Запретный плод

- Эй, так нечестно! Джеймс! Ты шулер! - ворчала Роза Уизли, разглядывая шахматную доску. Фигурку белого короля нещадно вышиб с его законной клеточки хамский ферзь, принадлежавший парню. - Роза, не кипятись. Не доросла еще, чтобы у меня выигрывать! - беззлобно улыбнулся Поттер, щелкая подругу по носу. Девушка рассерженно зашипела, лицо пошло красными пятнами от обиды. - Да я всего на год младше! - Ну и что! Все равно мелкая! - Как ты смеешь! Я же девушка! - И? Мне пасть ниц перед твоим светлым ликом?! - Нет! Но хотя бы прояви уважение! - Братишка, Роза, давайте потише, а то половину факультета своими криками перепугали! Из-за двери скромно высунулась хрупкая фигурка Лили. Девочка недовольно поджала губы и покачала головой. Джеймс был старше ее на целых три года, но, порой, вел себя, словно несмышленый, капризный ребенок. - Прости, - в один голос пристыженно ответили старшекурсники. - Так-то лучше, - Лили не сомневалась: миг раскаяния не продлится долго, но на спокойный вечер можно было хотя бы понадеяться. Девушка плюхнулась на диван, внимательно обшарив холл любопытным взглядом. - Акцио чипсы! Лили гордо подняла вверх палочку, и через пару мгновений к ней на колени опустилась пачка хрустящего лакомства. - И не стыдно тебе использовать магию для таких вот мелочей? - удивленно спросил Джеймс, присаживаясь рядом со своей сестрой. Все еще обиженная Роза упала в кресло напротив, намеренно игнорируя друга. - А для ффефо ефе? - невнятно ответила Лили, засовывая в рот горстку чипсов, шумно их проглатывая, - Не с темными же силами сражаться. Для этого есть мракоборцы. Наше дело учиться. - Согласна с Лили. Неспокойные времена давно прошли. Хватит и того, что наших родителей вся эта история с Томом Реддлом задела. Причем, довольно сильно задела, - высказалась Роза, поправляя ослабленный узел форменного галстука. - А мне бы вот хотелось поучаствовать в реальной схватке! Чтобы по назначению использовать действительно мощные заклинания, - гордо, с долей фанатизма, возразил Джеймс. Его глаза блеснули азартным огоньком. Сколько раз отец рассказывал своему старшему сыну о Великой войне волшебников?... О том, как обычным школьникам приходилось разучивать сложнейшие заклинания, дабы хоть ненадолго остановить Пожирателей Смерти. Как над Хогвартсом развевались мрачные, темные фигуры дементоров, высасывая из учеников надежду и радость. Долго, мучительно, по капле. Это было тяжело, гибли друзья и близкие, Гарри много кого потерял в страшной, кровавой войне. Но тон отца во время подобных рассказов был всегда чуточку счастливый. Ему не хватало сражений, должность и положение в Аврорате не позволяли величайшему волшебнику современности рисковать собственной жизнью ради поимки полудохлых Пожирателей и всех тех тварей, не смирившихся со смертью Темного Лорда. Джеймс тоже грезил о славе, безудержной мощи. Конечно, он уже давно начал проходить подготовку, чтобы стать мракоборцом. Но было ли это гарантией? Сможет ли он в будущем стать не просто «сыном Гарри Поттера», а «великим волшебником Джеймсом Поттером?» Кто бы знал… - Дурак! - укоризненно взвизгнула Роза, - Не нужны нам больше битвы! И так натерпелись! Чем тебя мир не устраивает? - Эй, не горячись. Все меня устраивает. Просто это, наверное, так интересно… - К счастью, у нас нет возможности проверить твое предположение, - фыркнула Лили, достав еще немного чипсов из пачки. - А может быть, есть… - Джеймс возбужденно наклонился вперед, перегибаясь через журнальный столик, опрокидывая случайно миску с фруктами. - Эй, ты что задумал? – нахмурилась Роза. - Давайте пойдем в запретный лес! – выпалил парень. - С ума сошел?! – едва не подавившись вредной вкусностью, спросила Лили, вскочив с дивана. Роза же просто удивленно приоткрыла рот, не в силах найти слова, чтобы выразить свое возмущение. - А что такого? – Джеймс, воодушевленный своей идеей, принялся активно расхаживать по гостиной, - сейчас там безопасно, единственное, что осталось – это мрачная окружающая среда и, возможно, некоторые магические существа, которые для нас не станут помехой. Возьмем с собой что-нибудь съестное, организуем пикник. Если нельзя устроить сражение, так хоть насладимся атмосферой. И не пытайтесь меня переубедить! – парень демонстративно скрестил руки на груди, подозрительно разглядывая девушек, - даже если захотите остаться, я все равно пойду! Вы же не подумаете о том, чтобы настучать учителям, правда? - Ты… ты… - Роза по-прежнему хватала ртом воздух, - придурок! - Значит, идете со мной? - Конечно, - кивнула Лили, - ты и вправду сущий ребенок, дорогой братишка. Не могу же я бросить тебя на произвол судьбы. - Вот и замечательно! Тогда завтра вечером отправимся! А за завтраком позовем с собой Альбуса. Думаю, он оценит мою идею! - Да уж, два сапога пара… - буркнула себе под нос Лили, уже без прежнего воодушевления надкусывая чипсину. В голову Джеймса зачастую приходили бредовые, авантюрные идеи, однако ни одна из них еще не была настолько опасной. Жаловаться учителям она действительно не собиралась, слишком сильно было чувство юношеской солидарности. А вот изучить всю доступную информацию о запретном лесе, и потом отвадить неугомонного брата от особо опасных мест, было вполне реально. *** Альбус нервно метался по гостиной, что-то бормоча себе под нос, и всячески отвлекая Малфоя от чтения книги по зельеварению. - Эй, ты куда собрался? – в конце концов, Скорпиус отложил учебник, откинувшись в кресле, и принялся наблюдать за хаотичными телодвижениями своего…ммм… любовника. - На пикник, - безбашенно улыбнулся тот, обернувшись. Его длинные волосы растрепались, а скулы покраснели от эмоционального перевозбуждения. - Ну да, так я и поверил, что ты взбудоражен от одной только возможности провести время вместе со своей семьей, - фыркнул Малфой, откладывая книгу. Он абсолютно точно знал, что у Ала были достаточно напряженные отношения не только с родителями, но и со всеми ближайшими родственниками, в целом. Младший Поттер считал семью чем-то скучным и абсолютно бесперспективным, поэтому частенько играл в дурацкую игру под названием «Пошли все нахрен, я свободная личность, что хочу – то и делаю». - Конечно! – без тени сомнения подтвердил Альбус, - ведь наш тихий вечер пройдет не где-то, а в запретном лесу. - Где, где?! – Скорпиус подался вперед, искренне надеясь, что ему послышался этот откровенный бред, и одновременно прекрасно понимая - его надеждам сбыться не суждено, - да ты с ума сошел! Это опасно! - Струсил? – противно ухмыльнулся Альбус, - кто бы мог подумать! Бесстрашный Скорпиус Малфой испугался какой-то жалкой прогулки в лесу? Боишься, что тебя покусают фестралы? Или опасаешься быть плененным страаааашным кентаврам? – гнусаво захихикал Поттер. - Не пори чепухи, - нахмурился блондин, - неизвестно, с чем вы там столкнетесь! - Тогда пошли со мной! – воодушевился еще больше Альбус, - не волнуйся, если нападут фестралы, я смогу тебя защитить, - парень подмигнул однокурснику, засмеялся, довольный собственной шуткой, а Скорпиус нахмурился, окинув любовника презрительным взглядом. Уже не раз и не два он задавался вопросом, почему до сих пор поддерживает эти псевдо-отношения, позволяя недоумку Поттеру вертеть собой. Что вообще привлекло его настолько, что он согласился делить с ним постель? Да, безусловно, Альбус был умен, его отметки оставались неизменно высокими, несмотря на малое время, проводимое за учебниками и зубрежкой. Красотой природа Поттера тоже не обделила, но дело совсем не в этом. Ведь умудряясь получать «Превосходно» и «Выше ожидаемого» почти по всем предметам, Альбус оказался поразительно туп во всем остальном. Начисто не видел намеков, эгоистично не считался с чужими чувствами и желаниями, к тому же, любил истерить по любому поводу. В нем отвратительным коктейлем смешались самые худшие мужские и женские качества характера. Непроходимая упертость, недалекость и дурацкая привычка строить глазки всем подряд, флиртовать направо и налево, и закатывать грандиозные скандалы с битьем посуды и использованием боевых магических заклинаний, направленных, как правило, в сторону Малфоя. Может, дело было в том самом безумном огоньке, толкавшем его на странные поступки. Для уравновешенного, постоянно держащего себя под контролем, Скорпиуса, такое казалось чем-то новым и необычным. Притягивало… какое-то время. Пока парень не понял, что и это всего лишь «пшик». Альбус бездумно кидался из крайности в крайность, не зная, чего хочет, и к чему стремится. В нем не было целеустремленности, поэтому тот огонек, что изначально привлек Скорпиуса, в итоге, стал причиной еще большего разочарования. Малфой до сих пор не разорвал всякие отношения с Поттером лишь по одной простой причине – у остальных не наблюдалось даже отголоска этих призрачных достоинств. Да, были другие, свои. Но раз уж Скорпиуса привлекли именно безумные искорки и безрассудство, бесполезно пытаться переключаться. Нужно было что-то похожее и вместе с тем - другое. Парень задумчиво вздохнул, приглаживая идеально уложенные волосы. Пусть он и не питал особых чувств к Альбусу, однако, если с ним что-то случится, то Скорп всенепременно будет чувствовать себя достаточно паршиво. Совесть, чтоб ее. Раз уж узнал о безумной идее, должен был сделать все, чтобы свести на нет возможные негативные последствия. Именно поэтому Малфой собирался пойти с любовником на пикник, хотя не горел желанием встречаться с остальными Поттерами и Уизли. *** В запретном лесу царила пугающая тишина, разрываемая лишь зловещим шелестом листвы. Даже солнечные лучи не проникали через кроны деревьев, смыкающихся высоко над их головами. Под ногами оглушительно громко хрустели мелкие ветки, ползучие растения так и норовили обвить щиколотку или зацепиться за ботинки. - А вот и место для пикника, - воодушевленно заявил Джеймс, указывая на крошечную полянку, расположившуюся между деревьями. - Эй, может, все-таки вернемся? – нервно поежилась Лили, - мне здесь не нравится! - Брось! Мы бродим здесь уже полчаса, и ничего не случилось, - беспечно отмахнулся Альбус, радостно оглядываясь по сторонам. Девушки синхронно вздохнули и принялись неохотно расстилать одеяла, инстинктивно располагая их так, чтобы находиться под прикрытием огромных, черно-зеленых крон. Скорпиус молча встал в стороне, привычно заложив ладони в карманы. Его прилизанные, светлые волосы растрепались, вызывая недовольства хозяина. Слизеринец уже успел десять раз пожалеть, что отправился вместе с этой компанией ненормальных. Ни осторожности, ни здорового опасения, ничего. Из всех, как бы ему не хотелось этого признавать, лучше всех себя вела Лили. Она нервничала, постоянно озиралась по сторонам и явно выбирала путь. Подготовилась заранее? Скорпиус усмехнулся, покосившись на девушек, достающих бутерброды из корзинки. Вполне возможно. - Давай, присоединяйся, - Альбус развесил светлячков на уровне чуть выше их голов, - не строй из себя недотрогу. Малфой досадливо поморщился, он терпеть не мог подобных двусмысленных фраз. Остальные так и замерли, приоткрыв рты и опасливо косясь на парней. - Пожалуй, откажусь, - презрительно фыркнул он, демонстративно отвернувшись. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось, можно было потрогать руками. - Н-ну, тогда давайте перекусим, - преувеличено бодро рассмеялась Роза. Все поспешили присоединиться к ней, и только Скорпиус предпочел остаться в стороне, боковым зрением наблюдая за тем, как постепенно оживляется беседа, смех становился все более непринужденным и громким. Сам слизеринец не собирался ослаблять бдительности, оглядывался по сторонам, и именно поэтому первым заметил странное шевеление в кустах. - Тихо! – прошипел он, оттолкнувшись спиной от дерева, - там что-то есть! - Ты о чем? – тут же насторожилась Лили, вскочив с места. Но ответить парень не успел. Из-за деревьев, грозно шипя, выползла змея… Нет, это была не просто змея, а самое настоящее чудовище! Сначала показалась огромная голова, потом начали появляться кольца мощного тела. - Боже… - прошептала Роза, в ужасе отползая назад. - Бомбардо! – вскинув палочку, выкрикнул Джеймс. Прогремевший взрыв разметал ошметки огромного тела по всей поляне. Роза, не сдержавшись, пронзительно закричала, на ее глаза навернулись слезы ужаса. Лили молча осела на землю, жадно хватая ртом воздух. - Это все? – дрожащим голосом нашла в себе силы спросить она. - Даже если будут еще, мы с ними справимся! – самоуверенно заявил Джеймс. - Придурок, - зашипел на него Скорпиус, - нельзя было выбрать что-то потише? - Да брось, - включился в разговор Альбус, - когда у нас еще будет возможность проверить свои силы? - Заткнись! – шикнул на него Скорпиус, внимательно прислушиваясь. Тишина, которая раньше была нерушимой, теперь исчезла, встревоженная грозным шипением. И его было много, слишком много… - Люмус! – отвечая его мыслям, нервно выпалила Лили, ярким светом отгоняя тьму, царящую вокруг. - Твою мать! – пораженно выдохнул Скорпиус, отступая на несколько шагов назад. Змей было не просто много, они буквально кишели за пределами полянки, покрывая землю едва заметно переливающейся в тусклом свете чешуей собственных тел, - надо выбираться отсюда! - Не городи чепухи! Веселье только начинается, не так ли, Джеймс? – Альбус возбужденно блестел глазами, и брат ответил ему широкой, чуть безумной, улыбкой. - Два полудурка, - буркнул под нос Скорпиус, вынимая палочку. - Бомбардо! - Вариари Виргис! В один голос закричали братья, отгоняя и убивая змей, но все оказалось бесполезно, место уничтоженных тут же занимали другие. Малфой огляделся по сторонам, прикидывая возможный путь отступления, выбирая место, где мерзких тварей было меньше. - Випера Эванеско! Зазор, образовавшийся после очередного взмаха палочкой, заполнился гораздо медленнее, и Скорпиус принялся повторять заклинание раз за разом, освобождая дорогу. Вскоре к нему присоединилась Лили. Они медленно продвигались вперед, шаг за шагом, не позволяя страху захватить себя с головой. Яростное шипение давило на мозги, подталкивая к безумному, бездумному размахиванию палочкой. Скорпиусу с большим трудом удавалось держать себя в руках, Лили не могла похвастаться подобной выдержкой, в ее заклинаниях начали появляться паузы, которые с каждым разом становились все больше. Но от нее, в отличие от Уизли, была хоть какая-то, надо признать, польза. Братья уже не светили улыбками направо и налево, и были напряжены до предела. «Еще немного и сдуются… черт, какие же придурки», - думал Скорпиус, чувствуя, как усталость постепенно сковывает его по рукам и ногам. - Чуть-чуть осталось, - прошептал он, обращаясь в первую очередь к Лили Поттер. Кто бы мог подумать, что ему придется полагаться на эту малолетку! - Что это вы тут забыли? – грозный рык, который ни с чем нельзя было спутать, принес с собой небывалое облегчение. Хагрид, распинывая на ходу змей, приближался к ним. - Спасены! – оседая на землю, дрожащим голосом прошептала Роза. И только гордость не позволяла Скорпиусу поступить так же. - А ну-ка, идите со мной, - нахмурился великан, - объясняться будете с директором. Кажется, их ждал, по меньшей мере, серьезный выговор, но Малфою было плевать. Их действительно спасли. И кто бы мог подумать, что в роли спасителя выступит тупой полувеликан… *** - Ваши родители оповещены, мистер Поттер и миссис Уизли скоро будут здесь. К сожалению, мистер Малфой не сможет отложить дела, но не думайте, что это поможет вам избежать наказания, - директор строго посмотрела в сторону Скорпиуса, на что последний только ядовито усмехнулся и отвернулся. Он и не сомневался в своем дражайшем папочке. Развлечения и дела всегда стояли для него на первом месте. А мать была слишком занята переживаниями, вызванными постоянными изменами, чтобы обращать внимание на сына. Скорпиус вырос, предоставленный сам себе, лишенный минимальной родительской заботы. Так что данное заявление его не взволновало. Чего нельзя было сказать об остальных участниках прогулки. Роза забралась в кресло с ногами и тихо всхлипывала, размазывая слезы по щекам. Лили нервно теребила собственную мантию, хмуро поглядывая на братьев, которые, в свою очередь, сидели, скрестив руки на груди, и упорно глядя куда угодно, только не на участников их поздней прогулки. Тихий стук в дверь заставил учеников вздрогнуть. Директор стремительно развернулась, сверля взглядом дверь и, поджав губы, громко произнесла: - Войдите! На пороге, кто бы сомневался, появились Гарри Поттер и Гермиона Уизли. Если женщина тут же с укором и изрядной долей паники посмотрела на дочь, то мистер Поттер выглядел на удивление спокойным, в первую очередь мягко улыбнувшись: - Рад встрече, профессор МакГонагал. - Взаимно, взаимно, - как ни странно, привычно-строгое лицо директора тоже смягчилось. - Что на этот раз натворили эти непоседы? – между тем продолжил мужчина, словно вел светскую беседу, а не приехал из-за безумной выходки своих детей. - Вы и сами прекрасно знаете, - погрозила ему пальцем директор, улыбнувшись, тем не менее, еще шире, - к счастью, все обошлось без последствий, однако, я считаю, что наказание в виде недели отстранения от занятий пойдет им на пользу. - О, вы непривычно мягки, - высказался мистер Поттер, заставив всех участников проказы нервно вздрогнуть. - Думаю, детям итак досталось, им нужно прийти в себя, - нехотя признала профессор, - однако, по возвращении им, безусловно, придется догонять программу. Гарри задумчиво кивнул, наконец, окинув взглядом всех участников пикника, и остановился на Скорпиусе. - Я не вижу здесь мистера Малфоя, - чуть склонив голову, констатировал он. - Это так, - подтвердила МакГонагал, - однако, мы найдем выход из положения. - Думаю, это ни к чему. Судя по всему, этот юноша выручил моих детей, так что мы будем рады принять его в своем доме, - Гарри не просил, он, скорее, уведомлял всех о своем решении. Причем делал это так, что у своенравного Скорпиуса не хватило сил возразить. Он только кивнул в ответ на вопросительный взгляд директора и поспешил уткнуться взглядом в пол. Сколько раз он хотел увидеть отца Альбуса, знаменитого героя, снедаемый любопытством? Сложно было сосчитать. И вот, увидел! «Что же, Скорпиус Малфой, поздравляю! У тебя замирает дыхание при одном только взгляде на этого мужчину. И остается надеяться, что в дальнейшем это сильное впечатление смажется, перестав быть столь ярким», - мысленно, едко высказался он, едва слышно хмыкнув. На самом деле, он был настолько поглощен этой неожиданной встречей, что даже как-то позабыл: всю эту неделю ему придется мириться с присутствием всей компании, затеявшей этот «пикник». Ведь, наверняка, Уизли тоже предпочтут погостить это время у Поттеров…