Долг короля

- Нет, ну сколько можно?! - канючил Рагонрэл, пытаясь избежать очередного нудного речитатива и раскрашивания собственной физиономии какими-то красками. - Будет этому когда-нибудь конец? - Потерпите еще чуть-чуть, - серьезно уговаривал его Грэй, - это последняя молитва. - А клоуна из меня обязательно делать? - Кого? - не поняла жрица Лоосс. - Ладно, проехали. Пишите дальше. Что хоть все эти каракули значат? Или так — для красоты? - Это знаки, каждый из которых символизирует добрые пожелания и способствует получению благословения самой Богини, - поджав губы, ответила жрица. - Стойте ровно! Вы мне мешаете! - Так щекотно же! - Вы воин — терпите! Рагонрэл морщился и терпел: в чужой монастырь со своей монашкой не ходят. Раз уж у них принято так себя расписывать, придется уступить. Дикари! Хотя в благословение чужой Богини верилось с трудом: с чего бы это вдруг? Сама Богиня у дроу выглядела внушительно. Статуи огромных черных пауков, замершие справа и слева от алтаря, были полны величия. Может, кто-то назвал бы такое воплощение божественной сути страшным, но ни в той, ни в новой жизни Рагонрэл пауков не боялся. Пока жрица заканчивала урок рисования, он разглядывал ближнюю к нему статую. Огромные жвала, кучка блестящих глаз... Интересно, из какого камня их ваяли — совсем как живые. Но тут зрение сыграло с орком злую шутку: показалось, что статуя чуть шевельнула жвалами, словно хотела что-то ему сказать. «Бред!» - решил Рагонрэл и решительно зажмурился. - Все уже, все! - по-своему поняла его жрица. - Нетерпеливый какой. С нашим повелителем нужно запасаться этим полезным качеством, иначе не выживешь. - Это мы еще посмотрим, - оптимистично фыркнул жених. - Как? Хорош? Секретарь сдержанно улыбнулся: - Все очень достойно. Именно так, как подобает. - Ну, я рад, что вы рады. Где короля носит? Жрица хмыкнула, собрала кисти и плошки с красками и беззвучно исчезла в каком-то темном проходе. Секретарь осуждающе покачал головой. - Его Величество немного задерживается. Необходимо подождать. - Это я, я могу немного задерживаться. А волнующийся жених обязан быть вовремя. В общем так: если он через пять минут не появится, я тоже уйду. - Пять минут — это сколько? - занервничал Грэй. Он догадывался, кого в этом случае король назначит виноватым. - Пять минут мне лично хватило бы на многое. А это что такое? Местное комнатное животное? Грэй обернулся в ту сторону, куда указывал пальцем будущий супруг короля и ахнул — к ним приближалась самка паука, настроенная весьма воинственно. Этот месяц в Подземье традиционно считался для паучих брачным, они делались раздражительными и очень опасными. Именно поэтому самка должна была находиться в прочном загоне. Но не находилась! Грэй машинально шагнул вперед, загораживая собой безоружного орка, и потянулся к мечу. Рука безуспешно схватила воздух: находиться рядом с королем вооруженному дроу было нельзя по закону. Оружие полагалось только королевской гвардии, несущей охрану замка. А сам Грэй к ней не относился. Выходит, что они оба оказались беззащитными перед опасным подземным созданием. - Немедленно бегите! - резко приказал Грэй своему подопечному. - А ты? - Беги же! - крик секретаря был полон отчаяния. Разве можно терять столь драгоценные мгновения? Ведь у королевского супруга еще есть хороший шанс спастись — паучиха может удовлетвориться одной жертвой. Секретарь вознес молитву Лоосс, призывая ее быть милосердной к своему верному последователю, и пошел навстречу смерти. У него были отличные учителя. Они говорили - выбор есть всегда. Просто не понимали, что иногда только кажется, что он есть. Ведь если Грэй спасется, а супруг короля погибнет, то потом король казнит его - за то, что не уберег. Выходит, что не выбери — везде смерть. Уж лучше погибнуть героем, чем умереть изменником. Было ли ему страшно? Он не понимал. Казалось, что руки и ноги двигаются самостоятельно, а разум просто замер, лишь только фиксируя все, что происходит. Разве что сердце билось слишком часто и сильно. Обрадованная появлением нежданного обеда паучиха, быстро передвигая мохнатыми сочленениями ног, засеменила к Грэю. Огромная мохнатая туша в полтора роста взрослого дроу нависла над ним. Массивная твердая, словно кость, конечность ударила секретаря в грудь и пригвоздила к полу, неимоверной тяжестью давя на тонкий кожаный доспех, который Грэй по старой армейской привычке все еще поддевал под рубаху. Тяжесть нарастала с каждым мгновением, выдавливая из легких остатки воздуха. Отчаянно хотелось дышать, но это было невозможно. Грэй сипел, перед глазами появились темные круги, а в голове неприятно, гигантскими молотами, бухала кровь. «Это конец — я умираю», - успел подумать он и потерял сознание... Рагонрэл увидел как гигантский паук очень быстро бросился к секретарю. Почему-то сразу стало ясно, что это не от радости, и вылизывать лицо любимому хозяину тварь явно не собирается. - Блядь! А у меня ни лука, ни меча! Даже лома завалящего нет. Он быстро осмотрелся в поисках хоть какого-нибудь оружия, но на глаза попался лишь факел, закрепленный в специальном держателе у колонны. Он бросился к нему. Огонь ведь тоже может стать оружием. Главное найти правильную, уязвимую точку у этого подобия медведя. «А что там думать — глаза!» - решил Рагонрэл. Пользуясь тем, что тварь отвлеклась на хрипящего под его лапой дроу, Рагонрэл подскочил к самой ее морде и махнул горящим факелом в опасной близости от глаз. - Прочь! Пошла вон, скотина, если жизнь дорога! Паучиха отпрянула и издала странный клекот. - Уходи! «Так, у всех животных смотреть в глаза — вызов. А если взгляд отводишь, значит признаешь себя слабым. Хрен ей, а не поддавки!» - и орк с отчаянием обреченного уставился в ничего не выражающие буркала паука. Сердце отсчитало десять ударов, когда чудовище вдруг развернулось и очень быстро умчалось куда-то в неосвещенную часть огромного Храма. - Пронесло, - выдохнул Рагонрэл, и тяжело уселся прямо на пол рядом с Грэем. Отбросив факел в строну, с силой потер ладонями лицо, снимая нервное напряжение. - Сейчас бы водки сто грамм залпом... Да, вот так алкашами и становятся... Слышишь, Грэй, а что у вас обычно пьют, чтобы в голову ударило? Эй, Грэй? Но секретарь молчал и не двигался. - Японский городовой! Рагонрэл кинулся к дроу. Казалось, что тот не дышит, по крайней мере, не было заметно, чтобы от дыхания поднималась грудь. Орк припал ухом к груди, но ничего не расслышал. - Ой, мамочки! Что же делать?! Подступившая паника мешала думать, и Рагонрэл до крови прикусил губу. Помогло. Вспомнились правила оказания первой помощи. Паук на него наступил, не давал толком дышать — ведь Грэй хрипел. Значит, надо делать искусственное дыхание! Конечно, было бы не лишним выяснить, не сломаны ли у него ребра, но как это сделать, он не знал. Резко разорвал крепкую ткань рубашки и присвистнул — под ней было что-то вроде кольчуги, только сделанной из какого-то вида кожи — тонкой, но твердой, точно повторяющей очертания тела дроу. Застежки нашлись на боку и сделаны были просто и понятно — на раз расстегнулись. Освободив пострадавшего от доспехов, Рагонрэл приступил к делу. «Раз два, три — вдох» - Раз два, три, четыре, пять, - ритмичные нажатия на грудь, уже сейчас начавшую заплывать огромным синяком. - Блиин! Как там тебя? Лоосс? Сделай так, чтобы у этого бедолаги ребра не были поломаны, очень тебя прошу! «Раз, два, три — вдох»... На полу лежит обнаженный секретарь, а рядом с ним, стоя на коленях, жадно припал к его губам и неприлично лапает руками голую грудь будущий супруг — младший принц орков - именно такая картина представилась взору появившегося в храме повелителя всего Подземья. - Что тут происходит?! - возопил возмущенный аморальным зрелищем король. Кажется, эта фраза уже стала постоянной в их общении с будущим супругом. Наглый орк оторвался от губ секретаря и рявкнул: - Искусственное дыхание тут происходит! Что застыл истуканом? Врачей зови! Лекарей, докторов, алхимиков — кто тут у вас народ штопает? - Ты хоть видел, во что превратился? Как ты выглядишь? - взвился король, рассмотрев смазанный в непонятную муть тонкий церемониальный узор, со всем тщанием нанесенный на лицо орка. - А ты еще полдня где-нибудь поброди, тогда я и не в то превращусь! - зло ощерился нахал и снова припал к губам бледного и неподвижного секретаря. - Он мне, между прочим, жизнь спас! - орк положил на грудь секретаря ладони и несколько раз мощно, ритмично нажал. - Врачи где, матушку твою за все части тела?! - Прекрати целовать постороннего дроу! - Что?! Глаза протри — я с полутрупами не целуюсь. У меня ориентация нормальная! Но тут секретарь слабо застонал и открыл глаза. - Слава богу! Живой! - обрадовался Рагонрэл. - Как ты? Где болит? - Грудь болит, - прошептал Грэй и слабо улыбнулся. - Неважно — главное, не умер. - Это точно! Вот это правильный подход! - улыбнулся орк. - Ну, с последним могу поспособствовать я, - зловеще проговорил подошедший к ним король. - Облезешь, - невежливо отмахнулся от угрозы нахал. - Не смей мне хамить! - Не смей мне угрожать! - Я не тебе. - А один хрен! Он меня спасал, понимаешь? - Понимаю, - неожиданно уступил король. - Ну, и что мы теперь будем делать? Рагонрэл вздохнул. Конечно, вид у него сейчас был так себе. Не для бракосочетания вид. Но упускать такой шанс не хотелось — а вдруг завидный жених передумает? - Я сейчас быстренько умоюсь и мы быстренько продолжим, - предложил он королю. - Не возражаю. «Какой-то он временами слишком покладистый, - размышлял Рагонрэл, умываясь над найденной в дальней нише мраморной лоханкой. Вода в ней была студеная и, попадая за шиворот, вызывала мелкие бодрые мурашки. - Святотатец! - ахнуло женским контральто почти над самым ухом. Рагонрэл от неожиданности подпрыгнул на месте и обернулся. Рядом с ним, словно из воздуха соткалась, стояла очередная жрица. Только на этой одеяния были пурпурного цвета. - Это же слезы Лоосс — вода, для причастия и излечения телесных хворей! - Простите, не в курсе был, - смутился орк, бочком просачиваясь из ниши наружу. - Но раз сама Лоосс меня не покарала, значит, не все так страшно — не правда ли? - попытался он подвести под свою невоспитанность шаткую религиозную основу. Жрица только гневно сверкала очами, не в силах еще хоть что-нибудь сказать негодяю. «Пожалуй, нужно срочно изучать местные обычаи и религию, - с досадой размышлял Рагонрэл, бодрой трусцой возвращаясь к алтарю, - а то так и буду попадать в неловкие ситуации. Нет, ну кто бы мог подумать! Хотя бы таблички какие-нибудь вешали. А то как иначе догадаться?» Вопреки опасениям, жених терпеливо дожидался. Правда, вид у Его Величества был какой-то невеселый. А у окончательно пришедшего в себя секретаря бледный и испуганный. Но сейчас было не до разборок, и Рагонрэл отложил этот вопрос напоследок. - Я готов! - бодро отрапортовал он. - Приступайте, - коротко распорядился король. - Да, чуть не забыл. У нас есть традиция: при заключении брака супруги дают друг другу по новому имени. Это может быть только одна его часть. - А зачем? - Считается, что с этого дня для обоих наступает новая жизнь, а в новую жизнь следует входить другим дроу. - А я не дроу, - улыбнулся Рагонрэл. - Не имеет значения! - отрубил король. - Обряд следует провести правильно. - Да я что — я не против. А имя какое давать? - Достойное и соответствующее супругу. Это основные правила. И да, в моем случае нужно заменить первое имя. - А мне Ран нравится, - заупрямился орк, но король так яростно взглянул на него, что тот счел за лучшее согласиться. И то верно: зачем возникать по мелочам? Упираться стоит лишь в серьезных, принципиальных вопросах. К алтарю подошла та самая жрица в пурпурном. - Упс... - тихонько буркнул себе под нос Рагонрэл и отвел глаза, с повышенным интересом разглядывая убранство Храма. Хм, было бы еще на что смотреть: темные камни да страшненькие скульптурки: все пауки, да змеи. Жрица выглядела недовольной, но за дело принялась с рвением и скрупулезностью в деталях. Сначала над брачующимися была пропета благодарственная молитва, потом обращение к Богине, потом благословение, потом еще что-то... Рагонрэл с трудом удерживался от зевка: речитативы, на его взгляд, если чему и способствовали, то только здоровому и крепкому сну. Он бросил быстрый взгляд на короля, но у того была каменная физиономия и остекленевший взор, устремленный куда-то вдаль. Или местный монарх, зная традиции, научился спать стоя и с открытыми глазами, или у него реально железные нервы. В последнее, впрочем, после случая с рукоприкладством верилось с трудом. «Значит, нужно учиться спать стоя,» - сделал вывод принц. Но все когда-нибудь заканчивается, так и в нудной церемонии наметилась какая-то движуха. - Согласны ли вы, Ран-Ист-Лэсс, законный и единовластный Король Подземья, Повелитель всех дроу, истинный сын Лоосс, взять в младшие супруги младшего принца орков Рагонрэлла Курггара? - вопросила жрица. «Блиин! Как все похоже-то!» - восхитился вышеназванный принц. - Согласен! - твердо ответил Король. - Добровольно ли и без принуждения дано ваше слово? - Ты думай, кого спрашиваешь! - рыкнул повелитель Подземья, но жрицу не так-то легко было смутить. - Так положено! - твердо стояла она на своем. - Да! Добровольно и без принуждения, - выдавил из себя он. Те же вопросы задала жрица и орку. При этом взгляд ее был далек от проявления любви, терпимости и всепрощения. Рагонрэл заметил, с каким нездоровым напряжением ожидает его ответов король, и удивился: что-то тут не чисто. Вот только что? Ладно, и этот вопрос можно решить позднее. - Да, согласен, да добровольно и без принуждения. «Ниче себе! Совсем слабеньким умом нужно быть, чтобы от целого короля отказаться!» - Великая Лоосс одобряет ваш союз и благословляет его! - торжественно провозгласила жрица. - А теперь мы можем поцеловать друг друга? - не удержавшись, влез в церемонию Рагонрэл. Ему достались два взгляда: удивленный - жрицы и заинтересованный от новоиспеченного супруга. - Что — и подписываться нигде не надо? Жрица с гримасой великомученицы возвела очи горе, а король хмыкнул: - А у вас что — подписываются? - Не знаю, - пожал плечами Рагонрэл. - Я у нас еще не выходил. Слава местным Богам, он успел вовремя сообразить, что дроу интересуют соответствующие традиции орков. - И не выйдешь! - категорично пообещал супруг. «Не больно-то и хочется!» - подумал младший муж и мысленно показал ему язык. - Я могу наконец-то продолжить? - с истеричными нотками в голосе поинтересовалась жрица. - Продолжайте! - величественно позволил король. - Согласно традиции, прошу супругов дать друг другу новые имена. - Я нарекаю своего младшего мужа именем Раэл, и отныне будет он зваться Раэл Курггар, - первым произнес король. «Раэл, так Раэл, - решил Рагонрэл. - Так даже удобней, да и звучит неплохо. Надеюсь, что Нерзгар не очень огорчится» Все уставились на орка, ожидая его ответ. Но как назло, в голове было пусто и гулко. «Смена имени — все равно что первая брачная ночь — нужно как-то не облажаться. Блиин! Да я ж даже значения их имен не знаю!» А в голове упрямо крутилось Хуан... ну, или Педро... - Иван Федорович Крузенштерн — человек и пароход... - вполголоса резюмировал Раэл. Услышавший его король содрогнулся. - Только одно имя! - поспешно вмешался он. - С правильным значением. - Ага... я сейчас... Раэл внимательно посмотрел на взволнованного короля. «Ну, и что мне о нем известно? Тиран, деспот, красавчик, наверняка — умненький, гад. А иначе вряд ли бы на троне усидел. Блин! Как назвать-то? Алекс — от Александра? Так хрен он собачий, а не защитник людей. Аааа! Караул! Я и наших-то имен значений не помню!» - Марк! - наконец выпалил орк и вытер вспотевший лоб ладонью. - Марк-Ист-Лэсс, - попробовал новое звучание король. Понравилось, улыбнулся, но почти сразу же въедливо уточнил: - А значит что? - Бог войны и воинов, - отрапортовал Раэл. «Ну и что, что это второе значение? Первое — молоток. Но этому экземпляру «молоток» даже больше подходит — чуть что — сразу бьет!» - Бог — это хорошо. Сильное имя! - уловил главное супруг и обратил внимание на жрицу. - Объявляю вас... «Мужем и женой!» - мысленно заржал Раэл. - Старшим и младшим мужем! - завершила жрица. «Господин назначил меня старшей женой! Гы-гы-гы!» Жрица сразу же куда-то испарилась, а король улыбнулся Раэлу: - Ну что? Пойдем? «Ой, мать моя женщина! Итак, плюс: у меня есть цель и она симпатичная. Минус — я мужик. Что делать?! Я же даже теории толком не знаю! Надо что-то срочно придумать!»