. А прежде ты был внимательнее к дамам, - фыркнула бывшая сенаторша, чувствуя себя не в своей тарелке под дулом бластера. - Я услышала, что ты решился на открытую борьбу с Палпатином... - Ты как сумела выжить? - он сдавил её плечи до боли, встряхнув как куклу, обрывая монолог. Ровена подавила вскрик, помня о сыне, которого могло сорвать с места любое её неловкое движение. - Бейл, ты делаешь мне больно, - выдохнула она, сумев найти в себе силы и взглянуть в серые глаза альдераанца. И тут же едва не завопила, увидев какой-то странный блеск в его глазах, сумасшедший, практически безумный. - Я так страдал, когда... - Я почти умерла, я помню, как ты стоял за стеной рядом с Йодой, там, на Полис-Масса. И безумно благодарна, что ты не бросил на произвол судьбы мою Лею. На губах мужчины замерцала вымученная улыбка, он обхватил лицо женщины загрубевшими руками, прислонившись своим лбом к её щеке, вдыхая её запах и слушая взволнованный голос: - Как долго я ждал этого, как долго... - Бейл, я прошу тебя: закончи это противостояние против Императрицы. Она торопилась, пусть прекрасно знала, что это чревато срывом у явно неуравновешенного принца Органы. И не сумела удержать слёз, когда прежде нежные пальцы смяли кожу на её шее, сдавливая гортань. - Императрица... Как смеешь ты защищать эту... Жена чудовища, который похитил мою дочь! Тварь, которая отняла жизнь у Бреи! Испакостила жизнь и планы мне!!! - Бейл, прекрати, - прохрипела Ровена в тисках беспощадной хватки и была услышана, хрипя и кашляя, набуанка упала на колени, пытаясь восстановить дыхание. И всё ещё помня о Люке. "Только сиди, жди, родной. Не смей, я не умру сегодня". - Падме, прости... Я сам себя не узнаю... - всхлипывал Органа, протянув ей руки, которые дрожали в неудержимой судороге. - Мессир, вам пора принимать лекарство, - мелодично проговорил спутник, делая шаг к этим двоим. Альдераанец слепо оглянулся на него, одервенело кивнув: - Да, конечно. Пора. Нам пора уходить... Ровена как стояла на коленях, так и осталась, всё ещё борясь за каждый вздох, что наждаком отзывался в саднящем горле. - Мы встретимся ещё, Бейл? Мне кое-что надо тебе сказать... Принц медленно опустился на колени рядом с ней, столь нежно подняв её лицо, что она понадеялась на возвращение к нему хоть части разумности. - Моя любимая, а мы никуда не торопим тебя. Ты идёшь с нами. И расширившиеся карие глаза вызвали у мужчины счастливую улыбку. Она попыталась вскочить на ноги, после рухнув на землю, когда голубоватые волны станнера окутали её тело, заставив несколько мгновений бороться за крохи сознания, но уже загодя проиграв.

***

Энакин увидел сына, уже подлетая к месту посадки истребителя Набе-Ровены, что б её с её выкрутасами! Ребёнок стоял, понуро сгорбив плечи и с ожесточением пиная опору корабля, что-то беззвучно шепча. С сердца отлегло, едва Вейдер шагнул к нему, просто протянул руки к Люку, который метнулся к отцу и вжался в тело мужчины, подрагивая. - Они увезли её, пап! Я не смог... - Что, мать велела не высовываться, да? - Энакин присел перед сыном, сдерживая все доступные ему чувства за щитами прочнее некуда, потрепал русоволосую макушку, хотя желалось отвесить подзатыльник за неразумность. - Не совсем. Она попросила, чтобы я постарался найти в их мыслях место базы. Синие глаза округлились: - Что? Но... - У неё получилось, пап! Они выдали свою базу, даже не зная, что выдают! - голос мальчика сорвался, и он вновь поник: - Но она не думала, что эти станут её с собой забирать! Энакин в сердцах выругался двухэтажным выражением и уже тихо добавил: - У твоей матери всё наперекосяк идёт, если она планирует! Лучше бы обходилась без плана... Мне голову Император открутит, когда узнает, что Императрица у восставших в руках! Кстати, где их база? - В пространстве хаттов, - выпалил ребёнок, тут же увидев, как перекосило лицо отца. - Пап, что-то не так? - Худшего места и представить нельзя, - лорд слабо усмехнулся, только сведённые на переносице брови указывали, что его мыслительный процесс в действии. - Давай, марш в транспортник, вон, садится! Сын подался прочь от отца, улыбаясь. - Пап, мамин истребитель нельзя оставлять. - Я пусть и ситх, но водить два разом не умею! - Так я могу! Вейдер в мгновение остался один, а Люк уже вовсю щёлкал переключателями, и его сосредоточенная мордашка светилась азартом. Рука лорда полезла в волосы самостоятельно, пусть в груди он ощутил что-то сродни гордости и удовлетворения, хотя, зная Ровену, мог бы и предположить, что она постарается вложить в младшего все навыки, которые ему пригодятся в дальнейшем. Вой разогревавшихся двигателей не позволил Люку сказать ничего путного, но он и не заморачивался, просто дав понять отцу через их связь, что к полёту он готов. Энакин кивком подтвердил, всё же опасаясь, что сын переоценивал свои возможности, тайком подстраховывая мальчишку при помощи Силы. Они преодолели уже полпути, когда истребитель Люка повело в сторону. У татуинца оборвалось внутри, когда голос Люка сорвался в панику: - Пап, у меня обнаружились неполадки в двигателе! - Выключай! Немедленно!!! - Энакин возблагодарил сына, что тот не промедлил ни миг. Сила отвечала на попытки Люка успокоиться, но, видимо, сынок что-то тщательно скрывал от него, отчего в груди зародилось странное чувство увеличивавшихся неприятностей. Вейдер выдохнул, активируя комлинк: - Люк, что у тебя не в порядке. - Пап, ты точно меня ругать не станешь? - а голосок надломлен. Что же происходило-то?! - Тебе лучше сказать, что накрылось в истребителе! - Стержни реактора... Синие глаза широко открылись, и дрожащие пальцы не с первого раза попали по клавише вызова Оби-Вана. - Энакин, я слышал. Что можно сделать в такой ситуации? Советуй. - Делай ты, я не смогу, - признался ситх, плюя на гордость и все навыки вместе взятые. - Стержни кто-то повредил, их надо в срочном порядке выбросить! - Прости, но тогда у Люка будет отрублены все генераторы и ... - Да, я в курсе... - Пап, датчик мерцает всё быстрее! - панику сына уже было не остановить. - Сиди тихо и не мешай! - рявкнул Энакин, ощущая сухость в горле. Вдох - и задержать дыхание, чтобы привести сумбурные мысли в порядок. - Мы сможем помочь дистанционно. - Кто это мы? - встрепенулся Вейдер, переключив внимание на нестыковку. - Координируй. Приступили! - спокойные интонации сухого тембра встряхнули ситха, как разряд тока, заставив в который раз поблагодарить судьбу и Силу, что не позволил ему уничтожить Кеноби... - Энакин, думаешь не о том, о чём надо! Рейвен вышел чуть вперёд под внимательным контролем Кеноби, сосредотачивая своё внимание на том, что было далеко, там, на борту истребителя, был Люк, брат Рейвена, и помощь требовалась мгновенная, без промедления. - Я готов. - Начали. Слушай мои советы и неукоснительно им следуй. - Я готов, - уже упрямее повторил Наследник, склонив голову. Едва опоры истребителя коснулись пола ангара, как Энакин наплевал на то, что щит не опущен, и рванулся к Люку, продолжавшему сидеть на месте. Голубые глаза вскинулись на отца, пытаясь скрыть дорожки слёз и подрагивавшие губы, стиснув их в тонкую линию, отчего лорд криво усмехнулся, притиснув мальчишку к себе, пряча лицо во вспотевших волосах ребёнка. - Не пугай меня так больше! Люк ангара, где был посажен повреждённый истребитель, распахнулся - и первыми в него влетела на всех парах Лея, бросившаяся к Люку, заключившая брата в объятья, а после налетел и Рейвен, едва не уронив двоих на пол. Энакин смотрел на то переплетение нитей вокруг этих троих, не замечая, что Кеноби морщился, словно от зубной боли, бросая страдальческие взгляды на Вейдера: вот как знал, что нельзя татуинцу видеть этих троих рядом в стрессовой ситуации. Оставалось только надеяться, что не блещущий наблюдательностью вне боевых действий ситх не заметит... - Этого не может быть, - до слуха Оби-Вана донёсся шёпот лорда. Внутри оборвалось. Всё, с него точно Палпатин шкуру спустит. - Всё может быть, - как всегда туманно обронил джедай, складывая руки на груди, наблюдая за тихо стоявшей троицей. И ожидая реакции ситха. - Что б вас, тихушники! - почти беззвучно выдохнул Энакин, продолжая наблюдать за детьми. - Лея? Я прибью эту стерву! Она... - Ну-ну, попробуй, а впоследствии будешь иметь дело со всеми тремя и бой будет беспощадный, Энакин, потому что дети - те ещё собственники, и им, в отличие от взрослых, запреты не нужны. Наследник ты или просто оборвыш - они одно целое, а вот это ты не сможешь никогда оспорить! - Вижу, - задумчивым эхом отозвался лорд, отворачиваясь к Оби-Вану. - Почему ты... - Это её воля. А ты тогда просто слепец, раз не видишь то, что стоит на виду. Мастер-джедай не позволил себе этакой облегчённой улыбки: пронесло, и Вейдер не увидел более сокровенного, а это означало, что голова джедая будет ещё какое-то время на своём законном месте, а она Кеноби вообще-то нужна. - Твои планы по розыску Набе? - Улетаю, как только подготовят захваченный в рейде против пиратов один из кораблей. - Что за корабль? - Кореллианский фрахтовик. Быстрая птичка, но капризная! - протянул Вейдер, уже шагая из ангара. Кеноби отозвался задумчиво-саркастическим тоном: - Из вас получится великолепный тандем, милорд! - За тобой объяснение! - Нет уж, у неё и поинтересуешься, что за тайны она скрывает. У вас ещё вечность на разбор полётов, только верни её в живом состоянии, пожалуйста. Лорд остановился у самого лифта и внимательно глянул на мастера: - И нет сомнений, что выгорит? - Только планету не взрывай, а там делай, что желаешь. У тебя прекрасно получается импровизировать, удачи! - Кеноби с ехидной улыбочкой на лице поклонился ситху и развернулся к другому выходу, на ходу окликнув ребят, которые бегом бросились за джедаем.

***

Спустя неделю по корусантскому времени на одной из планет, принадлежавшей хаттскому сообществу, не без некоторых затруднений сел потрёпанный фрахтовик под названием "Миллениум". Пилот долго ругался на многообразных языках этой галактики, тихо умоляя корабль не рассыпаться по запчастям. Стоило ему только ступить на грязно-серую почву космопорта, как к нему с многострадальным выражением подступил замызганного вида родианец, подёргивавший рыльцем в предвестии очередного скандала, уж больно видок у вышедшего был впечатляющ: длинные волосы рассыпались по широким, по меркам людской расы, плечам, да и фигура говорила, что это не любитель на постельке поваляться и не лентяй перед ним. - Плату за стоянку, мистер, - прозвучало это не требованием, а скорее прошением, а ну, и пусть, лишь бы по шее не получить! Незнакомец смерил его взглядом, явно что-то прикидывая, после снисходительно пожал плечами и засунул руку за пояс, выудив на свет пару кредиток, и швырнул их в дрогнувшие руки служителя. - Квитанцию организуй, - насмешливо прозвучало в ответ, а после уже более предупреждающим тоном: - И пригляди, чтобы к моему возвращению корабль был на месте, ещё заработать сможешь. - Будет сделано, мистер. Где искать пропавшую Ровену? Сын указал именно эту планету, а значит, следовало притереться к своеобразному обществу, мысленно скривившись ситуации: чего только не сделаешь ради детей? Хотя, если учесть, что они с Кеноби решились на подлог... У Императора мог быть отходчивый нрав, но вот только не тогда, когда его пытались обманывать! А вновь попасться под горячую руку Сидиуса и его молний Силы... Брр, желания нет. Энакин сел в самом приличном баре в округе космопорта, практически ни на что приличное не рассчитывая, заказал самый простейший обед и выпивку. Чужие взгляды он старался игнорировать, закрывшись от Силы, но вот интуиция... А она вопила благим матом, что цель близко, ближе, чем он думал. Татуинец поскрёб заросший подбородок, выпив местного пойла, и был удивлён вдвойне, когда оно оказалось приличного вкуса. От столика слева раздался тихий хохот, и краем уха Энакин успел ухватить пару реплик: - Ну, да! ... Что? Принц решил... Да ну?! В самом деле, он её... И все чувства тут же встали в стойку готовности к действиям. Он проводил эту парочку внимательно-скользящим взглядом, поднялся из-за стола и тенью последовал за ними. Многолюдность была ему не помехой, он просто следил за ними на расстоянии при помощи Силы, хотя присутствовал в Силе на этой планете какой-то серый фон чужого влияния. Лорда передёрнуло, но он упрямо следовал за этими двумя. Местное солнышко клонилось к закату, и ощутимо похолодало, отчего ситх поёжился, плотнее застегнув кожанку. И остановился напротив входа в какой-то элитное казино: слишком уж была приличная охрана у дверей. Те, за кем он следил, вошли без всяких проволочек, то есть частые гости. А ему как попасть? И напрягся, когда на плечо легла женская ладонь, сжавшаяся на кожанке, отчего он медленно повернул голову. - Привет, милый, - мурлыкнул мелодично-хрипловатый голосок представительницы местного высшего общества, если он ошибся, то пусть ему оторвут голову: на пальчике красовалось родовое колечко с вензелем одного из великих Домов. - Приключений ищешь, лапа? - усмехнулся ситх, сам же не уставая благодарить Силу за вот такие удачные стечения обстоятельств. - Составишь мне компанию, красавчик? Он просто откинул волосы на одно плечо, опасно ухмыльнувшись: - Не такой уж и красавчик. - У тебя потрясающие глаза, тебе это никто не говорил? - вдохнула она ему в губы, привставая на цыпочки и впиваясь в губы. Особо заморачиваться не пришлось, что от него требовалось, на поцелуй ответил, словно знакомы целую вечность, добавив на уровне Силе импульс к желанию большего. Сработало, вот только сероватое присутствие портило желание вообще касаться Силы и её нитей. Молодая аристократка без зазрения совести полезла к нему под куртку, пришлось окорачивать на месте, отодвинув пылкую даму в сторону. - Не желаешь попытать счастье вон там? Говорят, я удачу приношу. Поиграем? - приятельски подмигнул Энакин, подхватывая её под локоток. Откровенный смех вызвал улыбку. В грудь лорда уперлась трёхпалая ладонь, останавливая. Гудносый голос проревел: - Куды прёшь, не видишь вывески? - и Энакина едва не мордой ткнули в маленькую табличку: "Только по приглашениям". Девица рядом с татуинцем фыркнула и, порывшись в сумочке, швырнула в рожу охранника карточку, потянув впечатлённого подобной властностью сопроваждавшего. - Меня, кстати, Нико зовут. - Можешь звать Арина, хотя моё имя полное Ариана, но мне не катит его полное звучание. В сон клонит! - бесшабашно фыркнула она, явно не собираясь посвящать его в свою фамилию, впрочем, его и самого сильно не влекло к такому повороту дела. - Кстати, пошли-ка проверим твою везучесть, у меня сегодня с кредитами слабовато. - Всегда рад помочь даме! Сила есть, удача не нужна? Оби-Ван усмехнулся бы и переиначил: "Когда есть Сила, ума бы ещё в достатке иметь не мешает!" Но они не раз выходили из тупиковых ситуаций в прошлом, и отсутствие кредитов иногда реально мешало выполнению планов, так что они приноровились к выуживанию оных в игорных заведениях, не желая выдавать свою принадлежность к джедайскому сообществу. Энакин поднял голову, а выигравшая в какой-то уже подряд раз девица, взвизгивая, сгребала фишки, намереваясь их обменять на полновесные кредиты, увидев высокую фигуру альдераанца. И его глаза вылупились как две плошки, когда он лицезрел Ровену, но... Проклятье! Звучно сглотнув от увиденного, татуинец приложил видимое усилие, отведя взгляд на сопровождение Органы, просто заставив себя анализировать, хотя хотелось и желалось вновь посмотреть на набуанку. - Ууу! Кого я вижу... Принц решился вывести свою новую игрушку на обозрение толпы, - скабезно ухмыляясь, протянула Арина, кивнув на равнодушное личико Ровены. Окинув взглядом сравнения спутницу Бейла, Ариана передёрнула плечами: - Я думала, он её затаскает за эти дни. Говорят, не вылезал с нею из постели, как привёз! Алые искры заплясали за сжавшимися веками, когда он услышал эти слова, отчего желалось только одного - убить. - Эй, вижу, она и на тебя своё влияние распростёрла! Ну, уж... Хриплый голос мужчины прошёл дрожью по коже, отозвался где-то внизу живота: - Познакомь меня с ними... - и она машинально и согласно кивнула, потянув его за руку к альдераанцу.