Стрелок

      - В этом случае надо ставить блок.       Рейта смотрит на меня свысока, не скрывая своего презрения. Солнце прямо над его головой и оно режет глаза, когда я поднимаю голову на сухую фразу, силясь рассмотреть, словно высеченное из камня, лицо.       Я лежу на земле. Наемник стоит рядом, пофигистично сунув руки в карманы брюк. Какой уже раз я наблюдаю эту картину? Кажется, я только и делаю, что глотаю землю этим утром.       - Вставай.       Сегодня мы начали обучение.       Вчера, после осмотра тел, Матсумото настоял на полноценном отдыхе, и меня отправили спать. Врач одним взглядом на меня констатировал переутомление.       «Ты не спал ночью. После обморока заснул на полтора часа», - ровно говорил Таканори, обхватывая алыми губами рыжий фильтр сигареты. «Я не допущу тебя к тренировкам, пока ты не восстановишь силы. В таком состоянии твой организм не выдержит физических нагрузок».       И я проспал весь оставшийся день. Потом встал, поужинал, не застав в обеденном зале никого из мужчин, и снова вернулся к себе. И уже в шесть часов утра я был поднят грубой рукой Акиры, который, бесцеремонно войдя в мою спальню, просто стащил меня с кровати за шиворот и бросил на пол, как щенка. При этом он с гадкой ухмылочкой пожелал мне доброго утра и дал на сборы десять минут, после благополучно удалившись. И вот мы здесь, на тренировочном поле, развернувшемся на заднем дворе необъятной территории Широямы. После небольшой разминки под пристальным наблюдением Матсумото, который лично выбирал упражнения, предупредив нас о том, что перелом хоть и сросся, но перенапрягать ногу какое-то время опасно такими вещами, как, например, бег на дальние дистанции, мы сразу перешли к рукопашному бою. И вот я уже третий час выбиваюсь из сил, чтобы хотя бы единожды ударить этого подонка! Но Рейта еще ни разу не попал под мой кулак. И я в полной мере ощущаю, какая огромная между нами пропасть, какая невообразимая разница. Наемник даже не вынимал рук из карманов широких брюк, так ловко уворачиваясь от моих атак, что я потерял всякую надежду достать его.       Это было «проверкой на устойчивость» и «демонстрацией моих способностей». Проще говоря, мне приказали показать, что я умею и на что способен, чтобы понять, на чем делать упор в первую очередь. Но, кажется, увиденное не особо впечатлило моего ублюдского учителя. А я уже еле стою на ногах.       - Ты делаешь слишком много лишних движений, - тянет лениво Ютака где-то в тени большого дерева, когда как мы с наемником тренировались на самом солнцепеке. - Выдохся за час. Не бережешь силы. Рвешься в бой, как раздосадованный школьник.       - Я редко вступал в драки, - оправдываюсь я, упираясь руками в горячий песок, насыпанный тут специально для усложнения задачи, и силясь подняться. Но перед глазами все плывет и шатается, словно предупреждение о том, что мое тело готово сломаться - я обливаюсь потом, задыхаясь от усилий, и жара ситуацию лучше не делает.       - Нам нужно понять, что ты умеешь, сегодня мы смотрим только на это. Программу на ближайшие пару-тройку месяцев мы с Реем составим вечером. И все же, наблюдай внимательно за своим учителем. Он почти не двигается, и оттого - бодр и полон сил. А ты сейчас подохнешь от усталости и обезвоживания. Выпей воды.       - Давай, принцесса, попробуй еще раз, - хмыкает Акира, когда я наконец-таки оказываюсь на своих двоих, натягивая на голову бейсболку, которую мне дали, чтобы я ко всему прочему не схлопотал еще и солнечный удар. Рейта же развлек себя тем, что нацепил на себя строгую короткополую шляпу, которую стащил у Аоя и которая смотрелась по-дурацки с широкими камуфляжными штанами, синей борцовкой и черными кроссовками. Создавалось ощущение, что этот человек вообще не разбирается в одежде. Нет, он совершенно лишен чувства стиля!       - Но после этого сразу в тень. Иначе Руки нас вздернет.       - Ну, хоть кто-то тут не обделен мозгами, - огрызаюсь я на блондина, на что Рейта только прыскает хохотом. Вывести его из себя, чтобы тот потерял контроль и сделал-таки ошибку, которая позволила бы мне хоть раз заехать по его саркастичной физиономии, у меня не удавалось на протяжении всего боя, причем одностороннего.       - Не обольщайся, детка! Нори не для тебя старается. Ему плевать и на тебя, и на твое здоровье, он печется о тебе исключительно ради Аоя. У нашего «хозяина» галочка сделать тебя профи. На кой только хрен? - задает вопрос Акира, но звучит он, как законченное предложение без соответствующей окраски.       - Можешь даже не пытаться понять, - все так же лениво, наверняка, из-за жары, протягивает Ютака, перекатывая зубами зубочистку, на манер травинки. - Широ тот еще экземпляр. Никогда не знаешь, что у него на уме. Но если что-то вбил себе в голову - не отговоришь.       - Действительно. Но что интересно - он еще ни разу не промахнулся, идя на поводу у своих прихотей, - Рейта склоняет голову в бок, когда я принимаю боевую стойку для очередного выпада. - Давай, принцесса. Просто пялясь на противника результата не получишь. Кроме одного - тебя закопают раньше, чем ты соберешься с мыслями.       Нервы сдали еще час назад, и сейчас я был взвинчен, как никогда, крепко сжимая кулаки. Однажды я должен стереть эту мерзкую ухмылку с его лица. Как же он меня...       - Бесит!       Я рванул на противника, замахиваясь, чувствуя, как злость прожигает внутренние органы, словно кислота. Но самодовольный блондин, даже не глядя на меня, лишь спокойно дожидается, когда расстояние между нами сократится до минимума, и вновь ловко уворачивается, уходя в сторону незаметным глазу движением. Я пролетаю мимо наемника, но он успевает поставить издевательскую подножку, и я с размаха падаю в песок лицом, теряя кепку, и утыкаюсь носом в нагретую солнцем крошку.       И этот рывок становится последним - я понимаю, что больше не могу встать. Песок лезет в широко раскрытый из-за частого дыхания рот, и я принимаюсь отплевываться от него, обессилено ударив ладонью по земле.       - Я же говорил, что ты у меня будешь землю жрать, сопляк, - Акира хмыкает, переводя на меня полный превосходства взгляд. - Тащи свою никчемную тушу в тень.       - А мы, наконец-то, разомнемся, как следует, - Ютака легко подскакивает на ноги, хотя до этого выглядел так, будто вот-вот растает и растечется по земле бесформенной лужей. А я, кое-как приподнявшись на локтях, могу только покорно поползти в сторону бутылок с водой. Ютака проходит мимо меня, на ходу хватая под руку и одним рывком ставя на ноги. Я покачнулся, но удержался, и побрел дальше, к спасительной прохладе.       - О, тебе тоже надоело бездельничать? - Рейта касается пальцами полы шляпы и снимает ее, после чего отбрасывает в сторону, как игральную тарелку. Это действо заставляет меня отвлечься от собственной усталости. Я усаживаюсь под деревом, с жадностью хватая бутылку с водой, но не отвожу взгляда от Кая, неспешно шагающего к блондину.       - Решил спустить тебя на землю и умерить хлещущее через край чувство превосходства. Слишком уж зазнался.       - Я смотрю, кому-то стало скучно жить на этом свете.       Я отворачиваю крышечку и прижимаюсь к горлышку губами. Они будут драться?       - Вижу, за два года ты успел забыть, как отхватывал от меня.       - Твоя память меня тоже огорчает. Стервятник.       И тут началось самое интересное.       Я забываю про воду, когда вижу, как Ютака срывается с места и в один миг добирается до растянувшего губы в широкой, предвкушающей веселье улыбке блондина. Рейта тут же отклоняется назад, уходя от удара Ютаки в два раза быстрее, нежели в спарринге со мной. Воздух наполнятся характерными для боя звуками, и оба оппонента принимаются вальсировать по полю в ожесточенной борьбе, без передышки и шанса на фору.       Я не успеваю следить за ходом сражения - движения оппонентов были молниеносны и точны, и сказать, кто из них выигрывает в этой схватке, было практически невозможно. Казалось, что эти двое равны в силе, опыте и выносливости, и исход боя должен показать ничью. Я изо всех сил пытаюсь отследить движения гибких тел, чью координацию не могли нарушить даже сильные удары противника. А удары были. Щедрые, беспощадные. Попадало обоим. Я мельком сумел заметить кровь на губе шатена, когда Акира, умело прогнувшись под ногой мужчины, целящейся ботинком в голову, проводит блестящий апперкот - в точности, как на боксерском поединке.       - Изловчился, гаденыш!       Я подаюсь чуть вперед, упирая ладони в редкую траву. Было видно, что Ютака больше работал ногами, демонстрируя сопернику классические удары из кикбоксинга, когда как Рейта отдавал предпочтение боксу традиционному. Но при том Акира тоже не забывал про ноги, блокируя некоторые выпады и метко попадая коленом в живот Кая. Правда, сразу же получая сдачу в виде удара лбом в переносицу...       Умом я понимал, что мужчины дерутся честно, отбросив в сторону подлость и оружие. Но они действительно не в игры играли. Сражение было самым что ни на есть настоящим, и кровь, и ссадины - тоже. Ботинки и кроссовки оппонентов рисовали причудливые узоры на песке, поднимая крошечные песчинки невысоко в воздух, словно водные брызги, но никто даже не подумал зачерпнуть песка в ладонь и бросить эту горсть в глаза противника. Крепкие напряженные руки демонстрировали стальные мышцы за загорелой кожей, стройные тела - выносливость и упорство, а глаза и лица... Сумасшедший азарт и удовольствие. И это было самым пугающим в «разминке» двух профессиональных убийц. И вот Ютака, наконец, попадает ногой по голени блондина, заставив его упасть на колено перед собой, но удар коленом в голову не удается - Рейта ставит блок, скрестив предплечья, хватает торговца за бедро и рывком роняет его на спину. Я наблюдаю за тем, как Акира в миг оказывается сидеть верхом на Кае, замахнувшись кулаком для удара в лицо, но Ютака также закрывается, и второй кулак наемника попадает тому под ребра.       - Они снова дерутся?       Я чуть богу душу не отдал, подскочив на месте. Бесшумно возникший позади меня Таканори лишь устало вздыхает, смотря на то, как Рейта и Кай меняются местами, и теперь блондин оказывается прижат лопатками к земле.       - Они ведь друзья? - переспрашиваю я, потому что не понимаю, как друзья могут так яро избивать друг друга просто потому, что им захотелось помахаться.       - Мы все давние друзья.       - Они бьют со всей силы!       - Да, Рейта может сломать ребро Каю, если тот снова пропустит удар в корпус, - кивает врач, сложив руки на груди.       - И это в порядке вещей?! - восклицаю я, поднявшись на ноги. Таканори лениво переводит на меня взгляд, не меняясь в лице.       - Для них - да. Это что-то вроде хобби - надирать друг другу задницы. Они часто сталкиваются, все пытаются выяснить, кто же из них сильнее.       - А если они поубивают друг друга? - я ушам не верю. Что это еще за хобби такое?       - Не исключено. Вероятность чьей-то смерти в схватке - десять-пятнадцать процентов из ста. Но они редко теряют грань. За все время знакомства - только два или три раза простое желание победить выходило за рамки, и они теряли головы в погоне за чужой кровью, пуская в ход оружие. Инстинкты охотников брали свое. Они были рождены для уничтожения себе подобных, и когда «заигрываются», перестают воспринимать друг друга, как друзей. Это как в футуристических фильмах. Не смотрел? В одной из таких кинолент, помню, были боевые машины с внедренной в них технологией, запрограммированной на определение своих и чужих. Так вот, когда враг, пробравшись на чужую территорию, завладел одной из машин, военные не смогли убить его, потому что другие машины определяли его, как своего, и просто напросто не реагировали на приказы пилотов. А враг сумел отключить эту функцию и без труда перебил всех до одного. Тут та же проблема, - Матсумото вытягивает руку вперед, указывая на кувыркающихся в песке зверей, чьи глаза теряли человеческие отголоски. - Если они продолжат в том же духе, рано или поздно их тела больше не смогут выносить боль от ран и ушибов. Тогда включится второе дыхание, инстинкт самосохранения пошлет в мозг команду ликвидировать угрозу, и, как следствие шока, это притупит ощущения, заглушит их до минимума. А функция «свой-чужой» автоматически отключится. И в головах обоих, как у гребанных терминаторов, вспыхнет аварийный красный свет. Вот тогда в ход пойдут и гранаты, и автоматы, и ножи, и все, что только под руку попадется. Поэтому, когда мы замечаем потасовку между ними, мы их останавливаем. Не думаю, что чья-то смерть подкосит выжившего и наградит его чувством неподъемной вины, но все же стараемся избегать потерь.       - Хотите сказать, их не тронет смерть друга?       - Не совсем. Но, скорее всего, Рейта скажет только: «Теперь мы наконец-то выяснили, кто сильнее». Ютака выдаст примерно тот же ответ. Они пару дней погорюют друг по другу, но с мыслью о том, что этот мир принадлежит сильным и отсеивает неугодных ему, продолжат жить, как жили. Потому что не умеют страдать чувством вины. Они убили достаточно людей, дабы избавиться от человеческой скорби по утратам. Выжгли из себя эти эмоции напрочь. А речи о самоубийстве и вовсе быть не может - они не так глупы, чтобы добровольно сдаться обстоятельствам. Со мной так же. Возможно, они просто не хотят воспринимать друг друга, как друзей. На интуитивном уровне. Привязанность мешает. Нельзя привязываться к людям, будучи якудза. Это заведомо - проигрыш.       - Неужели... вас не пугает это? - ошарашено выдыхаю я, во все глаза смотря на то, как Акира без жалости разбивает кулаками лицо на миг дезориентированного Кая, который, впрочем, даже так находит способ вырваться и схватить наемника за горло. - Вы ведь давно дружите... Не может быть, чтобы вы не страдали из-за смерти близкого человека!       - Это жизнь киллера, Кою, - уголки губ Таканори приподнимаются в безэмоциональной улыбке, как у робота или работника обслуживающего персонала, чье проявление доброжелательности - лишь автоматическое напряжение лицевых мышц. - Если ты все еще хочешь стать им, забудь о друзьях. О семье, о знакомых. О родственниках. У тебя никого нет, ты один. Если ты заведешь семью, готовься к тому, что можешь потерять ее в любой миг. Или ты думаешь, что мы до сих пор холостяки только потому, что не можем найти себе пару из-за рода своей деятельности? Поверь, поклонников, хоть отбавляй. Да у тебя наглядный пример под носом - твои родители. И если бы Широяма нашел тебя в тот день дома, ты тоже лежал бы сейчас в сырой земле, рядом со своими отцом и матерью. Под общей семейной плитой. Твое счастье, что успел скрыться.       Я не понимаю... Не понимаю! Разве это возможно? Такого просто не может быть! Ладно, враги, их смерть ты можешь пережить, но когда ты собственными руками убиваешь своего друга... Что они такое? Эта «работа» действительно настолько беспощадна? Она действительно делает из людей монстров? Нет, я никогда не стану таким! Что бы мне ни говорили, я смогу сохранить человечность!       - Ладно, пора заканчивать.       Таканори, из-за аномальной жары в это время года, был одет в легкие серые брюки и серебристую длинную футболку. Ее-то он и приподнимает снизу, являя моему взгляду поясную кобуру и пистолет странной формы в ней, явно не боевой. Я с интересом смотрю за тем, как мужчина заряжает его коротенькими дротиками, не испытывая при том ни толики беспокойства за друзей, чья кровь щедро поливает песочные волны.       - Что это?       - Дротики с успокоительным. Как для бешеных собак и прочих опасных тварей, - и на этот раз улыбка Матсумото приобретает краски. Она становится поистине жуткой, зло-веселой и хищной. Даже мурашки по коже... - Поохотимся? Смотри, какая дичь!       И врач целится в поднявший песочную пыль клубок из тел. Теперь понять, кто где, было невозможно. Тела бойцов окружил миниатюрный песчаный вихрь, а сами противники не останавливались ни на миг.       - Я не боец, как и сказал Кай. Аой разнимает их голыми руками, а я туда даже под дулом не сунусь.       - А если вы промахнетесь? Или убьете ненароком, попав не туда?       - Ты действительно не понимаешь, Кою? - ровно спрашивает блондин, укладывая палец на спусковой крючок. - Ты попал в сердце Северного клана под руководством Широямы Юу. Тут нет никого, кто смог бы допустить столь глупую ошибку. Короче говоря - ты глубоко в дерьме, мальчик.       За этой фразой следует звук выстрела, не похожий на хлопок из обычного пистолета, а потом сразу же - второй. Я резко оборачиваюсь на враждующих, но ничего не происходит. Я даже не увидел достигли дротики своей цели или же просто пролетели мимо? Но Матсумото не ждет результатов - пряча пистолет обратно в кобуру, он просто разворачивается и идет обратно к дому.       А через минуту движения в стороне от меня замедляются, песок оседает на землю, и оказавшийся сверху Рейта устало падает на распластавшегося по золотому ковру шатена, тяжело дыша.       Дротик Ютаки засел в бедре, схваченном черными брюками. Дротик Рейты...       Я подавился смехом, зажав ладонью губы, чтобы не накликать на себя беды. У них с Руки действительно «особые» отношения. Матсумото попал прямо в точку. В пятую точку наемника, с довольным видом удалившись с поля. Но доза, видимо, была небольшой - мужчины просто размякли, оставшись в сознании.       - Блять, - шипит Акира, и с тихим рычанием выдергивая из себя острие «снаряда». - Мы когда-нибудь закончим наш поединок?!       - Когда-нибудь обязательно. Сколько длится действие? Я не помню.       - Около часа.       - Вот как. Эй, красавица! Можешь пока пообедать. Через час вернешься на поле: боец из тебя никакой, так что посмотрим на навыки стрельбы!       - Слушаюсь, - фыркаю я, сползая вниз по дереву. Сильные эмоции покинули меня вместе с завершением боя, и я снова вспомнил о слабости и многочисленных гематомах на своем теле, чувствуя себя разбитой куклой, оставленной на солнцепеке. Но, так или иначе, мне придется взять себя в руки. Еще только десять утра...

***

      Из своего кабинета я бесстрастно наблюдал за тем, как мальчишка машет мечом, неумело вонзая катану в чучело возле склада под скептические взгляды своих учителей. Их скуку я разделял всецело - талант отца не перешел по наследству. Кою совершенно не имеет понятия, что делать с холодным оружием. Да и сил почти не осталось в этом тщедушном угловатом тельце - застревающий в искусственном туловище меч не поддается, и Такашиме приходится упираться ногой в деревянный кол, чтобы вырвать лезвие из плотного материала. Мальчишка вот-вот свалится с ног.       - Еще не закончили? - Матсумото подходит сзади и, остановившись рядом, укладывает руки на подоконник распахнутого окна, на который опирался и я, решив сделать перерыв в работе и полюбоваться "пытками".       - Что там было?       - Рукопашный бой, стрельба из разных видов оружия, от пистолета до винтовки, метание ножей...       - Есть результаты?       - Только по стрельбе. Меткостью не обделен, в этом мы убедились еще вчера, но стрельба из автомата немного хромает. Зато с винтовкой обращается довольно ловко. Если бы ты не сбил его с толку в день покушения, он бы наверняка продырявил тебе череп.       - Остальное, значит, провалил.       Таканори кивает, подпирая щеку кулаком.       - В бою слишком эмоционален и суетлив. Не умеет читать действия врага. Не умеет двигаться. Не рассчитывает силы. Полный ноль. Что касается холодного оружия - резать режет, но так и я могу. Руководствуется только визуальной памятью на увиденные где-то приемы. Грубая работа, в стиле старых глупых вестернов с неправдоподобными сценами сражения. Напоминает самурая в аниме - никакой реалистичности, все построено лишь на красоте движений. Самое забавное, что он не спрашивает советов. Ему сказали: покажи, что умеешь, - и дали в руки оружие. Любой на его месте, сделав несколько неудачных попыток, обратился бы к наставнику с просьбой о подсказке. Кою же просто делает, что велели. Но, возможно, это из-за усталости.       - Да нет, он просто не хочет мыслить шире.       - Или ты запугал его, требуя беспрекословно исполнять приказы, и тем самым лишив возможности проявлять инициативу, - усмехается хирург, переводя на меня пронзительный голубой взгляд. - Он мыслит узко не по собственной воле. Он просто знает, что шаг в сторону может закончиться плохо для его физического и морального здоровья. Вполне естественная реакция. Он рос в мире и уюте, поэтому взрослеет очень медленно, хоть уже и считается самостоятельным мужчиной.       - В таком случае ему нужно повзрослеть в течении полугода, - бесцветно отзываюсь я, замечая, как юнец падает на траву без сил, задыхаясь от свалившейся на его плечи ноши. Рейта и правда беспощадно выжимает из мальца все соки. А солнце уже клонится к горизонту...       - Скажи им, что на сегодня достаточно.       - А вот здесь я с тобой согласен. Нельзя сразу взваливать такие нагрузки на не привыкшее к тренировкам тело. Ограничься завтра половиной дня, хотя бы.       Таканори вынимает из кармана сотовый, быстро набирает по памяти номер Акиры и подносит телефон к уху.       - Рей, сворачивайтесь. Приказ Широ.       Мы вышли в коридор, чтобы лично оценить нанесенный мальчишке урон. Идущий впереди Кай нес Кою, забросив его на свое плечо, и тот даже не шевелился и не возникал, все еще толком не отдышавшись - видимо, сил не осталось даже на разговоры.       - А я все думал, когда ты решишь прекратить это издевательство, - хмыкает Стервятник, остановившись напротив меня. - Знаешь, я хоть и не кумите, но все равно готов поспорить с тобой по поводу обучения. Слишком тяжелый темп для начального этапа.       - Это была демонстрация, - хмыкаю я. - Я обещал показать ему всю серьезность моих намерений. Думаю, дошло.       - Ну, еще бы. Что дальше? Он завтра может с кровати не встать.       - Меня не волнует. Сократите время тренировок. Составление графика я оставляю на вас, - отмахиваюсь я, подходя ближе к шатену. - Помня наше с вами время... Было хуже, разве нет? Это еще цветочки.       - Тут ты прав, - Акира разминает пальцами шею, прикрыв веки. - Когда нас поставили перед выбором, мы и сами себя не жалели - работали, как негры, мать их. Тут для него, считай, санаторий со спортивным уклоном. А мы еще и умудрялись после тренировок подрабатывать в городе. В противном случае, остались бы без куска хлеба. Забавное было время. Прямо ностальгия поперла, а? - наемник смеется, и я усмехаюсь в ответ, опуская глаза на испачканное землей и песком лицо мальчишки.       - Захотел обратно? - скалится в улыбке Ютака, бросая взгляд на наемника через плечо.       - Я не для того задницу рвал все эти годы, чтобы променять свое сегодняшнее положение на то дерьмо, в котором мы барахтались десять лет назад, - Сузуки сверкает глазами в сторону торговца, поднимая уголки губ в кровожадной улыбке. - Будто ты другого мнения.       - Нет уж, увольте.       - Ладно, на сегодня все, можете отдыхать, - прерываю я мужчин, прекрасно зная, что если они продолжат перекидываться подобными фразами, то сцепятся снова. - Давай его сюда.       - Да, пожалуйста.       Ютака спускает с плеча обессиленное тело и передает его мне. Ноги Кою не держат, так что я подхватываю его на руки и поворачиваюсь в сторону наших спален. И только сейчас замечаю странный взгляд Матсумото в сторону ничего не подозревающего наемника...       Этот взгляд я вижу не в первый раз - совсем мертвый, стеклянный и искусственный, как и его голубые линзы, но на дне зрачков - смесь кровожадности и голода. Причем голод Таканори не такой, как у всех, учитывая его увлечения. Наверняка он думает о том, как было бы здорово вспороть Рейте брюхо и бережно поковыряться там... Эти мысли заставляют меня возвести взгляд к потолку, и я спешу ретироваться с глаз друзей, на ходу бросив, что ненадолго задержусь, так что они могут поужинать без меня.       Надеюсь, пока я буду занят, они не поубивают друг друга прямо за столом.