***
- У тебя все хорошо? – Сэми обеспокоенно смотрела на подругу, задумчиво ковырявшую палочками в тарелке с чжанчжанменом. В пятницу в их любимом кафе было многолюдно – официанты едва успевали принести заказ и унести грязную посуду, а люди прибывали и прибывали. - Нормально, - встрепенулась Юхи. – А что? - За последние двадцать минут ты не проронила ни слова, что удивительно, - ответила Сэми. – А еще обижалась на меня, что я редко выхожу пообедать за пределы отеля. Выкладывай, что у тебя стряслось? Ты с кем-то встречаешься? - Нет, вообще ни с кем, - подруга по-детски замотала головой. - Теперь я еще больше уверена в том, что у тебя кто-то есть. Говори! Юхи густо покраснела, лихорадочно думая о том, что бы придумать, чтобы Сэми перестала задавать неудобные вопросы, ответов на которые не было даже у нее. - Если скажу, то обещаешь больше не спрашивать, пока я сама не захочу поговорить? Сэми и представить не могла, что шуточная перепалка может перерасти в серьезный разговор. Ей стало стыдно, что из-за своих проблем она перестала обращать внимание на свою единственную подругу. - Клянусь! – Сэми подняла руку, а Юхи не спешила улыбнуться в ответ. Значит, дело плохо. - Мне нравится один человек, но я ему нет. Мне больно, плохо, я бы хотела вырвать себе сердце, чтобы оно перестало болеть, но я терплю. Как считаешь, сколько это продлится? Как скоро ты смогла смириться с потерей Чхве Минхо? - Ох! – она тяжело вздохнула и погладила Юхи по плечу. - Милая, я даже представить себе не могла, что у тебя все так серьезно. Сколько, спрашиваешь, продлится? Даже не хочется вспоминать. Я не знаю, чем утешить. - Значит, не скоро, - Юхи шмыгнула носом и вытерла слезы, катившиеся по лицу. - Ты уверена, что у вас все безнадежно? Ты его спрашивала? Сказала о своих чувствах? - Нет. И никогда не скажу. - Почему, Юхи? А вдруг ты ошибаешься? Может, у тебя есть шанс. Юхи секунду колебалась, раздумывая, признаться подруге или нет, но отказалась от отчаянного шага. Ей не хотелось потерять все – и Сэми, и Кюхена. - Да, сказала, и он меня отверг, - солгала она. – Ах, онни, невезучая я. Не хочу говорить об этом, лучше ты расскажи, как продвигаются твои дела? - Думаешь, что таким образом сможешь отвлечь меня? Кто он? - Пожалуйста, не спрашивай, я хочу поскорее все забыть, это безнадежно. - Совершенно? - Да. Скорее, мы откроем филиал «Корал» в Пхеньяне, чем… он ответит на мои чувства. - Тогда ладно. Он болван, если не видит, какая ты удивительная. Юхи усмехнулась: - Я тоже повторяю себе это. Все, закрыли эту тему. Не хочу говорить об этом. Теперь твоя очередь. Сэми нехотя рассказала о прошедшем вечере, перетекшем в короткий разговор с Кюхеном, который ночью появился у ее дома. - Было так странно, Юхи. Будто это был совершенно другой человек, словно его подменили кем-то, и это не он несколькими днями ранее бросался обвинениями. Кюхен сказал, что нам необходимо хорошенько подумать о будущем, если хотим строить его вместе. Он уехал на неделю в Китай по делам… На прощание Чо Кюхен попросил свою невесту честно разобраться в собственных чувствах и, не боясь ранить кого-либо, ответить, кого она любит. Взгляд его печальных глаз и то, как он говорил, лишили сна Сэми, всю ночь она ворочалась в постели, шумно вздыхая и желая вернуть счастливое время, когда в ее жизни вновь не появился Чхве Минхо. - И? – Юхи принялась есть, чтобы скрыть свое любопытство. – Что ты собираешься делать? - Заняться работой. - Я серьезно! - Я тоже. Вечером вылетаю на Чеджу, чтобы утром вместе с архитектором и специалистами осмотреть участок, составить примерную смету расходов и оговорить сроки. Председатель До в курсе, что меня не будет в выходные в Сеуле. - А Чхве Минхо? Он не будет тебя искать? - Сколько душе его угодно, пусть ищет. Я отвечаю на его звонки только по вторникам и четвергам, как и договаривались, - Сэми понимала, что играет на публику, на самом деле она уже начала оттаивать, и с каждой встречей с мужем ей все сложнее было сопротивляться обаянию Минхо. Загрузив себя работой, включавшей поездки в филиал «Корал» на Чеджу и в Инчхоне, где отель принимал спортсменов из 23 стран в качестве одного из главных спонсоров чемпионата мира по тайскому боксу, Рю Сэми хотела убежать от реальности. - Слушай, подруга, может, мне вообще от них двоих отказаться? И всех мужчин? И впервые за полдня Сэми услышала смех Юхи и она, в конце концов, начала есть.***
Минхо переехал из семейного имения всего несколько недель назад, а ощущение складывалось, будто прошло больше времени. Дом не казался мрачным, наоборот, изнутри он выглядел как дворец богачей из глянцевых журналов, сверкающий в лучах солнца позолотой и хрусталем. Только чужим, даже аромат цветочных букетов, расставленных в фарфоровых вазах в холле, у лестницы, в столовой, был ненастоящим. Минхо пришлось отложить деловые встречи и поездки, секретарь Мун заранее предупредил всех, что в субботу днем состоится семейный совет. В гостиной сидели госпожа Лим, как всегда, в безупречном шифоновом платье с длинными рукавами бледно-желтого цвета, на диване расположились Минхё и Минсок: сестра при матери усмиряла свой творческий пыл и одевалась как все нормальные люди ее возраста, обычные блузку и юбку, без перьев и прочих вольностей, брат же предпочел демократичные джинсы и бежевую тенниску. - Добрый день, спасибо, что откликнулись на мою просьбу. Я не буду вас задерживать, скажу по существу, - против воли Минхо нахмурил брови, увидев, как мать высокомерно вздернула подбородок и окинула его равнодушным взглядом. - Надеюсь, твое объявление стоит нашего времени, - реплика госпожи Лим заставила всех удивленно посмотреть на нее, Минхё и Минсок были уверены, что мать соберет остатки совести и проявит хоть толику раскаяния. - Я хотел лишь предупредить вас, что намерен восстановить свой брак с Рю Сэми. Я не собираюсь спрашивать вашего мнения, я не нуждаюсь в вашем одобрении, это полностью мое решение. От вас я жду, нет, требую не вмешиваться в мои дела. Чтобы ни один из вас никогда не подходил к моей жене. Вам ясно? Минхо обвел взглядом сидевших в гостиной, сестра с братом согласно кивнули, мать же продолжала смотреть в окно, ее чувства выдавали пальцы, теребившие кольцо с крупным рубином. Лим Сунхи была в ярости. - Госпожа? - Если это все, то мне нужно идти, - ответила она и встала с кресла. Под недоуменные взгляды детей женщина подошла к двери, потом неожиданно остановилась и повернулась к старшему сыну: - В следующий раз, Чхве Минхо, будь любезен, не отнимай мое время по пустякам. И еще. Чтобы я никогда имени этой женщины не слышала в этом доме. Ты понял? НИКОГДА. Дверь закрылась. Все трое продолжали смотреть друг на друга. - Брат, я впервые вижу маму такой. По-моему, лучше не давить на нее, пусть остынет, - Минсок выглядел огорченным. - Не хочу каркать, но, думаю, вы зря надеетесь, - вздохнула Минхё. – Мама не отступится. Не удивлюсь, если она предпочтет отказаться от нас, чем дать нам возможность самим строить свою жизнь.***
Крыша отеля «Корал» светилась как парящий над землей космический корабль. Яркие лучи прожекторов скользили по звездному небу Сеула, вспарывая темноту, а звуки громкой клубной музыки заставляли вибрировать стены, асфальт и даже стоявшие на парковке автомобили. Летний сезон открывался зажигательной вечеринкой от диджея HD. Это была идея Сэми пригласить именно Ховарда Доналда, композитора и диджея из Англии, в их отель. Конечно, она «забыла» сказать своему боссу До Тэгёну, что в юности была самой настоящей фанаткой англичанина, выступавшего в те времена в составе популярнейшего в Европе и США бойз-бенда. В выходные Сэми успела осмотреть свой участок на Чеджу, автор проекта неприятно удивил ее, заявив, что гостиничный комплекс, возможно, будет выглядеть по-другому, поскольку будет необходимо отказаться от таких смелых решений, как старинный буддийский храм и огромные деревянные ворота с башнями для часовых. В пользу архитектора говорила росшая на глазах смета, а Сэми упрямилась, решив, что «или все, или ничего». Вторая часть поездки прошла более гладко, отель на Чеджу преуспевал, номера были забронированы практически до конца осени, представители инчхонского филиала в свою очередь просили о помощи, персонал еле успевал с гостями чемпионата мира по тайскому боксу. Сэми хотела лично осмотреть, как проходит подготовка к вечеринке, на которую пыталась попасть почти вся «золотая молодежь» Сеула, подуставшая от отечественной поп-индустрии. Под предлогом продемонстрировать корейскую гостеприимность она пригласила на обед англичанина и провела приятные два часа за разговорами со своим кумиром. Ховард Доналд был улыбчивым и весьма приветливым, он не переставал произносить комплименты в адрес Страны утренней свежести. - Все готово? – обернувшись, Сэми с удивлением обнаружила на крыше До Тэгёна. «Веселый бездельник» избавился, наконец-то от своих белых льняных костюмов, прибавлявших ему лишних 5-8 лет, в темных брюках и голубой рубашке спортивного кроя он выглядел почти как юнец. - Да, добрый вечер, господин До, - почтительно поклонилась Сэми. - Добрый вечер, - кивнул в ответ управляющий и прошел к краю стеклянных перегородок, за которыми простирался ночной Сеул. – Окей, по-моему, неплохо справляемся, нет? Оказывается, спрашивал он не Сэми, а появившегося на крыше Чхве Минсока. - Напрашиваешься на комплименты? Конечно, все отлично! Привет, Рю Сэми! – деверь панибратски вскинул руку, заставив нахмуриться своего друга и покраснеть его заместителя. - Здравствуйте, господин Чхве Минсок! – Сэми натянуто улыбнулась. – Вы останетесь на вечеринку? - Конечно! – похоже, это было любимое его слово, улыбка не сходила с лица брата Минхо. – Кто же откажется от праздника, где будут самые красивые девушки города и бесплатная выпивка? - Я как раз собирался тебе это предложить, друг, - управляющий перестал думать о субординации, которую он сохранял при общении с Сэми, и немного дал слабину. – Я сейчас попрошу нам принести по бокалу нашего фирменного коктейля. - Его хоть можно пить? – съязвил Минсок. Тэгён, хмыкнув и бросив насмешливый взгляд на друга, направился к барной стойке. - Как у вас дела? – спросил Минсок, разглядывая своего друга, который с переменным успехом пытался перекричать громкую музыку и показать знаками бармену, что ему нужно. - Все просто прекрасно, - Сэми бросила украдкой взгляд на своего деверя. - Надеюсь, это правда. Я бы очень хотел, чтобы у вас с братом было все хорошо. Честно. - Это невозможно. - Почему? – Минсок не улыбался, когда он принимал серьезный вид, то сильно напоминал своего старшего брата. Сэми чуть не отшатнулась от страха. - Вашему брату я не нужна, он лишь пытается наказать своих родителей. Наши чувства, если и были, то исчезли за это время. И… я ему не верю. - Вздор! Вы это серьезно? Минхо об этом знает? - Да, я ему сказала, что моя жизнь налажена, что я твердо намерена выйти замуж за другого человека. Но он не слушает. Минсок не верил своим ушам, впервые он убедился, что люди могут быть настолько ослеплены обидой и не видеть очевидных вещей. - Вы или глупая, или действительно не любите брата. Если первое, то, пожалуйста, перестаньте цепляться за прошлое, Минхо вас любит. Поверьте ему, он не лжет. - Однажды я ему доверилась… - Сэми разволновалась не на шутку, разговор причинял ей нестерпимую боль и вызывал неприятные воспоминания. - Если же вы не любите брата, то лучше не мучайте его. - Вы же не знаете всего! – Сэми хотелось вцепиться в плечи Минсока и потрясти его, чтобы он перестал обвинять ее. – Это ваш брат не отпускает меня. - И почему? Об этом вы не думали? Потому что он ЛЮБИТ вас! – выкрикнул Минсок, его даже расслышал До Тэгён, который обернулся на шум. – Если бы это было неправдой, то зачем бы он уезжал из отчего дома, игнорировал мать, которая не видит вокруг себя никого, кроме Минхо. Зачем бы он нас собирал и практически пригрозил, что сотрет в порошок каждого, кто попробует подойти к вам? Если это не любовь, то я не знаю… - Ты пить будешь или нет? – прозвучал нелепый вопрос. Это управляющий протягивал бокалы, с коктейлем своему другу, с клубничным мохито – Сэми, но оба молчали, будто напряженно думали о чем-то. – Вы что, поругались?***
Какие бы противоречивые мысли ни посещали Сэми, понедельник и вторничный рабочий день пролетели быстро. Утром в отель заехал председатель До и впервые за долгие годы их сотрудничества нарушил границы субординации, обратившись с советом личного плана: - Вы можете обманывать себя сколько угодно, однако сути дела это не изменит. Рю Сэми, пожалуй, будет лучше вам не сопротивляться Чхве Минхо. Если он обещает вам стабильность, как личного характера, так и финансового, то это лучший вариант из всех возможных для вас, - старик замолчал, переводя дыхание, в последнее время он выглядел уставшим. – Конечно, я думаю и о собственной шкуре, что тут скрывать… Я всегда воспринимал вас как родного человека, поэтому знаю, что это будет лучше для вас. Подумайте о моих словах. Этот разговор выбил из привычной колеи. Сэми целый день возвращалась к нему и окончательно сникла, поэтому, когда раздался звонок от Минхо, даже не удосужилась привести себя в порядок, съездить домой и переодеться. Глянув на свое бледное лицо в зеркале, она потянулась было за блеском для губ, но, решив, что нет причин прихорашиваться, не спеша спустилась вниз, где ее в своем автомобиле ждал муж. - Сильно устала? – от низкого голоса Минхо сладко защемило в сердце, он выглядел обеспокоенным. - Да. - Проблемы на работе? - Нет. - Поссорилась с Кюхеном? – Минхо скучал по Сэми все три дня, еле дождался вторничного вечера, и теперь его не устраивало паршивое настроение жены, которая прятала свое лицо, отворачиваясь к окну. Единственное, что пришло ему в голову – разозлить, растормошить, но не дать возможности отделаться односложными ответами. - Он уехал. - Я знаю, мы с ним сегодня говорили по телефону. - Правда? – Сэми оторвалась от процесса созерцания проплывавших мимо зданий. Глаза загорелись. – Что он сказал? - Мы говорили о работе, как и вчера вечером. А что, он тебе не говорил? Сэми снова сникла. Кюхен ей не звонил ни разу и не ответил ни на один ее звонок и сообщение. - Нет, наверное, забыл, - ни к чему Минхо знать о возникших между ними проблемах. Сэми вытянулась на мягком сидении. – А ты почему так оделся? Куда мы едем? Минхо сменил обычный деловой костюм на черные джинсы и темно-синюю рубашку, несмотря на подчеркнутую простоту, выглядел он так, будто собрался на модную вечеринку. - Ко мне домой. - Что??? – Сэми не верила своим ушам. – Я не поеду. Останови машину! Я поймаю такси и поеду к себе. - Успокойся, милая, - развеселился Минхо, увидев реакцию жены. Уж лучше, чем усталая и равнодушная. – Я обещал, что не буду приставать к тебе. И докажу, что мне можно доверять. И еще. Тебя ждет сюрприз. - Ненавижу сюрпризы, - Сэми стало стыдно за свою вспышку. - Уверен, тебе он понравится. - Даже не хочу знать, что это. Автомобиль заехал в подземную парковку огромного жилого комплекса, появившегося несколько лет назад недалеко от парка Ёнсангу, который переливался огнями в ночи не менее ярко, чем видневшаяся в темноте телебашня Намсан. - Проходи, - Минхо приветливо раскрыл дверь в свой пентхаус, Сэми уверенно прошла внутрь. Она ожидала большего, но реальность превзошла все смелые ожидания: квартира занимала огромную площадь, вид из стеклянных стен гостиной захватывал дух невероятной красотой, на полу из белоснежной керамической плитки лежали пушистые бледно-розовые, цвета пудры, ковры, кожаная обивка диванов и кресел имела более темный оттенок, а ощущение стерильной операционной разбавляли яркие картины на стене и китайские напольные вазы. - Ты тут живешь один? – растерянно спросила Сэми. - Пока да, - усмехнулся Минхо, ему нравилась реакция жены, которая перестала замыкаться в себе. – Но как только ты переедешь ко мне, то уже нет. - Ох, я уже жалею, что пришла сюда, - она все же подошла к стеклянному журнальному столику, на котором стояли фотографии в рамочках. В одной из них была ее фотография, сделанная на одной из деловых встреч, в другой – юные Сэми и Минхо улыбались в объектив. - Откуда она у тебя? – Сэми не могла поднять глаз, голос задрожал от волнения. У нее был такой же снимок, только она порвала его на мелкие кусочки и сожгла. Фотография была сделана в Сан-Антонио, после того, как молодожены расписались в свидетельстве о браке: длинные каштановые волосы Сэми полностью закрывали лиф свадебного платья, а глаза Минхо светились радостью и готовностью объять весь мир. - Хранил, а ты разве нет? – Минхо подошел близко и еле удержался от желания положить свою руку на плечо Сэми. Она покачала головой и отошла, пряча свое лицо. - Где твой сюрприз? - глухим голосом спросила она. Минхо вздохнул. Ему не терпелось прекратить эти игры в кошки-мышки – шаг вперед и два назад, это изматывало, но он обещал себе, что выдержит и пойдет до конца. - Я решил, что лучшим методом коммуникации будет совместная работа. - Ты о чем? – Сэми удивленно обернулась. - Будем вместе готовить ужин. К нам придет гость. Очень важный. - И, конечно же, ты мне не скажешь, кто это? - Не-а. Процесс приготовления ужина неожиданно оказался приятным: Сэми с удивлением узнала, что Минхо неплохо разбирается в европейской кухне, он мастерски обрабатывал приправами мясо, подбирал овощи для соуса, а ей доверил лишь десерт. Она не стала возражать и, сев на краешек высокого стула, начала резать землянику, персики и манго, время от времени украдкой кидая взгляды на мужа. Даже в идиотском женском фартуке веселой расцветки Минхо с закатанными рукавами своей синей рубашки выглядел как модель для рекламы элитной кухонной мебели. - Во сколько придут твои гости? – не выдержала Сэми, ужин был готов, она проголодалась и не хотела больше пить вино. - М? – Минхо посмотрел на наручные часы. – Уже скоро. Не успел он это произнести, как раздался звонок в дверь. Сэми встала и поправила свое платье, в холле послышался голос незнакомого мужчины. Когда Минхо вошел с ним в гостиную, она потеряла дар речи. Ей приветливо улыбался Ким Тэпхён, или всем известный актер Хён Бин. - Дорогая, тебе не мерещится, это действительно он, - рассмеялся Минхо, приглашая гостя пройти к дивану и присесть. – Знакомьтесь, это мой сосед – господин Хён Бин, а это – моя жена, Рю Сэми. - Добрый вечер! Рад с вами познакомиться! – актер подарил Сэми одну из своих знаменитых улыбок и протянул руку. В обычных джинсах и серой футболке он все равно потрясающе выглядел, так же, как и на экране или на красной ковровой дорожке в смокинге. - Йа, неприлично так смотреть на человека, - прошептал на ухо Сэми Минхо, она словно загипнотизированная ловила каждое слово гостя, не в силах оторвать взгляд. Минхо попросил жену помочь ему разложить стейки на тарелки, украсить салат и буквально уволок в сторону кухни. В ответ Сэми лучезарно улыбнулась Хён Бину, который, сидя в гостиной с бокалом красного вина в руке, отвечал на вопросы. Это был ее любимый актер, она мечтала познакомиться с ним уже несколько лет. - Спасибо тебе! – в ее карих глазах все еще полыхало пламя обожания. - За что? - За эту встречу! Как ты догадался, что я его фанатка? - Признаться, я не знал, но рад, что угадал. Но я пригласил его по другому поводу, - на лице Минхо вновь появилось это загадочное выражение. - По какому? - Обещай, что никому не скажешь. Даже своей подруге. - О! Все так серьезно? Хорошо, обещаю. Минхо поставил тарелки на стол и вытер капельки соуса с краев салфеткой. - Он собирается жениться… - Ох… - Невеста младше его на 12 лет, если тебе интересно, она модель. И я подумал, что устроить его свадьбу в вашем отеле – неплохая компенсация за ту, что пришлось отменить. Как считаешь? - Ты это серьезно говоришь? Не шутишь? – на минуту Сэми забыла о том, что она поклонница, в ней вновь проснулась менеджер «Корал». - Вполне, - Минхо криво усмехнулся, увидев реакцию жены. Он вручил ей тарелки. – А теперь иди в столовую, все уже проголодались.