Долг короля

Марк промучился до вечера. Тело терзала боль: ныло плечо и неприятно дергало свежий шрам на лице. Лекарь в обезболивающей настойке отказал, и по категоричному тону было ясно, что мнения своего не изменит. Повторно спрашивать Марк не стал — это казалось проявлением слабости. Он попытался занять себя работой. Вызвал для начала командира отряда следопытов, охранявших замок, и устроил воину капитальный разнос. Впрочем, это быстро надоело: командир все время молчал, ни разу не попытавшись оправдаться. Марк назначил наказание — обычная порка. Чего-то серьезнее, следовало признать, растяпы не заслуживали. Потом взялся за тайную службу. Здесь понадобилось больше времени. Сначала требовалось провести тщательное внутреннее расследование, выявив пособников прежнего начальства. Поразмыслив, король с большим сомнением возложил расследование и временные полномочия на второго помощника бывшего советника. Все равно придется еще раз все проверить лично. Эта необходимая суета заняла всего лишь пару рут. Марк с тоской вспомнил, что пропустил обед, но аппетита почему-то не было. Хотелось пить, и он часто и жадно глотал из чаши подостывший травяной взвар. Настроение соответствовало самочувствию и остановилось где-то на грани между «паршиво» и «отвратительно». Мысли все время возвращались к Раэлу. Марк странным образом ощущал себя виноватым. Постичь эмоции логикой не получалось. Он имел право на подозрения и резкие высказывания и... одновременно был не прав. Король со вздохом поднялся из-за стола и вызвал слугу. - Приготовьте ужин на двоих и пригласите моего супруга. В малой трапезной, - поспешно добавил он, вспомнив про размеры обычной обеденной залы. Пожалуй, там поговорить за столом в непринужденной обстановке не получится — придется кричать друг другу. - Тьма с ним! Извинюсь! - раздраженно пообещал Марк собственному отражению в зеркале. Новый тон принесенной слугами рубашки ему не шел, делая похожим на свежего покойника. Хотелось немедленно переодеться, но король отмел в сторону недостойное мужчины желание принарядиться. Он вышел к трапезной заранее, не желая опаздывать. Весь путь занимал совсем немного времени, но и этого хватило, чтобы почувствовать волнение и неуверенность. Это немного злило. Дверь Марк распахнул чуть сильнее, чем того требовал этикет, и замер при входе. Небольшой овальный стол был уже накрыт, вдоль стены стояли ровные ряды столиков с серебряными чашами, от которых вкусно пахло жареным мясом и свежей выпечкой, двое слуг ожидали хозяев, но... больше в комнате никого не было. - Где мой супруг? - тихо спросил король. - Его младшее Королевское Величество трапезничать отказались. Сослались на дурное самочувствие, - подобострастно склонился слуга. Марк шумно выдохнул. До головокружения хотелось есть, но казалось неправильным делать это в одиночестве. Он резко повернулся и вышел, громыхнув дверью. К чувству вины добавилась горечь обиды. В голове крутилась злая мысль, что им пренебрегают, отчаянно спорившая с более зрелыми выводами: в сложившейся ситуации такого ответа от орка следовало ожидать. Марк сам не понял, как оказался около покоев Раэла. Стучать он не стал, рассудив, что имеет полное право навещать своего супруга без лишних церемоний. В небольшой гостиной царил полумрак, было непривычно холодно. За столом у потухшего камина он заметил двоих посторонних и своего бывшего секретаря, и это его неприятно удивило. Девушку он узнал сразу. Это была любительница менять речные камни на изумруды. Второго молодого мужчину король видел впервые. Скорее всего, это был вампир, о котором уже упоминал Раэл. Но что они все здесь делают? И почему в этой странной компании находится секретарь? Марком снова овладела подозрительность: довольно интересный внешне вампир, секретарь, на которого орк уже не раз обращал свое слишком пристальное внимание, да еще подозрительная девица, сумевшая проникнуть к самому королю, минуя несколько постов охраны. - Что вы делаете в королевских покоях? - холодно спросил он. - Где? - удивился вампир. - Вот уж нет! Из королевских меня, между прочим очень невежливо, выперли! - возмутилась девушка. - Не в коридоре же болтаться? Король вопросительно посмотрел на секретаря. Тот поклонился и коротко доложил: - Их пригласил ваш супруг. - Где он сам? На этот вопрос секретарь отвечать не спешил. Вместо него бесцеремонно вмешалась гостья. - Пытается успокоиться. Я вот одного не понимаю: что это за привычка такая — друг другу нервы мотать? - Вас это не касается! Если бы тоном можно было замораживать, а взглядом разбивать, горгулья уже рассыпалась бы на сотню мелких ледяных осколков. Но Франциска была слишком возмущена, чтобы обращать внимание на мелочи вроде королевского гнева. - Ошибаетесь! - она подскочила к королю вплотную и помахала пальцем прямо у него перед носом. - Нас очень даже касается, потому что Раэл наш друг. - И давно? - иронично уточнил король. - Давно! Уже... - девушка наморщила лоб, пытаясь что-то вспомнить, но успехом процесс не увенчался. - Прилично, в общем! - серьезно провозгласила она. Марка всегда раздражали невоспитанные дроу, неважно — мужчины, или женщины. Эта девица не была исключением. Единственное, что останавливало его, не позволяя немедленно выкинуть нахалку из замка, а то и вовсе из королевства, так это возможное неудовольствие Раэла. Отношения между супругами и так нельзя было назвать простыми, и усложнять их еще больше не хотелось. Марк тихонько вздохнул и просто отодвинул живое препятствие с дороги. Он пришел сюда не для того, чтобы терять время на разговоры с неинтересными ему особами. Кажется, девица возмутилась, но король не стал оглядываться. К ней поспешил Грэй — пусть секретарь вспомнит о своих обязанностях и займется посторонними. В королевских покоях всегда были хорошие двери. Вот и сейчас возмущенный и неприятный женский голос был надежно изолирован плотно прикрытой дверью. Раэл был здесь. Он навзничь лежал на заправленной кровати и бездумно смотрел в потолок. На звук открывшейся двери орк даже не повернул голову. Король кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание. Раэл вяло повернул на звук голову и невыразительно спросил: - Чего тебе? Это было немного оскорбительно. Подобный вопрос можно задать слуге. Но Марк сдержал раздражение. - Ты не пришел к ужину. - Не хочу. Марк присел на край постели. Он чувствовал себя неуютно. Нужно было о чем-то говорить, но на ум ничего не шло. - А у тебя в гостиной эти твои гости. И секретарь, - сказал он. - Знаю. Снова повисло гнетущее молчание. Тишину было невыносимо слушать — она невидимым грузом давила на нервы. - Они долго здесь будут? Раэл сел и спокойно посмотрел на короля. - Это зависит от тебя. Марк усмехнулся: наконец-то младший супруг все правильно понял. Он кивнул, соглашаясь. - Хорошо, пусть погостят пару дней. - Этого хватит? Марк удивился. - Думаю, да. Но, если ты хочешь, пусть останутся чуть дольше. Я не возражаю. - Ты не понял, - печально улыбнулся орк. - Они уйдут вместе со мной. А я не уверен, что нескольких дней хватит для расторжения нашего брака. - Для чего?! - возмущенно вскочил на ноги Марк. - И не думай! Я против! Раэл даже в лице не переменился, только устало вздохнул. - Вот, почитай. Это письмо от Нерзгара. Он протянул королю изрядно помятый свиток. Марк подошел ближе к магическому светильнику и быстро пробежал глазами послание. Лицо его приняло озабоченное выражение. - Столько покушений за короткое время! - покачал он головой. - Это серьезно, но поводом для расторжения брака не является. - А дело и не в покушениях. - Раэл снова улегся на кровать и уставился в потолок. - Дело в другом: я тебе просто не нужен. А покушения — хороший повод, чтобы все грамотно оформить. - Ты ничего не понимаешь! Ничего! - Марк нервно расхаживал по комнате. - Все решат, что я испугался ответственности. - Нет, если прошение будет подано от меня, - возразил Раэл. - А это уже оскорбление! - взвился король. - Хорошо, от тебя, - вяло согласился орк. Марк раздраженно отбросил письмо в сторону и мгновением позже навис над Раэлом. - Я не стану этого делать! И ты мне нужен! Горячие сухие губы короля жестко прижались ко рту Раэла. Своим телом он придавил его к кровати. Раэл дернулся, попытался отвернуться, но Марк не позволил ему этого, ухватив здоровой рукой за подбородок. - Я не отпущу тебя! Ты — мой! - жарко выдохнул он ему в лицо. - Давай! Ты еще изнасилуй меня! - крикнул Раэл и изо всей силы толкнул его в грудь. Удар пришелся в больное плечо. Марк вскрикнул и потерял сознание. Раэл не сразу понял, что случилось. Он вывернулся из-под враз потяжелевшего и безвольного тела и на пару шагов отпрыгнул от кровати. - И ты еще хочешь убедить меня в том, что я нужен, не безразличен? Раэлу было просто противно. Он вытер рукой губы, со странной усмешкой посмотрел на супруга и заметил, что тот не шевелится. - Мать твою! - Раэл испугался. Забыв обо всем, кинулся обратно, перевернул вялого и неподвижного Марка на спину и тревожно всмотрелся в побледневшее лицо. - Не молчи! Марк, открой глаза. Пожалуйста! Ох, мамочки! Я не могла тебя убить! Марк! Раэл слегка похлопал его по щекам, но это не помогло. Орк чувствовал, что его бьет нервная дрожь. Легко и нежно, самыми кончиками пальцев, погладил Марка по лбу, глазам, губам, шепча: - Не умирай, пожалуйста. Ну, подумаешь, наговорили друг другу ерунду всякую. Пройдет время, и все забудется. Марк! Он наклонился и осторожно поцеловал своего короля. Горячая капля быстро скользнула по щеке, пощекотала губы и соляным привкусом осталась на неподвижных губах дроу. - Ты что, ревешь, как девица? - раздался слабый голос короля. - И слезь с меня, я все еще живой, - странно усмехнулся он. Почти сразу же Раэл понял, что он имеет в виду: твердый член ощущался даже через плотную ткань штанов. Сейчас он плотно прижимался к животу орка. Марк чуть прищурившись смотрел на него. В его взгляде еще чувствовался отголосок боли, но больше всего в нем было желания. - Будем мириться? - неожиданно охрипшим голосом спросил Раэл. Король широко и открыто улыбнулся: - Обязательно будем! - Но как же твоя рука и рана на лице? - Надо же — вспомнил! - хмыкнул Марк. - Ничего, если кое-кто пинаться не будет, обойдется. - Я больше не буду! Это случайно вышло, - покраснел Раэл. Он улыбался и не отводил взгляда от лица короля, потому сразу заметил, как тот посерьезнел. - Подожди. Вначале я должен кое-что сделать, - тихо сказал Марк. Он сел и взял Раэла за руку. Глядя ему в глаза четко и твердо произнес: - Извини меня, пожалуйста. Я должен верить тебе. А ты — мне. Иначе семьи не будет, и тогда все, что нам останется — это действительно расстаться. Я был не прав. Извини. - Да ладно, проехали, - непонятно ответил Раэл и потянулся к Марку за поцелуем. - Мы, вроде, мириться собирались? Марк так и не успел спросить, кто, куда и зачем «проехал»...