Долг короля

      Раэл пребывал в не лучшем расположении духа, и поводов тому было немало. Во-первых, меч вернуть так и не удалось. Пришлось как последнему идиоту тащиться с приметной железякой через весь замок обратно. Во-вторых, его жалели слуги! Каким-то невероятным образом среди челяди поползли слухи о неудачной первой брачной ночи. То ли проговорился сам король, а, возможно, в этом королевском клоповнике и у стен были уши. Раэл стоически терпел жалостливые взгляды. С достоинством выдержал тройную порцию блинчиков с медом под страдальческие вздохи дородной кухарки-гномши. Но когда в обед, решив немного отдохнуть, обнаружил в королевской постели на своей части кровати какой-то заботливой сволочью подстеленный под пятую точку пуховый матрасик, взвыл. Похоже, идея с обманом короля была не лучшей среди когда-либо приходивших в его голову авантюр. Придется срочно реабилитировать венценосного супруга, а заодно убеждать нежданных доброжелателей в собственном семейном благополучии. Вот только как прикажете это сделать? Нет, способ, конечно, был прекрасно известен. Всего-то и надо — провести ночь с супругом по-настоящему. Надо. И красивый он, что есть — то есть. Вот только боязно. Как-то трудно представляется весь процесс между мужчинами. Кажется, пришло время потревожить секретаря. Тем более, что о своей просьбе найти в замковой библиотеке просветительские книги по этой теме Раэл прекрасно помнил.       Грэй выслушал и покорно кивнул. - Я искал. - И что? - Не могу сказать, что поиски увенчались успехом, - осторожно сообщил дроу. - То есть что — вообще ноль? - возмутился Раэл. - Не могу сказать... - Да говори уже! - рявкнул неожиданно для самого себя принц и тут же смутился. Секретарь дернулся и опустил взгляд. - Хоть что-то есть? - уже спокойно поинтересовался Раэл. - Да, но я боюсь, это не совсем то, что вы хотели.       Секретарь протянул ему небольшую книжечку со странной картинкой на обложке: яркий брюнет смачно впился в губы изящного блондина, томно закатившего глаза. Название тоже вызывало недоумение: «Шипы и слезы». Раэл решил не рубить с плеча и поудобнее уселся в кресле. Странное пособие он раскрыл на первой попавшейся странице. Судя по тому, что именно тут книга легко раскрывалась, данная глава была кем-то особенно ценима. Орк углубился в чтение. Секретарь незаметной тенью маячил около дверей, явно пытаясь слиться с окружающей обстановкой. По мере чтения брови Раэла все выше поднимались на лоб. - Это что? - наконец спросил он сдавленным голосом. - Книга, - нейтрально пояснил секретарь. - Да ты кэп! - непонятно восхитился Раэл. - Ты в содержание заглядывал? Секретарь неопределенно пожал плечами, но промолчал. - Сейчас. Вот особо... кхм... момент! - Раэл начал зачитывать: - «...Грубая и жесткая мужская рука властно скользнула ему на обнаженную грудь, и Анри испуганно рванулся из крепких объятий. - Нет, подождите, - прошептал он, оторвавшись от его губ. - О, Лоосс! Подождите... Брюнет застыл, потрясенный болью, прозвучавшей в этих словах, и посмотрел юноше в лицо...».       Раэл посмотрел на покрасневшего секретаря, нервно мявшего угол скатерти. - Нет, ты не подумай чего. Я не злюсь и не ругаюсь... Но что это за пиписька? Мне просто трудно подобрать более приличное определение такому слюнтяйству. - Это любовный роман, - почти шепотом ответил секретарь. - Офигеть. Я, конечно, знаю, что иногда так пишут, и это даже кому-то нравится. Кхе... а вот тут вообще жесть! «...Брюнет не мог оторвать взгляд от обнаженной идеальной кожи. Однако рука его замерла на груди Анри. Не в силах ни остановить, ни поощрить его, Анри заглянул ему в глаза. Увидев полыхавшее в них пламя, юноша еле слышно застонал и расслабился, уже не пытаясь вырваться из его рук...» Ха-ха! Правильно: расслабься, детка, и получи удовольствие! А, забыл! Сначала надо эротично застонать. Наверное, так... - и Раэл издал хриплый стон. - Нет, не так. Лучше вот так!       Небольшой кабинет огласил новый вариант стона. Но тут Раэл уловил отражение в зеркале: секретарь покраснел и выглядел каким-то слишком напряженным. Кроме того, дроу так сильно дернул скатерть, что с нее с печальным звоном рухнула на пол и разбилась какая-то статуэтка. Грэй бросился собирать осколки, его руки чуть заметно дрожали. - Эй, да ладно! Я шучу. Ну, не вышло — бывает. Незачем так нервничать, - миролюбиво заметил Раэл, отбрасывая в сторону книжонку. Он присел рядом с секретарем и принялся помогать. - Что тут происходит? - прозвучал нервный голос короля.       Раэл оглянулся и вздохнул: до чего же хорош! Вот только злой какой-то, или нервный? - По-моему, ты повторяешься, - сообщил он супругу. - А по-моему, я с постоянством, достойным другого применения, застаю тебя в странном положении рядом с ним! - палец короля обличающе указывал на секретаря. Раэл с удивлением за ним проследил и пожал плечами: - Я статуэтку разгрохал, и он мне помогает осколки собрать. Что тут непонятного?       Секретарь с удивлением воззрился на Раэла, но промолчал. В его взгляде мелькнула благодарность.       Король подошел к креслу и тут заметил лежавшую обложкой вверх книжку, которую никто не удосужился убрать. Он взял дивное творение неизвестного автора и открыл где-то ближе к концу. Бегло пробежал глазами несколько строк и закашлялся. - Это что? - с тихой угрозой спросил король. - Книга, - невинно хлопнул ресницами принц. - Это не может называться книгой. Это какая-то неприличность! - Да ну, брось. А что там тебе выпало? - живо заинтересовался Раэл. - О! - восхитился он, узрев текст, и с чувством процитировал: - «...Брюнет стремительно опустил голову и прижался лицом к его груди, нежно поглаживая соски и играя с ними губами. Какое-то первобытное чувственное наслаждение пронзило все его существо, и Анри застонал, вцепившись пальцами в его мягкие темные волосы. Брюнет на секунду приподнял голову и, сжав рукой вторую грудь, обхватил губами розовый бутон соска...»       Король нервно захлопнул книжку. - Откуда у тебя это? - строго спросил он.       Раэл хотел уже было привычно соврать, не желая подставлять невезучего секретаря, но Грэй опередил его с ответом: - Я принес из библиотеки. - Зачем? - король сверлил дроу тяжелым взглядом. - Его младшему королевскому Величеству было скучно. - И ты считаешь, что вот это его развеселит? - мрачно уточнил король. - Интересный выбор.       Секретарь нервно сглотнул и опустил голову. - Наверное, чтобы мой супруг так не скучал, мне нужно занять его чем-нибудь полезным, - задумчиво сообщил король. - Например, занятиями по истории дроу. Неплохо было бы освежить в памяти этикет, а для поддержания физической формы ежедневно упражняться с оружием.       Тут строгий взор повелителя Подземья вновь обратился к секретарю. - В личном деле указано, что ты был командиром отряда мечников. Вот и займешься тренировками. И если хоть один порез!.. - прошипел король, чуть склонившись к секретарю. Он не закончил угрозы, но живое воображение Грэя легко предложило с десяток различных вариантов. - Вон пойди! - рявкнул король, и секретарь поспешно нырнул за дверь.       Взор разозленного монарха обратился к супругу. - Он тебе нравится? - последовал неожиданно тихий вопрос. - Кто? - не понял Раэл. - Секретарь! - с досадой пояснил король. - Нравится, хороший парень, - согласился Раэл, но, заметив, как от огорчения у Марка вытянулось лицо, тут же поспешно пояснил: - Не в этом же смысле! Только в качестве друга. - Он не может быть другом для тебя, только слугой. - А вот в этом я сам как-нибудь разберусь!       Раэл решил, что нельзя позволять пусть даже и законной половинке садиться себе на шею и диктовать свои правила. Кому быть в друзьях, а кому во врагах он сам определит. Марк устало опустился на стул. - Ладно, давай пока отложим этот разговор. Я, собственно, по другому поводу зашел. - Как всегда, без стука, - невинно заметил Раэл. - Это кабинет, а не спальня, - недовольно заметил Марк. - С сегодняшнего дня я ввел запрет на посещение дворца посторонними. Не хочу приказывать, но рекомендую и тебе воздержаться от поездок, а особенно походов по городу. Если очень захочется выйти, только с охраной. Понятно? - У нас неприятности? - осторожно уточнил Раэл.       Марк кивнул. - Перед обрядом в Храме на тебя было совершено покушение. - С ума сойти! А почему я не заметил? Охрана сработала, да? - Я о паучихе, - усмехнулся король. - Ее загон был вскрыт, а самку кто-то намеренно приманивал к алтарю. Это серьезно. Сейчас я пытаюсь со всем разобраться, но пока враг не выявлен и не убит, прошу быть осторожным. По крайней мере, не ходи нигде без секретаря или без сопровождения хотя бы одного следопыта. Теперь вся внутренняя охрана замка поручена им. - Значит, ты в Грэе уверен? - улыбнулся Раэл. - В ком? - не понял сразу король, а потом досадливо скривился: - Мне не нравится, что он все время крутится вокруг тебя, но он не предатель. Да, в этом плане я в нем уверен. - Он, как ты выражаешься, «крутится» - потому что ты сам его ко мне приставил, - напомнил принц. - Но я тебя понял. Буду осторожен. - И меч при себе держи. Я вот для него ножны попроще принес.       Король положил на столик аккуратные и удобные ножны, не имеющие лишних украшений и почти совсем не бросающиеся в глаза.       Раэл вздохнул: вот как прикажете быть — вернуть меч или все же, учитывая обстановку, принять подарок. «Ладно, поношу пока, - определился он. - Потом как-нибудь отдам. Или не отдам... Это уж как наш супруг себя вести будет!» - Ты сегодня как? Придешь вечером? - немного смущаясь спросил он Марка.       Дроу удивленно приподнял бровь: - А ты будешь в состоянии? - и, заметив робкий кивок, улыбнулся: - Приду. Обязательно.       Король вышел в коридор, улыбаясь. Разговор с младшим супругом согрел сердце. Значит, не все так плохо, и тот не злится на него за неудачную ночь. - Вот только как-то слишком быстро он пришел в себя... - пробормотал Марк, но сейчас думать об этом было некогда...       Раэл рухнул в кресло и задержал дыхание, стараясь унять бешено стучавшее сердце. Неужели это он сам только что предложил Марку вечером прийти в его спальню? - Все равно надо решаться! - прошептал он.       В дверь тихонько то ли постучались, то ли поскреблись. - Войдите! - разрешил Раэл.       Это был Грэй. Он неуверенно мялся у порога. - Ну, что ты? - Спасибо. Вы меня просто спасли, - поблагодарил секретарь. - Пустяки. А ты действительно был командиром? - Да. - А почему ушел? - Ранение, - лаконично ответил Грэй. - Понятно. Значит, ветеран. Мне будет интересно тренироваться с тобой, - улыбнулся принц. - Слушай, я вот что вспомнил: ведь все имена что-то значат? Так?       Секретарь кивнул. - Вот твое — что значит? - Неживой, иначе — призрак. - Странный выбор... - Нет, не странный. Я когда родился, не дышал. Думали, мертвый. Лекарка положила в тазик с холодной грязной водой, чтобы потом выбросить, а я вдруг начал кричать. - Жуть какая! - искренне посочувствовал Раэл. - А я вот забыл у Марка спросить, что мое новое имя значит, - пожаловался он. - Хорошее имя для младшего в паре, - улыбнулся секретарь. - Раэл — значит «любимый»...       «Ять! А я его так некрасиво обманул! - огорченно подумал орчонок. - Непременно сегодня все исправим!»