Власть огня

- Нет, это невозможно! Этот ребенок просто невыносим! Голос Доминики Газеллы готов был сорваться от возмущения. Нянюшка юной мадонны Сесилии обедала совсем недолго, но за это время ее подопечная уже успела нашалить. Кто-то превратил изображение прекрасной Франчески Веньер, законной супруги Николо Веньера, в портрет мавританской толстухи. Доминика абсолютно не сомневалась, чья это выходка. Она, как никто другой знала отношение юной госпожи к ее мачехе. Так и есть, из-за двери, ведущей на черную лестницу доносилось хихиканье Сесилии. Природная живость и лукавство частенько толкали девочку на разного рода проделки, а хитрая, изворотливая натура, помогала избежать заслуженного наказания. Маленькая госпожа умела быть вспыльчивой и надменной, но если нужно становилась ласковой и покорной. И этой егозе, уже двенадцать лет, что будет с ней дальше остается, только догадываться! Однако, Доминика питала к малышке поистине материнские чувства, ведь несладкая участь,носить на себе клеймо бастарда, даже, если этот бастард из рода Баффо. - Мадонна Сесилия, извольте появиться, - зычно окликнула нянька. - Ну же, детка, не вынуждайте меня кликать вашу тетушку Клариссу. За дверью снова послышался смех. Вот негодная девчонка! И откуда у нее такое чувство противоречия? Будущему мужу этой негодницы понадобится ангельское терпение и несгибаемая сила воли. Усмехнувшись, Доминика придала голосу жалобные нотки: - Что же вы, госпожа, совсем не жалеете несчастную старушку Доминику, заставляя ее тащиться к монне Клариссе, ведь хозяйка надает мне оплеух, услышав о ваших проказах. - Нет! –Сесилия выскочила из-за двери. - Что «нет»? – чуть приподняла бровь Доминика. - Ты находишься в услужении у меня, какое тетушка имеет право колотить тебя! К тому же, я не совершала дурных поступков! - Разве порча портрета - не дурной поступок? Поймите, госпожа, очень скоро вы станете невестой, вам не пристало вести себя, словно маленькая шалунья. -укоризненно заметила Доминика Девушка стояла потупив взор, но старую нянюшку, не могла обмануть ее показная покорность, в глазах плутовки плясали чертики. - Мне было скучно, - тряхнула волосами Сесилия, и хитро прищурившись добавила - К тому же, этой драконихе, так гораздо лучше! Нет, это дитя неисправимо! – невольно вздохнула Доминика Газелла. Временами ей казалось, что привить подопечной хорошие манеры-сизифов труд. Своеволие, тщеславие и упрямство-пороки, которые легко могут помешать сделать хорошую партию любой девушке, а уж у госпожи их в избытке. Хотя, кто знает, возможно, ей повезет…

********

В воскресенье, Кларисса Баффо вместе с племянницей корпели над вышиванием в галерее залитой послеполуденным солнцем. Из окна во внутренний двор доносилось журчание фонтана, слышно было, как кричат на улице торговцы и отрывисто цокают подковы на мостовой. Сесилия нетерпеливо ерзала в кресле, то и дело поднимая голову от своей работы. - Тетушка, как же здесь душно, - капризно протянула девушка. - Можно мне выйти прогуляться? - Сесилия Веньер-Баффо, да неужто ты закончила вышивание? - Кларисса вопросительно изогнула бровь. - Рукоделие - это такая скука! Я устала и хочу подышать воздухом. – продолжала гнуть свою линию девушка. - Ты дочь Николо Веньера и Виоланты Баффо - одних из самых знатных вельмож Италии, ты родная племянница дожа Венеции, в твоих жилах течет благородная кровь. Сколько раз я должна повторять: надлежит смирять безрассудные порывы, дабы подготовить себя к великому будущему! Сесилия скорчила недовольную гримасу, она терпеть не могла, когда тетушка начинала читать ей нравоучения. - Думаю, мое будущее совершенно не связано с рукоделием! Я же не собираюсь становиться белошвейкой! К тому же, отец всегда говорил: «Если тебе суждено быть на вершине - будешь. Но если не суждено, сколько ни пытайся, не выйдет, только рискуешь погибнуть». - Ты живешь не в доме своего отца. Тебе еще повезло попасть под мою опеку, но вместо благодарности, ты сидишь и препираешься со мной! - Тетушка, мое уважение к вам безгранично. Просто я устала и хочу отдохнуть. – Сесилия заискивающе улыбалась, глядя на из под длинных ресниц. - Если ты хорошо потрудилась, сможешь перед ужином прогуляться в саду. Порывисто встав, Кларисса подошла к племяннице. Она была моложавой женщиной с горделивой осанкой, каштановыми кудрями и надменным лицом. Двумя пальцами подняв лицо Сесилии, она прошептала: - Детка, тебе давно пора повзрослеть. Общество не прощает легкомысленного поведения. Всегда найдется человек желающий тебя опорочить. Помни, скромность и смирение - надежный щит от дурной молвы. Девушка опустила глаза. Разумеется, тетя намекает на ее незаконное происхождение. Благородная кровь не смывает клеймо бастарда. Кларисса сумела прочитать мысли воспитанницы. Подавив вздох, она слабо улыбнулась. -Пойдем, дорогая, на сегодня достаточно. Давай-ка, и в самом деле прогуляемся, а рукоделие закончим завтра.

******

- Как же сегодня мне было скучно, – передернула плечами Сесилия. – Мы с тетушкой гуляли в саду и она все время читала мне мораль. От ее нравоучений меня просто бросает в дрожь. Доминика, которая расправляла ленты на ночном наряде своей госпожи, поморщилась. - Монна Кларисса желает вам добра, поэтому и наставляет своими советами. Знаете пословицу: «Кого люблю, того уму - разуму учу». - Наверное, поэтому при любом удобном случае, она напоминает: я - бастард и в ее доме просто приживалка! – выкрикнула девушка - Успокойтесь, деточка, иначе не сможете уснуть. – заметила старая нянюшка. – Ну-ка, ложитесь в постель. Сесилия пробормотала что-то неразборчивое и взлетела на кровать, совершенно не заботясь о своем роскошном наряде. - Пожалуйста, Доминика, раскинь для меня карты. Мне интересно, что таит будущее. И она похлопала ладошкой по постели, приглашая присесть рядом на кровать. - Любушка, разве я занимаюсь этим мракобесием? Поверяйте все свои надежды и страхи, лишь духовнику и Господу Богу! – испуганно проговорила нянюшка. - Я видела, как ты предсказывала судьбу Марджери, той, что работает на кухне. Ну же, Доминика, никто ничего не узнает. Это будет нашей маленькой тайной, – на лице Сесилии появилось строптивое выражение. – Если я приказываю, тебе придется это сделать! Ты моя служанка, и обязана мне подчиняться! - Но у меня и карт никаких нет! - сдавшись заметила женщина. Девушка с улыбкой приподняла подушку и вытащила оттуда колоду карт. Доминика взяла колоду, слегка потасовав карты. После чего разложила их веером. - Выберите одну карту, госпожа. Она достаточно сообщит нам. Сесилия низко наклонилась над разложенными картами; ее хорошенькое лицо посуровело. Она долго водила пальчиком в воздухе, пока не выбрала одну карту. - Что это? Корона? Это хорошо? Это очень хорошо? - Это и хорошо, и плохо,-уклончиво проговорила Доминика. – Карта говорит, что в будущем, вы поднимитесь очень высоко. Но власть-обманчивая подруга, за обладание ею нужно платить высокую цену… Сесилия завороженно глядела на старую няньку. - Цена не имеет значения. Я хочу в своей жизни только побед! И добьюсь всего, чего захочу! Доминика тяжело вздохнула: - Любушка, все мы стремимся к победе и славе, но нужно научиться справляться с любыми бедами и несчастьями, с одинаковым равнодушием принимать и горести, и удачи. Такова мудрость жизни. Власть не всегда приносит радость от обладания ею. Взглянув на хорошенькое личико девушки, женщина поняла, что до мудрости жизни ей сейчас нет никакого дела. А поэтому, не терпящим возражений тоном прибавила: - А сейчас, ложитесь спать и не думайте о всякой ерунде, иначе не сможете уснуть! С этими словами, Доминика покинула комнату, аккуратно затворив за собой дверь.