Долг короля

Нерзгар терпеливо дождался окончания камлания и только после того, как ученик шамана убрал кости и чашу для крови в суму, вышитую специальными охранными знаками, спросил: - Ну что? - Полдня пути до ближайшего становища, - устало ответил Карташ. Они вывалились посреди степи уже в сумерках, подстрелить какого-нибудь зверя и использовать для воззвания его кровь не вышло, и теперь будущий шаман испытывал все прелести пусть и не очень значительной кровопотери. Ничего не поделаешь — чашу богов следует наполнять до краев, иначе что это за жертва? Как заплатишь, так и ответят. Это был один из непреложных законов ведовства и шаманства. Карташ крови не пожалел, и теперь им было известно не только расстояние и направление пути, но и то, что впереди нет никаких опасностей. - Ночью пойдем, - решил Нерзгар. Все равно возбужденный короткой схваткой разум спать не желал, а сильное тело воина способно было обойтись вовсе без сна до четырех суток подряд. Вот разве что немного напрягал так и не пришедший в сознание мальчишка... Находка выглядела совсем неважно. Не будь у орченка оливковой кожи, смоляно-черных волос и специфичных аккуратных клычков в верхней челюсти, со спины его, пожалуй, можно было бы принять за человеческого молодого парня. Был недотепистый детеныш каким-то слишком мелким, худощавым, с небольшими ступнями и изящными, будто девичьими, кистями рук. Густые ресницы придавали ему еще большее сходство с девицей, и принц, пока никто не обращал на них внимания, по-быстрому проверил. Но нет — в штанах обнаружилось вполне себе нормальное мужское достоинство. - Ну и слава Химшасту, - буркнул принц, - еще не хватало у девки сопли вытирать. Найденыша несли по-очереди. Хотя весил он и немного, но был нескладным и длинным, что здорово мешало удерживать заданный Нерзгаром темп. Боги не обманули своих детей, огни становища показались через положенный срок. Принц приказал двигаться открыто, чтобы не смущать дальних дозоров. Еще приголубят стрелой с перепугу. Но дозорные сразу же узнали сына правителя, из темноты выступила первая тройка, приветствовала коротко, после пошли уже с сопровождением. Становище охранялось согласно порядку: Нерзгар сумел заметить еще два секрета, а, стало быть, за безопасность можно не опасаться. Получившие добрую нагрузку мышцы, приятно тянуло усталостью, но сразу, как только устроился на отдых десяток, принц поспешил к местному шаману: нужно было решить последнее важное дело. Малая ингу, расшитая обильно символами богов, стояла несколько в стороне от основного стойбища. Хозяин жилища бодрствовал — изнутри хорошо просушенные шкуры подсвечивались огнем костра. Обозначать свое присутствие принц не стал. Если шаман хороший, и так знает. Местный шаман был силен. Он без удивления кивнул Нерзгару и указал на подготовленные для его живой ноши теплые шкуры справа от очага. Принц не рискнул бы предположить, сколько лет было этому орку: если смотреть на движения, на совсем еще нестарое лицо, то, пожалуй, был он в самой середине жизненного пути. Но стоило взглянуть в глаза говорящего с духами, и становилось ясно, что на его плечах лежит большой груз прожитых лет. Пока Нерзгар неспешно осматривал небогатое внутреннее убранство чужого дома, шаман зажег от костра связку сплетенных жгутом трав и чуть пригасил, так, чтобы густой ароматный дым потянуло вверх, к отверстию дымохода. Тягучая песня на непонятном наречии, из которого складывались все древние обращения к богам, звучала чуть слышно, странно вплетаясь в шум крови в ушах. Пряный травный запах приятно щекотал ноздри, Нерзгару казалось, что мир вокруг него стал зыбким, похожим на начало дивного сна. Всколыхнулся и взвился вверх, почти достигнув островерхой крыши, огонь. Показалось, что у костра напротив него сидит массивная согбенная фигура мужчины. То ли пламя шутило, то ли от трав шамана слезились глаза, но казалось и вовсе невероятное – будто волосы у этого орка красного цвета. Нерзгар торопливо моргнул и для верности потер ладонью глаза, а когда снова открыл их, то понял, что в ингу стало значительно темнее. Теперь огонь был размером с человеческую ладонь и как-то лениво облизывал вишневые угли. Вот только странный воин никуда не делся. Он все так же сидел, разве что распрямившись во весь свой немаленький рост, в черных, без проблеска белков, глазах его сверкнули искорки смеха. Он кивнул Нерзгару, словно доброму знакомцу и улыбнулся, обнажая острые зубы. - Химшаст… - самому себе не веря прошептал принц. Подошел и сел в круг третьим шаман. Был он спокоен, как будто каждый вечер на призыв заглядывал в его жилище верховный бог – покровитель воинов и говорящих с духами. - Забавная находка, - кивнул в сторону бессознательного орченка бог. – Где взял? - В борделе, - честно ответил принц, вызвав таким откровением громкий хохот высокого гостя. - Кто бы мог подумать. Из-за него звали? Шаман и Нерзгар одновременно кивнули. - Он в себя не приходит, - буднично уточнил шаман. - Так вам же лучше, - непонятно ответил Химшаст. - Это не дело, - заупрямился принц. – Он нашей крови, стало быть, должен жить. Нужно найти его клан, родителей. Он же совсем еще ребенок. - Не ищи. Нет у него никого. Бог вздохнул и встал в полный рост. Оказался он вовсе огромным – на две головы выше самого Нерзгара. - В сознание его привести не сложно. Дело тут в другом: как вы с сиротой дальше поступите? - Вернем в клан, - пожал плечами принц. - Нет клана. - Как нет?! Такого не бывает! – в два голоса воскликнули орки. - Теперь бывает, - пожал плечами бог. – Слушайте, что я вам скажу: мальца принять в род правителей. Будет он тебе (Химшаст ткнул пальцем в принца) младшим братом. Обучить, воспитать, как подобает. И наберитесь терпения. Помните: он вам еще пригодится. Верите? Кто же не поверит собственному богу? Нерзгар склонил голову, с покорностью принимая его волю. Низко согнулся в поклоне шаман. В ингу пахнуло свежим грозовым ветром, заставившим зажмуриться, прикрывая глаза от пепла погасшего костра, а когда шаман с принцем проморгались, в наступившей бархатной темноте раздался подрагивающий от страха юношеский голос: - Эй, я умерла? Нет? Блять! Какой косорылый урод ножи поразбрасывал. Вау! Живем!!! - Сейчас огонь зажгу, - вздохнул совсем рядом шаман. Уже через пару вздохов костер вновь заплясал на угольях свой древний танец. Только теперь их снова было лишь трое – принц, шаман, да пришедший в сознание орченок, который бросал вокруг себя совершенно ошалелые взгляды. - Охренеть! Ничего себе в больничках наркоту в наркоз подмешивают… - совсем уж непонятно восхитился мальчишка и непочтительно ткнул пальцем в слишком близко подошедшего шамана. Мудрый орк строго взглянул на подростка, аккуратно, но твердо отвел в сторону его руку. - Жжжжж… Принц вздохнул, подошел к найденышу и отвесил будущему брату легкую отеческую оплеуху. - Жживые! – справился с трудным словом орченок. – Настоящие! Реальные! Всамделишные! Правда? – на этот раз он с ненормальной активностью дернул Нерзгара за правую косу. – С косичками! Не глюки? - Нет! – раздраженно согласился с ним принц и последовал примеру шамана – отодвинулся от ненормального мальчишки подальше. Кажется, теперь он понял вскользь брошенное предупреждение Химшаста. - Ты, того, настойку успокоительную приготовь, - мрачно обратился к шаману принц.