Поворот судьбы

      Вайрану потребовалось два дня, чтобы прибыть в Венгерберг. Уставший нильфгаардский отряд по большей степени был рад хоть какому-то отдыху. Иорвет наблюдал с галереи, как бойцы разоблачаются, стаскивая с себя осточертевшие латы.       — А ведь им говорили, что будет тяжело, и предлагали поменять латы на кольчуги и кожанки, — эльф повернулся к магу, — но они были слишком уверены в себе. И сейчас они пожинают плоды собственной глупости и упрямства.       — Никто не идеален, — усмехнулся Крон. — Все учатся только на своих ошибках. Зато теперь их не надо будет убеждать сменить форму одежды. Они согласятся на это с радостью и перестанут светить всему свету, что тебе помогает Нильфгаард.       — Надеюсь, что ты прав.       — А что ты хочешь сказать полковнику?       — Поставлю его на власть. Пусть наводит порядок. У меня есть дела поважнее. Пусть проявит твердость характера и руки. В конце концов, его должны были учить править. Герцог все-таки.       После этой фразы Иорвет усмехнулся своей нехорошей ухмылкой, и Крону почему-то стало жаль полковника.

***

      Выслушав официальное объявление Иорвета о том, что в Аэдирне с сегодняшнего дня вся власть будет сосредоточена в его руках, Вайран, преклонив колено, пообещал верой и правдой служить королю и положить все свои силы на установление порядка в государстве.       — Не сомневаюсь, — тихо, практически про себя, процедил одноглазый. — Не сомневаюсь.       «Да ты, видать, совсем идиот, раз ставишь меня на свое место. Тебе никогда уже не вернуть власть. Я не отдам, — думал про себя герцог. — А в Дол Блатанна тебя уже ждут. Ты не уедешь оттуда живым».

***

      — Завтра поутру выезжаем, — Иорвет шел по галерее, — сделаем крюк и заедем в Верген, а после поедем в Долину. Если ты так на этом настаиваешь, значит, это действительно важно.       — Ну надо же, — наигранно всплеснул руками Даррен, — не прошло и двух месяцев!       — Не паясничай, тебе не идет.       Маг поперхнулся и весело рассмеялся:       — Все вы, государи, одинаковые! Может, во мне умер великий комедиант?!       — Видимо, в самых страшных муках.

***

      Утром следующего дня эльф и маг верхами направились в сторону Вергена, после посещения которого они собирались добраться до эльфийского государства по реке.       Эти места были уже зачищены, и, кроме личного оружия, небольшого запаса фуража и еды, они решили ничего не брать. Оба могли спать на земле, оба прекрасно видели в темноте, и в принципе поездка должна была пройти без сюрпризов. Как они думали.       Начинался август.       День близился к полудню. Кони шли по дороге ровным шагом. Серый жеребец мага меланхолично поглядывал по сторонам и вперед не рвался, белый же эльфа явно хотел еще побегать. Белогривая скотина, кроме всего, оказалась очень выносливой, а в скорости с ней могли состязаться только серый Крона, вороной Валена да гнедая кобыла Дамиана. И то крайне недолго. Белый опять попытался оттянуть повод и прибавить шагу, но был остановлен скоя’таэлем. Коню надо было дать отдохнуть. Путь предстоял неблизкий.       — Йорвет, — вдруг подал голос маг, — ответь мне на один довольно личный вопрос.       — Спрашивай.       — Ты, как существо разумное, прекрасно понимаешь, что в государстве эльфов тебе никто не позволит любовницу-человека. Да и не станешь же ты унижать Лорку статусом наложницы. Как ты видишь ее судьбу?       Эльф молчал. Не одну ночь он терзался этой мыслью. Он прекрасно понимал, что ему не просто не позволят, а не простят даже наложницу-человека. Осознание этого стояло комом в горле. И выход он видел только один. По крайней мере, этот выход его устраивал.       — Я женюсь на ней.       Маг опешил от удивления настолько, что даже конь его будто врос в землю, замерев на несколько мгновений. Дав жеребцу шенкеля, Даррен рысью опередил белого и встал поперек дороги, заставляя эльфа остановить лошадь:       — Я не ослышался? — Крон махнул рукой около уха. — Ты ЧТО?!       — Ты никогда не жаловался на слух, — едко заметил Иорвет.       — А ее мнения ты спросить не хочешь?       — А зачем, по-твоему, мы едем в этот проклятый Верген?       — Стоп, стоп, стоп, — замахал руками маг. — То есть ты собираешься жениться на Ле… Лоре прямо по прибытию в Верген, а в Долину Цветов поехать уже будучи женатым?       — Ну да, — Иорвет объехал жеребца Даррена, — или ты думаешь, что Францеска не попытается залезть ко мне в койку, чтобы не потерять власть?       — Йорвет, — очень тихо произнес чародей, — ты же понимаешь, что этим подписываешь Лорилее смертный приговор?       Эльф глубоко вздохнул. Он понимал. Но не мог поступить иначе. У его врагов чародейка и так уже стояла в самом начале списка тех, кто подлежал уничтожению. Но, сочетавшись с ней законным браком, Иорвет надеялся защитить девушку.