Поворот судьбы

      Иорвет перевел взгляд на мага.       — У меня встречный вопрос, — подал голос Крон. — Не соблаговолите ли поведать собравшимся, откуда вам стало известно, что Лорилея носит фамилию вар Менеал?       Дитмар опять потянул покалеченное плечо:       — Мне об этом сообщил нильфгаардский полковник Вайран. У него была посылка для чародейки, и там было ее полное имя. Я ответил на твой вопрос — ответь и ты на мой.       Даррен мог врать и не краснеть лет с двенадцати, но именно в этот момент ему показалось, что делает он это кустарно и неубедительно.       — Лорилея вар Менеал занимается лечением нужных и высокопоставленных граждан Империи. Но на случай нападения у нее есть чем защититься. На ее теле есть магическая метка, которая активируется, если носитель подвергся нападению. Она выжигает мозг всему живому на расстоянии метра. Обыкновенная защитная магия. Вот и все.       Иорвет смотрел на мага и осознавал, что тот врет. Но обведя взглядом остальных, понял, что заметил это только он.       — И с каких же пор Иорвет стал нужным и высокопоставленным гражданином Нильфгаарда?       — Строго в тот момент, когда Эмгыр вар Эмрейс так постановил.       Кособокий недоверчиво покачал головой:       — Очень странно все это. Вален, ты принимаешь объяснения мага?       Светловолосый неуверенно кивнул:       — Принимаю. Но позволь спросить у чародея, а чем он занимается в Империи? Так же служит охранным псом, или у него несколько иные обязанности? Надзор, например?       — Я не обязан отвечать на этот вопрос, — спокойно ответил Крон. — Он не имеет отношения к происходящему.       — Тебе придется ответить, Даррен, — произнес Иорвет, сложив руки на груди. — Я тоже хочу это услышать.       То, что эльф догадался, что он врет, маг понял сразу. Теперь ему нужно было солгать так, чтобы поверил и сам Иорвет.       — Я проверяю на лояльность к Империи, — просто ответил Крон, не слукавив при этом ни на йоту.       — Поясни, — тихо, со злостью в голосе приказал Иорвет.       Даррен с удивлением осознал, что даже Эмгыр не пугал его так, как сейчас это делал одноглазый эльф. Его, Даррена Крона! Который не боялся никого и ничего с тех пор, как очнулся в застенках двимеритовой камеры. С тех пор, когда ему было десять, и когда все последующие десять лет состояли из боли, злости и отчаяния.       «…Сдайся… зачем ты терпишь? Тебе перестанет быть больно…»       «…Если я сдамся — меня убьют. Я им нужен живым, пока я могу биться. Пока они видят, что я жив…»       — Мы ждем ответа, маг.       — По приказу императора Нильфгаарда, Эмгыра вар Эмрейса, я приставлен к эльфу Иорвету как советник и защитник. Как боевой маг и человек, разбирающийся в большой политике. Да, я присматриваю за Иорветом, но только с целью защитить его от неразумного влияния привычного окружения, которое только и думает о том, чтобы спалить все Северные Королевства дотла. Я контролирую не его, я контролирую ВАС.       Стальные глаза чародея ярко полыхнули в полутемной зале. Одноглазый вспомнил первую встречу с Кроном и как тогда сравнил его с матерым волком. Сейчас он почувствовал, как чародей щёлкнул челюстями перед носом каждого стоявшего здесь атамана.       — Довольно, — Иорвет опустил руки и подошел к магу, — я считаю, что мы всё решили. Все свободны. Пойдем, Крон.       Никто не помешал им выйти из залы. Шагая в полутьме по длинному коридору, эльф спросил:       — А что за посылку привез Вайран Лорилее? Она ничего мне об этом не говорила.       Даррен пожал плечами:       — Может, форму? Она стала ее носить, значит, привезли ее из Империи.       — Ты сам-то веришь в то, что говоришь?       — Безусловно. Лорка мне не рассказывала ни про что другое.       — Надо бы съездить в Верген.       — Зачем?       — Надо.       — Кому?       — Ты издеваешься? — Иорвет дернул шеей. Магу он не мог признаться, что только одно упоминание имени чародейки мешает ему здраво мыслить. — Ну, или привези ее в Венгерберг.       Крон про себя усмехнулся. Он-то прекрасно знал, что такое — дико желать женщину.       — Подождем Вайрана, а после того, как ты переговоришь с ним — поедем в Долину Цветов и по дороге заглянем в Верген.       — Ты хочешь сказать, что мы поедем в Долину верхом? Почему просто не телепортироваться?       — Ну, я там никогда не был, — развел руками чародей, — а ты был слишком давно. Опасно соваться в неизвестное место, да и это могут неправильно понять.       — Хорошо, — Иорвет кивнул, — подождем Вайрана и поедем. Ты же все равно от меня не отстанешь. В конце концов, не так уж и далеко Дол Блатанна от Венгерберга.

***

      — Государь! Министр Валериус скончался этой ночью.       — Откинул-таки копыта старый хрыч. Хорошо. Кто там на его место планировал?       — Его заместитель, маг Ольве. Он в последнее время распоряжался от имени министра. И есть несколько подозрительных приказов. В частности, его рукой подписан приказ о выдаче чародейке Лорилее вар Менеал «изменяющего зелья».       — Это того, что меняет сознание? Сильная вещь. И зачем он распорядился о передаче этого зелья волшебнице? Я ничего не приказывал.       — Странно даже не то, что он передал его полковнику Вайрану, а то, что составителям было приказано изменить его состав.       Император напрягся и подался вперед:       — Что конкретно изменили в составе?       — Выясняем, государь.       — Немедленно свяжитесь с чародейкой и запретите ей использовать зелье! Солнце! Выясните, жив ли еще Иорвет, и немедленно мне на доклад! Этого Ольве — магам-дознавателям! Шевелись!       Докладчик вышел. Эмгыр откинулся на спинку трона.       «Черт побери. Только бы эльф был еще жив. А то придется опять начинать все сначала».