***
- Ты точно не актер или певец? – еще раз спросила Сэми Минхо. При ярком свете люминесцентных ламп она, наконец, разглядела человека, накормившего и напоившего ее за пустяковую помощь. От волнения девушка выпила больше, чем полагается, и еле контролировала свои слова и действия. - Нет, я обычный финансист, - ответил Чхве Минхо и отметил для себя, что не чувствует неприязни к пьяной Сэми. Обычно он избегал контакта с людьми, пребывающими в неадекватном состоянии. – А ты чем занимаешься? - Я – будущая владелица отеля. Буду заниматься гостиничным бизнесом. Вот увидишь, скоро в Сеуле появится мой собственный отель, я даже придумала название и дизайн интерьера... Дальше воспоминания Сэми обрывались. Темнота, вакуум без звуков и запахов. Вспышка, и она видит стену, на которую отсвечивает розовыми и синими бликами неоновая вывеска за окном. Вспышка, и перед ней стоит Минхо без рубашки. Вспышка, и провал, темнота. Голова сильно болела. Сэми мерещилось, что ее череп покрывается трещинами от каждого шороха и движения. Она не хотела открывать глаза, солнечный свет пробивался сквозь плотно закрытые веки. Кто-то принимал душ, слышался шум воды, который вдруг стих. - Джия, это ты? Как я сюда попала? – прохрипела Сэми. - Мы с тобой вместе сюда приехали, - раздался рядом незнакомый мужской голос. Сэми от ужаса забыла о головной боли и распахнула глаза. Она лежала на огромной кровати, укутанная, словно в кокон, в одеяла и простыни, в совершенно незнакомом месте. Перед ней стоял одетый в белые брюки и черную тенниску вчерашний знакомый - Чхве Минхо. Темные влажные волосы парень зачесал назад, выглядел он потрясающе красиво. - Боже, что случилось вчера? – и Сэми осмотрела себя. Она была полностью обнаженной, ее белье и одежда были аккуратно сложены на стуле, рядом с журнальным столиком у окна. Краска густо заливала щеки. - Давай сделаем так. Если ты ничего не помнишь, то я тебе все расскажу. Спускайся вниз, на завтрак, я тебя там подожду. Приведи себя в порядок, - едва сдерживая смех, заботливо проговорил Минхо. И, не глядя на Сэми, застегнул часы на запястье и вышел из номера. Сэми была готова заплакать от злости. Увидев свое бледное лицо в зеркале, девушка еще больше заскулила. Быстро приняв душ и с отвращением надев несвежее белье и вчерашние изрядно помятую блузку и шорты, она заплела свои волосы в косу, похлопала по щекам в попытке успокоиться и спустилась вниз. - Ешь, здесь очень вкусная яичница, - Минхо поставил перед Сэми тарелку с яйцами, жареным беконом и тостами, намазанными маслом. - Как ты можешь думать о еде, когда такое творится? – девушка едва могла проглотить апельсиновый сок. Все, чего она хотела в данный момент, это раствориться в воздухе. - Я все понимаю, девушки трепетно относятся к «первому разу» и тщательно планируют такие вещи, но что случилось, то случилось, - спокойно произнес Минхо, пристально разглядывая густо покрасневшую Сэми. – Ты ничего уже не можешь изменить, поэтому лучше смириться и принять все как есть. - Боже, я сошла с ума, раз позволила потерять контроль над собой. Это все из-за нервов, не надо было напиваться, я… - однако продолжить свои слова Сэми не успела, на столе звонко залился полифонической мелодией ее телефон. Джия и Санни наконец-то проснулись и поняли, что оставили свою подругу неизвестно где. - Сэммииииии, прости нас! Мы дуры, мы были пьяны. Пожалуйста, не злись, если хочешь, мы приедем за тобой! – рыдала в трубку Джия. Слезы катились и по щекам Сэми, она не успевала их вытереть, безучастно смотрела на растерянное лицо Минхо и молча слушала причитания итальянки. - Я сам тебя отвезу, не беспокойся, - вдруг серьезно заявил он и прервал телефонный разговор девушек, отобрав телефон и нажав на кнопку «Отбой». - Ты ведь никому не расскажешь? Я могу тебе доверять, Минхо-ши? – прервала тишину Сэми. Она отправила подругам сообщение с адресом отеля, в котором сейчас находилась, и отложила в сторону свой телефон. - Наконец-то ты проявила уважение ко мне, - усмехнулся Минхо и нежно произнес: – Конечно, можешь ни о чем не беспокоиться. - Тогда я пойду? – Сэми встала из-за стола, так и не притронувшись к яичнице. – Я хочу поскорее забыть этот кошмар. - Все было настолько плохо? – Минхо улыбался, но улыбка не отражалась в глазах. – Сэми, нужно еще кое-что обсудить. Послушай, пожалуйста. - Что еще? – девушка послушно села. - Я тоже мало что соображал и помню, но точно знаю, что у нас был незащищенный секс. И… ты же понимаешь, к чему я клоню. - Нет, - Сэми испуганно смотрела на Минхо. – Что? - Ты могла забеременеть, - тихо сообщил он, будто в самом деле боялся, что кто-то в американском отеле поймет корейскую речь. - Господи! – только и успела прошептать в ужасе Сэми и начала вспоминать слова позабытых молитв. – Ну почему это со мной происходит? - Не волнуйся ты так, еще ведь ничего неизвестно, - благодушно успокоил девушку Минхо. - Я привык просчитывать все варианты событий, поэтому и говорю тебе это. Подумал, что лучше сразу предупредить, чем потом думать о том, как решить проблему. - И что нам делать дальше? Я не понимаю, - от отчаяния Сэми замотала головой. Выглядела она несчастной и подавленной. Все мечты и планы рушились на глазах. - Пока ничего, ждать результатов. - Каких? - Проведи тест на беременность, узнай наверняка. А если он подтвердится, то я возьму на себя ответственность, - Минхо говорил серьезно, будто обдумывал это не за пару минут, а в течение нескольких недель. - Ты прав. Не будем забегать вперед. Вдруг все обойдется, - взяла себя в руки Сэми и встала из-за стола. – Я пойду. Подожду девчонок снаружи, мне плохо от запаха еды, ото всего. - Ладно, иди. Я записал, пока ты спала, свой номер в твою телефонную книжку. Звони мне, когда узнаешь результаты – любые, отрицательный или положительный. Сэми буквально выбежала из зала и направилась к выходу. Чхве Минхо был привлекателен, при других обстоятельствах она бы не упустила возможности пофлиртовать или завязать знакомство с ним, но на данный момент это был единственный мужчина, которого она НИКОГДА не хотела видеть.***
Две тонкие розовые полоски перечеркнули последние надежды Сэми – она беременна. Ее организм, работавший как хорошие часы, дал сбой. Два дня девушка мучилась сомнениями и страхами, ожидая, когда же начнутся «те самые» дни. Терпение лопнуло, и она побежала в аптеку. Что делать? У кого спросить совета? Мама и сестра далеко, подруги улетели домой. - Мы поженимся, - коротко заявил Чхве Минхо. Он прилетел в Сан-Антонио в тот же вечер, как только Сэми позвонила ему и сообщила новость о его скором отцовстве. - Ты уверен, что это будет правильно? – ахнула девушка и внимательно посмотрела на своего "будущего мужа". – Мы же совершенно ничего не знаем друг о друге. Наши семьи… как они воспримут это? Но Минхо легко убедил ее в правильности этого шага. Как самый настоящий бизнесмен, он привел все логические доводы в пользу их будущего брака. - Если, конечно, ты ни в кого не влюблена. Может, у тебя кто-то есть? Тогда придется прервать эти отношения, - добавил он. На секунду Сэми показалось, что Минхо ревнует. «Не может этого быть», - тут же отмахнулась она от этих мыслей. - Нет, никого у меня нет. Теперь девушка могла поклясться, что Минхо вздохнул с облегчением. Неделя до свадьбы была самым счастливым временем в жизни Сэми. Минхо в весьма старомодном стиле ухаживал за своей невестой, много расспрашивал девушку о ее семье, увлечениях, рассказывал о себе. Незаметно для себя она поняла, что влюбилась – будущий муж занимал все ее мысли, каждая клеточка тела дышала им, Сэми растворялась в своих нежных чувствах, словно кусочек сахара в горячем кофе. Вечером накануне бракосочетания Минхо впервые признался ей в любви. «Милая, знай, что я женюсь на тебе не из-за ребенка. Я тебя люблю и хочу прожить с тобой всю жизнь», - слова были произнесены с волнением, но они были искренны, поэтому ценны как никогда. Первую брачную ночь молодожены, не сговариваясь, решили провести врозь. Минхо не хотел давить на жену, хотя сам изнывал от желания пойти дальше неистовых поцелуев, которыми одаривала его Сэми. Он сидел у себя в номере гостиницы и пытался прочесть стопку документов, привезенных из Сеула для изучения. Послышался стук в дверь. - Я… я подумала, что нам можно, ведь мы уже женаты, - произнесла робко Сэми. Она сменила белое шелковое платье, в котором выходила сегодня замуж, на привычные джинсы и футболку. – Но если ты занят, то я лучше пойду… Договорить она не успела, Минхо, быстро захлопнув дверь, прижал свою молодую жену к стене, покрывая ее лицо поцелуями. Утром Сэми обнаружила, что у нее начались «критические дни». Она ждала упрека или недоверия со стороны новоиспеченного мужа, но Минхо тепло обнял ее со спины и поцеловал в шею. - Будут у нас еще дети, я тебе обещаю, - нежно прошептал он. И Сэми счастливо вздохнула. Молодожены быстро поменяли планы. Семья Сэми ждала ее возвращения в Корею через две недели, но Минхо было необходимо срочно лететь в Сеул, его отец недоумевал, почему сын задерживался в США. - Милая, я не все рассказал о себе, - вдруг заговорил Минхо, крепко сжимая в своей руке руку жены. Они сидели в аэропорту в ожидании объявления посадки на рейс до Сеула. - И что же это? Не пугай меня, - рассмеялась Сэми. Рядом с мужем она себя чувствовала… наполненной? Слово «счастливой» не до конца передавало всю палитру чувств, бурливших внутри 22-летней молодой женщины. Как в старой легенде, главный смысл которой сейчас опошлили донельзя, она нашла свою вторую половинку, отныне Сэми была целой. - Моя семья. Она богата. - И, по-твоему, я должна огорчиться или обрадоваться? - Не смейся, я серьезно. Ты разве никогда не слышала о корпорации «CDG»? – Минхо забавно хмурил брови и старался не обращать внимания на пальцы Сэми, нежно царапавшие длинными ногтями внутреннюю сторону его ладони. - Нет, я уже два года в Корее не была, да и когда жила в Сеуле, не интересовалась политикой и экономикой, а что? - Нашу корпорацию основал еще дед в 80-ые годы, когда только наметился рост экономики Кореи, когда земельные участки в Каннаме можно было купить за смешные деньги. Сейчас дело продолжает мой отец, я старший сын, поэтому на меня возлагают большие надежды. У меня есть младший брат Минсок и старшая сестра Минхё. Что о них могу сказать? Моя мама интересуется больше университетами и школами, чем магазинами модной одежды, в отличие от сестры, - Минхо устало вздохнул. Он не хотел показывать своей любимой, что боится реакции семьи, которая уже давно подобрала ему в качестве невесты дочь одного влиятельного бизнесмена. - То есть как «университетами»? Она преподаватель? – Сэми перестала играть с руками мужа и посерьезнела. – Насколько вы богаты? - Нет, - мягко улыбнулся Минхо. – Наша корпорация занимается многими вещами, в том числе спонсирует учебные заведения, учреждает гранты. А в списке богатых семейств мы на девятом месте в Корее. - Ты меня успокоил, первого места я бы не пережила! - Почему? - Тогда бы меня точно вышвырнули из твоего дома. Наверняка уже с детства для тебя была бы припасена невеста, разве нет? – беспечно заявила Сэми, не догадываясь, как сильно была близка к истине.***
Минхо с нетерпением ждал реакции Сэми, когда они прибыли в его дом. Молодая жена ахнула от изумления. - Ты говорил, что богатый, но не настолько! – воскликнула она. Дом в европейском стиле располагался за высокими каменными стенами в старинном квартале Сеула. Огромный белоснежный особняк, окруженный деревьями и ярко-зеленым ухоженным газоном, внушал страх. В ужасе Сэми разглядывала искусственный пруд и фонтаны, выполненные в средневековом стиле из серого камня. Такие дома она видела лишь в фильмах о французских и английских королях, но не в Корее. Дверь распахнулась, и вперед к гостям вышел седой мужчина в ливрее. - Добрый вечер, молодой господин, - сухо поприветствовал дворецкий, не поднимая глаз на Минхо. - Здравствуй, дворецкий Ким, - даже голос мужа менялся в этом доме. Он стал вдруг чужим и холодным. Мать Чхве Минхо, госпожа Лим - невысокая красивая женщина с собранными в витиеватый узел волосами - холодно поприветствовала невестку и представила старшую дочь Минхё, внешне очень похожую на брата. - Минсока нет дома, он уехал, как и твой отец, поэтому здесь только мы, - улыбнулась женщина, стараясь не смотреть на Сэми, судорожно вцепившуюся в руку ее сына. Первый ужин в отчем доме прошел так же натянуто: Минхё разглядывала свою невестку и делала замечания по поводу отсутствия у нее вкуса, госпожа Лим же продолжала игнорировать Сэми. Минхо заметил, что женская половина семьи не рада его жене, однако не хотел в первый же вечер выяснять отношения, поэтому всячески старался выставить злые комментарии сестры в виде шутки. Решив, что самое лучшее, это поговорить с матерью и Минхё наедине, он отправил Сэми спать, а сам спустился в отцовский кабинет. Сэми прождала до двух часов ночи своего мужа, который, ничего не объяснив, хмурый и раздраженный, ушел, строго наказав ложиться без него. Незаметно для себя она заснула. Когда Сэми открыла глаза, постель рядом с ней была пуста. Минхо даже не спал рядом с ней. Она быстро вскочила, увидев, что на часах уже полдень. Наскоро привела себя в порядок и спустилась вниз. - В нашем доме установлен порядок, к завтраку спускаемся все в 8 утра, ты должна была это знать, - послышался голос свекрови за спиной, когда Сэми, крадучись, пробралась на кухню и, распугав прислугу, полезла в холодильник за водой. - Простите, мама, - она опустила глаза и отставила стакан. - Какая я тебе «мама»? С ума сошла? – взвилась госпожа Лим. Дверь на кухню открылась, и вошла Минхё. - Простите, госпожа. Оппа просил называть вас так… - Сэми в тот момент ненавидела себя за то, что унижалась перед женщинами, которые были так же дороги ее мужу, как и он сам ей. - Можешь больше не беспокоиться об этом. Поднимайся сейчас наверх, собирай свои вещи и уходи побыстрее из нашего дома, - холодно отрезала хозяйка дома. - Но почему? - Мы вчера говорили с сыном. Он понял, что совершил ошибку, женившись на такой, как ты. Мужчины слабы в этом плане, видимо, ты чем-то его соблазнила, знаю я таких. Он мне все рассказал, и о твоей мнимой беременности, и все, что нужно. Что ж, хорошая была попытка, деточка. Но сказка кончилась, тебе в этом доме, в этой семье нет места. Возвращайся в свой Чеджу. - Я из Тэгу. - Да какая разница? – госпожа Лим подошла поближе и с отвращением взяла за локоть Сэми, она больно сжала руку девушки и потащила ее к выходу. - Отпустите меня! Я сама уйду, не надо так. Оппа не мог такое сказать, мы любим друг друга, - вдруг зацепилась за эти слова Сэми, не замечая, как задрожал ее голос и слезы потекли по щекам. - Не веришь? Да кто ты такая, чтобы ставить под сомнение мои слова? Можешь позвонить ему… хотя вряд ли Минхо ответит, он сейчас летит в Америку, чтобы расторгнуть ваш брак. Этих слов было достаточно. Сэми вырвала свою руку из цепких пальцев свекрови и побежала в спальню Минхо. Слезы застилали глаза, она снова и снова набирала номер телефона, но автоматический голос сообщал, что абонент вне зоны доступа. На сбор девушке дали всего полчаса, за это время она успела придумать несколько вариантов своих действий, но руки не слушались, а разум отказывался верить в предательство самого дорогого ей человека, сердце разрывалось от невыносимой боли. С этой болью и пустотой в душе Сэми прожила две недели. Она сняла номер в отеле и каждый день приходила к дому Минхо, надеясь увидеть его и все выяснить. Все было тщетно. Любимый исчез. В суматохе, когда Сэми выгоняли из дома Чхве, она забыла свой телефон на прикроватном столике в комнате мужа. Она не могла вспомнить ни единой цифры номера Минхо, поездки в офисы корпорации «Choi Development Group» так же не дали результатов, охрана, наверняка предупрежденная госпожой Лим, не желала пропускать девушку в офисы руководства. Через десять дней Сэми сдалась, ее веры хватило лишь на две недели, проведенных в агонии и полной прострации. Провалявшись бесцельно на кровати в номере отеля еще четыре дня, без еды и сна, Сэми вышла, наконец, на улицу. В том году июль в Сеуле выдался жаркий, влюбленные и семейные пары прятались в прохладных кафе и ресторанах, где работали кондиционеры. Сухой ветер не согревал холодные пальцы и тем более зияющую пустоту в душе, девушка шла куда глаза глядят. Она хотела снова встретить Минхо и посмотреть ему в глаза, чтобы убедиться в его предательстве, чтобы раз и навсегда избавиться от пустых надежд. С другой стороны, Сэми боялась этого. «Это меня убьет, я не переживу», - прошептала она и удивилась своему голосу, он словно принадлежал старухе, а не 22-летней девушке. Вдруг она остановилась. Перед ней возвышалось невысокое красивое здание, построенное в испанском стиле. Нарочито в традиционной манере выкрашенные белой краской стены, вход в главное здание был выполнен в виде арки, на окнах красовались кованые решетки, а завершала прекрасную картину крыша, покрытая черепицей терракотового цвета. Благодаря ярким цветам в горшках, уставленным на крыльце отеля, казалось, что вы находитесь не в Сеуле, а где-то на берегу Средиземного моря. «Корал» - гласила вывеска над гостиницей. Сэми, отвлекшись на мгновение от своих мыслей, вдруг расплакалась. «Спасибо, Господи, что дал мне подсказку, как жить дальше», - сказала она и вошла в отель.