Что было бы, если...

«Черт, как же раскалывается голова. И тело словно пропустили через мясорубку. Давно меня так не трепало. Неужели простое падение могло привести к таким последствиям? Нехило я так упал. Молодец, Учиха, группировку совсем разучился ставить хоть как-то. Теперь терпи».       Саске сморщил лицо и постарался открыть глаза. Боль отдавалась по всему телу, и каждое малейшее движение причиняло страдания. Сложно было сделать что-то в такой ситуации, но для начала следовало сориентироваться, как долго он провалялся без сознания и какова сейчас обстановка.       Учиха приоткрыл глаза и теперь смутно различал отдельные силуэты неких развалин. Замыленный взгляд и витавшая в пространстве серая дымка ограничивали обзор, а невозможность пошевелиться дополняла печальную картину "Саске на привале". Парень постарался сосредоточить взгляд на том, что было прямо перед ним, но кроме одиноких полуразрушенных стен, так и не смог увидеть хоть что-либо, что прояснило бы положение дел. Потом он попытался почувствовать вражескую чакру или какие-либо иные признаки присутствия чужаков, но с облегчением отметил, что ничего подозрительного нет. В таком состоянии им бы не составило ни малейшего труда в мгновение ока отправить его на тот свет. А погибать так глупо Саске совершенно не хотелось. Даже не в бою, а просто развалившись посреди груды камней с невозможностью оказать сопротивление. Да у него даже сил нет, чтоб шаринганом воспользоваться! Жалкое зрелище. Саске разозлился, все еще недоумевая, как он мог допустить такое. Вроде падал не с такой уж большой высоты…       Мысли о плачевном состоянии внезапно были прерваны вопросом: а что же он, собственно, делал на этих развалинах? Цепочка событий и воспоминаний начала выстраиваться в его голове, и в очередной раз пронесшееся в сознании имя полностью отрезвило его. «Наруто! Я же обещал привести помощь! Проклятие. Почему я все еще валяюсь тут? Сколько времени я вот так пролежал? Черт! Оставил его там истекать кровью. Я должен подняться. Я должен бежать. Найти помощь. Я не могу позволить близким мне людям погибать…»        Близким людям. Саске и сам не заметил, как в его жизни снова появились те, кого он готов был защищать и чьи жизни важнее его собственной. Эти два слова такие обыденные для большинства людей и такие чужие для Учиха прозвучали так естественно в его мыслях, словно он каждый день произносил их.       Парень стиснул зубы и попытался сделать рывок вверх, подняться на колени, но тело отказывалось подчиняться. Он чувствовал лишь жгучую, всепроникающую боль. Но сдаваться Учиха не умел. И каждая очередная попытка заканчивалась неудачей, забирая последние силы.       Саске закрыл глаза и перед лицом возник образ Наруто. Улыбающийся, ясный, довольный блондин, никогда не сдающийся и не бросающий друзей в беде, готовый пожертвовать все силы на спасение близких.       «А что бы сделал сейчас ты, Наруто? Что бы ты сказал?»       И яркий образ Наруто задорно и уверенно заговорил, вытягивая вперед руку с поднятым вверх большим пальцем: «Я никогда не отказываюсь от своих слов! Я всегда буду защищать своих друзей! Потому что это мой путь ниндзя!» «Бака, ты прав! Я смогу! Я не проиграю тебе, слабак!» – Саске собрал все остатки сил и с громким хриплым криком резко встал на колени, опираясь по бокам руками о землю. Но от болевого шока он чуть вновь не потерял сознание и, почувствовав за спиной камень, облегченно прислонился к нему. Парень закрыл глаза и глубоко и сбивчиво дышал, капельки пота скатывались по его лицу, оставляя после себя влажные дорожки. Он исчерпал себя, и последнее, что он мог – оставаться в сознании. «Я слишком слаб, могу в любой момент покинуть гендзюцу. Хах, я все время хотел развеять эту иллюзию. А теперь понимаю, что я так много еще не сказал. Что я вообще ничего толком не сказал. Итачи, Сакура, Наруто… Я впервые в чем-то не уверен. Я не уверен, что хочу возвращаться. И причина этому – вы. И я впервые чего-то боюсь. И опять именно вы заставляете меня испытывать этот страх. Страх потерять вас, – Саске чувствовал, как с каждой секундой он становиться все слабее и слабее, мысли начинали путаться и исчезать. – Черт… Я хочу увидеть вас. Неужели всё вот так глупо закончится?»       Сознание начинало погружаться во тьму, тело становилось тяжелым и тянулось обратно к земле, сопротивление ослабевало, уничтожая в прах все прошлые усилия и попытки выбраться из этого кошмара.       Всё исчезало… Медленно, мучительно и безжалостно… Больше ни единого шанса. Больше нет спасения. Это конец.       Раздавшийся звонкий голос заставил тьму слегка отступить. – Саааске!!! Саааске!!! «Наруто?! Как?»       Приближавшийся звук быстрых шагов указывал на то, что кто-то бежал в сторону Учиха. Но он все еще не верил, что это мог быть Узумаки. – Саске-кун! – послышался резкий крик, наполненный испугом и тревогой. «Сакура?»       Учиха уже было все списал на своё жалкое состояние, но внезапное ощущение крепкой теплой руки на своём плече привело его к осознанию реальности происходящего. «Они здесь…» – с успокоением подумал Саске, отгоняя все прошлые тревожные мысли. Он плохо осознавал, что происходило дальше, и лишь время от времени до его слуха доносились отдельные обрывки фраз: – Он дышит! – … потоки чакры нарушены. – … сделать что-нибудь? – Ты же знаешь, я отдам ему все свои силы! – …плохо… – Саске-кун! Очнись! – Теме! … валяться! – Я не прощу тебя, если… – …защитить тебя… вернуть в деревню. – Он сильный. Он справится. – Саске… Ты нужен нам! – Держись!       Они не прекращали разговаривать с ним. Они верили, что он слышит их, и эта вера придавала силы бороться.       Саске ощутил приятное тепло, разливающееся по всему телу, успокаивающее боль и восстанавливающее внутренние повреждения, и нежное прикосновение рук, излучающих это тепло. Силы понемногу возвращались к нему. И уже через пару минут он был в состоянии открыть глаза.       Перед лицом сразу возникли напряженные и серьёзные лица Узумаки и Харуно. Саске с облегчением вздохнул. Это и вправду они.       Двое товарищей уже заметили, что Учиха очнулся, и напряжение на их лицах сменилось измученным облегчением. Сакура украдкой вытерла предательски покатившуюся слезу, а Узумаки, хлопнув брюнета по плечу, радостно произнес: – Заставил же ты нас поволноваться, Саске!       Учиха не очень понимал, как полуживой Наруто сейчас находится в таком бодром состоянии, впрочем, этот вопрос недолго занимал его мысли. Тем более для Узумаки такие ситуации были обыкновенным делом.       Что сейчас на самом деле волновала Саске, так это то, что он никогда не умел выражать чувства, но другого шанса могло и не быть. Каждая секунда грозилась стать последней в этом мире иллюзий, к которому он так успел привыкнуть. Пусть всё это глупо и бесполезно, он не хочет ни о чем жалеть. Он не знает, что делать, но он послушается своих чувств. И Учиха, не обращая внимания на удивленные лица друзей, подался вперед и, оказавшись наравне с Наруто и Сакурой, слегка приобнял их, еле слышно прошептав: – Я скучал.       Саске всегда был немногословен, но в эти слова он вложил больше, чем можно было себе представить. Главное, что его друзья знают, что важны для его. Остальное уже не имеет значения.       Однако реакция товарищей была немного не такой, как он ожидал. Они застыли и от изумления не могли даже пошевелиться. На их лицах явно читался шок и недоумение. Тишину нарушил озадаченный голос куноичи: – Наруто, мне кажется, Саске сильно ударился головой, – прошептала Сакура на ухо рядом сидящему блондину. – Ммм, – протянул с задумчивым видом Наруто, хмуря лоб.       Теперь настало время удивляться брюнету. «Хватит делать вид, что думаешь. Тебе же нечем!» – возмутился Саске, оскорбленный таким холодным и непонятным приёмом. – Пожалуй, я соглашусь с тобой, Сакура, – с умным видом закивал Узумаки, размышляя: «Вот, если бы Саске очнулся и начал бить мне лицо или сделал бы очередную попытку прикончить Сакуру, тогда бы я поверил, что, да, это наш дружище Саске. Это ведь у него традиция уже такая – при любой встрече с нами пытаться проткнуть нас катаной или чидори. А такое приветствие не в стиле Учиха. Какой-то он слишком сентиментальный. Не-не-не. Тут надо искать подвох!».       Саске отстранился от товарищей, теперь озадаченный не меньше, чем они, и ловил на себе их вопрошающией взгляды. Но продолжения разговора не последовало. Всё казалось слишком странным и непонятным для каждого из них.       Решив как-то разбавить вновь повисшую тишину, Сакура начала сбивчиво говорить, не зная, какую реакцию ожидать от нукенина дальше: – Саске, тебе требуется интенсивное лечение. Твои раны довольно серьёзные. Я не могу все вылечить в одночасье. Прошу, не отказывайся от помощи. – Лучше за Наруто присмотри, – буркнул Учиха, все еще размышляя о произошедшем. – Его раны были не менее опасны.       Узумаки удивленно вскинул брови, Сакура нахмурила лоб и недоумевающе медленно произнесла, пытаясь осмыслить сказанное: – Но вообще-то Наруто не был ранен. С ним всё в порядке.       Учиха недоверчиво покосился исподлобья в сторону блондина и заметил, что и вправду на парне не было ни единой царапины. Даже с его феноменальными регенерационными способностями он не смог бы так быстро залечить те глубокие порезы. – Но вражеские шиноби … – пробормотал Учиха, не в состоянии разобраться, что происходит. Почему Наруто и Сакура не понимают его? – Не было никаких врагов. Только мы. Мы искали тебя, Саске, – уголок рта Узумаки приподнялся в легкой приободряющей улыбке. «Искали? Но ведь я был с вами… Или всё же нет…» – внезапно догадка озарила Учиха. Он судорожно выдохнул, испугавшись осознания происходившего. Парень обернулся направо, затем налево, стараясь внимательнее всмотреться в представшую картину. Кругом среди поднимавшейся серой дымки виднелись лишь развалины, но только сейчас он заметил, что вдалеке за этими полуразрушенными стенами виднелась не деревня, а мрачный сухой лес. Так вот в чём дело. Его худшие опасения подтвердились. Он снова в реальном мире. – Но что, мать вашу, вы тут делаете?! – Саске было сложно принять, что он опять вернулся в свой пустой мир, где всё станет, как и прежде. Здесь его путь уже предначертан. – Ничего себе у тебя перепады в настроении, – обидчиво пробормотал блондин. – То обниматься лезешь, чуть ли не в любви признаёшься, а теперь какие-то претензии предъявляешь. Сааааскеее, – имя брюнета Наруто нарочито растянул. – Уходите. – Не будь упрямым, Саске, мы не бросим тебя тут! Посмотри, до чего тебя довела твоя жажда силы! – Сакура и вправду выглядела взволнованной. За те три дня в иллюзии Учиха узнал её намного лучше, чем за всё время, проведённое в седьмой команде. «За меня кто-то переживает и здесь… Забавно». – Теме, мы столько искали тебя! Когда мы узнали, что ты решил заполучить силу жрицы Итами, то сразу поняли, что добром это не кончится даже для тебя! Ты порой слишком самоуверен. Приди мы немного позже, и этот разговор бы уже не состоялся! – время от времени Наруто срывался на крик, теряя надежду в очередной раз достучаться до друга. – Я вообще удивляюсь, как ты до сих пор держался… С теми ранениями, что у тебя были. Практически все твои потоки чакры были остановлены, – более тихо и робко добавила реплику к речи Наруто Харуно. Саске отвел взгляд, с нежеланием осознавая: «Потому что мысли о вас помогали мне бороться, – но вслух Учиха этого говорить не собирался. – Но это были иные вы. И иной я. Совершенно другой мир. И к этому теперь он не имеет никакого отношения. В реальности ничего не изменилось». – Я вас ни о чем не просил. Достали уже. Оставьте же вы меня, наконец, в покое! – крикнул брюнет, отмахиваясь рукой от товарищей. Всё должно было снова стать на свои места. И места отношениям не уготовлено. Навоображал себе всякой ерунды, теперь время спуститься с небес на землю. – Ну уж нет! Не дождёшься! Тебе нужно лечение. И ты пойдёшь с нами! Пусть мне придётся насильно тебя тащить на себе. Пусть ты будешь сопротивляться. Но я не оставлю тебя здесь! Понял, теме? Я не брошу своего лучшего друга, каким бы глупцом он ни был! – в глазах Наруто отражалась такая решительность, что в подсознании Учиха закралось несвойственное подозрение, что протестовать действительно будет бесполезно, и джинчурики действительно может исполнить свою угрозу, особенно учитывая то состояние, в котором сейчас находился Саске. – Наруто… – брюнет опустил голову. – Давно пора было отбросить эту дурацкую мысль о моем возвращении. И ты, Сакура… Девушка неуверенно посмотрела на брюнета. – Хватит жить прошлым. – Что? – на выдохе прошептала девушка. – Ты всё поняла, – лаконично ответил Учиха, откинувшись спиной на камень. «Перестаньте тратить свою жизнь впустую в бессмысленной погоне за мной. Вы заслуживаете большего. У нас разные пути».       Учиха, выловив момент, нащупал рукой за спиной катану, и в секунду поднес ее к горлу потерявшего бдительность Узумаки. – А теперь вы уйдёте. Нам больше не о чем говорить.       Парень не хотел больше ни в чем сомневаться, а решение могло быть только одно. Поддаваться на провокации иллюзии он не собирался, и поступает так, как поступил бы до всего случившегося в гендзюцу. Так, как и должен. Так, как поступает хладнокровный мститель, разорвавший все узы.       Наруто уже собрался что-то возразить, как неожиданно откуда-то из-за спины брюнета раздался голос: – Саске, неужели то, что ты увидел ничему тебя не научило? Наруто и Сакура подняли головы кверху, откуда звучал голос, Саске, не теряя осторожности, остался сидеть спиной, крепко держа катану в руке. – А. Это ты, Итами, – флегматично произнес он. – Жрица… – заворожено прошептала Сакура, вглядываясь в сферу, в которой парила светловолосая девушка. – Привет! – радостно помахал блондин, как будто это не к его горлу был приставлен острый клинок. – Меня зовут Узмаки Наруто! Я будущий Хокаге! Хах!       Саске в замешательстве посмотрел на джинчурики. «Он до сих пор считает нормальным так представляться? Идиот». – Я знаю, – бросила жрица, не особо интересуясь голубоглазым, обращаясь опять к Учиха: – Ты не вынес никаких уроков? – Вынес, – спокойно произнес брюнет и, не колеблясь, добавил: – Я никогда не заставлю страдать близких мне людей. Поэтому у меня их просто не будет. Узы обременяют. «Про что они вообще говорят?» – недоумевала Сакура, переводя взгляд с Саске на Итами. – Можно я его просто вырублю и занесу в Коноху? – закатил глаза Узумаки, уставший слушать в очередной раз одну и ту же песню друга. – Ты не в том положении, чтоб возникать! – заметил Учиха, прислоняя лезвие еще ближе к шее паренька.       Итами пропустила их пререкания мимо ушей и продолжила: – Я же вижу, чего ты боишься на самом деле. Я вижу всех вас насквозь, – усмехнулась жрица. – И ты, Саске, сейчас больше всего боишься вновь остаться один. – Не твое дело! – огрызнулся брюнет, осознавая, что Итами задела за живое и понимает его лучше, чем он сам себя. После тех дней, что он провел с друзьями, с семьей было так сложно возвращаться в темное всеохватывающее одиночество, смешавшееся с ненавистью и тьмой. Но ему не оставалось ничего другого. Такова жизнь. – Я спасла тебя от гнева богов не затем, чтобы ты снова погиб! Моя цель была показать то, какой может стать твоя жизнь! – от своенравия Саске девушка начинала уже порядком выходить из себя. – Та жизнь потеряна! Она всего лишь прошлое, которое у меня могло быть! Но сейчас всё иначе! Итачи нет. Я предатель. У меня нет того будущего, – Саске крепко сжал кулаки, заставляя выступить вены на руках. – Итачи нет. Его не вернёшь. Но у тебя все еще есть Наруто и Сакура. И они всегда будут рядом. Уж поверь ты мне. Мои предсказания отличаются своей безошибочностью! И вообще. Надоело мне тебя уговаривать. Как ребёнка! Всё. Я ушла, – Итами окончательно потеряла терпение, и с этими словами раздался глухой хлопок: сфера мгновенно исчезла.       Трое товарищей остались сидеть посреди обломков. Саске медленно опустил катану и вставил ее обратно в ножны. Его лицо выражало огромную озабоченность и задумчивость. –О чём говорила эта жрица? – Наруто сложно было понять, почему между Итами и его другом произошел такой откровенный разговор и что за будущее видел Саске. – Не имеет значение. Было заметно, что решительности в действиях и словах Учиха становилось все меньше. Он опять запутался. Только теперь в реальной жизни. Он понимал, что не сможет снова убить те чувства, что проснулись в нем после глубокой и долгой спячки. Он предал сам себя, подсознательно желая вновь быть со своими товарищами. Пререкаться с Наруто, видеть лучезарную улыбку Сакуры и защищать их. Он не простит себе, если что-нибудь случится с теми, кто всегда стремился спасти его, кто любит его и заботиться о нем. Он должен быть рядом, чтоб не допустить их боли и страдания. Но возможно ли это? Правильно ли? Неужели это и есть истинный путь?       Сакура заметила перемены, творящиеся с парнем. – Саске, мы никогда не сможем удержать тебя силой… – начала девушка. – Эээ! Кто такое сказал! – возмущенно перебил ее Наруто. – Да дай договорить, бака! – стукнула его по голове куноичи, и как ни в чем не бывало, продолжила: – Я предлагаю тебе вернуться с нами и пройти лечение. Если этого не сделать, ты никогда больше не сможешь применять техники. Твоя система чакры сильно повреждена. Но всё можно восстановить. Я обещаю, что сама займусь этим. Всю ответственность по твоему пребыванию в Конохе мы возьмем на себя. И, как только ты будешь здоров, то сам примешь решение, как поступать дальше. Мы не будем противиться твоему решению, пока ты снова не окажешься за пределами Конохи. И тогда мы вновь будем тебя возвращать. Как и сейчас. Твоя болезнь не станет поводом для насильного возвращения домой. Просто мы не можем позволить тебе остаться здесь и потерять всё, – Сакура выжидательно уставилась на брюнета.       Узумаки удовлетворенно кивнул, полностью соглашаясь с речью девушки. Сейчас главное было спасти этого упрямца, не понимающего, какой опасности подвергает свою жизнь.       Саске задумался. Лучшего предлога вернуться и быть не могло. В большей степени для себя самого.       Не промолвив и слова, он достал катану и, оперевшись на нее, привстал, поворачиваясь по направлению к деревни, подтверждая таким образом свою готовность идти с товарищами. И пусть он обманывает себя, что всё это только ради лечения, внутренний голос не переставал предательски твердить, что решение вернуться вызвано желанием почувствовать снова то мимолетное неуловимое счастье быть снова рядом с близкими и любящими.       Сакура с Наруто переглянулись и невольно улыбнулись, сами не веря в происходящее, совершенно не понимая, что же такого показала Итами Саске, что он согласился следовать с ними пусть и с определенными условиями. Казалось невозможным, что то, к чему стремились все эти несколько лет, что было так недостижимо и далеко, сейчас воплощается в жизнь, и, быть может, все будет как раньше. Саске рядом. Саске с ними. Снова. Учиха неуверенно захромал, опираясь на катану. Сакура и Наруто, сбросив глупые улыбки, оставляя счастливые размышления на потом, подбежали к другу. Блондин выдернул катану из рук Саске, и вместе с Харуно с обеих подхватили Саске под руки. – Тебе это не надо, – произнес Наруто в ответ на вопросительный недовольный взгляд Саске. – Теперь у тебя есть мы. Мы всегда будем рядом, чтоб поддержать тебя.