"Ты потерял меня!"

Несколько месяцев спустя. Орбита Лаантиана.

- Корвет "Звёздная пыль" просит пропустить его к планете, милорд. Вейдер смотрел на экран деки, постукивая стилом по кромке электронного предмета. - Это ваша компетенция, капитан, пропускать или нет. Почему я обязан отвлекаться от дел, чтобы пропустить корабль, кем бы он ни был? - первый лорд Империи незаинтересованно поднял голову от деки, заставив одного из своих подчиненных сухо сглотнуть. - Милорд, я бы вас не тревожил, если бы этот корвет не был зарегистрирован на некую Падме Наберри. И они угрожают дойти до её величества, если мы не пропустим их. Стоило ему услышать имя, как всю незаинтересованность как рукой сняло: на имя набуанской сенаторши были зарегистрированы судна, перевозившие гуманитарную помощь и увозившие на обратном пути беженцев, в первую очередь детей. - Императрица издевается, что ли? - лорд размашистым шагом направился на мостик, про себя проклиная неусидчивый характер правительницы. - "Звёздная пыль", эта планета в осаде и не нуждается в помощи! - Лорд Вейдер, вам напомнить, что у вас есть распоряжение на этот случай? - дерзко проговорил женский голос с хрипловатыми интонациями, словно бы сонный. Энакин возмущённо уставился в обзорный иллюминатор на корыто, носящее такое звучное имя, пусть прекрасно знал, что все судна имели отличных капитанов и только внешне выглядели непрезентабельно, на самом деле их ходовым качествам мог позавидовать любой из крейсеров его флотилии. - Ваше имя! - Набе Сааба. Я уполномоченный представитель Императрицы и выполняю её приказ. Вейдер глянул на связиста, тот в ответ повернул портативный датопад экраном к главкому, который подозрительно воззрился на миниатюрную фигурку, под которой мигала запись "Набе Сааба". А по спине лорда вовсю гуляли мурашки предстоящих неприятностей. - Тогда предоставьте мне лично распоряжение госпожи. Иначе вас просто не пропустят! Конец связи! - Ах ты, вредный сукин сын! - тихо выматюкалась уполномоченный представитель, ударяя по консоли кулаком, ненавидяще уставившись на мощный ИЗР, маячивший между планетой и корветом. - Приказ ему подай... Ладно, после не кайся, милорд, сам нарвался! Одна из множества безликих слуг Императрицы Ровены, она была во многих миссиях за последние несколько месяцев, выполняя поручения, порой реально рискуя, а тут... - Терус, подготовьте мой истребитель и оповестите флагман лорда, что я лечу налегке. Да будет проклят тот день, когда его нарекли лордом! - тихо прошипела последнее женщина, вновь натянув на лицо непрозрачную кисею ткани, которую носили все служительницы личной гвардии Императрицы. Кстати, этой гвардией Ровена обзавелась, когда на пару месяцев покинула столицу Империи, удалившись в неизвестном и неозвученном направлении, после вернувшись с десятком девиц, все как одна одетых в балахоны бесформенных одежд блекло-сиреневого цвета. И их быстро назвали Безликой гвардией, ибо они скрывали свои лица под вуалью, поверх которой жили лишь глаза. А вот то, что все девушки преотлично владели навыками боя - это было проверено делом. Всё ещё парализованная Императрица вышла в свет после возвращения, напомнив всем, что она не собиралась так просто сдаваться. Император после её возвращения просто тихо наблюдал за тем, как в короткие сроки были устранены упущения в охране наследника, которые сам Палпатин и Вейдер с Исардом компенсировали тайными агентами, быстро вытеснив их и дав понять их руководителям, что это теперь лишнее. Ровена успевала совершать почти невозможное, умудряясь разделять внимание, словно её агенты опережали и разведку, и флот Вейдера. Амира сохраняла чёткое различие: работа - работой, а дом - это другое дело. И никогда не обсуждала приказы Ровены при муже, которого порой разрывало от такого поворота дела. А Императрицу вновь обострившееся противостояние с лордом стало забавлять, о чём она не преминула сообщить на одном из приёмов, колко ответив ему на тихий вопрос: - Всё ли в порядке с Наследником? - Мне стоит переиначить вопрос, милорд: всё ли в порядке с вами, раз вы об этом спросили? Рейвен стоит за вашей спиной, оглянитесь! И усмехнулась ему, когда Энакин счёл за лучшее повернуться лицом к улыбавшемуся мальчишке шести лет. Сын Палпатина прекрасно скрывал своё присутствие в Силе. Не иначе, как папочка сынка научил! Хрупкого телосложения фигурка спрыгнула на решетчатый пол ангара, не дожидаясь, когда к её истребителю новой модели приблизилась лестница. Стянув шлем, молодая женщина забросила его на сидение, тут же натянув капюшон и вуаль, уверенно направившись за прибывшим для сопровождения младшим офицером, любопытно поглядывавшего на одного из представителей Безликих. - Если не желаешь остаться слепым, смотрел бы ты, мальчик, перед собой. Совет на будущее, - обронила Набе, стискивая в кулаке инфочип с информацией. И парень просто побелел, когда припомнил, что по флоту бродили слухи, что в бою Безликие Императрицы беспощадны, в особенности к тем, кто умудрялся увидеть лица служанок Ровены. Свои тайны эти дамы блюли тщательно. Вейдер наблюдал за передвижениями прибывшей по внутренним камерам, не переставая ощущать неудобство и колющее предчувствие неясной тревоги. Что же за каверзу ему вновь ожидать от набуанки? Едва эта дама вошла на мостик, как через адъютанта лорда передала инфочип, оставшись возле входа. Маркировку Энакин признал, как и тип кристаллов, которые по капризу теперь принадлежали только Ровене, но, тем не менее, решился на проверку нервов представителя Императрицы. Неторопливо проверив информацию, он дал ей знак приблизиться. - Я не вижу необходимости в помощи повстанцам. - Милорд, я вам так скажу: я только исполняю приказ, а вот его правильность узнавайте у её величества. Мне сказано доставить груз на Лаантиан, я так и поступлю. - Мисс Набе, а что вы станете делать, если я скажу вам, что не пущу вас на поверхность? - ленивый баритон голоса Вейдера отдавал стужей. - Скажу, что вы пошутили. Вы же не будете по такому вопросу ссориться с госпожой! И ухмылка на исполосованном шрамами лице была неприятна, когда лорд передал ей на протянутую ладонь просмотренный кристалл: - У неё свои места влияния, у меня - свои. И боевые действия - моя стихия. Вы свободны. Возвращайтесь на Корусант, вам тут прохода не будет. Свободны! - с этими словами Вейдер повернул голову к своему капитану: - Высаживайте десант, Одом. - Есть, милорд! Набе осталась стоять, раскрыв рот: хорошо, что такого никто не увидел! После напоследок посверлила взглядом негодующих глаз спину в длинном плаще, развернулась на месте и покинула вздрогнувший мостик, когда корабль начал разворот к планете. - Достал меня этот ситх, достал... - бормотала она, пробираясь мимо сновавших офицеров и солдат, спешивших к своим местам. - Мадам, вам разрешён вылет! И поспешите, скоро будет бой, - подбежавший техник помог ей влезть в кокпит, махнув неоднозначно на створ ангара, она только вскинула в принятом у пилотов знаке большие пальцы сжатых в кулаки рук. - "Пыль", будьте готовы к небольшой переделке по моей команде, - активировала она связь со своим кораблём, вынырнув на истребителе из ангара флагмана главкома. - Как скажете, мадам. Щиты на половинной мощности, начинаем движение. - Следуйте за мной, Ориста! - в следующий момент служанка сделала резкий крен, бросая машину вниз, к планете, на которую им был запрещён путь. - Милорд! Энакин резко остановился, когда взволнованный, даже какой-то севший голос Одома окликнул его, уходящего с мостика, чтобы успеть на свой истребитель. - Что ещё? - недовольно поинтересовался лорд, обернувшись. И его глаза опасно сузились, когда он увидел, на что именно указывал его капитан: "Звёздная пыль" начала своё уверенное движение к осаждённой планете! - Выведите из строя его двигатели! Немедленно! - Леди Набе, с флагмана лорда только что предупредили, что они навели на нас ионные орудия. Мне остановить движение? - Ну, да! Даже не думайте! Счас, минутку! - молодая женщина уверенно ввела истребитель в вертикальную петлю, начав маневр, который точно собьёт прицел у артиллеристов Вейдера. - Ловите, милорд! И поцелуйте меня на прощание! - прошептала вредничающая дама, прекрасно понимая реакцию ситха, пусть и помнила, что ярить его не рекомендовалось, но он её уже конкретно достал до печёнок. Передать всё негодование Скайуокера мог только он сам, глянув уже на растерянных артиллеристов: - Я вам отдал приказ! - Истребитель перекрывает нам прицел, милорд. Адъютант Вейдера подбежал, всунув в руку до конца взбешённого главкома комлинк, шевельнув губами беззвучно: "Император на линии", сделав почтительный шаг назад, отодвигаясь прочь от босса. Активировав комлинк, лорд развернулся на каблуке, стремительно шагнув в свою каюту рядом с мостиком. - Повелитель! - У меня сведения, что по приказу Ровены к Лаантииму отправлен один из её корветов. Он там? - без предисловий промолвил Император, весьма сдавший за последнее время. - Я велел представительнице улетать обратно. Что случилось, учитель? - Этот корабль необходимо удержать от приземления на поверхность, Энакин! Делай, что считаешь нужным, но на нём находится Ровена, и Органа об этом извещён. Он на Лаантиане и ожидает прибытия корвета. Она идёт в ловушку. - Но я бы её почувствовал! - Там и вся наша троица рядышком, - устало выдохнул Палпатин, выглядя измождённо: - Они скрывают её присутствие, прикрывая и друг друга. Останови их, Энакин! Он нёсся в какой раз подряд уже по коридорам флагмана, на ходу отдавая приказ на вылет своей личной эскадрилье. Нет, любезные господа, вы издеваетесь! Как могла быть Ровена на этой калоше? И не захватив с собой полкорусантского флота? На что рассчитывала? Удачу? Энакин взлетел птицей в кокпит, пристёгиваясь уже в космосе, управляясь с кораблём на отработанном до автоматизма навыке. Ещё и детки там! Прелестно! - Мостик, где "Пыль"? - Милорд, они только что вошли в плотные слои атмосферы. - Заслон организуйте: с планеты не должен улизнуть ни один корабль! Нужно будет - примените орудия. Конец связи! Опускавшиеся на поверхность осаждённой планеты десантные боты вновь всколыхнули застарелые воспоминания, заставляя сжимать руки в кулаки. Сколько раз она умудрялась не допустить подобного? Не единожды, не трижды... Много, много больше. Но сейчас это противостояние было важно остановить не потому, что ей так хотелось, нет, а потому что оно было создано рукой опытного политика, умевшего манипулировать как словами, так и фактами. Бейл Престор Органа. Тень прошлого, угроза настоящему и её личный противник. Вот только Ровене пришлось приложить много сил, чтобы покинуть Корусант тайно и не быть задержанной ещё на орбите столицы. Карие глаза сумрачно смотрели на пока мирную планетку. К сожалению, второго шанса ей точно не дадут. - Мама, у нас проблемы, - тихий голос Леи раздался в динамике шлема. - Да, вижу. Лорд Вейдер собственной персоной. Уводите транспорт на те координаты, что указаны. - Мам... - Рейвен, это надо остановить, я вам всем объяснила свои мотивы. Оби-Ван, ты слышишь? Шорох комлинка несколько минут царапал ей нервы, после тихо было произнесено: - Ты рискуешь. Оставь это нам. - Я постараюсь оставить вам хоть кусочек, ладно? - усмехнулась бывшая набуанская королева, положив руки на штурвал, и выдохнула: - Я вас люблю. Конец связи. Энакин выжал из своей птички всю возможную мощность двигателей, сократив расстояние до минимума. - "Звёздная пыль"! Немедленно садитесь! - едва сдерживаемым тоном холодного бешенства обронил Вейдер, поглаживая гашетку орудий. - Это последнее предупреждение, в противном случае у меня приказ остановить вас любым способом, вплоть до применения оружия! - Мы вас поняли, милорд. Выполняем посадку по запросу, - лаконично промолвил оператор - и корвет, в самом деле, начал снижение. У Энакина вырвался сиплый выдох, но мурашки всё ещё не спешили утихомириваться. "Страха нет". - Милорд, нам преследовать истребитель охраны? Она легла на другой курс, - поинтересовался сопровождающий у ситха, но Вейдер досадливо мотнул головой. - Пусть её. Мне важно остановить транспортник. Блокируйте его возможные пути. - Есть, сэр. Стремительно и уверенно он шагал к покоям, где ему точно дадут необходимые ответы, среди прочих там затесался один: какого сарлака и хатта Императрица решила рискнуть своей белой шейкой, захватив с собой и Наследника до кучи? Он не стал дожидаться, когда одна из гвардии Ровены смерит его взглядом и откроет дверь, поведя рукой по воздуху, открыв панель сам, перешагнув комингс. Его всегда в последнее время занимал вопрос: почему Ровена прятала лицо за такой же вуалью, что и её гвардия. Из чувства солидарности, что ли? Но сегодня он сорвёт с неё и эту маску! - Лорд Вейдер, чем обязаны? – тихо (теперь Ровена вынуждала прибывших к ней сохранять полнейшую тишину, чтобы услышать, что же говорила Императрица, тем самым заставляя и навязывая свои правила) проговорила набуанка. Синие глаза полыхнули сдерживаемой яростью. - Ваш супруг весьма огорчён вашим своеволием, - а взгляд уже прожигал выпрямившихся Лею Органа и Рейвена, стоявших за спинкой антигравитационного кресла. Почти сливаясь с драпировкой ткани за своеобразным троном, на границе полутени стоял Кеноби в серой одежде охранника, но взгляд серо-голубых глаз был сосредоточен, вот только никак не отреагировав на колючее присутствие Энакина. - Я запоздало, но известила Императора о своих намерениях, лорд Вейдер, так что не понимаю, чем я так вас взволновала. Я путешествую инкогнито, никто, кроме вашего повелителя, не извещён о моих передвижениях. - Кроме Бейла Органа, продолжающего свои каверзы. - Сегодня это закончится, милорд. И Органа перестанет быть угрозой мне и моему спокойствию. - Вы не просветите меня, каким образом это произойдёт? Более полугода все службы ищут альдераанца, а вы вот так просто говорите о его падении? Он почувствовал это ощущение разлитого в воздухе удовольствия, словно оно было осязаемо. И уже невольно напрягся, соображая, что же это он не учёл, когда Ровена произнесла: - Мой агент даст ему то, что он так долго ждал и любил. Синева глаз уставилась на невозмутимую Лею, чьи карие глаза уставились со знакомым упрямством в глубине. - Что это, кроме его дочери? - мурашки танцевали уже вовсю. - Его непреходящий каприз. - Ваше величество, я не в том настроении, чтобы выслушивать ваши иносказательности! Кеноби пошевелился и встревоженно произнёс: - Скажите ему, что это такое! Парализованная Императрица резко обернулась к джедаю: - Что случилось, Бен? - и голос был дан в полную силу. - У нас проблема. Они только что выскользнули с планеты. Рейвен испуганно переглянулся с Леей и очертя голову сорвался с места к консоли, что стояла в углу. - Ой, нет! - вцепился в чёрные волосы Наследник, бледнея. Энакин в ответ только сейчас сообразил, что тут не хватало одного участника. - А где Люк? - Да там же, где и Ровена! - сдёрнула с лица вуаль Императрица, вставая с кресла и шагнув к детям, о чём-то быстро переговаривавшихся. Выражение лица лорда сменилось за короткое время с "простите? Я не догоняю" на "что, ситх возьми меня за ногу, происходит?" Обстановку прояснить поспешил Кеноби, умиротворяюще выставив ладони, увидев, как синева медленно выгорала в янтарь. - Набе Сааба - это и есть Ровена. Она скрывала свою личность, Энакин, боясь повтора покушения. - А это кто? - ткнул пальцем в обернувшуюся женщину ситх, стараясь держать себя в руках. - Её двойник. Всё, довольно! Дети, которые решили проверить свои способности экранирования, набуанка, которая решила вспомнить бурные времена войн Клонов... Стоп. Получается, она поправилась... - Энакин, ты сейчас открыт, - тихо произнёс Кеноби, стоя поближе к бывшему падавану. - Она побывала у Йоды: он сумел совершить то, что у меня не получилось. После этого Ровена и решилась на авантюру с заменой себя на служанку. Набуанские корни и методы никогда не забываются. - Вот только скажи, что Палпатин в курсе происходящего и меня не предупредил! - тихо рыкнул Вейдер, всей душой желая придушить собеседника. - Я не суюсь в отношения Ровены и Императора, чего и тебе желаю, если жизнью дорожишь. Но не думаю, что он обрадуется, скажи мы ему, что потеряли из виду Ровену. Янтарно-алые глаза и серо-голубые в упор глянули на собеседника, а после синхронно покосились на двойника. - Мои мысли читаешь? - тихонько спросил Оби-Ван, на что лорд только уверенно кивнул. - Мои мысли того же порядка. Ты летишь обратно, а я начну поиск. Кажется, кто-то рискует получить по полной за своеволие. Кеноби спрятал ухмылку, отворачиваясь: уж больно двузначно прозвучало обещание кары в исполнении ситха. - Удачи! - Её ты, мастер, лучше пожелай своему ученику, когда я его обнаружу!