Долг короля

-Аааоооо! - орченок тыкал пальцем в собственное отражение в зеркальце. Шаман и принц терпеливо дожидались, когда чудаковатая находка закончит изображать из себя полоумного. Принц с каждым мгновением все больше мрачнел лицом: в голову закрадывались нехорошие подозрения — уж не скорбен ли разумом будущий младший братец. Наконец, он не выдержал: - Довольно! - и просто отнял зеркало. Удивленный и обиженный взгляд серых, словно дождливое небо, глаз в ответ. «Серые?! Постойте-ка! Почему серые?! Это ненормально! У правильных орков темные глаза: карие или черные!» Нерзгар застыл в удивлении. - Не сердись, - примирительно попросил неправильный орк. - Вот как бы ты отреагировал, если вдруг стал черным? - Я — черным? Весь? - зачем-то уточнил принц. Найденыш кивнул. Нерзгар честно попробовал себе представить такую ситуацию, и его передернуло от отвращения. - Отправился бы мыться, - прямо ответил он. - А если не от грязи? - упорствовал орченок. - Не знаю... Наверное, пошел бы к шаману. Если я вдруг весь почернел, значит — болезнь. - Да, просто все у тебя как-то, - вздохнул будущий братец. - А я вот зеленая. Прикинь, а? - с тоской в голосе простонал он. - И с уродскими клыками. Да еще юрта какая-то. Если и я, и вы — настоящие, значит, что-то где-то в мире перемкнуло, и меня сюда как-то выкинуло. - Мы тебя в борделе нашли, - усмехнулся принц. - И тебя не выкидывало никуда, просто сломавшейся балкой по голове ударило. Но для орка это не страшно. Так, поболит чуток. - Угу, и само отвалится, - угрюмо пробурчал найденыш. - Стоп! Ты сказал «для орка»? Теперь уже озабоченным выглядел и шаман. Он осторожно ощупал пострадавший от столкновения с твердым деревом череп, особое внимание уделив массивной шишке, и недоуменно пожал плечами — внешне все было в порядке. - Слушай, дай еще зеркало? На чуть-чуть? - умоляюще хлопнул густыми ресницами орчонок. Принц вздохнул и снова имел возможность наблюдать разглядывания, оханья и ощупывания. Слава богам, сейчас нахаленыш проделывал это с собой, и пока малец был занят, принц шепнул шаману: - Тебе не кажется, что он как-то странно себя ведет? Нет, я помню про удары по голове, но по-моему даже для ударенного это уже слишком. - А вы не заметили, что он пару раз говорил о себе, как о женщине? - осторожно уточнил шаман. Принц не заметил, но сразу решил проверить. - А как тебя звать, малыш? - как можно спокойнее и доброжелательнее уточнил он. - Ну почему орк? Не эльф, вамп или демон на худой конец?! Почему зеленый клыкастый урод? - громко сокрушался орченок, не сразу расслышав обращенный к нему вопрос. - А? Что? Ольга, - отмахнулся он, возвратившись к горестным причитаниям. Принц обернулся к шаману, но тот лишь пожал плечами: - Имя не наше, чужое. Не понять, мужское или женское. Нужно было что-то решать и немедленно, и потому принц снова отнял у мальчишки зеркало. - Это имя не подойдет, - решительно заявил он. - Придется взять новое. Какое тебе нравится? - Ну... Не знаю, я как-то к этому уже привыкла. Нерзгар вздрогнул: прав был шаман — мальчик, кажется, считает себя девушкой. Только этого не хватало! Вот уж удружил Химшаст! Такое в семью правителей принять! Да все державные дома от хохота раньше времени на пути предков встанут!* Принц ухватил найденыша за руку и засунул его собственную ладонь за пояс широких штанов, одолженных для мальца одним из сердобольных воинов. Естественным образом ладонь орченка наткнулась на мужское достоинство. Глаза мальца приняли вид круглых монеток и из его глотки исторгся столь громкий и возмущенный вопль, что принц поспешно прикрыл ему рукой рот — еще не хватало всполошить все спящее становище. Дождавшись, когда орченок успокоился и перестал что-то эмоционально мычать, Нерзгар осторожно его отпустил, но посматривал с недоверием. Кто его знает, ущербного — вдруг снова орать примется? Но тот сидел молча и выглядел каким-то пришибленным и очень несчастным. Так и хотелось погладить по опущенной голове и пообещать, что лично надерет уши всем, кто посмел мальца обидеть... «Так, это еще что за настрой? Откуда такие мысли?» - одернул себя принц. Как-то слишком быстро и просто свыкся он с мыслью, что вот это недотепистое существо — его младший брат. Не иначе, как добрый бог-покровитель и тут постарался. Но поразмыслив чуток, Нерзгар пришел к выводу, что это совсем неплохо и даже правильно, иначе вряд ли бы его терпения хватило на возню с подобным созданием. - Так я еще и мужик? Это все, что они с шаманом смогли понять из довольно долгой речи несчастного. Судя по эмоциям, хлещущим через край, малец ругался. Шаман слушал с уважением, судя по шевелившимся губам, кое-что пытался на слух запомнить. Принц взирал на будущего родственника с одобрением: хороший воин должен уметь виртуозно ругаться. Хоть тут за братишку стыдно не будет. Когда орченок выдохся и умолк, Нерзгар поучительно сообщил: - Быть мужчиной — почетно и ответственно. - Ага, а еще вонюче и волосато! - мрачно возразил малец. - У орков волосы растут только на голове, - машинально поправил его шаман. - И у нас нет резкого запаха пота, как, например, у людей, - поморщился от неприятных воспоминаний принц. - Хоть тут свезло, - вздохнула странная находка. - А туалет у вас где? Спустя некоторое время, потраченное на выяснение значения незнакомого слова, принц вызвался проводить братишку в удобное место. Как только мальчишка оказался снаружи ингу, снова застыл столбом. - И что теперь? - терпеливо уточнил Нерзгар. - Созвездия... - прошептал тот. - Все чужие. Все... Ни медведиц, ни южного креста. И луна — огромная, на полнеба... Принц пожал плечами. Что до него, так с небом все, как обычно. Нормальное небо, и звезды висят, где положено от сотворения этого мира богами. Вон звезда воинов, а рядом синие глаза красавицы Мариссы, которые украла у нее во сне злая ведьма Крангши.* Да и луна не больше и не меньше. Она была такой, сколько помнил себя Нерзгар. Поэтому принц решил просто не обращать больше внимания на странные высказывания найденыша. Видимо, балка оказалась крепче и тяжелее обычного. Или Химшаст, помогая мальцу, все же что-то намудрил. Но об этом у хитрого бога можно будет спросить и попозже. Принц подтолкнул замершего мальчишку в спину, направляя вперед. Отойдя шагов на двадцать от ингу, остановился и напомнил: - Ты по малой нужде хотел. Давай. - Че, прям вот здесь? - занервничал мальчишка. Принц немного не понял, в чем сложность. Место было нормальное — ничьих жилищ рядом не стоит, ручьев тоже нет. - Ну, да. А что не так? - Прямо посреди поля? Нерзгар кивнул. - А если кто увидит? - И что? - не понял принц. - Так неприлично как-то... - замялся найденыш. Понять, что неприличного усмотрел странный орченок в справлении малой нужды, Нерзгар не мог. Он спокойно распустил завязки штанов, достал достоинство и пустил мощную струю прямо перед собой. Может, хоть это как-то поможет орченку? Правила «делай, как я» никто не отменял. - Это его надо так?.. - покраснел от смущения, отводя глаза мальчишка. - Ага... Он неловко попытался повторить только что показанный пример. Судя по зигзагам, что описывала его струя, делал он это в первый раз. Принцу очень не хотелось думать, отчего это может так быть. Он предпочел убедить себя, что мальчишку просто слишком сильно приложило, и тот забыл даже самые простые вещи. - А руки где помыть? - жалко спросил малец. - Об штаны вытри, - посоветовал принц. - И все? Нерзгар вздохнул. Кажется, возни с будущим братишкой предстоит гораздо больше, чем предполагалось вначале. - Пойдем, все же выберем тебе достойное имя. И, вдруг все же помнишь, чем ты занимался до того, как мы нашли тебя? - уточнил он у орченка. Обычно в этом возрасте все орки уже начинают готовить себя к служению определенному богу. Мальчику на взгляд было около двадцати весен. Скоро уже посвящение в мужчины проходить. Его должны были учить искусствам. У мужчин это путь воина, жреца, охотника или торговца. Прочие занятия — удел женщин. Принц бросил на фигуру подростка оценивающий взгляд: явно не воин, вынужден был признать с сожалением. Охотник? Тоже достойный путь. Главное, чтобы не торговец — придется ломать и переучивать. Это дорога не достойная Правителей. - Журналистика, - непонятно отозвался младший. - Это когда о чем-то пишешь, - поспешно пояснил он, заметив непонимающий взгляд Нерзгара. «Значит, грамоте обучен», - отметил принц. Это была первая по-настоящему хорошая новость. Среди орков немногие мучили себя обучению высоким наукам. То было нужно, пожалуй, разве что жрецам и Правителям родов. Простому воину все эти закорючки без надобности. Отчего-то из-за этого, да еще потому что дома становищ могли свободно передвигаться по широкой степи, прочие народы считали все орочье племя дикарями. Нерзгар по молодости обижался за свой народ, но позднее понял, почему никто из орков-правителей не спешит развеивать нелепые слухи. А зачем? От дикарей не ждут сложных интриг, нападения в спину. Им можно вести себя, как удобно, одеваться, в то, что привык носить. Это было настолько выгодно, что не нуждалось в исправлении. И мало кто знал, что сам Нерзгар, как и многие юноши из знатных семей, в обязательном порядке обучались в Высокой эльфийской академии. «А ведь и братишку нужно будет на обучение отправить». - подумал принц. - А еще чему обучался? - улыбнулся он мальчишке. - Еще? - растерялся тот. - Так мне и этого хватало. - Плохо, - покачал головой Нерзгар. - Будем из тебя воина делать! - решил он. «Не будь я одним из лучших мастеров меча, если не смогу обучить даже это недоразумение!» - решил он. - Начнем завтра. - Что, прям завтра? Вот так сразу? - заныл орченок. - А чего тянуть? Да. Кстати, запоминай: тебя будут звать — Рагонрэл Курггар. - Язык сломать! А попроще никак нельзя? - заныл мальчишка. - Нельзя! - А почему? - Я так решил! - наконец-то вспомнил, что он — повелитель — Нерзгар, и выдохнул, успокаиваясь. Завтра он объявит о своем решении принять мальчика в семью, и сразу же начнет с ним работать. А со странностями разберемся потом. «Справимся!» — решил для себя принц. * Встать на путь предков — устойчивое сочетание слов, обозначающее: покинуть мир живых, умереть. * Красавица Марисса, ведьма Крангши — здесь и далее — персонажи местных мифов и легенд, герои народного эпоса.